James Tedesco telah menunjukkan bahwa dia mampu meneruskannya Ayam Sydney lolos ke final, menyingkirkan Manly dengan kemenangan 40-16 di Allianz Stadium. Dalam penampilan brutal Sabtu malam, Roosters memukul dan meremukkan Sea Eagles untuk maju ke babak penyisihan final melawan Melbourne di AAMI Park.

Manly kehilangan Tolu Koula karena gegar otak di leg pertama semifinal, dan Jake Trbojevic yang berdebu dikeluarkan dari lapangan karena HIA di pertandingan berikutnya. Namun pada akhirnya sebagian besar kerusakan terjadi di papan skor, di mana Roosters unggul 20-0 dan tetap mengendalikan permainan sepanjang pertandingan.

Pertanyaan akan diajukan tentang kemampuan Roosters untuk menyamainya melawan Storm dan Penrith, mengingat mereka memiliki rekor 1-20 melawan kedua belah pihak sejak awal tahun 2020. Kritikus juga menunjuk pada pecahnya ACL akhir musim Sam Walker dan Brandon Smith, sementara kekalahan 30-10 mereka dari Panthers pekan lalu juga membuat heran.

Namun Tedesco menunjukkan pada Sabtu malam bahwa ia masih bisa mengangkat Tricolor menjadi ancaman besar, dalam performa terbaik mereka dalam sebulan terakhir menjelang awal final Jumat depan. Pemain nomor 1 itu memiliki sidik jarinya di seluruh kemenangan Ayam Jantan, menyelesaikan dengan dua percobaan, dua assist dan 181 meter.

Pemain sayap itu mencetak percobaan pertama Ayam Jantan ketika ia menarik seorang bek dan memasukkan Victor Radley yang lincah melalui lubang yang menganga. Dia kemudian mencetak gol berikutnya untuk Roosters ketika Luke Keary mengayunkannya ke kiri, dan Tedesco menggandakan permainan untuk bekerja sama dengan Daniel Tupou dan melewati tiang untuk menjadikannya 14-0.

Ketika Manly mencetak gol melalui Haumole Olakau'atu sebelum turun minum untuk menjadikan kedudukan 20-4, Tedesco-lah yang memastikan tidak akan ada comeback Sea Eagles. Beberapa saat memasuki babak kedua, bek tersebut mengambil bola Angus Crichton dari belakang dan memukul dada Tupou dengan bola potong untuk mengirim pemain sayap itu melewatinya.

Tedesco kemudian mencetak gol keduanya segera setelah itu, maju dan menyerang setelah serangan Joey Manu. Manu juga menjalani malam yang bagus dengan memberikan serangan di sisi kiri, melakukan lima tekel dan memberi umpan kepada Dom Young untuk mencetak gol di menit-menit akhir setelah tendangan Keary.

Gelandang Roosters Sandon Smith juga selamat dari kerja awal Manly di pertahanan, sebelum mendapat momen besar dalam serangan. Dikritik atas penampilannya minggu lalu melawan Penrith, scrum-half Roosters mencetak gol sebelum jeda ketika dia menggantikan Daly Cherry-Evans.

Sedangkan bagi Manly, mereka akan selalu membutuhkan sesuatu untuk mengalahkan Ayam Jantan yang sangat diunggulkan. Tapi setelah serangan awal berturut-turut dan absennya Koula di tengah, itu akan selalu sulit.

Olakau'atu mendaratkan beberapa tembakan keras ke arah Lindsay Collins, namun pertahanan Sea Eagles dapat ditembus dengan mudah.

Tom Trbojevic juga terlihat tidak terlalu terpengaruh minggu ini karena masalah bahu dan lututnya, setelah ia melakukan break di lapangan pada babak kedua sebelum percobaan Tommy Talau.

Namun Manly menguasai bola pada set berikutnya setelah kick-off, mengakhiri malam mereka saat mereka tersingkir dari kompetisi.

ASetelah 27 putaran yang mendebarkan, semuanya berakhir di Frantic Friday: malam masalah utama Liga Super akan diselesaikan dengan cara yang mendebarkan. Begitu pula dengan pertandingannya, dengan susunan pemain untuk babak playoff ditetapkan setelah itu Kemenangan dramatis Leigh atas St Helens.

Namun menyederhanakan semuanya dalam satu malam akan merugikan musim yang penuh liku-liku. Selama berbulan-bulan, ada kecurigaan bahwa banyak narasi besar akan terungkap. Sekarang, enam besar telah ditetapkan dan urusan musim ini dapat dijalankan dengan banyak hal untuk dipikirkan.

Di atas kertas, terlihat sederhana. Kedua tim patokan kompetisi ini telah mendapat selamat tinggal pada minggu kedua babak playoff dan meskipun sekilas terlihat jelas bahwa kita ditakdirkan untuk Grand Final antara pemimpin liga dan juara bertahan, Prajurit Wigandan Hull KR dalam waktu tiga minggu.

Tapi itu tidak mudah. mengambil lubang KR. Finis kedua mereka merupakan yang tertinggi sejak 1985 yang merupakan kali terakhir mereka memenangi trofi mayor. Pasukan Willie Peters tampil memukau, dipimpin oleh kecemerlangan scrum-half Inggris Mikey Lewis, yang pasti ditakdirkan untuk memenangkan Man of Steel.

