Queensland telah menyamai tahun 2026 Negara Asal seri dan menyiapkan penentuan di Suncorp dengan kemenangan luar biasa 44-24 di MCG berkat babak kedua yang menakjubkan yang akan dianggap sebagai salah satu yang terbaik di Queensland dan yang terburuk di New South Wales.

Tertinggal 12-8 di babak pertama, Maroon melakukan enam percobaan dalam perjalanan mereka menuju kemenangan 20 poin di depan rekor penonton State of Origin sebanyak 91.761 orang, menambah tekanan pada pelatih NSW Laurie Daley setelah beberapa keputusan seleksi yang dipertanyakan menjadi bumerang yang spektakuler sementara penolakannya untuk menggunakan bangku cadangan di awal babak kedua hanya memungkinkan Maroon yang tidak terkendali untuk membangun pertandingan.

Kapten Queensland Cameron Munster mungkin memainkan permainan terbaiknya dalam warna merah marun, Sam Walker menghilangkan keraguan tentang kesiapan Origin-nya dan Selwyn Cobbo memiliki salah satu permainan terhebat dari pemain sayap Origin mana pun dalam mencetak hat-trick untuk memimpin Maroon meraih salah satu kemenangan comeback mereka yang paling terkenal.

NSW menjadi favorit untuk mengakhiri seri ini, namun The Blues akan terkejut setelah serangan gencar di babak kedua membuat mereka kebobolan 36 poin dalam performa buruk yang ditandai dengan buruknya disiplin.

Skor paruh waktu 12-8 membuat Queensland tersanjung, yang dikalahkan dan dikalahkan oleh NSW di bait pembuka. Ini adalah peningkatan yang signifikan bagi The Blues, yang kalah di tiga kuarter sebelumnya dengan skor 66-12, dengan pesan sederhana dari Laurie Daley sebelum pertandingan: jangan lewatkan awal pertandingan.

Keadaan juga dengan cepat berbalik pada babak kedua ketika NSW kelelahan dan terjebak dalam pasir hisap, tidak mampu mengubah momentum sama sekali. Namun, serangkaian kesalahan dari Kotoni Staggs dan kehebatan sisi kiri Cobbo dan Hamiso Tabuai-Fidow membuat Maroon memasuki jeda dengan harapan, berkat beberapa umpan kuat, peluang jarak jauh, dan penyelamatan luar biasa dari Cobbo.

Queensland menjadi yang pertama tersingkir dari adu panco pembukaan dengan tendangan apik di sisi kanan dari Cobbo yang mengarah ke set menyerang penuh pertama dalam permainan tersebut, mengakibatkan Walker mencetak penalti untuk membuat Maroon unggul 2-0. Perkenalan berlangsung kurang dari satu menit. Tom Flegler membocorkan kickoff berikutnya – sebuah kesalahan besar yang akan menghantuinya untuk waktu yang lama – dan rookie Mark Nawaqanitawase menebusnya, melakukannya dengan baik untuk mengulurkan tangannya dan menemukan Staggs untuk tembakan empat angka pembuka pertandingan.

Debut Nawaqanitawase tepat sasaran ketika ia memberikan umpan silang untuk percobaan kedua The Blues, yang dihasilkan oleh umpan memutar yang menyenangkan kepada pemain sayap yang tidak terkawal untuk membuat NSW unggul 12-2.

Namun The Maroon tidak boleh diabaikan dan mencetak salah satu percobaan hebat Origin. Istirahat Tabuai-Fidow menghasilkan tekel terakhir yang membuat Munster melepaskan umpan serupa dengan patah kaki Shane Warne yang dilakukan dengan pemain pengganti Max Plath mengarahkan bola ke dalam ke arah Trent Loiero yang bergerak cepat untuk menghasilkan lemparan empat angka yang brilian. Percobaan itu harus dibayar mahal karena kapten Munster dikeluarkan dari lapangan karena HIA.

The Maroons mematahkan servisnya beberapa menit setelah jeda ketika Cobbo menyelesaikan tendangan Munster dari jeda dan Walker mengonversinya di pinggir lapangan. Cobbo menggandakannya setelah scrum halus yang membuat Walker melemparkan bola pendek yang luar biasa ke Kalyn Ponga yang melompat melintasi lapangan dan mengirim pemain sayap itu ke atas. Jojo Fifita mencetak tiga percobaan di 18 menit pertama babak pertama untuk membuat The Blues benar-benar berada di ujung tanduk.

