Thei itu kisah anak muda NRL musim ini, sebuah tim yang naik ke posisi kedua – sama dengan posisi pertama dalam hal poin – dan menunjukkan ketabahan dan bakat selama rentetan kemenangan yang mengancam mengakhiri penantian 15 tahun di final.
Rahasianya terungkap untuk reformasi ini, yang sangat panas Harimau Barat. Jangan menyebutnya kebangkitan.
“Saya tidak tahu apakah ada rahasianya, saya tidak tahu apakah itu kebangkitan,” kata Api Koroisau, mencoba menutupi kegembiraan para penggemar yang sudah lama menderita. “Kami di luar sana bermain minggu demi minggu dan, ya, mencoba memainkan sepak bola yang bagus.”
Jika kedengarannya mudah, tiba-tiba terasa begitu mudah. Setelah keributan di luar musim disebabkan oleh perkelahian di ruang pertemuan atas perintah klub, musim dirusak oleh kepergian Lachlan Galvindan 15 tahun biasa-biasa saja – Macan akhirnya menang lagi.
“Tidak banyak kemenangan di klub ini,” kata pelacur itu, yang kini kembali ke dalam kerangka seleksi Asli. “Jadi bagi kami, penting untuk tetap berada di jalur yang benar dan memastikan kami melakukan tugas kami.”
Sejak kekalahan ketat mereka melawan Souths di babak ketiga, Tigers mengatasi defisit 10-0 untuk mengalahkan Warriors di Auckland, kemenangan pertama mereka dalam hampir satu dekade. Mereka menghancurkan harapan Belut dalam film thriller emas pada Senin Paskah, di Stadion Commbank yang riuh. Kemudian mereka mengalahkan tim top lainnya di Knights berkat serangan spektakuler di Campbelltown.
Ini baru tiga pertandingan, tetapi dalam sejarah gabungan entitas yang singkat dan sebagian besar mengerikan, bahkan kesuksesan singkat saja sudah cukup membuat para penggemar pusing.
Daftar kemenangan beruntun terlama The Tigers terbaca seperti sejarah singkat klub. Tentu saja ada dua dari tahun perdana 2005, kejayaan dibatasi oleh passing apik Benji Marshall.
Ada satu musim di tahun 2007, musim di mana Marshall dan Brett Hodgson menderita cedera serius dan musim berakhir dengan kekalahan di final yang membuat klub berada di peringkat kesembilan, posisi yang sudah biasa bagi para penggemar.
Tujuh kemenangan beruntun terjadi pada tahun 2012, musim terakhir dilatih oleh Tim Sheens. Dan sembilan rekor klub, dari tahun 2011, ketika Lote Tuqiri menjatuhkan bom di sayap melawan Warriors di liga utama.
Jika Tigers mengalahkan Broncos pada Sabtu malam, rekor rekor mereka akan menjadi empat, menyamai tim 2010 yang sangat diunggulkan untuk memperebutkan gelar juara. Iterasi itu – lagi-lagi dipimpin oleh Marshall – meninggalkan kemenangan final melawan Roosters dengan kekalahan scrum melawan feed, dan Dragons di awal final ketika Beau Ryan tidak perlu melakukan tekel pertama, jarak 30m, dengan waktu tersisa 20 detik. bermain dan tertinggal satu.
Marshall memperbaiki kepura-puraan terkenal itu dengan keajaiban di sisi lain lapangan, dan sudah sepantasnya dia berada di balik kebangkitan saat ini, yang dengan malas dijuluki oleh media liga rugbi sebagai “Benji-ball”.
Dalam tradisi Marshall yang flamboyan, ya, Macan sekarang memiliki lisensi untuk mempromosikan bola – mereka memimpin kompetisi dalam offloads – tapi ini adalah tim yang didirikan pada dasar-dasar liga rugby penguasaan bola: paket fisik penyerang dan bek luar, kreasi di sekitar ruck dan permainan paruh waktu yang tenang.
Korisau mengatakan dia pernah mendengar istilah Benji-ball satu atau dua kali, dan dia tidak yakin apa maksudnya. Tapi dia pasti tahu bagaimana pelatihnya ingin bermain. “Ini tentang mengekspresikan diri kita ketika kita berada di luar sana,” katanya. “Tetapi saya pikir pada akhirnya kami memiliki struktur yang harus kami mainkan dan pastikan kami menaatinya, dan kemudian peluang datang dari ketertinggalan untuk memungkinkan sepakan kaki menjadi lebih bebas.”
Blockbuster di Commbank Stadium melawan Broncos yang kurang bertenaga adalah yang pertama dari serangkaian pertandingan yang akan menentukan apakah ada sesuatu dalam semangat awal musim Tigers. Setelah pertandingan itu datanglah Raiders di Leichhardt Oval, Sharks di Shire, lalu tandang ke Melbourne.
Mereka akan diperkuat dengan masuknya Jarome Luai akhir pekan ini, yang kembali dari cedera lutut yang dideritanya saat melawan Souths. Alex Seyfarth – bek sayap dan pemain cadangan lokal yang telah memainkan hampir 100 pertandingan NRL tetapi belum pernah mengikuti pertandingan final – mengatakan pengalaman Luai sebagai pemenang premiership di Penrith telah membantu para pemain menjaga posisi seimbang.
“Kami memiliki grup yang cukup bagus di mana kami memiliki beberapa pemain yang telah mencapai banyak hal, jadi mereka menjaga kami, mereka menjaga kami tetap pada standar dan semuanya berjalan seperti biasa,” katanya.
Ini mungkin hanya putaran ketujuh dari musim yang panjang, dan tidak ada jaminan performa Macan akan terus berlanjut. Namun di klub yang lebih terkenal dengan film dokumenter yang luar biasa dibandingkan dengan kemenangan luar biasa, awal seperti ini layak untuk dirayakan.
Seyfarth lebih tahu dari kebanyakan orang. “Kami mungkin tidak memiliki salah satunya [starts to the season] dalam jumlah besar – tentu saja tidak – jadi saya sangat menikmatinya, menerimanya.”