Awal yang kuat dari Sam Burgess di Warrington Wolves berlanjut dengan kemenangan kelima dalam tujuh pertandingan pertama Liga Super, dengan penampilan yang mengesankan membantu menyoroti Badak Leeds.

Burgess telah memberikan pengaruh yang signifikan di Wolves sejak tiba di luar musim, dan legenda Inggris tersebut tampaknya akan menciptakannya. Warrington tim yang finis keenam tahun lalu sebagai calon penantang gelar pada tahun 2024.

Di sini, mereka terlalu bagus untuk tim Leeds yang mengawali tahun dengan baik dengan empat kemenangan dari enam pertandingan liga pertama mereka – tetapi mereka dikalahkan di sini oleh Warrington yang dilatih dengan luar biasa oleh kapten Inggris George Williams, mencetak enam percobaan ke gawang Leeds. dua untuk keluar sebagai pemenang yang nyaman. Mereka saat ini berada di puncak klasemen awal dengan Wigan Warriors dan terlihat mampu bersaing di bawah Burgess.

Leeds memulai dengan lebih baik dari kedua tim, mengambil keunggulan yang pantas mereka dapatkan ketika Harry Newman dengan cemerlang menyundul umpan silang Matt Frawley untuk membawa Rhinos unggul, dan mereka seharusnya memperbesar keunggulan mereka melalui Ash Handley tak lama setelah pembuka.

Handley memanfaatkan tendangan udara Williams dan berlari ke bawah menjauhi pertahanan Warrington yang tertinggal. Namun, pemain Wolves, Matty Ashton, pulih dengan luar biasa untuk tidak hanya menghentikan Handley dari garis gawang tetapi juga membantu membawanya ke dalam kontak: dan itu terbukti menjadi momen penting dalam keseimbangan permainan.

Dari sana, Warrington mulai bekerja, mungkin didukung oleh upaya pertahanan brilian Ashton yang mencegah mereka semakin tertinggal. Mereka menyamakan kedudukan ketika Matty Nicholson melakukan gerak kaki yang luar biasa untuk menggagalkan pertahanan Leeds untuk menjadikan kedudukan 4-4 dan dari sana, Wolves semakin kuat.

Pada babak pertama, mereka memimpin dengan 12 poin setelah dominan 15 menit sebelum jeda menghasilkan percobaan dari Warrington. Leeds mendapat pukulan telak ketika Handley meninggalkan lapangan karena cedera dan segera setelah itu, kapten Inggris Williams mencetak gol individu yang sensasional untuk membawa tim tamu unggul untuk pertama kalinya.

Keunggulan 10-4 kemudian diperpanjang enam poin lagi saat turun minum. Setelah Wolves memaksa Leeds keluar, Rhinos tidak mampu menahan pasukan Burgess, dengan umpan sempurna Ben Currie mengirim Joe Bullock untuk percobaan ketiga mereka. Itu adalah skor yang mendorong Burgess untuk berdiri dan bertepuk tangan dan mengingat kinerja timnya, tepuk tangan itu memang pantas diterimanya.

Percobaan pertama setelah jeda terasa penting. Jika Warrington melanjutkan apa yang mereka tinggalkan di babak pertama, permainan mungkin akan hilang dari Leeds tetapi tuan rumah kembali dari jeda dengan performa yang baik. Dan mereka memperkecil ketertinggalan lima menit setelah babak kedua dimulai ketika Brodie Croft memberikan umpan kepada Luis Roberts untuk mendarat.

Namun, kebobolan gol Lachie Miller membuat Wolves masih punya keunggulan dua gol. Momen penting lainnya menyusul tak lama kemudian dengan percobaan Roberts ketika Paul Momirovski berpikir dia telah mengurangi defisit lebih lanjut, namun upaya pemain Australia itu ditarik kembali untuk melakukan gerakan ganda dan dari sana, Warrington kembali memegang kendali.

Dan dengan 15 menit tersisa, Wolves memberikan pukulan telak ketika, setelah memaksa Rhinos keluar lagi, Danny Walker memotong garis pertahanan Leeds untuk memperbesar keunggulan mereka menjadi 16 poin. Rasanya seperti momen yang menentukan dalam pertandingan tersebut.

Jika percobaan Walker tidak membuahkan hasil, apa yang terjadi di menit-menit akhir tentu saja adalah ketika Matt Dufty memotong pertahanan Leeds yang melelahkan untuk percobaan kelima Warrington sebelum Josh Thewlis mencegat serangan Rhinos di menit-menit terakhir untuk percobaan keenam mereka.

Wketika musim Liga Super dimulai enam minggu lalu, hal itu diasumsikan London Broncos akan terdegradasi karena penilaian IMG yang buruk dan kurangnya investasi pada skuad yang hancur. Tidak banyak yang dibicarakan tentang kemungkinan Castleford bergabung dengan mereka. Meskipun pemilik baru Martin Jepson telah menargetkan investasinya di bidang di luar lapangan, Castleford telah memenangkan lebih banyak pertandingan liga daripada di London – tidak ada sama sekali – dan akan mendapatkan beberapa penghargaan IMG yang berharga atas penampilan buruk mereka. Jika musim berakhir sekarang, Wakefield dan Toulouse pasti akan finis lebih tinggi dari Castleford dan mengambil tempat mereka (dan London) di Liga Super tahun depan.

Di hampir setiap pertandingan yang mereka mainkan musim ini, Broncos dan Tigers tampak seperti tim Championship papan atas yang solid yang berusaha untuk tetap bersaing dengan Liga Super lawan sebelum mati-matian bergantung pada ekor mantel mereka saat mereka berlayar menjauh. Bukan berarti mereka buruk; mereka hanya menjadi yang terbaik kedua setiap minggunya. Tidak ada pihak yang tertolong karena cedera. Broncos memulai musim tanpa setengah lusin pesaing tim utama dan hanya satu dari mereka yang kembali, bek Skotlandia Alex Walker. Dia tampil konyol setelah kekalahan kandang 26-6 dari Huddersfield pada hari Minggu.

