Fatau lebih dari dua dekade, Badai Melbourne telah menjadi standar bagaimana organisasi olahraga elit beroperasi di Australia. Dipimpin oleh pelatih kepala Craig Bellamy dan kepala sepak bola Frank Ponissi, Storm tidak mengenal apa pun selain kesuksesan. Satu-satunya saat mereka melewatkan final di bawah asuhan Bellamy adalah selama larangan menyusul skandal pembatasan gaji tahun 2010. Dalam 23 tahun dengan Bellamy sebagai pelatih, Storm telah memenangkan sembilan gelar premier kecil, finis di empat besar sebanyak 18 kali dan bermain di 11 grand final, memenangkan lima kali. Kesuksesan telah menjangkau para pemain, mencakup waktu, dan mencakup perubahan sifat permainan.

Kematian, pajak, dan Badai saling bersaing NRL posisi perdana menteri adalah tiga kepastian hidup. Kematian akan datang, pajak tidak akan kemana-mana, tetapi untuk pertama kalinya Melbourne menghadapi situasi yang tidak mereka ketahui: kegagalan.

Ini adalah perairan yang belum dipetakan untuk Badai Melbourne. Mereka kalah enam pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam 23 musim Bellamy. Mereka belum pernah kehilangan 500 poin dalam satu musim sejak 2004, ketika mereka kehilangan 21,54 poin per game. Sepertiga sepanjang musim ini mereka kebobolan 232 kali, kebobolan 29 poin per pertandingan. Warriors mengakhiri 17 kekalahan beruntun mereka melawan Storm tiga minggu lalu. Souths memenangkan pertandingan pertama mereka di Melbourne pada akhir pekan. Storm saat ini duduk di urutan ke-16 dengan hanya dua kemenangan mereka atas dua tim lainnya di tiga terbawah – Dragons dan Eels yang tidak pernah menang, yang telah kebobolan lebih dari 48 poin dalam tiga dari delapan pertandingan mereka musim ini.

Badai berada dalam kesulitan, dan sikap Craig Bellamy selama enam minggu terakhir telah mengungkapkan betapa dalamnya lumpur yang ada. Setelah memimpin melawan Cowboys di ronde keempat, dia mengatakan hal itu “mengkhawatirkan” dan dia “kecewa”. Setelah kebobolan 50 poin dari Penrith, dia mengatakan Storm perlu “bergerak sedikit lebih keras” karena dia mengancam akan menurunkan pemain. Dia mengecam para pemain mewah dan terpikat selama kekalahan Warriors. Di Canberra dia merasa jengkel dan tidak punya jawaban. Menyusul kekalahan kandang dari Souths, Bellamy mengatakan itu adalah “yang paling memalukan dalam hidup saya”.

Bellamy diklaim sebagai pelatih terhebat dalam sejarah liga rugbi dan mentor terhebat dalam sejarah olahraga Australia, namun ia nampaknya bingung dengan keadaan tim saat ini. Telah disadari bahwa tidak ada solusi segera – kerja keras dan skenario dari beberapa pemain dibatalkan – dan lempeng tektonik telah bergeser. Masalah badai bersifat mendasar.

Tak ayal, ada gelombang nasib buruk yang turut menyebabkan kejatuhan tersebut. Pensiunnya Ryan Papenhuyzen tidak terlalu mengejutkan, mengingat ketertarikannya pada kompetisi R360 yang gagal, namun waktu telah memberi klub waktu untuk bersiap. Itu Kondisi Eli Katoa hampir belum pernah terjadi sebelumnya dan Storm berhak merasa sedih karena para pemainnya tidak diberikan perawatan terbaik saat menjalankan tugas internasional. Tui Kamikamica menderita stroke pada awal April yang membuatnya absen dalam waktu lama.

Tingkat keparahan penurunan Storm lebih merupakan faktor yang dapat dikendalikan dibandingkan kemalangan klub.

Melbourne telah membangun banyak kesuksesan dalam cara mereka menyusun batasan gaji. Secara kasar hal ini bisa disebut pendekatan “stars 'n' scrubs”, di mana tiga atau empat bintang asli digabungkan dengan beberapa pemain lapis kedua dan skuad yang terdiri dari para veteran murahan atau pemain muda yang belum teruji. Ini telah terbukti sebagai pendekatan yang sangat sukses – ketika para bintang beraksi, pemain lapis kedua berada di paddock dan anggota skuad lainnya dapat melakukan hal-hal dasar untuk mencapai standar kompetitif di NRL.

The Stars tidak bisa menyelesaikannya, dengan kekhawatiran terbesar Cameron Munster. Munster menempati urutan ketiga dalam tekel yang gagal per game dengan 4,5 sementara dia hanya mendapat satu assist line break dalam enam game terakhir. Harry Grant telah berlari kurang dari 35 meter dalam empat dari lima pertandingan terakhirnya dengan hanya satu kali percobaan dan dua kali offload selama lari tersebut. Jahrome Hughes memiliki 10 percobaan assist dan menjadi yang terbaik dari trivirat tetapi performanya menurun. Sebuah tim tidak bisa sukses jika pemain terbaiknya tidak tampil maksimal.

Namun, masalah utama Storm terletak di bawah lini atas – kebijakan rekrutmen klub dikombinasikan dengan perkembangan permainan. Bagian dari legenda sistem Bellamy dan Storm adalah bagaimana pemain reguler menjadi kontributor utama dengan melakukan tiga atau empat hal dengan baik. Mereka tahu peran mereka. Mereka berhasil. Mereka tidak menjatuhkan bola. Mereka tidak melewatkan satu pun tekel. Mereka tidak memberikan hukuman konyol. Kedalaman di Storm adalah masalah besar ketika para pemain ini tidak menjalankan peran mereka. Secara defensif, Storm tidak pernah seburuk ini.

