Saya pertama kali bertemu Rob Burrow di akademi Leeds Rhinos, ketika saya berusia 14 tahun dan dia berusia 12 tahun. Kami berdua sangat pemalu, berlatih dengan banyak pemain rugby yang merupakan pahlawan kami, dan tentu saja, Rob sangat kecil.

Tapi dia selalu punya kekuatan besar sebagai seorang atlet, melakukan hal-hal luar biasa dalam permainan di mana tidak banyak pemain kecil yang bisa berkembang. Ini membantu bahwa ia memiliki kekuatan super sebagai pribadi: dorongan yang luar biasa, tekad dan hati singa. Dia juga sangat berani, yang tentu saja kita lihat di kemudian hari.

Kami menjadi dekat ketika kami pindah latihan di akhir masa remaja kami dan mendapat ruang ganti baru, dan mendapati diri kami duduk bersebelahan, secara kebetulan. Saat Anda duduk di samping seseorang mungkin 315 atau 320 hari dalam setahun, Anda benar-benar mengenal mereka! Dia menyukai musik dan film – dia selalu mendengarkan pidato Al Pacino [the American football film] Setiap hari Minggu tertentu sebelum pertandingan untuk mencoba tetap fokus. Dan dia sangat lucu dan nakal. Saya tidak bisa menyebutkan beberapa leluconnya.

Namun bahkan di saat tersulit, kekalahan terberat, Rob menemukan humor yang selalu membantu tim. liga rugbi selalu tentang semua orang yang bersatu di masa-masa sulit. Saya tidak tahu apakah ini tentang masyarakat yang mayoritas tinggal di wilayah utara dan kelas pekerja, atau tentang masa-masa sulit yang dialami masyarakat pada tahun 1980an, atau tentang hal ini karena tuntutan fisik yang sangat tinggi, sehingga Anda bisa cepat lelah karena oposisi. . Itu memperkuat begitu banyak emosi yang Anda dapatkan dalam hidup, jadi Anda harus bergantung satu sama lain. Anda selalu dapat mengandalkan Rob.

Saya sangat berterima kasih atas kenangan saya tentang dia sebagai pemain. Saya memikirkan eksperimen itu eksperimen terbesar yang pernah ada dicetak oleh siapa pun di Grand Final [between Leeds Rhinos and St Helens] pada tahun 2011. Saya menikmati menonton ulang momen-momen itu meskipun sekarang momen-momen itu terasa sangat tidak nyata, seolah-olah saya tidak ada di sana. Saya melihatnya sekarang dengan sangat, sangat berbeda. Inilah pria super yang melakukan hal-hal luar biasa. Rasanya seperti satu juta mil jauhnya.

Setelah pensiun dari bermain, kami kembali bekerja sebagai pelatih di Leeds pada tahun 2019, ketika saya melihat ada yang tidak beres dengan Rob. Saya memintanya untuk pergi ke dokter kami, dan kami akan menyiram wastafel dapur untuk mencari tahu apa yang terjadi. Dia didiagnosis menderita MND [motor neurone disease] datang beberapa minggu kemudian [in December 2019]. Dia mulai membicarakannya segera setelah itu, dan segera setelah itu muncullah Covid. Bantuan kampanye dan penggalangan dana oleh lari maraton memberi saya cara untuk mendukung Rob dan keluarga ketika saya tidak bisa berada di sana setiap hari.

Saat kami mengadakan Rob Burrow Leeds Marathon pertama pada tahun 2023 [Sinfield pushing Burrow in his adapted wheelchair]kami telah merencanakan untuk melewati batas bersama-sama. Hal itu berubah karena panasnya siang hari. Saya prihatin tentang berapa banyak yang telah diambil dari Rob. Tapi maraton ini dibangun atas dasar persahabatan, jadi untuk mendapat kesempatan menyelesaikannya seperti yang kami lakukan [Sinfield took Burrow out of his chair, kissing him on the cheek as he carried him over the line] adalah momen yang sangat spesial bagi kami berdua.

Kami berdua juga sangat bangga dengan buku anak-anak kami [Try, a picture book about the friendship between two boys, published this July]. Jika Anda bertanya kepada kami berdua sebelum diagnosis Rob apakah kami akan membuat buku seperti ini, kami berdua akan tertawa, tetapi itu adalah hal yang indah untuk dilakukan. Ketika saya mendapatkan salinan fisik pertama saya, mata saya penuh. Saya tahu dia juga sangat bangga akan hal itu. Putra bungsu Rob, Jackson, senang membacakan cerita tersebut untuknya, dan saya berharap anak-anak di seluruh Inggris dapat merasakan persahabatan yang saya dan Rob miliki.

Lebih dari segalanya, saya berharap kita dapat menemukan obat untuk MND. Ketika kami melakukannya, Rob akan menjadi bagian besarnya. Saya merasa sangat diberkati telah menghabiskan momen-momen luar biasa bersamanya selama empat setengah tahun terakhir, tidak hanya melihatnya bertarung seperti yang ia lakukan, namun juga menginspirasi saya sepanjang sisa hidup saya.

TMatildas mungkin telah menawarkan negara ini keuntungan besar dalam rating pada tahun lalu, namun pada tahun 2024 daftar siaran olahraga yang paling banyak ditonton di Australia kembali ke ortodoks meskipun telah beralih dari kotak bodoh ke TV pintar dan gadget.

Olahraga langsung gratis mendominasi daftar program yang paling banyak ditonton. Acara olahraga begitu dominan sehingga hanya episode The Sign Bluey (2,28 juta penonton) dan pengumuman pemenang The Block (2,19 juta) yang masuk ke 10 besar secara keseluruhan.

Meskipun pertumbuhan platform streaming dan meningkatnya permintaan waktu pemakaian perangkat telah memengaruhi popularitas acara siaran gratis, saluran-saluran lama kini gencar mempromosikan penawaran online mereka. Ini sekarang dihitung dalam jumlah pemirsa, dan 7plus dan 9Now menunjukkan pertumbuhan besar pada tahun 2024.

Matilda bermain imbang lebih dari 7 juta pada semifinal Piala Dunia Wanita tahun lalu melawan Inggris, namun tahun 2024 menghasilkan lebih banyak kemerataan di AFL, NRL dan Olimpiade, yang menghasilkan peringkat yang kuat selama sembilan tahun meskipun ada tantangan di zona waktu Paris.

AFL

Bentrokan antara Brisbane dan Sydney mendapat manfaat dari atraksi inti dan non-tradisional AFL menyatakan, mendorong penontonnya menjadi lebih dari empat juta dan menduduki posisi No. 1 sebagai program yang paling banyak ditonton tahun ini.