Pelatih Broncos Mike Eccles juga sempat down. “Kami akhirnya bisa mengatasi intensitas yang dibutuhkan di awal pertandingan pada level ini, tapi yang penting adalah mempertahankannya,” kata Eccles. “Huddersfield meningkatkan intensitas dan membuat kami kekurangan teritori dan penguasaan bola. Kami hanya mempertahankan garis gawang selama 40 menit. Jika di Championship sebuah tim mungkin menyerang Anda dari sisi sayap, di Liga Super Anda akan diuji di semua area pada setiap permainan. Beberapa dari mereka merasakan tingkat intensitas seperti itu untuk pertama kalinya. Anda tidak akan beradaptasi dalam semalam; itu adalah pengulangan dan konsistensi. Kami mencoba mengatasi intensitas dan membawa permainan lebih dalam. Selain di Hull, kami tidak memberikan tekanan cukup lama pada tim. Itu membutuhkan usaha yang luar biasa. Ini adalah pembakaran diesel untuk sampai ke sana secara konsisten.”

Pengambilalihan pra-musim di kedua klub menunjukkan pengeluaran yang besar dan kecil – mungkin lebih dari setengah batas gaji £2,1 juta – dan telah menggarisbawahi perlunya Liga Super untuk memperkenalkan tingkat gaji tahun depan, memastikan klub mengeluarkan upah minimum, mungkin 85 % dari batasnya. Beberapa klub menghabiskan setengah juta untuk pengecualian yang melampaui batas tersebut. Musim dingin ini Cas melepas 11 pemain berpengalaman berusia 30-an dan menggantikannya dengan 10 pemain berusia di bawah 28 tahun. Dengan tidak adanya rekrutan baru yang memiliki nama besar, hal ini merupakan penurunan gaji yang serius.

Seperti London, Kastilford menandatangani permata Kejuaraan, cadangan Liga Super, dan impor yang tidak terdeteksi radar dari divisi kedua Australia. Sejauh ini belum berhasil. Meskipun babak pertama berlangsung heroik, kedua tim dikalahkan 26-6 di kandang pada akhir pekan Paskah oleh lawan papan tengah. Setelah menghadapi empat tim teratas kompetisi ini dalam enam pertandingan pertama mereka, London mulai menghadapi klub yang mungkin mereka bayangkan bisa meraih poin sebelum dilanda cedera.

Cas akan menjamu London akhir bulan ini, jadi setidaknya salah satu dari klub tersebut akan terhindar dari meniru awal buruk Wakefield di musim lalu, ketika mereka kalah dalam 14 pertandingan pertama mereka. Sebagai mantan petugas penjara dan pemenang Countdown empat kali, pelatih Cas Craig Lingard memahami tekanan yang ada. “Musim ini berbeda: tidak ada degradasi berdasarkan hal-hal di lapangan jadi tidak perlu panik,” kata Lingard. “Kami tidak perlu mengeluarkan banyak uang untuk menghindari degradasi – 70% pemain kami bukanlah pemain Liga Super yang mapan dan mereka tidak akan berhasil dalam semalam. Kita tidak bisa menilai orang ini pada hari Paskah.”

Harapan ada di bawah tanah di ibu kota. Mayoritas penggemar setia mereka hanya senang menonton Liga Super lagi, meski mereka berharap kejuaraan bisa segera kembali. Broncos belum mengawali musim dengan baik sejak 2019, tetapi kampanye sebelumnya telah menghidupkan pertengahan musim. Tidak ada tanda-tanda hal itu akan terjadi tahun ini. Satu-satunya pemain yang mereka rekrut adalah pemain pinjaman muda – kiper Hull KR yang mengesankan, Reiss Butterworth, dan striker Harvey Makin dari Wigan dan Jacob Jones dari Leigh – tetapi mereka tidak lebih berpengalaman dari pemain yang mereka gantikan.

“Idealnya kami akan mengambil pemain yang telah memainkan 200 pertandingan Liga Super seperti yang dilakukan klub lain – Hull meminjamkan Matty Russell dan Joe Bullock – tapi itu bukan pilihan bagi kami,” kata Eccles. “Untuk merekrut pemain senior, mereka mungkin punya istri dan anak dan tinggal di utara, jadi mereka tidak bisa pulang. Sulit untuk merekrut pemain di musim ini: mereka harus berusia sangat muda dan menginginkan kesempatan bermain di Liga Super.”

London masih memiliki satu tempat tersisa di luar negeri, namun memikat talenta ke ibu kota itu sulit. “Kami telah bertemu dengan agen-agen di sini dan di Australia untuk melihat apa saja yang tersedia dan apa yang tidak bagus,” tambah Eccles. “Kami tidak akan mendatangkan pemain sebaik yang kami miliki. Tahun lalu Corey Norman dan Dean Whare memberikan kepercayaan diri yang besar kepada pemain lain dan kami mencari pengaruh yang sama jika kami merekrut pemain jangka panjang.”

London akan mendapatkan lebih banyak poin IMG dari peningkatan media sosial, keterlibatan penggemar, pendapatan komersial, dan peningkatan kehadiran – meskipun kehadiran mereka telah turun dari 5,102 pada pertandingan pembukaan mereka menjadi 4,116 menjadi 3,324 menjadi 2,300 pada Minggu lalu melalui empat kekalahan kandang sendiri – dan pasti akan mendapatkan IMG melihat hal ini dan memberi mereka lebih banyak penghargaan atas daerah tangkapan air mereka yang luas. Namun mereka masih cenderung mendapat peringkat di bawah daftar teratas.