Upaya merekrut Zac Lomax menjadi petunjuknya. Dia – dan Stefano Utoikamanu tahun sebelumnya – bukanlah tipe pemain yang biasanya berinvestasi di Melbourne. Situasi Lomax meresahkan karena klub hampir tidak pernah gelisah, sementara Utoikamanu dituduh memimpin barisan penyerang yang semakin menyerang (membiarkan Nelson Asofa-Solomona berjalan juga tidak membantu). Situasi kelompok sangat membingungkan karena persaingan telah bergeser dari kelompok yang lebih besar ke penyerang yang lebih gesit. Storm memiliki paket yang lebih kecil tetapi kurangnya kemampuan untuk menciptakan permainan bola yang cepat membuat paket tersebut tidak efektif.

Dengan orang-orang seperti Tyran Wishart dan Nick Meaney menuju ke Perth musim depan dan Munster dan Hughes keduanya berada di utara 31, Storm sedang bersiap untuk melakukan pembangunan kembali untuk pertama kalinya dalam seperempat abad.

Tidak ada perbaikan cepat di Storm. Masalahnya bukan pada kecepatan kerja. Itu memang membuat beberapa perubahan tim. Hal ini sangat kecil kemungkinannya untuk menjadi pedoman. Storm memiliki masalah yang tidak dapat diselesaikan dengan cepat: defisit bakat. Mereka memiliki playmaker yang kesulitan menciptakan peluang. Paket yang semakin diretas. Dan pemain belakang luar semuanya berada di laut untuk bertahan.

Tidak akan ada comeback Penrith seperti musim lalu. Melbourne mungkin menyelinap ke final. Namun hal tersebut tidak akan menjadi ancaman yang serius dan kemungkinan besar tidak akan menjadi ancaman serius sampai mereka melaksanakan pembangunan kembali yang diperlukan.

Brian McDermott, pelatih kepala baru Inggris, bersikeras bahwa Man of Steel Liga Super Jake Connor adalah inti dari rencananya untuk Piala Dunia tahun ini, sebelum muncul untuk menyerang perlakuan terhadap gelandang Leeds Rhinos yang dilakukan pendahulunya Shaun Wane.

McDermott diumumkan pada hari Kamis sebagai Pelatih Inggris dengan kontrak jangka pendek untuk turnamen di Australia musim gugur ini. Mantan pelatih Leeds dan London sekarang bekerja di NRL sebagai asisten Gold Coast Titans dan mengalahkan persaingan dari Sam Burgess untuk ditunjuk sebagai pengganti Wane.

Pembangunan Ashes tahun lalu, itu terbukti Seri terakhir Wane yang bertanggung jawabdibayangi oleh keputusannya untuk tidak memasukkan Connor meskipun ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Super tahun 2025. Wane menegaskan seleksi itu “tidak sulit” dan menegaskan dia tidak keberatan dengan penghargaan seperti Man of Steel, dengan Connor terus-menerus diabaikan sehingga membuat banyak orang bingung.

Namun McDermott tampaknya telah mengonfirmasi bahwa dia akan memasukkan Connor ke dalam skuad Piala Dunia tahun ini sambil juga menunjukkan perlakuan yang diterima pemain berusia 31 tahun itu. “Ya, benar [in my plans] tentu saja,” kata McDermott. “Tentu saja. Retorika seputar Jake sangat tidak adil.

“Saya mengerti dari mana dia berasal karena dia disukai oleh beberapa orang dan tidak disukai oleh orang lain. Itulah sifat dari permainan ini. Kita bisa duduk mengelilingi meja dan berdebat apakah dia orang yang baik tapi itu bukan retorika yang adil untuk dilontarkan. Anda tidak dapat membantah bahwa dia adalah pemain hebat, dia adalah pemain yang brilian – dia adalah pemecah permainan.”

telah dikalahkan 3-0 di Ashes dan dengan hanya tiga sesi latihan yang direncanakan bersama sebelum pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Tonga pada bulan Oktober, ekspektasi terhadap Inggris pada musim gugur ini rendah. Namun McDermott, pelatih tersukses di Liga Super, punya pandangan berbeda.

“Kesenjangan ini dapat dijembatani tetapi Anda perlu memiliki rencana khusus untuk para pemain yang berbasis di Inggris, tingkat persiapan yang akan mereka lakukan, dan persaingan kami,” katanya. “Kami bisa memenangkannya; memang kami bisa memenangkannya – tapi kami harus melakukan beberapa hal secara berbeda.

“Di Ashes, kami mendorong mereka sepenuhnya dan mereka tertegun di beberapa bagian permainan. Kami hanya tidak melakukannya cukup lama. Kami perlu terhubung dengan baik dan memiliki ikatan bersama. Tidak bisa hanya memegang lencana dan berteriak secara agresif sehingga optiknya terlihat bagus. Kita berbicara tentang koneksi nyata dan ikatan nyata.”

Mantan pelatih Leeds Rhinos Brian McDermott akan ditunjuk sebagai penerus Shaun Wane sebagai pelatih kepala timnas putra Inggris akhir pekan ini.

McDermott, pelatih paling sukses dalam sejarah Liga Super yang telah membimbing Leeds Rhinos meraih delapan penghargaan besar selama berada di klub, telah kehilangan minat dari orang-orang seperti Sam Burgess dan pelatih Rhinos saat ini Brad Arthur atas kehormatan memimpin Inggris ke Piala Dunia Liga Rugbi musim gugur ini di Australia.

