Angin perubahan telah bertiup Liga Super di musim dingin dengan hadirnya visi IMG untuk masa depan yang lebih cerah namun tampaknya setidaknya di belahan dunia ini, segalanya tetap sama seperti beberapa tahun terakhir.

Dua klub liga rugbi Hull berada pada lintasan yang berbeda belakangan ini. Rovers telah berubah dari tim favorit degradasi menjadi tim yang mencapai final Challenge Cup tahun lalu dan menempati posisi keempat, sementara FC telah berjuang di pihak yang salah, meski selalu terhindar dari bahaya nyata ketika menghadapi ancaman degradasi.

Terakhir kali kedua belah pihak bertemu di stadion ini adalah Paskah lalu, ketika Rovers menang 40-0, mempertegas kesenjangan antar tim. Mereka yang berada di tim Hitam dan Putih akan berharap bahwa musim dingin yang berat akan mulai membalikkan keadaan dan meskipun, tentu saja, tidak ada yang menang atau kalah pada malam pembukaan, ini akan menjadi pengingat yang menyedihkan tentang seberapa jauh mereka telah melangkah. rival hebat yang kini memegang kendali di Hull.

Di hadapan lebih dari 20.000 orang – penonton malam pembukaan terbesar sejak 2007 – IMG dan pejabat Liga Super mungkin berharap derby Hull ke-244 akan menjadi sesuatu yang mengecewakan. Namun, kenyataannya adalah bahwa hal ini sangat bias dalam mendukung tim tamu, yang kini telah mengalahkan rival terbesar mereka di kandang mereka sendiri dua kali dalam setahun. Tulisannya ditempel di dinding untuk Lambung FC sebelum bola ditendang saat Liam Sutcliffe mengundurkan diri saat pemanasan karena sakit. Malam mereka menjadi lebih buruk sejak saat itu.

Mereka tertinggal setelah hanya enam menit ketika beberapa permainan bagus di sayap kanan membebaskan Niall Evalds untuk menandai debutnya di Rovers dengan percobaan yang sukses dan empat menit kemudian, Hull mengalami pukulan lain ketika Joe Cator meninggalkan lapangan karena cedera. Jika cedera tidak cukup parah untuk ditangani oleh tim asuhan Tony Smith, disiplin yang buruk juga akan merugikan mereka pada saat yang paling penting.

Semenit setelah Cator meninggalkan lapangan, Hull harus bermain dengan 12 pemain ketika salah satu debutan terkenal mereka, Herman Ese'ese, dikeluarkan dari tempat sampah karena melakukan tekel tinggi yang membuat tuan rumah tertinggal di kuarter pembuka. Rovers memanfaatkan keunggulan numerik mereka dan Kelepi Tanginoa menandai debutnya dengan upaya untuk menjadikan skor 8-0, dengan Peta Hiku gagal dalam kedua upaya mencetak gol. Hull setidaknya menyelesaikan masalah ketika Ese'ese kembali tetapi mereka kekurangan kecepatan dalam menyerang, yang berarti keunggulan delapan poin Rovers terasa lebih nyaman dari yang seharusnya.

Dan kemudian, tiga menit yang menentukan sebelum jeda hampir menyelesaikan masalah yang menguntungkan tim tamu. Dengan tiga menit tersisa sebelum jeda, percobaan solo menakjubkan dari Hull KR dan bek Inggris Mikey Lewis menjadikan skor menjadi 14-0. Kemudian, beberapa detik tersisa sebelum jeda, pemain internasional Hull lainnya, Franklin Pele, dikeluarkan dari lapangan menyusul lemparan tangan yang tidak dapat dijelaskan ke wajah kapten Rovers Elliot Minchella. liga rugbi telah memperketat aturan sentuhan kepala musim ini tetapi tindakan Pele akan mendapat kartu merah di era mana pun.

Ini berarti bahwa pada babak pertama, Hull tidak hanya tertinggal 14 poin, namun mereka tampil sangat baik sepanjang sisa pertandingan. Sayangnya, hal itu juga membuat babak kedua tidak berjalan lancar karena Rovers jelas-jelas memegang kendali, dan Hull tidak mampu melakukan comeback apa pun. Hilangnya pemain sayap mereka, Danny Houghton, dan bek sayap, Jack Walker, karena cedera kepala hampir tidak membantu – dan ketika waktu satu jam semakin dekat, permainan berakhir ketika Matt Parcell memberikan umpan silang untuk percobaan keempat Rovers setelah mendapat umpan bagus dari Lewis untuk menjadikannya 18-0. .

Hanya tendangan gawang Hiku yang salah – ia menyelesaikannya dengan satu dari lima percobaan, membuatnya tetap menarik. Namun masih ada waktu untuk drama lagi dalam bentuk lebih banyak kartu dari wasit Liam Moore. Sebuah titik konflik antara Parcell dan Ligi Sao membuat Parcell dikirim ke tempat sampah karena melakukan pelanggaran, dengan pembalasan Sao membuatnya mendapatkan kartu merah untuk memastikan Hull menyelesaikannya dengan 11 pemain. Ketika Evalds mencetak gol keduanya di menit-menit terakhir, para penggemar Rovers sudah merayakan kemenangan terkenal lainnya – dan akhirnya mudah – melawan rival berat mereka. Itu sudah menjadi kebiasaan saat ini.

WSelamat Datang di Liga Super 2.0: setidaknya versi terbaru. Untuk selamanya, liga rugby telah berulang kali mencoba mengubah dirinya. Liga Super dan transisi dari musim dingin ke musim panas adalah transisi terbesar olahraga ini, pada tahun 1996, namun sejak itu ada banyak iterasi lain yang semuanya bertujuan untuk memperluas daya tariknya.

Di suatu tempat di markas besar Rugby Football League terdapat ruangan yang penuh dengan tipu muslihat pemasaran – perizinan, Super 8, Every Minute Matters – yang menjadi debu, namun musim ini mungkin ada keyakinan yang hati-hati bahwa segala sesuatunya akan berubah. Setidaknya, tahun 2024 memberikan gambaran paling menarik tentang prospek jangka panjang Liga Super dengan peluncuran penuh rencana revolusioner IMG untuk olahraga yang sangat membutuhkan perhatian arus utama dibandingkan olahraga lainnya.

