Qpemain terhebat ueensland telah dikeluarkan dari lapangan dan pemain cadangan dipanggil dari seberang parit. Sisi-sisinya memiliki kopling setengah muka baru, totalnya ada lima Negara Asal debutan, dan pelatih baru.

Melawan New South Wales – pemegang perisai Asal Wanita setelah kemenangan komprehensif mereka pada tahun 2025 – Maroon mengalami perubahan drastis. Kembali ke papan gambar? Coba lagi. Pelatih baru Nathan Cross sedang dalam perjalanan ke Officeworks, mengisyaratkan pertarungan baru.

Bek tengah dan wakil kapten Lauren Brown menerima tim utara itu sebagai pemain luar untuk pertandingan hari Kamis di Newcastle.

“The Blues, mereka punya serangan di seluruh lini, mereka tim yang sangat berkelas dan mereka punya kebebasan untuk bermain bersama untuk sementara waktu, jadi mereka punya kombinasi itu dari musim sebelumnya dan juga dari klub,” katanya.

“Tapi kami hanya benar-benar fokus pada apa yang kami lakukan dan memastikan apa yang kami lakukan benar, menghilangkan semua kebisingan dari luar dan hanya fokus pada 'gelembung kecil' Maroon kami, dan mulai dari sana.”

Gelembungnya terlihat berbeda tahun ini. Ali Brigginshaw, wakil kapten pada tahun 2025 bersama Tamika Upton yang sekarang dipromosikan, telah pensiun dari Origin setelah dia duduk di bangku cadangan dalam permainan tiga karet. Meskipun Brigginshaw tidak lagi berada di lapangan, pemain berusia 36 tahun itu tetap berhubungan dengan skuad di tahun terakhir karir bermainnya.

“Kami merindukannya, tapi ini juga merupakan kampanye baru,” kata Brown. “Dia selalu mengirimiku pesan, jadi aku tahu dia selalu menelepon jika ada sesuatu yang aku perlukan.”

Dalam beberapa hal, pertandingan ketiga tahun lalu di Newcastle, yang dimenangkan Maroon 18-14, menjadi titik awal untuk serangan terhadap perisai tahun ini. Brown yang terampil telah diangkat kembali sebagai No 7, dan sekali lagi akan bertanggung jawab atas serangan Maroon pada hari Kamis.

Sayangnya, rekan paruh waktunya tahun lalu, Tarryn Aiken listrik, harus absen karena cedera lutut yang serius, membuka pintu bagi debutan Chantay Kiria-Ratu. Pemain Sharks adalah pendatang baru di Titans pada tahun 2023 bersama Brown, dan mereka dengan cepat menghidupkan kembali hubungan mereka. “Dia membawa ketenangan dan ketenangan yang sangat keren di lapangan dan jelas dia memiliki permainan tendangan yang luar biasa yang akan menjadi aset besar bagi tim kami,” kata Brown.

Perubahan kelayakan Negara Asal telah membuka jalan bagi penyerang Selandia Baru Brianna Clark dan Otesa Pule untuk menjadi bagian dari skuad Maroon. Clark terlibat dalam Origin sebelum bergabung dengan Kiwi Ferns, tetapi Pule akan debut bersama pemain sayap Phoenix, Raine Hippi. Ivana Lolesio dan Destiny Mino-Sinapati adalah pemain Queensland lainnya yang belum bermain di Origin, tetapi mereka masuk di luar 17 besar.

Brown mengatakan trio Hippi, Lolesio dan Mino-Sinapati telah menjadi “aset luar biasa” dalam pelatihan: “Saya pikir mereka datang ke kamp pra-seri kami dan mereka menetapkan standar dan kemudian terus meningkatkannya.”

Cross, siapa Naga NRLW pelatih dan mantan asisten Maroon, menggantikan Tahnee Norris menjelang seri tersebut. Dia telah membawa pemain untuk mini-camp akhir pekan, sementara rekannya dari NSW John Strange memiliki kemewahan enam minggu bersama para pemainnya, yang sebagian besar berbasis di Sydney.

Kapten The Blues, Isabelle Kelly, memimpin tim dengan lebih tenang, meski tidak ada perubahan. Meski sukses menempati posisi lima per delapan di seri tahun lalu, Tiana Penitani Grey berhasil naik ke baris kedua. “Saya harus memberi semangat kepada Tiana, mempelajari posisi baru, dan mengambil kendali penuh dalam latihan,” kata Kelly.

Jocelyn Kelleher yang serba bisa akan berada di urutan ke-6, tetapi Strange mengesampingkan perubahan tersebut. “Saya tahu orang-orang melihat angka-angka di belakang dan berpikir mereka harus masuk ke dalam slot tertentu, tapi itu bukan cara saya melatih,” katanya.

“Saya memindahkannya dari sayap ke posisi lima-delapan tahun lalu, dia melakukan pekerjaannya dengan baik. Tahun ini dia akan memakai nomor 11 di punggungnya, tapi dia akan memainkan peran yang sama seperti tahun lalu, jadi bagi saya ini tentang melihat karakteristik para pemain, lho, dan mengeluarkan kekuatan mereka di lapangan.”

Baik Kelly dan Strange mengambil kesempatan pada hari Rabu untuk menyoroti janji Teagen Berry, bek sayap Dragons yang akan melakukan debut bangku cadangannya. “Kami memiliki 'Flash', Teagen Berry, yang juga akan datang dan saya sangat bersemangat untuk debut dia,” kata Kelly.

