'Kami harus memanfaatkan peluang ini': Di dalam rencana kelangsungan Liga Super Huddersfield | Raksasa Huddersfield


Qsore ini bertujuan untuk memberikan gambaran sekilas tentang masa depan yang berbeda dan lebih optimis Raksasa Huddersfield. Namun pada akhirnya, hal ini menjadi pengingat mengapa liga rugby di kota West Yorkshire menghadapi pertarungan eksistensial.

Liga Super telah berkembang pesat dalam beberapa waktu terakhir, namun jika ada satu tempat di mana permainan ini tidak berubah, jika tidak mengalami kemunduran, maka itu adalah kota tempat lahirnya liga rugby pada tahun 1895. Huddersfield telah berjuang keras hampir sepanjang era musim panas, tanpa menggoda para elit, namun 18 bulan terakhir berjalan suram bahkan jika dibandingkan dengan standar tersebut.

Akhir pekan ini terasa seperti momen penting bagi liga rugbi di kota ini. The Giants telah lama merasa seperti warga kelas dua di Stadion Accu, rumah yang mereka tinggali bersama dengan pesepakbola Huddersfield Town, dan karena tidak tersedianya, mereka terpaksa memindahkan pertandingan kandang mereka melawan Toulouse ke kota tetangga Dewsbury, dan Stadion Flair yang berkapasitas 5.000 orang.

Penunjukan Jim Lenihan sebagai pelatih kepala sejauh ini tidak banyak mengubah musim Huddersfield. Foto: MI News/NurPhoto/Shutterstock

Itu adalah peristiwa dan pengalaman yang menyedihkan yang menambah bahan bakar pada keyakinan bahwa, dengan London Broncos akan bergabung dengan Liga Super pada tahun 2027Huddersfield rentan. Dikalahkan lagi, kali ini 36-16 oleh a tim yang baru dipromosikansikap lemah lembut merekalah yang akan menimbulkan kekhawatiran terbesar.

Setelah memastikan bahwa mereka akan terpaksa mencari kandang baru di luar kota setidaknya untuk satu atau dua musim, Huddersfield berada dalam ketidakpastian di luar lapangan, tidak hanya di dalam lapangan. Mereka ingin berada di stadion baru kota itu pada tahun 2030 tetapi belum menemukan lokasi yang cocok. Waktu terus berjalan.

Prospek semakin besar bagi mereka untuk bermain di Halifax pada tahun depan tanpa menyelesaikan rencana untuk kembali ke Huddersfield. Apakah liga rugby tingkat elit berada di ambang kepunahan setelah dimulainya 131 tahun yang lalu?

Huddersfield tidak akan memiliki stadion sendiri di kotanya paling cepat pada tahun 2030. Foto: MI News/NurPhoto/Shutterstock

Orang yang menjadi tumpuan Huddersfield untuk mewujudkan visi 2030 mereka menegaskan bahwa semuanya belum hilang. Mantan ketua eksekutif Liga Sepak Bola Rugbi Ralph Rimmer telah didatangkan untuk mewujudkan impian stadion mereka serta menghentikan kemerosotan mengkhawatirkan mereka di lapangan. “Saya menemukan klub yang penuh dengan orang-orang baik tetapi kehilangan arah dan kehilangan kepercayaan diri,” ujarnya.

Rimmer menjalankan sebuah konsultan yang menyampaikan kebenaran brutal kepada pemilik lama Huddersfield, Ken Davy, yang telah menginvestasikan puluhan juta kekayaannya dengan sedikit keuntungan. Rimmer berkata, “Tidak ada yang keberatan sama sekali ketika saya menjelaskan di mana menurut saya klub itu berada dan mengapa mereka berada di posisi ini.

“Analisis saya keras dan mentah. Mereka menyadari bahwa mereka harus mengambil kesempatan ini atau membiarkan klub terhanyut untuk selamanya. Itu akan menghemat banyak uang bagi Ken. Salah satu masalahnya adalah bahwa klub hidup dalam bayang-bayang Huddersfield Town dan cara mereka berada di kota dan stadion yang ada itu sendiri. Tapi persepsi mereka tidak bagus di liga rugbi.”

Pandangan itu dianut pada hari Sabtu oleh pendukung Huddersfield. “Klub ini telah berdiri selama lebih dari satu dekade sementara tim-tim lain telah maju,” kata Daniel, seorang penggemar selama lebih dari 20 tahun. “Kami ada semata-mata karena kekayaan pemilik, dan jika kami tidak segera mengambil tindakan, saya bisa mengerti mengapa Liga Super ingin menyingkirkan kami. Kami tidak membawa apa-apa.”

Tantangan terbesar Rimmer – dan Huddersfield – adalah melibatkan komunitas olahraga kota. Penonton telah berkurang dari sekitar 7.500 orang, yang tampak dan terdengar hebat di tempat baru yang dibangun khusus tersebut, menjadi sekitar 4.000 orang. Hasil seperti yang terjadi pada hari Sabtu, kekalahan ke-11 dalam 13 pertandingan liga, tidak akan membawa kembali semangat para pendukung yang terkepung.

Kekalahan Huddersfield musim ini termasuk kekalahan 52-0 dari Leeds Rhinos. Foto: Alex Whitehead/SWpix.com/Shutterstock

Setidaknya mereka sudah sadar akan penyakit mereka. Daripada menginvestasikan kekayaan pemiliknya tanpa tujuan ke dalam perekrutan yang meragukan seperti yang telah mereka lakukan selama dekade terakhir, Huddersfield akan segera membuka fasilitas pelatihan yang dibangun khusus di kota tersebut. Impian stadion ini, jika terwujud, juga akan memberi mereka rumah dan tempat untuk dibangun.

Tapi hanya ada satu hal yang penting: hasil. “Kami bukan Leeds atau Wigan, dan tidak apa-apa – kami akan mencoba melakukan sesuatu secara berbeda,” kata Rimmer. “Kami mempunyai rencana bisnis setiap tahun hingga tahun 2030 dan sekarang klub sudah mempunyai arahan di baliknya. Namun kami perlu menarik – dan mempertahankan – staf yang tepat.”

Kriteria penilaian IMG yang menentukan siapa yang berada di Liga Super menguntungkan Huddersfield, Rimmer yakin. Di lapangan, Giants telah beralih ke pelatih kepala asal Australia Jim Lenihan – tetapi setelah dua kekalahan dalam dua pertandingan pertamanya, dia sudah menyadari besarnya tugas yang harus dia hadapi.

Klub lain seperti Wakefield dan Hull KR telah menunjukkan bahwa ada jalur dari posisi terbawah Liga Super ke puncak dalam waktu yang relatif singkat. Dan pekerjaan sedang dilakukan untuk membangun masa depan yang lebih cerah. Namun, saat ini, tempat lahirnya liga rugby tidak terasa seperti pusat olahraga tersebut.