Ketika musim baru dimulai pada Kamis malam dengan derby Hull yang menarik, ini akan menjadi pertandingan resmi pertama yang dimainkan di bawah sistem penilaian baru. Promosi dan degradasi kini sudah berlalu: mulai sekarang, 12 klub dengan skor tertinggi di berbagai metrik di dalam dan di luar lapangan pada akhir tahun akan mendapatkan tempat di Liga Super pada musim berikutnya. Harapannya adalah ketidakpastian akan mendorong minat terhadap olahraga ini sebagai bagian dari kemitraan 12 tahun IMG di tahun-tahun mendatang.

“Jika ada tongkat ajaib, kami akan membuat kontrak satu tahun, memperbaiki segalanya, dan saya akan melakukan hal lain,” kata wakil presiden manajemen olahraga IMG, Matt Dwyer. “Tetapi hal itu tidak akan terjadi ketika Anda mencoba mengembangkan olahraga. Tak satu pun dari kita yang tidak tahu di mana olahraga ini berada dan apa yang ingin kita lakukan untuk berkembang, dan itu membutuhkan waktu. Saya pikir, banyak orang dapat melihat perubahan terjadi tepat di depan mata mereka saat ini.”

Kehadiran IMG sebagai pemimpin menimbulkan optimisme mengingat rekam jejak agensi yang berbasis di New York tersebut. Hasil dari hal ini akan mulai terlihat tahun ini, tidak terkecuali di Liga Super yang mendapat liputan lebih luas. Setiap pertandingan akan disiarkan langsung di Sky Sports, game ini telah meluncurkan platformnya sendiri, SuperLeague+, untuk menyiarkan pertandingan secara langsung, tetapi yang terpenting, ada kesepakatan siaran gratis yang fantastis dengan BBC untuk 10 pertandingan dalam satu musim.

Liga Super telah mempromosikan dirinya di Spotify, terdapat branding di seluruh jaringan kereta api utama dan papan iklan digital di beberapa kota terbesar di negara ini. Ini mungkin terdengar agak mendasar tetapi untuk olahraga yang telah lama tertunda, ini merupakan langkah maju yang menarik. Tujuannya sekarang adalah bahwa liputan yang belum pernah terjadi sebelumnya akan meningkatkan kualitas permainan. “Jumlah olahraga lain yang ingin kita kenali adalah… ya, semuanya, kecuali sepak bola,” kata Dwyer.

Kepemimpinan liga rugby sering dikritik tetapi permainannya sendiri dalam keadaan sehat: Liga Super 2024 memiliki banyak lapisan intrik. Penonton malam pembukaan terbesar selama lebih dari 15 tahun akan menyaksikan Hull FC dan Hull Kingston Rovers saling berhadapan dalam sebuah acara yang menentukan apa yang akan terjadi dalam delapan bulan ke depan.

Juara bertahan Wigan memulai sebagai favorit, setelah semakin memperkuat diri di luar musim tetapi tepat di belakang mereka adalah St Helens dan Catalans Dragons, membentuk trio terdepan sedikit di depan kelompok pengejar. Tujuh atau delapan klub lainnya ingin sekali lolos ke enam besar playoff di bawah mereka – dengan semua perhatian tertuju pada caranya Perpisahan dengan Sam Burgess sekembalinya dia ke Liga Super sebagai pelatih kepala Warrington Wolves. Jika ia bisa merebut gelar liga pertamanya sejak 1955, maka itu akan menjadi babak luar biasa dalam kariernya yang sudah cemerlang.

London Broncos juga mendapat sambutan baik, setelah promosi dari Kejuaraan tahun lalu. Namun, dengan penilaian sementara IMG yang menempatkan mereka di posisi ke-24 – jauh di luar 12 besar – ini bisa menjadi sorotan selama satu musim sebelum mereka dibawa kembali ke Championship. Tim asuhan Mike Eccles, yang memulai di St Helens pada hari Jumat, akan dengan senang hati mendapatkan satu atau dua kemenangan.

IMG bertujuan untuk membintangi talenta-talenta terbaik dalam permainan ini dan orang-orang seperti sensasi St Helens Jack Welsby, Wigan Marvel Jai Field dan Mikey Lewis yang eksentrik dari Hull KR akan berharap untuk menjadi nama-nama terkenal di luar jangkauan tradisi liga. Sebenarnya, bakat dan cerita di lapangan dapat dimanfaatkan oleh IMG – namun para penggemar liga selalu merasa bahwa permainan mereka adalah rahasia olahraga yang paling dirahasiakan.

Bagi mereka yang paling mengetahuinya, liga rugbi sering kali terasa seperti salah satu individu dalam kelompok pertemanan Anda yang menolak mengikuti perkembangan zaman. Namun masalahnya adalah, pada titik tertentu, Anda harus bisa mengimbanginya atau Anda akan tertinggal. IMG bermaksud untuk menyeret permainan ini ke zaman modern dan jika mereka tidak bisa, Anda akan bertanya-tanya siapa yang bisa mengubah Liga Super.

Harimau Castleford

Setelah menghindari degradasi musim lalu, Castleford telah menggunakan waktu di luar musim – dan keamanan relatif yang diberikan sistem penilaian IMG – untuk membangun kembali tim dengan satu poin di masa depan. Mungkin pelatih paling menjanjikan di luar sana Liga Super, Craig Lingard, telah mengambil alih dan mulai merombak skuad yang sudah menua. Hanya dua pemain musim dingin mereka yang berusia di atas 25 tahun dan meskipun mungkin ada masa depan cerah, ini bisa menjadi musim yang formatif dan sulit bagi skuad muda.

Pelatih Craig Lingard Kapten Paul McShane Pemain utama Yakub Miller Musim terakhir tanggal 11 Ramalan tanggal 11

Naga Catalan

Pembangunan kembali di Perpignan membuat Grand Finalis tahun lalu ragu-ragu. Hampir seluruh tulang punggung mereka, Mitchell Pearce, Tyrone May dan Sam Tomkins, telah hilang. Tanggung jawab untuk membawa tim Catalan kembali ke Old Trafford berada di pundak pemain muda, dengan bek Prancis Arthur Mourgue ditugaskan untuk menggantikan Tomkins. Untungnya bagi Steve McNamara, dia masih memiliki banyak bakat untuk dipanggil.