Percobaan kedua Nawaqanitawase tidak memperlambat Maroon dengan Tabuai-Fidow melanjutkan bentuk percobaannya yang luar biasa dengan lemparan empat angka dari cobbo yang mengesankan pada permainan yang membuat Staggs dikirim ke tempat sampah karena melakukan tekel tinggi pada Ponga. Lindsay Collins berjalan-jalan. Cobbo menjadikannya ketiga dengan tembakan menakjubkan. Hiburan Mitch Barnett di empat menit tersisa membuktikan kedamaian bagi The Blues.

LAurie Daley tumbuh dengan tujuh saudara perempuan dan satu kamar mandi. Dia tahu bagaimana menunggu. Tapi pelatih NSW kini menghadapi angin puyuh tiga minggu ke depannya setelah Queensland kembali menghancurkan impian Origin-nya, melakukan enam percobaan di babak kedua untuk mendapatkan 36 poin untuk menghancurkan NSW 44-24 di Melbourne dan kembali ke Brisbane untuk pertandingan penentuan yang bisa mengakhiri karir kepelatihan Daley untuk selamanya.

Daley sedang menjalani masa jabatan keduanya sebagai pelatih Blues dan hanya memenangkan satu seri dari enam upayanya. Meski timnya meraih kemenangan di Game Pertama, ia kesulitan sepanjang minggu ini setelah laporan dari News Corp mengklaim bahwa pembicaraan timnya kurang “semangat” dan gagal menginspirasi para pemain Blues. Kemenangan seri tadi malam untuk Queensland pasti membuatnya terdiam.

Di Sydney, tim Maroonlah yang mencetak 20 poin dalam hitungan menit dan membuat NSW benar-benar terpana. Tapi mereka bertahan, menjaga keseimbangan selama 40 menit pertengahan, sampai Nathan Cleary tampil dengan permainan kelas master dalam sepak bola yang menegangkan, mencerminkan salvo pembuka Maroon untuk berebut tiga percobaan di kuarter terakhir untuk menandakan comeback terbesar Origin.

Tadi malam di Melbourne yang terjadi justru sebaliknya. NSW memimpin 12-2 di belakang aksi heroik pemain sayap debutan Mark Nawaqanitawase, mencetak percobaan pertama pada menit keenam ketika ia memanfaatkan bola muntah Thomas Flegler, melewati tiga penyerang dan melepaskan tangannya untuk kembali ke Kotoni Staggs. Mantan penerbang Wallaby itu kemudian mencetak percobaannya sendiri pada menit ke-20.

Daley harus berani bermimpi. Hingga tadi malam, NSW telah memenangkan lima dari enam Origins yang dimainkan di Melbourne, yang terbaru adalah kemenangan menakjubkan pada tahun 2024 di mana mereka memimpin 34 zip di babak pertama dan pulang ke rumah di depan lebih dari 90,000 penggemar. Sekarang mereka sudah dua kali mencoba, setelah mengalahkan perisai Origin dengan skor 2-0 dan mencoba melakukan sapuan bersih pertama mereka sejak tahun 2000.

Namun kemudian Queensland melakukan apa yang dilakukan Queensland dan mencetak percobaan buruk yang tidak masuk akal. Semua keajaiban mereka bersatu dalam pusaran – Kalyn Ponga memicu pergerakan dengan melewati pertahanan, Harry Grant berputar keluar kotak dan Cameron Munster mengirimkan umpan panjang untuk dilintasi Trent Loiero di bawah tiang. Skor menjadi 12-8 pada babak pertama dan Ponga meninggalkan lapangan sambil tertawa.

Apa pun yang dikatakan Billy Slater kepada anak buahnya saat turun minum, Daley perlu mendengarkan dan belajar darinya. Queensland tampil penuh semangat dan penuh keyakinan. Selwyn Cobbo memberi umpan kepada Greg Inglis untuk mencetak dua percobaan berbahaya dalam lima menit. 18 poin lagi muncul di 10 poin berikutnya. Saat Cobbo mencetak hat-tricknya, The Blues tampak seperti tentara mainan yang meleleh di bawah lampu MCG.