Grand final tahun 2024 menarik 20.000 penonton lebih banyak dibandingkan penentuan Collingwood-Brisbane pada tahun 2023, menjadikannya penonton terbesar untuk grand final AFL sejak tahun 2021. Pertandingan tersebut juga memberikan dorongan besar bagi 7plus, yang mencatat peningkatan penonton sebesar 44% menjadi 655.000. Tren itu akan berlanjut ketika Seven mengambil hak digital penuh mulai tahun 2025.

Final AFLW antara Brisbane dan Melbourne Utara menarik 354.000 penonton, sedikit peningkatan dibandingkan penentuan tahun 2023 antara tim yang sama, namun mungkin bukan peningkatan yang diharapkan dengan memindahkan pertandingan ke slot waktu malam.

liga rugbi

Seri State of Origin banyak ditayangkan di Nine Network pada tahun 2024, dengan rata-rata 3,4m di tiga pertandingan dengan peningkatan 14% pada tahun 2023. 864.000 orang menonton pertandingan penentuan di 9Now menjadikannya pertandingan liga rugbi yang paling banyak streaming.

Penentu Negara Asal Wanita mencatat jumlah penonton tertinggi untuk pertandingan liga rugbi wanita dengan tinggi 1,1 juta, dan seri tersebut menikmati rata-rata keseluruhan tujuh digit, membenarkan perpindahan ke tiga pertandingan.

Grand final NRL adalah satu-satunya program lain selain grand final AFL dan State of Origin yang menarik lebih dari 3 juta penonton. Namun jumlah tersebut hanya meningkat sedikit pada tahun 2023. Peningkatan jumlah penonton streaming sebesar 29% menyoroti perubahan konsumsi.

Pembuka musim NRLW menarik 383.000 pada Kamis malam, mengalahkan final AFLW. Penentuan NRLW, sebagai bagian dari sundulan ganda dengan putra, menarik 691.000 orang.

Pertandingan Olimpiade

Puncak dari sembilan hasil penonton tunggal untuk tontonan olahraga dua minggu itu terjadi pada Minggu malam pertama Olimpiade Paris, ketika Mollie O'Callaghan dan Ariarne Titmus lolos ke semifinal gaya bebas 200m putri.

Hasil ini menyoroti perbedaan waktu yang menantang antara Paris dan Australia, karena perebutan medali yang lebih dramatis biasanya diadakan pada dini hari untuk penonton lokal.

Namun jaringan tersebut puas dengan penampilan Paris secara keseluruhan, sehingga menyoroti popularitas Olimpiade di kalangan pemirsa muda.

“Paris 2024 telah terhubung dengan warga Australia berusia 16-39 tahun, menghilangkan mitos media dan membuktikan bahwa generasi di bawah 40 tahun beralih ke siaran langsung, streaming langsung, dan TV on-demand untuk berbagi pengalaman budaya,” demikian pernyataan Sembilan.

Tenis

Final Australia Terbuka putra antara Jannik Sinner dan Daniil Medvedev pada bulan Januari menarik 2,1 juta penonton. Final putri antara Aryna Zabalenka dan Qinwen Zheng seri 1,5m.

Pertandingan putaran keempat antara Alex de Minaur dari Australia dan Andrey Rublev rata-rata ditonton 1,4 juta penonton di Nine. Turnamen ini melaporkan total jam bermain (81,5 juta) naik 30,5% tahun ini, dan 17,6% dari seluruh jam tersebut datang melalui 9Now dan Stan.

Jangkrik

Meskipun tidak termasuk dalam 10 program teratas, rangkaian Tes antara Australia dan India telah memberikan dorongan bagi Sevens selama musim panas.

Abad Travis Head pada hari kedua Tes Adelaide mengangkat penonton untuk sesi kedua melewati satu juta. Sesi tiga hari kedua di Brisbane, yang menampilkan penghormatan Ketua lainnya, menarik perhatian 1,29 m.

Seri Tes adalah yang pertama dari 7Sport, dan cakupan streamingnya mencakup umpan komentar sekunder dalam bahasa Hindi. Lebih dari 1 juta orang menonton tiga Tes pertama Australia v India di 7plus Sport, memicu 75.000 pendaftaran baru.

BBL yang sedang berlangsung secara konsisten mencapai lebih dari 500.000, dan final WBBL menarik 203.000.

Olahraga lainnya

Penonton terbesar Matilda – hampir 1,1 juta – adalah saat melawan Tiongkok pada bulan Juni. Ini jauh lebih rendah daripada yang lebih dari 7m mengikuti semi-final Piala Dunia tahun lalunamun tujuh pertandingan menghasilkan 400.000 atau lebih. Socceroos memiliki lebih sedikit pertandingan free-to-air pada tahun itu, namun hanya melewati angka 400.000 sebanyak dua kali, melawan Tiongkok pada bulan Oktober dan Arab Saudi pada bulan November.

Kemenangan dramatis Central Coast Mariners atas Melbourne Victory di grand final A-League Putra menarik 316.000 penonton, naik sedikit dibandingkan tahun lalu.

Siaran Piala Melbourne mencatat 1,9 juta pemirsa, hanya kehilangan daftar 10 teratas tahun ini. Siaran beralih dari Saluran 10 ke Sembilan pada tahun 2024, dan pemegang hak baru diberi imbalan berupa peningkatan lebih dari 200.000 pemirsa.

Hasil terbaik persatuan rugbi adalah sekitar 500.000 penonton untuk Tes Wallabies melawan Wales.

Syd Hynes, yang meninggal pada usia 80 tahun setelah sakit sebentar, menjadi terkenal karena menjadi pemain pertama yang dikeluarkan dari lapangan di final Piala Tantangan liga rugbi. Hynes menjadi kapten Leeds melawan Leigh di Wembley pada tahun 1971 ketika dia dikeluarkan dari lapangan karena diduga menanduk pemain pelatih Leigh, Alex Murphy.

Insiden ini telah berubah menjadi cerita rakyat liga rugbi, paling tidak melalui penafsiran (mungkin apokrif) bahwa Murphy, salah satu perencana olahraga yang hebat, telah menyelam, ditandu keluar, dan setelah menunggu sampai Hynes meninggalkan lapangan, melompat dari tandu, menyisir rambutnya, mengedipkan mata ke kamera televisi BBC dan berlari kembali ke lapangan, menginspirasi Leigh meraih kemenangan yang tak terduga.