Pelatih Steve McNamara Kapten Ben Garcia Pemain utama Jayden Nikorima Musim terakhir Juara 2 dan Grand Final Ramalan ke 3

Raksasa Huddersfield

Salah satu dari sedikit klub yang mengharapkan peningkatan signifikan setelah finis di peringkat kesembilan yang mengecewakan pada tahun 2023. Ian Watson telah merekrut lebih banyak pemain, tetapi banyak hal akan bergantung pada seberapa baik pemain impor dari luar negeri seperti bek tengah Adam Clune dapat beradaptasi. Tidak ada kekurangan talenta, namun mereka masih tertinggal sedikit di belakang kelompok terdepan.

Pelatih Ian Watson Kapten Lukas Yates Pemain utama Jake Connor Musim terakhir tanggal 9 Ramalan tanggal 9

Lambung FC

Seperti Huddersfield, Lambung FC akan bersemangat untuk menunjukkan bahwa mereka lebih baik dibandingkan tahun lalu, ketika mereka tertatih-tatih ke posisi ke-10 yang mengecewakan. Kembalinya kebugaran bek berbakat Jake Trueman tidak diragukan lagi akan memberi mereka dorongan dan membangun kembali skuad mereka berarti ada kepercayaan diri sementara masa-masa indah dapat kembali di sisi barat Hull. Mereka akan ikut serta dalam babak playoff, begitu pula beberapa tim.

Pelatih Tony Smith Kapten Danny Houghton Pemain utama Jake Trueman Musim terakhir tanggal 10 Ramalan tanggal 8

Lambung Kingston Rovers

Ambisinya sedikit lebih tinggi di sisi timur Hull. Tidak lagi menjadi kandidat degradasi, perjalanan musim lalu ke final Challenge Cup telah memicu keinginan untuk terus sukses. Mereka kembali melakukan perekrutan dengan baik, dengan mantan bek Catalan May dan perdana menteri NRL Peta Hike sebagai tambahan yang menarik. Enam besar nampaknya mungkin, namun saat ini harapannya adalah untuk mencapai yang lebih baik dari itu. Mereka menginginkan perak.

Pelatih Willie Peters Kapten Elliott Mitchell Pemain utama Mikey Lewis Musim terakhir tanggal 4 Ramalan tanggal 5

Badak Leeds

Tidak ada tempat yang beban ekspektasinya lebih berat daripada di Headingley. Finis di peringkat kedelapan tidak bisa diterima oleh klub seperti Leeds dan mereka sibuk di bursa transfer. Man of Steel 2022, Brodie Croft, adalah pemain yang menonjol di seluruh kompetisi, tetapi ada banyak tambahan menarik lainnya yang membuat kemungkinan besar lolos ke babak playoff.

Pelatih Rohan Smith Kapten Cameron Smith Pemain utama Brodie Croft Musim terakhir tanggal 8 Ramalan tanggal 6

Leigh Macan Tutul

Apakah ini akan menjadi kasus sindrom musim kedua? Dianggap oleh sebagian orang sebagai yang terbawah tahun lalu, Leigh tidak lebih baik dari itu. Mereka tidak hanya lolos ke babak playoff, tapi mereka memenangkan Piala Tantangan. Mereka tidak puas dengan pemain tengah Kanguru, Matt Moylan, yang tiba di bisnis terkemuka. Mereka mempunyai alat untuk menantang lagi.

Pelatih Adrian Lam Kapten John Asiata Pemain utama Lachlan Lam Musim terakhir tanggal 5 Ramalan tanggal 4

London Broncos

Romansa yang menyelimuti promosi luar biasa London dari Championship dengan cepat menghilang dengan berita bahwa mereka telah ditempatkan Peringkat 24 dalam penilaian IMG. Artinya, apa pun yang mereka lakukan musim ini, mereka akan dikeluarkan dari kompetisi saat sistem penilaian diterapkan tahun ini. Cederanya pemain-pemain kunci sudah merugikan mereka dan skuad mereka sepertinya tidak mampu bersaing di level ini. Ini akan menjadi tahun yang sulit.

Pelatih Mike Eccles Kapten Akankah Lovell Pemain utama James Meadows Musim terakhir Pemenang Grand Final Turnamen Ramalan ke 12

Setan Merah Salford

Mereka suka mengecewakan para ahli. Selalu dikatakan berjuang di bawah, Paul Rowley dan anak buahnya selalu mencari cara untuk membuktikan bahwa orang salah. Bisakah mereka melakukannya lagi? Mungkin saja, tapi itu akan sulit. Kehilangan Croft dan Andy Ackers ke Leeds akan menyakitkan dan kedalaman skuad mereka terlihat sangat tipis. Jaga agar pemain kunci mereka tetap fit dan mereka bisa lolos ke babak playoff; jika cedera menyerang, mereka berada dalam masalah.

Pelatih Paul Rowley Kapten Callum Watkins Pemain utama Ryan Brierley Musim terakhir tanggal 7 Ramalan tanggal 10

St Helens

Untuk pertama kalinya dalam empat tahun, St Helens memasuki musim tanpa pemegang gelar. Upaya mereka untuk merebut kembali trofi yang mereka kenal diperumit oleh tugas tidak menyenangkan untuk menggantikan pelacur dan kapten legendaris mereka, James Roby, yang telah pensiun. Daryl Clark tiba dari Warrington untuk mengisi kekosongan itu dan jika dia menemukan performa terbaiknya, ada kemungkinan skuad dengan sedikit gangguan di luar musim di tempat lain bisa tampil maksimal.

Pelatih Paul Wellens Kapten Jonny Lomax Pemain utama Jack Welsby Musim terakhir ke 3 Ramalan Juara 2 dan Grand Final

Serigala Warrington

Itu Era Sam Burgess dimulaiAda pertanyaan biasa: bisakah Wolves memenangkan gelar liga pertama mereka sejak 1955? Pemain berusia 35 tahun itu ditugaskan untuk mengakhiri kekeringan serupa yang dialami pemain di South Sydney dan dia mencapainya. Namun, melakukan hal tersebut sebagai pelatih akan lebih sulit. Burgess mempunyai skuad yang harus dihadapi, namun, seperti yang diketahui banyak orang sebelum dia, melakukan yang terbaik adalah sebuah tantangan besar.