Mantan pemain NRL Kane Evans akhirnya 'bebas' setelah mengaku gay | NRL


Mantan penyerang pendukung Kane Evans mengatakan beban di pundaknya telah terangkat setelah ia menjadi orang kedua NRL pemain untuk keluar sebagai gay. Dalam wawancara emosional dengan 100% Footy Channel Nine, pemain NRL 131 kali itu mengatakan dia telah berjuang melawan kecanduan, pikiran untuk bunuh diri, dan mengalami tunawisma saat dia berjuang dengan seksualitasnya.

“Saya punya tiga tujuan dalam hidup,” kata Evans. “Dan itu adalah untuk bermain NRL, untuk membeli rumah orang tua saya, dan kemudian saya ingin mengatasi diri saya sendiri, karena saya hidup dalam penyangkalan sejak usia muda. Saya tahu bahwa saya gay. Namun saya melakukan segala cara untuk membangun tembok ini. Untuk menjadi seseorang, untuk melarikan diri dari diri saya sendiri.”

Evans mengatakan mantan pemain premiership Joe Galuvao, yang sekarang menjadi staf mantan pemain dan program transisi Asosiasi Pemain Liga Rugby, telah membantu mengubah hidupnya.

“Joe berkata, 'kamu berhak menjalani kehidupan yang baik dan kamu berhak untuk menjadi baik',” kata Evans. “Saya duduk di sana dan memikirkan tentang kehidupan yang baik atau penyembuhan.

“Ketika dia mengatakan itu, saat itulah saya mulai bertanya-tanya, mungkin kematian tidak ada dalam rencana saya. Mungkin saya pantas untuk pergi mencari pertolongan. Saya bersyukur kepada Tuhan bahwa dia datang dan mengunjungi saya dan membawa saya ke rehabilitasi dengan bantuan RLPA.”

Pelatih Sydney Roosters Trent Robinson, yang memberi Evans debut NRL pada tahun 2014, juga terbukti menjadi penyelamat.

Pelatih pemenang premiership tiga kali itu mengundang Evans yang berusia 34 tahun ke markas Roosters setelah dia menyelesaikan tugas rehabilitasi dan membantu membayar uang sewa.

“Dia menelepon saya hanya untuk memberi tahu saya bahwa Ayam Jantan masih menjadi rumah saya dan mereka mendukung saya, apa pun yang saya alami,” kata Evans. “Itu sangat berarti bagiku. Dia membawaku, sahabatku, dan salah satu mentorku ke Roosters HQ seminggu setelah aku keluar dari rehabilitasi.

'Dia memberi mereka tur penuh dan membawa kami ke kantornya dan memberi tahu saya bahwa Ayam Jantan membayar kesehatan mental saya. Robbo, dengan uangnya sendiri, membayar sewa saya selama empat minggu karena saya baru saja pindah ke tempat itu pada minggu itu.'

Kane Evans selama berada di Parramatta pada tahun 2019. Foto: Dan Himbrechts/AAP

Evans menjadi pemain liga rugbi profesional pria pertama yang pensiun sejak Ian Roberts lebih dari 30 tahun lalu. Dia merayakan empat bulan ketenangan pada bulan Mei dan berharap kisahnya dapat menunjukkan kepada orang lain bahwa mereka dapat hidup dengan jujur.

“Saya telah membawa [hiding my sexuality] sepanjang hidupku,” katanya. “Saya di sini hari ini untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa Anda tidak harus hidup seperti itu. Bahkan sekarang saya merasa lebih bebas, hanya dengan mengatakannya dengan lantang, saya telah mengungkapkannya.

“Ada orang-orang yang memeras saya. Ada orang-orang yang mencoba melemparkan saya ke bawah bus, ada orang-orang yang berusaha mengalihkan masalah mereka dari saya. Dan itu hanya menambah rasa malu, ketakutan, dan rasa bersalah dalam diri saya.

“Sekarang setelah saya membicarakannya, saya telah mematahkan semua rantai itu. Mereka telah kehilangan kekuatannya. Saya merasa ingin datang dan berbicara dengan Anda hari ini, rasa takut, rasa malu, rasa bersalah – semua itu, saya sudah putus dengan semua itu.

“Saya merasakan kedamaian di dalam hati, dan saya merasa seperti beban telah terangkat dari pundak saya. Saya cukup bangga pada diri saya sendiri dan ketika saya melihat ke cermin, saya akan tersenyum sekarang, tidak memikirkan hal-hal buruk itu.”

Salah satu penegak NRL yang paling ditakuti di masa jayanya, Evans melakukan debut NRL bersama Roosters pada tahun 2014 dan memainkan 74 pertandingan di sana sebelum bergabung dengan Parramatta pada tahun 2018. Ia bermain satu musim dengan Warriors pada tahun 2021 dan menyelesaikan karir profesionalnya dengan klub Inggris Hull FC pada tahun 2023. Evans juga memainkan 13 pertandingan di level internasional.

Reece Walsh yang tampil buruk dipanggil kembali oleh Queensland untuk pertandingan penting State of Origin 2 | Negara Asal


Pelatih Queensland Billy Slater telah memanggil kembali Reece Walsh ke skuad Maroon untuk pertandingan penting minggu depan Negara Asal Game 2, tapi masih harus dilihat peran apa yang akan dimainkan bintang Broncos itu di Melbourne.

Walsh, siapa itu? diabaikan oleh penyeleksi untuk Game 1 di Sydney, dibawa kembali sebagai pemain ke-18 di Queensland pada hari Senin, tetapi apakah dia akan bermain di bangku cadangan atau di posisi apa akan ditentukan oleh Slater selama kamp 10 hari.

“Kami pikir itu yang terbaik untuk tim footy [if he is] di bangku cadangan di sana,” kata Slater. “Kami tahu apa yang mampu dilakukan Reece… Saya memiliki hubungan yang baik dengan Reece, dan dia membangun permainan yang sangat bagus, dan jika dia perlu, dia akan maju.”

Slater terus membuka pintu bagi Walsh untuk bermain di babak kedua dari bangku cadangan.

“Singkatnya… ya. Kami punya pilihan di sana,” kata Slater. “Reece adalah bagian dari 19. Dia tidak akan dibebaskan [to play for the Broncos this weekend].”

Perjalanan Walsh tidak mulus musim ini; Klubnya telah kalah dalam lima pertandingan berturut-turut, yang terakhir menderita dua kekalahan NRL berjuang dengan Naga dan Titan.

Slater mengakui bahwa Walsh mengalami penurunan performa di level klub tetapi akan mempertahankan alasan pemanggilannya di Origin “in house”.