Pria berusia 56 tahun itu saat ini bekerja di NRL sebagai asisten pelatih di Newcastle Knights. Namun, ia telah diidentifikasi oleh Rugby Football League (RFL) sebagai sosok yang ideal untuk menggantikan Wane, yang berpisah dengan tim nasional pada tahun lalu. awal tahun ini setelah seri kapur di tangan Kanguru di tahun lalu Abu.

McDermott masuk dalam daftar lima orang yang diwawancarai untuk peran tersebut minggu lalu oleh badan pengelola. Burgess, Arthur, pelatih St Helens Paul Rowley dan mantan pelatih Inggris Steve McNamara, adalah nama-nama lain yang berhasil mencapai tahap akhir proses lamaran.

RFL sebelumnya telah mengidentifikasi pelatih Hull KR Willie Peters sebagai target utama mereka, dan Peters mengakui bahwa dia akan terbuka untuk mengadakan pembicaraan mengenai peran tersebut. Namun keadaan berubah ketika ia ditunjuk sebagai pelatih kepala tim Papua Nugini Chiefs yang akan masuk NRL pada 2028, artinya ia akan kembali ke Australia pada akhir tahun.

Hal ini mendorong badan induk untuk melakukan pencarian yang lebih luas dan dipahami bahwa Arthur adalah pesaing yang kuat. Namun, RFL ingin mendapatkan jaminan bahwa dia akan melatih Leeds pada tahun 2027 karena spekulasi merebak mengenai kembalinya Arthur ke Australia. Pada tahap ini, dia masih belum mengambil keputusan.

Hal ini membuat mereka memutuskan bahwa McDermott, yang akan diumumkan pada hari Kamis, adalah kandidat yang menonjol. McDermott memulai karir kepelatihannya bersama London Broncos sebelum delapan tahun bersama Leeds, yang membuatnya memenangkan setiap trofi domestik yang ditawarkan, termasuk treble bersejarah pada tahun 2015.

Dia kemudian melatih Toronto Wolfpack selama musim promosi mereka pada tahun 2019 serta sempat bertugas singkat dengan Featherstone Rovers. Namun dia sekarang akan mengambil tugas tim nasional saat Inggris berupaya memenangkan Piala Dunia pertama mereka dalam lebih dari 50 tahun.

Tdia berbicara telah dimulai dan perebutan posisi di ruang rapat telah dimulai. Dalam beberapa minggu mendatang, kita akan menemukan pamerannya seberapa kuat tawaran itu Liga Rugbi Nasional Australia akan berinvestasi di Liga Super dan berpotensi mengubah nasib kompetisi ini.

Ada satu aliran pemikiran, yang mungkin lebih banyak diabadikan oleh orang-orang di Australia dibandingkan di Eropa, yaitu Liga Super sedang panik dan sangat membutuhkan pertolongan. Secara finansial mungkin ada manfaatnya, karena pemilik klub kaya kehilangan puluhan juta dolar setiap tahunnya. Ketika model bisnis berhasil, maka model tersebut tidak dapat dipertahankan.

Namun jika para eksekutif NRL melihat Liga Super dan bertanya-tanya kompetisi seperti apa yang mereka investasikan, mereka harus menyadari fakta bahwa di lapangan, sebenarnya tidak banyak permainan yang diperlukan. Dari delapan putaran pembukaan, hanya sedikit hasil yang menunjukkan lebih dari ini.

Persaingan sehat apa pun tumbuh subur di tengah ketidakpastian dan ketidakpastian; NRL telah memilikinya selama bertahun-tahun dan terdapat argumen yang adil, dengan hanya empat klub yang memenangkan 30 edisi pertama Liga Super, sedangkan pertandingan di belahan bumi utara belum. Kesenjangan antara yang terbaik dan yang lain selalu terasa besar – hingga sekitar satu tahun yang lalu.

Liga Super telah mengembangkan perasaan bahwa hampir semua permainan dapat memberikan hasil apa pun, yang menarik bagi pihak netral, lembaga penyiaran, dan, pada akhirnya, calon investor seperti NRL. Jika Anda mengatakan dua tahun lalu, ketika Wigan mendominasi olahraga ini, bahwa mereka akan kalah dalam pertandingan kandang melawan tim yang berada di posisi terbawah klasemen, Anda pasti akan ditertawakan. Namun setelah tumbang di kandang Huddersfield, Warriors kembali melakukannya, dengan Kastilford yang terbaru datang ke Brick Community Stadium dan mengacaukan keadaan.

The Tigers telah kesulitan di minggu-minggu awal tahun 2026 tetapi ini bisa menjadi malam yang menghidupkan musim mereka setelah penampilan yang agak suram di bawah arahan Ryan Carr. Mereka pantas mendapatkan kemenangan di sini melawan Warriors yang dilanda cedera, yang menjadi penentu setelah sebulan tetapi karena situasi yang sama di Liga Super, mereka sekarang hanya terpaut satu kekalahan lagi dari tempat play-off. Kebetulan, Wigan belum pernah kalah tiga kali berturut-turut di liga sejak musim panas 2021.

“Kami mendapat pengingat saat melawan Huddersfield bahwa apa pun bisa terjadi namun kami tidak memerlukannya,” kata pelatih mereka, Matt Peet. “Anda ikut serta dalam pertandingan ini setiap minggunya dan Anda harus berada dalam kondisi terbaik setiap minggunya.”

Ada kekurangan kedalaman di timnya tanpa Bevan French yang flamboyan, salah satu dari sedikit bintang di Liga Super yang dapat bergabung dengan sebagian besar tim di kedua belahan dunia.