Pelatih Sam Burgess Kapten Stephen Ratchford Pemain utama George Williams Musim terakhir tanggal 6 Ramalan tanggal 7

Prajurit Wigan

Jika kamu berfikir memenangkan Grand Final tahun lalu akan membuat Wigan berpuas diri, pikirkan lagi. Mereka bahkan lebih kuat dengan rekrutan kunci termasuk pemain Catalan Adam Keighran dan pemain ajaib Inggris Kruise Leeming memperkuat skuad yang sudah mengesankan. Tim Matt Peet difavoritkan untuk memenangkannya lagi dan tidak sulit untuk mengetahui alasannya.

Pelatih Matt Peet Kapten Liam Farrell Pemain utama Padang Jai Musim terakhir Juara 1 dan Grand Final Ramalan Pertama

Pemain Brisbane yang mempermalukan Adam Reynolds dan Pat Carrigan telah meminta maaf atas perkelahian larut malam mereka, dengan Broncos menolak untuk menangguhkan keduanya.

Reynolds dan Carrigan menghadapi media di markas Broncos pada hari Selasa, kurang dari 48 jam setelah perkelahian di kehidupan malam Brisbane.

Pasangan itu menolak untuk menjelaskan secara rinci tentang insiden tersebut, dan tidak akan menyelidiki apakah Reynolds mencoba menyeret Carrigan yang mabuk keluar dari tempat kejadian.

Namun, kapten Broncos Reynolds mengatakan dia malu dengan situasi tersebut kurang dari tiga minggu setelah pertandingan pembukaan Las Vegas melawan Sydney Roosters pada 2 Maret.

“Saya bertanggung jawab penuh atas apa yang terjadi, itu jelas tidak cukup baik,” kata Reynolds.

“Saya sedikit kecewa padanya. Sebagai sebuah klub, kami telah berkembang pesat dengan budaya kami.

“Kami malu… kami adalah grup yang sangat ketat. Kami memahami ini bukan tampilan yang bagus.

“Kami berada di sana sebagai pasangan. Ini dimulai sebagai pertarungan yang menyenangkan dan sedikit gulat. Cuacanya sedikit panas, tapi tidak ada yang terluka.”

Dalam video yang muncul pada hari Senin, Carrigan dan Reynolds terlihat bergulat di malam hari di Fortitude Valley setelah hari penggemar untuk finalis tahun lalu pada hari Minggu.

Dalam rekaman tersebut, terdengar seorang wanita di lokasi kejadian berteriak, “Adam…Tepuk…berhenti!”

Carrigan mengatakan sekarang sudah jelas bahwa para pemain tidak boleh keluar, karena mereka menghindari pertanyaan tentang berapa banyak tempat yang diminta untuk mereka datangi.

“Saya bertanggung jawab penuh atas tindakan saya. Ini jelas bukan perilaku ideal yang saya banggakan,” kata Carrigan.

“Saya berdiri berdampingan dengan Adam.

“Adam mengutamakan kepentingan terbaik saya. Mungkin sudah waktunya aku pulang. Kami bercanda di tempat umum yang tidak seharusnya kami lakukan.

“Saya beruntung karena, sebagai kapten, dia ada untuk mendukung saya, dan saya tidak ingin memiliki kapten, rekan setim, atau teman lain dalam hal ini.”

Insiden tersebut mendorong pasangan tersebut untuk menerima pembicaraan tegas pada hari Senin dari bos Broncos, yang memberi tahu unit integritas NRL mengenai masalah tersebut.

NRL masih menyelidiki insiden tersebut, setelah sebelumnya melarang pasangan Broncos Payne Haas dan Albert Kelly karena berkelahi pada tahun 2022.

Namun, kasus ini berbeda dari kasus tersebut, karena tidak ada pukulan yang dilakukan, dan sebelumnya terdapat rekor bersih untuk Carrigan dan Reynolds.

“Kami tidak akan menggantung mereka,” kata pelatih Brisbane Kevin Walters.

“Unit integritas NRL sedang mempelajari semua visi tersebut dan mereka jelas akan melakukan beberapa wawancara. Jadi sekarang hal itu berada di luar kendali kita dan menjadi milik mereka.

“Saya pernah menggunakan sepatu mereka sebelumnya. Terkadang itu tidak mudah. liga rugbi adalah olahraga yang sangat kompetitif, banyak testosteron dan anak laki-laki seperti itu bersenang-senang.

“Mereka bukan laki-laki, mereka laki-laki dan pegulat. Jelas (itu) di luar kendali, jadi mengecewakan, tapi ini bukan akhir dari dunia, sungguh.”

Sean Ingle dengan tepat menyebutkan manfaat rugby tetapi, seperti yang dia sarankan, ada keseimbangan yang bisa ditemukan dalam mempertimbangkan risiko yang terkait dengan olahraga kontak dengan perkembangan otak (Haruskah rugbi U18 dilarang? Tidak. Tapi sampaikan hal itu kepada orang tua yang anaknya gegar otak, 5 Februari).

Gegar otak pada kelompok usia remaja menghadirkan tantangan unik, terutama mengingat luasnya gejala dan durasi gejalanya. Menariknya, pasien yang ditemui di klinik kasus kompleks kami sering kali menunjukkan keterlibatan psikologis yang signifikan dalam gejala gegar otak yang berkepanjangan, yang dalam banyak kasus berasal dari kekhawatiran akan gangguan kognitif jangka panjang. Meski begitu, kita tidak bisa lepas dari permasalahan generasi muda dan orang tua mereka; kita harus jujur ​​tentang apa yang kita ketahui tentang risiko gegar otak tunggal atau berulang, dan apa yang belum kita ketahui.

Bukti menunjukkan bahwa dalam kaitannya dengan risiko kerusakan otak jangka panjang, benturan kepala “sub-gegar otak” yang berulang dan bermain selama bertahun-tahun berpotensi lebih penting, namun itu tidak berarti bahwa identifikasi dan pengelolaan potensi gegar otak yang efektif tidak signifikan. penting baik dalam pertandingan akar rumput maupun profesional.

Olahraga kontak tidak akan sepenuhnya bebas risiko, namun melihat kesediaan sekolah dan klub mitra kami untuk memahami pentingnya mengelola risiko cedera kepala dan gegar otak, masa depan rugby mungkin tidak akan sesuram yang diperkirakan beberapa orang. .
Dr Mike Forsythe
Wakil kepala kedokteran olahragaKembali2Mainkan

Pmungkin tepat jika pada tahun itu IMG melanjutkan rencana yang dibuatnya Liga Super yang lebih menarik lagi, kompetisi ini telah dimeriahkan dengan janji kepelatihan paling terkenal dan paling menarik perhatian yang pernah ada.