Walsh akan bergabung dengan Kulikefu Finefeuiaki, Murray Taulagi dan Heilum Luki di kubu Maroon karena mereka ingin mempertahankan serial tersebut di MCG setelahnya. kekalahan terakhir di seri pembuka di Sydney.

“Jika Murray diminta masuk, baik pada menit pertama atau ke-60, saya rasa dia tidak akan kewalahan,” kata Slater. “Dia tahu apa yang diperlukan untuk menjadi warga Queensland, begitu pula Reece.

“Itu aspek yang sangat penting dari posisi itu karena mereka tidak mudah untuk dimainkan. Mereka memulai pemain untuk klub mereka, tapi peran mereka berbeda di tim ini. Anda tidak tahu di mana atau apakah Anda akan melanjutkan. Anda memerlukan ruang kepala yang tepat.”

Finefeuiaki telah menjadi pemain yang menonjol untuk Dolphins musim ini, memberinya kesempatan untuk mewakili Queensland bersama empat rekan satu tim klub lainnya – Thomas Flegler, Max Plath, Hamiso Tabuai-Fidow dan Selwyn Cobbo.

“Sejujurnya, dia telah melompat dari layar sepanjang musim. Ketika kesempatan datang, dia menjadi standar bagi Maroon,” kata Slater. “Dia berlari dengan keras, membawa dengan keras, dan dia konsisten, namun saya menyukai peningkatan dalam pertahanannya.”

NSW Blues akan mengumumkan nama tim mereka pada Senin malam.

tim Queensland

Kalyn Ponga, 2. Selwyn Cobbo, 3. Robert Toia, 4, Hamiso Tabuai-Fidow, 5. Jojo Fifita, 6. Cameron Munster, 7. Sam Walker, 8. Thomas Flegler, 9. Harry Grant, 10. Tino Fa'asuamaleaui, 1. Briton, 11. 14. Co., Lindsay 13. Collins, 16. Kulikefu Finefeuiaki, 17. Trent Loiero, 18. Reece Walsh, 19. Murray Taulagi, 20. Heilum Luki (pemain ke-20).

Peter V'landys mendapatkan raja TV Australia dengan kesepakatan siaran NRL | NRL


Tdia hasil dari NRL Negosiasi penyiaran dalam beberapa minggu mendatang akan menjadi momen yang menggemparkan dalam sejarah pertelevisian Australia, karena administrator liga rugbi yang penuh warna, Peter V'landys, mengancam untuk mengakhiri kekuasaan Foxtel atas olahraga Australia atau menghentikan ekspansi Nine Entertainment sebagai pemain langganan utama.

Selama bertahun-tahun para pengamat mencemooh potensi NRL untuk melampaui kesepakatan AFL senilai $4,5 miliar yang dicapai pada tahun 2022. Namun, badai besar telah mendorong NRL mengambil keputusan yang sebelumnya tidak mereka duga akan mungkin terjadi. V'landys dan kepala eksekutif keluar Andrew Abdo telah mengadakan pertemuan dengan lembaga penyiaran dalam beberapa minggu terakhir, dan keputusan mereka akan mempunyai implikasi yang luas.

NRL telah muncul selama 12 bulan terakhir dengan klaim atas takhta olahraga nasional. Grand final tahun lalu antara Brisbane dan Melbourne menarik rata-rata penonton hampir 4,5 juta orang, pertama kalinya ia menduduki puncak pameran AFL dalam setahun sejak 2015. Game State of Origin pertama untuk pria menarik hampir 4 juta penonton, naik 6% dari tahun ke tahun, sedangkan serial wanita secara konsisten menarik sekitar 1 juta penonton, angka yang membuat iri dengan peraturan wanita di Australia.

AFL $4,5 miliar, kontrak tujuh tahun dengan Seven dan Foxtel – bernilai sekitar $640 juta per tahun – telah ditandatangani pada tahun 2022. Ketika iklan televisi menurun, dan pemerintah akhirnya tampaknya akan menindak iklan perjudian, pengaturan AFL dipandang oleh banyak orang sebagai tanda tertinggi bagi kesepakatan hak-hak olahraga setelah bertahun-tahun mengalami pertumbuhan. Sebagai perbandingan, kesepakatan NRL saat ini dengan Nine Entertainment dan Foxtel – yang berakhir pada akhir musim 2027 – adalah sekitar $400 juta per tahun.

Pertumbuhan perusahaan streaming internasional seperti Netflix sekilas dipandang sebagai cara untuk menjaga rekor tetap bergulir dalam bonanza penyiaran olahraga yang telah berlangsung selama beberapa dekade. Namun, minat pemain global terhadap kompetisi domestik non-AS relatif kurang. Netflix memiliki hak atas beberapa game NFL dan MLB, Apple telah membeli Formula 1 di AS, MLB dan MLS, dan YouTube memiliki jajaran NFL. Amazon telah mendapatkan beberapa keuntungan di Australia, namun tampaknya hanya ada sedikit minat yang lebih besar terhadap pasar yang memiliki hampir 25 juta pelanggan potensial.

Kesepakatan NRL saat ini dengan Nine dan Foxtel akan berakhir pada tahun 2027. Foto: Dekan Lewins/AAP

Hak hanya bernilai (kurang dari) harga yang akan dibayar oleh penawar tertinggi kedua. Apa pun penilaian sebuah olahraga, dan betapapun seru dan mengalirnya olahraga tersebut – walaupun beberapa pemain dan penggemar NRL mempunyai pendapat yang berbeda – negosiasi hak memerlukan persaingan untuk menaikkan harga.

Dari pandangan pesimistis setahun lalu, tiba-tiba para pejabat NRL bisa bangkit. Jumlah ini kurang dari apa yang telah mereka capai – meskipun dorongan ekspansi ke arah 20 tim berarti lebih banyak konten untuk dijual setiap minggunya – dan lebih banyak lagi mengenai dua penawar utama untuk hak tersebut. Dan hasil negosiasinya akan dirasakan di luar olahraga.

Foxtel dibeli oleh perusahaan streaming global DAZN tahun lalu dalam kesepakatan senilai $3,4 miliar, karena pemain internasional baru yang sebagian besar didanai oleh raja energi Rusia Len Blavatnik tersebut tampaknya akan berkembang menjadi operasi yang lebih menghasilkan uang. Foxtel, sebagai perusahaan TV berbayar terkemuka di Australia – yang telah sepenuhnya beralih dari operasi berbasis kabel ke operasi berbasis internet dalam beberapa tahun terakhir – memiliki lebih dari 4 juta pelanggan di Australia. Pemilik baru Foxtel, yang berkantong tebal, tidak ingin investasi baru mereka kehilangan salah satu properti utamanya segera setelah pengambilalihan.

