Tdia hasil dari NRL Negosiasi penyiaran dalam beberapa minggu mendatang akan menjadi momen yang menggemparkan dalam sejarah pertelevisian Australia, karena administrator liga rugbi yang penuh warna, Peter V'landys, mengancam untuk mengakhiri kekuasaan Foxtel atas olahraga Australia atau menghentikan ekspansi Nine Entertainment sebagai pemain langganan utama.

Selama bertahun-tahun para pengamat mencemooh potensi NRL untuk melampaui kesepakatan AFL senilai $4,5 miliar yang dicapai pada tahun 2022. Namun, badai besar telah mendorong NRL mengambil keputusan yang sebelumnya tidak mereka duga akan mungkin terjadi. V'landys dan kepala eksekutif keluar Andrew Abdo telah mengadakan pertemuan dengan lembaga penyiaran dalam beberapa minggu terakhir, dan keputusan mereka akan mempunyai implikasi yang luas.

NRL telah muncul selama 12 bulan terakhir dengan klaim atas takhta olahraga nasional. Grand final tahun lalu antara Brisbane dan Melbourne menarik rata-rata penonton hampir 4,5 juta orang, pertama kalinya ia menduduki puncak pameran AFL dalam setahun sejak 2015. Game State of Origin pertama untuk pria menarik hampir 4 juta penonton, naik 6% dari tahun ke tahun, sedangkan serial wanita secara konsisten menarik sekitar 1 juta penonton, angka yang membuat iri dengan peraturan wanita di Australia.

AFL $4,5 miliar, kontrak tujuh tahun dengan Seven dan Foxtel – bernilai sekitar $640 juta per tahun – telah ditandatangani pada tahun 2022. Ketika iklan televisi menurun, dan pemerintah akhirnya tampaknya akan menindak iklan perjudian, pengaturan AFL dipandang oleh banyak orang sebagai tanda tertinggi bagi kesepakatan hak-hak olahraga setelah bertahun-tahun mengalami pertumbuhan. Sebagai perbandingan, kesepakatan NRL saat ini dengan Nine Entertainment dan Foxtel – yang berakhir pada akhir musim 2027 – adalah sekitar $400 juta per tahun.

Pertumbuhan perusahaan streaming internasional seperti Netflix sekilas dipandang sebagai cara untuk menjaga rekor tetap bergulir dalam bonanza penyiaran olahraga yang telah berlangsung selama beberapa dekade. Namun, minat pemain global terhadap kompetisi domestik non-AS relatif kurang. Netflix memiliki hak atas beberapa game NFL dan MLB, Apple telah membeli Formula 1 di AS, MLB dan MLS, dan YouTube memiliki jajaran NFL. Amazon telah mendapatkan beberapa keuntungan di Australia, namun tampaknya hanya ada sedikit minat yang lebih besar terhadap pasar yang memiliki hampir 25 juta pelanggan potensial.

Hak hanya bernilai (kurang dari) harga yang akan dibayar oleh penawar tertinggi kedua. Apa pun penilaian sebuah olahraga, dan betapapun seru dan mengalirnya olahraga tersebut – walaupun beberapa pemain dan penggemar NRL mempunyai pendapat yang berbeda – negosiasi hak memerlukan persaingan untuk menaikkan harga.

Dari pandangan pesimistis setahun lalu, tiba-tiba para pejabat NRL bisa bangkit. Jumlah ini kurang dari apa yang telah mereka capai – meskipun dorongan ekspansi ke arah 20 tim berarti lebih banyak konten untuk dijual setiap minggunya – dan lebih banyak lagi mengenai dua penawar utama untuk hak tersebut. Dan hasil negosiasinya akan dirasakan di luar olahraga.

Foxtel dibeli oleh perusahaan streaming global DAZN tahun lalu dalam kesepakatan senilai $3,4 miliar, karena pemain internasional baru yang sebagian besar didanai oleh raja energi Rusia Len Blavatnik tersebut tampaknya akan berkembang menjadi operasi yang lebih menghasilkan uang. Foxtel, sebagai perusahaan TV berbayar terkemuka di Australia – yang telah sepenuhnya beralih dari operasi berbasis kabel ke operasi berbasis internet dalam beberapa tahun terakhir – memiliki lebih dari 4 juta pelanggan di Australia. Pemilik baru Foxtel, yang berkantong tebal, tidak ingin investasi baru mereka kehilangan salah satu properti utamanya segera setelah pengambilalihan.

Perkembangan lainnya adalah munculnya Stan dari Nine Entertainment sebagai pemain sah dalam olahraga Australia. Stan Sport pertama kali muncul pada tahun 2020 bertepatan dengan pembelian hak rugby union, dan dalam beberapa tahun terakhir Stan Sport telah menambahkan hak atas tenis, olahraga tarung, bersepeda, olahraga motor, Olimpiade, dan sepak bola Eropa. Layanan streaming Nine mengambil alih Optus Sport tahun lalu, mengamankan hak atas Liga Premier, yang diakui bersama NBA sebagai liga olahraga internasional paling populer bagi warga Australia.

Mantan eksekutif Foxtel Amanda Laing pindah ke Nine Entertainment tahun lalu untuk memimpin upaya penyiaran dan streaming jaringan tersebut. Dia mengetahui dengan baik daya tarik liga rugbi, setelah menjabat sebagai Komisaris Liga Rugbi Australia selama dua tahun hingga tahun 2020, dan telah memperoleh manfaat dari enam tahun hak NRL aktif di Foxtel dan 14 bulan di Nine.

Di bawah Laing, Stan semakin terintegrasi dengan Nine, mengaburkan batas antara TV gratis dan berbayar. Pelanggan Stan Sport mulai melihat iklan tahun lalu, dan pada hari Rabu perusahaan mengumumkan tingkat baru yang didukung iklan untuk pelanggan umum.

Tawaran lintas spektrum ini secara teoritis akan memenuhi kebutuhan NRL, yang menginginkan komitmen paparan prime-time oleh mitra free-to-air dikombinasikan dengan pendapatan miliaran yang disediakan oleh platform berlangganan. (Kontribusi keuangan Foxtel terhadap kesepakatan AFL dilaporkan dua pertiga dari total.) Namun pergerakan di Nine dan Stan diawasi ketat oleh orang-orang seperti pemilik Seven, Southern Cross Media Group, yang akan tergoda untuk bekerja sama dengan Foxtel dan bertindak sebagai spoiler untuk Nine.