Di dalam kotak pelatihan, Daley menjadi pucat. Dia tampak seperti Sam si Elang dari Pertunjukan Muppet: mata melotot, alis berkerut, paruh bergetar. Dia tahu apa yang akan terjadi dalam 21 hari hingga Origin 3 di Suncorp pada 8 Juli. Kritik terhadap pemilihan timnya. Pertanyaan tentang metode bimbingannya. Yang penting adalah apakah strategi dan semangat tim adalah pemenang.

Seruannya untuk membuang pahlawan Ethan Strange demi Mitchell Moses, yang tidak bermain sejak Putaran 11, akan dicermati dengan cermat. Moses lemah lembut tadi malam dan Cleary, yang tertatih-tatih karena cedera pinggul yang memerlukan obat penghilang rasa sakit sebelum pertandingan, tidak bisa memalsukan alkimia apa pun. Keduanya dikalahkan oleh Maroons Munster dan Sam Walker yang menendang tujuh dari tujuh menjadi Man of the Match.

Masalah Daley semakin mendalam. Nawaqanitawase tampil luar biasa pada debutnya, akhirnya mencetak dua gol, namun sesama pemain sayap Brian To'o tampak gelisah sepanjang malam. Bek sayap veteran James Tedesco juga terlihat rentan setelah tampil tenang. Di depan, kembalinya Payne Haas di lini depan tidak memberikan dampak yang diinginkan Daley dan pemain cadangan Victor “The Inflictor” Radley kembali ke performa buruknya yang ceroboh.

Sebagai perbandingan, Maroon tampil gemilang di hadapan seorang pria, meski kehilangan Tino Fa'asuamaleaui dan Munster karena HIA di babak pertama. Mereka tidak membutuhkan super-sub Reece Walsh. Wild card masih ada di tangan Slater untuk Suncorp. Untuk memenangkan game ketiga, Daley akan membutuhkan pemainnya sendiri untuk membuka kunci timnya sebelum rigor mortis terjadi dan Latrell Mitchell dijadwalkan untuk kembali dari cedera punggung pada bulan Juli.

Jika Mitchell kembali sebagai pemimpin kunci, Daley mungkin tidak memerlukan penulis pidato.

Jadwal Liga Super jarang sekali bohong, dan tentunya tidak sering terdapat banyak kelainan mencolok di tengah musim reguler. Namun sekilas pada urutan yang berjalan saat ini menunjukkan sedikit kesalahan; Prajurit Wigan mungkin tidak berada di puncak, tapi mereka jelas merupakan tim terbaik di kompetisi saat ini.

Ada selisih empat poin antara Wigan dan dua tim teratas bersama, Leeds Rhinos dan Warrington Wolves. Namun Anda tentu tidak akan menemukan terlalu banyak argumen menentang tim asuhan Matt Peet yang saat ini berada jauh di depan pasangan tersebut setelah pemenang Piala Tantangan memberikan kelas master lainnya melawan salah satu rival playoff mereka.

Wakefield Trinity telah membuat kemajuan besar sejak kembali ke Liga Super pada awal musim lalu, sedemikian rupa sehingga perasaan di sini adalah bahwa jika mereka mendukung kemenangan pekan lalu atas juara bertahan Hull KR dengan kulit kepala yang berharga maka mereka juga dapat dianggap sebagai penantang gelar sejati pada tahun 2026.

Ini mungkin merupakan pelajaran paling brutal tentang bagaimana mereka masih harus menempuh jalan yang panjang. Tapi sebenarnya ini lebih tentang bagaimana Wigan berada saat ini ketika mereka menghancurkan tim asuhan Daryl Powell dengan salah satu penampilan terbaiknya sejauh ini untuk mengamankan kemenangan keenam mereka dalam tujuh pertandingan di semua kompetisi.

Termasuk larinya Kemenangan final Piala Tantangan atas Hull KR awal bulan ini dan satu kekalahan berturut-turut terjadi seminggu sebelum Wembley, ketika mereka kalah setelah mengistirahatkan hampir seluruh skuad tim utama mereka melawan Rovers. Di sini, mereka mencetak sembilan percobaan dengan kualitas terbaik dengan pemain sayap muda Noah Hodkinson mencetak empat di antaranya untuk menunjukkan bahwa ia bisa menjadi bintang terobosan Wigan berikutnya.

Pertandingan berjalan dengan baik menjelang waktu setengah jam, dengan kedudukan tim 6-6. Namun tiga percobaan Wigan dalam kurun waktu delapan menit sebelum turun minum memberikan momentum yang menguntungkan tim tamu dan saat Wakefield kembali memberikan umpan silang melalui Tom Johnstone, pertandingan telah ditentukan untuk kemenangan Warriors.

