Pelatih State of Origin Billy Slater dan Laurie Daley mendukung upaya NRL untuk memiliki saham di Liga Superberpendapat bahwa permainan belahan bumi utara yang kuat adalah kunci masa depan liga rugbi.
Kepala eksekutif NRL Andrew Abdo berada di Inggris minggu lalu untuk menjajaki peluang investasi yang akan melibatkan reformasi tata kelola di Inggris dan potensi peralihan kembali ke musim dingin untuk memungkinkan lembaga penyiaran layar liga rugby elit sepanjang tahun.
Slater, yang melatih Maroon untuk memenangkan seri Origin pada tahun 2025, mengatakan olahraga ini perlu meningkatkan jalurnya di seluruh dunia untuk memastikan standarnya tetap tinggi.
“Pasti ada sesuatu di Liga Super Inggris, dan saya pikir [the NRL] bisa melakukan pekerjaan itu,” katanya.
Meskipun Abdo mengatakan peluang dengan Liga Super dapat membantu meningkatkan nilai kesepakatan siaran NRL berikutnya, Slater yakin manfaat utamanya adalah membantu meningkatkan standar permainan di Eropa dan NRL, yang diperkirakan akan bertambah menjadi 20 tim di tahun-tahun mendatang.
“Untuk mendatangkan tiga tim dalam beberapa tahun, kami pastinya harus mendalami beberapa jalur pengembangan dan memastikan kami memiliki talenta dan talenta yang dikembangkan untuk masuk ke klub ini,” kata Slater.
Pelatih NSW Daley mengatakan potensi keterlibatan NRL di Liga Super adalah “peluang besar untuk membantu permainan mereka di sana karena kami membutuhkan pertandingan internasional yang kuat”.
“Meskipun kami kuat di Australia, Anda ingin memastikan negara lain juga kuat,” ujarnya.
Ada pembicaraan tentang skala investasi yang dibutuhkan oleh NRL – yang dilaporkan sepertiga atau lebih dari Liga Super – dan sejauh mana klub-klub Eropa harus menyerahkan kekuasaan kepada administrator Australia.
Daley mengakui ada persoalan sejauh mana NRL akan menguasai kompetisi Liga Super, namun ia tetap yakin hal itu bisa diselesaikan.
“Jika Anda dapat membantu liga rugby Inggris, dan memiliki kendali, serta mampu mengembangkannya seperti yang mereka miliki dalam kompetisi kami, itu akan menjadi hal yang hebat untuk permainan ini.”
Abdo mengatakan pekan lalu bahwa ada kebutuhan mendesak untuk melakukan pembicaraan karena NRL sudah berbicara dengan lembaga penyiaran tentang kesepakatan berikutnya yang akan dimulai pada tahun 2028.
Ketua Komisi Liga Rugby Australia Peter V'landys menargetkan kesepakatan senilai $4 miliar, dengan pasar internasional seperti Papua Nugini dan Inggris mewakili beberapa peluang untuk pertumbuhan signifikan di tengah melambatnya iklan di televisi free-to-air.
Kesepakatan siaran yang ada dengan Nine dan Foxtel di Australia bernilai sekitar $400 juta per tahun. Ini membantu NRL mencatat surplus sebesar $64,8 juta pada tahun 2025.
Pemilik Liga Super saat ini kehilangan sekitar $38 juta (£20 juta) per tahun, dan keterlibatan NRL akan membantu menutupi tagihan gaji masing-masing tim.
Meluncurkan seri State of Origin tahun ini pada hari Senin di Melbourne, di mana leg kedua akan berlangsung di MCG pada 17 Juni, Slater – yang juga bekerja untuk Channel Nine – mengatakan pertandingan Australia dalam keadaan sehat.
“Pertandingan dalam posisi yang sangat sehat, sangat seru untuk ditonton, para pemain telah bekerja dengan baik di lapangan, para administrator telah bekerja dengan baik di luar lapangan untuk menciptakan produk hiburan yang kita semua cintai,” ujarnya.