Harimau juga menaruh semua telurnya di keranjang IMG. Mereka memasang 1.719 kursi di teras Princess Street bulan ini untuk memenuhi standar minimum, serta melakukan perbaikan kecil lainnya untuk mendapatkan satu poin IMG untuk Jungle. Gema Wakefield tahun lalu sungguh luar biasa. The Tigers harus melompati Leigh, Wakefield atau Toulouse untuk mengambil keputusan. Kelihatannya tidak bagus.

Kuota luar negeri

Kemenangan Huddersfield pada hari Minggu – yang ke-19 berturut-turut melawan London – terinspirasi oleh kerja keras para pemain luar negeri mereka. Esan Masters mengisi posisi Jake Connor sebagai bek sayap dengan gembira; mantan Bronco Luke Yates mengamuk di tengah; Tendangan setengah Tonga Tui Lolehea secara klinis. dan kapten Fiji Kevin Naiqama membuktikan bahwa Anda dapat menjadi ciri khas Anda di usia pertengahan 30-an dan tetap berlari seperti anak muda. Sebastien Ikahifo menikmati hari Minggu yang cerah hingga ia meluncur keluar lapangan saat diganti. sangat. Pada bulan April 2006, ketika Harlequins RL mengalahkan Huddersfield dalam sundulan ganda serikat/liga Harlequins yang ditonton oleh 12.000 orang di Stoop, mereka melakukannya dengan 13 pemain luar negeri. Itu luar biasa mengingat klub asal London itu sering menurunkan 16 atau 17 pemain Antipodean dalam beberapa tahun pertama mereka di Liga Super. Minggu lalu, hanya ada tiga orang.

Panggilan Klub: Hunslet RLFC

Lucius Banks adalah orang Amerika pertama dan orang kulit hitam pertama yang bermain di liga rugby profesional, menghabiskan dua musim bersama Hunslet, yang saat itu merupakan salah satu klub terkemuka di Inggris, 110 tahun yang lalu. Banks terlihat bermain sebagai quarterback di New York oleh direktur Hunslet, yang menggodanya untuk menjelajah ke Leeds. Cucunya, Richard Lucius Banks, dan keluarganya menjadi tamu kehormatan pada pertandingan Hunslet dengan Keighley pada akhir pekan. Walikota Leeds memberikan sertifikat warisan Lucius kepada keluarga tersebut. “Kami memiliki pengetahuan yang terbatas tentang masa kakek saya di sini dan peran penting yang dia miliki dalam sejarah permainan ini,” kata Richard. Cari tahu lebih lanjut tentang kisah luar biasa Lucius Banks kami di podcast Profesor Tony Collins Rugbi Dimuat Ulang.

Kelima dan terakhir

Wajah-wajah baru terus bermunculan di Liga Super, namun belum tentu nama-nama baru. Yang terbaru adalah Thomas Deakin yang melakukan debutnya untuk Huddersfield Minggu lalu. Thomas adalah cucu dari Steve Deakin, yang melatih Catalan XIII ketika mereka berkembang menjadi Dragons. “Anda lupa betapa berartinya hal itu,” kata pelatih Giants Ian Watson usai pertandingan. “Seluruh keluarga ada di sana. Saya bisa mendengar mereka berteriak ketika dia kembali ke lapangan. Kakeknya Steve menghadiahkannya jerseynya, yang merupakan momen yang sangat spesial. Dia adalah sebuah proyek. Kami akan membangunkannya dan dia akan datang lagi. Dia memiliki permainan lari yang berbahaya. Saya pikir dia akan menjadi sembilan pilihan pertama dalam beberapa tahun.” Almarhum paman Deakin, Peter, guru pemasaran yang mentransformasi Bradford Bulls dan Saracens, juga akan sangat bangga.

Garis gawang dijatuhkan

Sepuluh tahun yang lalu, pendayung kedua Huddersfield Jack Murchie bermain bersama Joseph Manu untuk Australia U-19 dalam Kejuaraan Commonwealth Nines perdana di Cumbernauld. Murchie mencetak try dalam hasil imbang 18-18 dengan Skotlandia, Harvey Burnett sempat membawa Young Bravehearts unggul 18-8. Australia dikalahkan oleh Papua Nugini di final, sedangkan Skotlandia mengalahkan tim England Lions yang menampilkan penyerang Castleford saat ini George Lawler untuk mengklaim tempat kelima.

Burnett kemudian memenangkan empat caps penuh Skotlandia, dan bermain untuk Oxford dan Bradford. Sayangnya dia telah menghabiskan lima tahun terakhir berjuang melawan kanker yang sangat langka yang membingungkan para ahli. Dia saat ini pergi ke Jerman untuk terapi sel dendritik dan membutuhkan bantuan pendanaan. Anehnya, Harvey mengikuti lomba lari 50 km pada hari Sabtu ini. Hasil kolom ini akan menuju Dana Harvey.

Ikuti Tidak Perlu Helm X Dan Facebook

Muslim pertama yang mewakili tim liga rugby Inggris telah bergabung dengan seruan agar Liga Sepak Bola Rugby mengikuti contoh olahraga lain dan memperkenalkan jeda yang memungkinkan para pemain untuk mengamati. Ramadan untuk berbuka puasa “sebagai hal yang mendesak”.

Sejumlah pemain Liga Super kini berpuasa selama Ramadhan, termasuk duo London Broncos Iliess Macani dan Hakim Miloudi, baru-baru ini diungkapkan kepada Observer bahwa Miloudi harus berbuka puasa di tengah pertandingan, mengambil makanan dan minuman selama pertandingan sedang berlangsung karena kurangnya waktu istirahat yang cukup bagi para pemain untuk makan makanan pertama setelah matahari terbenam, yang dikenal dengan istilah buka puasa. Center Salford Nene Macdonald melakukan hal yang sama selama pertandingan melawan Leigh pada Sabtu malam.

Tahun lalu, sepak bola memberi wewenang kepada wasit untuk menghentikan pertandingan agar pemain Muslim dapat berbuka puasa dan Ikram Butt, mantan pemain Leeds dan London yang memperkuat timnas Inggris pada tahun 1995, telah meminta RFL untuk melakukan hal yang sama secepatnya. akhir pekan ini tidak hanya untuk mendukung para pemain, namun juga untuk menyampaikan pesan bahwa liga rugby terbuka dan menyambut semua orang.