Meskipun tidak ada bukti video yang mendukung cerita ini, Hynes selalu memprotes ketidakbersalahannya, segera menelepon orang tuanya untuk bersikeras bahwa dia tidak pernah menyentuh Murphy. Usai pertandingan, dia mengatakan kepada media: “Alex menipu juri sentuhan dan wasit. Jika aku memukulnya, dia tidak akan bangun.” Sejarawan liga rugbi John Huxley menulis: “Sementara kita semua bertanya-tanya tentang fakta insiden tersebut, [the referee] Billy Thompson tidak ragu dan ragu dengan keputusannya.” Dave Hadfield, reporter liga rugbi Independent, kemudian menggambarkan episode tersebut sebagai “sebuah cerita yang menolak untuk mati”.

Hynes adalah pemain yang terampil namun tidak kenal kompromi, terkadang rentan terhadap provokasi. Dia juga dikeluarkan dalam tes kedua kemenangan seri Inggris atas Australia pada tahun 1970 di Sydney Cricket Ground. Namun, ia kembali mencetak percobaan kemenangan pada Tes ketiga yang menentukan di tempat yang sama dua minggu kemudian. Lima puluh empat tahun setelah itu tetap menjadi kemenangan seri terakhir Inggris atas Kanguru.

Pada tahun yang sama Inggris kalah di final Piala Dunia dari Australia di Headingley, Leeds. Dalam pertandingan yang tidak menyenangkan, Hynes kembali dikeluarkan dari lapangan – bersama dengan pemain Australia Billy Smith – karena kemarahan berkobar di akhir pertandingan.

Namun, sangat disayangkan jika Hynes dikenang hanya karena kecerobohannya yang tidak menyenangkan, bukan karena karier bermain dan kepelatihannya yang sukses. Dia adalah pusat liga rugbi klasik, penyerang yang solid, dan pelari yang kuat dan langsung yang diapresiasi oleh pemain sayap yang bermain di luar dirinya. Kecepatannya membuat pertahanan terbuka dan umpan akuratnya memberi mereka banyak peluang mencetak gol.

Ia menjadi terkenal karena apa yang disebut gerakan “gunting palsu”. Hynes membingungkan lawannya dengan berlari ke arah sudut, seolah-olah dia akan mengoper bola ke pelari palsu yang menuju ke tengah lapangan. Namun, ketika bek tersebut bergerak untuk menutupi pelari palsu, alih-alih melepaskan bola, ia malah mengambil pertahanannya sendiri dan mengoper ke pemain lain yang berlari di luar dirinya. Meskipun pihak oposisi sangat menyadari tindakan tersebut, mereka tampaknya tidak berdaya untuk menghentikannya, sehingga pihak oposisi menyiapkan ban berjalan untuk mencoba menyerang Leeds.

Di level klub, dia bermain sepanjang kariernya di Leeds dan memenangkan setiap penghargaan domestik yang ada. Dari 13 final yang ia mainkan (termasuk dua sebagai pemain-pelatih), 11 telah menang termasuk pertandingan Challenge Cup 1968 di Wembley, yang dikenal sebagai final “watersplash” karena kondisi pertandingan yang sangat sulit, dan juga karena hasil yang mengejutkan ketika Don Fox dari Wakefield Trinity gagal melakukan tendangan gawang yang mudah di menit terakhir untuk menyerahkan kemenangan kepada Leeds. Perilaku yang lebih tidak adil hampir membuat Hynes kehilangan pertandingan. Dia cedera lengannya setelah menyerang lawan enam minggu sebelumnya dan pulih hanya beberapa hari sebelum final.

Pada tahun 1975 ia menjadi satu-satunya pemain-manajer dalam sejarah Leeds, tetapi setelah cedera dalam pertandingan melawan Castleford pada tahun berikutnya, ia mengambil kesempatan untuk berkonsentrasi hanya pada kepelatihan. Dalam tujuh musim ia membawa timnya ke tujuh final – semuanya menang – termasuk kemenangan berturut-turut di Challenge Cup di Wembley atas Widnes dan St Helens masing-masing pada tahun 1977 dan 1978. Ia pensiun pada tahun 1981.

Lahir di Hunslet, selatan Leeds, Sydney bersekolah di sekolah Bewerley Street. Salah satu gurunya adalah Harry Jepson, yang kemudian menjadi presiden klub di klub liga rugbi Leeds. Jepson melihat bakat Hynes yang mulai berkembang dan menyarankan agar dia bermain liga rugbi untuk Hunslet Juniors setempat. Dari sana Hynes pindah ke tim rugby yang dijalankan oleh Asosiasi Pejabat Pemerintah Nasional dan Daerah (Nalgo), tempat dia bekerja.

Leeds mengikuti kemajuannya dan dia ditawari empat pertandingan uji coba sebelum menandatangani kontrak sebagai profesional pada Oktober 1964 dan melakukan debut tim pertamanya pada musim berikutnya melawan Wakefield Trinity. Secara total Hynes bermain 366 kali untuk Leeds antara tahun 1965 dan 1976, mencetak 158 percobaan, menendang 156 gol dan 32 drop-gol. Dia mewakili Inggris Raya 13 kali, Inggris empat kali, dan Yorkshire empat kali. Pada tahun 2019 ia dilantik ke dalam Hall of Fame Liga Rugbi Leeds, setelah tiga tahun sebelumnya pindah ke Perth, Australia Barat.

Istrinya, Norma, yang dinikahinya pada tahun 1964, mendahuluinya, begitu pula kedua putranya. Dia meninggalkan seorang putri.

Bintang Brisbane Ezra Mam akan mendapat larangan sembilan pertandingan setelah dikirimi pemberitahuan pelanggaran oleh NRL karena telah mempermalukan permainan dan Broncos.

Mam, 22, didenda $850 karena mengemudikan narkoba dan mengemudi tanpa SIM ketika dia hadir pada 16 Desember di Pengadilan Magistrat Brisbane. Dia didiskualifikasi dari mengemudi selama sembilan bulan dan diberi pemberitahuan pelanggaran karena gagal mempertahankan kendali kendaraan dengan benar.

NRL telah mengusulkan larangan tetapi karena Perjanjian Perundingan Bersama dengan Asosiasi Pemain Liga Rugby, rincian larangan tersebut tidak dapat diungkapkan oleh badan pengatur sampai Mam menanggapi pemberitahuan tersebut, yang akan menuduh dia telah melanggar kode etik NRL. .

AAP memahami usulan skorsing adalah sembilan pertandingan.

Pemberitahuan pelanggaran tersebut menuduh bahwa Mam telah terlibat dalam tindakan yang melanggar hukum dan telah menjelekkan reputasi permainan dan klub.

Putusan pengadilan tersebut terkait dengan kejadian pada 18 Oktober lalu saat Mam mengendarai Ford Ranger miliknya ke jalur lalu lintas dan bertabrakan dengan mobil yang dikendarai pengemudi Uber Marcel Van Den Camp.

