RPerjalanan terhebat liga ugbi kembali ke Las Vegas akhir pekan ini dengan Liga Super berlokasi di bagian sespan. Dua pertandingan NRL mengawali musim Australia saat Hull KR dan Leeds Rhinos membuka aksi Allegiant Stadium pada hari Sabtu. Lebih dari 12.000 penggemar asal Inggris diperkirakan akan melakukan perjalanan ini dan menambahkan banyak warna, bakat dan, yang paling penting, nilai.

Ini adalah awal yang baik untuk pertandingan di Inggris pada tahun 2026, sebagaimana dibuktikan minggu lalu oleh Kemenangan Hull KR atas Brisbane Broncos dalam Tantangan Klub Dunia. Sangat berguna bagi Liga Super bahwa Robins adalah salah satu dari dua klub di Vegas yang mewakili kompetisi minggu ini dan mereka juga telah mengangkat trofi untuk memastikan bahwa Liga Super memegang kendali dalam hal klub terbaik dalam permainan.

Tapi sekedar kehadiran Liga Super berdiri berdampingan dengan rekannya dari Australia akhir pekan ini harus menggarisbawahi mengapa persatuan yang lebih erat antara dua kompetisi utama olahraga ini dapat memberikan manfaat yang tak terukur bagi olahraga di belahan bumi utara. Sementara Liga Super bersusah payah memikirkan hasil kesepakatan TV baru yang dapat menentukan masa depan keuangan kompetisi ini dalam jangka menengah dan panjang, NRL mempercepat rencananya untuk mendominasi global.

Las Vegas hanyalah permulaan. Mereka akan menandatangani kesepakatan penerbitan rekaman mereka sendiri pada akhir tahun ini, setelah baru saja mengungkapkan angka pendapatan yang memecahkan rekor. Bicara tentang putaran global untuk NRL pada awal tahun depan kini berkembang dengan London ditetapkan sebagai bagian utama dari rencana tersebut – yang juga dapat membuat masa depan London Broncos terlihat lebih jelas di belahan dunia ini, dengan ekspektasi yang kuat agar mereka menjadi klub Liga Super pada tahun 2027.

Panglima NRL Peter V'landys akan mengadakan pembicaraan dengan para pejabat Inggris minggu ini dalam upaya untuk mencapai kesepakatan yang akan melihat potensi investasi dari pertandingan Australia ke Liga Super, menyatukan kedua kompetisi dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun gemerlapnya cahaya Las Vegas dan kemewahan yang menyelimuti pertandingan di Allegiant Stadium menarik perhatian, ini mungkin kisah nyata yang perlu Anda perhatikan jika Anda menggali lebih dalam.

“Saya pikir NRL sangat menerima kami dan kami berharap dapat menerima sesuatu dari mereka dalam hal hubungan kerja yang lebih erat,” jelas Rhodri Jones, CEO RL Commercial. “Mereka melihat manfaatnya di Liga Super. Selama dua minggu terakhir kami berada di panggung global; dengan Lambung KR memenangkan World Club Challenge dan meraih poin di Australia, dan sekarang kami berada di Vegas setelah awal yang sukses.”

Ada nilai luar biasa di Liga Super, yang ditegaskan oleh jejak kompetitif yang tersedia di acara Vegas. Pada pertandingan pembuka tim yang sekarang menjadi tradisi di Fremont Street pada hari Kamis, kebisingan pendukung Hull KR dan Leeds menenggelamkan rekan-rekan mereka di Australia dan membuat pejabat NRL kagum. “Ini sekali lagi membenarkan mengapa Liga Super hadir di acara ini,” kata Jones.

Liga Super mencoba meniru NRL dengan memasukkan budaya acara juga. Musim panas ini, Wigan dan tim Catalan akan bertandang ke Paris. Tahun depan, Warriors dan Warrington akan bertandang ke Dublin. Lewatlah sudah hari-hari mencoba berkhotbah kepada mereka yang tampaknya sudah bertobat; dan jika NRL bergerak maju, suasana hati itu akan semakin meningkat.

“Ini adalah globalisasi olahraga,” kata Jones. “Itulah yang akhirnya menjadi berita utama dan datang ke sini berarti liga rugby sedang mengglobal; itulah yang dilakukan oleh setiap olahraga serius. NFL juga melakukan hal yang sama di Eropa? Ini juga menarik minat di dalam negeri; tahun lalu, pertandingan Vegas adalah pertandingan Liga Super yang paling banyak ditonton di Sky Sports. Lebih besar dari Grand Final. Itu belum pernah terjadi sebelumnya.”

Suasana di lapangan juga berubah. Hull KR harus kehilangan pertandingan kandang untuk membuat pertandingan dengan Leeds berlangsung di Vegas, yang berarti mereka akan bertukar kekalahan di laga tandang. Leeds juga mengatakan mereka memperkirakan kerugian mengingat biaya perjalanan tetapi dengan daya tarik yang ditawarkan NRL sekarang dalam jangkauan yang menarik, klub-klub seperti ini melihat gambaran yang lebih besar.

“Ada terlalu banyak kesepakatan yang dibuat untuk hal ini – tidak apa-apa,” kata CEO mereka, Paul Lakin. “Ini bukan kerugian besar bagi kami. Ini kerugian kecil, namun kami menganggarkan dana untuk menutupi kerugian kecil tersebut. Kami memiliki pemain-pemain terbaik, dan para pemain terbaik ingin bermain di pertandingan-pertandingan terbesar dan di stadion-stadion terbaik di dunia. Kami harus menciptakan platform itu. Ini adalah pengalaman sekali seumur hidup.”

Liga Super membutuhkan NRL, hal itu sudah jelas di banyak tingkatan. Tapi di Sin City, mungkin NRL membutuhkan Liga Super berdasarkan apa yang kita lihat lagi minggu ini dalam hal dukungan dari penggemar Inggris dan warna yang mereka tambahkan pada karnaval liga rugbi ini.

Tantangannya sekarang adalah mengubah hype ini menjadi perubahan nyata di dalam negeri: dan setelah berbulan-bulan melakukan persiapan, di sinilah V'landys dan NRL akhirnya bisa ikut berperan.

Wsaat Hull Kingston Rovers bermain Badak Leeds di Las Vegas pada Sabtu malam, mereka akan melakukannya sebagai pemenang treble domestik dan juara klub dunia. Ketua eksekutif klub, Paul Lakin, menjelaskan keberhasilan mereka sejauh ini dan apa yang ingin mereka capai selanjutnya.