Dengan musim NRLW tinggal dua bulan lagi, seri Women's Origin masih menempati tempat yang luar biasa di kalender. Pemain harus mengandalkan pelatihan untuk mencapai puncak yang diharapkan oleh penonton yang menuntut yang seleranya terhadap liga rugbi wanita terus meningkat.

Kelly, yang telah bermain untuk The Blues selama satu dekade, mengatakan para pemain akan siap menghadapinya, dan desakan Origin tidak pernah berhenti. “Itu tidak pernah berubah, Anda selalu gugup, Anda selalu merasakan adrenalin.”

Jarome Luai diharapkan menjadi wajah para Ketua Papua Nugini setelah ia setuju untuk bergabung dengan tim ke-19 NRL pada tahun 2028.

Kesepakatan itu menyusul pengumuman pihak ekspansi PNG mengenai mesin pencetak gol di South Sydney, Alex Johnston, sebagai penandatanganan bersejarah pertama mereka pada hari Selasa.

Johnston membuat sejarah untuk kedua kalinya tahun ini setelah menjadi pemain pertama yang berkomitmen kepada Chiefs sebelum mereka memasuki kompetisi pada tahun 2028.

Pemain berusia 31 tahun itu mengkonfirmasi langkah tersebut pada hari Selasa dalam sebuah postingan Instagram story dengan tulisan “Yessssss sirrrrrrr”.

Namun tangkapan terbesar dari franchise ekspansi untuk musim perdananya adalah mendaratkan Luai yang berusia 29 tahun sebagai pemain utama mereka, sebuah langkah yang diperkirakan akan dikonfirmasi secara publik oleh perusahaan kelima-delapan pada hari Rabu.

Itu Harimau Barat Sang superstar menghabiskan akhir pekan lalu di PNG dan bertemu dengan perdana menteri, James Marape, dan pejabat senior klub.

“Menjadi pemain papan atas pertama yang datang dan menunjukkan ketertarikan pada tim kami adalah sesuatu yang sangat kami hargai,” kata Marape kepada media lokal.

“Ini mengirimkan pesan bahwa Papua Nugini sudah siap, liga rugbi kuat di sini, dan masa depan kami di NRL cerah.”

Luai terbang ke PNG dan kembali dengan jet pribadi bersama keluarganya, mendarat di Sydney pada Senin malam di depan media.

Dia akan menghadiri konferensi pers di Harimau Barat markas besar pada Rabu pagi di mana dia diharapkan untuk mengonfirmasi bahwa dia akan bergabung dengan Chief pada tahun 2028.

Pemenang premiership empat kali bersama Penrith, itu playmaker membuat Tigers terbang di tempat ketiga di tangga.

Namun godaan untuk menjadi wajah dari waralaba baru dan mendapatkan kesepakatan bebas pajak musim senilai $1,2ja dengan Chiefs tampaknya terbukti terlalu bagus untuk dilewatkan.

Luai, 29, akan mengaktifkan opsi untuk menghabiskan tahun 2027 bersama Tigers dengan uang yang sama sebelum kemudian menuju ke Port Moresby dan menjadi wajah para Chief.

Johnston, sementara itu, akan bergabung dengan klub baru dengan kontrak satu tahun yang bernilai $325.000 bebas pajak.

Dia melampaui rekor percobaan mencetak gol NRL yang sudah lama dimiliki Ken Irvine awal musim ini dengan lemparan empat angkanya yang ke-212 dan ke-213 untuk Rabbitohs.

Veteran dengan 250 pertandingan ini telah mencapai 219 percobaan dalam karirnya.

Johnston, yang akan berusia 33 tahun pada tahun 2028, menerima restu dari pelatih Souths Wayne Bennett awal tahun ini untuk bergabung dengan tim PNG karena ikatannya yang kuat dengan negara tersebut.

Pemain sayap ini melakukan debut Tesnya untuk Kumuls pada tahun 2019, mencetak empat percobaan dalam 12 pertandingan internasional untuk negara yang berpikiran liga.

Berdasarkan kedudukan dan popularitasnya di Rabbitohs, Johnston juga mendapat dukungan dari rekan satu timnya.

“Ya, dia memberitahu kita pagi ini,” kata prop Sean Keppie. “Dengar, kamu harus bahagia untuk pria itu.

“Dia memberikan banyak hal pada permainan ini dan melihatnya mendapatkan posisi pertama di sana sungguh menarik untuk dilihat.

“Saya cukup yakin mereka akan melakukan beberapa hal yang cukup bagus di sana, jadi dia akan meraihnya dengan kedua tangannya dan dia telah mencetak begitu banyak percobaan, mudah-mudahan dia bisa mencetak lebih banyak gol, tetapi tidak melawan kami.”

Fatau lebih dari dua dekade, Badai Melbourne telah menjadi standar bagaimana organisasi olahraga elit beroperasi di Australia. Dipimpin oleh pelatih kepala Craig Bellamy dan kepala sepak bola Frank Ponissi, Storm tidak mengenal apa pun selain kesuksesan. Satu-satunya saat mereka melewatkan final di bawah asuhan Bellamy adalah selama larangan menyusul skandal pembatasan gaji tahun 2010. Dalam 23 tahun dengan Bellamy sebagai pelatih, Storm telah memenangkan sembilan gelar premier kecil, finis di empat besar sebanyak 18 kali dan bermain di 11 grand final, memenangkan lima kali. Kesuksesan telah menjangkau para pemain, mencakup waktu, dan mencakup perubahan sifat permainan.