“Saya bangga dengan penampilan itu,” kata Peet. “Hasil ini penting bagi kami, Wakefield memiliki grup yang hebat dan beberapa pemain hebat dan saya pikir kami mengatasinya, dan tim kami dapat menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan. Kami tidak terlalu terbawa suasana tetapi kami mendapat kesempatan untuk memainkan beberapa hal bagus.”

Itu adalah pernyataan yang meremehkan. Empat percobaan Hodkinson mencuri berita utama tetapi pemain seperti Junior Nsemba, Jake Wardle dan Harry Smith menunjukkan kelas mereka secara keseluruhan. Mereka berada dalam pertarungan di awal pertukaran, dengan percobaan Wigan ke-150 Liam Farrell dibatalkan oleh upaya Matty Storton untuk Wakefield.

Pada kedudukan 6-6, itu tampak dan terasa seperti pertandingan antara dua tim yang mengesankan. Tapi ketika Wigan melangkah menjelang jeda, Wakefield tidak punya jawaban. Dengan Nsemba melakukan kerusuhan di sayap kiri, Hodkinson mencetak dua gol pertamanya di kedua sisi dengan penyelesaian cerdas dari Oli Partington.

Itu membuat kedudukan menjadi 20-6 dalam semalam dan sayangnya bagi Wakefield, keadaan semakin memburuk dari sana. “Saya pikir Wigan hebat dari awal hingga akhir,” keluh pelatih mereka Powell. “Kami terlalu lambat, penampilan yang sangat buruk, tapi hanya itu yang bisa saya katakan. Kami kalah dalam setiap aspek permainan dan kami harus melupakannya dan terus maju.”

Trinity harus mencetak gol pertama setelah turun minum untuk mendapatkan peluang. Sebaliknya, upaya hat-trick Hodkinson memberikan sedikit sinar matahari di antara kedua tim sebelum Wardle menyelesaikan penampilan luar biasa mereka dengan sebuah percobaan. Gol keempat Hodkinson, penyelesaian individu yang menakjubkan, menghilangkan semua keraguan sebelum Bevan French kembali mengirim Zach Eckersley.

Ini mungkin terasa seperti malam yang mengecewakan bagi Wakefield, tetapi mereka baru saja berada di Championship dua tahun lalu, dan kemajuan mereka hingga saat ini layak untuk dimasukkan ke dalam konteks. Tapi itu menunjukkan bagaimana mereka masih harus mengambil langkah terakhir yang menentukan, dengan gol kedua Farrell di saat-saat terakhir setelah assist luar biasa Prancis lainnya menunjukkan semua kelas Warriors.

Tantangan yang lebih besar mungkin masih akan datang. Namun saat ini, sulit membayangkan ada orang yang mampu mengalahkan tim Wigan dalam performa seperti ini.

Kevin Sinfield telah berjanji untuk melanjutkan upayanya untuk mendukung mereka yang hidup dengan penyakit saraf motorik setelah dianugerahi gelar kebangsawanan pada hari ulang tahun raja.

Legenda liga rugby berusia 45 tahun ini telah diakui atas upaya penggalangan dananya yang luar biasa dan menjadi mantan pemain kedua dalam olahraga tersebut yang dianugerahi gelar kebangsawanan, setelah Tinggi Billy Boston kali ini tahun lalu.

Sinfield telah mengumpulkan lebih dari £11 juta untuk badan amal dan tujuan terkait MND, mendukung mereka yang hidup dengan kondisi yang tidak dapat disembuhkan dan mendanai penelitian untuk penyembuhannya. Dia terinspirasi untuk memulai upaya penggalangan dana setelah diagnosisnya Rob Burrow, mantan rekan setim dan teman dekatnya di Leeds Rhinos, pada tahun 2019. Burrow meninggal pada musim panas 2024.

Mulailah dengan tantangan awal berlari tujuh maraton dalam tujuh hari pada tahun 2020 – tujuh adalah nomor punggung Burrow selama karir bermainnya – Sinfield telah melakukan tantangan lari yang brutal setiap tahun sejak itu. Dia baru saja mengumumkan rencana untuk pencapaian ketujuh dan terakhirnya, 7 dalam 7ketika dia akan berlari tujuh ultra maraton dalam tujuh hari.