Jika V'landys menyerahkan rangkaian lengkap pertandingan NRL kepada Nine Entertainment, dampaknya terhadap hiburan Australia akan sangat besar. Properti TV dengan peringkat teratas di negara ini menikmati promosi bersama di saluran free-to-air dan Stan, menjadikan Conglomerate Nine yang pertama di Australia yang menyatukan penawaran FTA dan langganan utama sejak pecahnya TV berbayar pada tahun 1990an.

Kesepakatan ini akan memakan biaya yang sangat besar – mungkin tiga kali lipat kapitalisasi pasar Nine Entertainment saat ini sebesar $1,5 miliar – namun kesepakatan tersebut akan mendiversifikasi operasi TV tradisional yang tegang, sekaligus mengeluarkan Foxtel dari NRL untuk pertama kalinya sejak perang Liga Super pada tahun 1990an.

Jika V'landys pindah ke Foxtel, dalam kemitraan dengan, katakanlah, Seven atau Channel Ten, maka Nine akan kehilangan liga rugby untuk pertama kalinya sejak awal 1990-an, dan tanpa salah satu kode musim dingin utama Australia. Tiba-tiba, salah satu tiang TV Australia akan goyah.

Taruhannya tinggi. Hal yang sama berlaku untuk nomor di cek. Dan itu semua akan mengalir kembali ke V'landys dari kesepakatan yang hanya bisa dia ucapkan terima kasih kepada para dewa TV – dan Abdo.

Perempuan tidak bisa berkarir di bidang olahraga karena seksisme yang mengakar, diskriminasi, dan intimidasi di tempat kerja, kata anggota parlemen.

Pelatih perempuan sering kali diabaikan, dirugikan dan tidak diberi kesempatan meskipun mereka memiliki kualifikasi, kata para ahli kepada komite pemilihan parlemen pada hari Kamis.

“Lingkungan yang tidak bersahabat ini sangat buruk bagi perempuan yang mencoba membangun karier di bidang olahraga. Sangat buruk dan tidak adil untuk menempatkan perempuan di lingkungan tersebut,” kata Lisa West, kepala kebijakan di Women in Sport.

Konsekuensinya lebih dari sekedar karir individu, kata para ahli pada sesi bukti pertama komite perempuan dan kesetaraan mengenai penyelidikan baru mereka, Melampaui Partisipasi: Jalan Menuju Olahraga untuk Anak Perempuan dan Perempuan.

“Sistem pembinaan yang mengecualikan perempuan berisiko kehilangan panutan atlet, menyusutkan sumber daya berbakat, dan memperkuat pesan bahwa, bahkan dalam lanskap olahraga yang berubah dengan cepat, posisi paling berpengaruh tetap berada di tangan laki-laki,” kata Lisa Williams, pelatih kepala tim bola basket wanita London All Stars.

Komite mendengar bahwa satu dari lima pelatih perempuan melaporkan mengalami pelecehan atau intimidasi, yang mencerminkan bias yang mengakar yang terus membentuk siapa yang dipercaya, dipromosikan, dan didengarkan di seluruh cabang olahraga.

Para ahli berbicara tentang seksisme sehari-hari yang dialami pelatih perempuan di tangan semua orang mulai dari orang tua hingga rekan kerja laki-laki. “Dan keadaannya tidak menjadi lebih baik,” kata Williams. “Meskipun kepercayaan diri perempuan sangat rendah dalam melaporkan kejadian – karena tidak ada kebijakan dan tidak ada batasan – kami melihat peningkatan laporan dari perempuan tentang pengalaman buruk.”

Perempuan dengan kualifikasi tinggi masih banyak yang dilepaskan dan digantikan oleh laki-laki yang kurang berpengalaman, kata panel tersebut. Hannah Dingley, kepala akademi putri di Manchester City Football Club, menggambarkan pengalamannya sendiri ketika ditugaskan ke peran junior.

“Saya mendapati diri saya hanya ditawari pekerjaan untuk mengajar anak-anak di bawah 9 tahun, meskipun saya lebih berkualitas dibandingkan sebagian besar pelatih laki-laki yang dipekerjakan untuk kelompok usia yang lebih tua,” katanya. Asumsi saya adalah saya terlalu keibuan, berempati, dan lemah lembut untuk bekerja di olahraga elit tingkat atas.

Meskipun ada pertumbuhan dalam olahraga perempuan, perempuan hanya menempati sekitar seperempat posisi pelatih dalam program yang didanai UK Games, dan bahkan lebih sedikit lagi yang menduduki peran kepemimpinan teknis.

Emily Handyside, kepala pembinaan di UK Coaching, dan Amy Fazackerley, manajer kemitraan nasional di yayasan Coach Core, menyoroti skala masalahnya.

“Jumlah perempuan dalam pembinaan turun 10% antara tahun 2022 dan 2024 di olahraga akar rumput – dan 6% di tingkat elit,” kata Handyside. “Kami melihat penurunan terbesar terjadi pada perempuan berusia 18 hingga 34 tahun.”

Sebuah survei di seluruh Inggris yang dilakukan oleh UK Coaching dan Women in Sport baru-baru ini menemukan bahwa pelecehan, intimidasi, dan diskriminasi masih menjadi alasan utama perempuan meninggalkan dunia kepelatihan, dan banyak yang melaporkan bahwa mereka tidak merasa aman atau tidak didukung di lingkungan yang didominasi laki-laki.

India Perris-Redding, manajer ID bakat wanita di Sale Sharks Women, mengacu pada penelitian yang tidak dipublikasikan yang dilakukan oleh Premiership Women's Rugby dan Rugby Football Union, yang menemukan bahwa 76% pelatih wanita percaya ada kesenjangan kinerja gender dalam rugby performa tinggi. Dia berkata: “Kami tidak memiliki pelatih kepala wanita di tim mana pun, bahkan di level internasional untuk Inggris.”

Emma Hayes, mantan manajer Chelsea Wanita dari tahun 2012 hingga 2024, termasuk di antara pelatih elit yang paling blak-blakan berbicara tentang budaya yang dihadapi perempuan dalam sepak bola. “Kenyataannya adalah hak istimewa laki-laki selalu menjadi inti sepak bola di negara ini,” katanya pada tahun 2023, seraya menambahkan bahwa perempuan di seluruh olahraga “secara rutin digunakan untuk mengatasi misogini dan penindasan yang sistemik”.

Sarina Wiegman, manajer tim nasional wanita Inggris, telah berbicara tentang ketidakseimbangan struktural dalam sepak bola: “Saya pikir di setiap sektor, perempuan berada pada posisi yang lebih tinggi, jadi itu agak aneh. [that it isn’t in football]. Mudah-mudahan hal ini akan berubah dengan cepat,” katanya. “Kami membutuhkan lebih banyak perempuan di sepak bola, jadi Anda harus melakukan hal-hal ekstra.”