Korban luka dalam insiden tersebut adalah pengemudi, seorang penumpang perempuan dan bayi perempuannya.

Di pengadilan, Hakim Mark Nolan memberikan hukuman lisan kepada Mam. Dia mengecam poros Broncos karena “keputusan bodohnya” untuk mengemudi tanpa SIM dengan “koktail kokain” dan obat-obatan lain dalam sistemnya.

Hukuman yang dijatuhkan kepada Mam menuai protes masyarakat.

“Saya pikir ini memalukan,” kata Wakil Perdana Menteri Queensland Jarrod Bleijie, dan menggambarkan hukuman itu sebagai “tamparan di pergelangan tangan”.

Jaksa Agung Queensland Deb Frecklington setuju dan mengatakan pemerintah akan mempertimbangkan perubahan legislatif.

“Saya bisa memahami bahwa bagi banyak warga Queensland, keputusan ini tidak lolos uji publisitas,” katanya.

“Sebagian besar warga Queensland memperkirakan bahwa hukuman bagi pengemudi yang diketahui memiliki narkoba dalam sistem mereka akan lebih berat dibandingkan mereka yang menggunakan ponsel saat mengemudi.”

Mam mengeluarkan permintaan maaf publik. “Kejadian ini bukanlah cerminan dari siapa yang saya inginkan [or] apa yang diharapkan dari saya sebagai panutan,” tuturnya.

“Kepada NRL, itu Brisbane Broncospenggemar dan keluargaku, aku minta maaf. Saya berjanji untuk berusaha menjadi orang yang lebih baik dan mewakili klub dan permainan yang saya sukai.”

Keluarga Broncos mempunyai rencana darurat untuk menutupi ketidakhadiran Mam. Mereka merekrut Ben Hunt dengan kontrak dua tahun setelah mantan kapten St George Illawarra itu dibebaskan.

Mam telah memainkan 57 pertandingan NRL untuk Broncos setelah melakukan debutnya pada tahun 2022. Dia mencetak tiga percobaan pada kekalahan grand final tahun 2023 dari Penrith tetapi tidak dapat mendapatkan kembali performa tersebut musim lalu karena Broncos memudar untuk finis di urutan ke-12.

Dsangat ingin menemukan bintang internasional yang cemerlang, NFL pencari bakat tampaknya telah menemukan dua jalan yang layak untuk ditempuh. Dari para atlet di Jalur Pemain Internasional (IPP) liga pada tahun 2024 dan 2025, grup kedua yang diumumkan minggu lalu, sekitar setengahnya adalah pemain rugbi dari kedua kode tersebut dari Australia atau atlet keturunan Nigeria. Di Jotham Russell, NFL memiliki keduanya.

Setahun yang lalu, Russell melanjutkan karir liga rugbinya bersama Tweed Heads Seagulls di kompetisi Hastings Deering Colts di Queensland. Diidentifikasi sebagai calon pemain NFL, pada bulan Januari ia mengikuti uji coba program IPP di IMG Academy di Florida. Pemain Australia keturunan Nigeria ini selamat dari Kamp Rookie pada bulan Mei dan pramusim untuk menandatangani kontrak dengan skuad latihan New England Patriots, menonton pertandingan NFL dari pinggir lapangan untuk pertama kalinya ketika Pats kalah dari Jacksonville di Wembley pada bulan Oktober. Ini merupakan angin puyuh yang membingungkan.

“Ini adalah waktu yang tepat, tempat yang tepat,” kata Russell yang ramah. “Pikiran saya belum pernah tertuju pada program NFL. Saya baru saja berada di Canberra untuk menandatangani kontrak U21 untuk Raiders.

“Seseorang menghubungi saya dan bertanya apakah saya tertarik karena saya cocok dengan fisik yang mereka cari. Mereka meminta saya untuk meliput beberapa acara rugby dan akhirnya membawa saya ke sana di Gold Coast untuk sesi pelatihan pribadi. Saya mendengar mereka melatih beberapa orang sebelum saya dan saya adalah yang terakhir sehingga akhirnya menjadi satu lawan satu. Saya hanya melakukannya sekitar satu jam.”

Itu cukup bagi pramuka untuk percaya bahwa dia memiliki potensi yang serius. Lahir di Canberra tetapi dibesarkan di Gold Coast, Jotham adalah pemain di akademi Brisbane Broncos sebelum beralih ke sayap. Sekarang berusia 21 tahun, kerangka Russell yang berukuran 6 kaki 4 inci 239 pon memanggil “pendayung kedua NRL”. Oleh karena itu peran defensif dalam kode 11 orang.

“Mereka sudah mengira saya seorang bek karena cara saya bergerak,” kata mantan remaja Currumbin Eagles itu. “Kami melakukan beberapa latihan bergerak mundur untuk melihat apakah saya bisa turun ke posisi semula, sesuatu yang biasanya tidak saya lakukan selain kembali ke posisi 10. [metres]. Ketika saya mulai bermain rugby, sangat penting untuk pindah ke ruang angkasa.

“Saya mulai bermain prop tetapi suatu tahun saya berakhir di sayap, yang merupakan transisi besar. Tapi itu adalah sebuah tantangan dan saya menyukainya. Saya sangat bersyukur bisa berpindah dari prop di mana saya mendapatkan kontak itu dan itu ‘turun’ dengan cepat untuk bermain di sayap di mana Anda harus lebih lancar dan mobile bagus untuk mengembangkan keterampilan saya.”

Mitch Wishnowsky dari 49ers, yang direkrut pada tahun 2019, membuka pintu bagi penonton Australia untuk melakukan transisi, sebagian besar dengan pendidikan di Aussie Rules. Terdapat setengah lusin peserta tahun ini, sementara beberapa warga Australia di IPP telah mempelajari lapangan hijau di perguruan tinggi AS. Namun, pemain poster NFL Australia adalah Jordan Mailata dari Philadelphia, mantan junior South Sydney. Dua tahun lalu, Mailata nyaris menjadi mantan pemain liga rugbi kedua yang memenangkan Kejuaraan NFL. Gary Kerkorian dari Amerika, gelandang legenda Colts Johnny Unitas pada tahun 1958, mempertahankan mahkotanya. Kontrak Mailata dengan Eagles bernilai $22 juta per tahun. Pantas saja ada orang lain yang mengejar pot emas tersebut.

Hal pertama yang dilakukan Russell ketika dia mendaftar untuk uji coba adalah mendengarkan podcast Mailata dan mantan pemain Rabbitohs itu berbicara dengan anak muda di kamp IMG, yang sedang berlatih dengan jaket Seagulls. Meskipun status IPP-nya mengecualikan dia dari daftar 90 orang mereka, Patriots tidak akan mempertahankan Russell jika mereka tidak melihat potensi.