Leeds mengatakan mereka akan berjuang untuk mencapai titik impas di Vegas Liga Super tim harus membayar semua biaya mereka sendiri. Jadi, seberapa sulitkah keputusan untuk melewatkan pertandingan kandang? “Ini adalah keputusan besar dan kami tidak menganggapnya enteng. Bagian dari strategi kami adalah untuk selalu meningkatkan profil kami dan ketika Anda melihat hasil dari sudut pandang pemasaran dan penonton untuk Wigan v Warrington di Vegas tahun lalu, perhatian yang tertuju pada hal tersebut sangat luar biasa. Anda tidak akan diberi uang: Anda harus menghasilkan uang sendiri melalui penjualan tiket. Namun kami merasa bahwa kami memiliki kapasitas finansial yang sangat besar untuk mendukung Leeds di sana. Ini adalah jadwal yang sangat sulit tetapi untuk menempatkan diri kami di panggung itu adalah peluang yang terlalu besar untuk ditolak. Setahun yang lalu kami berkata: 'Bagaimana jika kami memenangkan Grand Final maka itu adalah World Club Challenge dan langsung ke Vegas.' Kami hanya memutuskan untuk mengkhawatirkannya ketika itu terjadi. Dan sekarang hal itu telah terjadi!”

Dengan sisa dua tahun kontrak NRL Vegas, apakah menurut Anda Liga Super akan kesulitan menemukan empat klub lagi yang ingin pergi dan mampu membelinya? “Itu terlintas dalam pikiran saya. Ini akan menjadi sangat menarik. Ada banyak pembicaraan tentang Hull v St Helens tahun depan. Namun, setelah itu, saya tidak akan terkejut jika hal itu kembali terjadi di Wigan. Klub dengan fasilitas perhotelan besar tidak mampu kehilangan pendapatan dari pertandingan kandang. Saya mengerti itu. Dan tidak masalah jika Anda ingin pergi, tapi NRL perlu menyetujui klub Anda. Apakah Anda akan menambahkan acara tersebut? Tidak ada gunanya datang jika Anda hanya ingin membawa 500 penggemar. Di kami dan Leeds, kami membawa 10.000.”

Meski Robins sangat mewakili East Hull, arusnya Renaisans: Kisah KR Hull dokumenter menunjukkan basis penggemar Anda jauh lebih luas… “Benar, tapi pertama-tama, kami berada di area yang kurang bersosialisasi dan staf serta pemain kami semua sadar bahwa, sayangnya, beberapa pendukung kami akan melewatkan makan demi mencari uang untuk membeli tiket pertandingan kami, sebuah kalimat yang tidak seharusnya Anda ucapkan. Klub ini adalah kehidupan masyarakat, sepanjang minggu adalah hari yang berat. Olahraga dan apa yang harus Anda lakukan. Anda mencoba untuk menikmatinya, bersantai, mematikan dan melepaskan diri dari kehidupan sehari-hari.”

Anda harus berinvestasi di Craven Park ketika klub lain telah mengeluarkan uang untuk tim mereka. Bagaimana Anda mengubahnya menjadi keuntungan Anda? “Ini adalah stadion yang unik, stadion paling membosankan yang pernah Anda lihat dalam hidup Anda: sedikit berdiri di sini, sedikit di sana. Ini adalah mimpi buruk bagi seorang arsitek. Meskipun kami sukses tahun lalu, kami masih merugi, jadi membangun tribun baru untuk puluhan juta orang berada di luar jangkauan kami saat ini. Biayanya terlalu tinggi. Tapi ini adalah pengaturan yang tepat dan tepat. Klub yang unik. Kami memiliki 12.000 orang dan tiketnya terjual habis setiap pertandingan – dan kami memiliki stadion yang layak daftar tunggu.

Anda sekarang menarik merek-merek nasional arus utama, seperti Specsavers, sebagai sponsor. Bagaimana cara terbaik Anda memonetisasi dan mengkomersialkan kesuksesan tim? “Intinya adalah tentang keterlibatan. Berjalan sejajar dengan kesuksesan tim adalah upaya yang kami lakukan untuk meningkatkan penggemar kami, melalui keanggotaan kami, yang merupakan penghasil pendapatan besar bagi kami. Omset kami meningkat empat kali lipat dalam empat tahun terakhir. Dan kami memiliki media sosial terbesar yang mengikuti olahraga ini. Mitra ingin terlibat dengan klub yang memiliki imajinasi besar, dan kami pikir Anda memiliki sedikit usaha. Ini lebih sulit, maka Anda mungkin akan memberikan hasil yang lebih baik.”

Bagaimana cara melakukannya Anda mempertahankan periode booming olahraga ini dengan batasan gaji? “Salah satu unsur utama kesuksesan yang berkelanjutan adalah jangan takut untuk berubah. Jika Anda berpikir model yang membawa Anda ke sana akan membuat Anda tetap di sana, maka Anda akan terkejut. Dalam hal merekrut dan mempertahankan pemain, Anda harus membuat keputusan setahun lebih awal daripada terlambat satu tahun. Dan Anda harus berani. Kami mendatangkan dua pemain – Michael McIlorum-Hargreyal Waerea untuk mencapai sesuatu hanya dalam satu tahun – Michael McIlorum-Hargreaves Waereaves untuk mencapai sesuatu. bermanfaat, tapi terkadang Anda harus mengatakan 'kita harus move on'.”

Suatu hari Anda tidak akan memiliki Mikey Lewis dan Jez Litten di masa jayanya atau Willie Peters sebagai pelatih Anda. Bagaimana Anda merencanakan evolusi selanjutnya? “Ini tentang menjaga mata dan telinga Anda tetap terbuka dan memahami pasar. Kami ingin staf terbaik tersedia. Saya dapat melihat bahwa ada banyak perhatian pada Willie, tapi dia dikontrak hingga 2028. Mikey baru berusia 24 tahun, sangat santai dan bahagia di kota, jadi itu tidak menjadi masalah. Semoga dia dan Jez mendapatkan kontrak yang bagus untuk beberapa tahun hingga 203.”

Rovers berada di divisi ketiga saat itu Liga Super dimulai 30 tahun lalu; Anda masih berada di tingkat kedua 20 tahun yang lalu; Anda diturunkan jabatannya 10 tahun yang lalu; dan baru lima tahun sejak kamu menduduki peringkat terbawah. Mampukah Rovers menjadi inspirasi bagi klub lain? “Saya sangat berharap begitu. Itu yang ada dalam pikiran saya ketika kami memenangkan trofi karena, terutama dengan Grand Final, sebelum kami hanya empat tim yang pernah memenangkannya, jadi itu akan memberikan harapan kepada semua orang. Kami mematahkan cengkeraman tim-tim papan atas yang memenangkan trofi dan kami melakukannya dalam waktu singkat. Tentu saja, tujuan kami adalah untuk mencoba dan melakukannya lagi. Tapi ini telah membuka pintu divisi bagi yang lain. Baru-baru ini seperti kami dan sekarang naik ke Liga Super, bisa berpikir ini bisa dicapai: 'Jika mereka bisa melakukannya, kenapa kami tidak bisa?”

