Ini adalah gerakan lambat yang akan menentukan era penyiaran NRL berikutnya, yang membuat katak mendidih. Dan katak itu – maaf untuk mengatakannya – adalah Anda. Itu Total $5,3 miliar dari kesepakatan siaran NRL baru ditandatangani bulan ini mencuri berita utama, tapi dari pertandingan itu ada hal lain yang perlahan-lahan hilang.
Implikasi penuhnya tidak akan langsung terasa untuk kesepakatan yang detailnya sangat buruk. Namun tak lama lagi, para penggemar akan menyadari bahwa tim mereka semakin jarang tampil di televisi gratis. Dan mereka akan melihat kembali ke masa ini, ketika pemerintah Albania – meskipun memiliki kekuatan untuk menolak tarikan paywall – hanya diam dan mengawasi.
Merebus katak, bukan sebuah resep, adalah sebuah metafora untuk perubahan bertahap yang tidak disadari. Ibarat makhluk di dalam panci yang dipanaskan perlahan, pada titik tertentu suhunya menjadi terlalu tinggi.
Empat dari delapan NRL pertandingan minggu depan akan disiarkan di TV gratis – setengah dari keseluruhan putaran – menampilkan Bulldog, Rabbitohs, dan Cowboys yang berjuang untuk mendapatkan tempat di delapan besar seiring hitungan mundur musim. Pengaturan tersebut merupakan bagian dari perjanjian penyiaran yang ditandatangani pada tahun 2015 dan diperpanjang hingga tahun 2021.
Namun, ketika tim NRL ke-20 bergabung untuk membuat putaran 10 pertandingan segera setelah tahun 2029, mereka yang tidak memiliki TV berbayar hanya akan menikmati akses langsung ke tiga pertandingan. Dari 50% menjadi 30% dalam sekejap: lebih dari sekadar pemangkasan, ini adalah potongan siaran yang menarik.
Tidak mengherankan, ini adalah hal pertama yang ditunjukkan Foxtel ketika kesepakatan yang dibanggakannya mencakup periode tujuh tahun mulai tahun 2028 diumumkan awal bulan ini. “Pertandingan NRL langsung yang lebih eksklusif seiring dengan berkembangnya liga – meningkat dari lima pertandingan dalam satu putaran penuh menjadi tujuh pertandingan [when the 20th team enters]”bunyi pernyataan perusahaan.
Berdasarkan kesepakatan saat ini, Nine biasanya menayangkan tiga game per putaran penuh, dan sisanya eksklusif untuk Foxtel. Di bulan terakhir musim yang bertambah menjadi empat pertandingan, maka mulai minggu depan akan ada siaran langsung NRL gratis setiap hari dari Kamis hingga Minggu.
Pada tahun 2017, juru bicara NRL kata Sydney Morning Herald “Tujuan organisasi ini adalah untuk memastikan game ini tersedia untuk sebanyak mungkin penonton” dan mengadakan pertandingan secara gratis selama empat hari selama lima putaran terakhir “akan memungkinkan lebih banyak orang untuk menonton pemutaran perdana NRL”.
Namun, sentimen di kantor pusat tampaknya telah berubah. Pengumuman bulan ini dipuji sebagai kemenangan bagi liga rugby, mengamankan tempatnya di puncak olahraga Australia, karena nilainya melampaui perkiraan AFL sebesar $4,5 miliar pada tahun 2022.
Berdasarkan ketentuan yang diterbitkan dalam kesepakatan baru, Nine akan membayar $145 juta tunai setiap tahun untuk tiga pertandingan NRL per putaran (ditambah final dan Negara Asal), sebagian kecil dari biaya $115 juta berdasarkan pengaturan saat ini.
Peningkatan nilai dari tahun 2028 datang dari Foxtel, yang memberikan keuntungan sekitar setengah miliar dolar setiap tahunnya, hampir dua kali lipat dari jumlah yang mereka bayarkan saat ini, untuk hak eksklusif atas saldo yang terus bertambah yang tidak ditunjukkan pada Nine. Dan begitu saja, Peter V'landys mendapatkan nomor teleponnya.