Sementara sekitar 45 pemain berada di lapangan hampir setiap minggunya, Russell termasuk di antara 17 pemain dalam skuad latihan yang diharapkan untuk menonton dan belajar. Dalam kasusnya, dia sedang mencerna tugas defensifnya: memecat quarterback atau memblokir pelari luar.

“Saya mencoba untuk mendapatkan perwakilan secara mental, melihat seberapa banyak yang saya ketahui dari apa yang telah kami ulas sepanjang minggu, apa yang mereka lakukan,” katanya. “Saya harus belajar teknik dari tim kami dan tim lain karena saya di Tim Pengawas [which plays as the gameday opposition].

“Saya pasti berpikir: 'Apa yang saya lakukan di sini?' Contohnya Team Watch Jagnya yang melakukan teknik three point pada larinya yang pastinya berbeda dengan kita. Kami melakukan posisi dua poin jadi pada awalnya saya tidak tahu apa yang saya lakukan. Saya harus menarik pelatih saya ke samping dan mengatakan saya rasa saya tidak bisa melihat apa pun. Itu adalah kurva pembelajaran lain bagi saya. Saya mampu memperbaiki kesalahan saya dan mempelajari teknik-teknik baru.”

Beberapa atlet telah dibayar untuk bermain rugby dan sepak bola Amerika. Jika Louis Rees-Zammitpenandatanganan utama IPP 2024, membuat lompatan dia akan bergabung dengan grup elit termasuk Jarryd Hayne, Manfred Moore dan Hayden Smith untuk memainkan keduanya di level teratas.

“Ruang kepala saya sangat banyak: apa peran saya hari ini? Tujuannya adalah untuk menempatkan diri saya di lapangan, jadi apa yang harus saya lakukan sekarang untuk melakukan itu?” Russell berkata. “Itulah kemenangan perwakilan saya di Look Teams, dengan mencatat atau mengajarkan poin apa pun yang saya perlukan agar teknik saya bisa sampai di sana.”

Dia senang dengan apa yang telah dia capai dalam beberapa bulan pertama olahraga yang benar-benar baru. “Berasal dari rugby di mana kita berpikir dan bergerak, saya pikir saya bisa melakukannya dengan santai dan memperlambatnya,” kata Russell, “terutama ketika itu adalah yang ketiga dan panjang dengan terburu-buru: Saya tahu tugas saya adalah mendapatkan quarterback, jadi itu menjadi gerakan naluriah dan saya hanya bisa bermain cepat. Itu akan menjadi kekuatan saya.

“Rasa bersalah saya pertama kali hilang ketika saya harus berpikir lebih jauh: apakah akan berjalan atau berlalu? Itu memperlambat saya. Saya menghabiskan lebih banyak waktu untuk memikirkan apa yang akan mereka lakukan daripada apa yang harus saya lakukan. Nalurinya belum ada – belum.”

Russell juga absen beraksi setiap beberapa menit. Saya selalu ingin menguasai bola, katanya. “Pakaian terkuat saya adalah berlari dengan bola. Ini adalah situasi baru. Saya mencari cinta untuk posisi baru. Saya tidak bisa mengatakan saya berharap saya berakhir dengan ketat atau apa pun. Saya menyukainya. Itu adalah pengalaman yang luar biasa.”

Secara teori, IPP memberikan waktu kepada atlet crossover untuk mempelajari keahlian baru mereka. Namun, para perekrut menyadari semakin muda mereka memulai, semakin baik. “Program ini memberi saya waktu tiga tahun, meskipun mereka tidak bisa mengatakan itu akan menjadi tiga tahun,” kata Russell. Dia adalah mantan pemain rugbi kesembilan yang mendaftar untuk kesempatan tersebut sejak Alex Gray, mantan pemain Newcastle dan London Irlandia, membuka jalan di tahun kedua IPP.

“Saya tidak ingin itu terjadi tiga tahun,” kata Russell. “Tujuan pribadi saya adalah mencapai titik di mana saya berada dalam posisi skuad latihan reguler atau bahkan posisi skuad aktif. Saya ingin melihat sejauh mana saya bisa melakukannya secepat mungkin.”

Musim pertama The Patriots setelah Bill Belichick adalah pertunjukan horor. Pemenang enam kali Super Bowl dan juara AFC 11 kali telah kalah dalam 11 dari 14 pertandingan mereka di bawah asuhan Jerod Mayo, lima kali karena touchdown atau kurang. Dengan Buffalo, pemenang divisi, belum pulang dan pergi, keadaan akan menjadi lebih buruk tetapi Pats tidak mungkin mencapai grafik kedalaman mereka sejauh Russell.

“Saya tidak bisa membicarakan rencana mereka tapi saya yakin hal itu akan terjadi,” kata Russell. “Mereka sangat positif, memperkuat tingkat kemajuan saya dan betapa bahagianya mereka. Saya tahu kesalahan apa yang saya lakukan dan apa yang perlu saya perbaiki, tapi saya tidak akan membuat asumsi apa pun.”

Itu mungkin cerdas. Senang berbagi rumah dengan keselamatan pemula Dell Pettus di dekat Stadion Gillette Patriots, Russell masih berusaha memahami budaya asing ini. “Sidang di Florida ini pertama kalinya saya ke Amerika,” ujarnya. “Hidup dalam cuaca dingin di Canberra selama 10 tahun, Boston jelas lebih berarti bagi saya: Saya siap.

“Saya salah satu dari mereka sekarang dan mereka memperlakukan saya dengan baik tetapi saya merindukan keluarga dan teman-teman saya. Suasananya sangat berbeda. Anda tidak dapat membandingkan kepribadian orang Amerika dengan orang Australia. Kami punya banyak larrikin, dan tidak banyak di sini. Mungkin saya perlu menemukan lebih banyak orang-orang itu.”

Para pemain liga rugbi telah menyatakan tempat latihan sebagai medan pertempuran berikutnya dengan NRL dalam upaya melindungi kesehatan otak, setelah survei menemukan hampir separuh pemain wanita terus berlatih setelah diduga menderita gegar otak.

Penelitian cedera otak telah mengidentifikasi tidak hanya gegar otak sebagai ancaman potensial terhadap kesehatan jangka panjang, namun juga efek non-gegar otak berulang yang dialami pemain setiap minggu di lingkungan sepak bola berperforma tinggi.

Survei pemain RLPA tahun ini, yang dirilis pada hari Selasa, mengatakan lingkungan pelatihan masih menjadi “titik buta” untuk permainan tersebut.

