Wigan Warriors dinobatkan sebagai tim terbaik di dunia untuk kelima kalinya yang menyamai rekor setelah mengalahkan juara NRL Penrith Panther dalam Tantangan Klub Dunia yang menarik dan berkualitas tinggi.
Juara bertahan Liga Super ini bertujuan untuk memenangkan gelar tim klub top dunia untuk pertama kalinya sejak 2017 dan, dalam prosesnya, menyamai Sydney Roosters dalam lima gelar World Club Challenge. Mereka akhirnya mencapai hal tersebut berkat penampilan luar biasa mereka untuk mengamankan gelar berturut-turut dalam kompetisi ini untuk klub Liga Super untuk pertama kalinya sejak 2008, menyusul kemenangan St Helens melawan Panthers di Australia tahun lalu.
Pertandingan bolak-balik di mana keunggulan berpindah tangan sebanyak lima kali berakhir dengan kontroversi, karena percobaan Jake Wardle di babak kedua terbukti menjadi pembeda. Wardle, bagaimanapun, tampaknya kurang dalam aksi mencetak gol tetapi percobaan itu berhasil dan meskipun ada beberapa momen menegangkan di menit-menit terakhir yang mencekam, Warriors bertahan. Itu berarti bos Wigan Matt Peet telah memenangkan setiap trofi domestik yang ditawarkan sejak menjadi pelatih kepala pada awal tahun 2022, tetapi yang satu ini, membawa klub kampung halamannya kembali ke puncak permainan klub, tidak diragukan lagi akan menjadi yang terbaik baginya.
Itu adalah pembukaan yang luar biasa dari Warriors, yang mengubah penguasaan bola pada down pertama ketika permainan Willie Isa lepas. Seandainya Penrith mencetak gol secepat itu, itu mungkin merupakan tanda peringatan buruk tentang apa yang akan terjadi, tetapi bagi tim tuan rumah, mereka mempertahankan juara NRL dengan baik. Dan ketika persaingan mulai meningkat, Wigan-lah yang mulai terlihat lebih mengancam kedua tim.
Janji awal mereka dibalas dengan percobaan pembukaan malam itu juga. Sebuah lari indah dari Jai Field memberi ruang bagi Bevan French untuk memotongnya bagi Abbas Miski, yang menyundul bola tendangan sudut tanpa tertandingi untuk memecah kebuntuan dan menjadikannya 4-0 untuk keunggulan Wigan. Dalam serangan pertama mereka ke wilayah Penrith, itu merupakan pukulan awal yang menggembirakan dan meningkatkan moral, tetapi Panthers akan merespons.
Seiring berjalannya waktu, Australia mulai membaik. Meski mereka sempat menguasai bola pada tekel terakhir pada beberapa kesempatan, Anda merasa mereka akan membuka keunggulan pada suatu saat dan mereka wajib melakukannya sebelum setengah jam. Tendangan tinggi Nathan Cleary dijatuhkan oleh Miski, dan Mitch Kenny berkumpul sebelum memberi umpan kepada Cleary untuk memberikan umpan silang di bawah mistar. Dia bertobat dan Penrith memimpin.
Warriors merespons meski pergerakan bebas yang melibatkan empat penyerang Wigan itu diselesaikan oleh dua gol Kruise Leeming, setelah kerja bagus dalam membangun serangan dari Prancis dan Adam Keighran. Namun, saat Wigan tampak akan memasuki jeda dengan keunggulan 10-6, Penrith kembali mencetak gol, kali ini ketika Dylan Edwards berhasil melewati dua bek Warriors dari jarak dekat. Cleary melakukan konversi dan saat jeda, Panthers memimpin permainan menarik hanya dengan selisih dua.
setelah promosi buletin
Cleary yang brilian mulai memberikan pengaruh yang semakin besar dalam kompetisi. Penrith-lah yang mengancam di awal babak kedua, namun sekali lagi, Wigan tetap bertahan dan merespons dengan upaya untuk kembali unggul: meskipun kali ini tentu saja penuh perdebatan. Wardle menerima tendangan cerdik Jai Field dan tampak tidak mencapai garis, tetapi wasit video memberikan percobaan setelah wasit di lapangan Liam Moore merujuk panggilan tersebut. Smith bertobat dan Wigan dipimpin oleh empat orang.
Penrith segera merespons tetapi kesalahan langka dari Cleary membuatnya melakukan tap over ketika garis tampak terbuka untuknya. Itu sangat menyiksa menjelang 15 menit terakhir dan Wigan mengira mereka sudah menyelesaikan semuanya ketika sebuah gerakan menakjubkan langsung dari scrum membuat Smith melakukan tendangan untuk Prancis – namun perselisihannya terjadi dalam posisi offside. Anda bertanya-tanya apakah izin untuk Penrith akan memberi mereka kesempatan lain untuk meraih kemenangan dan pada permainan terakhir, Taylan May mengira dia telah melakukan tendangan sudut: tetapi percobaan itu dianulir, sehingga memicu perayaan liar di dalam Stadion DW.