Perkembangan lainnya adalah munculnya Stan dari Nine Entertainment sebagai pemain sah dalam olahraga Australia. Stan Sport pertama kali muncul pada tahun 2020 bertepatan dengan pembelian hak rugby union, dan dalam beberapa tahun terakhir Stan Sport telah menambahkan hak atas tenis, olahraga tarung, bersepeda, olahraga motor, Olimpiade, dan sepak bola Eropa. Layanan streaming Nine mengambil alih Optus Sport tahun lalu, mengamankan hak atas Liga Premier, yang diakui bersama NBA sebagai liga olahraga internasional paling populer bagi warga Australia.

Andrew Abdo, mantan CEO NRL, telah pindah ke Tennis Australia. Foto: Daniel Pockett/Getty Images

Mantan eksekutif Foxtel Amanda Laing pindah ke Nine Entertainment tahun lalu untuk memimpin upaya penyiaran dan streaming jaringan tersebut. Dia mengetahui dengan baik daya tarik liga rugbi, setelah menjabat sebagai Komisaris Liga Rugbi Australia selama dua tahun hingga tahun 2020, dan telah memperoleh manfaat dari enam tahun hak NRL aktif di Foxtel dan 14 bulan di Nine.

Di bawah Laing, Stan semakin terintegrasi dengan Nine, mengaburkan batas antara TV gratis dan berbayar. Pelanggan Stan Sport mulai melihat iklan tahun lalu, dan pada hari Rabu perusahaan mengumumkan tingkat baru yang didukung iklan untuk pelanggan umum.

Tawaran lintas spektrum ini secara teoritis akan memenuhi kebutuhan NRL, yang menginginkan komitmen paparan prime-time oleh mitra free-to-air dikombinasikan dengan pendapatan miliaran yang disediakan oleh platform berlangganan. (Kontribusi keuangan Foxtel terhadap kesepakatan AFL dilaporkan dua pertiga dari total.) Namun pergerakan di Nine dan Stan diawasi ketat oleh orang-orang seperti pemilik Seven, Southern Cross Media Group, yang akan tergoda untuk bekerja sama dengan Foxtel dan bertindak sebagai spoiler untuk Nine.

Jika V'landys menyerahkan rangkaian lengkap pertandingan NRL kepada Nine Entertainment, dampaknya terhadap hiburan Australia akan sangat besar. Properti TV dengan peringkat teratas di negara ini menikmati promosi bersama di saluran free-to-air dan Stan, menjadikan Conglomerate Nine yang pertama di Australia yang menyatukan penawaran FTA dan langganan utama sejak pecahnya TV berbayar pada tahun 1990an.

Kesepakatan ini akan memakan biaya yang sangat besar – mungkin tiga kali lipat kapitalisasi pasar Nine Entertainment saat ini sebesar $1,5 miliar – namun kesepakatan tersebut akan mendiversifikasi operasi TV tradisional yang tegang, sekaligus mengeluarkan Foxtel dari NRL untuk pertama kalinya sejak perang Liga Super pada tahun 1990an.

Jika V'landys pindah ke Foxtel, dalam kemitraan dengan, katakanlah, Seven atau Channel Ten, maka Nine akan kehilangan liga rugby untuk pertama kalinya sejak awal 1990-an, dan tanpa salah satu kode musim dingin utama Australia. Tiba-tiba, salah satu tiang TV Australia akan goyah.

Taruhannya tinggi. Hal yang sama berlaku untuk nomor di cek. Dan itu semua akan mengalir kembali ke V'landys dari kesepakatan yang hanya bisa dia ucapkan terima kasih kepada para dewa TV – dan Abdo.

Seksisme dan intimidasi menghalangi perempuan berkarir di bidang olahraga, kata anggota parlemen | olahraga


Perempuan tidak bisa berkarir di bidang olahraga karena seksisme yang mengakar, diskriminasi, dan intimidasi di tempat kerja, kata anggota parlemen.

Pelatih perempuan sering kali diabaikan, dirugikan dan tidak diberi kesempatan meskipun mereka memiliki kualifikasi, kata para ahli kepada komite pemilihan parlemen pada hari Kamis.

“Lingkungan yang tidak bersahabat ini sangat buruk bagi perempuan yang mencoba membangun karier di bidang olahraga. Sangat buruk dan tidak adil untuk menempatkan perempuan di lingkungan tersebut,” kata Lisa West, kepala kebijakan di Women in Sport.

Konsekuensinya lebih dari sekedar karir individu, kata para ahli pada sesi bukti pertama komite perempuan dan kesetaraan mengenai penyelidikan baru mereka, Melampaui Partisipasi: Jalan Menuju Olahraga untuk Anak Perempuan dan Perempuan.

“Sistem pembinaan yang mengecualikan perempuan berisiko kehilangan panutan atlet, menyusutkan sumber daya berbakat, dan memperkuat pesan bahwa, bahkan dalam lanskap olahraga yang berubah dengan cepat, posisi paling berpengaruh tetap berada di tangan laki-laki,” kata Lisa Williams, pelatih kepala tim bola basket wanita London All Stars.

Komite mendengar bahwa satu dari lima pelatih perempuan melaporkan mengalami pelecehan atau intimidasi, yang mencerminkan bias yang mengakar yang terus membentuk siapa yang dipercaya, dipromosikan, dan didengarkan di seluruh cabang olahraga.

Para ahli berbicara tentang seksisme sehari-hari yang dialami pelatih perempuan di tangan semua orang mulai dari orang tua hingga rekan kerja laki-laki. “Dan keadaannya tidak menjadi lebih baik,” kata Williams. “Meskipun kepercayaan diri perempuan sangat rendah dalam melaporkan kejadian – karena tidak ada kebijakan dan tidak ada batasan – kami melihat peningkatan laporan dari perempuan tentang pengalaman buruk.”

Perempuan dengan kualifikasi tinggi masih banyak yang dilepaskan dan digantikan oleh laki-laki yang kurang berpengalaman, kata panel tersebut. Hannah Dingley, kepala akademi putri di Manchester City Football Club, menggambarkan pengalamannya sendiri ketika ditugaskan ke peran junior.

Emma Hayes, mantan manajer Chelsea Women, berkata: 'Kenyataannya adalah hak istimewa laki-laki selalu menjadi inti sepak bola di negara ini.' Foto: Naomi Baker/Getty Images

“Saya mendapati diri saya hanya ditawari pekerjaan untuk mengajar anak-anak di bawah 9 tahun, meskipun saya lebih berkualitas dibandingkan sebagian besar pelatih laki-laki yang dipekerjakan untuk kelompok usia yang lebih tua,” katanya. Asumsi saya adalah saya terlalu keibuan, berempati, dan lemah lembut untuk bekerja di olahraga elit tingkat atas.