Tapi Castleford layak mendapat pujian besar. Setelah tertinggal 14-6 di babak pertama, mereka mencetak 18 poin tak terbalas berkat percobaan Jack Ashworth, Krystian Mapapalangi, dan George Lawler. Beberapa kritikus mempertanyakan di mana posisi klub seperti Castleford dalam visi NRL jika ingin selaras dengan Liga Super. Hasil ini mungkin menunjukkan mengapa mereka masih mendapat tempat.

Suasana klub terhadap kunjungan kepala eksekutif NRL Andrew Abdo minggu ini sebagian besar positif. Abdo kemungkinan akan kembali bulan depan dengan tawaran resmi yang akan diajukan kepada klub, yang harus menyerahkan hak pengambilan keputusan mereka dan mengizinkan NRL membentuk komisi independen untuk mengatur olahraga tersebut.

Hal ini sudah lama tertunda. Klub sudah terlalu lama menjalankan olahraga ini untuk kepentingan mereka sendiri, namun pada saat yang sama, mereka tidak harus tunduk pada semua tuntutan NRL. Penontonnya meningkat, jumlah penonton di TV meningkat dan ada perebutan gelar yang bisa dibilang melibatkan sebanyak lima atau enam tim. Tentu saja, dana terbatas dan tawaran NRL tidak dapat diabaikan; ini bisa menjadi momen yang mengubah permainan liga rugbi di Eropa.

Namun jangan tertipu dengan berpikir Liga Super memiliki posisi negosiasi yang lemah. Kompetisi ini menawarkan banyak hal.

Pelatih State of Origin Billy Slater dan Laurie Daley mendukung upaya NRL untuk memiliki saham di Liga Superberpendapat bahwa permainan belahan bumi utara yang kuat adalah kunci masa depan liga rugbi.

Kepala eksekutif NRL Andrew Abdo berada di Inggris minggu lalu untuk menjajaki peluang investasi yang akan melibatkan reformasi tata kelola di Inggris dan potensi peralihan kembali ke musim dingin untuk memungkinkan lembaga penyiaran layar liga rugby elit sepanjang tahun.

Slater, yang melatih Maroon untuk memenangkan seri Origin pada tahun 2025, mengatakan olahraga ini perlu meningkatkan jalurnya di seluruh dunia untuk memastikan standarnya tetap tinggi.

“Pasti ada sesuatu di Liga Super Inggris, dan saya pikir [the NRL] bisa melakukan pekerjaan itu,” katanya.

Meskipun Abdo mengatakan peluang dengan Liga Super dapat membantu meningkatkan nilai kesepakatan siaran NRL berikutnya, Slater yakin manfaat utamanya adalah membantu meningkatkan standar permainan di Eropa dan NRL, yang diperkirakan akan bertambah menjadi 20 tim di tahun-tahun mendatang.

“Untuk mendatangkan tiga tim dalam beberapa tahun, kami pastinya harus mendalami beberapa jalur pengembangan dan memastikan kami memiliki talenta dan talenta yang dikembangkan untuk masuk ke klub ini,” kata Slater.

Pelatih NSW Daley mengatakan potensi keterlibatan NRL di Liga Super adalah “peluang besar untuk membantu permainan mereka di sana karena kami membutuhkan pertandingan internasional yang kuat”.

“Meskipun kami kuat di Australia, Anda ingin memastikan negara lain juga kuat,” ujarnya.

Ada pembicaraan tentang skala investasi yang dibutuhkan oleh NRL – yang dilaporkan sepertiga atau lebih dari Liga Super – dan sejauh mana klub-klub Eropa harus menyerahkan kekuasaan kepada administrator Australia.

Daley mengakui ada persoalan sejauh mana NRL akan menguasai kompetisi Liga Super, namun ia tetap yakin hal itu bisa diselesaikan.

“Jika Anda dapat membantu liga rugby Inggris, dan memiliki kendali, serta mampu mengembangkannya seperti yang mereka miliki dalam kompetisi kami, itu akan menjadi hal yang hebat untuk permainan ini.”

Abdo mengatakan pekan lalu bahwa ada kebutuhan mendesak untuk melakukan pembicaraan karena NRL sudah berbicara dengan lembaga penyiaran tentang kesepakatan berikutnya yang akan dimulai pada tahun 2028.

Ketua Komisi Liga Rugby Australia Peter V'landys menargetkan kesepakatan senilai $4 miliar, dengan pasar internasional seperti Papua Nugini dan Inggris mewakili beberapa peluang untuk pertumbuhan signifikan di tengah melambatnya iklan di televisi free-to-air.

Kesepakatan siaran yang ada dengan Nine dan Foxtel di Australia bernilai sekitar $400 juta per tahun. Ini membantu NRL mencatat surplus sebesar $64,8 juta pada tahun 2025.

Pemilik Liga Super saat ini kehilangan sekitar $38 juta (£20 juta) per tahun, dan keterlibatan NRL akan membantu menutupi tagihan gaji masing-masing tim.

Meluncurkan seri State of Origin tahun ini pada hari Senin di Melbourne, di mana leg kedua akan berlangsung di MCG pada 17 Juni, Slater – yang juga bekerja untuk Channel Nine – mengatakan pertandingan Australia dalam keadaan sehat.

“Pertandingan dalam posisi yang sangat sehat, sangat seru untuk ditonton, para pemain telah bekerja dengan baik di lapangan, para administrator telah bekerja dengan baik di luar lapangan untuk menciptakan produk hiburan yang kita semua cintai,” ujarnya.