Kematian, pajak, dan Badai saling bersaing NRL posisi perdana menteri adalah tiga kepastian hidup. Kematian akan datang, pajak tidak akan kemana-mana, tetapi untuk pertama kalinya Melbourne menghadapi situasi yang tidak mereka ketahui: kegagalan.

Ini adalah perairan yang belum dipetakan untuk Badai Melbourne. Mereka kalah enam pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam 23 musim Bellamy. Mereka belum pernah kehilangan 500 poin dalam satu musim sejak 2004, ketika mereka kehilangan 21,54 poin per game. Sepertiga sepanjang musim ini mereka kebobolan 232 kali, kebobolan 29 poin per pertandingan. Warriors mengakhiri 17 kekalahan beruntun mereka melawan Storm tiga minggu lalu. Souths memenangkan pertandingan pertama mereka di Melbourne pada akhir pekan. Storm saat ini duduk di urutan ke-16 dengan hanya dua kemenangan mereka atas dua tim lainnya di tiga terbawah – Dragons dan Eels yang tidak pernah menang, yang telah kebobolan lebih dari 48 poin dalam tiga dari delapan pertandingan mereka musim ini.

Badai berada dalam kesulitan, dan sikap Craig Bellamy selama enam minggu terakhir telah mengungkapkan betapa dalamnya lumpur yang ada. Setelah memimpin melawan Cowboys di ronde keempat, dia mengatakan hal itu “mengkhawatirkan” dan dia “kecewa”. Setelah kebobolan 50 poin dari Penrith, dia mengatakan Storm perlu “bergerak sedikit lebih keras” karena dia mengancam akan menurunkan pemain. Dia mengecam para pemain mewah dan terpikat selama kekalahan Warriors. Di Canberra dia merasa jengkel dan tidak punya jawaban. Menyusul kekalahan kandang dari Souths, Bellamy mengatakan itu adalah “yang paling memalukan dalam hidup saya”.

Bellamy diklaim sebagai pelatih terhebat dalam sejarah liga rugbi dan mentor terhebat dalam sejarah olahraga Australia, namun ia nampaknya bingung dengan keadaan tim saat ini. Telah disadari bahwa tidak ada solusi segera – kerja keras dan skenario dari beberapa pemain dibatalkan – dan lempeng tektonik telah bergeser. Masalah badai bersifat mendasar.

Tak ayal, ada gelombang nasib buruk yang turut menyebabkan kejatuhan tersebut. Pensiunnya Ryan Papenhuyzen tidak terlalu mengejutkan, mengingat ketertarikannya pada kompetisi R360 yang gagal, namun waktu telah memberi klub waktu untuk bersiap. Itu Kondisi Eli Katoa hampir belum pernah terjadi sebelumnya dan Storm berhak merasa sedih karena para pemainnya tidak diberikan perawatan terbaik saat menjalankan tugas internasional. Tui Kamikamica menderita stroke pada awal April yang membuatnya absen dalam waktu lama.

Tingkat keparahan penurunan Storm lebih merupakan faktor yang dapat dikendalikan dibandingkan kemalangan klub.

Melbourne telah membangun banyak kesuksesan dalam cara mereka menyusun batasan gaji. Secara kasar hal ini bisa disebut pendekatan “stars 'n' scrubs”, di mana tiga atau empat bintang asli digabungkan dengan beberapa pemain lapis kedua dan skuad yang terdiri dari para veteran murahan atau pemain muda yang belum teruji. Ini telah terbukti sebagai pendekatan yang sangat sukses – ketika para bintang beraksi, pemain lapis kedua berada di paddock dan anggota skuad lainnya dapat melakukan hal-hal dasar untuk mencapai standar kompetitif di NRL.

The Stars tidak bisa menyelesaikannya, dengan kekhawatiran terbesar Cameron Munster. Munster menempati urutan ketiga dalam tekel yang gagal per game dengan 4,5 sementara dia hanya mendapat satu assist line break dalam enam game terakhir. Harry Grant telah berlari kurang dari 35 meter dalam empat dari lima pertandingan terakhirnya dengan hanya satu kali percobaan dan dua kali offload selama lari tersebut. Jahrome Hughes memiliki 10 percobaan assist dan menjadi yang terbaik dari trivirat tetapi performanya menurun. Sebuah tim tidak bisa sukses jika pemain terbaiknya tidak tampil maksimal.

Namun, masalah utama Storm terletak di bawah lini atas – kebijakan rekrutmen klub dikombinasikan dengan perkembangan permainan. Bagian dari legenda sistem Bellamy dan Storm adalah bagaimana pemain reguler menjadi kontributor utama dengan melakukan tiga atau empat hal dengan baik. Mereka tahu peran mereka. Mereka berhasil. Mereka tidak menjatuhkan bola. Mereka tidak melewatkan satu pun tekel. Mereka tidak memberikan hukuman konyol. Kedalaman di Storm adalah masalah besar ketika para pemain ini tidak menjalankan peran mereka. Secara defensif, Storm tidak pernah seburuk ini.