Tentu saja, ini bukanlah rencana Sam Burgess. Dia berusia 35 tahun beberapa bulan yang lalu dan beberapa tahun yang lalu, mungkin akan tertawa jika Anda memberi tahu dia bahwa dia akan ditugaskan untuk mengubah nasib. Serigala Warrington pada tahun 2024.

Namun cedera bahu kronis mengakhiri karir bermain cemerlangnya sebelum waktunya, memaksa pemain terbaik liga rugbi Inggris di generasinya itu menempuh jalur baru lebih awal dari yang diperkirakan.

Empat tahun antara masa pensiunnya dan momen ini bukanlah masa yang tenang. Ada masalah yang terdokumentasi dengan baik di luar lapangan rugbi, kembali ke klub NRL tempat ia mengukir namanya sebagai pemain, South Sydney, sebagai asisten pelatih sebelum laporan bentrokan dengan pelatih kepala Jason Demetriou menyebabkan kepergiannya tahun lalu. Tiba-tiba Burgess menjadi pelatih kepala termuda dalam permainan profesional di klub yang memiliki tekanan paling besar untuk sukses, mengingat hal itu Warrington belum pernah memenangkan gelar liga sejak tahun 1950an.

“Saya tentu saja tidak akan memilih ini karena apa yang akan terjadi tahun ini,” katanya. “Itu terjadi dengan cepat tapi saya tidak keberatan, saya suka dimasukkan ke dalam. Ada masa-masa indah dan masa-masa sulit di luar sana dan semuanya berada di bawah mikroskop, jadi selalu ada tekanan. Tekanannya terkadang bisa 10 kali lebih tinggi [in Australia] dan ada banyak kesamaan di sini di Warrington.”

Beralih dari kehidupan sebagai pemain bagi Burgess, menurut pengakuannya sendiri, merupakan proses yang sulit. Bagaimanapun, bermain rugby adalah satu-satunya hal yang ia ketahui sejak muncul di Liga Super sebagai remaja ajaib bersama Bradford Bulls pada pertengahan tahun 2000-an.

Dia bahkan belum melakukan debut profesionalnya ketika rekan satu timnya secara terbuka memperkirakan dia akan menjadi Sonny Bill Williams berikutnya. Ia mengaku butuh waktu cukup lama untuk memproses hingga tak bisa lagi memainkan game kesukaannya.

“Saya menyadari tahun lalu bahwa saya sudah pensiun sekarang, butuh tiga tahun bagi saya untuk mengetahuinya,” katanya. “Saya melatih liga nasional di Australia dan hampir bermain di sana, itu adalah kesalahan besar. Anda masih berpikir Anda bisa bermain. Saya bergabung tahun lalu di Souths dan merobek hammy saya, dan saat itulah saya menyadari inilah waktunya untuk berhenti, dan saatnya untuk mulai fokus pada kepelatihan. Saya sangat menyukai permainan ini, saya terobsesi dengan permainan ini sejak lahir hingga sekarang, jadi melepaskannya tidak pernah mudah – namun melatih adalah hal terbaik berikutnya.”

Burgess kembali ke liga rugbi Inggris untuk pertama kalinya sejak keluar pada tahun 2009. Sejak tim Warrington asuhannya memulai kampanye Liga Super mereka melawan tim Catalan Sabtu depan, akan ada banyak hal yang menunggu untuk menilai penampilannya. Dia menegaskan apa pun hasilnya dalam jangka pendek, dia akan mengambil pelajaran yang dia pelajari di dalam dan di luar lapangan untuk membentuk cara dia menangani pekerjaan pertamanya sebagai pelatih kepala.

“Saya tahu, saya baru berusia 35 tahun, tetapi dari usia 15 hingga 35 tahun, 20 tahun yang lalu, banyak hal yang ramai,” ujarnya. “Yang baik yang jahat dan yang jelek. Saya berada tepat di atas, tepat di bawah, dan tepat di tengah. Saya memiliki banyak pengalaman hidup, dan Anda belajar banyak tentang diri Anda pada saat itu. Saya bisa berbagi banyak hal, itu membantu saya menenangkan diri. Saya cukup seimbang sehingga setiap pengalaman yang saya kumpulkan selama 20 tahun terakhir telah membentuk cara saya melatih.”

Dia tidak membuang-buang waktu untuk meluruskan rekor dalam skuad yang sekali lagi gagal tampil pada tahun 2023, tertatih-tatih ke posisi keenam. Sebagai cerminan jelas dari karakternya, kamp pelatihan tradisional cuaca hangat telah ditinggalkan demi kunjungan ke pangkalan militer untuk menguji tekad mental para pemainnya.

Burgess memaksa mereka untuk melepaskan ponselnya, tidur di tenda dan masing-masing berlari sejauh 70 km – hampir 45 mil – dalam 30 jam. Dia berlari hampir sepanjang jarak di samping mereka. “Saya ingin melihat karakter mereka saat berada di bawah tekanan,” ujarnya sambil tersenyum. “Anda bisa menghilangkan ego dan keberanian dan saya rasa saya mengenal tim ini dengan lebih baik sekarang. Mudah-mudahan ini akan memberi kita imbalan di suatu tempat.”

Burgess mengakui bahwa dengan dua anak kecil di Australia, masa depan jangka panjangnya mungkin adalah melatih di NRL. Namun untuk saat ini, tantangan untuk membawa Warrington meraih gelar liga pertama mereka sejak 1955 telah menyalakan kembali api dalam dirinya setelah beberapa tahun yang penuh gejolak. “Saya sudah berada di sini setidaknya selama dua tahun dan sangat menikmati apa yang kami lakukan,” katanya. “Apakah dua tahun cukup lama untuk mencapai apa yang saya inginkan? Saya tidak tahu.” Ia akan segera mendapatkan jawaban atas pertanyaan tersebut saat ia memulai babak baru dalam olahraga yang telah memberinya segalanya.

Mantan Jantan NRL Pelatih Des Hasler mengatakan kepada keluarga mendiang pemain Sea Eagles Keith Titmuss bahwa dia “sangat, sangat menyesal” “putra cantik” mereka meninggal selama sesi latihan tahun 2020 dan “Saya ikut merasakan kesedihan Anda, saya sungguh-sungguh melakukannya.”

