MPerpindahan Agic Weekend ke tanggal musim panas merupakan sebuah kesempatan tidak hanya bagi kompetisi untuk menempatkan dirinya dalam sorotan di panggung besar di tepi sungai Mersey, namun juga berfungsi sebagai hari yang mengharukan untuk akhir bisnis kampanye.
Tahun telah berlalu dalam sekejap mata dan, dengan 10 lap tersisa, para pelari dan pebalap mulai berebut posisi. Edisi Magic yang memecahkan rekor ini – dengan lebih dari 80.000 penggemar menghadiri acara tersebut selama akhir pekan, lebih dari 13.000 lebih banyak dari yang terbaik satu dekade sebelumnya – memiliki banyak hal untuk dikatakan dan perasaan sebenarnya bahwa olahraga ini menemukan rumah baru.
Liga Super tidak menunggu sampai final hari Minggu untuk mengonfirmasi bahwa Magic Weekend akan kembali diadakan di Stadion Dickinson's Hill tahun depan, dan bukan tidak masuk akal untuk menyarankan lebih banyak pertandingan penting dapat diadakan di Everton di tahun-tahun mendatang. Namun untuk saat ini, dua hari terakhir memberikan banyak petunjuk mengenai siapa yang bisa tampil di ajang besar berikutnya, grand final di bulan Oktober.
Oleh karena itu, tampaknya penting untuk memulai dari atas. Kekalahan Warrington melawan Leigh pada hari Sabtu berarti Leeds memiliki peluang untuk membuka keunggulan empat poin di puncak klasemen dengan kemenangan melawan rival lokal mereka Bradford pada hari Minggu. Dalam beberapa tahun terakhir, bukan hal yang mustahil bagi Badak untuk tergelincir dalam situasi seperti ini, tapi sekarang sudah tidak lagi.
Salah satu pemain hebat bersejarah Liga Super kini terlihat seperti Badak hebat yang pernah mendominasi kompetisi di masa lalu. Mungkin pujian terbaik yang bisa Anda berikan kepada Brad Arthur di sini adalah bahwa berdasarkan standar yang mereka tetapkan tahun ini, mereka baik-baik saja. Namun mereka tetap meraih kemenangan 50-16 melawan Bulls.
“Ini merupakan bulan yang sangat baik bagi kami,” kata Arthur setelah kemenangan keenam berturut-turut timnya. “Kami harus memainkan beberapa pertandingan dengan intensitas tinggi, kami diuji dan kami keluar dari sisi lain.”
Serangan Badak sedang dalam mode mencetak gol bebas dan, untuk pertama kalinya tahun ini, kini ada perbedaan tipis antara mereka dan yang lainnya. Dengan hanya satu dari tujuh pertandingan berikutnya melawan tim di babak playoff, Leeds kemungkinan akan meraih League Leaders' Shield dan trofi besar pertama sejak tahun 2020 jauh sebelum akhir musim reguler. Namun di bawahnya, ada sisa enam arah yang berkembang untuk lima tempat playoff yang tersisa.
Magic Weekend menikmati kebangkitan setahun setelah beberapa pemilik klub ingin membatalkannya dari kalender terutama karena sengitnya derby, dan tidak ada derby yang lebih besar dari Wigan v St Helens, yang menutup jadwal hari Minggu dengan cara yang mengesankan. Acara utama dari jadwal apa pun, inilah beberapa akhir dari Magic 2026.
Itu adalah kondisi fisik yang mengerikan dengan para pemain dari kedua belah pihak mengalami banyak cedera. Nadanya diatur sejak kick-off pembuka, ketika pemain veteran St Helens, David Klemmer, mengambil bola dari Brad O'Neill, sehingga memicu kekacauan. Itu berulang berkali-kali selama 80 menit sehingga Anda tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.
Dalam pertandingan yang berlangsung lebih dari dua jam karena banyaknya cedera, Wigan memimpin dengan delapan poin dengan sisa waktu lima menit. Ketika Jack Welsby mencetak gol untuk memperkecil ketertinggalan menjadi dua, prospek The Saints melakukan comeback ajaib untuk menyamai apa yang mereka hasilkan pada Jumat Agung melawan lawan yang sama tampak semakin dekat. Namun kali ini, Warriors bertahan untuk menyelesaikan akhir pekan di posisi kedua.
Itu terjadi sebelum Saints mendapat hadiah penalti untuk mengirim permainan ke poin emas setelah hooter penuh waktu, tapi tendangan melengkung Jackson Hastings melebar dan Wigan menang 16-14. Warriors dan Saints sedang bersaing untuk finis dua besar bersama dengan Leeds – begitu pula Wakefield Trinity. Mereka sejajar dengan Wigan dan Warrington di tempat kedua setelah kemenangan nyata lainnya yang dimulai pada hari Minggu.
Mereka mengalahkan rival lokalnya Castleford Tigers 48-6 di pertandingan pembukaan hari kedua untuk melanjutkan pendakian mereka menuju pesaing sejati. Tim-tim dari urutan kedua hingga keenam hanya dipisahkan oleh satu kemenangan, dengan Leigh dua poin lagi di luar tempat play-off. Magic Weekend telah memicu kertas sentuh untuk akhir tahun 2026 yang memukau di mana setiap momen akan berarti.
Liga Super kini fokus untuk menyelesaikan kesepakatan penyiaran barunya dan menandatangani kemungkinan kesepakatan bagi Liga Rugbi Nasional Australia untuk berinvestasi dalam kompetisi tersebut. Jika calon mitra menontonnya akhir pekan ini, mereka akan melihat liga dengan banyak hal untuk ditawarkan. Kini, broker kekuatan game harus memenuhi janji besar ini. Sihir? Itu adalah beberapa pernyataan yang meremehkan.