Meskipun ada pertumbuhan dalam olahraga perempuan, perempuan hanya menempati sekitar seperempat posisi pelatih dalam program yang didanai UK Games, dan bahkan lebih sedikit lagi yang menduduki peran kepemimpinan teknis.

Emily Handyside, kepala pembinaan di UK Coaching, dan Amy Fazackerley, manajer kemitraan nasional di yayasan Coach Core, menyoroti skala masalahnya.

“Jumlah perempuan dalam pembinaan turun 10% antara tahun 2022 dan 2024 di olahraga akar rumput – dan 6% di tingkat elit,” kata Handyside. “Kami melihat penurunan terbesar terjadi pada perempuan berusia 18 hingga 34 tahun.”

Sebuah survei di seluruh Inggris yang dilakukan oleh UK Coaching dan Women in Sport baru-baru ini menemukan bahwa pelecehan, intimidasi, dan diskriminasi masih menjadi alasan utama perempuan meninggalkan dunia kepelatihan, dan banyak yang melaporkan bahwa mereka tidak merasa aman atau tidak didukung di lingkungan yang didominasi laki-laki.

India Perris-Redding, manajer ID bakat wanita di Sale Sharks Women, mengacu pada penelitian yang tidak dipublikasikan yang dilakukan oleh Premiership Women's Rugby dan Rugby Football Union, yang menemukan bahwa 76% pelatih wanita percaya ada kesenjangan kinerja gender dalam rugby performa tinggi. Dia berkata: “Kami tidak memiliki pelatih kepala wanita di tim mana pun, bahkan di level internasional untuk Inggris.”

Emma Hayes, mantan manajer Chelsea Wanita dari tahun 2012 hingga 2024, termasuk di antara pelatih elit yang paling blak-blakan berbicara tentang budaya yang dihadapi perempuan dalam sepak bola. “Kenyataannya adalah hak istimewa laki-laki selalu menjadi inti sepak bola di negara ini,” katanya pada tahun 2023, seraya menambahkan bahwa perempuan di seluruh olahraga “secara rutin digunakan untuk mengatasi misogini dan penindasan yang sistemik”.

Sarina Wiegman, manajer tim nasional wanita Inggris, telah berbicara tentang ketidakseimbangan struktural dalam sepak bola: “Saya pikir di setiap sektor, perempuan berada pada posisi yang lebih tinggi, jadi itu agak aneh. [that it isn’t in football]. Mudah-mudahan hal ini akan berubah dengan cepat,” katanya. “Kami membutuhkan lebih banyak perempuan di sepak bola, jadi Anda harus melakukan hal-hal ekstra.”

Tracey Neville, mantan pelatih kepala Inggris, juga mengatakan perempuan “masih mendorong pengakuan dan rasa hormat atas apa yang kami lakukan”.

Leeds mengakhiri penantian panjang mereka untuk kemenangan kandang melawan St Helens untuk membangun keunggulan mereka di | Liga Super


Leeds Rhinos akhirnya mengakhiri penantian selama satu dekade untuk kemenangan kandang atas rival beratnya St Helens untuk memperkuat posisi mereka di puncak Liga Super.

Hebatnya, Leeds telah kalah dalam sembilan pertandingan kandang berturut-turut melawan Saints sejak 2017. Itu termasuk pertandingan playoff yang mengesankan antara kedua belah pihak tahun lalu ketika St Helens meraih kemenangan. dari rahang kekalahan dengan percobaan terlambat yang dramatis untuk Shane Wright mengakhiri harapan gelar Badak.

Ini belum tentu merupakan pertandingan berkualitas tinggi antara dua tim yang memiliki kolektif 18 Liga Super judul. Tapi itu jelas merupakan sebuah thriller dan belum diputuskan sampai menit terakhir ketika Maika Sivo mencetak percobaan liga ke-20 musim ini sebelum Jake Connor yang brilian tanpa henti melakukan konversi dari pinggir lapangan untuk membuka keunggulan dua poin.

Connor sekali lagi menjadi bintang yang tak terbantahkan di sini. Diabaikan secara kriminal untuk Inggris di seri Ashes tahun lalu, peluang dia untuk tampil di Piala Dunia tahun ini harus berkurang dari minggu ke minggu, dengan performa terkininya sangat berpengaruh dalam segala hal. Leeds, yang kini unggul dua poin di puncak, melakukannya dengan baik.

The Saints tahu bahwa memperpanjang kemenangan luar biasa mereka di Headingley akan membuat mereka merebut posisi Leeds di puncak, dan mereka mungkin melihat kembali ini sebagai peluang yang terlewatkan. Mereka tidak dalam kondisi terbaiknya tetapi memiliki musim yang cukup menjanjikan untuk bisa mengalahkan tim Leeds yang berada di bawah performa terbaiknya.

Rhinos memimpin lebih dulu melalui tendangan penalti Connor, namun tim tamu meresponsnya dengan gemilang. Sebuah terobosan tajam dari Daryl Clark diselesaikan oleh Alex Walmsley tetapi yang terjadi selanjutnya adalah periode tekanan kuat dari tuan rumah yang Anda rasa hanya perlu menghasilkan satu poin pada satu tahap.

Jake Connor menendang saat penampilan yang sangat berpengaruh untuk Leeds. Foto: Richard Bierton/Setiap Detik Media/Shutterstock

Saatnya tiba ketika tanda setengah jam semakin dekat. Leeds sempat menyia-nyiakan banyak peluang sebelum akhirnya berhasil menerobos St Helens tapi Connor-lah yang paling berpengaruh ketika umpan cerdasnya mengirim Chris Hankinson untuk memberikan konversi yang mudah kepada bek tengah dan membuat Rhinos mundur.

Sangat mudah untuk bertanya-tanya apakah jumlah kerja defensif yang dilakukan The Saints hingga saat itu akan menyengat mereka saat jeda semakin dekat, tetapi sebaliknya, mereka bangkit kembali dengan cemerlang untuk mencetak percobaan berturut-turut dan memimpin saat istirahat.

Pertama, George Whitby dan Jonny Lomax bekerja sama untuk mengirim Kyle Feldt ke sudut sebelum tembakan indah Jack Welsby digagalkan oleh Tristan Sailor. Dalam sekejap mata, keunggulan tipis dua poin Leeds terhapus dengan tim tamu unggul delapan poin saat jeda.

Namun sama seperti Saints yang tampil sempurna di 10 menit terakhir babak pertama, Leeds juga tampil brilian di awal babak kedua. Tekanan yang lebih besar dari tim tuan rumah segera membuahkan poin ketika umpan sempurna Brodie Croft membuat Harry Newman lolos, sebelum penalti dari sepatu Connor dua menit kemudian menyamakan skor menjadi 16-16.