Dalam waktu dua minggu, Rovers akan menjadi favorit di semifinal di kandang sendiri – dan masih ada pertanyaan tentang kemampuan mereka untuk tampil di saat yang paling penting. Mereka kalah di final Challenge Cup tahun lalu, Wigan menyingkirkan mereka di final setengah tahun inidan bulan ini membuang posisi kemenangan melawan Warriors yang dapat membantu mereka mengklaim posisi teratas.

Sementara itu, Wigan sedang diuji dan diuji di babak playoff, dan akan menjadi kejutan jika mereka tidak lagi berada di Old Trafford bulan depan. Mereka tinggal dua pertandingan lagi untuk mencapai pencapaian mengejutkan: menjadi tim pertama yang mencapainya memenangi Perisai Pemimpin LigaChallenge Cup, Grand Final dan World Club Challenge di musim yang sama.

Namun gambaran playoff di tempat lain kurang jelas. Mereka memulai pada hari Jumat dengan permainan paling seru; Salford yang berada di posisi keempat menjamu Leigh yang berada di posisi kelima. Tidak ada tim yang diberi kesempatan untuk melaju ke babak playoff.

Penampilan impresif Salford di kandang menjadikan mereka favorit, karena Wigan adalah satu-satunya tim tandang yang menang di sana musim ini. Tapi Leigh dengan nyaman mengalahkan Setan Merah 26‑0 di Magic Weekend bulan lalu, dan mencatatkan 10 kemenangan dalam 12 pertandingan.

Macan tutul berada di urutan kesembilan dua bulan lalu, tetapi mereka adalah tim terbaik di kompetisi ini, yang dibuktikan dengan kemenangan mereka atas St Helens pada hari Jumat. Dengan salah satu tim ini lolos ke semifinal dan Hull KR sudah mencapainya, setidaknya ada dua tim yang ingin memenangkan pertandingan pertama mereka. Liga Super mahkota di empat besar: dan bisa jadi tiga juga.

Untuk WarringtonTim peringkat ketiga sedang mengejar gelar liga pertama sejak 1955, dengan pertandingan kandang melawan tim peringkat keenam St Helens merupakan rintangan pertama yang harus mereka selesaikan pada hari Sabtu.

The Wire telah unggul di bawah Sam Burgess dan menganggap diri mereka tidak beruntung karena tidak finis di dua besar setelah memenangkan 20 pertandingan liga pada tahun 2024.

Namun mereka harus mengalahkan musuh lama jika ingin mencapai empat besar. The Saints adalah tim dominan di Liga Super dari 2019 hingga 2022, memenangkan empat gelar liga berturut-turut – tetapi finis di posisi liga terendah sejak 1994. Mereka tidak boleh diabaikan dan hal itu terjadi lagi, bahkan jika Wolves jelas menjadi favorit.

Wigan akan menjamu tim peringkat terbawah yang memenangi pertandingan tersebut di semifinal, dan Hull KR akan menjamu tim lainnya. Kedua pemenang bertemu di bawah lampu sorot di Old Trafford pada 12 Oktober.

Pada saat IMG berharap untuk memberikan lebih banyak perhatian dan telinga terhadap olahraga ini – masih belum ada kepastian mengenai hal tersebut – liga rugby sangat membutuhkan ketidakpastian dalam pertandingan terbesarnya. Kami pasti memilikinya dalam tiga minggu ke depan.

Musim reguler memang spesial tetapi babak playoff akan lebih baik lagi. Biarkan kesenangan dimulai.

Leigh Leopards mengamankan tempat playoff Liga Super dengan cara yang dramatis melawan St Helens untuk menyelesaikan identitas dan urutan enam besar: membuat The Saints finis liga terendah dalam 30 tahun dalam prosesnya.

Macan tutul tahu kekalahan di sini akan membuka pintu bagi Naga Catalan untuk menyelinap ke posisi keenam dengan kemenangan di Hull. Namun tim asuhan Adrian Lam menahan keberanian mereka pada malam yang mendebarkan di Leigh Sports Village dengan mengadakan pertandingan yang mengejutkan dan mematikan di Salford pada putaran pembukaan playoff minggu depan.

Adapun The Saints, mereka bisa finis keempat dan mengamankan pertandingan kandang di babak pembukaan minggu depan, tapi mereka finis di urutan keenam – finis liga terendah mereka di Liga Super sejarah – dan harus berangkat ke Warrington akhir pekan depan, dengan yang kalah mengetahui musim mereka telah berakhir.

Percobaan Josh Charnley yang terlambat akhirnya terbukti menjadi pembeda setelahnya St Helens bangkit dari ketertinggalan 12-0 untuk menyamakan kedudukan di 15 menit terakhir. The Leopards, yang bermain di Championship dua musim lalu, lolos dari final dramatis untuk mengamankan tempat playoff untuk musim kedua berturut-turut.

St Helens mendapat pukulan awal ketika kiper mereka, Moses Mbye, mengalami cedera betis saat pemanasan tetapi penggantinya, Jake Burns, membantu membawa tim tamu unggul di awal pertandingan. Dan mereka mengira mereka telah memimpin ketika Tommy Makinson menyelesaikan gerakan bagus di sepak pojok, namun hal itu dianulir karena ada halangan dalam persiapannya.