Sebagian besar tim Liga Super telah mencapai final dalam beberapa tahun terakhir tetapi gagal melakukannya berulang kali. Anda telah mengunjungi empat dari enam yang terakhir… “Itu mungkin poin yang paling penting. Ketika kami kalah di final Challenge Cup pertama kami pada tahun 2023 – pertama kalinya kami berada di final dalam setahun – saya ingat pernah mengatakan: 'Kami harus segera bangkit.' Anda mungkin harus kehilangan pasangan untuk memenangkan pasangan, karena berada di dekat para pemain sebelum final tahun ini benar-benar berbeda dengan tahun sebelumnya, ketika mereka belum pernah melakukannya sebelumnya dan ini merupakan pengalaman baru. Musim lalu terasa lebih santai. Ketika Anda mulai memainkan pertandingan besar secara teratur, Anda akan terbiasa dan itu membantu Anda tampil. Mengetuk pintu terus-menerus memungkinkan Anda memenangkan trofi.”

Anda mengatakan bahwa Liga Super harus mendatangkan London Broncos, bergabung dengan 15 klub dan tumbuh secara bertahap, menjadi seperti NRL. “Demikian pula. Sangat berbahaya untuk mencantumkan angka di dalamnya. Jika, dengan investasi di London, mereka siap, maka jangan terpengaruh oleh fakta bahwa itu adalah angka ganjil. Minggu perpisahan adalah hal yang benar untuk dilakukan – semua orang perlu libur seminggu. Itu tidak merugikan NRL. Dan mari pertahankan apa yang kita punya: kita tidak bisa kehilangan Toulouse hanya dalam satu tahun atau Bradford selama empat bulan. Untuk merekrut. Beri mereka kesempatan untuk membangun dan melakukan konsolidasi atau Anda hanya menyiapkan klub untuk gagal.

Ikuti Tidak Perlu Helm Facebook

LJika kenangan lama tidak biasanya tercipta pada malam musim dingin yang lembap di Stadion MKM di Hull, namun World Club Challenge akan dikenang bahkan oleh kita yang tidak memiliki kesetiaan merah putih. Pertandingan ini benar-benar seru, meskipun juara NRL Brisbane Broncos malah meraih kemenangan kalah dalam pertandingan yang memikat dari Hull Kingston Roversacara ini akan tetap sukses luar biasa.

Ada kembang api, pertunjukan cahaya, musik dari Pendeta dan Para Pembuat, dan rap “jauh” dari lagu Robins. Fans membuat stadion menjadi merah saat mereka mengibarkan ribuan bendera sambil mengenakan kacamata dari sponsor Specsavers. Semuanya sederhana namun sangat efektif, yaitu deskripsi yang akurat Lambung KR sebagai klub dan tim.

Namun seluruh tontonan ini hanya terjadi karena kedua klub menginginkannya. Keduanya bisa menolaknya. Pertandingan tahun lalu adalah terdistorsi karena kedua juara – Wigan dan Penrith – berada di Las Vegas tetapi memainkan pertandingan liga melawan satu sama lain. Tidak ada kontrak yang mewajibkan Hull KR dan Brisbane Broncos untuk memainkan acara yang berdiri sendiri, setelah lebih dari 30 tahun.

“Itu benar sekali,” kata CEO Rovers Paul Lakin. “Sungguh gila bahwa hal ini tidak terjadi begitu saja. Ini adalah pertandingan domestik olahraga kita yang terbesar di dunia dan berpikir bahwa hal itu terjadi hanya karena kita menginginkannya, adalah hal yang gila.”

Hull KR mengadakan acara besar lainnya akhir pekan depan. Mereka dapat dengan mudah menolak untuk menghadapi Brisbane sebelum mereka pergi ke Las Vegas untuk mereka Liga Super pertandingan melawan Leeds Rhinos, tanpa konsekuensi apa pun dari RFL. Sebaliknya, Stadion MKM mereka terjual habis dalam beberapa hari. 24.600 penonton merupakan rekor kehadiran untuk pertandingan liga rugbi di kandang Hull FC, yang membuat Robins senang. Willie Peters, pelatih Hull KR asal Australia, mengatakan jumlahnya lebih seperti 50.000: “Fans Inggris membawa energi – ini sangat menarik.”

CEO klub bertekad untuk membuat pertandingan ini sukses dan memastikan semua orang menikmati malam yang menyenangkan. “World Club Challenge pertama di Hull mungkin menjadi yang terakhir – mudah-mudahan tidak,” kata Lakin. “Butuh waktu lama untuk mendapatkan yang pertama. Jadi kami ingin ini menjadi malam yang sangat spesial dan berkesan bagi semua orang, sebuah tontonan yang mencakup liga rugby, mempertemukan yang terbaik melawan yang terbaik, dan benar-benar merangkul kota kami. Sangat sedikit orang di planet ini yang berkesempatan untuk diasosiasikan dengan kata 'juara dunia'.” Klubnya mengirim dan begitu pula tim.

World Club Challenge telah berkembang pesat sejak dihidupkan kembali pada bulan Januari 2000, ketika Stadion JJB baru Wigan hanya terisi setengah untuk mengalahkan St Helens 44-6 Melbourne Storm. Bahkan dengan biaya menerbangkan Broncos ke Inggris dan mengadakan pertunjukan seperti itu, Robins telah memperoleh keuntungan enam digit yang sangat besar – cukup untuk menutupi biaya bermain di Vegas akhir pekan ini.

Hal ini membuat semakin sulit untuk memahami mengapa liga rugbi belum menetapkan Tantangan Klub Dunia. Ketua NRL Peter V'landys dan Andrew Abdo tentu perlu menandatangani kontrak dengan bos RFL Nigel Wood untuk memastikan acara tahunan tersebut merupakan komitmen kedua liga, meskipun tanggal dan tuan rumah tidak ditentukan satu tahun sebelumnya. Pertandingan ini juga dapat diadakan di tempat-tempat netral di seluruh dunia – mungkin di kota-kota di AS, Hong Kong, atau Singapura. Dengan peluncuran Piala Dunia Antarklub rugby union pada tahun 2028tidak ada waktu untuk disia-siakan. Ragu-ragu dan IP liga rugbi lainnya akan dibawa ke level lain dengan kode 15-a-side.