Butt mengatakan kepada Guardian: “Liga Rugby adalah pertandingan yang menuntut, tidak masuk akal jika pemain Muslim diharapkan memberikan sebanyak yang mereka bisa tanpa istirahat yang cukup. Istirahat berbuka puasa kini menjadi hal yang lumrah di Premier League, namun rugby, meski merupakan olahraga yang ramah dan kekeluargaan, tampaknya mulai tertinggal.

“Kami biasanya menjadi salah satu pihak pertama yang memperkenalkan inovasi dan RFL akan mengadakan jeda resmi segera setelah akhir pekan ini. Liga Premier memberikan arahan kepada wasit tahun lalu untuk menghentikan permainan pada waktu yang disepakati sehingga para pemain dapat berbuka puasa dan saya mendesak RFL untuk melakukan hal yang sama. Ini adalah momen kecil yang memiliki arti besar.”

Butt adalah ketua bi-code British Asian Rugby Union, yang mengkampanyekan inklusi dan kesetaraan bagi pemain dari komunitas Asia Selatan. Dia melanjutkan: “Liga rugby dipandang sebagai olahraga yang terbuka dan ramah, dan langkah kecil seperti ini akan memberikan sinyal kepada umat Islam dari segala usia bahwa ini adalah olahraga yang akan menyambut mereka.

“Dengan membuat gerakan kecil yang dapat dimasukkan ke dalam jeda alami dalam permainan, RFL dapat menginspirasi generasi baru atlet dan penggemar.”

LKekalahan Piala Tantangan ondon Broncos di Warrington Wolves akhir pekan lalu sebagian besar berjalan lancar mengingat skor akhir, tetapi ada momen penting yang hampir semua orang akan lewatkan di tengah kekalahan 42-0 Broncos.

Staf pendukung yang memberikan air kepada para pemain bukanlah hal yang baru, namun pemandangan seorang fisio asal London memasuki lapangan dengan beberapa tanggal khusus untuk Hakim Miloudi dari Broncos untuk berbuka puasa sambil bermain terus mungkin menggarisbawahi pekerjaan yang masih perlu dilakukan oleh liga rugbi. mengenal atlet muslim. “Tidak ada waktu untuk berhenti dan berbuka puasa dengan benar, saya melakukan tekel beberapa detik setelah makan,” senyum Miloudi.

Liga rugby dimainkan secara luas di kota-kota di wilayah utara dengan komunitas Muslim dan Asia Selatan yang signifikan seperti Bradford dan Batley, namun permainan ini tidak pernah mampu melibatkan mereka sepenuhnya. Miloudi adalah salah satu dari dua pemain London bersama Iliess Macani yang bangga dengan umat Islam dan merayakannya Ramadanterlepas dari tantangan yang datang dengan berpuasa lebih dari 12 jam sehari sambil mencoba berlatih dan tampil sebagai atlet profesional penuh waktu.

“Dukungan klub sangat bagus,” kata Macani. “Tidak ada hal besar dalam rutinitas latihan saya. Mereka dengan senang hati menarik kembali dan mengubah latihan saya jika saya merasa lebih lemah dari biasanya karena berpuasa. Namun mereka memercayai saya untuk memberi tahu mereka bahwa jika keadaan menjadi terlalu sulit, dan kadang-kadang mereka memang melakukannya, saya boleh duduk di luar. Kami telah melakukan banyak eksperimen untuk melihat mana yang terbaik bagi saya dan kami menemukan titik temu yang baik. Saya percaya pada klub.”

Macani dan Miloudi termasuk di antara segelintir pemain Liga Super yang merayakan Ramadhan, grup yang berisi center Salford Nene Macdonald dan pemain sayap Catalan Fouad Yaha, yang menjadi Muslim pertama yang tampil di Grand Final pada tahun 2021. London adalah pionir dalam perekrutan pemain tersebut. Piagam Atlet Muslim dengan Nujum Sports, yang bertujuan untuk menarik lebih banyak pemain Muslim ke olahraga tersebut.

“Saya telah merayakan Ramadhan sejak saya masih kecil, melakukannya selama sebulan penuh. Terkadang sulit,” kata Miloudi. “Tetapi saya ingin mengajari anak saya tentang pentingnya Ramadhan dan bagaimana Ramadhan tidak hanya sekedar puasa, tetapi juga aspek spiritual. Sungguh gila di sini betapa banyak orang yang merayakan Ramadhan karena di Prancis, hal itu tidak sama. Namun di sini, semua klub menjaga para pemainnya dan membuat mereka merasa bahagia dan tidak di tempat lain.”

Macani setuju: “Sekarang ada lebih banyak kesadaran. RFL telah bekerja keras dan mereka ingin mendapatkan masukan serta mendukung para pemain.”

Bradford Bulls baru-baru ini mengadakan upacara buka puasa – makan malam untuk berbuka puasa – sementara azan dikumandangkan melalui pengeras suara di stadion mereka. Namun Macani, sebagai mantan pemain Bradford, masih yakin masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. “Ini selalu menjadi masalah bagi permainan,” katanya.

“Bahkan ketika saya masih di Bradford, saya tidak melihat banyak hal yang terjadi di sekolah, misalnya. Namun semakin banyak pemain muda yang melihat dan mengenal pemain seperti kami, jika melihat ada pemain muslim di Super League yang merayakan Ramadhan, berarti tidak ada kendala. Itu adalah satu hal yang perlu kita dorong lebih lanjut, cerita-cerita seperti milik kita, untuk menunjukkan kepada anak-anak di komunitas tersebut bahwa liga rugby bisa menjadi pilihan bagi mereka.”