Upaya merekrut Zac Lomax menjadi petunjuknya. Dia – dan Stefano Utoikamanu tahun sebelumnya – bukanlah tipe pemain yang biasanya berinvestasi di Melbourne. Situasi Lomax meresahkan karena klub hampir tidak pernah gelisah, sementara Utoikamanu dituduh memimpin barisan penyerang yang semakin menyerang (membiarkan Nelson Asofa-Solomona berjalan juga tidak membantu). Situasi kelompok sangat membingungkan karena persaingan telah bergeser dari kelompok yang lebih besar ke penyerang yang lebih gesit. Storm memiliki paket yang lebih kecil tetapi kurangnya kemampuan untuk menciptakan permainan bola yang cepat membuat paket tersebut tidak efektif.

Dengan orang-orang seperti Tyran Wishart dan Nick Meaney menuju ke Perth musim depan dan Munster dan Hughes keduanya berada di utara 31, Storm sedang bersiap untuk melakukan pembangunan kembali untuk pertama kalinya dalam seperempat abad.

Tidak ada perbaikan cepat di Storm. Masalahnya bukan pada kecepatan kerja. Itu memang membuat beberapa perubahan tim. Hal ini sangat kecil kemungkinannya untuk menjadi pedoman. Storm memiliki masalah yang tidak dapat diselesaikan dengan cepat: defisit bakat. Mereka memiliki playmaker yang kesulitan menciptakan peluang. Paket yang semakin diretas. Dan pemain belakang luar semuanya berada di laut untuk bertahan.

Tidak akan ada comeback Penrith seperti musim lalu. Melbourne mungkin menyelinap ke final. Namun hal tersebut tidak akan menjadi ancaman yang serius dan kemungkinan besar tidak akan menjadi ancaman serius sampai mereka melaksanakan pembangunan kembali yang diperlukan.

Brian McDermott, pelatih kepala baru Inggris, bersikeras bahwa Man of Steel Liga Super Jake Connor adalah inti dari rencananya untuk Piala Dunia tahun ini, sebelum muncul untuk menyerang perlakuan terhadap gelandang Leeds Rhinos yang dilakukan pendahulunya Shaun Wane.

McDermott diumumkan pada hari Kamis sebagai Pelatih Inggris dengan kontrak jangka pendek untuk turnamen di Australia musim gugur ini. Mantan pelatih Leeds dan London sekarang bekerja di NRL sebagai asisten Gold Coast Titans dan mengalahkan persaingan dari Sam Burgess untuk ditunjuk sebagai pengganti Wane.

Pembangunan Ashes tahun lalu, itu terbukti Seri terakhir Wane yang bertanggung jawabdibayangi oleh keputusannya untuk tidak memasukkan Connor meskipun ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Super tahun 2025. Wane menegaskan seleksi itu “tidak sulit” dan menegaskan dia tidak keberatan dengan penghargaan seperti Man of Steel, dengan Connor terus-menerus diabaikan sehingga membuat banyak orang bingung.

Namun McDermott tampaknya telah mengonfirmasi bahwa dia akan memasukkan Connor ke dalam skuad Piala Dunia tahun ini sambil juga menunjukkan perlakuan yang diterima pemain berusia 31 tahun itu. “Ya, benar [in my plans] tentu saja,” kata McDermott. “Tentu saja. Retorika seputar Jake sangat tidak adil.

“Saya mengerti dari mana dia berasal karena dia disukai oleh beberapa orang dan tidak disukai oleh orang lain. Itulah sifat dari permainan ini. Kita bisa duduk mengelilingi meja dan berdebat apakah dia orang yang baik tapi itu bukan retorika yang adil untuk dilontarkan. Anda tidak dapat membantah bahwa dia adalah pemain hebat, dia adalah pemain yang brilian – dia adalah pemecah permainan.”

telah dikalahkan 3-0 di Ashes dan dengan hanya tiga sesi latihan yang direncanakan bersama sebelum pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Tonga pada bulan Oktober, ekspektasi terhadap Inggris pada musim gugur ini rendah. Namun McDermott, pelatih tersukses di Liga Super, punya pandangan berbeda.

“Kesenjangan ini dapat dijembatani tetapi Anda perlu memiliki rencana khusus untuk para pemain yang berbasis di Inggris, tingkat persiapan yang akan mereka lakukan, dan persaingan kami,” katanya. “Kami bisa memenangkannya; memang kami bisa memenangkannya – tapi kami harus melakukan beberapa hal secara berbeda.

“Di Ashes, kami mendorong mereka sepenuhnya dan mereka tertegun di beberapa bagian permainan. Kami hanya tidak melakukannya cukup lama. Kami perlu terhubung dengan baik dan memiliki ikatan bersama. Tidak bisa hanya memegang lencana dan berteriak secara agresif sehingga optiknya terlihat bagus. Kita berbicara tentang koneksi nyata dan ikatan nyata.”

Mantan pelatih Leeds Rhinos Brian McDermott akan ditunjuk sebagai penerus Shaun Wane sebagai pelatih kepala timnas putra Inggris akhir pekan ini.

McDermott, pelatih paling sukses dalam sejarah Liga Super yang telah membimbing Leeds Rhinos meraih delapan penghargaan besar selama berada di klub, telah kehilangan minat dari orang-orang seperti Sam Burgess dan pelatih Rhinos saat ini Brad Arthur atas kehormatan memimpin Inggris ke Piala Dunia Liga Rugbi musim gugur ini di Australia.