Pertandingan tersebut adalah salah satu dari sedikit acara liga rugbi Inggris yang menarik penggemar olahraga umum yang tidak kecanduan permainan tersebut. Di kereta kembali ke London pada Jumat pagi, saya berbicara dengan beberapa pemain, pelatih, dan staf Harlequins dan Saracens yang mengoceh tentang malam sebelumnya. Kotak eksekutif diisi oleh sponsor yang belum pernah menghadiri pertandingan liga rugbi sebelumnya. Berhati-hatilah. Tidak selalu seperti ini, di dalam atau di luar lapangan. Tapi ketika itu terjadi, sungguh menakjubkan.

Peters mengakui hal itu hanya berhasil “jika Anda memiliki dua tim yang ingin menang”. Tidak ada masalah yang terjadi. Lakin setuju, dengan mengatakan: “Beberapa NRL tim datang ke sini untuk berlibur. Orang ini belum melakukannya, itu sudah pasti. Kami bermain sebaik mungkin.”

Karena sudah hampir 20 tahun tidak bermain di pertandingan tersebut, Brisbane memanfaatkannya sebaik mungkin. Mereka mengadakan tur pramusim selama dua minggu seputar pertandingan tersebut, yang merupakan ujian berat yang akan mereka hadapi sepanjang tahun. Ketika ditanya di mana Hull KR akan finis di NRL, pelatih Broncos Michael Maguire hanya menjawab: “Ya, mereka mengalahkan kami.” Peters merasa pertanyaan itu sulit dijawab dengan percaya diri. “Kami harus memainkan mereka di sana dalam kondisi mereka dan melakukannya lagi dan lagi.”

Meskipun Jumat malam sukses, acara tahun depan mungkin akan lebih rumit untuk diselenggarakan. Jika dimainkan di Australia, acara ini bisa menjadi pertandingan pramusim yang hebat. Hanya 13.873 penggemar yang datang untuk menonton Penrith Panthers kalah dari St Helens di tengah hujan lebat tiga tahun lalu. Piala Dunia di Australia akhir tahun ini membuat kembali ke sana kurang menarik bagi klub-klub Liga Super. Jadi penyelenggara punya dua pilihan: menyetujui juara Liga Super itu akan menjadi tuan rumah acara tersebut dua minggu sebelum Vegas, atau menjadikan World Club Challenge sebagai pusat ekstravaganza AS.

Untuk saat ini Hull KR hanya menikmati kesuksesan mereka. “Kami harus menikmati ini, karena hal ini dapat berlalu begitu saja,” kata Peters. “Siapa yang tahu apakah kami akan bermain di World Club Challenge yang lain. Dan Vegas mungkin tidak akan datang lagi. Perasaan yang aneh karena kami adalah juara klub dunia tetapi kami tidak mendapat poin di Liga Super. [having lost their opener at newly promoted York]. Tidak sebahagia Grand Final karena kami harus memundurkannya seminggu setelahnya dan mendapatkan dua poin di Vegas.”

Peters mengingatkan para pemainnya sebelum pertandingan bahwa “Orang-orang East Hull tidak mendapatkan segalanya dengan mudah – mereka harus bekerja keras, sama seperti kami”. Pesan itu akan diterapkan sepuluh kali lipat kepada 5.000 penggemar Rovers yang telah melakukan perjalanan seumur hidup ke Vegas. Karena banyak penggemar yang memesan penerbangan mereka, Robins belum pernah memenangkan trofi besar sejak pemogokan para penambang pada pertengahan 1980an. Mereka kini telah memenangkan empat pertandingan. Itu hanyalah mimpi indah demi mimpi indah lainnya.

Ikuti Tidak Perlu Helm Facebook

Emma Lawrence akan menjadi ibu negara NRL menyiarkan sejarah untuk menghentikan permainan, dengan Triple M termasuk “salah satu penyiar paling tajam di liga rugbi” di tim komentar play-by-play untuk musim baru.

Lawrence, salah satu suara yang paling dihormati dalam permainan, akan memasuki domain yang sebelumnya diperuntukkan bagi laki-laki dalam sebuah gerakan yang oleh stasiun radio disebut sebagai “momen penting”. Suara perempuan hadir di seluruh cakupan NRL yang lebih luas, namun perempuan belum pernah mendapat panggilan bergengsi seperti itu sebelumnya.

Langkah ini mengikuti cabang olahraga lain yang menampilkan perempuan sebagai komentator utama pertandingan putra, termasuk Kelli Underwood di AFL dan Isa Guha di kriket.

Komentator olahraga Kate Allman mengatakan ini adalah “kemenangan bagi semua perempuan yang bekerja di bidang komentar dan penyiaran olahraga”.

“Bilik komentar telah lama menjadi ruang yang didominasi laki-laki dan khususnya dalam peran bermain demi bermain,” kata Allman.

“Seseorang harus menjadi pihak pertama yang mampu mendobrak batasan tersebut. Tidak mudah untuk mencapai posisi pertama atau bertahan di sana, namun mudah-mudahan hal ini akan membuka pintu bagi lebih banyak perempuan di masa depan.”

Lawrence mengatakan dia “bersemangat” untuk mengambil peran baru untuk musim NRL 2026. “Menyebut permainan yang saya sukai dengan kru elit adalah suatu kesenangan mutlak, dan saya tidak sabar untuk membawa pendengar melalui setiap tekel, percobaan, dan momen besar,” katanya.

Allman, yang mengomentari sepak bola, hoki, renang dan atletik, serta olahraga lainnya, menambahkan bahwa kepercayaan yang ditunjukkan kepada perempuan sudah terlambat, tidak hanya di liga rugby, tetapi di semua olahraga.

“Jumlah laki-laki masih jauh lebih banyak daripada perempuan dalam hal peran – bahkan di negara-negara di mana terdapat perempuan yang siap, berpengalaman dan cakap untuk memimpin tugas tersebut,” katanya. “Australia berada di belakang negara-negara lain di bidang ini.”

Lawrence, yang bergabung dengan Triple M pada tahun 2017 dan menjadi pengunjung tetap di Rush Hour NSW dan liputan NRL Channel Nine, kata Daily Telegraph dia telah mempersiapkan musim baru dengan mengomentari pertandingan lama di televisi di rumah tanpa suara.

“Emma masuk ke dalam tim panggilan play-by-play adalah hal yang mudah,” kata Ewan Giles, kepala konten olahraga untuk Southern Cross Australia.

“Emma adalah salah satu penyiar paling tajam di liga rugbi dan siap, naluriah, dan dihormati di seluruh industri, dan peluang ini mencerminkan betapa dia dihormati di Triple M.”

WDulunya merupakan layanan pos DVD, toko buku online, dan saluran kabel Amerika yang terkenal menayangkan film B di kamar motel, kini menjadi kelas berat di pasar penyiaran olahraga. Netflix dan Amazon telah mengubah lanskap global dan meninggalkannya Olahraga TNT berada di bawah tekanan untuk tetap setia pada pelanggannya.