Dia sekarang akan memulai tantangan pada 27 September sebagai Sir Kevin setelah diberi penghargaan yang menurut banyak orang di liga rugbi sudah lama tertunda. “Saya merasa sangat tersanjung dan bersyukur menerima penghargaan ini atas nama komunitas rugby dan MND,” ujarnya.

“Saya sangat bangga mengikuti jejak Sir Billy Boston yang hebat dengan gelar ksatria kedua di liga rugby dalam lebih dari 130 tahun olahraga ini. Sir Billy telah mengatasi banyak hal dalam hidupnya dan masih dicintai oleh permainan ini. Karier bermain saya adalah segalanya yang pernah saya impikan sebagai seorang pemuda, namun tujuh tahun terakhir telah memberi saya begitu banyak inspirasi.

“Komunitas MND adalah yang terbaik di antara kita dan merupakan kehormatan bagi saya untuk mendukung mereka dan melakukan perjuangan yang diperlukan. Seperti biasa, saya terus terinspirasi oleh keberanian yang ditunjukkan Rob Burrow dalam perjuangannya melawan penyakit ini dan dia tidak pernah jauh dari pikiran saya.”

Penggalangan dana Sinfield telah menghasilkan pusat spesialis MND, Rob Burrow Center for Motor Neurone Disease, yang dibuka di Leeds tahun lalu, namun Sinfield mengatakan upayanya untuk mendukung mereka yang hidup dengan kondisi tersebut tidak akan berhenti. “Kami telah menggalang begitu banyak kesadaran dan dana untuk mendukung keluarga dan membantu penelitian, namun masih banyak yang harus dilakukan,” katanya.

“Kita perlu melanjutkan perjuangan untuk 5.000 orang yang hidup dengan MND di Inggris saat ini dan enam orang yang akan didiagnosis besok dan lusa. Saya senang bahwa penghargaan ini memungkinkan saya untuk terus meningkatkan kesadaran dan saya tidak sabar untuk bergabung lagi dengan tim 7 dari 7 pada bulan September untuk tantangan tahunan ketujuh dan terakhir kami.”

Istri Burrow, Lindseyberkata: “Atas nama seluruh keluarga Burrow, saya ingin mengucapkan selamat kepada Kevin atas kesuksesannya, kami semua ikut bergembira untuknya dan saya tidak bisa memikirkan penerima yang lebih pantas. Kevin melakukan banyak hal untuk Rob, tetapi juga seluruh komunitas MND dengan meningkatkan kesadaran dan dana untuk mendukung keluarga dan membantu penelitian.

“Saya tahu dia telah menyatakan bahwa dia berdedikasi untuk mendukung komunitas MND tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan obatnya dan itu sangat berarti bagi banyak orang jika memiliki seorang juara seperti Kevin di sisinya. Seperti yang dikatakan Rob, setiap orang harus memiliki teman seperti Kevin dan banyak orang akan senang melihatnya mendapatkan pengakuan ini.”

Qsore ini bertujuan untuk memberikan gambaran sekilas tentang masa depan yang berbeda dan lebih optimis Raksasa Huddersfield. Namun pada akhirnya, hal ini menjadi pengingat mengapa liga rugby di kota West Yorkshire menghadapi pertarungan eksistensial.

Liga Super telah berkembang pesat dalam beberapa waktu terakhir, namun jika ada satu tempat di mana permainan ini tidak berubah, jika tidak mengalami kemunduran, maka itu adalah kota tempat lahirnya liga rugby pada tahun 1895. Huddersfield telah berjuang keras hampir sepanjang era musim panas, tanpa menggoda para elit, namun 18 bulan terakhir berjalan suram bahkan jika dibandingkan dengan standar tersebut.

Akhir pekan ini terasa seperti momen penting bagi liga rugbi di kota ini. The Giants telah lama merasa seperti warga kelas dua di Stadion Accu, rumah yang mereka tinggali bersama dengan pesepakbola Huddersfield Town, dan karena tidak tersedianya, mereka terpaksa memindahkan pertandingan kandang mereka melawan Toulouse ke kota tetangga Dewsbury, dan Stadion Flair yang berkapasitas 5.000 orang.

Itu adalah peristiwa dan pengalaman yang menyedihkan yang menambah bahan bakar pada keyakinan bahwa, dengan London Broncos akan bergabung dengan Liga Super pada tahun 2027Huddersfield rentan. Dikalahkan lagi, kali ini 36-16 oleh a tim yang baru dipromosikansikap lemah lembut merekalah yang akan menimbulkan kekhawatiran terbesar.