Pria berusia 56 tahun itu saat ini bekerja di NRL sebagai asisten pelatih di Newcastle Knights. Namun, ia telah diidentifikasi oleh Rugby Football League (RFL) sebagai sosok yang ideal untuk menggantikan Wane, yang berpisah dengan tim nasional pada tahun lalu. awal tahun ini setelah seri kapur di tangan Kanguru di tahun lalu Abu.

McDermott masuk dalam daftar lima orang yang diwawancarai untuk peran tersebut minggu lalu oleh badan pengelola. Burgess, Arthur, pelatih St Helens Paul Rowley dan mantan pelatih Inggris Steve McNamara, adalah nama-nama lain yang berhasil mencapai tahap akhir proses lamaran.

RFL sebelumnya telah mengidentifikasi pelatih Hull KR Willie Peters sebagai target utama mereka, dan Peters mengakui bahwa dia akan terbuka untuk mengadakan pembicaraan mengenai peran tersebut. Namun keadaan berubah ketika ia ditunjuk sebagai pelatih kepala tim Papua Nugini Chiefs yang akan masuk NRL pada 2028, artinya ia akan kembali ke Australia pada akhir tahun.

Hal ini mendorong badan induk untuk melakukan pencarian yang lebih luas dan dipahami bahwa Arthur adalah pesaing yang kuat. Namun, RFL ingin mendapatkan jaminan bahwa dia akan melatih Leeds pada tahun 2027 karena spekulasi merebak mengenai kembalinya Arthur ke Australia. Pada tahap ini, dia masih belum mengambil keputusan.

Hal ini membuat mereka memutuskan bahwa McDermott, yang akan diumumkan pada hari Kamis, adalah kandidat yang menonjol. McDermott memulai karir kepelatihannya bersama London Broncos sebelum delapan tahun bersama Leeds, yang membuatnya memenangkan setiap trofi domestik yang ditawarkan, termasuk treble bersejarah pada tahun 2015.

Dia kemudian melatih Toronto Wolfpack selama musim promosi mereka pada tahun 2019 serta sempat bertugas singkat dengan Featherstone Rovers. Namun dia sekarang akan mengambil tugas tim nasional saat Inggris berupaya memenangkan Piala Dunia pertama mereka dalam lebih dari 50 tahun.

Tdia berbicara telah dimulai dan perebutan posisi di ruang rapat telah dimulai. Dalam beberapa minggu mendatang, kita akan menemukan pamerannya seberapa kuat tawaran itu Liga Rugbi Nasional Australia akan berinvestasi di Liga Super dan berpotensi mengubah nasib kompetisi ini.

Ada satu aliran pemikiran, yang mungkin lebih banyak diabadikan oleh orang-orang di Australia dibandingkan di Eropa, yaitu Liga Super sedang panik dan sangat membutuhkan pertolongan. Secara finansial mungkin ada manfaatnya, karena pemilik klub kaya kehilangan puluhan juta dolar setiap tahunnya. Ketika model bisnis berhasil, maka model tersebut tidak dapat dipertahankan.

Namun jika para eksekutif NRL melihat Liga Super dan bertanya-tanya kompetisi seperti apa yang mereka investasikan, mereka harus menyadari fakta bahwa di lapangan, sebenarnya tidak banyak permainan yang diperlukan. Dari delapan putaran pembukaan, hanya sedikit hasil yang menunjukkan lebih dari ini.

Persaingan sehat apa pun tumbuh subur di tengah ketidakpastian dan ketidakpastian; NRL telah memilikinya selama bertahun-tahun dan terdapat argumen yang adil, dengan hanya empat klub yang memenangkan 30 edisi pertama Liga Super, sedangkan pertandingan di belahan bumi utara belum. Kesenjangan antara yang terbaik dan yang lain selalu terasa besar – hingga sekitar satu tahun yang lalu.

Liga Super telah mengembangkan perasaan bahwa hampir semua permainan dapat memberikan hasil apa pun, yang menarik bagi pihak netral, lembaga penyiaran, dan, pada akhirnya, calon investor seperti NRL. Jika Anda mengatakan dua tahun lalu, ketika Wigan mendominasi olahraga ini, bahwa mereka akan kalah dalam pertandingan kandang melawan tim yang berada di posisi terbawah klasemen, Anda pasti akan ditertawakan. Namun setelah tumbang di kandang Huddersfield, Warriors kembali melakukannya, dengan Kastilford yang terbaru datang ke Brick Community Stadium dan mengacaukan keadaan.

The Tigers telah kesulitan di minggu-minggu awal tahun 2026 tetapi ini bisa menjadi malam yang menghidupkan musim mereka setelah penampilan yang agak suram di bawah arahan Ryan Carr. Mereka pantas mendapatkan kemenangan di sini melawan Warriors yang dilanda cedera, yang menjadi penentu setelah sebulan tetapi karena situasi yang sama di Liga Super, mereka sekarang hanya terpaut satu kekalahan lagi dari tempat play-off. Kebetulan, Wigan belum pernah kalah tiga kali berturut-turut di liga sejak musim panas 2021.

“Kami mendapat pengingat saat melawan Huddersfield bahwa apa pun bisa terjadi namun kami tidak memerlukannya,” kata pelatih mereka, Matt Peet. “Anda ikut serta dalam pertandingan ini setiap minggunya dan Anda harus berada dalam kondisi terbaik setiap minggunya.”

Ada kekurangan kedalaman di timnya tanpa Bevan French yang flamboyan, salah satu dari sedikit bintang di Liga Super yang dapat bergabung dengan sebagian besar tim di kedua belahan dunia.