Tracey Neville, mantan pelatih kepala Inggris, juga mengatakan perempuan “masih mendorong pengakuan dan rasa hormat atas apa yang kami lakukan”.

Leeds Rhinos akhirnya mengakhiri penantian selama satu dekade untuk kemenangan kandang atas rival beratnya St Helens untuk memperkuat posisi mereka di puncak Liga Super.

Hebatnya, Leeds telah kalah dalam sembilan pertandingan kandang berturut-turut melawan Saints sejak 2017. Itu termasuk pertandingan playoff yang mengesankan antara kedua belah pihak tahun lalu ketika St Helens meraih kemenangan. dari rahang kekalahan dengan percobaan terlambat yang dramatis untuk Shane Wright mengakhiri harapan gelar Badak.

Ini belum tentu merupakan pertandingan berkualitas tinggi antara dua tim yang memiliki kolektif 18 Liga Super judul. Tapi itu jelas merupakan sebuah thriller dan belum diputuskan sampai menit terakhir ketika Maika Sivo mencetak percobaan liga ke-20 musim ini sebelum Jake Connor yang brilian tanpa henti melakukan konversi dari pinggir lapangan untuk membuka keunggulan dua poin.

Connor sekali lagi menjadi bintang yang tak terbantahkan di sini. Diabaikan secara kriminal untuk Inggris di seri Ashes tahun lalu, peluang dia untuk tampil di Piala Dunia tahun ini harus berkurang dari minggu ke minggu, dengan performa terkininya sangat berpengaruh dalam segala hal. Leeds, yang kini unggul dua poin di puncak, melakukannya dengan baik.

The Saints tahu bahwa memperpanjang kemenangan luar biasa mereka di Headingley akan membuat mereka merebut posisi Leeds di puncak, dan mereka mungkin melihat kembali ini sebagai peluang yang terlewatkan. Mereka tidak dalam kondisi terbaiknya tetapi memiliki musim yang cukup menjanjikan untuk bisa mengalahkan tim Leeds yang berada di bawah performa terbaiknya.

Rhinos memimpin lebih dulu melalui tendangan penalti Connor, namun tim tamu meresponsnya dengan gemilang. Sebuah terobosan tajam dari Daryl Clark diselesaikan oleh Alex Walmsley tetapi yang terjadi selanjutnya adalah periode tekanan kuat dari tuan rumah yang Anda rasa hanya perlu menghasilkan satu poin pada satu tahap.

Saatnya tiba ketika tanda setengah jam semakin dekat. Leeds sempat menyia-nyiakan banyak peluang sebelum akhirnya berhasil menerobos St Helens tapi Connor-lah yang paling berpengaruh ketika umpan cerdasnya mengirim Chris Hankinson untuk memberikan konversi yang mudah kepada bek tengah dan membuat Rhinos mundur.

Sangat mudah untuk bertanya-tanya apakah jumlah kerja defensif yang dilakukan The Saints hingga saat itu akan menyengat mereka saat jeda semakin dekat, tetapi sebaliknya, mereka bangkit kembali dengan cemerlang untuk mencetak percobaan berturut-turut dan memimpin saat istirahat.

Pertama, George Whitby dan Jonny Lomax bekerja sama untuk mengirim Kyle Feldt ke sudut sebelum tembakan indah Jack Welsby digagalkan oleh Tristan Sailor. Dalam sekejap mata, keunggulan tipis dua poin Leeds terhapus dengan tim tamu unggul delapan poin saat jeda.

Namun sama seperti Saints yang tampil sempurna di 10 menit terakhir babak pertama, Leeds juga tampil brilian di awal babak kedua. Tekanan yang lebih besar dari tim tuan rumah segera membuahkan poin ketika umpan sempurna Brodie Croft membuat Harry Newman lolos, sebelum penalti dari sepatu Connor dua menit kemudian menyamakan skor menjadi 16-16.

Dengan setengah jam tersisa, terbukti bahwa dua klub terhebat sepanjang masa di Liga Super akan kembali menempuh jarak yang jauh. Namun, momen kritis tiba saat pertandingan tersisa tujuh menit. David Klemmer mendapat kartu kuning karena melakukan tekel offside terhadap Chris Hankinson dan dari situ, Connor kembali menendang penalti untuk membuat Leeds kembali unggul.

Dan ketika Leeds diberi kesempatan untuk mengakhiri segalanya dengan tegas untuk selamanya, Connor mengambil tindakan. Umpan potongnya sempurna dan memberi Sivo kebebasan berlari ke sudut. Connor kemudian melakukan konversi dengan sedikit kemeriahan untuk memastikan Leeds, bukan Saints, yang menyelesaikan puncak liga malam itu.

Tdia pelatih baru Inggris, Brian McDermottmempunyai pekerjaan di tangannya. Pria yang digantikannya, Shaun Wane, pasti sedang menonton final Challenge Cup hari Sabtu dari kursinya di Wembley dan mengira dia telah menghindari peluru. Prospek menghadapi tim terbaik NRL di panas terik New South Wales di Piala Dunia akhir tahun ini adalah pemikiran yang menakutkan bahkan sebelum kita melihat para pemain Inggris berjuang di Wembley dalam suhu panas 30 derajat.

Tepat sebelum jeda, Junior Nsemba pasti telah mencetak rekor stadion untuk waktu yang dibutuhkan untuk berlari sejauh 20 yard dan mundur. Dia jelas menyelamatkan dirinya untuk penampilan epik di babak kedua. Anak pintar. Nsemba tidak begitu pintar ketika dia bergabung dengan Sam Walters dalam melemparkan kepala Bill Leyland beberapa saat sebelum bunyi klakson. Dia beruntung bisa lolos dari larangan karena Walters, yang diberi kartu merah, dijatuhi larangan tujuh pertandingan.

Final Challenge Cup tetap menjadi kesempatan tahunan bagi olahraga kami untuk angkat tangan, melambaikan tangan kepada media dan lembaga olahraga, dan berkata: “Kami masih di sini, Anda tahu, dan tetap menarik, inovatif, dan penuh semangat seperti biasanya.” Ini adalah sebuah platform langka bagi para pemain muda untuk menunjukkan bakat mereka kepada komunitas olahraga yang lebih luas, dan beberapa produk akademi Wigan juga melakukan hal yang sama. Menang 40-10 melawan Hull KR. Kita akan melihat lebih banyak dari mereka – dan mudah-mudahan di Piala Dunia akhir tahun ini.