Setelah memastikan bahwa mereka akan terpaksa mencari kandang baru di luar kota setidaknya untuk satu atau dua musim, Huddersfield berada dalam ketidakpastian di luar lapangan, tidak hanya di dalam lapangan. Mereka ingin berada di stadion baru kota itu pada tahun 2030 tetapi belum menemukan lokasi yang cocok. Waktu terus berjalan.

Prospek semakin besar bagi mereka untuk bermain di Halifax pada tahun depan tanpa menyelesaikan rencana untuk kembali ke Huddersfield. Apakah liga rugby tingkat elit berada di ambang kepunahan setelah dimulainya 131 tahun yang lalu?

Orang yang menjadi tumpuan Huddersfield untuk mewujudkan visi 2030 mereka menegaskan bahwa semuanya belum hilang. Mantan ketua eksekutif Liga Sepak Bola Rugbi Ralph Rimmer telah didatangkan untuk mewujudkan impian stadion mereka serta menghentikan kemerosotan mengkhawatirkan mereka di lapangan. “Saya menemukan klub yang penuh dengan orang-orang baik tetapi kehilangan arah dan kehilangan kepercayaan diri,” ujarnya.

Rimmer menjalankan sebuah konsultan yang menyampaikan kebenaran brutal kepada pemilik lama Huddersfield, Ken Davy, yang telah menginvestasikan puluhan juta kekayaannya dengan sedikit keuntungan. Rimmer berkata, “Tidak ada yang keberatan sama sekali ketika saya menjelaskan di mana menurut saya klub itu berada dan mengapa mereka berada di posisi ini.

“Analisis saya keras dan mentah. Mereka menyadari bahwa mereka harus mengambil kesempatan ini atau membiarkan klub terhanyut untuk selamanya. Itu akan menghemat banyak uang bagi Ken. Salah satu masalahnya adalah bahwa klub hidup dalam bayang-bayang Huddersfield Town dan cara mereka berada di kota dan stadion yang ada itu sendiri. Tapi persepsi mereka tidak bagus di liga rugbi.”

Pandangan itu dianut pada hari Sabtu oleh pendukung Huddersfield. “Klub ini telah berdiri selama lebih dari satu dekade sementara tim-tim lain telah maju,” kata Daniel, seorang penggemar selama lebih dari 20 tahun. “Kami ada semata-mata karena kekayaan pemilik, dan jika kami tidak segera mengambil tindakan, saya bisa mengerti mengapa Liga Super ingin menyingkirkan kami. Kami tidak membawa apa-apa.”

Tantangan terbesar Rimmer – dan Huddersfield – adalah melibatkan komunitas olahraga kota. Penonton telah berkurang dari sekitar 7.500 orang, yang tampak dan terdengar hebat di tempat baru yang dibangun khusus tersebut, menjadi sekitar 4.000 orang. Hasil seperti yang terjadi pada hari Sabtu, kekalahan ke-11 dalam 13 pertandingan liga, tidak akan membawa kembali semangat para pendukung yang terkepung.

Setidaknya mereka sudah sadar akan penyakit mereka. Daripada menginvestasikan kekayaan pemiliknya tanpa tujuan ke dalam perekrutan yang meragukan seperti yang telah mereka lakukan selama dekade terakhir, Huddersfield akan segera membuka fasilitas pelatihan yang dibangun khusus di kota tersebut. Impian stadion ini, jika terwujud, juga akan memberi mereka rumah dan tempat untuk dibangun.

Tapi hanya ada satu hal yang penting: hasil. “Kami bukan Leeds atau Wigan, dan tidak apa-apa – kami akan mencoba melakukan sesuatu secara berbeda,” kata Rimmer. “Kami mempunyai rencana bisnis setiap tahun hingga tahun 2030 dan sekarang klub sudah mempunyai arahan di baliknya. Namun kami perlu menarik – dan mempertahankan – staf yang tepat.”

Kriteria penilaian IMG yang menentukan siapa yang berada di Liga Super menguntungkan Huddersfield, Rimmer yakin. Di lapangan, Giants telah beralih ke pelatih kepala asal Australia Jim Lenihan – tetapi setelah dua kekalahan dalam dua pertandingan pertamanya, dia sudah menyadari besarnya tugas yang harus dia hadapi.