RLPA mengatakan pertandingan tersebut harus memperkenalkan penilaian beban kontak, menggunakan teknologi untuk memantau dampak selama pelatihan, dan memajukan penelitian mengenai gejala gegar otak dan rehabilitasi untuk pertandingan putra dan putri.

46% pemain wanita melaporkan bahwa mereka melanjutkan latihan setelah diduga menderita gegar otak, dan 36% untuk pemain pria. 33% wanita dan 20% pria merasa tertekan untuk melanjutkan latihan dengan gejala gegar otak.

“Pergeseran sikap dalam pelaporan sangat penting untuk menciptakan lingkungan yang aman secara psikologis di mana para pelaku merasa terdorong, bukan terhambat, untuk memprioritaskan kesehatan dan kesejahteraan mereka,” kata laporan itu.

82% dari NRL pemain merasakan jumlah sesi kontak optimal per minggu selama pramusim agar merasa siap untuk putaran pertama tidak lebih dari dua. Tapi pelatih biasanya menjadwalkan empat atau lebih.

Perjanjian perundingan bersama NRL saat ini akan berakhir pada tahun 2027, namun RLPA akan mendorong perbaikan standar pelatihan sebelum tanggal tersebut. Rugbi Dunia dan NFL memiliki pelatihan hubungan yang terbatas.

NRL telah didesak untuk meninjau praktik pelatihan menyusul laporan koroner atas kematian pendayung depan Manly, Keith Titmus. selama sesi pramusim pada tahun 2020.

Profesor Alan Pearce, Adjunct Research Fellow di Neuroimaging Facility Universitas Swinburne, mengatakan liga profesional kini menyadari adanya risiko terhadap kesehatan otak, namun respons mereka mungkin tidak selalu memprioritaskan kesejahteraan pemain. “Sebagian besar hanya sekedar PR dan basa-basi, tapi kami tidak melihat tindakan yang diperlukan, dan itu juga terjadi di semua tingkatan,” katanya.

NRL saat ini mendanai proyek penelitian yang didukung oleh RLPA dan dilakukan oleh Universitas Katolik Australia untuk beban kerja pelatihan, namun analisis data yang dikumpulkan selama dua tahun sejauh ini baru saja dimulai. Posisi tahunan tiga tahun, paruh waktu, senilai $105.000 diiklankan bulan ini, “untuk menganalisis kumpulan data besar yang terkait dengan beban pelatihan olahraga tim, penjadwalan kompetisi, dan profil cedera”.

AFL telah berjanji untuk mempertimbangkan beban pelatihan sebagai tanggapan atas saran yang dibuat oleh pemeriksaan atas kematian Shane Tuckdan telah bekerja tahun ini dengan klub, pelatih, dan Asosiasi Pemain AFL.

Bekerja sama dengan pemerintah Victoria, AFL pekan lalu mengumumkan sebuah penelitian yang meneliti efek gegar otak yang diderita oleh pemain AFLW.

“Melindungi pemain di masa lalu, sekarang dan masa depan dari risiko terhadap kesehatan dan keselamatan yang disebabkan oleh gegar otak terkait olahraga dan trauma kepala lainnya adalah prioritas utama AFL,” kata penasihat umum AFL Stephen Meade.

“Kami memiliki enam orang yang bekerja penuh waktu di bidang ini, telah membuat lebih dari 30 perubahan terhadap peraturan dan pedoman peninjauan tribunal dan pertandingan dan terus mendorong lebih banyak penelitian dan mengembangkan peraturan dan pendekatan kami seiring kami mempelajari lebih lanjut.”

Pearce mengatakan asosiasi pemain memerlukan penyelidikan independen untuk memastikan kesejahteraan para pemain menjadi prioritas utama. “Jika mereka ingin melakukan inisiatif ini, mereka harus melibatkan peneliti independen dan orang-orang independen untuk melakukan hal ini, sehingga memungkinkan adanya kepercayaan penuh terhadap apa yang kita lihat,” katanya.

Komisi Olahraga Australia mengeluarkan pedoman protokol kembali bermain untuk olahraga elit untuk pertama kalinya pada bulan Januari. Rugbi Australia punya hukum yang diperkenalkan melarang tekel di atas tulang dada pada level kompetitif di bawah Super Rugby tahun lalu untuk mencoba mengurangi jumlah gegar otak.

Tim liga rugbi akan memasuki persaingan geopolitik yang semakin meningkat di Pasifik. Janji $600 juta dari pemerintah Australia untuk mendanai waralaba NRL yang berbasis di Papua Nugini diumumkan pada hari Kamis oleh perdana menteri Anthony Albanese, berdiri bersama perdana menteri PNG James Marape dan ketua Komisi Liga Rugbi Australia Peter V'landys.

Mereka tersenyum mendengar pengumuman tersebut di Sydney, namun mereka baik-baik saja kecuali pada bulan Mei ketika kesepakatan tersebut – yang telah dibahas secara resmi sejak tahun 2022 – hampir gagal, sama seperti NRL Pameran “Magic Round” telah dimulai di Brisbane.

Sampai saat itu telah ada diskusi selama berbulan-bulan namun para pihak belum mencapai kemajuan dan V'landys telah menyampaikan keluhannya kepada publik pada Jumat pagi. Menteri Pasifik Pat Conroy, pada pengumuman malam itu dengan Queensland Reds – sebuah klub saingan rugby union dengan kode NRL – mengancam akan mengambil uang publik di tempat lain.

Taruhannya untuk pertemuan ini sangat besar. Pemerintah memerlukan cara untuk menghubungkan Australia dan Papua Nugini lebih dekat di tengah kegelisahan investasi dari Tiongkok di Pasifik dan berkembangnya jaringan kemitraan keamanan. NRL membutuhkan setidaknya satu penawar yang mempunyai sumber daya yang baik untuk mendukung ekspansi yang akan mendorong fase pertumbuhan berikutnya.

Jadi dalam 10 menit hingga enam menit, jauh dari kebisingan kerumunan di atas, Conroy berjalan tanpa suara ke dalam bunker tanpa jendela. Saat Canberra dan Canterbury berlari menuju lapangan di lantai atas, mantan pemain kelas tiga dari Central Coast diapit oleh perwakilan dari Kantor pemerintah untuk Pasifik, dan dua anggota staf.

Di seberang meja duduk V'landys, bersama dengan CEO NRL Andrew Abdo dan kepala urusan korporat Misha Zelinsky.

“Menjelang pertemuan itu, saya pikir ada kemungkinan besar kita harus hadir dan menjelaskan secara terbuka mengapa hal ini menurun, hanya karena ukurannya sejauh ini,” kata Conroy. “Peter menjelaskan secara terbuka bahwa ini adalah D-Day, dan saya berpikir, 'jika ini adalah D-Day, kami mungkin tidak akan melakukan ini'.”