Dengan setengah jam tersisa, terbukti bahwa dua klub terhebat sepanjang masa di Liga Super akan kembali menempuh jarak yang jauh. Namun, momen kritis tiba saat pertandingan tersisa tujuh menit. David Klemmer mendapat kartu kuning karena melakukan tekel offside terhadap Chris Hankinson dan dari situ, Connor kembali menendang penalti untuk membuat Leeds kembali unggul.

Dan ketika Leeds diberi kesempatan untuk mengakhiri segalanya dengan tegas untuk selamanya, Connor mengambil tindakan. Umpan potongnya sempurna dan memberi Sivo kebebasan berlari ke sudut. Connor kemudian melakukan konversi dengan sedikit kemeriahan untuk memastikan Leeds, bukan Saints, yang menyelesaikan puncak liga malam itu.

Final Challenge Cup menunjukkan Inggris harus mempercayai pemuda di Piala Dunia | Piala Tantangan


Tdia pelatih baru Inggris, Brian McDermottmempunyai pekerjaan di tangannya. Pria yang digantikannya, Shaun Wane, pasti sedang menonton final Challenge Cup hari Sabtu dari kursinya di Wembley dan mengira dia telah menghindari peluru. Prospek menghadapi tim terbaik NRL di panas terik New South Wales di Piala Dunia akhir tahun ini adalah pemikiran yang menakutkan bahkan sebelum kita melihat para pemain Inggris berjuang di Wembley dalam suhu panas 30 derajat.

Tepat sebelum jeda, Junior Nsemba pasti telah mencetak rekor stadion untuk waktu yang dibutuhkan untuk berlari sejauh 20 yard dan mundur. Dia jelas menyelamatkan dirinya untuk penampilan epik di babak kedua. Anak pintar. Nsemba tidak begitu pintar ketika dia bergabung dengan Sam Walters dalam melemparkan kepala Bill Leyland beberapa saat sebelum bunyi klakson. Dia beruntung bisa lolos dari larangan karena Walters, yang diberi kartu merah, dijatuhi larangan tujuh pertandingan.

Final Challenge Cup tetap menjadi kesempatan tahunan bagi olahraga kami untuk angkat tangan, melambaikan tangan kepada media dan lembaga olahraga, dan berkata: “Kami masih di sini, Anda tahu, dan tetap menarik, inovatif, dan penuh semangat seperti biasanya.” Ini adalah sebuah platform langka bagi para pemain muda untuk menunjukkan bakat mereka kepada komunitas olahraga yang lebih luas, dan beberapa produk akademi Wigan juga melakukan hal yang sama. Menang 40-10 melawan Hull KR. Kita akan melihat lebih banyak dari mereka – dan mudah-mudahan di Piala Dunia akhir tahun ini.

Sementara kita menunggu kapal KR bek tengah Mikey Lewis untuk bersinar, Jack Farrimond yang menonjol dari Wigan-lah yang mengumumkan dirinya di panggung besar, menerima Trofi Lance Todd dari Shaun Edwards. Mei lalu, Farrimond mencetak gol dalam satu-satunya penampilannya untuk London Broncos di depan gawang tiga digit di Rosslyn Park. Pada hari Sabtu, pemain berusia 20 tahun itu berpadu indah dengan center luarnya, Adam Keighran. Dia tampaknya akan mengikuti Rob Burrow, Sean Long dan Andy Gregory dalam cetakan mini-maestro.

Lewis dibayangi dalam pertarungan paruh waktu oleh metronomik Harry Smith, yang menjadi pemain reguler Inggris di bawah Wane. Namun, dengan McDermott tetap bersama George Williams sebagai kapten, terdapat persaingan serius antar divisi. McDermott juga merupakan penggemar pesulap Leeds Jake O'Connor, yang dihantui oleh Wane, sehingga Piala Dunia mungkin datang terlalu cepat bagi Farrimond. McDermott akan mengawasinya dengan cermat; dia mungkin hanya menderita cedera daripada mendapat persetujuan. Mengingat panasnya turnamen, pemain-pemain muda akan diterima.

Jack Farrimond mengumumkan dirinya di panggung besar, memenangkan trofi Lance Todd di Wembley. Foto: Simon Wilkinson/SWpix.com/Shutterstock

Dua tahun lalu, Zach Eckersley menjadi pemain yang menjadi sorotan Matty Peet di Wembley. Sekarang Eckersley terlihat seperti orang yang berpengalaman Liga Super pemain sayap dan keserbagunaannya akan membuatnya terbang ke Perth, tempat Inggris memulai kampanye Piala Dunia mereka melawan Tonga. Noah Hodkinson, pemain sayap muda lainnya, bersinar di Wembley, memainkan pertandingan seniornya yang kedelapan seolah-olah itu adalah pertandingannya yang ke-80. Mengingat banyaknya talenta muda yang mereka miliki, Wigan tampaknya akan berada di puncak kariernya selama satu dekade.

Cara Wigan meronta-ronta St Helens di final putri, petunjuk tentang pendekatan yang harus diambil Inggris di Piala Dunia putri, yang akan berlangsung paralel dengan turnamen putra dan kursi roda di Australia, Papua Nugini, dan Selandia Baru. Saat penyerang baris kedua Eva Hunter terbang untuk mencetak percobaan kedua Wigan, ada kilas balik ke Martin Offiah pada tahun 1994 ketika pria hebat itu menyaksikan dari Royal Box. Hunter, yang baru berusia 20 tahun, terus mencetak tiga percobaan lagi – empat kali percobaan pertama di final putri selama satu dekade, yang tentunya memastikan tempat di Piala Dunia.

Sementara kemenangan 54-6 mereka menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun yang akan menaruh sarung tangan pada Wigan, apalagi mencegah mereka mengulangi clean sheet, hal ini mungkin menyenangkan pelatih Inggris Stuart Barrow. Saat ia bersiap untuk mengumumkan skuadnya untuk pertandingan internasional bulan depan melawan Prancis, para pemain veteran di St Helens meleleh karena cuaca panas, dan para pemain muda Wigan sedang meningkat. Barrow perlu membangun timnya berdasarkan para pemain Wigan. Tidak ada salahnya: beberapa tim putra terbaik Inggris di masa lalu juga seperti itu.

Setelah pertandingan putri, Emily Rudge dan Jodie Cunningham – dua pemain St Helens yang akan pensiun pada akhir tahun – tertatih-tatih menuruni tangga Royal Box, berhenti untuk menangis dan menghibur satu sama lain sementara rekan setimnya, Amy Hardcastle, berterima kasih kepada penonton atas tepuk tangan sopan mereka. Mereka semua tahu masa puncak mereka sudah berakhir.

