Pembicaraan sedang dilakukan agar masing-masing dari 17 klub liga rugbi menerima tambahan $2 juta per tahun dari NRL di bawah skema yang didukung pemerintah untuk memperluas kompetisi ke Papua Nugini.
Pada hari Jumat, pemerintah federal dan NRL menyetujui kerangka rencana 10 tahun senilai $600 juta untuk menggunakan olahraga ini untuk diplomasi Pasifik dalam pertemuan penting. dijuluki “Hari-H” oleh ketua Komisi Liga Rugbi Australia Peter V'landys.
Rencana tersebut saat ini masih dalam tahap penyempurnaan sebelum dilaksanakan NRL klub yang harus menyetujui setiap usulan perluasan.
Draf tersebut mencakup perincian pengeluaran untuk proyek-proyek di wilayah tersebut, seperti Kejuaraan Liga Rugbi Pasifik yang diluncurkan tahun lalu, serta rincian tentang usulan izin NRL PNG, menurut sumber yang mengetahui diskusi tersebut.
V'landys mengatakan pada hari Jumat bahwa NRL dan pemerintah “sejajar” dalam hal jumlah pendanaan. “Tanpa detail, yang ada nomor headline-nya, dan yang membedakannya adalah bagaimana pembelanjaannya,” ujarnya.
NRL akan diberikan jutaan dolar oleh pemerintah untuk menutupi biaya tambahan yang terkait dengan usulan tim Port Moresby, termasuk penerbangan, akomodasi dan logistik, sehingga meminimalkan risiko keuangan kode tersebut dalam menangani tim yang berbasis di PNG.
Rincian akhir investasi publik senilai $600 juta akan diselesaikan dalam beberapa minggu mendatang. Klub mengharapkan untuk menerima pembayaran tambahan setidaknya $2 juta per tahun.
Berdasarkan usulan pengaturan, peningkatan pendanaan untuk klub tidak akan dibayar langsung oleh pemerintah federal namun akan didistribusikan oleh NRL sebagai bagian dari rencana ekspansi secara keseluruhan.
Liga mengharapkan peningkatan pendapatan siaran dan komersial menyusul permainan tambahan per putaran yang akan diberikan oleh klub ke-18.
V'landys mengatakan pada hari Jumat: “Ini bukan hanya tentang pertumbuhan permainan, ada juga manfaat bagi para anggota, dan itu penting.”
NRL juga sedang mengupayakan opsi lisensi untuk tim ke-19 dan ke-20, yang dapat mencakup tim dari Perth, Brisbane atau Christchurch.
Jika proposal PNG gagal, klub tersebut mungkin mengharapkan keuntungan finansial yang sama untuk ekspansi apa pun.
The Dolphins tidak dikenakan biaya lisensi ketika mereka memasuki kompetisi tahun lalu, yang membuat beberapa klub kecewa pada saat itu.
Namun, NRL telah meningkatkan pembayaran kepada klub dalam beberapa tahun terakhir. Dalam laporan tahunannya, NRL melaporkan distribusi ke klub sebesar $98,2 juta pada tahun 2023 selain pembayaran untuk menutupi gaji pemain, meningkat 33% dibandingkan tahun sebelumnya.