Saya menyelesaikan yang terakhir Liga Super di luar musim tinggal di kandang (kisah nyata) tanpa akses ke satelit atau kabel, namun tetap mendapatkan siaran olahraga melalui jaringan free-to-air dan berlangganan Premier Sports, Prime Video, dan Netflix. Saya sangat puas dengan diet live rugby union, sepak bola, kriket, NFL, dan NBA – semuanya dengan harga kurang dari berlangganan Sky Sports atau TNT. Jadi bagaimana meningkatnya persaingan antar lembaga penyiaran akan mempengaruhi jumlah pemirsa di liga dan serikat pekerja?

Apa arti investasi ITV bagi TNT?

ITV telah meningkatkan liputannya tentang rugby union. Saluran tersebut telah membeli hak atas 10 pertandingan Enam Negara (dengan lima pertandingan lainnya di BBC) dan Kejuaraan Nasional yang baruyang menampilkan 12 tim terbaik dunia dan akan bertanding pada paruh kedua tahun ini. TNT menayangkan pertandingan internasional musim gugur lalu dan diharapkan memenangkan hak atas kompetisi baru tersebut tetapi ITV – yang sudah menayangkan Piala Dunia Rugbi – telah mundur.

Laporan TNT a Pertumbuhan penonton Prem sebesar 35%. awal musim ini, yang – ditambah dengan kekalahan di pertandingan musim gugur dari ITV dan klub rugbi Eropa dari Premier Sports – membujuk mereka untuk meningkatkan kesepakatannya dari £33 juta per tahun menjadi £40 juta untuk mengamankan bermain di Prem selama lima tahun. Olahraga adalah satu-satunya penawaran TNT dan, setelah kehilangannya Liga Champions ke Paramountdan Liga Europa dan Liga Konferensi ke Sky, perusahaan mengakui perlu mengurangi biaya berlangganannya.

Bagaimana dengan kesepakatan liga rugbi berikutnya?

RFL menginginkan “keseimbangan antara hak siaran gratis, TV berlangganan, dan streaming” dengan “paket baru yang dibuat untuk meningkatkan pendapatan penyiaran”. Ini berarti memperluas jaringan dari Sky bahkan ketika angka penonton Liga Super meningkat sebesar 52% pada tahun 2025.

Liga rugby Inggris tetap setia kepada Sky sejak News Corporation memicu revolusi Liga Super 30 tahun lalu BBC sekarang menampilkan 15 pertandingan per musim. Kedua perusahaan sedang menegosiasikan kesepakatan hak Liga Super berikutnya dan pihak ketiga – mungkin DAZN, yang memiliki hak NRL – menciptakan apa yang disebut oleh kepala Komersial RL Nigel Wood sebagai “pasar kompetitif”. Persaingan itu penting, asalkan Sky mendapatkan apa yang diinginkannya.

Pelanggan Sky dapat menonton setiap pertandingan Liga Super, ditambah beberapa pertandingan NRL setiap minggunya, serta Negara Asal dan sejumlah pertandingan internasional. Ini adalah rumah bagi liga rugbi karena cocok untuk kedua belah pihak. RL Commercial berharap mendapat “kenaikan kecil” dari £21 juta setahun yang dibayarkan Sky, tetapi untuk tiga pertandingan seminggu, BBC membayar untuk satu putaran dan DAZN mengambil sisanya. Itu akan menarik hampir £30 juta per tahun.

Penggemar liga rugby Inggris dapat menonton semuanya dengan biaya sekitar £500 tahun ini, tetapi musim depan angka tersebut bisa mendekati £700 yang dibayarkan penggemar untuk dua langganan dan biaya lisensi BBC. Hal ini tampaknya masuk akal dibandingkan dengan biaya £1.000 yang harus dibayar oleh penggemar tim Liga Premier yang lolos ke Liga Champions untuk menonton semua pertandingan mereka tahun depan. Tak heran jika kayu bakar ilegal semakin merajalela.

Kebijakan “jual beberapa pertandingan kepada semua orang yang mau membayar cukup untuk itu” telah berjalan dengan baik untuk NFL, dengan delapan mitra penyiaran di AS saja dan setiap pertandingan kini bernilai $50 juta dalam pendapatan TV global – hampir sama dengan gabungan Liga Super dan Prem Rugbi tahun lalu.

Apa yang bisa dilakukan saluran terestrial dengan lebih baik?

Lima pertandingan pertama Liga Super BBC musim ini semuanya ditayangkan di slot berbeda, dari Kamis hingga Minggu, di berbagai saluran yang tersebar selama 11 minggu. Yang pertama – Castleford v Wigan akhir pekan lalu – tidak hanya disembunyikan di iPlayer tetapi juga langsung melawan Wales v Prancis di Six Nations di BBC1. Beeb memiliki Tantangan Klub Dunia tetapi menayangkannya secara online di BBC3. Buatlah itu masuk akal.

Penjadwalan sporadis juga mempengaruhi liputan ITV di Prem; semoga berhasil mengetahui kapan atau di mana tujuh pertandingan langsung berlangsung. Ini adalah kesempatan yang terlewatkan untuk menjebak pemirsa muda di rumah tangga tanpa saluran olahraga satelit. Ada lebih banyak aksi NFL dalam siaran gratis di Inggris tahun lalu dibandingkan gabungan klub dan liga rugby – dan hal ini mendapat manfaat karena ditayangkan pada waktu dan saluran yang sama setiap hari Minggu.

Di manakah posisi Premier Sports?

Premier Sports telah memperoleh hak untuk menayangkan dua kompetisi klub Eropa dalam rugby union – Piala Champions dan Piala Tantangan – dengan biaya murah sebesar £6 juta per tahun dan dapat menyebut diri mereka sebagai Rumah Rugbi yang diproklamirkan sendiri (yang merupakan persatuan klub-klub rugbi). Pendekatannya jelas: tumpukan tinggi, jual rendah. Sepuluh bulan (lebih sedikit dengan berbagai penawaran) akan memberi Anda setiap pertandingan domestik dan Eropa yang dimainkan oleh hampir setiap tim di United Rugby Championship dan French Top 14. Premier saat ini menawarkan 400 pertandingan persatuan dari 11 negara, serta beberapa pertandingan internasional.

Namun Premier membutuhkan dana yang lebih besar agar modelnya bisa berfungsi – bisnisnya mengalami kerugian lebih dari €4 juta tahun lalu. Ketika kompetisi Eropa beralih ke Premier, apa yang disebut kompetisi premier menghilang dari layar banyak penggemar. Pada saat itu, Premier memiliki sekitar sepersepuluh dari 4,3 juta pelanggan TNT; Langit memiliki lebih dari 6,4m. Membuka dua putaran Piala Champions pertandingan yang menampilkan tim Inggris atau Irlandia hanya mendatangkan 25.000 penonton, meskipun pertandingan URC seluruh Irlandia menarik penonton sebanyak enam digit di Premier.