Sementara kita menunggu kapal KR bek tengah Mikey Lewis untuk bersinar, Jack Farrimond yang menonjol dari Wigan-lah yang mengumumkan dirinya di panggung besar, menerima Trofi Lance Todd dari Shaun Edwards. Mei lalu, Farrimond mencetak gol dalam satu-satunya penampilannya untuk London Broncos di depan gawang tiga digit di Rosslyn Park. Pada hari Sabtu, pemain berusia 20 tahun itu berpadu indah dengan center luarnya, Adam Keighran. Dia tampaknya akan mengikuti Rob Burrow, Sean Long dan Andy Gregory dalam cetakan mini-maestro.

Lewis dibayangi dalam pertarungan paruh waktu oleh metronomik Harry Smith, yang menjadi pemain reguler Inggris di bawah Wane. Namun, dengan McDermott tetap bersama George Williams sebagai kapten, terdapat persaingan serius antar divisi. McDermott juga merupakan penggemar pesulap Leeds Jake O'Connor, yang dihantui oleh Wane, sehingga Piala Dunia mungkin datang terlalu cepat bagi Farrimond. McDermott akan mengawasinya dengan cermat; dia mungkin hanya menderita cedera daripada mendapat persetujuan. Mengingat panasnya turnamen, pemain-pemain muda akan diterima.

Dua tahun lalu, Zach Eckersley menjadi pemain yang menjadi sorotan Matty Peet di Wembley. Sekarang Eckersley terlihat seperti orang yang berpengalaman Liga Super pemain sayap dan keserbagunaannya akan membuatnya terbang ke Perth, tempat Inggris memulai kampanye Piala Dunia mereka melawan Tonga. Noah Hodkinson, pemain sayap muda lainnya, bersinar di Wembley, memainkan pertandingan seniornya yang kedelapan seolah-olah itu adalah pertandingannya yang ke-80. Mengingat banyaknya talenta muda yang mereka miliki, Wigan tampaknya akan berada di puncak kariernya selama satu dekade.

Cara Wigan meronta-ronta St Helens di final putri, petunjuk tentang pendekatan yang harus diambil Inggris di Piala Dunia putri, yang akan berlangsung paralel dengan turnamen putra dan kursi roda di Australia, Papua Nugini, dan Selandia Baru. Saat penyerang baris kedua Eva Hunter terbang untuk mencetak percobaan kedua Wigan, ada kilas balik ke Martin Offiah pada tahun 1994 ketika pria hebat itu menyaksikan dari Royal Box. Hunter, yang baru berusia 20 tahun, terus mencetak tiga percobaan lagi – empat kali percobaan pertama di final putri selama satu dekade, yang tentunya memastikan tempat di Piala Dunia.

Sementara kemenangan 54-6 mereka menunjukkan bahwa tidak ada seorang pun yang akan menaruh sarung tangan pada Wigan, apalagi mencegah mereka mengulangi clean sheet, hal ini mungkin menyenangkan pelatih Inggris Stuart Barrow. Saat ia bersiap untuk mengumumkan skuadnya untuk pertandingan internasional bulan depan melawan Prancis, para pemain veteran di St Helens meleleh karena cuaca panas, dan para pemain muda Wigan sedang meningkat. Barrow perlu membangun timnya berdasarkan para pemain Wigan. Tidak ada salahnya: beberapa tim putra terbaik Inggris di masa lalu juga seperti itu.

Setelah pertandingan putri, Emily Rudge dan Jodie Cunningham – dua pemain St Helens yang akan pensiun pada akhir tahun – tertatih-tatih menuruni tangga Royal Box, berhenti untuk menangis dan menghibur satu sama lain sementara rekan setimnya, Amy Hardcastle, berterima kasih kepada penonton atas tepuk tangan sopan mereka. Mereka semua tahu masa puncak mereka sudah berakhir.

Remaja Wigan Jenna Foubister memenangkan penghargaan pemain terbaik pertandingan dan kaptennya Olivia Wilson menari menuruni tangga dengan cangkir di satu tangan dan minuman dingin di tangan lainnya. Di Farrimond, Eckersley, Hodkinson, Hunter dan Foubister, kita telah melihat masa depan Inggris. Dan warnanya putih ceri.

Kuota luar negeri

Penggemar Wigan yang bepergian ke Paris akhir pekan depan akan melihat banyak nama-nama familiar ketika final Kejuaraan Super XIII antara Carcassonne dan Pia membuka tirai pertandingan peringatan 20 tahun Catalans Dragons. Musim Super XIII berikutnya akan dimulai setelah Piala Dunia pada 5 Desember, tetapi rencana federasi untuk beralih ke musim Maret hingga September mulai tahun 2028 telah ditolak oleh klub-klub.

Pembelanja terbesar Super XIII Carcassonne, dipimpin oleh Morgan Escare dan Lucas Albert, mengalahkan juara bertahan Albi di satu semifinal, sementara veteran Liga Super Hakim Miloudi, Théo Fages dan Ethan Natoli membantu Pia mengalahkan Limoux di semifinal lainnya.

Panggilan Klub: Bedford Tigers

Selama bertahun-tahun, Friday Night Lights telah menjadi acara besar di London Skolars Piala Tantangan tadi malam Bedford menghidupkan kembali konsep permainan mereka yang disusun ulang Jumat lalu di Konferensi Nasional Selatan. Saingan lokal North Herts Crusaders termasuk dua mantan striker Liga Super: pemain-pelatih Joe Mbu, yang akan segera berusia 43 tahun, dan Lamont Bryan yang berusia 38 tahun. Keduanya melakukan debut Liga Super untuk London melawan Leeds: Bryan 18 tahun lalu, Mbu pada tahun 2003. Meski begitu, North Herts berhasil membatasi Bedford meraih kemenangan 36-6, ditonton oleh 200 penggemar. Bedford yang ambisius telah mengatakan kepada RFL bahwa mereka masih tertarik untuk bergabung dengan peringkat semi-pro jika mereka menginginkan lebih banyak dari entitas Featherstone yang baru tahun depan.

Keluar dari garis gawang

Itu lebih berarti di Wembley. Begitulah slogan yang menyapa pers ketika memasuki ruang media di stadion nasional. Dan hari Sabtu membuktikannya. Ya, kehadiran penonton di Challenge Cup semakin berkurang, namun ketika 5.000 penonton adalah jumlah penonton yang baik untuk beberapa tim di papan atas, tidak mungkin ada “hanya” 56.383 orang yang menonton pertandingan klub.