Liga Super dapat kembali mengadakan kompetisi musim dingin untuk memungkinkan penyiaran liga rugby global sepanjang tahun jika NRL menyetujui kesepakatan untuk mengontrol permainan Inggris.

Andrew Abdo, Kepala Eksekutif NRLmengatakan kepada Guardian bahwa badan sepak bola Australia akan mempertimbangkan perubahan kalender sebagai bagian penting dari potensi pengambilalihan jutaan pound dan paket investasi yang juga akan mencakup fokus kuat pada klub yang berbasis di London dan reformasi tata kelola besar-besaran.

Pembicaraan antara NRL dan Liga Super mengenai kesepakatan telah ditingkatkan lagi minggu ini, dengan Abdo terbang ke Inggris untuk membicarakan kemungkinan kesepakatan tersebut. Setiap investasi yang berhasil sangat penting bagi Liga Super, yang pada dasarnya akan menyerahkan kendali administratif kepada NRL sebagai imbalannya.

Abdo mengatakan London Broncos akan menjadi pusat visi NRL dan menegaskan tidak ada kesepakatan yang bisa dilakukan tanpa klub tersebut saat ini menyerahkan kekuatan yang mereka miliki dalam permainan Inggris. NRL dijalankan oleh komisi independen tetapi di Liga Super pemilik klub memiliki hampir seluruh kekuasaan.

Dengan prospek kesepakatan penyiaran global untuk kedua kompetisi juga mungkin terjadi jika NRL memiliki kendali administratif, Abdo telah membuka diskusi tentang kemungkinan Liga Super beralih kembali ke musim dingin untuk pertama kalinya sejak 1996 untuk memungkinkan NRL menjual haknya sepanjang tahun.

Ketika ditanya apakah itu sebuah opsi, Abdo mengatakan kepada Guardian: “Itu pertanyaan yang sangat bagus. Ini adalah sesuatu yang perlu diselesaikan. Dan masalahnya adalah ada pro dan kontra yang jelas dalam kedua kasus tersebut. Tentu saja bermain di musim panas di sini seperti Liga Super, Anda tidak akan berbenturan dengan Liga Premier yang sangat populer.”

“Tetapi juga, membuat kalender global cukup menarik. Jadi seperti yang saya katakan, ada pro dan kontra. Itu bukanlah sesuatu yang benar-benar kami yakini. Itu adalah sesuatu yang perlu diselesaikan. Namun pada akhirnya jawabannya adalah: apa yang diinginkan pelanggan kami dan apa yang akan melayani penggemar yang sudah ada dan membantu kami memenangkan penggemar baru.”

Belum ada tawaran resmi yang diajukan, Abdo dan NRL kemungkinan akan kembali bulan depan untuk berbicara lebih detail dengan klub. Namun, ia memperingatkan klub-klub harus melepaskan kendali untuk meyakinkan NRL agar melepaskan kekayaan mereka dan membiarkan olahraga tersebut berkembang di bawah kepemimpinan komisi independen yang baru dibentuk di mana NRL akan memiliki suara besar.

Sebagai imbalannya, pemilik klub Liga Super – yang secara kolektif kehilangan hampir £20 juta per tahun – akan mendapatkan akses terhadap kekayaan yang belum pernah ada di kompetisi ini sebelumnya, yang hampir pasti akan menutupi biaya batasan gaji untuk semua klub dan memungkinkan mereka untuk menginvestasikan kembali kekayaan mereka di tempat lain.

“Saya pikir Anda pasti memerlukan kemampuan untuk membuat keputusan independen,” tambah Abdo. “Jadi ya, perlu ada perubahan dalam tata kelola jika kita ingin menjadi mitra dalam hal ini. Perlu ada pemisahan antara mengizinkan badan pemerintahan independen untuk mengambil keputusan sulit tersebut.”

NRL adalah pendukung besar posisi sentral London dalam permainan ini, dan bahkan sedang mempertimbangkan prospek untuk membawa permainan utama Australia ke kota itu sendiri. Mungkin tidak mengherankan jika Abdo telah mengonfirmasi perlunya klub kuat yang berbasis di London di Liga Super untuk menjadi bagian dari visi mereka jika kesepakatan dapat diselesaikan.

“London menawarkan banyak hal pada pertandingan ini,” katanya. “Komunitasnya beragam. Ada banyak aspek yang menurut kami bisa membawa dimensi lain ke dalam sepak bola. Saya pikir memiliki tim London di Liga Super akan menambah dimensi lain dalam hal akuisisi penggemar, akuisisi sponsor. Saya pikir ini akan bermanfaat bagi liga jika dilakukan dengan benar dan dilaksanakan dengan baik.”

Abdo sekarang akan membawa temuannya kembali ke dewan NRL dan klub-klub Australia sebelum tawaran apa pun dibuat, namun ia menerima bahwa dengan berakhirnya perjanjian siaran Liga Super dengan Sky Sports pada akhir musim, ada sensitivitas waktu yang melekat pada setiap potensi kesepakatan – terutama dengan prospek NRL mengglobalkan hak siar televisinya sendiri.

“Tujuannya adalah untuk mengembangkan permainan ini dan mengglobalisasikannya, dan penyiaran adalah cara Anda menjangkau masyarakat,” katanya. “Penerbitan adalah bagian yang sangat penting dari teka-teki ini dan kami berada pada tahap kritis dalam hal siklus hak. Jika kita ingin melakukan sesuatu bersama-sama, maka sangat penting bagi kita untuk dapat mempengaruhi pertumbuhan game ini. Hal ini harus terjadi dalam beberapa minggu dan bulan ke depan.”