Bukti yang diberikan pada pemeriksaan koroner menunjukkan bahwa Titmuss yang berusia 20 tahun meninggal karena serangan panas setelah menderita kejang setelah sesi kardio pramusim yang diawasi oleh Hasler di markas klub Narrabeen di pantai utara Sydney, pada 23 November 2020.

Paramedis yang tiba di lokasi kejadian mengatakan suhu tubuh Titmuss 41,9 derajat, dan detak jantungnya lebih dari 140 detak per menit. Namun staf pelatih dan praktisi medis tidak mendiagnosis bintang muda tersebut menderita serangan panas dan malah mengobati gejala kejang yang dialaminya. Titmuss meninggal lima jam kemudian di rumah sakit.

“Keith adalah anak laki-laki yang cantik, dia sangat dicintai, sangat dihormati, dan sangat dihormati,” kata Hasler dalam pemeriksaan tersebut.

Sebuah pemeriksaan yang dilakukan oleh Deputi Koroner Negara Bagian Derek Lee mendengar dari dua ahli jantung bahwa pemeriksaan post-mortem menemukan bahwa Titmuss mempunyai kondisi jantung yang langka dimana 70 persen arteri utama tersumbat, namun “penyempitan parah” ini bukanlah kemungkinan penyebabnya. kematian.

Staf pelatih putra mengatakan Titmuss kesulitan sepanjang sesi latihan, setelah berat badannya meningkat dari 112kg menjadi 116,9kg. Para pemain yang memberikan bukti minggu ini mengatakan kepada pemeriksaan bahwa ini adalah sesi yang “sulit”, dan memberi nilai sembilan dari 10 dalam hal intensitas.

Hasler menilai intensitas sesi ini enam atau tujuh dari 10.

Pemenang premiership berusia 62 tahun – yang akan memulai musim pertamanya sebagai pelatih Gold Coast Titans – ditanya apakah dia merasa sesi ini “menuntut”.

“Beberapa di antaranya mungkin menantang,” jawabnya, “tetapi ada juga rencana penghentian untuk memberikan pemain kesempatan pulih dan rehidrasi sebelum kita melanjutkan ke fase berikutnya.”

Namun, Hasler mengatakan ada ketegangan antara para pemain yang ingin memaksakan diri di pra-musim untuk mendapatkan seleksi dan mengesankan para penyeleksi, dan para pelatih serta staf klub ingin mereka menghindari cedera.

“Kami ingin memastikan hal itu tidak terlalu sulit,” lanjut Hasler. “Kami tidak ingin menempatkan pemain pada posisi di mana mereka bisa cedera.”

Penasihat hukum yang membantu petugas koroner Adam Casselden bertanya kepada Hasler apakah dia akan melakukan sesuatu yang berbeda jika dipikir-pikir.

“Jika saya tahu hal tragis seperti itu akan terjadi, apakah saya akan mengubah bagian sesi latihan? Mungkin,” jawab Hasler.

Sebelumnya pada hari itu, pemeriksaan tersebut didengar dari mantan petugas medis Sea Eagles Club Nathan Gibbs yang merekomendasikan mandat NRL untuk melakukan pendekatan bertahap terhadap pelatihan pramusim untuk mengurangi risiko serangan panas.

Pemeriksaan dilanjutkan minggu depan.

Forum pemain NRL baru telah dibentuk sebagai tanggapan terhadap pengaruh yang semakin besar Māori dan para atlet Pasifika, yang menurut NRL merupakan lebih dari 45 persen pemain di kompetisi elit putra dan lebih dari 48 persen atlet putri yang berkompetisi di NRLW.

Asosiasi Pemain Liga Rugby (RLPA) meluncurkan badan penasihat pemain Māori dan Pasifika, Mana Group, minggu ini untuk memastikan kelompok terwakili secara memadai, dan telah mempekerjakan mantan pemain dari latar belakang Māori dan Pasifika untuk bekerja dalam operasi pemain.

Kelompok penasihat ini akan mempromosikan para pemain Māori dan Pasifika ke dalam peran kepemimpinan dan menciptakan lingkungan di mana para pemain dan pemangku kepentingan – terutama mereka yang berasal dari latar belakang non-Pasifik – akan memiliki kesempatan untuk mendiskusikan hal-hal yang melibatkan semakin berkembangnya keberagaman. NRL dan kelompok bermain NRLW.

Langkah ini menyusul boikot terhadap jersey kebanggaan Manly pada tahun 2022, yang menyoroti perlunya kesadaran budaya yang lebih besar dari para atlet Kepulauan Pasifik dalam olahraga tersebut. Pelatih Sea Eagles saat itu, Des Hasler, mengatakan ada kesalahan yang dilakukan manajemen, dengan “sedikit konsultasi atau kerjasama” dari pemain klub Māori dan Pasifika dengan usulan jersey pelangi, tujuh di antaranya menolak mengikuti pertandingan karena alasan agama dan budaya.

Peluncuran Mana Group merupakan perubahan pendekatan seputar konsultasi dengan pemain Māori dan Pasifika. Panel penasehat sebelumnya dikelola bersama oleh NRL dan RLPA, namun grup baru ini dikelola hanya oleh para pemain.

Pemain Cowboys NRLW dan PNG Orchids, Shellie Long, mengatakan bahwa dia bangga menjadi bagian dari Mana Group, dan pembentukannya mencerminkan meningkatnya jumlah pemain profesional dari komunitas Māori dan Pasifika serta kebutuhan untuk lebih memahami mereka.

“Membangun hubungan dan membangun kepercayaan dengan para pemain adalah penting untuk mempertahankan permainan ini,” katanya.

“Kami tahu bahwa orang Māori dan Pasifika adalah orang yang sangat pemalu, takut untuk melakukan percakapan tertentu. Namun kelompok ini akan memungkinkan kami untuk mempromosikan pemain Māori dan Pasifika dan juga membantu mereka pada akhirnya mengambil peran kepemimpinan di luar lapangan.”

Kepala Eksekutif RLPA, Clint Newton, mengatakan Mana Group mendapat dukungan dari NRL.

“Kami memiliki sejarah yang baik dengan para pemain Pasifika dan Māori di kelompok kepemimpinan kami, termasuk Sia Soliola di dewan kami, namun kami menyadari bahwa kami selamanya berada dalam perjalanan pertumbuhan dan pemahaman,” katanya.