Conroy mendapat mandat dari kabinet untuk menegosiasikan kesepakatan tersebut, namun hal ini bukanlah sebuah hal yang mudah. V'landys tidak siap menerima tim dari Port Moresby kecuali tim tersebut memiliki sumber daya yang memadai, namun tidak ada tawaran ekspansi serius lainnya yang muncul.

Rasa dingin perlahan mereda tetapi pertemuan terus berlanjut tanpa kemajuan. Ada presentasi dari pemerintah, argumen-argumen yang disusun rapi di slide deck oleh seorang birokrat. Bos liga rugbi yang tidak sabar tidak mempercayainya.

Sebaliknya, V'landys menyarankan agar pembahasan kembali ke dasar, dan meminta masing-masing pihak untuk menuliskan berapa banyak setiap komponen kesepakatan – termasuk biaya waralaba NRL, program Pasifik dan akomodasi – perlu didanai selama 10 tahun.

Meskipun mereka tidak sepakat mengenai rinciannya, kedua belah pihak kini sepakat bahwa intervensi V'landy perlu dilakukan negosiasi ulang. Di atas kertas yang dibagikan antara kedua pihak, terdapat cukup banyak kesamaan untuk mendapatkan kesepakatan jabat tangan malam itu, dan dalam dua hari berikutnya sepanjang pertemuan di Lingkaran Ajaib, struktur kesepakatan telah diamankan.

Jabat tangan tersebut merupakan puncak dari diskusi selama lebih dari satu dekade mengenai kebijakan di kalangan Partai Buruh, dan Wakil Perdana Menteri Richard Marles mengangkat apa yang disebutnya sebagai “keharusan nasional” dengan NRL pada awal tahun 2008.

Pemikirannya logis tetapi belum teruji. Banyak yang telah diperbincangkan mengenai apakah kesepakatan untuk tim NRL menghalangi PNG untuk menandatangani kesepakatan keamanan dengan Tiongkok. Kedua pemerintah menolak untuk menjelaskan secara terbuka syarat-syarat pengaturan tersebut, namun para pejabat Australia ingin menggarisbawahi fakta bahwa mereka dapat menarik dana kapan saja.

Pada konferensi pers hari Kamis, hanya Marape yang merujuk pada Tiongkok, dan itu hanya referensi singkat dalam konteks hubungan dengan negara tetangga di Asia. “Tetapi di dalam negeri kita punya sinergi ini, perlu dilindungi,” ujarnya.

Meski pengumumannya sudah lama ditunggu-tunggu, masih ada beberapa ketidakpastian. Perjanjian jangka panjang belum disepakati. Pembangunan kompleks tersebut – yang akan menelan biaya puluhan bahkan ratusan juta dolar – kini menjadi tanggung jawab pemerintah PNG, namun desain dan lokasinya terbukti penting untuk perekrutan.

Kepala eksekutif Andrew Hill yakin klub tidak memerlukan inisiasi apa pun untuk bernegosiasi dengan para pemain, dan akan kompetitif ketika pemain bebas transfer 2028 dapat menandatangani kontrak mulai November 2026. Nama dan warna tim akan ditentukan oleh komunitas PNG tetapi mengajukan tawaran ketua Wapu Sonk membenarkan bahwa Pemburu adalah favorit.

Pertandingan akan dimainkan di Stadion Sepak Bola PNG, atau dikenal sebagai Stadion Santos, namun perlu perbaikan agar sesuai dengan tempat NRL lainnya. Klub belum menentukan tanggal untuk mengikuti kompetisi NRLW, dengan harapan dapat mengembangkan kaliber pemain lokal untuk sementara waktu.

NRL akan mengendalikan dewan klub setidaknya selama lima tahun pertama, dan pemerintah Australia telah mengatur agar kendali diberikan kepada perwakilan lokal hanya ketika klub telah membuktikan dirinya dalam kesuksesan di lapangan dan stabilitas di luar lapangan selama beberapa musim. Namun siapa sebenarnya pemilik klub tersebut, dan bagaimana klub tersebut akan bertransisi ke kendali penuh PNG akan menjadi pertanyaan yang menjadi kepentingan nasional di kedua parlemen.

Albanese mengatakan kedua negara kini bersatu: “Hari ini adalah hari di mana masyarakat akan melihat ke belakang dalam lima tahun, 10 tahun, 20 tahun, dan melihat bahwa ini adalah hari di mana hubungan antara negara kita semakin diperkuat.”

Australia akan dapat menarik dana sebesar $600 juta untuk tim liga rugbi PNG kapan saja dan tanpa alasan berdasarkan kesepakatan 10 tahun yang dicapai untuk mendukung secara finansial sisi ekspansi yang akan masuk. NRL pada tahun 2028.

Pemerintah Australia tidak akan merilis syarat-syarat perjanjian antara kedua negara, yang berdekatan dengan perjanjian keamanan bilateral yang mulai berlaku pada hari Kamis, namun para pejabat menggambarkan perjanjian tersebut didasarkan pada rasa saling percaya strategis.

Kesepakatan tersebut, yang dimulai pada tahun ini dan berakhir pada 2034-2035, mencakup pembangunan kompleks untuk menampung para pemain dan keringanan pajak untuk membantu perekrutan.

Perdana Menteri dan penggemar liga rugby Anthony Albanese mengatakan kesepakatan itu – yang dibuat selama bertahun-tahun – lebih dari sekedar olahraga, dan akan membawa manfaat bagi perekonomian PNG dan mereka yang tinggal di wilayah tersebut.

“Liga Rugby adalah olahraga nasional PNG, dan PNG layak mendapatkan tim nasional,” ujarnya.

Ketua ARLC Peter V'landys mengatakan perjanjian itu merupakan “langkah bersejarah” bagi olahraga ini, Australia, PNG dan kawasan Pasifik yang lebih luas.

“Liga rugby bukan sekedar olahraga, ini adalah kekuatan sosial untuk kebaikan – sebuah cara untuk meningkatkan kehidupan dan membangun komunitas yang lebih kuat,” kata V'landys.

“Tim PNG yang baru memberi NRL lebih dari 10 juta pemirsa baru, banyak di antaranya akan beralih dari penggemar biasa menjadi penggemar yang terlibat. Sama pentingnya, investasi rute akan memberikan banyak pemain baru dan menarik ke dalam permainan.

Pengeluaran dibagi kira-kira setengahnya antara klub-klub NRL dan kegiatan pembangunan terkait liga rugbi lainnya di Pasifik.

$290 juta akan digunakan untuk waralaba NRL dan $250 juta akan digunakan untuk program liga rugbi di wilayah tersebut. $60 juta akan dibayarkan langsung ke NRL sebagai biaya lisensi, yang diharapkan akan dibagi antara klub-klub yang ada.