Bisakah Netflix atau Prime mengubah keadaan?

Penggemar rugby dapat menonton lebih banyak pertandingan daripada sebelumnya, tetapi liputannya sebagian besar bersifat full feeding. Menjangkau orang-orang yang tidak menyadari bahwa mereka lapar adalah tantangannya. ITV mendapatkan 5 juta pemirsa untuk pertandingan Inggris di Enam Negara merupakan hal yang mengesankan tetapi kecil dibandingkan dengan potensi pada platform streaming.

Netflix (mulai dari £6 per bulan) dan Prime (£9 per bulan) menginginkan pemirsa olahraga dalam jumlah besar, bukan penonton yang sedikit seperti Sky atau TNT. Penonton utama pertandingan NBA tahun lalu empat kali lipat dibandingkan TNT. Dan, dengan hanya hasil imbang pada minggu ini, sepak bola Liga Champions telah berulang kali menjangkau lima juta penonton di Eropa.

Penawaran olahraga Prime hanyalah satu hidangan dalam menu yang dirancang untuk seluruh keluarga. “Jika sebuah keluarga memesan satu pengiriman Amazon sebulan, menonton pertandingan Liga Champions, film, dan anak-anak menonton sesuatu, maka harganya masing-masing hanya beberapa pound – itu sulit dikalahkan,” kata juru bicara Prime kepada saya.

Salah satu peristiwa yang dapat memengaruhi pemirsa di seluruh dunia adalah serial State of Origin yang sangat digemari NRL, yang menempati tiga dari lima slot TV yang paling banyak ditonton di Australia setiap tahunnya. Ini mungkin peristiwa yang menarik Prime atau Netflix – dengan 325 juta pelanggannya – untuk berinvestasi di liga rugbi. World Club Challenge yang mendebarkan pada Kamis malam juga akan menjadi acara satu kali yang ideal untuk dijual kepada streamer papan atas.

Warner akan meluncurkan HBO Max di Inggris dan Irlandia bulan depan (diperkirakan akan menelan biaya lima kali sebulan) dan memindahkan semua konten TNT Sports ke Discovery+. Hanya Disney, Apple, dan Netflix yang memiliki lebih dari 128 juta pelanggan HBO Max.

Apa yang akan terjadi selanjutnya?

Tanggal menonton tentu saja telah dikurangi menjadi final reality TV dan siaran langsung olahraga – pub bir lokal kami menampilkan final The Traitors seolah-olah itu adalah pertandingan Enam Negara – tetapi pertemuan sosial untuk menonton pertandingan besar mungkin tidak akan berakhir. Anak-anak yang sekarang hanya menonton klip di ponsel mereka hampir pasti akan menjadi generasi berikutnya dari penggemar olahraga paruh baya yang duduk di sofa dan pergi ke pub. Mereka hanya perlu lebih sering melihat rugbi di layar kecil agar olahraga ini ingin terus berkembang.

Ikuti Tidak Perlu Helm Facebook

Dketidakharmonisan, perselisihan, kekacauan – atau kata sifat lainnya yang dapat Anda pikirkan. Pembelotan dramatis Payne Haas ke South Sydney pada tahun 2027, yang diumumkan seminggu yang lalu, mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh dunia liga rugbi. Prop terbaik di planet ini, salah satu pemain terbaik di dunia, bintang NSW Origin dan pemenang grand final NRL, tiba-tiba berbalik Brisbane Broncos empat bulan setelah dia membantu mereka meraih gelar NRL.

Dalam hal transfer luar biasa di era modern – Sonny Bill Williams ke Roosters, Glenn Lazarus ke Broncos, Cooper Cronk ke Roosters – semuanya ada di atas sana. Dan dalam olahraga dengan lebih banyak bocoran daripada Titanic, yang mungkin paling menarik adalah hal itu terjadi begitu cepat dan diam-diam tanpa ada rumor atau firasat dari media atau penggemar tentang apa yang sedang terjadi. Kudeta menakjubkan yang dilakukan mantan pelatih Brisbane Wayne Bennett, dan tentu saja kudeta besar-besaran, membawa salah satu nama terbesar Broncos ke selatan.

Sejak Brisbane mendarat di Inggris untuk World Club Challenge, baik klub maupun pelatih Michael Maguire telah memainkan pukulan lurus yang bahkan Steve Smith pun bisa banggakan. Broncos menolak mengizinkan Haas berbicara kepada media mana pun selama berada di Inggris, dan yang ditawarkan Maguire hanyalah: “Anda tahu, saya senang melatihnya, kami senang memiliki dia dan itulah yang akan kami lakukan – fokus pada apa yang kami miliki sekarang,” katanya. NRL.com.

“Saya tidak akan berbicara tentang 'mengapa'. Saya telah berdiskusi dengan Payne dan seperti yang saya katakan, fokus kami sekarang adalah pada apa yang kami lakukan sekarang. Dan hanya itu yang akan saya katakan. Saya akan terus mengatakan itu karena itulah yang ada di depan kami.”

Nah, soal kejelasannya seperti konferensi pers Eric Cantona. Secara umum, Broncos hanya fokus pada pertahanan premiership NRL 2026 mereka. 2027 bisa menunggu. Dan pertahanan tersebut secara resmi dimulai sekitar 10.000 mil jauhnya di Yorkshire timur dengan lawan yang paling tidak mungkin di Hull Kingston Rovers.

Brisbane belum pernah bermain di World Club Challenge selama hampir dua dekade, ketika anggota dewan saat ini Darren Lockyer menjadi kapten klub. Namun pada tahun 2007 bahkan pemain hebat asal Australia itu tidak mampu mendalangi kemenangan atas St Helens di Bolton. Sejarah terulang kembali pada Kamis malam di Hull.

Jika ini adalah latihan untuk melihat bagaimana kinerja Broncos musim ini, jika mereka dapat menggunakan kepergian Haas yang akan datang untuk mendorong target comeback, maka hasilnya akan beragam. Hanya butuh dua menit bagi rekan pendayung Haas, Corey Jensen, terpaksa keluar lapangan untuk pemeriksaan cedera kepala. Itu, dan pukulan buruk dari Kotoni Staggs, membuat Broncos tertinggal lebih awal. Empat menit kemudian, Tom Amone menukik keganasan Tyrone May untuk memberi Hull KR keunggulan.