Pada malam yang sama, hanya 9.493 orang yang hadir di Stadion Aviva di Dublin untuk menonton pertandingan perempat final Leinster di United Rugby Championship. Dan Wembley jauh lebih kosong untuk final Piala FA Wanita pada hari Minggu, dengan 43.917 penonton menyaksikan Manchester City mengalahkan Brighton 4-0. Adakah yang mengatakan persatuan rugbi Irlandia atau sepak bola wanita sedang dalam krisis? Tidak kusangka begitu.

Mengingat banyaknya barang dagangan NRL yang dikenakan di Wembley, RL Commercial harus mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan liga ketika mereka menegosiasikan ulang kesepakatan Wembley untuk tahun 2028 dan seterusnya. Selenggarakan sundulan ganda pembuka musim NRL pada bulan Maret, atau jadikan sundulan rangkap tiga dengan Piala Tantangan pada bulan Mei. Lakukan saja sesuatu.

Kelima dan terakhir

Elemen bersejarah lainnya dalam kemenangan Wigan: belum pernah sebelumnya dalam 140 tahun dua tim terbaik musim sebelumnya bertemu di final Challenge Cup. Satu-satunya final sebelumnya antara juara bertahan liga dan runner-up terjadi pada tahun 1902, ketika Broughton Rangers meraih gelar liga pada bulan Maret sebelum Piala Tantangan dimainkan sebagai kompetisi akhir musim. Pada tahun 1972, 1954 dan 1903, finalis piala bertemu lagi di penentuan kejuaraan beberapa hari kemudian. Jangan kaget jika kita menyaksikan Wigan v Hull KR lagi di Old Trafford pada 3 Oktober.

Ikuti Tidak Perlu Helm Facebook

John Kear, penyiar liga rugbi dan mantan pelatih pemenang Piala Tantangan, meninggal pada usia 71 tahun. Liga Sepak Bola Rugbi mengumumkan bahwa Kear meninggal mendadak pada hari Minggu setelah kembali dari liputan Kemenangan Piala Tantangan Wigan di Wembley untuk BBC.

Kear memimpin sembilan klub dalam karir kepelatihannya yang mencakup lebih dari 700 pertandingan, mendalangi kemenangan mengejutkan bagi Sheffield Eagles pada tahun 1998 dan kemudian mengarahkan Lambung FC menuju kejayaan pada tahun 2005.

Kear, yang bermain selama satu dekade sebagai gelandang luar di Kastilford sebelum masa kerjanya yang panjang di ruang istirahat, pensiun dari kepelatihan pada tahun 2025 setelah bertugas kedua di Batley. Pemain Yorkshireman ini juga mencoba kemampuannya di tingkat internasional, melatih Inggris, Wales dan Prancis sepanjang karirnya.

Nigel Wood, ketua RFL mengatakan: “Atas nama seluruh olahraga, kata-kata dan belasungkawa kami sampaikan kepada istri John, Dawn, keluarganya dan mereka yang bermain atau bekerja dengannya selama 50 tahun terakhir.

“Setelah 10 tahun berkarir di Castleford, dia menemukan hasratnya dalam dunia kepelatihan yang membuatnya mengawasi lebih dari 700 pertandingan sepanjang kariernya termasuk membimbing Inggris di Piala Dunia 2000, Wales di Piala Dunia 2017 dan 2021, mengawasi kemenangan Challenge Cup di Sheffield Eagles dan Hull FC, dan yang terbaru membawa Batley Bulldogs ke Final.

“Tetapi John juga seorang penyiar ringkasan yang luar biasa dengan ungkapan-ungkapan yang luar biasa dan kecintaan yang murni dan positif terhadap olahraga ini.

“Selalu menyenangkan melihat John, di pertandingan terbaru Wakefield Trinity, karena dia penuh energi dan semangat untuk permainan yang jelas-jelas dia sukai dan telah berikan banyak hal, sama seperti dia telah membalas budi.”

Chief Operating Officer Hull FC Tony Sutton ikut memberikan penghormatan, dan menambahkan: “Dia benar-benar pemain liga rugby, dengan pengetahuan mendalam tentang permainan, yang selalu punya waktu untuk berhenti untuk mengobrol kapan pun Anda melihatnya.

“Seperti banyak pendukung dan orang-orang yang terkait dengan klub kami, kenangan saat John bersama kami, terutama hari indah di final Challenge Cup di Cardiff pada tahun 2005, akan dikenang hari ini.

“Saya yakin banyak orang akan bergabung dengan kami untuk memikirkan tentang John dan keluarganya hari ini, dan menyampaikan belasungkawa kami kepada keluarga dan teman-temannya.”

Tinilah lebih banyak sejarah Challenge Cup di bawah lengkungan Wembley pada Sabtu malam sebagai Prajurit Wigan mengamankan kemenangan memecahkan rekor di kompetisi paling bergengsi liga rugbi. Namun ada juga sejarah yang lebih menyedihkan.

Itu Petarung menghancurkan Hull KR hanya ditonton 56.383 penonton; tidak termasuk dua final yang terkena dampak Covid pada tahun 2020 dan 2021, itu adalah angka terendah untuk final Wembley Challenge Cup sejak 1946. Memang, hanya sedikit olahraga yang terobsesi dengan angka kehadiran seperti liga rugbi, tetapi kenyataannya statistiknya cukup mencolok sehingga pantas untuk diperdebatkan tentang ke mana olahraga tersebut akan berlanjut.

Begitu juga faktanya tahun depan Piala Tantangan final akan menjadi yang terakhir dalam perjanjian olahraga yang ada dengan Wembley. Hal ini membuka kemungkinan bahwa hubungan yang dimulai pada tahun 1929, ketika Wigan memenangkan piala kedua mereka berkat kemenangan atas Dewsbury, bisa berakhir.

Kehadiran menurun seiring berjalannya waktu. Final pertama di Wembley baru dihadiri oleh 82.421 penonton, namun kini Anda harus kembali ke satu dekade untuk menemukan final terakhir yang dihadiri lebih dari 70.000 penonton di dalam stadion nasional. Ada berbagai faktor yang melatarbelakangi penurunan tersebut, namun apakah Wembley masih memiliki kejayaan seperti dulu di mata pendukung liga rugbi?

“Kami tidak menjual habis Wembley sebanyak yang kami lakukan di masa lalu, tapi itu masih ada dalam daftar keinginan para pemain,” kata Kris Radlinski, CEO Wigan yang menang dan juga mantan pemenang Wembley. “Para pemain masih ingin pergi ke sana dan bermain di ajang besar. Saya tumbuh besar dengan menonton Challenge Cup. Kami memiliki keajaiban untuk itu, dan itu adalah hari yang menyenangkan.”