Pasangan ini juga berharap liga rugby dapat mempertimbangkan jeda dalam permainan, seperti dalam sepak bola, untuk memungkinkan para pemain berbuka puasa dengan benar dan menghindari terulangnya kejadian kacau seperti yang dilakukan Miloudi ketika pertandingan dilanjutkan minggu lalu. Langkah selanjutnya adalah istirahat agar para pemain bisa berbuka puasa dengan baik dan tidak di tengah-tengah pertandingan, ujarnya.

Meski demikian, Macani dan Miloudi berharap bisa meninggalkan warisan yang jauh lebih besar dari penampilan mereka di lapangan. Dengan membicarakan keyakinan mereka, mereka berharap dapat menginspirasi generasi muda dari komunitas yang memiliki kehadiran signifikan di Asia Selatan untuk berpartisipasi dalam olahraga ini. “Saya seorang Muslim yang bangga dan memiliki seseorang yang mengenal saya dan melihat bahwa pemain profesional melakukan apa yang saya lakukan, semoga itu berarti,” kata Macani.

“Saya akan sangat senang jika hal ini membuka jalan bagi anak-anak muda saat ini untuk terdorong mencoba liga rugby. Seperti yang dikatakan Hakim, langkah selanjutnya adalah memberikan para pemain waktu istirahat untuk berpuasa di masa depan seperti yang mereka lakukan di sepak bola, itu adalah momen yang luar biasa. Namun saya hanya berharap pemain-pemain seperti kami bisa memberikan landasan bagi generasi penerus dan di tahun-tahun mendatang jumlah pemain muda muslim semakin banyak. Akan sangat bagus jika kita dapat mengambil peran kecil dalam mewujudkan hal tersebut.”

Ada saat-saat di tahun ini di mana Anda bertanya-tanya seberapa bagus tim Wigan Warriors, dan apakah ada yang bisa menghentikan mereka. Bagaimanapun, juara NRL, Penrith Panthers, tidak mungkinjadi siapa yang bisa?

Seperti kata pepatah lama: jangan pernah mengabaikan St Helens. Sejak Juli lalu, tak seorang pun mampu menyentuh Wigan. Mereka bertemu Liga Super kejuaraan pada akhir tahun lalu dan melanjutkan apa yang mereka tinggalkan pada tahun 2024, memenangkan lima pertandingan liga pertama mereka, Piala Tantangan yang disebutkan di atas, dan pertandingan Tantangan Klub Dunia melawan Penrith.

Kemenangan di sini akan membawa mereka meraih 16 kemenangan liga berturut-turut, penghitungan terakhir yang dicapai, Anda dapat menebaknya, St Helenssepanjang tahun 2008. Dan sebagian besar dalam derby yang menarik dan penuh sesak, tampaknya sangat mungkin mereka akan melakukannya, paling tidak ketika Bevan French mencetak percobaan pembuka pertandingan setelah mendominasi 55 menit pertama secara bertahan.

Namun pertandingan besar seperti ini sering kali bisa terjadi di momen-momen besar. Dan setelah bertahan 10 menit dengan Tyler Dupree di tempat sampah pada babak pertama, Wigan tidak beruntung untuk kedua kalinya, ketika Liam Byrne dikeluarkan dari lapangan karena serangan bahu yang membuat kepala Mark Percival bersentuhan dengan 17 menit tersisa.

Pada tahap itu, Wigan memimpin 4-2 berkat percobaan Perancis dan kecemerlangan pertahanan sang juara bertahan membuat Anda bertanya-tanya apakah Saints dapat menemukan sesuatu untuk mematahkan barisan mereka.

Namun kartu merah Byrne mengubah momentum dengan kuat untuk menguntungkan St Helens dan dua percobaan di tujuh menit terakhir memicu perayaan liar dan mengakhiri laju kemenangan Wigan.

“Saya kecewa karena kalah dalam pertandingan apa pun, terutama pada Jumat Agung, yang sangat berarti bagi kami semua,” kata pelatih Matt Peet yang terpukul. Rekan sejawatnya di St Helens, Paul Wellens, mengatakan: “Ketika pertandingan sudah dekat dan ketika mereka bermain sengit seperti itu, tidak ada tontonan yang lebih baik. Kami kalah dalam pertandingan ini tahun lalu dan itu menyakitkan. Tentu saja, setelah hari ini, segalanya menjadi lebih baik.”

Fakta bahwa hanya ada dua poin yang dicetak di babak pertama yang berlangsung dengan cepat menggarisbawahi betapa solidnya pertahanan di lini depan. Penalti Mark Percival memberi Saints keunggulan tipis 2-0, keunggulan yang tidak dapat mereka perpanjang meskipun Wigan harus bermain dengan 12 pemain pada menit 10 ketika Dupree dikeluarkan dari tempat sampah setelah memimpin dengan tekel lengannya. mengatasi.

Dan meski Wigan menyerap begitu banyak tekanan saat bertahan di babak pertama, merekalah yang tampil lebih kuat setelah jeda. Mereka juga memimpin dengan cara yang brilian, dengan Prancis menerobos pertahanan The Saints sebelum secara ajaib ambruk di bawah tekanan.

Laga ini membutuhkan sesuatu yang istimewa untuk membuka keunggulan kedua belah pihak: dan Prancis mampu melakukan hal yang paling penting untuk menjadikan skor menjadi 4-2.

Tapi ketika Byrne diusir keluar lapangan, pertahanan Wigan tidak bisa bertahan lagi. Dengan lebih banyak tekanan di lini mereka sendiri, mereka akhirnya dipatahkan ketika tendangan penalti Lewis Dodd berhasil dikumpulkan dengan luar biasa oleh Tommy Makinson. Meskipun Jonny Lomax menghentikan konversi, Saints unggul dua.

Wigan kehabisan tenaga ketika mencoba mencari pemenang di menit-menit akhir. Sebaliknya mereka dibatalkan lagi ketika Saints menguasai bola dengan baik dan Konrad Hurrell memaksa pulang dari jarak dekat untuk membuat pendukung tuan rumah bergembira – dan menempatkan St Helens di puncak liga dalam prosesnya.