Grup ini juga terdiri dari pemain NRL dan NRLW saat ini dan mantan Zahara Temara, Simaima Taufa, Junior Paulo, James Fisher-Harris, Siliva Havili, Feleti Mateo dan David Mead.

Newton mengatakan kelompok baru ini “akan meningkatkan layanan kami terhadap demografi tersebut dan kebutuhan budaya spesifik mereka, dan juga memungkinkan mereka untuk mengisi lebih banyak peran kepemimpinan di dalam dan di luar lapangan.”

Mantan NRL dan Kepulauan Cook Pemain Tinirau Arona ditunjuk sebagai manajer operasi pemain RLPA tahun lalu, dengan mantan pemain Pasifika dan Māori Nita Maynard, Joe Galuvao, dan Soliola juga diangkat.

Arona mengatakan penting bagi masyarakat Maori dan Pasifika untuk melihat adanya peluang untuk tidak bermain di liga rugby, dan mengutip upaya Galuvao, Mateo, rekan NRL David Solomona dan Frank Puletua, yang sekarang menjabat General Manager Oceania Rugby.

“Mereka memimpin komunitas Pasifik kita, dan hal ini memberikan harapan dan keyakinan kepada komunitas kita bahwa hal ini mungkin terjadi, dan pasti ada jalan keluarnya.”

Arona mengatakan dia berharap dapat menginspirasi orang lain.

“Sungguh menyenangkan melihat anak Kepulauan Pasifik dari Sydney Barat, salah satu anak kami, berada di posisi ini di luar arena permainan.”

Tbulan London Broncos memulai musim kelima mereka di liga rugby teratas sejak pembentukan mereka pada tahun 1980. Kecuali sesuatu yang luar biasa terjadi di luar lapangan, ini akan menjadi keempat kalinya mereka hanya bertahan dalam satu musim, berkat posisi ke-24 IMG dalam sistem penilaian klub baru di mana hanya yang teratas 12 akan tetap berada di Liga Super untuk tahun 2025. Ini adalah situasi yang saya yakini belum pernah terjadi dalam sejarah olahraga Inggris.

Penulis liga rugbi di surat kabar nasional yang mempertanyakan apakah mereka akan memenangkan pertandingan tidak sendirian. Sponsor kompetisi BetFred membuat London 3-1 untuk finis terbawah. Itu 3-1 pada, tidak melawan. Namun ada berbagai jenis sendok kayu. Mengingat kurangnya pengalaman dan kurangnya waktu untuk menghabiskan musim dingin ini, bahkan penggemar yang paling pesimis pun tidak akan membayangkan kampanye lain seperti tahun 2014 ketika Baby Broncs – 24 anggota skuad berusia 21 tahun ke bawah saat dimulai – mendapatkan satu-satunya kemenangan mereka di musim dingin ini. musim pada percobaan ke 25. . Salah satu pemain baru tersebut adalah Iliess Macani, yang tak lama setelah berusia 20 tahun, melakukan debut tim utama di Liga Super.

“Semua orang berpikir kami akan terdegradasi, dan kami ditakdirkan untuk hancur,” aku Macani, yang kembali ke kasta tertinggi 10 tahun kemudian. “Tetapi kami harus bermain sebaik yang kami bisa, baik demi keberuntungan kami sendiri atau agar klub tetap bertahan di Liga Super.”

Semua yang terlibat akan berharap ini lebih seperti perjalanan terakhir mereka ke momen besar, pada tahun 2019, ketika tim luar memulai dengan baik, kemudian menemui jalan buntu sebelum bangkit di paruh kedua musim, dan hanya tertinggal satu poin. London tidak boleh dinilai pada bulan pertama ketika mereka menghadapi tiga besar musim lalu. Orang lain yang terlihat lemah di atas kertas tidak akan menikmati perjalanan mereka ke Plough Lane. Kemenangan apa pun mungkin tidak membantu klub mempertahankan status mereka, tetapi setiap penampilan kompetitif akan memberikan pengaruh yang luar biasa terhadap moral.

“Target kami hanya bersaing di setiap pertandingan, di setiap aspek permainan,” jelas Macani, top try scorer musim lalu. “Jika kami melakukan itu, kami akan lebih tinggi dari ekspektasi masyarakat. Kami benar-benar bisa berbalik.”

Karir Macani seharusnya mereda sekarang. Setelah satu musim di Bradford dan satu musim lagi di Sheffield, ia menghabiskan empat tahun di London Skolars tingkat ketiga sebelum kembali ke Championship dan Broncos ketika sekelompok pemain senior Skolars mengikuti pelatih mereka Jermaine Coleman melintasi ibu kota. Itu tidak berjalan dengan baik, sehingga pelatih kekuatan dan pengondisian jangka panjang Eccles mengambil alih sebagai caretaker pada Juni 2022. Eccles masih memimpin, Macani bermain rugby dalam hidupnya, dan mereka kembali ke Liga Super.

“Mike dihormati oleh semua pemain,” jelas Macani. “Dia sangat profesional, selalu bisa diandalkan dan dia mengatakan apa yang dia pikirkan. Dia menyimpan sisi itu padanya. Orang-orang sangat menghargainya. Sebagai pelatih sekarang Anda tahu dia benar-benar percaya pada apa yang dia katakan – dan kami juga.”

Pelatih Eccles, seperti timnya, sedang menjalani uji coba Liga Super yang diperpanjang. Terlepas dari penangguhan IMG, Broncos akan menganggap musim ini sebagai sebuah proyek: bakat London akan ditampilkan di etalase toko dari Februari hingga September. Sebuah klub yang tidak berada di Liga Super pada tahun 2025 tidak berarti para pemain atau staf pelatih tersebut tidak akan berada di Liga Super. Setelah bencana tahun 2014, 10 orang segera kembali ke Liga Super, termasuk pemain kuat Inggris Mike McMeeken. Sembilan belas dari Kelas 2019 mendapatkan tawaran Liga Super di tempat lain, memastikan upaya berani mereka tidak membuahkan hasil.

“[Yes], 100% dari kita ada di etalase toko,” kata Macani. “Kami hanya ingin melakukan yang terbaik yang kami bisa dalam waktu yang kami miliki dan memanfaatkannya sebaik mungkin. Kami juga harus menikmatinya, karena itu bisa sangat berhubungan dengan hasilnya. Pada tahun 2014 merupakan musim yang sangat sulit namun merupakan awal dari karir yang hebat bagi banyak pemain.