Pertanyaan besarnya adalah jika bukan Wembley, lalu di mana selanjutnya? Stadion Tottenham Hotspur menjadi tuan rumah final 2021 sementara Stadion Hill Dickinson di Everton akan menjadi tuan rumah Pekan Ajaib Liga Super musim panas ini, setelah menerima sambutan hangat setelahnya. mengatur Tes Abu antara Inggris dan Australia musim gugur lalu.

Lokasinya lebih dekat ke lapangan utama liga rugbi, namun Radlinski benar dalam menunjukkan romantisme di balik Wembley. Olahraga ini tidak boleh mengabaikan sejarahnya dengan stadion atau dengan London. Tidak ada pertandingan yang memiliki babak nasional seperti final Challenge Cup, seperti yang diilustrasikan oleh angka tontonan sehat dari BBC, dengan jumlah yang jauh melebihi jumlah penonton yang menunggu pertandingan Liga Super.

Jika liga rugbi saat ini hanya mampu menarik sekitar 60.000 penonton ke Wembley, apa buktinya bahwa perpindahan akan menghasilkan lebih banyak penonton? Tidak diragukan lagi beberapa penggemar, meskipun jumlahnya lebih kecil, pergi ke Wembley, untuk mendapatkan kesempatan menonton pertandingan liga rugby besar di dalam gedung olahraga paling terkenal di London.

Kemunculan Grand Final Liga Super di Old Trafford serta event besar lainnya seperti Magic Weekend – yang menjual 70.000 tiket – pertandingan di Las Vegas dan perjalanan Wigan ke Paris pekan depan untuk melawan tim Catalan merupakan masalah keuangan yang belum pernah dialami oleh para suporter. Wembley adalah yang hari besar sudah lama sekali. Sekarang hanya salah satunya.

Daripada mencari ke dalam dan memikirkan tempat yang lebih kecil, liga rugby harus mencoba untuk memastikan Wembley memiliki peluang terbaik. Misalnya Magic Weekend yang diadakan dalam satu bulan. Mengapa tidak di musim panas nanti untuk memberikan kesempatan kepada pendukung untuk membeli lebih banyak?

Haruskah Wigan dan tim Katalan benar-benar bermain di Paris seminggu setelah final piala? Tidak dapat disangkal bahwa dukungan Wembley Warriors telah berkurang dengan hal itu. Mungkin juga, Rugby Football League bisa bangkit dari keterpurukannya dan memberikan libur akhir pekan kepada klub-klub komunitasnya, sehingga menyebabkan lebih banyak orang netral kembali jatuh cinta pada Wembley.

Singkatnya, harus ada upaya kolektif untuk menyelamatkan hubungan liga rugbi dengan Wembley, seperti yang dikatakan Radlinski pada hari Sabtu. “Saya benci melihat Wembley yang kosong,” katanya. “Jika Wembley penuh, maka stadion tersebut tidak boleh dipindahkan. Namun kita tidak bisa mengabaikan tantangan ekonomi dalam olahraga dan masyarakat. Dibutuhkan banyak uang untuk pergi ke sana.

“Saya lebih suka melihat final Challenge Cup dengan penonton yang tiketnya terjual habis, tapi idenya adalah menjual tiket Wembley setiap tahunnya. Agar hal itu terwujud, olahraga ini perlu melakukan upaya bersama dan bukan hanya klub yang bersaing.”

Jika upaya bersama tersebut tidak terwujud dalam waktu 12 bulan, olahraga ini bisa menghadapi keputusan yang menyedihkan. Sekaranglah waktunya untuk bertindak.

Wigan menghasilkan yang lain Piala Tantangan kelas master untuk memperpanjang rekor mereka sebagai raja kompetisi liga rugbi paling bergengsi, dengan kejam memilih pemegangnya dengan cara yang angkuh.

Pertemuan tersebut, di atas kertas, akan menjadi salah satu pertemuan paling menarik sepanjang sejarah. Dua juara Liga Super dan Piala Tantangan terbaru yang bersaing memperebutkan trofi besar pertama tahun 2026 terasa terlalu dekat untuk dipanggil, namun Wigan menampilkan performa yang sempurna.

Seperti yang telah terjadi berkali-kali dalam sejarah Wigan yang termasyhur, ada pahlawan lokal di jantungnya. Cerita pra-pertandingan berpusat pada bek tengah mereka Bevan French – yang duduk di bangku cadangan enam minggu lebih cepat dari jadwal setelah cedera hamstring. Pada akhirnya, itu semua hanyalah gangguan.

Prancis baru memasuki babak perempat final dan pada saat itu final telah ditentukan, sebagian oleh para pemain yang menggantikan mereka. Jack Farrimond yang berusia 20 tahun tampil sensasional, mencetak kedua percobaan Wigan di babak pertama, yang membuat mereka unggul 10-4 di babak pertama dan tendangannya untuk gol Junior Nsemba membuat mereka semakin unggul.

Dua percobaan dalam empat menit untuk center Adam Keighran membuat skor menjadi 28-4 dan bahasa tubuh Rovers saat Keighran mencetak volume bicara keduanya. Mereka telah memenangkan empat trofi besar terakhir, termasuk kemenangan melawan Wigan di Grand Final tahun lalu, namun ini pasti terasa seperti bercermin dalam beberapa kesempatan.

Kenaikan Hull KR ke puncak dibangun di atas ketahanan pertahanan dan rugby yang dikontrol secara metodis. Warriors tampil brilian tanpa bola di babak pertama, yang memberikan landasan bagi para pemain kreatif mereka, salah satunya Farrimond, untuk membuat kerusuhan ketika peluang muncul.

Tanda-tanda sudah ada sejak awal bursa bahwa ini akan menjadi malam yang sulit bagi pemegang saham. Mereka kehilangan striker berpengaruh mereka Dean Hadley karena sundulan di tiga menit pertama dan tidak pernah benar-benar menunjukkan kredibilitas yang menjadikan mereka tim yang harus dikalahkan selama 18 bulan terakhir.

Farrimond dengan cepat menjadi pusat perhatian. Dia menyelesaikan bola mati yang mengesankan untuk membuka skor dan meskipun Robins memiliki banyak penguasaan bola, mereka tidak mampu menghasilkan garis pertahanan yang tegas dan tegas. Itu membuat Farrimond kembali bangkit, dengan terobosan kelas dunia dari lini belakang yang ia selesaikan untuk mencetak percobaan klasik Wembley dan menjadikannya 10-0.