Itu merupakan keputusan yang sulit bagi Sione Mata'utia, namun membantu membalikkan momentum untuk menguntungkan tim tuan rumah, begitu pula kesalahan dari Jack Welsby yang memberikan Leigh posisi menyerang yang penting untuk pertama kalinya. Dan mereka mengambilnya saat babak pertama juga mencapai titik tengahnya, dengan John Asiata memaksa melewati garis untuk mendarat dan memecah kebuntuan.

Macan tutul bisa, dan bisa dibilang seharusnya, menggandakan keunggulan mereka segera setelah Darnell McIntosh mencegat umpan Saints tetapi pertahanan pulih dengan baik untuk menjatuhkan pemain sayap itu.

Saat jeda semakin dekat, para Orang Suci yang kembali mulai menekan garis Leigh tetapi kemudian, dengan tiga menit tersisa sebelum jeda, Macan Tutul melakukan serangan balik. Penalti kembali membuat mereka unggul dan sekali lagi, mereka memanfaatkan peluang yang ada.

Beberapa penanganan yang bagus dilakukan Matt Moylan di sebelah kiri sebelum dia memberikan umpan kepada Ricky Leutele, yang meniru jalannya ke garis. Moylan tanpa henti menambahkan konversi dari luar untuk membawa tuan rumah unggul 12 poin. Pada malam sepenting ini, ia terasa seperti seorang pemimpin yang berwibawa.

Keunggulannya nyaris melebar di awal babak kedua ketika Charnley melakukan serangan dari sisi kiri, namun umpannya ke Moylan masih melebar. Seandainya dia mencetak gol, keunggulannya hampir mencapai 18 poin dan pertandingan berakhir: namun dari sana, permainan beralih ke arah The Saints.

Leutele dikeluarkan dari lapangan karena melakukan tekel terhadap Welsby yang dianggap melewati batas penalti dan dalam sepuluh menit bersamanya di pinggir lapangan, Saints bangkit untuk menyamakan kedudukan. Pertama, Tommy Makinson menghasilkan penyelesaian menakjubkan di sepak pojok di bawah tekanan untuk memperkecil ketertinggalan.

Dan tiga menit kemudian, St Helens menyamakan kedudukan. Moylan entah kenapa membiarkan tendangan Lewis Dodd memantul dan tim tamu merespons dengan cepat, dengan Jonny Lomax memasukkan bola ke Morgan Knowles untuk mencetak gol di bawah tiang gawang. Jon Bennison mengonversi keduanya dan tiba-tiba skor menjadi 12-12 dalam semalam.

Namun, ketika Leutele kembali, momentum bagi Leigh pun ikut berubah. Dan mereka kembali unggul untuk waktu kedua, dan yang paling menentukan, ketika Moylan memasukkan Charnley untuk mencetak percobaan kemenangan dan memesan tempat play-off Leigh meskipun ada tekanan dramatis di akhir dari The Saints.

Braydon Trindall menjadi dewasa untuk membantu Cronulla mengakhiri kekeringan final mereka, mengirim Queensland Utara mengemas kemenangan 26-18 di Allianz Stadium. Dengan semua perhatian tertuju pada rekan tiri Trindall, Nicho Hynes, yang memberikan kontribusi untuk Hiu saat mereka mencapai final penyisihan melawan tiga kali perdana menteri bertahan Penrith Sabtu malam depan.

Setelah Cronulla memimpin 24-0 saat jeda di semifinal Jumat malam, Queensland Utara mengancam akan melakukan comeback di babak kedua saat mereka kembali ke kedudukan 24-12 dengan sisa waktu 25 menit. Namun pada akhirnya, dropout Scott Drinkwater yang tak terbantahkan sepenuhnya menutup nasib Cowboys, memungkinkan Hiu untuk unggul 26-12.

Queensland Utara kembali tertinggal 26-18 dengan waktu bermain tersisa 10 menit tetapi Hiu bertahan dan menempatkan diri mereka 80 menit dari grand final. Kemenangan tersebut mengakhiri tujuh kekalahan beruntun Cronulla di final, dan menandai kemenangan pertama pasca-musim mereka sejak semifinal 2018.

Jumat malam menjadi pertandingan paling penting bagi Hiu sejak grand final 2016, mengingat perjuangan mereka di final dan tanda tanya atas penampilan Hynes. Namun mereka tidak menunjukkan tanda-tanda goyah di babak pertama, dengan Trindall mengatasi masalah pribadinya tahun ini untuk tetap tegak.

Pemain kelima kedelapan itu luar biasa, menendang dua gol dan melakukan dua percobaan lainnya saat ia lebih banyak mengendalikan serangan Cronulla. Malam pertamanya adalah yang paling kontroversial, mendapatkan gol pembuka Hiu dari percobaan penalti ketika dia dikeluarkan oleh Reuben Cotter saat mengejar pelanggarannya sendiri.

Percobaan lainnya terjadi ketika Trindall memasang bom, tetap bertahan dalam permainan dan mencetak gol setelah pemain Inggris Nikora melakukan tendangan balik dan Jesse Ramien mengarahkan bola ke pemain nomor 6.