“[Captain] Will Lovell mengatakan skuad 2019 adalah grup yang sangat berbeda dengan sekarang, mereka yang sudah bertahan lebih lama dengan pengalaman Liga Super yang relatif panjang. Kami jauh lebih lapar sekarang.”

Setelah dipromosikan dengan skuad paruh waktu, Eccles segera menolak anggapan bahwa, ketika keputusan akan segera dijatuhkan, mereka bisa menghadapi Liga Super dengan pijakan yang sama. Hanya segelintir pemain yang mempertahankan karir paralel mereka – Lovell masih mengajar, Dean Parata memiliki bisnis properti, pendukung Lewis Bienek bekerja di IT, Jarred Bassett di konstruksi dan Dan Hoyes di rekrutmen – melewatkan dua sesi pelatihan hampir setiap minggu.

“Will, Dean, dan Lewis adalah starter sehingga berdampak pada tim, karena kami tidak melanjutkan pola itu,” aku Macani. “Keuntungannya mereka adalah pemain yang sangat berpengalaman sehingga tidak membutuhkan repetisi sebanyak beberapa pemain lainnya dan bisa mengejar ketertinggalan dengan cepat. Kamis malam adalah gambaran besar aktivitas tim.” Macani harus menunda karier pelatihan kebugarannya yang sedang berkembang saat ia bermain penuh waktu, alih-alih membimbing kaum muda di badan amal Barnet, Air Network.

Dapat dipahami bahwa karena penilaian IMG telah menyebabkan mereka terjatuh sebelum menendang bola, pemilik jangka panjang David Hughes telah mengarahkan sebagian besar investasi musim ini ke area yang akan mendapatkan poin IMG daripada mencetaknya di lapangan. Eccles memberikan kesempatan kepada sekelompok pemain muda yang berprestasi di Kejuaraan tahun lalu saat bermain untuk putranya yang masih kecil. Tiga di antaranya – pendukung Sadiq Adebiyi (dari Keighley), pemain sayap Gideon Boafe (Newcastle) dan Meadows (Batley) – adalah produk akademi Broncos yang kembali ke klub setelah membuktikan diri di luar zona nyaman mereka.

Pengalaman tingkat elit hadir dengan mantan pemain tengah Prancis Hakim Maloudi – sangat menghibur bersama Hull dan Toronto; pemain sayap Lee Kershaw, yang tampil mengesankan di Wakefield yang terdegradasi; dan pemain Australia Rhys Kennedy, 29, menjadi pemain reguler Brisbane selama tiga musim sebelum tampil untuk Hull KR di Final Challenge Cup tahun lalu.

Dengan asumsi Lovell membuat penampilan Liga Super ke-50 pada pertandingan pembukaan di Saints, 12 tahun setelah debutnya, dia akan menjadi satu-satunya pemain di skuad yang mencapai prestasi tersebut, dengan Kershaw satu-satunya pemain lain yang memainkan lebih banyak pertandingan Liga Super dibandingkan dengan 36 pertandingan Alex Walker. Pemain terbaik Turnamen tahun lalu, pemain ajaib Italia Dean Parata, melakukan debut elitnya pada usia 32 tahun.

Jadi Eccles berharap siapa pun yang mengisi slot kuota non-Eropa terakhir mereka memiliki dampak yang sama seperti yang dilakukan mantan bintang NRL Corey Norman atau Dean Whare musim panas lalu ketika kedatangan mereka mengubah tim papan tengah menjadi puncak yang spektakuler. dalam kemenangan play-off di Toulouse.

“Orang-orang kagum pada Corey dan Dean dan ingin membuat mereka terkesan,” aku Macani. “Standar pelatihan meningkat 10 kali lipat! Mereka senang bermain bersama, berbagi kebijaksanaan dan pengetahuan, dan sangat mendorong tim. Lebih nyaman memiliki pemain seperti itu di tim Anda, mengetahui jika Anda berada dalam tekanan yang ketat, Corey dapat mendaratkan bola di garis percobaan mereka atau Dean akan melakukan tekel yang mencoba menyelamatkan.”

Namun baik center Norman, Whare, maupun Henry Raiwalui dari Fiji tidak akan berada di sana pada 16 Februari untuk mengarahkan London mengelilingi Langtree Park pada malam pembukaan. Tugas itu akan diberikan kepada tiga debutan Liga Super: scrum-half Italia yang baru tiba Jack Campagnolo dan produk akademi James Meadows atau Oliver Leyland. Dan mereka telah kehilangan pemain muda terbaik Championship, pelacur Bill Leyland (ACL) untuk musim ini, dengan bek sayap Josh Rourke dan Alex Walker juga cedera.

Itu adalah tugas tersulit bagi tim papan atas selatan pertama dalam sejarah. Klub asal London ini tidak pernah memiliki lebih dari setengah lusin pemain kidal yang bermain secara reguler di Liga Super. Ketika Broncos menantang yang terbaik di liga, seringkali hanya satu. Martin Offiah terkadang menjadi satu-satunya orang Inggris. Namun karena dipromosikan tanpa pemain utara, Eccles bisa menurunkan starting line-up dari Birmingham selatan (14 pemain bermain dalam kekalahan persahabatan bulan lalu di Huddersfield). Harapkan setengah dari tim pilihan pertamanya berasal dari wilayah tersebut, sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya. Mereka telah melakukan perjalanan panjang dan berliku dari Croydon dan Colchester, East Herts dan North Herts, dari Medway, Milton Keynes, dan Maidstone. Itu penting.

“Kami sangat bangga menjadi tim London,” kata Macani. “Banyak dari kami telah melalui kesulitan di akademi untuk mendapatkan kesempatan ini. Sejak kecil kami bertemu di Twickenham pada jam 6 pagi. Jika orang tuaku tidak bisa mengantarku, aku harus naik dua atau tiga bus dari Tottenham, lalu menghabiskan empat jam naik kereta menuju utara, bermain game, dan pulang. Saya hanya bersyukur atas kesempatan ini. Mike [Eccles] ada di sini saat itu dan telah melihat kami maju dan meraih gelar kami. Saya akan senang melakukannya dengan orang-orang yang tumbuh bersama saya. Kami telah bekerja keras. Itu cerita yang bagus.”