Tampaknya masih ada harapan bagi Robins ketika Peta Hiku mencetak gol saat bunyi klakson di babak pertama dibunyikan, tapi itu tidak lebih dari harapan palsu. Mereka dipisahkan secara brutal di babak kedua, Wigan membuat prospek memenangkan Piala Challenge ke-22 yang memecahkan rekor menjadi sebuah kepastian.

Pertama, tendangan sempurna Farrimond memungkinkan Nsemba mendarat sebelum dua gol Keighran. Itu membuat skor menjadi 28-4 dan Anda mungkin akan memaafkan Wigan karena menahan Prancis dengan hasil imbang yang memenangkan pertandingan. Buthe masuk menggantikan Farrimond tepat setelah satu jam berlalu dan dalam waktu tiga menit dia berhasil memotong tendangan sudut dengan cara yang sensasional.

Artinya, apa yang terjadi di 15 menit terakhir tidak penting. Hiku mencetak gol keduanya setelah tendangan sudut, tetapi Warriors membalas melalui Luke Thompson – meskipun mereka dikurangi menjadi 12 pemain di akhir pertandingan ketika Sam Walters dikeluarkan dari lapangan.

Sayaitu dengan cepat menjadi cerita yang kita pahami. Untuk musim ketiga berturut-turut, Hull KR dan Wigan Warriors bertanding di final besar, dengan pertemuan pertama bersejarah di penentuan Challenge Cup pada Sabtu malam di Wembley, babak terbaru dalam persaingan generasi. Rekornya adalah satu kemenangan masing-masing, dengan Wigan menang Grand Final Liga Super 2024 Dan Rovers menuntut balas dendam tahun lalu di Old Trafford.

Mereka adalah dua juara terbaru tidak hanya Liga Super tetapi juga dunia, setelah keduanya mengalahkan lawan NRL di World Club Challenge. Final ini menandai waktu yang tepat bagi salah satu dari mereka untuk mengukuhkan posisinya sebagai salah satu tim yang benar-benar hebat di era modern. Untuk kali ini, Wigan lah yang bisa dikatakan underdog.

Kenaikan Hull KR ke puncak liga rugbi untuk pertama kalinya sejak tahun 1980an mencapai puncaknya dengan treble bersejarah mereka tahun lalu. Untuk melanjutkan rekor mereka di Wembley, mereka harus menyangkal rekor Warriors yang ke-22. Piala Tantangan kemenangan akhir; Rovers, sebagai perbandingan, telah memenangkannya dua kali. Wigan, seperti yang selalu mereka lakukan, akan memberikan kesempatan kepada para pemain muda pada hari Sabtu, sebuah tema yang menjadi bahan pembicaraan menjelang pertandingan tersebut.

Ya, superstar reguler seperti Mikey Lewis dari Hull KR dan Jai Field dari Wigan akan dipajang di Wembley. Bek tengah Warriors Bevan French juga bisa berada di sana setelah dia secara mengejutkan dimasukkan dalam skuad 21 pemain mereka sebulan lebih cepat dari jadwal menyusul cedera hamstring. Namun cerita yang muncul di bawahnya adalah tentang dua bintang besar Wigan berikutnya.

Mungkin ada sebanyak 10 produk akademi di Wigan's 17, termasuk Noah Hodkinson dan Jack Farrimond yang berusia 20 tahun; yang pertama akan membuat penampilan seniornya yang kedelapan untuk klub. Namun aturan pembatasan gaji di Liga Super membuat pasangan ini bisa mendominasi pertandingan olahraga terbesar tersebut, namun hanya mendapat penghasilan yang relatif kecil.

Aturannya menyatakan bahwa setiap pemain di bawah usia 21 tahun yang berpenghasilan £30.000 atau di bawahnya tidak dihitung dalam batas £2,1 juta. Hal ini berarti bahwa untuk mendapatkan pemain berbakat di tempat lain, klub harus membayar gaji pemain muda terbaik mereka dan, ketika mereka mencapai usia 22 tahun, keputusan harus diambil apakah akan mempertahankan atau membiarkan mereka pergi.

Wigan sering menghadapi masalah tersebut dan kepala eksekutif mereka, Kris Radlinski, percaya bahwa skala dari apa yang bisa dicapai oleh setidaknya satu pemain pada hari Sabtu harus menyoroti perlunya perubahan. “Ini adalah tantangan yang mustahil,” katanya. “Noah bisa mendapatkan man of the match tetapi tidak ada aturan yang mengizinkan saya membayarnya lebih banyak uang.”

Untuk konteksnya, setiap pemain dalam skuad beranggotakan 30 orang di Liga Rugbi Nasional Australia harus dibayar setidaknya AUS$135.000 (sekarang sekitar £70.000), berapa pun usianya. Liga Super telah lama berjuang dengan pemain terbaiknya untuk pergi ke NRL tetapi aturan pembatasan berarti pemain yang lebih muda dan belum terbukti kini mengambil risiko dan terus maju juga – atau, lebih buruk lagi, meninggalkan olahraga tersebut sama sekali.

“Anda bisa pergi dan bekerja di Costa Coffee dan mendapatkan gaji yang sama dengan beberapa pemain, dan itu tidak akan menjadi penampilan yang bagus untuk olahraga kami ketika kami memiliki pemain elit yang bermain di Wembley dan memilih karier yang mereka inginkan,” kata Radlinski.

Kisah lain yang menyusul adalah perjalanan oposisi. Posisi terbawah Liga Super enam tahun lalu, Hull KR adalah juara dunia, favorit untuk melaju ke final ini dan berada di posisi berbeda sebagai pemburu daripada pemburu.

Meski memenangkan trofi pertama mereka dalam 40 tahun pada musim lalu, rasa lapar mereka tidak berkurang. “Kami baru melakukannya selama satu tahun dan klub seperti Wigan telah melakukannya selama beberapa dekade,” kata CEO mereka, Paul Lakin. “Tim yang bagus melakukannya sekali; tim hebat melakukannya beberapa kali dan kami menyadarinya.

“Hanya ada satu trofi yang bisa dimenangkan tahun ini, World Club Challenge, dan kami memenangkannya. Ini adalah trofi kedua dan kami ingin kemenangan itu lagi. Namun semua orang ingin menghentikan kami. Saya pikir kami lebih santai dalam menghadapinya, namun kami mengincar gelar ganda di sini dalam hal kemenangan di Wembley.”