Ketidakmampuan Queensland Utara untuk membersihkan tendangan menjadi masalah sepanjang babak pertama, dengan percobaan Hiu lainnya terjadi ketika Ronaldo Mulitalo melompat keluar dari Kyle Feldt dengan bom Hynes.

Pada kesempatan itu, Trindall-lah yang mengambil bola lepas, sebelum mengembalikannya ke Cameron McInnes untuk mencapai garis dan mencetak gol. Dan ketika Trindall membantu Kayal Iro mengirim Mulitalo sebelum jeda, keunggulan 24-0 Hiu tampak tidak dapat disangkal.

Meskipun Cronulla dua kali digagalkan oleh bunker di babak kedua, Trindall-lah yang memaksakan penurunan di akhir pertandingan yang memberi Sharks keunggulan 26-12. Meskipun demikian, Cronulla, secara singkat ini adalah musim di Queensland Utara.

Tidak konsisten dari minggu ke minggu dan dalam pertandingan di tahun 2024, Cowboys datang terlambat 40 menit untuk pertandingan terpenting mereka tahun ini. Valentine Holmes mencetak dua gol di babak kedua dan Cotter memberikan umpan silang setelah melakukan tendangan belakang. Dan sementara Reece Robson mengancam untuk keluar dari babak pertama dengan istirahat di babak pertama pada kedudukan 26-18, itu sudah terlalu terlambat bagi Cowboys.

Menambah rasa sakitnya, veteran Queensland Utara yang keluar, Feldt, tertatih-tatih karena cedera betis, sementara Holmes menderita cedera kaki.

Wigan Warriors menjadi tim kedua dalam sejarah Liga Super yang mempertahankan League Leaders' Shield setelah kemenangan komprehensif melawan tim yang tidak diunggulkan. Setan Merah Salford untuk memastikan posisi teratas ke babak playoff.

Tim asuhan Matt Peet tetap memiliki keempat trofi yang mereka perlukan untuk menang: League Leaders' Shield, Liga Super gelar, Piala Tantangan dan Tantangan Klub Dunia. Sejak Peet mengambil alih tim pada awal tahun 2022, Wigan telah memenangkan enam trofi dalam 1.080 hari, termasuk lima trofi pada tahun lalu saja.

Warriors tahu kemenangan di sini akan memperkuat posisi pertama dan mereka diberi keuntungan besar melalui pemilihan tim Salford. Saat Setan Merah menghadapi pertandingan mematikan di babak pembukaan playoff minggu depan, mereka memilih untuk mengistirahatkan seluruh tim utama mereka, melakukan 17 perubahan dan memberikan debut kepada delapan pemain dari cadangan mereka.

Mungkin tidak mengherankan jika melawan Wigan dengan kekuatan penuh, hasilnya hanya sepihak. Warriors memimpin 28-0 di babak pertama dan seandainya mereka tidak membiarkan standar mereka menurun saat jeda semakin dekat, mereka bisa saja unggul lebih jauh karena sedikit rasa puas diri merayap ke dalam permainan mereka yang ingin dihilangkan oleh Peet. semifinal playoff dalam dua minggu.

Tuan rumah berhasil mencetak beberapa percobaan bagus, dengan Liam Marshall, Jai Field, Bevan French, Zach Eckersley dan Jake Wardle semuanya melakukan umpan silang di setengah jam pembukaan. Lapangannya, khususnya, luar biasa pada 40 menit pembukaan saat Wigan memanfaatkan sepenuhnya kurangnya pengalaman tim tamu.

Salford menunjukkan banyak semangat dan usaha tetapi pemilihan tim mereka menggarisbawahi bagaimana mereka memikirkan pertandingan pembuka playoff minggu depan. Field memberikan umpan silang untuk keduanya dua menit setelah babak kedua dimulai sebelum Marshall mencetak tendangan jarak jauh yang menakjubkan untuk melengkapi dua golnya.

Dan ketika tim muda Salford mulai melemah di perempat final, Wigan mengumpulkan lebih banyak poin. Kruise Leeming mencetak dua gol dalam sembilan menit untuk menjadikannya 50 poin sebelum Field menyelesaikan hat-tricknya setelah istirahat menakjubkan dari Junior Nsemba untuk memastikan kemenangan trofi terbaru Warriors diraih dengan cara yang baik.

Gelandang Cronulla Sharks, Nicho Hynes, memiliki satu tujuan dalam pikirannya, dan itu tidak melibatkan mendengarkan mantan pemain berbagi pemikiran mereka tentang hal itu, atau membaca komentar di media sosial.

“Saya hanya ingin membuktikan kepada rekan satu tim dan klub ini bahwa kami bisa memenangkan final,” kata pemain berusia 28 tahun itu di Shark Park, Selasa.

Rekor klubnya baru-baru ini cukup membuat para penggemar mulas. Sejak menjadi perdana menteri pada tahun 2016, Hiu hanya memenangkan satu dari sembilan final mereka. Dalam tiga musim di bawah pelatih Craig Fitzgibbon dan dengan Hynes sebagai bek tengah, Cronulla kalah dalam empat pertandingan terakhir mereka, dan kekalahan hari Jumat melawan Cowboys di Sydney berarti tersingkirnya dua set langsung dalam tiga tahun.