Sebuah kesalahan dari Josiah Karapani memberikan posisi lapangan yang lebih baik bagi Robins. Sekali lagi, pihak Inggris membuat Brisbane membayar – kali ini Elliot Minchella berhasil menerobos. Pada menit ke-22 mantan pemain Southampton Joe Burgess melakukan percobaan ketiga mereka. Sang juara Broncos dikalahkan dalam pertandingan pertama mereka di tahun 2026.

Haas mungkin merupakan tim yang berbakat dari generasi ke generasi, namun Brisbane bukanlah tim yang berdiri sendiri – bahkan di masa kejayaannya pada tahun 1990-an. Penampilan gemilang Reece Walsh, tendangan Adam Reynolds, geraman Pat Carrigan, keterampilan passing Ben Hunt, permainan lari Ezra Mam, kecepatan kerja Jordan Riki – mereka punya banyak senjata. Dan umpan silang Walsh, yang secara akrobatik ditekan kembali oleh Deine Mariner hingga Gehamat Shibasaki mencetak gol, yang mengawali respons. Tertinggal 18-4 di babak pertama, Broncos masih bersaing, tapi baru saja.

Brisbane bangkit kembali di babak kedua, memotong kesalahan mereka, membangun tekanan dan membuat beban mereka tetap bertahan. Temponya meningkat dan Shibasaki hanya berjarak beberapa sentimeter dari percobaannya. Namun, pada menit ke-52, kesalahan Mariner memberi Oliver Gildart poin termudah untuk mengubah skor menjadi 24-4. Empat menit kemudian Peta Hiku masuk. Itu tampak seperti selamat malam Broncos, tapi ternyata tidak. Upaya untuk kembali ke Carrigan, Mariner, Shibasaski dan Staggs datang terlambat, dan perayaan comeback yang tidak menyenangkan tampaknya tak terhindarkan, karena kegelisahan di Stadion MKM pun terpecah. Namun pada akhirnya, Hull KR bertahan.

Dengan penampilan yang penuh dengan kesalahan dan lawan yang penuh semangat memainkan permainan yang nyaris sempurna selama 55 menit, Brisbane dikalahkan. Akan ada tantangan lain yang akan datang musim ini tetapi pertanyaan tentang Haas, dan apakah tim yang terkepung dapat pulih sepenuhnya dari hasil bagusnya, tidak akan hilang dalam waktu dekat.

Hull KR adalah juara dunia liga rugbi untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, setelah menahan reli di akhir pertandingan perdana NRL Brisbane Broncos untuk memenangkan Tantangan Klub Dunia pertama.

Terbawah Liga Super pada tahun 2020 dan berada di ambang kehancuran finansial pada pergantian abad, Rovers telah muncul sebagai salah satu tim olahraga utama dalam beberapa tahun terakhir, yang berpuncak pada treble bersejarah tahun lalu, trofi besar pertama mereka selama 40 tahun.

Namun, ini merupakan pencapaian yang jauh lebih luar biasa. Melawan tim Brisbane yang penuh dengan talenta kelas dunia, Lambung KR hampir tanpa cela selama satu jam, melaju dengan keunggulan 30-6 yang tampak tak terbantahkan.

Tapi Broncos mencetak empat percobaan di kuarter terakhir untuk membuatnya bertahan dengan sisa waktu tiga menit.

Namun, juara Liga Super itu tetap mempertahankan gelar juara dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, ketiga kalinya berturut-turut tim Inggris memenangkan World Club Challenge.

Rovers memanfaatkan momentum awal di belakang mereka untuk memecah kebuntuan. Tendangan cerdik Mikey Lewis memantul ke pelukan debutan Tom Amone, yang mendarat untuk memberi Arthur Mourgue konversi mudah untuk menjadikannya 6-0.

Hebatnya, Robins menggandakan keunggulan itu enam menit kemudian ketika permainan tendangan Lewis semakin menambah kekacauan. Dia memaksa Reece Walsh untuk menjatuhkan bom yang besar dan pada set berikutnya, tuan rumah menahan ketegangan mereka, dengan umpan sempurna Jez Litten membuat kapten Elliot Minchella lolos.

Brisbane dikejutkan oleh kecepatan awal Hull KR, dengan Robins memanfaatkan kesalahan apa pun yang dilakukan juara NRL.

Hal itu terbukti benar lagi saat babak pertama mencapai titik tengah, dengan tap-on Kotoni Staggs dihukum saat Litten kali ini memberikan tendangan penentu yang menembus pertahanan Brisbane, dengan Joe Burgess mendarat.

Mourgue menyelesaikan ketiganya dan setelah berlari hampir sempurna selama 25 menit, juara Liga Super itu unggul 18 poin dan itu sepadan. Brisbane hanya perlu mencetak gol dan mempunyai kesempatan untuk tetap bertahan dalam pertandingan dan, menjelang jeda, mereka akhirnya berhasil menciptakan gol pembuka yang berarti.

Itu berasal dari kecemerlangan Walsh. Istirahat paruh waktu mungkin dihentikan oleh pertahanan Rovers tetapi pada permainan berikutnya, pemain internasional Kanguru itu menghasilkan umpan silang luar biasa yang disadap oleh Josiah Karap.

ani ke pelukan Gehamat Shibasaki. Adam Reynolds tidak mampu melakukan konversi, membuat Robins unggul 14 poin di akhir babak pertama.

Satu-satunya komplikasi bagi Rovers di babak pertama adalah hilangnya Mourgue yang brilian karena cedera dada yang mengakhiri malamnya sebelum waktunya. Itu berarti Lewis harus beralih dari bek tengah ke bek sayap, tetapi sebenarnya, itu tidak menjadi masalah karena tuan rumah terus menyerang setelah babak kedua dimulai.

Anda merasa percobaan pertama setelah jeda sangat penting dan sekali lagi, permainan tendangan Hull KR-lah yang menyebabkan kekacauan bagi juara NRL. Tendangan tinggi Lewis dijatuhkan oleh Deine Mariner, dengan Oliver Gildart menjadi penerima yang beruntung untuk memperbesar keunggulan Robins.

Maka itu akan menjadi lebih baik. Sekali lagi tendangannya menembus pertahanan Brisbane, karena tendangan cerdas Tyrone May tepat sasaran, memungkinkan Peta Hiku berlari mengejar bola dengan sempurna dan mencetak gol kelima Rovers. Rhyse Martin, yang mengisi kekosongan Mourgue, mengonversi keduanya: dan Hull KR memimpin dengan 26 poin yang mengejutkan menuju perempat final.

Namun apa yang terjadi selanjutnya sungguh luar biasa. Entah dari mana, Broncos kembali dengan tiga percobaan hanya dalam lima menit untuk menyiapkan final yang mendebarkan. Patrick Carrigan menyelesaikan istirahat panjang sebelum kickoff, kemudian Deine Mariner melewatkan peluang untuk mencetak gol.