Klub lain seperti Wakefield dan Hull KR telah menunjukkan bahwa ada jalur dari posisi terbawah Liga Super ke puncak dalam waktu yang relatif singkat. Dan pekerjaan sedang dilakukan untuk membangun masa depan yang lebih cerah. Namun, saat ini, tempat lahirnya liga rugby tidak terasa seperti pusat olahraga tersebut.

Mantan penyerang pendukung Kane Evans mengatakan beban di pundaknya telah terangkat setelah ia menjadi orang kedua NRL pemain untuk keluar sebagai gay. Dalam wawancara emosional dengan 100% Footy Channel Nine, pemain NRL 131 kali itu mengatakan dia telah berjuang melawan kecanduan, pikiran untuk bunuh diri, dan mengalami tunawisma saat dia berjuang dengan seksualitasnya.

“Saya punya tiga tujuan dalam hidup,” kata Evans. “Dan itu adalah untuk bermain NRL, untuk membeli rumah orang tua saya, dan kemudian saya ingin mengatasi diri saya sendiri, karena saya hidup dalam penyangkalan sejak usia muda. Saya tahu bahwa saya gay. Namun saya melakukan segala cara untuk membangun tembok ini. Untuk menjadi seseorang, untuk melarikan diri dari diri saya sendiri.”

Evans mengatakan mantan pemain premiership Joe Galuvao, yang sekarang menjadi staf mantan pemain dan program transisi Asosiasi Pemain Liga Rugby, telah membantu mengubah hidupnya.

“Joe berkata, 'kamu berhak menjalani kehidupan yang baik dan kamu berhak untuk menjadi baik',” kata Evans. “Saya duduk di sana dan memikirkan tentang kehidupan yang baik atau penyembuhan.

“Ketika dia mengatakan itu, saat itulah saya mulai bertanya-tanya, mungkin kematian tidak ada dalam rencana saya. Mungkin saya pantas untuk pergi mencari pertolongan. Saya bersyukur kepada Tuhan bahwa dia datang dan mengunjungi saya dan membawa saya ke rehabilitasi dengan bantuan RLPA.”

Pelatih Sydney Roosters Trent Robinson, yang memberi Evans debut NRL pada tahun 2014, juga terbukti menjadi penyelamat.

Pelatih pemenang premiership tiga kali itu mengundang Evans yang berusia 34 tahun ke markas Roosters setelah dia menyelesaikan tugas rehabilitasi dan membantu membayar uang sewa.

“Dia menelepon saya hanya untuk memberi tahu saya bahwa Ayam Jantan masih menjadi rumah saya dan mereka mendukung saya, apa pun yang saya alami,” kata Evans. “Itu sangat berarti bagiku. Dia membawaku, sahabatku, dan salah satu mentorku ke Roosters HQ seminggu setelah aku keluar dari rehabilitasi.

'Dia memberi mereka tur penuh dan membawa kami ke kantornya dan memberi tahu saya bahwa Ayam Jantan membayar kesehatan mental saya. Robbo, dengan uangnya sendiri, membayar sewa saya selama empat minggu karena saya baru saja pindah ke tempat itu pada minggu itu.'

Evans menjadi pemain liga rugbi profesional pria pertama yang pensiun sejak Ian Roberts lebih dari 30 tahun lalu. Dia merayakan empat bulan ketenangan pada bulan Mei dan berharap kisahnya dapat menunjukkan kepada orang lain bahwa mereka dapat hidup dengan jujur.

“Saya telah membawa [hiding my sexuality] sepanjang hidupku,” katanya. “Saya di sini hari ini untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa Anda tidak harus hidup seperti itu. Bahkan sekarang saya merasa lebih bebas, hanya dengan mengatakannya dengan lantang, saya telah mengungkapkannya.

“Ada orang-orang yang memeras saya. Ada orang-orang yang mencoba melemparkan saya ke bawah bus, ada orang-orang yang berusaha mengalihkan masalah mereka dari saya. Dan itu hanya menambah rasa malu, ketakutan, dan rasa bersalah dalam diri saya.

“Sekarang setelah saya membicarakannya, saya telah mematahkan semua rantai itu. Mereka telah kehilangan kekuatannya. Saya merasa ingin datang dan berbicara dengan Anda hari ini, rasa takut, rasa malu, rasa bersalah – semua itu, saya sudah putus dengan semua itu.