Hynes tahu nasib tim tidak hanya bergantung padanya, tapi dia juga menyadari pentingnya kontribusinya. “Saya harus memanfaatkan peluang saya di pertandingan besar, dan saya harus menempatkan kami pada posisi – dan saya akan terus mencoba melakukan itu – tetapi saya membutuhkan rekan satu tim saya, dan rekan satu tim saya membutuhkan saya,” ujarnya.

“Saya ingin terus menempatkan diri saya pada posisi itu, tapi sepertinya, [do I have] ada yang perlu dibuktikan? Yang ingin saya lakukan hanyalah membuktikan kepada keluarga, teman, dan tim saya bahwa saya pantas berada di arena ini.”

Peraih medali Dally M 2022 ini menghadapi rentetan kritik Kalah 37-10 melawan Storm pada hari Sabtu. Dengan tim berjuang keras di babak pertama, Hynes gagal mendapatkan satu sentuhan pun dari titik penalti, membiarkan Melbourne lolos. Dan dia gagal mengekang pengaruhnya dalam pertandingan yang membuat tuan rumah mengungguli tim tamu di babak kedua.

Hynes telah mendengar kutukan terus-menerus, tetapi sampai pada titik di mana dia mengabaikannya. “Kami memiliki tanda di Cronulla Sharks saat ini tentang ‘kami tidak bisa memenangkan final’,” katanya.

“Mungkin akhir pekan ini kami memenangkan pertandingan ini, dan tagarnya hilang. Satu-satunya saat saya benar-benar berbicara atau mendengarnya adalah ketika saya berbicara dengan kalian [reporters] atau seseorang mengirimiku pesan tentang hal itu.”

Untuk menghindari serangan itu, sang playmaker sebagian besar menjauhi media sosial tahun ini. “Saya harus benar-benar fokus pada apa yang dibutuhkan tim ini dari saya, dan tim saya membutuhkan saya untuk berada di sana,” ujarnya.

Reputasi Hynes tidak terbantu dengan rekornya di State of Origin, di mana ia dua kali dicoret oleh The Blues dalam dua tahun terakhir. Kritik yang ditujukan kepadanya mencapai puncaknya minggu ini ketika penyiar dan mantan bek Blues Greg Alexander menyerukan agar Hynes dipecat oleh Fitzgibbon.

Penyerang Sharks Toby Rudolf mengatakan dia terkesan dengan cara Hynes menangani dirinya sendiri melalui semua itu. “Dia melakukan lebih banyak pekerjaan daripada siapa pun secara mental, dan dia sangat tangguh secara mental untuk bangkit setiap minggunya,” kata Rudolf. “Tidak peduli apa yang ditulis tentang dia atau tidak peduli seberapa besar dia berada di garis depan media, dia datang setiap hari, dan itu tidak mengganggunya sama sekali.”

“Sepertinya ada satu orang yang selalu dipilih. Itu tidak mencerminkan apa pun pada kami dan bagaimana perasaan kami terhadapnya. Kami mencintainya, dan lihat, kami hanya ingin bermain untuknya dan semua orang di tim kami, di klub kami.”

Hynes tahu kenyataannya, meskipun timnya bisa mengalahkan Cowboys dan maju ke final lebih awal, pelecehan tidak akan berhenti. “Saya hanya harus memblokir semuanya. Itu akan datang, itu akan terus terjadi sepanjang karir saya, itu akan terus terjadi sepanjang minggu. Dan, ya, lihat, itu hanya… memang begitulah adanya.”

Manly telah melaju ke minggu kedua final NRL dan semuanya telah berakhir Musim Cinderella di Canterbury dengan kemenangan mendebarkan 24-22 di final eliminasi mereka di Accor Stadium.

Bulldogs mengendalikan sebagian besar permainan pada hari Minggu tetapi lari 45 meter Tolu Koula dari kiri tengah membantu menempatkan Sea Eagles unggul dalam 10 menit terakhir. Matt Burton yang berada di peringkat lima-delapan Bulldog memiliki dua peluang untuk menyamakan kedudukan dalam dua menit terakhir tetapi upaya tembakan dua angkanya gagal.

Manly akan bertemu Sydney Roosters di semifinal di Allianz Stadium Sabtu malam berikutnya, Bulldog harus berkumpul kembali setelah kekalahan final pertama mereka sejak 2016.

Tom Trbojevic bermain penuh setelah kembali dari cedera bahu, tetapi bek Manly kesulitan saat Bulldog mengatasi masalah fisik baru-baru ini selama 40 menit pertama yang berotot.

Pemenang Liga Utama Viliame Kikau dan Stephen Crichton menjadi arsitek keunggulan 16-12 pada babak pertama yang tidak sebanding dengan dominasi Canterbury dalam kontes tersebut. Setelah serangan Trobjevic, Kikau memberikan umpan kepada Jacob Kiraz untuk mencetak gol, sebelum melewati bek sayap Manly untuk menjadikannya empat poin.

Trbojevic sekali lagi keluar dari posisinya dalam keunggulan ketiga Bulldogs, kalah dalam perlombaan lari saat Crichton menyentuh tendangan Burton. Tapi ketika Lehi Hopoate mengalahkan Connor Tracey untuk mengirim Ethan Bullemor ke dalam bayang-bayang di babak pertama, Sea Eagles bermain bagus.