Skor menjadi 30-16 dan dua menit kemudian, defisit berkurang menjadi hanya 10 ketika Shibasaki mencetak gol keduanya dari umpan luar biasa Walsh yang membelah pertahanan Rovers. Robins tampak seolah-olah mereka telah memblokir upaya lebih lanjut setelah itu – sampai dengan tiga menit tersisa, Brisbane menangkap mereka melebar sehingga memungkinkan Staggs untuk mendarat.

Namun meski ada momen-momen menegangkan di final, Hull KR tetap mengukir nama mereka dalam sejarah liga rugbi.

Lambung KR Mougue; Davies, Hiku, Gildart, Burgess; Lewis, Mei; Sue, Litten, Amone, Hadley, Batchelor, Minchella. Menukarkan Lucley, Whitbread, Martin, Lawton.

Mencoba Amone, Minchella, Burgess, Gildart, Hiku Sasaran Mougue 2, Martin 3

Brisbane Walsh; Karapani, Staggs, Shibasaki, Pelaut; Ibu, Reynolds; Jensen, Paix, Haas, Gosiewski, Ricky, Carrigan. Menukarkan Berburu, Willison, Tawha, Talty.

Mencoba Shibasaki 2, Carrigan, Pelaut, Staggs Sasaran Reynolds 2

wasit Liam Moore

To Menghargai titik tertinggi absolut, Anda mungkin harus mengalami titik terendah terlebih dahulu: kapan Lambung KR keluar untuk World Club Challenge pada hari Kamis, hanya sedikit yang bisa mengatakan bahwa mereka telah melakukannya dengan lebih baik daripada pemilik lama mereka, Neil Hudgell.

Juara Liga Super akan bertujuan untuk dinobatkan sebagai tim liga rugbi klub terbaik di dunia untuk pertama kalinya saat mereka menghadapi Brisbane Broncos dari NRL. Untuk memenuhi permintaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, mereka mengambil alih venue rival besar mereka, Hull FC, hanya untuk satu malam – dengan 25.000 pendukung, menggandakan kapasitas rumah mereka di Craven Park, dan mendapatkan tiket dalam waktu singkat.

Jauh sekali dari banyak titik nadir yang dialami Hudgell selama 25 tahun kepemilikan klub. Rovers telah mendekam di tingkat kedua olahraga ini untuk jangka waktu yang lama, hampir mengalami kehancuran finansial lebih dari satu kali. Namun mereka telah bangkit sebagai Liga Super kekuatan, yang mencapai puncaknya pada treble bersejarah tahun lalu, trofi pertama mereka dalam 40 tahun.

Hudgell, lebih dari kebanyakan orang mengingat jutaan dolar yang telah dia investasikan ke klub masa kecilnya, akan bangga dengan seberapa jauh kemajuan mereka dan terutama dari mana mereka berasal. “Saya ingat dengan jelas Craven Park yang lama, yang dihuni hampir 1.000 orang. Orang-orang sudah lama tidak begitu tertarik pada Hull KR.”

“Di lapangan lama terdapat lintasan greyhound, kami semua bermain-main untuk mendapatkan lapangan yang bisa dimainkan. Ada warung makan.

“Semua orang mengenal satu sama lain dengan nama karena ini lebih seperti sebuah agama yang menjadi kebiasaan daripada keyakinan bahwa Anda bisa maju dan mencapai sesuatu. Kami sudah menunggu lama untuk hal ini.”

Hudgell berada di antara penonton saat masih muda saat terakhir kali Hull KR menghadapi lawan dari Australia, ketika tim Rovers di menit-menit terakhir mengalahkan tim tur Queensland 8-6. Saat itu tahun 1983 dan mencapai puncaknya, setidaknya sampai sekarang. Ketika tahun 1990-an tiba, masalah keuangan muncul dan Rovers memulai era Liga Super di divisi ketiga.

“Saya telah melihat 10 tahun dengan segalanya dan 30 tahun tanpa apa pun,” ujarnya sambil tersenyum. “Pesan moral dari cerita ini adalah untuk tidak menerima begitu saja. Saya tumbuh bersama Hull KR sebagai tim yang hebat. Hari Kamis adalah momen untuk kembali ke masa itu siang dan malam, namun saya sadar tidak ada yang bertahan selamanya. Saya berharap orang-orang memanfaatkan momen ini saat saya melangkah.”

Masyarakat Hull – setidaknya di satu sisi – tampaknya telah melakukan hal tersebut. Keputusan Hull KR untuk memindahkan pertandingan ke kota lain dengan Craven Park tidak terlalu mengejutkan, namun hal ini merupakan perubahan yang dapat dibenarkan. Penonton Rovers telah mencapai angka 7.000 dalam beberapa waktu terakhir, tetapi tahun lalu lebih dari 11.000 menghadiri setiap pertandingan.

Pertandingan ini mewakili peluang untuk memperkuat posisi Hull KR di puncak olahraga dan menarik generasi pendukung baru ke klub, dengan bintang Liga Super Hull KR seperti bek Inggris Mikey Lewis bersaing melawan bintang Brisbane dan Kanguru Reece Walsh.

“Kami mungkin bisa menampung lebih dari 15.000 orang di Craven Park,” kata Hudgell. “Ada ribuan orang dalam daftar tunggu dan pekerjaan tersebut dilakukan secara diam-diam. Beberapa tahun yang lalu, demografinya pada dasarnya adalah saya: pria kulit putih paruh baya yang lebih tua. Namun kami telah mencoba untuk membuat generasi muda berinvestasi dan saya rasa itulah yang akan Anda lihat ketika daftar tersebut penuh pada hari Kamis.”

Brisbane adalah favorit utama, dengan Hull KR terguncang kekalahan mengejutkan di laga pembuka Liga Super pekan lalu melawan York Knights yang dipromosikan. Namun peluang untuk melawan tim Inggris sudah ada sebelumnya dan peluang untuk bergabung dengan Leeds, Wigan dan St Helens dengan dinobatkan sebagai juara dunia adalah sesuatu yang sangat disadari oleh Hudgell.

“Saya selalu ditanya apakah itu sepadan; darah, keringat, air mata, dan investasi,” kata Hudgell. “Saya akan selalu mengatakan tidak sampai hari kami menyelesaikan treble. Kami sekarang memiliki warisan dalam sejarah olahraga dan kota Hull. Itu membuat saya menjawab ya.

“Ditambah dengan Tantangan Klub Dunia, agar Hull KR menjadi juara dunia liga rugbi… itu adalah hal yang abadi bukan? Belum pernah ada tim juara dunia di Hull. Menjadi yang pertama, itulah yang Anda impikan.”