$120 juta dari dana yang dijanjikan akan berasal dari program pemerintah yang ada, sehingga biaya tahunan rata-rata di anggaran sebesar $48 juta.

Pengaturan ini juga melibatkan investasi lebih dari $100 juta Papua Nugini yang akan membangun fasilitas dan akomodasi baru bagi pemain dan staf serta mendanai keringanan pajak.

Australia telah memberikan lebih dari $1,4 miliar kepada Departemen Keuangan PNG dalam tiga tahun terakhir menurut Lowy Institute.

Pemerintah PNG berharap wisatawan Australia juga berkunjung ke Port Moresby untuk menyaksikan pertandingan yang melibatkan tim baru.

Sekitar 10.000 warga Australia saat ini tinggal di PNG, dan jumlah warga negara PNG yang saat ini tinggal di Australia hampir sama.

PNG Hunters telah bermain di kompetisi senior Piala Queensland – satu tingkat di bawah NRL – sejak 2014 dan menjadi perdana menteri pada tahun 2017.

Dengan jumlah investasi sebesar $60 juta per tahun, investasi tersebut jauh lebih kecil jika dibandingkan dengan keseluruhan pengeluaran Australia di Pasifik, yang menurut pemerintah akan mencapai $2 miliar untuk pertama kalinya pada tahun 2024-25.

Kesepakatan tersebut telah dicapai dengan penandatanganan perjanjian rinci yang melibatkan pemerintah dan NRL, namun para pejabat Australia memperkirakan kesepakatan jangka panjang akan ditandatangani dalam beberapa minggu.

Konsesi pajak dan akomodasi yang aman tampaknya tidak dapat dinegosiasikan bagi para pemain seperti halnya tim NRL Papua Nugini berencana untuk mengikuti kompetisi tahun 2028, namun peluang untuk memberikan dampak sosial telah muncul sebagai senjata rahasia yang potensial untuk perekrutan.

Lisensi untuk waralaba ekspansi akan dikonfirmasi pada hari Kamis, memicu hiruk pikuk aktivitas di antara para pemain dan agen yang bersemangat dengan prospek lebih dari 50 kontrak NRL dan NRLW baru.

Mantan Kanguru David Shillington, yang beberapa kali bermain di Port Moresby, mengatakan klub harus menyasar mereka yang peduli terhadap komunitas PNG. “Pemain yang ingin menjadi bagian dari sesuatu yang sangat istimewa, dan mengetahui bahwa bakat mereka dalam bermain sepak bola, kerja keras yang mereka lakukan untuk membangun karier, pada saat yang sama akan memiliki dampak sosial yang besar.”

Klub ini merupakan inti dari investasi 10 tahun senilai $600 juta yang dilakukan pemerintah Australia untuk pengembangan dan diplomasi yang berpusat pada olahraga di Pasifik, namun keberhasilannya bergantung pada kemampuan waralaba baru ini untuk menarik talenta-talenta kelas atas.

Ketua eksekutif Asosiasi Pemain Liga Rugby Clint Newton mengatakan para pemain perlu diajak berkonsultasi baik pada tahap awal maupun secara rutin di tahun-tahun berikutnya mengingat sifat “unik” dari tim yang diusulkan, dan diskusi harus melibatkan pemerintah Australia dan PNG.

“Tidak diragukan lagi ada rintangan yang harus kita atasi, tapi saya yakin itu tidak serumit mendarat di bulan,” katanya, mengutip standar kinerja yang tinggi di klub, akomodasi pemain dan ketersediaan sekolah dan fasilitas medis. layanan sebagai hal yang penting.

“Saya pikir kita bisa mencapainya dan ini akan menciptakan dampak yang bertahan lama dan bersifat generasi.”

Konsesi pajak diharapkan akan ditawarkan kepada para pemain sebagai pemanis yang didanai oleh pemerintah PNG, yang juga menghabiskan sekitar $40 juta per tahun hingga tahun 2028 untuk fasilitas dan rute. Sebuah kompleks aman serupa dengan yang digunakan oleh Departemen Luar Negeri Australia untuk menampung pekerja dan keluarga mereka di Port Moresby akan dibangun.

Shillington mengatakan keringanan pajak akan menjadi “signifikan”, karena bahkan perekrut terbaik pun akan kesulitan meyakinkan pemain untuk bergabung dengan tim ekspansi. “Kami melihat ketika Lumba-lumba datang [in 2023] mereka memiliki pelatih super Wayne Bennett di sana yang merekrut orang-orang,” katanya. “Tetapi bahkan dia benar-benar kesulitan dalam perekrutan pada tahun pertama atau kedua, dan itu sangat menghambat mereka.”

mantan NRL Pemain yang kini menjadi agen tersertifikasi Scott Sattler mengatakan gaya hidup akan menjadi faktor yang menentukan apakah seorang pemain akan berpindah, dan bagi sebagian orang, hal ini mungkin tidak ada bedanya dengan bekerja di tambang terpencil. “Cara terbaik saya melihat penjualan ini adalah seperti Fifo [fly in, fly out] pekerjaan,” katanya.

“Anda pergi dan menghabiskan dua hingga tiga tahun untuk menghasilkan lebih banyak uang daripada yang pernah Anda peroleh di liga rugby, mungkin bebas pajak, dan Anda melakukannya untuk jangka waktu tertentu, dan Anda menabung sebanyak mungkin uang itu untuk kebutuhan Anda. keluarga muda. masa depan.”

Meskipun baru-baru ini terdapat lebih dari 10.000 warga Australia di Papua Nugini kekerasan Dan ketidakstabilan telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan ekspatriat.

Sattler mengatakan klub perlu menunjukkan keselamatan dan keamanan kepada calon rekrutan. “Pertama-tama, di sinilah para pemain akan ditempatkan dan Anda dapat memastikan keselamatan mereka,” ujarnya.

Cam Munster yang berada di urutan kelima kedelapan di Melbourne – yang kontraknya akan habis pada akhir tahun 2027 – mengatakan pekan lalu bahwa dia tidak tahu bagaimana tawaran PNG akan tercapai, tetapi para pemain akan enggan untuk berkomitmen sampai mereka melihat kondisi kehidupan dan pekerjaan. “Mereka akan pergi ke sana dan melihat fasilitas secara kelompok, sebagai pemain, dan kemudian mengambil keputusan,” ujarnya.

Dia mengatakan tim ini akan memberikan dampak yang besar bagi para penggemar di PNG, dan antusiasme mereka juga menjadi daya tarik lainnya. “Saya yakin akan ada beberapa pemain yang ingin bermain untuk PNG.”