Kevin Sinfield telah berjanji untuk melanjutkan upayanya untuk mendukung mereka yang hidup dengan penyakit saraf motorik setelah dianugerahi gelar kebangsawanan pada hari ulang tahun raja.
Legenda liga rugby berusia 45 tahun ini telah diakui atas upaya penggalangan dananya yang luar biasa dan menjadi mantan pemain kedua dalam olahraga tersebut yang dianugerahi gelar kebangsawanan, setelah Tinggi Billy Boston kali ini tahun lalu.
Sinfield telah mengumpulkan lebih dari £11 juta untuk badan amal dan tujuan terkait MND, mendukung mereka yang hidup dengan kondisi yang tidak dapat disembuhkan dan mendanai penelitian untuk penyembuhannya. Dia terinspirasi untuk memulai upaya penggalangan dana setelah diagnosisnya Rob Burrow, mantan rekan setim dan teman dekatnya di Leeds Rhinos, pada tahun 2019. Burrow meninggal pada musim panas 2024.
Mulailah dengan tantangan awal berlari tujuh maraton dalam tujuh hari pada tahun 2020 – tujuh adalah nomor punggung Burrow selama karir bermainnya – Sinfield telah melakukan tantangan lari yang brutal setiap tahun sejak itu. Dia baru saja mengumumkan rencana untuk pencapaian ketujuh dan terakhirnya, 7 dalam 7ketika dia akan berlari tujuh ultra maraton dalam tujuh hari.
Dia sekarang akan memulai tantangan pada 27 September sebagai Sir Kevin setelah diberi penghargaan yang menurut banyak orang di liga rugbi sudah lama tertunda. “Saya merasa sangat tersanjung dan bersyukur menerima penghargaan ini atas nama komunitas rugby dan MND,” ujarnya.
“Saya sangat bangga mengikuti jejak Sir Billy Boston yang hebat dengan gelar ksatria kedua di liga rugby dalam lebih dari 130 tahun olahraga ini. Sir Billy telah mengatasi banyak hal dalam hidupnya dan masih dicintai oleh permainan ini. Karier bermain saya adalah segalanya yang pernah saya impikan sebagai seorang pemuda, namun tujuh tahun terakhir telah memberi saya begitu banyak inspirasi.
“Komunitas MND adalah yang terbaik di antara kita dan merupakan kehormatan bagi saya untuk mendukung mereka dan melakukan perjuangan yang diperlukan. Seperti biasa, saya terus terinspirasi oleh keberanian yang ditunjukkan Rob Burrow dalam perjuangannya melawan penyakit ini dan dia tidak pernah jauh dari pikiran saya.”
Penggalangan dana Sinfield telah menghasilkan pusat spesialis MND, Rob Burrow Center for Motor Neurone Disease, yang dibuka di Leeds tahun lalu, namun Sinfield mengatakan upayanya untuk mendukung mereka yang hidup dengan kondisi tersebut tidak akan berhenti. “Kami telah menggalang begitu banyak kesadaran dan dana untuk mendukung keluarga dan membantu penelitian, namun masih banyak yang harus dilakukan,” katanya.
“Kita perlu melanjutkan perjuangan untuk 5.000 orang yang hidup dengan MND di Inggris saat ini dan enam orang yang akan didiagnosis besok dan lusa. Saya senang bahwa penghargaan ini memungkinkan saya untuk terus meningkatkan kesadaran dan saya tidak sabar untuk bergabung lagi dengan tim 7 dari 7 pada bulan September untuk tantangan tahunan ketujuh dan terakhir kami.”
Istri Burrow, Lindseyberkata: “Atas nama seluruh keluarga Burrow, saya ingin mengucapkan selamat kepada Kevin atas kesuksesannya, kami semua ikut bergembira untuknya dan saya tidak bisa memikirkan penerima yang lebih pantas. Kevin melakukan banyak hal untuk Rob, tetapi juga seluruh komunitas MND dengan meningkatkan kesadaran dan dana untuk mendukung keluarga dan membantu penelitian.
“Saya tahu dia telah menyatakan bahwa dia berdedikasi untuk mendukung komunitas MND tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan obatnya dan itu sangat berarti bagi banyak orang jika memiliki seorang juara seperti Kevin di sisinya. Seperti yang dikatakan Rob, setiap orang harus memiliki teman seperti Kevin dan banyak orang akan senang melihatnya mendapatkan pengakuan ini.”