Tapi Castleford layak mendapat pujian besar. Setelah tertinggal 14-6 di babak pertama, mereka mencetak 18 poin tak terbalas berkat percobaan Jack Ashworth, Krystian Mapapalangi, dan George Lawler. Beberapa kritikus mempertanyakan di mana posisi klub seperti Castleford dalam visi NRL jika ingin selaras dengan Liga Super. Hasil ini mungkin menunjukkan mengapa mereka masih mendapat tempat.

Suasana klub terhadap kunjungan kepala eksekutif NRL Andrew Abdo minggu ini sebagian besar positif. Abdo kemungkinan akan kembali bulan depan dengan tawaran resmi yang akan diajukan kepada klub, yang harus menyerahkan hak pengambilan keputusan mereka dan mengizinkan NRL membentuk komisi independen untuk mengatur olahraga tersebut.

Hal ini sudah lama tertunda. Klub sudah terlalu lama menjalankan olahraga ini untuk kepentingan mereka sendiri, namun pada saat yang sama, mereka tidak harus tunduk pada semua tuntutan NRL. Penontonnya meningkat, jumlah penonton di TV meningkat dan ada perebutan gelar yang bisa dibilang melibatkan sebanyak lima atau enam tim. Tentu saja, dana terbatas dan tawaran NRL tidak dapat diabaikan; ini bisa menjadi momen yang mengubah permainan liga rugbi di Eropa.

Namun jangan tertipu dengan berpikir Liga Super memiliki posisi negosiasi yang lemah. Kompetisi ini menawarkan banyak hal.

Pelatih State of Origin Billy Slater dan Laurie Daley mendukung upaya NRL untuk memiliki saham di Liga Superberpendapat bahwa permainan belahan bumi utara yang kuat adalah kunci masa depan liga rugbi.

Kepala eksekutif NRL Andrew Abdo berada di Inggris minggu lalu untuk menjajaki peluang investasi yang akan melibatkan reformasi tata kelola di Inggris dan potensi peralihan kembali ke musim dingin untuk memungkinkan lembaga penyiaran layar liga rugby elit sepanjang tahun.

Slater, yang melatih Maroon untuk memenangkan seri Origin pada tahun 2025, mengatakan olahraga ini perlu meningkatkan jalurnya di seluruh dunia untuk memastikan standarnya tetap tinggi.

“Pasti ada sesuatu di Liga Super Inggris, dan saya pikir [the NRL] bisa melakukan pekerjaan itu,” katanya.

Meskipun Abdo mengatakan peluang dengan Liga Super dapat membantu meningkatkan nilai kesepakatan siaran NRL berikutnya, Slater yakin manfaat utamanya adalah membantu meningkatkan standar permainan di Eropa dan NRL, yang diperkirakan akan bertambah menjadi 20 tim di tahun-tahun mendatang.

“Untuk mendatangkan tiga tim dalam beberapa tahun, kami pastinya harus mendalami beberapa jalur pengembangan dan memastikan kami memiliki talenta dan talenta yang dikembangkan untuk masuk ke klub ini,” kata Slater.

Pelatih NSW Daley mengatakan potensi keterlibatan NRL di Liga Super adalah “peluang besar untuk membantu permainan mereka di sana karena kami membutuhkan pertandingan internasional yang kuat”.

“Meskipun kami kuat di Australia, Anda ingin memastikan negara lain juga kuat,” ujarnya.

Ada pembicaraan tentang skala investasi yang dibutuhkan oleh NRL – yang dilaporkan sepertiga atau lebih dari Liga Super – dan sejauh mana klub-klub Eropa harus menyerahkan kekuasaan kepada administrator Australia.

Daley mengakui ada persoalan sejauh mana NRL akan menguasai kompetisi Liga Super, namun ia tetap yakin hal itu bisa diselesaikan.

“Jika Anda dapat membantu liga rugby Inggris, dan memiliki kendali, serta mampu mengembangkannya seperti yang mereka miliki dalam kompetisi kami, itu akan menjadi hal yang hebat untuk permainan ini.”

Abdo mengatakan pekan lalu bahwa ada kebutuhan mendesak untuk melakukan pembicaraan karena NRL sudah berbicara dengan lembaga penyiaran tentang kesepakatan berikutnya yang akan dimulai pada tahun 2028.

Ketua Komisi Liga Rugby Australia Peter V'landys menargetkan kesepakatan senilai $4 miliar, dengan pasar internasional seperti Papua Nugini dan Inggris mewakili beberapa peluang untuk pertumbuhan signifikan di tengah melambatnya iklan di televisi free-to-air.

Kesepakatan siaran yang ada dengan Nine dan Foxtel di Australia bernilai sekitar $400 juta per tahun. Ini membantu NRL mencatat surplus sebesar $64,8 juta pada tahun 2025.

Pemilik Liga Super saat ini kehilangan sekitar $38 juta (£20 juta) per tahun, dan keterlibatan NRL akan membantu menutupi tagihan gaji masing-masing tim.

Meluncurkan seri State of Origin tahun ini pada hari Senin di Melbourne, di mana leg kedua akan berlangsung di MCG pada 17 Juni, Slater – yang juga bekerja untuk Channel Nine – mengatakan pertandingan Australia dalam keadaan sehat.

