Apakah tiketnya terjangkau?

Gianni Infantino mengatakan Piala Dunia itu seperti 104 Super Bowl. Acara putra di Piala Dunia Liga Rugbi akan lebih seperti 18 pertandingan Liga Super. Beberapa pertandingan akan menarik penonton sebanyak empat digit sementara yang lain akan dimainkan di depan 50.000 penonton. Akan ada puluhan ribu penggemar yang berkunjung, bukan jutaan, tetapi masalah visa mereka akan lebih sedikit.

Ada tiga Piala Dunia Liga Rugbi yang diadakan pada waktu yang sama: pertandingan putra, putri, dan kursi roda. Seperti turnamen sepak bola musim panas ini, turnamen ini dimainkan di tiga negara: Australia, Selandia Baru, dan Papua Nugini. Namun, tidak seperti sepak bola, Anda tidak perlu menggadaikan kembali rumah Anda untuk hadir.

Tiket tersedia untuk setiap pertandingan – termasuk pertandingan pembuka Australia v Selandia Baru di Sydney pada 15 Oktober dan final di Brisbane pada 15 November – mulai dari £20 saja. Tiket saya untuk triple-header – Tonga v Samoa dan Lebanon v Prancis di nomor putra, ditambah Australia v Wales di turnamen wanita – di Parramatta berharga sekitar £10. Itu tidak akan cukup untuk beberapa pertandingan Piala Dunia musim panas ini.

Berapa banyak tim yang berpartisipasi?

Piala Dunia sepak bola terus berkembang, karena lebih banyak pertandingan berarti lebih banyak uang, sementara acara liga rugbi diperkecil untuk memangkas biaya. Turnamen putra telah dikurangi dari 16 tim menjadi 10 tim tahun ini, yang berarti hanya ada 18 pertandingan dibandingkan 31 pertandingan di Piala Dunia sebelumnya. Perlombaan putri dan kursi roda keduanya tetap terdiri dari delapan tim.

Sebagian besar pemainnya berbasis NRL, sehingga menghemat biaya. Empat tahun lalu, penyelenggara harus membayar ratusan pemain untuk terbang dari Pasifik ke Inggris. FIFA memperoleh $15 miliar (£11,2 miliar) dari Piala Dunia musim panas ini, namun IRL hanya berusaha menghasilkan keuntungan meski mengeluarkan lebih banyak uang untuk biaya tim dan biaya masuk dibandingkan sebelumnya.

Seberapa jauh pemain akan melangkah?

Piala Dunia sepak bola adalah ladang ranjau logistik bagi 48 tim yang terlibat. Inggris melakukan perjalanan lebih dari 14.000 mil sebelum mereka kekalahan semifinal dari Argentina. Piala Dunia Liga Rugbi tidak akan mengenakan biaya mil udara.

Ada 52 pertandingan di turnamen kursi roda putra, putri, dan kursi roda, namun dengan banyaknya pertandingan ganda, rangkap tiga, dan empat kali lipat, hanya ada 26 pertandingan di 12 lokasi: 11 stadion NRL ditambah Pusat Hiburan Wollongong, tempat turnamen kursi roda berlangsung.

Kebanyakan regu putra akan berkemah untuk babak penyisihan grup dan melakukan satu perjalanan jauh. Inggris memainkan dua pertandingan pertama mereka, melawan Tonga dan Prancis, di Perth sebelum menuju ke timur ke Wollongong untuk pertandingan grup terakhir mereka. Dengan semifinal di New South Wales dan final di Brisbane, pasukan Brian McDermott berharap untuk bertahan di pantai timur selama dua minggu lagi. Australia dan Fiji tidak akan meninggalkan turnamen tersebut.

Namun, jangan pikirkan Kepulauan Cook: mereka akan menempuh jarak lebih dari 3.500 mil – melakukan perjalanan dari Newcastle ke Christchurch ke Townsville untuk menyelesaikan kelompok kematian mereka. Mereka diberi jarak perjalanan terjauh dan jarak terpendek.

Apa kesuksesan bagi Inggris?

Berbeda dengan tim sepak bola, Inggris selalu melaju ke empat besar Piala Dunia Liga Rugbi. Tiga pertandingan semifinal terakhir mereka sangat ketat. Mereka kalah dengan cara yang memilukan Selandia Baru pada tahun 2013membuang masa lalu Tonga pada tahun 2017 berkat keputusan wasit di menit-menit terakhir yang kontroversial, dan kejutan yang dilakukan Samoa pada tahun 2022, kehilangan tempat di final dengan poin.

Jika Inggris mengalahkan Tonga di pertandingan pembuka, mereka bisa melaju ke semifinal, di mana mereka akan menghadapi Australia atau Selandia Baru. Minggu itu akan menjadi 20 tahun sejak Kanguru kalah dari tim Inggris mana pun, jadi McDermott berharap dia akan kalah melawan Kiwi.