Lima orang kedelapan Luke Brooks unggul dalam memecahkan kekeringan 229 finalnyaberlari ke atas untuk menempatkan Sea Eagles di posisi Tommy Talau untuk mencetak gol pembuka mereka di babak pertama.

Brooks kemudian memberikan bola datar kepada Daly Cherry-Evans untuk mencetak gol dari permainan scrum set di pertengahan babak kedua dan memotong keunggulan Bulldogs menjadi empat poin. Menjalankan bola pada permainan terakhir, Manly menangkap sayap kanan Bulldog yang tertidur karena robekan yang dimulai dari ujung lain garis tengah.

Ben Trbojevic menemukan Koula, yang membakar Toby Sexton dan mengecoh Connor Tracey dalam perjalanannya untuk mencetak percobaan terakhir yang klasik. Konversi Reuben Garrick menempatkan Sea Eagles unggul, dan tim tamu tidak pernah melepaskan keunggulannya.

Kekalahan tersebut mengakhiri musim comeback Bulldogs, yang harus bersaing selama seminggu menjadi berita utama Josh Addo-Carr dinyatakan positif menggunakan kokain dalam tes narkoba di pinggir jalan Jumat lalu. Penggantinya Jeral Skelton menjalani sore yang solid, menangkap sentuhan Stephen Crichton untuk mengembalikan keunggulan Bulldogs.

Namun timnya akan bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi seandainya Addo-Carr hadir di sayap kanan saat Manly berlari dalam upaya kritis mereka.

Queensland Utara telah melewati minggu kedua NRL final setelah rekan kapten Reuben Cotter mencetak percobaan aneh di akhir pertandingan saat mereka bangkit kembali untuk mengalahkan Newcastle yang gagah berani 28-16.

Percobaan Townsville pada menit ke-73 berawal dari serangan bom Jake Clifford. Bola tersebut ditepis oleh pemain sayap Kyle Feldt, memantul dari lutut pendayung kedua Heilum Luki dan kemudian ditepis oleh pemain Newcastle Daniel Saifiti.

Dari sana Cotter berkumpul kembali tetapi bola mengenai lututnya. Sungguh sulit dipercaya pada saat itu. Tapi yang bisa Anda andalkan adalah tekad Cotter saat ia menguasai bola di depan bintang Knights Kalyn Ponga untuk mencetak gol.

Rekan kapten Cowboys Tom Dearden kemudian meraih kemenangan untuk mengatur pertandingan sistem gugur dengan Cronulla di Sydney pada Jumat malam.

Kapten Ponga menginspirasi Knights sebaik mungkin untuk memberi mereka keunggulan 12-4 di jeda istirahat. Gerakan kakinya yang mempesona terlihat sejak awal sebelum dia mencetak dua percobaan, satu dengan break khasnya dan yang lainnya dengan tendangan yang tepat.

Rekan satu timnya, dalam pertarungan ketat dengan tiga keunggulan mereka di musim reguler, solid dalam pertahanan dan menyerah pada satu upaya intersepsi di babak pertama.

Pemain sayap veteran Cowboys Kyle Feldt mencetak percobaannya yang ke-23 musim ini, sebuah rekor klub baru, ketika ia memanfaatkan umpan yang salah dari pemain tengah Dylan Lucas pada menit ke-14 untuk berlari sejauh 85m untuk mencetak gol.

Sebelumnya, Ponga menerobos lubang dari jarak 40m dan menemukan pelacur Jayden Brailey dengan umpan brilian untuk memberi tim tamu keunggulan.

Ponga memanggil center Dane Gagai untuk bersiap menghadapi bom lob dan mendaratkannya dengan sempurna. Gagai bertanding, bek sayap Cowboys Scott Drinkwater dan pemain sayap Fletcher Sharpe lolos.

Penonton tuan rumah tidak bisa berkata-kata setelah Cowboys menguasai 62% penguasaan bola dalam 40 menit pembukaan.

Dearden mencoba melakukan penyelamatan ketika dia bergegas kembali untuk membunuh bola ketika pendayung kedua Knights Tyson Frizell tampaknya akan mencetak gol.

Sebuah tekel hebat dari center Cowboys Valentine Holmes untuk pemain sayap Murray Taulagi yang mencetak gol tepat setelah jeda membuat Cowboys kembali melakukannya.

Cowboys akhirnya memimpin ketika Drinkwater menempatkan penyangga Jordan McLean di bawah mistar gawang tetapi Knights membalas ketika Lucas terjatuh. Ponga melakukan tendangan tegak dengan konversi untuk menjadikannya 16-semuanya dan menyiapkan 15 menit terakhir yang mendebarkan.

Ponga membelah mereka dan Gagai melepaskan umpan rendah dengan garis terbuka sebelum aksi heroik Cotter terbukti menentukan. Penopang Knights, Leo Thompson, dihukum mati karena tekelnya yang terlambat terhadap Feldt.

Setelah mencetak percobaan penting pertama di babak kedua, kapten Storm Harry Grant naik menjadi kapten Melbourne dengan footy. Bukan hanya untuk NRLmeskipun premiership minornya kini tinggal satu pertandingan lagi dari grand final, namun dengan penawaran khusus untuk kota pecinta AFL ini.