Jarang ada kekurangan emosi dan semangat di dunia liga rugby ini, namun bahkan dengan standar tinggi yang ditetapkan di Hull, itu adalah malam yang tidak akan pernah dilupakan banyak orang, apalagi pelatih kepala mereka.

Pada malam lainnya, berita utama adalah St Helens yang membuat pernyataan mengesankan lainnya tentang kredensial gelar mereka untuk menjadi yang teratas. Liga Super. Namun ini bukan malam biasa: mungkin hal ini tidak selalu digarisbawahi oleh aksi di lapangan, namun oleh apa yang terjadi setelah kemenangan Saints atas Hull FC.

Saat pertandingan hampir berakhir, layar besar di dalam Stadion MKM muncul di hadapan pelatih Hull John Cartwright. Yang terjadi selanjutnya adalah tepuk tangan meriah di seluruh stadion meski timnya akan mengalami kekalahan liga kelima dalam delapan pertandingan. Secara penuh waktu, ratusan – bahkan ribuan – tetap hadir untuk memberikan tepuk tangan sekali lagi kepada Cartwright saat dia menjalankan tugas medianya.

Itu adalah wujud solidaritas pendukung Hull FC terhadap pelatih mereka, sama seperti kekalahan penuh semangat mereka dari Saints yang dialami para pemain Cartwright. Mengapa emosi seperti itu? Hal ini memungkinkan Australia untuk terakhir kalinya memimpin Hull setelah 10 hari yang penuh gejolak. Suatu hal yang jarang terjadi di Hull, tapi ini sangat menarik perhatian.

Tim Hitam Putih mengonfirmasi pekan lalu bahwa Cartwright akan pergi pada akhir musim. Dia merespons pada hari Senin dengan mengatakan dia merasa “dikhianati dan tidak dihormati” oleh kurangnya komunikasi klub mengenai keputusan tersebut, dan Hull telah menyetujui kesepakatan untuk mendatangkan mantan pelatih Catalan Steve McNamara tahun depan.

Ini adalah omelan yang luar biasa terhadap majikannya, yang mungkin tidak punya cukup waktu untuk bertindak berdasarkan kata-kata tersebut karena pertandingan hanya tinggal beberapa hari lagi. Sekarang, dengan waktu untuk mempertimbangkan apakah kepergian lebih awal adalah tindakan terbaik, Cartwright mungkin sebenarnya melatih Hull untuk terakhir kalinya.

“Sejujurnya saya tidak tahu,” kata Cartwright ketika ditanya apa yang terjadi selanjutnya. “Saya akan membiarkan hal itu terjadi. Saya akan mengadakan beberapa pertemuan awal minggu depan dan kemudian kita akan mengetahuinya. Mereka adalah penggemar yang sangat bersemangat dan mereka akan memiliki pendapat mereka tentang berbagai hal dan mereka akan mengumumkannya. Sangat berarti bagi saya untuk melihat hal itu.”

Jelas didukung oleh unjuk kekuatan yang ditunjukkan pelatih mereka, Hull menampilkan performa luar biasa di babak pertama, memimpin 12-6 saat jeda berkat percobaan dari Logan Moy dan Amir Bourouh. Namun para Saint, yang rapuh dalam beberapa musim terakhir, menjadi lebih kuat tahun ini dan mereka pantas mendapatkan pujian karena berhasil melewati malam yang emosional untuk finis di posisi teratas.

Paul Rowley masuk dalam daftar terakhir untuk menjadi manajer Inggris musim gugur ini dan penampilan terbaru ini menggarisbawahi pekerjaan bagus yang telah dia lakukan di St Helens. Memiliki tim papan atas dengan begitu banyak masalah cedera merupakan penghargaan bagi Rowley dan para pemainnya; tanda-tandanya terlihat positif bahwa Saints bisa menjadi salah satu pesaing utama ketika batas waktu perdagangan tiba pada musim gugur ini.

“Para pemain sudah siap untuk istirahat sehingga kami akan mendapat libur akhir pekan karena ini pertandingan yang sulit,” katanya. “Itu adalah penampilan yang bagus dan brilian dari para pemain kami.” Mereka menahan Hull dengan hanya Zak Hardaker yang kebobolan satu penalti setelah turun minum, dan muncul sebagai pemenang setelah percobaan yang dilakukan Noah Stephens, Kyle Feldt dan Harry Robertson.

Dua percobaan terakhir terjadi di kuarter terakhir ketika Hull, yang mengalami cedera dan mungkin terkuras secara emosional setelah beberapa hari penuh ketidakpastian, kehabisan tenaga. Itu berarti pada akhirnya, kemenangan bagi The Saints terasa seperti hasil yang tepat.

Namun tindakan terakhir malam itu menjadi milik Cartwright yang, setelah tugas medianya, berjalan menyusuri terowongan bersama para pemainnya dalam satu pertunjukan persatuan terakhir. Para pemainnya telah menunjukkan perasaan mereka: sekarang terserah kepada petinggi Hull untuk menunjukkan sikap mereka.

Thei itu kisah anak muda NRL musim ini, sebuah tim yang naik ke posisi kedua – sama dengan posisi pertama dalam hal poin – dan menunjukkan ketabahan dan bakat selama rentetan kemenangan yang mengancam mengakhiri penantian 15 tahun di final.

Rahasianya terungkap untuk reformasi ini, yang sangat panas Harimau Barat. Jangan menyebutnya kebangkitan.