Seperti tim sepak bola lainnya, Inggris lebih memilih menjadi tim underdog. Ketika segala sesuatunya menguntungkan mereka empat tahun lalu – mereka bermain di kandang melawan tim Samoa yang mereka kalahkan 60-6 di pertandingan pembuka turnamen – mereka terhenti. Ketika dunia berbalik melawan mereka pada tahun 2017, mereka membuat Australia ketakutan di final. Pengulangan tahun ini sungguh luar biasa.

Akankah negara-negara menggunakan diaspora mereka?

Hampir seperempat pemain di Piala Dunia sepak bola tidak dilahirkan di negara yang mereka wakili. Hanya satu pemain Curaçao yang lahir di sana dan tidak ada satupun pemain Tanjung Verde yang tinggal di pulau tersebut. Tim sepak bola melakukan apa yang telah dilakukan Tonga, Samoa, dan banyak tim liga rugbi internasional lainnya selama beberapa waktu: mempertimbangkan setiap profesional yang berkualifikasi.

Sembilan dari 48 regu sebagian besar terdiri dari pemain keturunan atau diaspora, proporsi serupa terjadi di acara liga rugbi. Lebanon tidak akan membawa pemain domestik karena konflik mempengaruhi permainan di sana, dan negara-negara Kepulauan Pasifik akan memiliki campuran pemain lokal dan pemain dari Australia atau Selandia Baru. Tuan rumah bersama Papua Nugini memiliki skuad yang beragam dan Prancis telah mencari pemain di NRL, membatasi Louis Grossemy, yang lahir di Sydney dari ayah Prancis.

Untuk Michael Olise – yang mencetak tujuh gol untuk Prancis di Piala Dunia namun bukan salah satu dari mereka 99 pemain di turnamen tersebut lahir di Prancis – lihat pendukung Wakefield Caleb Hamlin-Uele, yang lahir di Auckland tetapi sekarang bersiap untuk debutnya di Inggris. McDermott telah memilih enam pemain kelahiran Australia dalam skuad latihannya yang beranggotakan 38 orang. Thomas Tuchel, manajer tim sepak bola putra Inggris, dapat menceritakan: Declan Rice adalah mantan pemain internasional Republik Irlandia, Elliot Anderson bermain untuk Skotlandia U-21, dan Marc Guéhi lahir di Pantai Gading.

Peran apa yang dimainkan ikan kecil itu?

Penggemar liga rugbi mungkin akan menyaksikan dengan sedih Cape Verde – tim perjalanan multikultural, termasuk bek tengah Shamrock Rovers ditemukan di LinkedIn – membuat para finalis Spanyol dan Argentina ketakutan. Kisah-kisah menarik tersebut telah menjadi ciri khas Piala Dunia Liga Rugbi sebelumnya, namun kali ini sebagian besar tidak akan hadir, terlepas dari latar belakang Lebanon yang dilanda perang dan kontes Kepulauan Cook melawan Kanguru, Kiwi, dan Fiji.

Tanjung Verde mampu menghadapi tantangan ini, namun ketidakcocokan dalam rugbi sering kali berbeda. Pemain profesional kelas bawah bisa saja bugar, terorganisir, antusias, dan fokus, tetapi pemain semi-pro dan amatir yang berani tidak dapat menghentikan bintang NRL untuk melepaskannya.

Misalnya saja Yunani, yang berada di posisi terbawah dalam kelompok kematian empat tahun lalu. Prancis, Inggris dan Samoa mengumpulkan 200 poin kumulatif melawan skuad yang terdiri dari pemain domestik veteran, beberapa pemain tetap NRL muda, seorang pengacara pelayaran dari London dan seorang pemain sayap yang baru memenuhi syarat saat berusia 18 tahun sesaat sebelum mencetak percobaan yang luar biasa pada debutnya di Piala Dunia. Keputusan IRL untuk membatasi turnamen menjadi 10 tim mengakhiri prospek petualangan romantis ini. Mungkin masuk akal, pasti menyedihkan.

Di mana penggemar bisa menonton?

Turnamen sepak bola disaksikan dari seluruh penjuru dunia, namun dunia tidak akan berhenti untuk ajang liga rugby. Pemegang hak cipta IMG akan mengumumkan kesepakatan dengan 20 negara di Asia Tenggara dan Amerika Utara, dan sedang mengerjakan paket untuk Inggris, Eropa, Afrika, dan Timur Tengah. Setiap negara yang berkompetisi harus memiliki perwakilan di negara asalnya, dan hal ini tidak selalu terjadi. Tiga kampanye Piala Dunia Italia tidak ditayangkan di tanah air mereka.

Waktu kick-off pertandingan grup Inggris – slot sarapan hari Sabtu – jelas ditujukan untuk penonton tuan rumah. Ada beberapa pertandingan yang dimulai lebih awal tetapi kabar baiknya adalah babak final dimulai pada pukul 8.35 pagi. Jika Inggris berhasil, jangan berharap negara tersebut berhenti menonton.

Ikuti Tidak Perlu Helm Facebook