Pelacur itu terpeleset untuk menembakkan empat angka pertamanya di final kualifikasi Sabtu sore melawan Cronulla, lalu melompat sambil tersenyum, dan melakukan handball – gaya Australian Rules – ke penonton yang hampir berkapasitas 26.326 orang di AAMI Park.

Malam sebelumnya Hawthorn tersingkir dari final AFL, meninggalkan Storm sebagai satu-satunya tim dari ibu kota olahraga dunia yang tersisa di salah satu kompetisi teratas sepak bola pria. Melbourne, kata Grant, kini menjadi kota Badai.

Jika grand final NRL pertama hari Jumat adalah sesuatu yang harus dilalui, mereka memerlukan semua dukungan yang bisa mereka dapatkan. Penrith Panthers, yang tampil luar biasa dalam kemenangan 30-10 atas Roosters malam sebelumnya, sedang mengejar gelar keempat berturut-turut yang sulit mereka raih.

Storm tampak sebagai tim terbaik untuk menghentikan mereka. Grant mencetak gol keduanya semenit kemudian, mendorong papan skor menjadi 30-10: pernyataan 'apa pun yang bisa Anda lakukan, kami bisa melakukannya lebih baik'. Dia kembali melakukan umpan silang untuk hattrick pertamanya dalam karirnya dengan satu menit tersisa, dan gol lapangan di akhir dari Ryan Papenhuyzen membuat skor menjadi 37-10. Perlombaan utama masih hidup dan sehat.

Sebenarnya, margin akhir tidak adil bagi tim Hiu yang gagah berani, yang usahanya dicontohkan oleh wajah berlumuran darah kapten Cameron McInnes saat pertandingan penuh waktu. Mereka menguasai tuan rumah sepanjang babak pertama, namun hanya ketika pertandingan diperpanjang barulah mereka tidak bisa bersaing di malam musim semi yang sejuk.

Suhu mencapai satu derajat Celcius, dan hujan es serta hujan telah membasahi kota beberapa jam sebelum kick-off sore hari. Saat cuaca kering sepanjang pertandingan, angin bertiup masuk.

Dengan kepala seperti penunjuk arah angin, Papenhuyzen adalah orang pertama yang memanfaatkan situasi tersebut. Usai kick-off, hembusan angin kencang mendominasi bola, mengejutkan bek sayap Sharks Will Kennedy yang hanya mampu memukulnya melewati garis bola mati.

Pelatih Storm Craig Bellamy telah berbicara tentang pentingnya memulai dengan baik sepanjang minggu. Perampok Nelson Asofa-Solomona – yang kembali ke tim utama pada akhir musim – telah mendengarkannya. Setelah anak putus sekolah itu dipanggil, dia berbalik, menunjuk dan mengakui penguasaan istilah-istilah Papenhuyzen. Beberapa saat kemudian Cameron Munster keluar dari babak pertama untuk mencetak gol di menit pertama.

Pada tahap ini, demonstrasi – tidak seperti demonstrasi pada hari Jumat di Penrith – tampaknya mungkin terjadi, namun Cronulla menunjukkan perlawanan. Mereka memiliki reputasi yang hancur di tahap akhir, tetapi Hiu 2024 memiliki kekuatan yang kuat. Mereka telah datang ke Melbourne dan mengalahkan Storm, di babak 10, dan berada di empat besar sepanjang musim. Meski berada dalam masa-masa sulit, mereka tetap menjalankan tugasnya dan di sebagian besar babak pertama mereka tampil sebagai tim yang lebih baik.

Ketika suporter Inggris Nikora menyeberang di saat-saat terakhir, mereka hanya tertinggal 14-10. Nikora terbukti berbahaya di sayap kanan, dan di sampingnya Sifa Talakai – dimasukkan pada menit terakhir menyusul cederanya Jesse Ramien – memberikan sore yang sulit bagi center Storm Jack Howarth.

Namun Bellamy telah memenangkan 26 dari 26 pertandingan terakhirnya ketika timnya memimpin saat jeda. Meskipun angin kencang di stanza kedua, Munster dan Jahrome Hughes mulai menemukan meteran di lini tengah, dan tendangan terakhir yang sangat berbobot menemukan Warbrick untuk percobaan keempat tim. Pada saat itu tim berbaju ungu tak terbendung, dan Grant menjadi penerimanya, mencatatkan trio percobaannya di babak kedua.

Storm sekarang menantikan untuk memainkan final awal di kandang melawan Roosters, Bulldogs atau Sea Eagles (tergantung pada hasil hari Minggu) pada hari libur bank Jumat sebelum grand final AFL, dalam waktu dua minggu.

Saat Munster dan pendukung pekerja keras Josh King berjalan ke ujung yang lain di detik-detik terakhir, mereka melambaikan tangan ke atas dan ke bawah, mendesak penonton untuk mengikuti mereka. Gemuruh yang mereka terima memperjelas satu hal: momentum Melbourne sedang dibangun.

Matahari terbenam di atas Liga Super musim menjelang Grand Final bulan depan dan, sementara ke-12 tim beristirahat selama musim dingin, satu klub menghadapi situasi yang berpotensi serius.

Dengan sistem penilaian IMG yang kontroversial akan disiarkan secara langsung bulan depan untuk menggantikan promosi dan degradasi konvensional mulai tahun 2025, hanya 12 klub dengan skor tertinggi dalam berbagai metrik di dalam dan luar lapangan yang akan memenuhi syarat untuk status Liga Super.