Untuk semua kekalahan telak yang diderita Castleford Tigers di minggu-minggu pembukaan baru Liga Super musim ini, ada argumen paling pedih seiring penantian mereka untuk meraih kemenangan liga pertama di tahun 2024 terus berlanjut.

Bahkan pelatih mereka, Craig Lingard, akan mengakui bahwa pada sebagian besar lima putaran pertama, Castleford tidak cukup baik. Mereka sering kebobolan poin, kalah telak dalam beberapa kesempatan, dan sepertinya tak terelakkan lagi bahwa tim Macan akan menghadapi musim sulit di dasar klasemen.

Namun selama 40 menit di sini, nasib mereka sepertinya berubah menjadi lebih baik. Mereka lebih baik dari Badak Leeds, dan bisa dibilang sisi dominan permainan. Namun, satu hal yang hilang dari performa babak pertama yang penuh semangat dalam kondisi buruk itu adalah satu hal yang paling penting: poin di papan skor. Dan ketika kedua tim bermain imbang tanpa gol saat jeda, Anda merasa Rhinos, yang menjadi yang terbaik kedua dan dipaksa untuk mempertahankan garis mereka berkali-kali, akan membuat Macan membayar kelebihan mereka.
Bagaimana hal itu terbukti, dengan 20 poin yang belum terjawab akhirnya memberi Castleford kekalahan keenam berturut-turut untuk memulai musim liga, sementara Leeds meraih empat kemenangan yang sangat terhormat dari enam pertandingan. Tidak dapat disangkal bahwa kedua tim ini berada pada lintasan yang berbeda tahun ini dan ketika tulang punggung Badak, yang dipimpin oleh Brodie Croft yang brilian, terus bekerja sama, mereka akan merasa yakin bahwa mereka dapat bersaing musim ini.

Babak pertama adalah salah satu dominasi yang hampir sempurna dari Castleford, tetapi masalah serangan mereka terlalu terlihat pada momen-momen penting. Berkali-kali, mereka menguasai bola jauh di dalam wilayah Leeds dan berada di posisi yang tepat untuk menyerang dan memecah kebuntuan, namun Rhinos hampir selalu menahan mereka.

Castleford juga melewatkan kesempatan untuk membuka skor dari tendangan tee di kuarter pembuka ketika penalti Danny Richardson membentur tiang, tapi itu tidak mengubah momentum yang menguntungkan Rhinos. Tim tamu bertahan dalam waktu yang lama di babak pertama dan meskipun upaya mereka untuk menghentikan Castleford patut dipuji, permainan menyerang dari tuan rumah datar dan tidak memiliki keunggulan nyata.
Rhinos berkembang dalam permainan setelah jeda tetapi dengan skor 0-0 saat jeda, terlihat jelas dalam situasi sulit bahwa Castleford telah melewatkan beberapa peluang bagus. Dan di menit-menit awal babak kedua, setelah menerima semua tekanan dari Tigers, Leeds menyerang dengan serangan berarti pertama mereka ke wilayah Tigers untuk membuka skor.

Anda curiga jika Leeds menyerang, Croft akan berada di tengahnya dan tendangan akuratnya yang melintasi lapangan akhirnya digagalkan oleh Paul Momirovski. Faktanya, percobaan tersebut tampaknya mematahkan semangat Castleford dan mengayunkan momentum sepenuhnya untuk menguntungkan Rhinos – dan enam menit kemudian, mereka sekali lagi menggandakan keunggulan melalui Momirovski. Pada malam di mana kondisi membuat rugby menjadi sulit, gerakan terbaik malam itu lah yang membuat skor menjadi 12-0.

Andy Ackers dan Croft bekerja sama dengan ahli, dengan umpan balik Croft membuat James McDonnell bebas. Dia kemudian menyerahkan bola kepada Momirovski untuk menggandakan jumlah percobaannya, dan memberi Martin konversi sederhana untuk membuka keunggulan dua poin. Martin kemudian mendapat hadiah penalti langsung di depan tiang gawang untuk memperpanjang keunggulan Leeds menjadi 14, setelah Richardson benar-benar keluar.

Tiba-tiba, Tigers berantakan: dan Leeds membuat tekanan mereka membuahkan hasil, tidak seperti tuan rumah di babak pertama. Lachie Miller, pemain lain yang sedang naik daun seiring musim berlanjut setelah kedatangannya dari NRL, kemudian memberikan umpan silang setelah tendangan tepat Croft berhasil dihalau oleh Ash Handley, sebelum bek sayap itu menambahkan gol kedua di menit terakhir menyusul terobosan luar biasa dari Croft.

Castleford setidaknya menghindari aib karena gagal mencetak gol di antara dua percobaan Miller dengan hiburan Josh Simm tetapi pada saat itu, hasilnya sudah lama berakhir.

Itu NRLW akan diperluas menjadi kompetisi 12 tim pada tahun 2025 ketika permainan wanita mencapai “level lain”. Komisi Liga Rugbi Australia telah menyetujui tim Canterbury-Bankstown Bulldogs dan New Zealand Warriors untuk mengikuti kompetisi ini mulai musim depan.

Penambahan dua tim berarti musim reguler NRLW 2025 akan diperpanjang menjadi 11 minggu, dan ketua ARLC Peter V'landys mengatakan rencana perluasan akan membantu memberikan kepastian dan mendorong pertumbuhan permainan wanita di tingkat akar rumput.

“Permainan putri sudah naik ke level yang lebih tinggi dengan tingkat keterampilan dan kualitas permainan yang luar biasa,” ujarnya. “Hal ini terbukti dengan populernya kompetisi NRLW. Tahun lalu lebih dari satu juta pemirsa menonton final NRLW, dan kami menantikan kompetisi yang lebih besar dan lebih baik di tahun 2025.