Remaja Wigan Jenna Foubister memenangkan penghargaan pemain terbaik pertandingan dan kaptennya Olivia Wilson menari menuruni tangga dengan cangkir di satu tangan dan minuman dingin di tangan lainnya. Di Farrimond, Eckersley, Hodkinson, Hunter dan Foubister, kita telah melihat masa depan Inggris. Dan warnanya putih ceri.

Kuota luar negeri

Penggemar Wigan yang bepergian ke Paris akhir pekan depan akan melihat banyak nama-nama familiar ketika final Kejuaraan Super XIII antara Carcassonne dan Pia membuka tirai pertandingan peringatan 20 tahun Catalans Dragons. Musim Super XIII berikutnya akan dimulai setelah Piala Dunia pada 5 Desember, tetapi rencana federasi untuk beralih ke musim Maret hingga September mulai tahun 2028 telah ditolak oleh klub-klub.

Pembelanja terbesar Super XIII Carcassonne, dipimpin oleh Morgan Escare dan Lucas Albert, mengalahkan juara bertahan Albi di satu semifinal, sementara veteran Liga Super Hakim Miloudi, Théo Fages dan Ethan Natoli membantu Pia mengalahkan Limoux di semifinal lainnya.

Panggilan Klub: Bedford Tigers

Selama bertahun-tahun, Friday Night Lights telah menjadi acara besar di London Skolars Piala Tantangan tadi malam Bedford menghidupkan kembali konsep permainan mereka yang disusun ulang Jumat lalu di Konferensi Nasional Selatan. Saingan lokal North Herts Crusaders termasuk dua mantan striker Liga Super: pemain-pelatih Joe Mbu, yang akan segera berusia 43 tahun, dan Lamont Bryan yang berusia 38 tahun. Keduanya melakukan debut Liga Super untuk London melawan Leeds: Bryan 18 tahun lalu, Mbu pada tahun 2003. Meski begitu, North Herts berhasil membatasi Bedford meraih kemenangan 36-6, ditonton oleh 200 penggemar. Bedford yang ambisius telah mengatakan kepada RFL bahwa mereka masih tertarik untuk bergabung dengan peringkat semi-pro jika mereka menginginkan lebih banyak dari entitas Featherstone yang baru tahun depan.

Keluar dari garis gawang

Itu lebih berarti di Wembley. Begitulah slogan yang menyapa pers ketika memasuki ruang media di stadion nasional. Dan hari Sabtu membuktikannya. Ya, kehadiran penonton di Challenge Cup semakin berkurang, namun ketika 5.000 penonton adalah jumlah penonton yang baik untuk beberapa tim di papan atas, tidak mungkin ada “hanya” 56.383 orang yang menonton pertandingan klub.

Pada malam yang sama, hanya 9.493 orang yang hadir di Stadion Aviva di Dublin untuk menonton pertandingan perempat final Leinster di United Rugby Championship. Dan Wembley jauh lebih kosong untuk final Piala FA Wanita pada hari Minggu, dengan 43.917 penonton menyaksikan Manchester City mengalahkan Brighton 4-0. Adakah yang mengatakan persatuan rugbi Irlandia atau sepak bola wanita sedang dalam krisis? Tidak kusangka begitu.

Mengingat banyaknya barang dagangan NRL yang dikenakan di Wembley, RL Commercial harus mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan liga ketika mereka menegosiasikan ulang kesepakatan Wembley untuk tahun 2028 dan seterusnya. Selenggarakan sundulan ganda pembuka musim NRL pada bulan Maret, atau jadikan sundulan rangkap tiga dengan Piala Tantangan pada bulan Mei. Lakukan saja sesuatu.

Kelima dan terakhir

Elemen bersejarah lainnya dalam kemenangan Wigan: belum pernah sebelumnya dalam 140 tahun dua tim terbaik musim sebelumnya bertemu di final Challenge Cup. Satu-satunya final sebelumnya antara juara bertahan liga dan runner-up terjadi pada tahun 1902, ketika Broughton Rangers meraih gelar liga pada bulan Maret sebelum Piala Tantangan dimainkan sebagai kompetisi akhir musim. Pada tahun 1972, 1954 dan 1903, finalis piala bertemu lagi di penentuan kejuaraan beberapa hari kemudian. Jangan kaget jika kita menyaksikan Wigan v Hull KR lagi di Old Trafford pada 3 Oktober.

Ikuti Tidak Perlu Helm Facebook

Pelatih hebat John Kear meninggal sehari setelah meliput final Piala Tantangan untuk BBC | liga rugbi


John Kear, penyiar liga rugbi dan mantan pelatih pemenang Piala Tantangan, meninggal pada usia 71 tahun. Liga Sepak Bola Rugbi mengumumkan bahwa Kear meninggal mendadak pada hari Minggu setelah kembali dari liputan Kemenangan Piala Tantangan Wigan di Wembley untuk BBC.

Kear memimpin sembilan klub dalam karir kepelatihannya yang mencakup lebih dari 700 pertandingan, mendalangi kemenangan mengejutkan bagi Sheffield Eagles pada tahun 1998 dan kemudian mengarahkan Lambung FC menuju kejayaan pada tahun 2005.

Kear, yang bermain selama satu dekade sebagai gelandang luar di Kastilford sebelum masa kerjanya yang panjang di ruang istirahat, pensiun dari kepelatihan pada tahun 2025 setelah bertugas kedua di Batley. Pemain Yorkshireman ini juga mencoba kemampuannya di tingkat internasional, melatih Inggris, Wales dan Prancis sepanjang karirnya.

Nigel Wood, ketua RFL mengatakan: “Atas nama seluruh olahraga, kata-kata dan belasungkawa kami sampaikan kepada istri John, Dawn, keluarganya dan mereka yang bermain atau bekerja dengannya selama 50 tahun terakhir.

“Setelah 10 tahun berkarir di Castleford, dia menemukan hasratnya dalam dunia kepelatihan yang membuatnya mengawasi lebih dari 700 pertandingan sepanjang kariernya termasuk membimbing Inggris di Piala Dunia 2000, Wales di Piala Dunia 2017 dan 2021, mengawasi kemenangan Challenge Cup di Sheffield Eagles dan Hull FC, dan yang terbaru membawa Batley Bulldogs ke Final.

“Tetapi John juga seorang penyiar ringkasan yang luar biasa dengan ungkapan-ungkapan yang luar biasa dan kecintaan yang murni dan positif terhadap olahraga ini.

“Selalu menyenangkan melihat John, di pertandingan terbaru Wakefield Trinity, karena dia penuh energi dan semangat untuk permainan yang jelas-jelas dia sukai dan telah berikan banyak hal, sama seperti dia telah membalas budi.”