Pergeseran halus dari TV gratis ke TV berbayar diperkuat oleh perubahan pada cakupan NRLW. Pertumbuhan olahraga wanita yang dipuji secara luas didukung oleh penayangannya di Nine, yang kini menyiarkan setiap pertandingan kompetisi tersebut di saluran utama atau saluran kedua, serta layanan streaming 9Now.
setelah promosi buletin
Berdasarkan pengaturan baru, setengah dari pertandingan musim reguler NRLW akan disiarkan secara eksklusif di Foxtel. Kuota sembilan akan dikurangi menjadi “33 pertandingan NRLW mingguan langsung”, atau tiga pertandingan per minggu di musim 11 pertandingan tahun ini. Tapi, sekali lagi, ini adalah kompetisi dimana ekspansi akan terjadi. Lebih banyak pertandingan, baik dengan memperpanjang musim atau menambah jumlah tim, akan menjadi keuntungan bagi Foxtel saja.
Kesepakatan baru ini mencerminkan “pengurangan” – meminjam istilah pemerintah – pertandingan langsung di NRL dan NRLW yang disiarkan secara gratis. Pada tahun 2022, ketika AFL hampir menandatangani kesepakatan TV senilai $4,5 miliar, menteri komunikasi saat itu Michelle Rowland memperingatkan para negosiator “untuk memastikan tidak ada pengurangan ketersediaan pertandingan AFL di televisi free-to-air berdasarkan kesepakatan baru”. Ini adalah ancaman terselubung berdasarkan undang-undang anti-pengintaian yang, jika ditegakkan, akan mencegah olahraga yang “secara budaya penting” berada di balik penghalang berbayar.
Kantor menteri baru, Anika Wells – yang juga menteri olahraga – ditawari kesempatan untuk mengomentari negosiasi NRL pada bulan Juni, ketika pertandingan final melawan V'Landys dilakukan oleh para eksekutif di Nine dan Foxtel. “Penggemar liga rugbi berharap olahraga mereka tersedia secara bebas untuk ditonton dan dinikmati,” kata juru bicara saat itu. Saya berharap NRL dan lembaga penyiaran melakukan hal yang benar untuk pecinta liga rugbi.
Dalam beberapa minggu setelah perjanjian ditandatangani, pengurangan harga sudah dilakukan. Para “pecinta liga rugbi” kini lebih bergantung pada Foxtel dan strategi penetapan harga yang diawasi oleh pemilik Dazn yang berbasis di Inggris. V'landys mengatakan saat pengumuman kesepakatan tersebut, “titik harga akan dilindungi”, sementara kepala eksekutif Foxtel Patrick Delany berjanji “kami sepenuhnya selaras untuk menjadikannya terjangkau”.
Apa yang terjadi selanjutnya? Harga Foxtel Plus – penawaran dasar TV berbayar sebelum paket olahraga dapat ditambahkan – telah dinaikkan sebesar $5 per bulan. Ketika Kayo diperkenalkan sebagai alternatif streaming olahraga ramping pada tahun 2018, diperlukan biaya $25 per bulan untuk menonton dua streaming secara bersamaan. Pada bulan Februari, produk setara meningkat dari $40 menjadi $46 per bulan, menyusul peningkatan sebesar $5 pada tahun sebelumnya. Opsi satu aliran diperkenalkan pada tahun 2024, dan sekarang berharga $30.
Tentu saja, banyak penggemar olahraga yang tidak sabar atau cerdas sudah memilih cakupan yang ditawarkan oleh penyedia langganan dan dengan senang hati membayar untuk mendapatkan hak istimewa tersebut. Bagi mereka, peningkatan apa pun di divisi olahraga favorit mereka di balik paywall masih bisa diperdebatkan. Namun, ada juga yang mengkhawatirkan katak.