“Saya tidak tahu apakah ada rahasianya, saya tidak tahu apakah itu kebangkitan,” kata Api Koroisau, mencoba menutupi kegembiraan para penggemar yang sudah lama menderita. “Kami di luar sana bermain minggu demi minggu dan, ya, mencoba memainkan sepak bola yang bagus.”

Jika kedengarannya mudah, tiba-tiba terasa begitu mudah. Setelah keributan di luar musim disebabkan oleh perkelahian di ruang pertemuan atas perintah klub, musim dirusak oleh kepergian Lachlan Galvindan 15 tahun biasa-biasa saja – Macan akhirnya menang lagi.

“Tidak banyak kemenangan di klub ini,” kata pelacur itu, yang kini kembali ke dalam kerangka seleksi Asli. “Jadi bagi kami, penting untuk tetap berada di jalur yang benar dan memastikan kami melakukan tugas kami.”

Sejak kekalahan ketat mereka melawan Souths di babak ketiga, Tigers mengatasi defisit 10-0 untuk mengalahkan Warriors di Auckland, kemenangan pertama mereka dalam hampir satu dekade. Mereka menghancurkan harapan Belut dalam film thriller emas pada Senin Paskah, di Stadion Commbank yang riuh. Kemudian mereka mengalahkan tim top lainnya di Knights berkat serangan spektakuler di Campbelltown.

Ini baru tiga pertandingan, tetapi dalam sejarah gabungan entitas yang singkat dan sebagian besar mengerikan, bahkan kesuksesan singkat saja sudah cukup membuat para penggemar pusing.

Daftar kemenangan beruntun terlama The Tigers terbaca seperti sejarah singkat klub. Tentu saja ada dua dari tahun perdana 2005, kejayaan dibatasi oleh passing apik Benji Marshall.

Ada satu musim di tahun 2007, musim di mana Marshall dan Brett Hodgson menderita cedera serius dan musim berakhir dengan kekalahan di final yang membuat klub berada di peringkat kesembilan, posisi yang sudah biasa bagi para penggemar.

Tujuh kemenangan beruntun terjadi pada tahun 2012, musim terakhir dilatih oleh Tim Sheens. Dan sembilan rekor klub, dari tahun 2011, ketika Lote Tuqiri menjatuhkan bom di sayap melawan Warriors di liga utama.

Jika Tigers mengalahkan Broncos pada Sabtu malam, rekor rekor mereka akan menjadi empat, menyamai tim 2010 yang sangat diunggulkan untuk memperebutkan gelar juara. Iterasi itu – lagi-lagi dipimpin oleh Marshall – meninggalkan kemenangan final melawan Roosters dengan kekalahan scrum melawan feed, dan Dragons di awal final ketika Beau Ryan tidak perlu melakukan tekel pertama, jarak 30m, dengan waktu tersisa 20 detik. bermain dan tertinggal satu.

Marshall memperbaiki kepura-puraan terkenal itu dengan keajaiban di sisi lain lapangan, dan sudah sepantasnya dia berada di balik kebangkitan saat ini, yang dengan malas dijuluki oleh media liga rugbi sebagai “Benji-ball”.

Dalam tradisi Marshall yang flamboyan, ya, Macan sekarang memiliki lisensi untuk mempromosikan bola – mereka memimpin kompetisi dalam offloads – tapi ini adalah tim yang didirikan pada dasar-dasar liga rugby penguasaan bola: paket fisik penyerang dan bek luar, kreasi di sekitar ruck dan permainan paruh waktu yang tenang.

Korisau mengatakan dia pernah mendengar istilah Benji-ball satu atau dua kali, dan dia tidak yakin apa maksudnya. Tapi dia pasti tahu bagaimana pelatihnya ingin bermain. “Ini tentang mengekspresikan diri kita ketika kita berada di luar sana,” katanya. “Tetapi saya pikir pada akhirnya kami memiliki struktur yang harus kami mainkan dan pastikan kami menaatinya, dan kemudian peluang datang dari ketertinggalan untuk memungkinkan sepakan kaki menjadi lebih bebas.”

Blockbuster di Commbank Stadium melawan Broncos yang kurang bertenaga adalah yang pertama dari serangkaian pertandingan yang akan menentukan apakah ada sesuatu dalam semangat awal musim Tigers. Setelah pertandingan itu datanglah Raiders di Leichhardt Oval, Sharks di Shire, lalu tandang ke Melbourne.

Mereka akan diperkuat dengan masuknya Jarome Luai akhir pekan ini, yang kembali dari cedera lutut yang dideritanya saat melawan Souths. Alex Seyfarth – bek sayap dan pemain cadangan lokal yang telah memainkan hampir 100 pertandingan NRL tetapi belum pernah mengikuti pertandingan final – mengatakan pengalaman Luai sebagai pemenang premiership di Penrith telah membantu para pemain menjaga posisi seimbang.

“Kami memiliki grup yang cukup bagus di mana kami memiliki beberapa pemain yang telah mencapai banyak hal, jadi mereka menjaga kami, mereka menjaga kami tetap pada standar dan semuanya berjalan seperti biasa,” katanya.

Ini mungkin hanya putaran ketujuh dari musim yang panjang, dan tidak ada jaminan performa Macan akan terus berlanjut. Namun di klub yang lebih terkenal dengan film dokumenter yang luar biasa dibandingkan dengan kemenangan luar biasa, awal seperti ini layak untuk dirayakan.

Seyfarth lebih tahu dari kebanyakan orang. “Kami mungkin tidak memiliki salah satunya [starts to the season] dalam jumlah besar – tentu saja tidak – jadi saya sangat menikmatinya, menerimanya.”