“Pertandingan dalam posisi yang sangat sehat, sangat seru untuk ditonton, para pemain telah bekerja dengan baik di lapangan, para administrator telah bekerja dengan baik di luar lapangan untuk menciptakan produk hiburan yang kita semua cintai,” ujarnya.

Liga Super dapat kembali mengadakan kompetisi musim dingin untuk memungkinkan penyiaran liga rugby global sepanjang tahun jika NRL menyetujui kesepakatan untuk mengontrol permainan Inggris.

Andrew Abdo, Kepala Eksekutif NRLmengatakan kepada Guardian bahwa badan sepak bola Australia akan mempertimbangkan perubahan kalender sebagai bagian penting dari potensi pengambilalihan jutaan pound dan paket investasi yang juga akan mencakup fokus kuat pada klub yang berbasis di London dan reformasi tata kelola besar-besaran.

Pembicaraan antara NRL dan Liga Super mengenai kesepakatan telah ditingkatkan lagi minggu ini, dengan Abdo terbang ke Inggris untuk membicarakan kemungkinan kesepakatan tersebut. Setiap investasi yang berhasil sangat penting bagi Liga Super, yang pada dasarnya akan menyerahkan kendali administratif kepada NRL sebagai imbalannya.

Abdo mengatakan London Broncos akan menjadi pusat visi NRL dan menegaskan tidak ada kesepakatan yang bisa dilakukan tanpa klub tersebut saat ini menyerahkan kekuatan yang mereka miliki dalam permainan Inggris. NRL dijalankan oleh komisi independen tetapi di Liga Super pemilik klub memiliki hampir seluruh kekuasaan.

Dengan prospek kesepakatan penyiaran global untuk kedua kompetisi juga mungkin terjadi jika NRL memiliki kendali administratif, Abdo telah membuka diskusi tentang kemungkinan Liga Super beralih kembali ke musim dingin untuk pertama kalinya sejak 1996 untuk memungkinkan NRL menjual haknya sepanjang tahun.

Ketika ditanya apakah itu sebuah opsi, Abdo mengatakan kepada Guardian: “Itu pertanyaan yang sangat bagus. Ini adalah sesuatu yang perlu diselesaikan. Dan masalahnya adalah ada pro dan kontra yang jelas dalam kedua kasus tersebut. Tentu saja bermain di musim panas di sini seperti Liga Super, Anda tidak akan berbenturan dengan Liga Premier yang sangat populer.”

“Tetapi juga, membuat kalender global cukup menarik. Jadi seperti yang saya katakan, ada pro dan kontra. Itu bukanlah sesuatu yang benar-benar kami yakini. Itu adalah sesuatu yang perlu diselesaikan. Namun pada akhirnya jawabannya adalah: apa yang diinginkan pelanggan kami dan apa yang akan melayani penggemar yang sudah ada dan membantu kami memenangkan penggemar baru.”

Belum ada tawaran resmi yang diajukan, Abdo dan NRL kemungkinan akan kembali bulan depan untuk berbicara lebih detail dengan klub. Namun, ia memperingatkan klub-klub harus melepaskan kendali untuk meyakinkan NRL agar melepaskan kekayaan mereka dan membiarkan olahraga tersebut berkembang di bawah kepemimpinan komisi independen yang baru dibentuk di mana NRL akan memiliki suara besar.

Sebagai imbalannya, pemilik klub Liga Super – yang secara kolektif kehilangan hampir £20 juta per tahun – akan mendapatkan akses terhadap kekayaan yang belum pernah ada di kompetisi ini sebelumnya, yang hampir pasti akan menutupi biaya batasan gaji untuk semua klub dan memungkinkan mereka untuk menginvestasikan kembali kekayaan mereka di tempat lain.

“Saya pikir Anda pasti memerlukan kemampuan untuk membuat keputusan independen,” tambah Abdo. “Jadi ya, perlu ada perubahan dalam tata kelola jika kita ingin menjadi mitra dalam hal ini. Perlu ada pemisahan antara mengizinkan badan pemerintahan independen untuk mengambil keputusan sulit tersebut.”

NRL adalah pendukung besar posisi sentral London dalam permainan ini, dan bahkan sedang mempertimbangkan prospek untuk membawa permainan utama Australia ke kota itu sendiri. Mungkin tidak mengherankan jika Abdo telah mengonfirmasi perlunya klub kuat yang berbasis di London di Liga Super untuk menjadi bagian dari visi mereka jika kesepakatan dapat diselesaikan.

“London menawarkan banyak hal pada pertandingan ini,” katanya. “Komunitasnya beragam. Ada banyak aspek yang menurut kami bisa membawa dimensi lain ke dalam sepak bola. Saya pikir memiliki tim London di Liga Super akan menambah dimensi lain dalam hal akuisisi penggemar, akuisisi sponsor. Saya pikir ini akan bermanfaat bagi liga jika dilakukan dengan benar dan dilaksanakan dengan baik.”

Abdo sekarang akan membawa temuannya kembali ke dewan NRL dan klub-klub Australia sebelum tawaran apa pun dibuat, namun ia menerima bahwa dengan berakhirnya perjanjian siaran Liga Super dengan Sky Sports pada akhir musim, ada sensitivitas waktu yang melekat pada setiap potensi kesepakatan – terutama dengan prospek NRL mengglobalkan hak siar televisinya sendiri.