“Investasi dalam jalur masuk dan jalur akan memastikan tim baru kompetitif begitu mereka memasuki kompetisi.”

Warriors sebelumnya mengikuti kompetisi putri hingga mereka harus mundur pada tahun 2020 karena pembatasan perjalanan akibat Covid.

Kepala Eksekutif NRL Andrew Abdo mengatakan perluasan tersebut merupakan tonggak sejarah bagi kode tersebut.

“Kembalinya Warriors merupakan dorongan strategis yang penting bagi olahraga putri di Selandia Baru, sementara Bulldogs menambahkan langkah terakhir dalam program mereka setelah bertahun-tahun melakukan investasi besar dalam olahraga putri,” katanya.

“Rencana dengan klub-klub akan melihat peluang ekspansi lebih lanjut di tahun-tahun mendatang, di mana kami telah melihat minat yang kuat dan rencana bisnis yang terperinci dari 17 klub.”

South Sydney Rabbitohs terus mendaftar untuk menjadi bagian dari NRLW sejak kompetisi dimulai tetapi sekali lagi gagal menjadi bagian dari perluasan.

Kepala Eksekutif Rabbitohs Blake Solly mengatakan klub akan tetap berkomitmen pada program liga rugbi wanita, yang mencakup tim terbuka, U-19 dan U-17 serta tim junior di kompetisi New South Wales.

“Kami sepenuhnya memahami keputusan NRL untuk melakukan ekspansi dengan Warriors dan Bulldogs berdasarkan kondisi geografis pada tahun 2025, dan kami menantikan kesempatan kami untuk mendapatkan tim ketika waktu yang tepat untuk ekspansi NRL dan rencana partisipasi klub kami,” kata Solly. .

The Dolphins, Manly, Souths, Penrith dan Melbourne akan tetap menjadi satu-satunya klub NRL yang tidak memiliki tim di kompetisi wanita pada tahun 2025.

Musim NRLW 2024 akan dimulai pada 25 Juli setelah tiga pertandingan pertama State of Origin putri berakhir pada akhir Juni.

Jika berbicara tentang mereka yang pernah menulis tentang liga rugbi, tidak ada yang lebih baik dari Ian Heads, yang meninggal pada hari Senin dalam usia 81 tahun setelah lama sakit.

Salah satu dari dua penulis yang dilantik ke dalam Hall of Fame Liga Rugbi, Heads membantu membentuk cara pandang liga rugbi selama hampir separuh keberadaan kode tersebut di negara tersebut. Buku sejarah pembuat kata menekankan masa lalu permainan ini dan dia telah dianugerahi Medali Order of Australia.

“Ian adalah salah satu jurnalis liga rugbi yang hebat dan pria sejati,” kata mantan editor Rugby Week, Mitch Dale. “Seorang jurnalis liga rugbi, penulis dan sejarawan tanpa tandingan.”

Tidak ada perpustakaan liga rugbi di dunia yang tidak berisi buku-buku yang ditulis oleh Heads. Ini termasuk True Blue, yang dihormati oleh banyak orang sebagai buku terhebat tentang permainan yang pernah ditulis, The Night The Music Died, sebuah perayaan kemenangan Piala Amco 1974 yang terkenal di Barat., dan The Great Grand Final Heist, sejarah definitif perampokan kontroversial tahun 1969. Dia juga menulis biografi terkenal seperti Brad Fittler, Wayne Pearce, Jack Gibson dan Richie Benaud, sahabat Heads.

Memulai karirnya di awal tahun 1960-an – era orang-orang hebat seperti Tom Goodman, Bill Mordey, dan Ernie Christensen, ketika ruang redaksi dipenuhi asap rokok dan bunyi klik mesin tik – Heads bekerja untuk surat kabar Sydney, Daily Telegraph, dan Sydney Morning Herald .

Ketika Pekan Liga Rugby diluncurkan pada tahun 1970, Heads bergabung dan pada awal 1980-an dia menjadi editor. Itu adalah masa ketika sirkulasi majalah mencapai 100.000 per minggu, memaksa surat kabar Sydney untuk meliput olahraga ini lebih luas. Kemunculan majalah tersebut meninggalkan “tanda yang tak terhapuskan” pada permainan tersebut, menurut Dale.

Heads menulis tidak hanya dengan namanya sendiri tetapi dengan berbagai nama samaran termasuk “Sherlock”, “super snoop” Pekan Liga Rugbi yang terkenal yang memiliki kolomnya sendiri dari tahun 1984 hingga 2000. Heads akhirnya mengakui tipuan tersebut dalam edisi ke-1.500 majalah tersebut.

“Ini adalah pokok Rugby mingguan yang cerdas, tidak sopan dan ditulis dengan cemerlang yang menyoroti permainan sambil juga meminta pertanggungjawaban para pengambil keputusan, ditulis dengan bakat khas Ian,” kata Dale.

Selain membimbing generasi jurnalis dan penulis olahraga, termasuk generasi ini, kontribusinya yang paling penting terhadap olahraga ini adalah pembentukan konsep Immortals pada tahun 1981. Karena rendah hati terhadap kesalahannya, Heads memuji apa yang kini menjadi kehormatan terbesar olahraga Australia untuk ” perkembangan ide.” dari tiga juri Tom Goodman, Frank Hyde dan Harry Bath yang “dikurung di bar depan Hotel Wentworth dan banyak hal untuk menjaga ketiganya tetap terhidrasi”.

Heads tidak menyadari bahwa dialah yang mengatur pertemuan mereka bertiga dan dialah yang membayar tagihan minuman.

“Ian tidak pernah merasa nyaman menerima pujian atas konsep ini, namun saya yakin Abadi tidak akan menjadi ikon tanpa bimbingannya,” kata Dale.

