Brian McDermott, pelatih kepala baru Inggris, bersikeras bahwa Man of Steel Liga Super Jake Connor adalah inti dari rencananya untuk Piala Dunia tahun ini, sebelum muncul untuk menyerang perlakuan terhadap gelandang Leeds Rhinos yang dilakukan pendahulunya Shaun Wane.

McDermott diumumkan pada hari Kamis sebagai Pelatih Inggris dengan kontrak jangka pendek untuk turnamen di Australia musim gugur ini. Mantan pelatih Leeds dan London sekarang bekerja di NRL sebagai asisten Gold Coast Titans dan mengalahkan persaingan dari Sam Burgess untuk ditunjuk sebagai pengganti Wane.

Pembangunan Ashes tahun lalu, itu terbukti Seri terakhir Wane yang bertanggung jawabdibayangi oleh keputusannya untuk tidak memasukkan Connor meskipun ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Super tahun 2025. Wane menegaskan seleksi itu “tidak sulit” dan menegaskan dia tidak keberatan dengan penghargaan seperti Man of Steel, dengan Connor terus-menerus diabaikan sehingga membuat banyak orang bingung.

Namun McDermott tampaknya telah mengonfirmasi bahwa dia akan memasukkan Connor ke dalam skuad Piala Dunia tahun ini sambil juga menunjukkan perlakuan yang diterima pemain berusia 31 tahun itu. “Ya, benar [in my plans] tentu saja,” kata McDermott. “Tentu saja. Retorika seputar Jake sangat tidak adil.

“Saya mengerti dari mana dia berasal karena dia disukai oleh beberapa orang dan tidak disukai oleh orang lain. Itulah sifat dari permainan ini. Kita bisa duduk mengelilingi meja dan berdebat apakah dia orang yang baik tapi itu bukan retorika yang adil untuk dilontarkan. Anda tidak dapat membantah bahwa dia adalah pemain hebat, dia adalah pemain yang brilian – dia adalah pemecah permainan.”

telah dikalahkan 3-0 di Ashes dan dengan hanya tiga sesi latihan yang direncanakan bersama sebelum pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Tonga pada bulan Oktober, ekspektasi terhadap Inggris pada musim gugur ini rendah. Namun McDermott, pelatih tersukses di Liga Super, punya pandangan berbeda.

“Kesenjangan ini dapat dijembatani tetapi Anda perlu memiliki rencana khusus untuk para pemain yang berbasis di Inggris, tingkat persiapan yang akan mereka lakukan, dan persaingan kami,” katanya. “Kami bisa memenangkannya; memang kami bisa memenangkannya – tapi kami harus melakukan beberapa hal secara berbeda.

“Di Ashes, kami mendorong mereka sepenuhnya dan mereka tertegun di beberapa bagian permainan. Kami hanya tidak melakukannya cukup lama. Kami perlu terhubung dengan baik dan memiliki ikatan bersama. Tidak bisa hanya memegang lencana dan berteriak secara agresif sehingga optiknya terlihat bagus. Kita berbicara tentang koneksi nyata dan ikatan nyata.”