Chief Operating Officer Hull FC Tony Sutton ikut memberikan penghormatan, dan menambahkan: “Dia benar-benar pemain liga rugby, dengan pengetahuan mendalam tentang permainan, yang selalu punya waktu untuk berhenti untuk mengobrol kapan pun Anda melihatnya.

“Seperti banyak pendukung dan orang-orang yang terkait dengan klub kami, kenangan saat John bersama kami, terutama hari indah di final Challenge Cup di Cardiff pada tahun 2005, akan dikenang hari ini.

“Saya yakin banyak orang akan bergabung dengan kami untuk memikirkan tentang John dan keluarganya hari ini, dan menyampaikan belasungkawa kami kepada keluarga dan teman-temannya.”

Penonton Challenge Cup berkurang tetapi liga rugbi harus menyelamatkan pertandingan Wembley | Piala Tantangan


Tinilah lebih banyak sejarah Challenge Cup di bawah lengkungan Wembley pada Sabtu malam sebagai Prajurit Wigan mengamankan kemenangan memecahkan rekor di kompetisi paling bergengsi liga rugbi. Namun ada juga sejarah yang lebih menyedihkan.

Itu Petarung menghancurkan Hull KR hanya ditonton 56.383 penonton; tidak termasuk dua final yang terkena dampak Covid pada tahun 2020 dan 2021, itu adalah angka terendah untuk final Wembley Challenge Cup sejak 1946. Memang, hanya sedikit olahraga yang terobsesi dengan angka kehadiran seperti liga rugbi, tetapi kenyataannya statistiknya cukup mencolok sehingga pantas untuk diperdebatkan tentang ke mana olahraga tersebut akan berlanjut.

Begitu juga faktanya tahun depan Piala Tantangan final akan menjadi yang terakhir dalam perjanjian olahraga yang ada dengan Wembley. Hal ini membuka kemungkinan bahwa hubungan yang dimulai pada tahun 1929, ketika Wigan memenangkan piala kedua mereka berkat kemenangan atas Dewsbury, bisa berakhir.

Kehadiran menurun seiring berjalannya waktu. Final pertama di Wembley baru dihadiri oleh 82.421 penonton, namun kini Anda harus kembali ke satu dekade untuk menemukan final terakhir yang dihadiri lebih dari 70.000 penonton di dalam stadion nasional. Ada berbagai faktor yang melatarbelakangi penurunan tersebut, namun apakah Wembley masih memiliki kejayaan seperti dulu di mata pendukung liga rugbi?

“Kami tidak menjual habis Wembley sebanyak yang kami lakukan di masa lalu, tapi itu masih ada dalam daftar keinginan para pemain,” kata Kris Radlinski, CEO Wigan yang menang dan juga mantan pemenang Wembley. “Para pemain masih ingin pergi ke sana dan bermain di ajang besar. Saya tumbuh besar dengan menonton Challenge Cup. Kami memiliki keajaiban untuk itu, dan itu adalah hari yang menyenangkan.”

Pertanyaan besarnya adalah jika bukan Wembley, lalu di mana selanjutnya? Stadion Tottenham Hotspur menjadi tuan rumah final 2021 sementara Stadion Hill Dickinson di Everton akan menjadi tuan rumah Pekan Ajaib Liga Super musim panas ini, setelah menerima sambutan hangat setelahnya. mengatur Tes Abu antara Inggris dan Australia musim gugur lalu.

Lokasinya lebih dekat ke lapangan utama liga rugbi, namun Radlinski benar dalam menunjukkan romantisme di balik Wembley. Olahraga ini tidak boleh mengabaikan sejarahnya dengan stadion atau dengan London. Tidak ada pertandingan yang memiliki babak nasional seperti final Challenge Cup, seperti yang diilustrasikan oleh angka tontonan sehat dari BBC, dengan jumlah yang jauh melebihi jumlah penonton yang menunggu pertandingan Liga Super.

CEO Wigan Kris Radlinski (kanan; foto bersama rekannya dari Hull KR Paul Lakin) yakin Wembley memiliki keajaiban baginya. Foto: Olly Hassell/SWpix.com/Shutterstock

Jika liga rugbi saat ini hanya mampu menarik sekitar 60.000 penonton ke Wembley, apa buktinya bahwa perpindahan akan menghasilkan lebih banyak penonton? Tidak diragukan lagi beberapa penggemar, meskipun jumlahnya lebih kecil, pergi ke Wembley, untuk mendapatkan kesempatan menonton pertandingan liga rugby besar di dalam gedung olahraga paling terkenal di London.

Kemunculan Grand Final Liga Super di Old Trafford serta event besar lainnya seperti Magic Weekend – yang menjual 70.000 tiket – pertandingan di Las Vegas dan perjalanan Wigan ke Paris pekan depan untuk melawan tim Catalan merupakan masalah keuangan yang belum pernah dialami oleh para suporter. Wembley adalah yang hari besar sudah lama sekali. Sekarang hanya salah satunya.

Daripada mencari ke dalam dan memikirkan tempat yang lebih kecil, liga rugby harus mencoba untuk memastikan Wembley memiliki peluang terbaik. Misalnya Magic Weekend yang diadakan dalam satu bulan. Mengapa tidak di musim panas nanti untuk memberikan kesempatan kepada pendukung untuk membeli lebih banyak?

Haruskah Wigan dan tim Katalan benar-benar bermain di Paris seminggu setelah final piala? Tidak dapat disangkal bahwa dukungan Wembley Warriors telah berkurang dengan hal itu. Mungkin juga, Rugby Football League bisa bangkit dari keterpurukannya dan memberikan libur akhir pekan kepada klub-klub komunitasnya, sehingga menyebabkan lebih banyak orang netral kembali jatuh cinta pada Wembley.

Singkatnya, harus ada upaya kolektif untuk menyelamatkan hubungan liga rugbi dengan Wembley, seperti yang dikatakan Radlinski pada hari Sabtu. “Saya benci melihat Wembley yang kosong,” katanya. “Jika Wembley penuh, maka stadion tersebut tidak boleh dipindahkan. Namun kita tidak bisa mengabaikan tantangan ekonomi dalam olahraga dan masyarakat. Dibutuhkan banyak uang untuk pergi ke sana.

“Saya lebih suka melihat final Challenge Cup dengan penonton yang tiketnya terjual habis, tapi idenya adalah menjual tiket Wembley setiap tahunnya. Agar hal itu terwujud, olahraga ini perlu melakukan upaya bersama dan bukan hanya klub yang bersaing.”

Jika upaya bersama tersebut tidak terwujud dalam waktu 12 bulan, olahraga ini bisa menghadapi keputusan yang menyedihkan. Sekaranglah waktunya untuk bertindak.