Wigan Warriors selamat dari perempat final Challenge Cup yang menantang Tritunggal Wakefield untuk menyiapkan pertandingan semifinal yang menarik dengan rival besar mereka St Helens bulan depan.

Setelah menderita kekalahan beruntun yang jarang terjadi di perempat final, ada argumen yang adil untuk menyatakan bahwa Wigan bertandang ke Pennines sebagai tim underdog melawan tim Wakefield yang mengancam untuk menjadi tim utama di Liga Super. Namun tim asuhan Matt Peet menjalani pertandingan yang melelahkan dan menegangkan untuk menjaga harapan mereka mencetak rekor ke-22 tetap hidup. Piala Tantangan mahkota tetap hidup, dengan percobaan Zach Eckersley di kuarter terakhir yang akhirnya menjadi pembeda.

Pertandingan belum benar-benar berakhir sampai bunyi bel terakhir, dengan tuan rumah tampaknya akan memimpin di babak pertama sampai percobaan Harry Smith membuat Warriors unggul. Mereka merespons dengan baik dari ketertinggalan 12-0 setelah percobaan awal Wakefield terhadap Jake Trueman dan Ky Rodwell.

Patrick Mago dan Liam Marshall merespons dengan percobaan untuk Wigan, sebelum Wakefield kembali unggul melalui penyelesaian menakjubkan untuk Tom Johnstone. Namun, percobaan Smith menjelang turun minum sangatlah penting, begitu pula percobaan pertama Eckersley – keduanya terjadi ketika penyerang Wakefield Jazz Tevaga berada di tempat sampah karena menendang Marshall.

Panduan Cepat

Babak perempat final: Currie dua kali menenggelamkan Leigh untuk Wolves

Tunjukkan itu

WarringtonPelatih kepala Sam Burgess memuji dua percobaan Ben Currie setelah timnya mencetak 18 poin tanpa balas hingga kalah Leigh 24-10 pada hari Sabtu. Currie, 31, merayakan kontrak dua tahun barunya dengan touchdown pada menit ke-71 dan 77 (gambar) untuk memastikan kebangkitan Warrington, setelah tertinggal 10-6 saat jeda.

“Saya ingin tahu apakah dia memiliki insentif dalam kontraknya; semakin banyak percobaan yang dia lakukan, semakin banyak uang yang dia dapatkan,” kata Burgess. “Serius, Ben adalah pemain hebat. Dia pemain rugby yang sangat alami. Dia memahami permainan. Dia memiliki kemampuan untuk berada di tempat yang tepat dan waktu yang tepat.

“Dia telah mencetak lebih dari 100 percobaan yang sungguh luar biasa bagi seorang penyerang. Dia sangat pintar dalam menempatkan dirinya di posisi yang baik. Kami bersyukur dia bertahan selama beberapa tahun lagi. Jika Anda bertanya padanya, dia mungkin akan memberi tahu Anda bahwa dia menikmati rugbynya lebih dari yang pernah dia lakukan.”

Burgess mengatakan Josh Thewlis yang dibuang ke tempat sampah pada kedudukan 6-6 bukanlah titik balik yang mungkin terjadi. “Anda tidak diperbolehkan mengatakan yang sebenarnya,” katanya tentang keputusan tersebut. “Anda harus mengatakan apa yang mereka ingin Anda katakan, jika tidak, Anda akan mendapat masalah. Tapi itu tidak merugikan kami. Dan ketika kami turun ke 12, kami terlihat seperti diri kami sendiri. Mungkin saya bersyukur atas kartu kuning itu.”

Hat-trick Tyrone May dan percobaan solo menakjubkan dari Mikey Lewis membantu lambung kapal KRyang juara bertahan, mengesampingkan York 48-10 di Taman Craven. York menghasilkan kejutan besar di putaran pembukaan musim Liga Super dengan menyingkirkan Rovers pada bulan Februari tetapi pemenang treble domestik musim lalu dan pemenang World Club Challenge membalas dendam pada hari Sabtu. May mendarat tiga kali tetapi Lewis menghasilkan momen yang paling menarik dengan melakukan tendangannya sendiri dan mendarat tepat sebelum momentumnya membawanya keluar batas.

Paul Rowley mengatakan dia yakin masih banyak lagi yang akan datang darinya St Helens memihak setelah mereka berhasil Naga Catalan pada hari Jumat. Tristan Sailor mencetak 14 poin dan George Whitby menambahkan 10 poin saat Saints menindaklanjuti kemenangan comeback Liga Super hari Jumat melawan Wigan.

Rowley berkata: “Kita sedang dalam pengundian untuk semifinal, ini semakin menarik bukan? Dalam hal performa, di mana kita berada di tabel liga, juga semifinal, kita berada dalam kombinasi segalanya. Kita berjalan dengan baik tanpa berada dalam kondisi terbaik, tapi kita melakukannya dengan kemungkinan kehilangan separuh dari tim.” Media PA

Foto: Richard Walker/Editor Shutterstock

Percobaan Cam Scott untuk Wakefield segera setelah Tevaga pulih untuk membuat skor menjadi 22-22 tetapi Wiganlah yang menahan keberanian mereka di kuarter terakhir, mencetak percobaan yang menentukan ketika permainan bagus mengirim Eckersley ke sudut.

Semua tekanan diberikan oleh Wakefield di menit-menit akhir ketika lini depan Wigan diuji dengan keras, namun meskipun beberapa pertandingan terakhir yang membosankan dari Trinity, Warriors bertahan untuk menyiapkan pertandingan monumental melawan rival terhebat mereka. Hull KR, juara bertahan, menghadapi Warrington di semifinal kedua.