“Tujuannya adalah untuk mengembangkan permainan ini dan mengglobalisasikannya, dan penyiaran adalah cara Anda menjangkau masyarakat,” katanya. “Penerbitan adalah bagian yang sangat penting dari teka-teki ini dan kami berada pada tahap kritis dalam hal siklus hak. Jika kita ingin melakukan sesuatu bersama-sama, maka sangat penting bagi kita untuk dapat mempengaruhi pertumbuhan game ini. Hal ini harus terjadi dalam beberapa minggu dan bulan ke depan.”

Jarang ada kekurangan emosi dan semangat di dunia liga rugby ini, namun bahkan dengan standar tinggi yang ditetapkan di Hull, itu adalah malam yang tidak akan pernah dilupakan banyak orang, apalagi pelatih kepala mereka.

Pada malam lainnya, berita utama adalah St Helens yang membuat pernyataan mengesankan lainnya tentang kredensial gelar mereka untuk menjadi yang teratas. Liga Super. Namun ini bukan malam biasa: mungkin hal ini tidak selalu digarisbawahi oleh aksi di lapangan, namun oleh apa yang terjadi setelah kemenangan Saints atas Hull FC.

Saat pertandingan hampir berakhir, layar besar di dalam Stadion MKM muncul di hadapan pelatih Hull John Cartwright. Yang terjadi selanjutnya adalah tepuk tangan meriah di seluruh stadion meski timnya akan mengalami kekalahan liga kelima dalam delapan pertandingan. Secara penuh waktu, ratusan – bahkan ribuan – tetap hadir untuk memberikan tepuk tangan sekali lagi kepada Cartwright saat dia menjalankan tugas medianya.

Itu adalah wujud solidaritas pendukung Hull FC terhadap pelatih mereka, sama seperti kekalahan penuh semangat mereka dari Saints yang dialami para pemain Cartwright. Mengapa emosi seperti itu? Hal ini memungkinkan Australia untuk terakhir kalinya memimpin Hull setelah 10 hari yang penuh gejolak. Suatu hal yang jarang terjadi di Hull, tapi ini sangat menarik perhatian.

Tim Hitam Putih mengonfirmasi pekan lalu bahwa Cartwright akan pergi pada akhir musim. Dia merespons pada hari Senin dengan mengatakan dia merasa “dikhianati dan tidak dihormati” oleh kurangnya komunikasi klub mengenai keputusan tersebut, dan Hull telah menyetujui kesepakatan untuk mendatangkan mantan pelatih Catalan Steve McNamara tahun depan.

Ini adalah omelan yang luar biasa terhadap majikannya, yang mungkin tidak punya cukup waktu untuk bertindak berdasarkan kata-kata tersebut karena pertandingan hanya tinggal beberapa hari lagi. Sekarang, dengan waktu untuk mempertimbangkan apakah kepergian lebih awal adalah tindakan terbaik, Cartwright mungkin sebenarnya melatih Hull untuk terakhir kalinya.

“Sejujurnya saya tidak tahu,” kata Cartwright ketika ditanya apa yang terjadi selanjutnya. “Saya akan membiarkan hal itu terjadi. Saya akan mengadakan beberapa pertemuan awal minggu depan dan kemudian kita akan mengetahuinya. Mereka adalah penggemar yang sangat bersemangat dan mereka akan memiliki pendapat mereka tentang berbagai hal dan mereka akan mengumumkannya. Sangat berarti bagi saya untuk melihat hal itu.”

Jelas didukung oleh unjuk kekuatan yang ditunjukkan pelatih mereka, Hull menampilkan performa luar biasa di babak pertama, memimpin 12-6 saat jeda berkat percobaan dari Logan Moy dan Amir Bourouh. Namun para Saint, yang rapuh dalam beberapa musim terakhir, menjadi lebih kuat tahun ini dan mereka pantas mendapatkan pujian karena berhasil melewati malam yang emosional untuk finis di posisi teratas.

Paul Rowley masuk dalam daftar terakhir untuk menjadi manajer Inggris musim gugur ini dan penampilan terbaru ini menggarisbawahi pekerjaan bagus yang telah dia lakukan di St Helens. Memiliki tim papan atas dengan begitu banyak masalah cedera merupakan penghargaan bagi Rowley dan para pemainnya; tanda-tandanya terlihat positif bahwa Saints bisa menjadi salah satu pesaing utama ketika batas waktu perdagangan tiba pada musim gugur ini.

“Para pemain sudah siap untuk istirahat sehingga kami akan mendapat libur akhir pekan karena ini pertandingan yang sulit,” katanya. “Itu adalah penampilan yang bagus dan brilian dari para pemain kami.” Mereka menahan Hull dengan hanya Zak Hardaker yang kebobolan satu penalti setelah turun minum, dan muncul sebagai pemenang setelah percobaan yang dilakukan Noah Stephens, Kyle Feldt dan Harry Robertson.

Dua percobaan terakhir terjadi di kuarter terakhir ketika Hull, yang mengalami cedera dan mungkin terkuras secara emosional setelah beberapa hari penuh ketidakpastian, kehabisan tenaga. Itu berarti pada akhirnya, kemenangan bagi The Saints terasa seperti hasil yang tepat.

Namun tindakan terakhir malam itu menjadi milik Cartwright yang, setelah tugas medianya, berjalan menyusuri terowongan bersama para pemainnya dalam satu pertunjukan persatuan terakhir. Para pemainnya telah menunjukkan perasaan mereka: sekarang terserah kepada petinggi Hull untuk menunjukkan sikap mereka.