Namun, satu hal yang tidak diperhitungkan oleh IMG dalam rencana permainannya adalah bahwa klub tersebut berada di peringkat ke-24 dalam peringkat sementara. Dengan memenangkan promosi melawan rintangan yang ada London Broncossebenarnya tahu mereka akan dikeluarkan dari Liga Super pada akhir tahun terlepas dari kinerja mereka karena nilai buruk mereka.

Meski begitu, itu seharusnya mudah. London, mengetahui nasib mereka sebelum bola ditendang, memilih untuk menghabiskan musim di Liga Super dengan skuad paruh waktu dan diperkirakan akan sering dipermalukan, membuat keputusan IMG tampak lebih kredibel. Namun, dengan sisa dua pekan musim reguler, London masih bisa menghindari posisi terbawah.

Sebelum akhir pekan, mereka menyamai Hull di peringkat 11 dengan dua pertandingan tersisa dan berhasil mengalahkan beberapa tim terbesar di liga. Yang menimbulkan pertanyaan: apa yang akan terjadi selanjutnya bagi klub yang akan terdegradasi ke Championship oleh IMG dan tidak memiliki peluang realistis untuk tampil di Liga Super di tahun-tahun mendatang? Apakah ini akhir dari olahraga di ibu kota negara?

“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi,” pelatih mereka, Mike Eccles mengakui. “Saya tidak menikmati tahun ini. Klub ini akan terlihat sangat berbeda dari ini dalam segala hal. Kami telah membuat banyak kemajuan tetapi kami akan kehilangan semuanya.”

Skuad tangguh Broncos telah dipilih oleh beberapa pemain kunci. Eccles mengatakan London hanya memiliki tujuh pemain yang terikat kontrak pada tahun 2025. Terlebih lagi, pemilik lama mereka, David Hughes, yang telah diinvestasikan puluhan juta dolar ke Broncos, berarti pengeluarannya “jauh lebih sedikit” menurut Eccles. “Dia tidak melihat jalan kembali ke Liga Super untuk kami seperti sekarang,” katanya.

London sering kali menentang penilaian IMG. Bulan lalu, Hughes menyerukan agar mereka dibatalkan dan Eccles mengatakan ada kasus agar Broncos diberikan pengecualian untuk bertahan di Liga Super mengingat kemajuan mereka. Dia menunjuk pada meningkatnya jumlah penonton di kandang mereka di Wimbledon dan klub yang menurunkan lebih banyak pemain lokal dibandingkan sebagian besar rivalnya di wilayah utara.

“Saya sangat senang untuk mencantumkan nama saya dalam hal ini – Anda harus memperlakukan London secara berbeda,” kata Eccles. “Harus ada pengecualian. Ini adalah dunia yang berbeda di sini. Kami memotong pakaian kami sesuai dengan itu, kami menghasilkan pemain yang setara dengan akademi terbaik dalam permainan dan kami memiliki rumah di mana kami dapat membangun. Segalanya berbeda di bawah.”

Kaum ekspansionis berpendapat bahwa ada preseden dalam hal ini Naga Catalanyang menempati posisi terbawah Liga Super pada musim debutnya pada tahun 2006 tetapi tersingkir dari degradasi; 18 tahun kemudian, mereka memenangkan Piala Tantangan, mencapai dua Grand Final dan sering menarik penonton sebanyak lima digit di selatan Prancis.

Namun penundaan eksekusi kali ini tidak akan terjadi. Meskipun IMG mengakui pada bulan Desember 2022 bahwa London adalah “raksasa tidur” liga rugbi dan ibu kotanya berada di puncak semua metrik data, Broncos tidak akan dibawa kembali ke Championship begitu saja, mereka akan berada di sana selama bertahun-tahun yang akan datang, dilihat dari kinerja mereka. menilai melebihi skor yang disyaratkan.

“Perjalanan kami masih panjang untuk kembali ke Liga Super,” kata Eccles. “Tidak ada mata dan telinga tentang kejuaraan ini, tidak ada liputan TV, dan tidak ada investasi. Jadi bagaimana Anda akan melakukan hal itu, terutama di London, di mana Anda harus membayar pemain lebih banyak? Saya tidak mengatakan itu tidak mungkin tetapi itu akan sangat sulit.”

Namun, Eccles ingin menekankan sisi positifnya. Dua tahun lalu, London hampir tersingkir dari Kejuaraan; Kini, skuad mereka yang didominasi pemain lokal berhasil merajai Liga Super. Broncos telah menunjukkan bahwa ada tempat bagi ibu kota negara dalam rencana jangka panjang olahraga ini tetapi IMG tidak melihatnya seperti itu.

“Ini jelas berhasil – kami telah menunjukkan bahwa hal ini berhasil di dalam dan di luar lapangan,” kata Eccles. “Apakah kamu benar-benar ingin membuang ini? Sayang sekali kami tidak dapat membangun ini. Kami tidak menginginkan uang, kami hanya ingin kesempatan untuk menunjukkan bahwa klub ini dan wilayah ini mempunyai tempat di liga rugbi. Ini adalah point of no return. Seberapa besar keinginan olahraga ini terhadap London?”