Jarang ada final piala dengan dua tim berada di puncak kekuatan mereka seperti ini. Hal ini terjadi pada saat yang tepat, dengan Liga Super bertujuan untuk menjual dirinya tidak hanya kepada NRL tetapi juga kepada lembaga penyiaran potensial dengan kesepakatan TV baru untuk tahun 2027 yang masih dalam negosiasi, dan dua perusahaan kelas berat sedang bertarung di Wembley.

Jika digali lebih dalam, akan ada banyak narasi dan pokok pembicaraan. Namun meski hanya sekilas, ini memiliki ciri-ciri klasik Wembley sepanjang masa.

Wigan Bidang; Eckersley, Keighran, Wardle, Hodkinson; Farrimond, Smith; Havard, O'Neill, Thompson, Nsemba, Walters, Partington. Menukarkan Mago, Farrell, Ellis, Perancis.

lambung kapal KR broadband; Davies, Hiku, Gildart, Burgess; Lewis, Mei; Sue, Lawton, Amone, Hadley, Batchelor, Minchella. Menukarkan Roti putih, Litten, Lucley, Martin.

wasit L Moore.

New South Wales telah mendapatkan Whitewash Wanita pertama mereka Negara Asal sejak seri tersebut berpindah ke tiga game pada tahun 2024, setelah mengalahkan Queensland 12-4 di Gold Coast pada game ketiga.

Posisi tersebut menyanjung tuan rumah, yang jelas berada di posisi kedua terbaik melawan pemegang perisai, dan kini telah kalah seri. Namun mereka mampu bertahan bersama The Blues hingga percobaan Jayme Fressard di sisa waktu 17 menit terbukti menjadi penentu kemenangan.

Tekel kelima The Blues tampaknya tidak membuahkan hasil, namun ketika Isabelle Kelly diturunkan ke pemain sayapnya, Fressard memanfaatkan pertahanan Maroons yang lelah. Dia melompat ke dalam, membelah warga Queensland dan meluncur ke seberang untuk memicu perayaan Blues.

Pemain sayap itu mengatakan kepada Channel Nine bahwa dia ingin menebus peluang yang hilang sebelumnya. “Saya telah melihat beberapa warga Queensland dan wilayah yang luas, dan saya pikir, mundur saja, Anda punya kecepatan, jadi saya tidak mengebom yang itu,” kata Fressard.

Hasil seri ini merupakan pembukaan yang disayangkan bagi karir kepelatihan Origin dari Nathan Cross dari Queensland, yang didatangkan tahun ini untuk menggantikan Tahnee Norris. Meski mendapat hasil 3-0, Maroon selalu tampil di setiap pertandingan, dan margin gabungan dalam tiga pertandingan hanya 17 poin.

Sebaliknya, penyisiran adalah dukungan lain John Strange, yang kini telah memenangkan lima dari enam pertandingan dalam seri tersebut.

Fressard mengatakan para pemain percaya pada Strange, yang juga pernah bermain di bawah bimbingannya di Roosters. “Kami menetapkan tujuan di awal tahun, jelas tahun lalu kami tidak mendapatkan kemenangan terakhir itu [in the third match in 2025]. Kami benar-benar datang ke sini dengan sebuah tujuan dan kami memiliki beberapa hal untuk dikerjakan, dan penghargaan untuk 'Strangey' dan semua yang telah dia lakukan untuk gadis-gadisnya karena kami sangat terhubung karena dia.”

Bahkan setelah percobaan Fressard memperbesar keunggulan menjadi delapan, The Blues masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Dengan tujuh menit tersisa, Maroon memiliki tiga set berturut-turut di lini depan The Blues, dan kedua pemain sayap Blues – Fressard dan Jaime Chapman – mencegah Maroon mengubah kekalahan menjadi sebuah percobaan. Namun pada tayangan ulang ketiga di Queensland, Chapman memaksa Maroon untuk berhubungan, namun mengakhiri kontes.

Sementara sesama striker Blues Yasmin Meakes memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Seri, kunci Olivia Kernick memiliki malam yang tak terlupakan. Dia memimpin penghitungan tekel (33) dan meter lari (199), mengalahkan pemain sayap Maroons Jasmine Peters dalam tekel menyakitkan dengan sisa waktu 12 menit untuk menambah tanda seru pada shiftnya. Dia didukung oleh penampilan Jesse Southwell dan Jocelyn Kelleher di babak pertama, tetapi The Blues secara konsisten turun menjadi 17 pemain.

Terlepas dari hasil ini, Maroon punya alasan untuk optimis. Chantay Kiria-Ratu yang berada di peringkat lima delapan semakin percaya diri di seri Origin pertamanya, dan pada hari Kamis permainan bola dan larinya mulai menyamai tendangan dan pertahanannya yang sudah elit.

NSW mendominasi babak pertama tetapi butuh waktu 26 menit untuk menemukan percobaan pembuka. Kelly – dinobatkan sebagai man of the match pada hari Kamis – menyundul umpan silang setelah Southwell menerobos pertahanan garis gawang Maroons yang mundur. Bek tengah muda itu memaksa garis untuk menggigit dan menemukan Abbi Church, yang umpannya membuat Kelly tidak bisa berbuat banyak.

Ini sudah lama terjadi, dan mengancam akan membuka pintu air bagi The Blues untuk menghadapi tim yang kehilangan kapten dan bek sayap Tamika Upton yang cedera serta pemain sayap ganas Julia Robinson. Namun yang terjadi justru sebaliknya, dan tim tuan rumah segera membalasnya. Dari jarak 20m scrum, Queensland – didorong oleh Kiria-Ratu dan pengganti Upton, Destiny Mino-Sinapati – menyilangkan tangan dan Peters tergelincir di sudut jauh.

The Blues mengungguli Maroons 674m hingga 439m di babak pertama, dan mematahkan 12 tekel – dua kali lebih banyak dari lawan mereka. Namun kedua tim terkunci 4-4 di babak pertama saat tim Queensland melawan dengan sekuat tenaga.

Tim asal Queensland ini mempunyai peluang untuk memimpin di awal babak kedua, namun ketika Keilee Joseph memberikan penalti buruk di lini tengah, momentumnya berubah.

The Blues melancarkan serangan yang berpuncak pada tendangan melengkung Kelleher yang menarik bek sayap Mino-Sinapati dan pemain sayap Peters ke pinggir lapangan. Pasangan ini bentrok, mengoper bola ke rekan satu tim lainnya untuk mendapatkan penalti mudah dan dua poin yang ditendang Southwell, mengirim The Blues menuju kemenangan.