“Saya merasakan kedamaian di dalam hati, dan saya merasa seperti beban telah terangkat dari pundak saya. Saya cukup bangga pada diri saya sendiri dan ketika saya melihat ke cermin, saya akan tersenyum sekarang, tidak memikirkan hal-hal buruk itu.”

Salah satu penegak NRL yang paling ditakuti di masa jayanya, Evans melakukan debut NRL bersama Roosters pada tahun 2014 dan memainkan 74 pertandingan di sana sebelum bergabung dengan Parramatta pada tahun 2018. Ia bermain satu musim dengan Warriors pada tahun 2021 dan menyelesaikan karir profesionalnya dengan klub Inggris Hull FC pada tahun 2023. Evans juga memainkan 13 pertandingan di level internasional.

Pelatih Queensland Billy Slater telah memanggil kembali Reece Walsh ke skuad Maroon untuk pertandingan penting minggu depan Negara Asal Game 2, tapi masih harus dilihat peran apa yang akan dimainkan bintang Broncos itu di Melbourne.

Walsh, siapa itu? diabaikan oleh penyeleksi untuk Game 1 di Sydney, dibawa kembali sebagai pemain ke-18 di Queensland pada hari Senin, tetapi apakah dia akan bermain di bangku cadangan atau di posisi apa akan ditentukan oleh Slater selama kamp 10 hari.

“Kami pikir itu yang terbaik untuk tim footy [if he is] di bangku cadangan di sana,” kata Slater. “Kami tahu apa yang mampu dilakukan Reece… Saya memiliki hubungan yang baik dengan Reece, dan dia membangun permainan yang sangat bagus, dan jika dia perlu, dia akan maju.”

Slater terus membuka pintu bagi Walsh untuk bermain di babak kedua dari bangku cadangan.

“Singkatnya… ya. Kami punya pilihan di sana,” kata Slater. “Reece adalah bagian dari 19. Dia tidak akan dibebaskan [to play for the Broncos this weekend].”

Perjalanan Walsh tidak mulus musim ini; Klubnya telah kalah dalam lima pertandingan berturut-turut, yang terakhir menderita dua kekalahan NRL berjuang dengan Naga dan Titan.

Slater mengakui bahwa Walsh mengalami penurunan performa di level klub tetapi akan mempertahankan alasan pemanggilannya di Origin “in house”.

Walsh akan bergabung dengan Kulikefu Finefeuiaki, Murray Taulagi dan Heilum Luki di kubu Maroon karena mereka ingin mempertahankan serial tersebut di MCG setelahnya. kekalahan terakhir di seri pembuka di Sydney.

“Jika Murray diminta masuk, baik pada menit pertama atau ke-60, saya rasa dia tidak akan kewalahan,” kata Slater. “Dia tahu apa yang diperlukan untuk menjadi warga Queensland, begitu pula Reece.

“Itu aspek yang sangat penting dari posisi itu karena mereka tidak mudah untuk dimainkan. Mereka memulai pemain untuk klub mereka, tapi peran mereka berbeda di tim ini. Anda tidak tahu di mana atau apakah Anda akan melanjutkan. Anda memerlukan ruang kepala yang tepat.”

Finefeuiaki telah menjadi pemain yang menonjol untuk Dolphins musim ini, memberinya kesempatan untuk mewakili Queensland bersama empat rekan satu tim klub lainnya – Thomas Flegler, Max Plath, Hamiso Tabuai-Fidow dan Selwyn Cobbo.

“Sejujurnya, dia telah melompat dari layar sepanjang musim. Ketika kesempatan datang, dia menjadi standar bagi Maroon,” kata Slater. “Dia berlari dengan keras, membawa dengan keras, dan dia konsisten, namun saya menyukai peningkatan dalam pertahanannya.”

NSW Blues akan mengumumkan nama tim mereka pada Senin malam.

tim Queensland

Kalyn Ponga, 2. Selwyn Cobbo, 3. Robert Toia, 4, Hamiso Tabuai-Fidow, 5. Jojo Fifita, 6. Cameron Munster, 7. Sam Walker, 8. Thomas Flegler, 9. Harry Grant, 10. Tino Fa'asuamaleaui, 1. Briton, 11. 14. Co., Lindsay 13. Collins, 16. Kulikefu Finefeuiaki, 17. Trent Loiero, 18. Reece Walsh, 19. Murray Taulagi, 20. Heilum Luki (pemain ke-20).