Jurnalis pada dasarnya sinis, tetapi tidak ada cerita tentang liga rugby yang tidak menarik minatnya. Dia mungkin menjadi pusat dari beberapa cerita terbesar dalam sejarah game ini, tetapi dia juga sangat menyukai alur cerita dari setiap sudut game.

“Ian selalu antusias dengan ide apa pun yang Anda miliki untuk cerita atau buku tentang liga rugbi,” kata penulis dan mantan pembawa acara radio Michael Croke. “Saya memberi tahu dia tentang kota kecil Manildra yang berada di final Grup 11 dan dia menelepon saya keesokan harinya dan mengatakan dia sedang dalam perjalanan untuk menulis ceritanya. Dia menyukai cerita tentang liga rugbi nasional.”

Sejarawan David Middleton menceritakan NRL.com pada tahun 2023 bahwa kata-kata yang paling dia kaitkan dengan Ian adalah “integritas, kesopanan, dan rasa hormat”. Integritas itu diperlukan di tengah panasnya Perang Liga Super. Bekerja untuk Daily Telegraph pada tahun 1999, Heads terkejut ketika sebuah cerita yang dia tulis tentang pawai mendatang untuk mempertahankan Sydney Selatan dalam kompetisi tidak dijalankan. Dia memutuskan bahwa dia tidak bisa lagi menulis untuk sebuah makalah yang melewatkan cerita-cerita besar dan bersedia mengabaikan klub dengan status dan sejarah seperti itu. Dia tidak masalah meninggalkan lantai dansa jika dia tidak menyukai lagunya.

Tidak ada rasa hormat terhadap Ketua yang tidak menggunakan kata gentlemen. Dia benar-benar pria yang menyenangkan, bijaksana, dan manis yang punya waktu untuk setiap calon penulis, dan tidak pernah secara lahiriah bertindak seolah-olah ada pertanyaan yang bodoh. Dia dipercaya oleh para pialang kekuasaan yang paling keras kepala dan dikagumi oleh siapa pun yang cukup bodoh untuk berjalan di bawah bayang-bayangnya.

Namun, kata yang paling terlintas di benak ketika memikirkan Kepala adalah rendah hati. Anda bisa menghabiskan waktu berjam-jam untuk minum kopi bersamanya dan kemudian meninggalkan makian bahwa Anda telah membiarkan dia mengalihkan pembicaraan dari berbagai kisah hebat dalam ingatannya untuk fokus pada Anda. Pemimpin yang sopan itu tidak pernah melihat dirinya sebagai dirinya yang sebenarnya: sejarawan dan jurnalis terhebat di liga rugby, orang yang meraih penghargaan tertinggi, dan seorang penyiar berita dan pendongeng yang tiada tandingannya.

Pemenang premiership Penrith Panther yakin mereka akan menjadi tim pertama yang dipilih oleh administrator NRL untuk melakukan perjalanan ke Las Vegas dan mengambil bagian dalam peluncuran musim depan.

Pejabat liga sekarang menilai ekspresi ketertarikan dari klub-klub yang mencari tempat pada perjalanan kedua NRL ke Nevada karena metrik seputar double header awal bulan ini terungkap.

Batas waktu bagi klub untuk mengajukan permohonan adalah Jumat lalu, dan pejabat Penrith secara pribadi menyatakan keyakinan mereka bahwa klub mereka akan melakukan kunjungan tersebut.

Kepala eksekutif NRL Andrew Abdo mengatakan pada hari Minggu “manfaat pada tahun 2025 sangat luar biasa”.

The Dolphins telah mengiklankan prospek paket tur “jika Dolphins dipilih untuk bermain di AS pada tahun 2025”, seperti halnya Cowboys.

Itu Perampok Canberra juga telah terbuka tentang lamarannya. Awal bulan ini kepala eksekutif, Don Furner, mengungkapkan bahwa klub telah mempersiapkan pertandingan tahun ini, dan akan “siap untuk bertanding pada tahun '25”.

Jika terpilih, mereka bertujuan untuk bermitra dengan tim NFL Las Vegas Raiders, yang bermain di Allegiant Stadium yang disewa oleh NRL.

Entitas liga rugbi Canberra awalnya dinamai klub Amerika, yang juga berbasis di Oakland dan Los Angeles sebelum pindah ke Las Vegas pada tahun 2019.

Pelatih Furner dan Raiders Ricky Stewart melakukan perjalanan ke Oakland pada tahun 2015 untuk berkeliling klub dan mempelajari fasilitas latihannya, dan mempertahankan hubungan tersebut di tahun-tahun berikutnya.

Selain Panthers, Dolphins, Cowboys, dan Raiders, dilaporkan ada minat dari Storm, Warriors, dan Knights.

Kegembiraan seputar acara tahun depan menyusul rilis metrik utama oleh NRL seputar tur 2024.

Meskipun pemirsa televisi Amerika untuk judul ganda digambarkan oleh pakar rating lokal sebagai a “melewatkan kesempatan”NRL telah menyoroti penanda positif lainnya.

Penyedia akomodasi dan perhotelan Las Vegas Resorts World bermitra dengan NRL dan Fox Sports untuk usaha tersebut, dan mengklaim 2.500 malam hotel di 580 kamar telah dijual kepada penggemar dan mitra.

NRL melaporkan lebih dari 10.000 barang bermerek Las Vegas terjual selama minggu acara tersebut, dengan barang paling populer adalah sepak bola yang dihiasi bendera AS.

“Beberapa metrik kinerja menunjukkan keberhasilan awal strategi NRL AS,” kata Abdo.

“Ini adalah strategi jangka panjang, namun tanda-tanda awalnya positif dan menggembirakan. Meskipun statistiknya menggembirakan, masih ada ruang besar untuk pertumbuhan dan perbaikan.”

Liga ini juga melakukan uji coba bagi atlet AS yang menarik untuk beralih ke liga rugbi sebagai bagian dari inisiatif tersebut.

Empat pria dan wanita yang mendapat kesempatan berwisata ke Australia dan mengikuti rute tersebut adalah dua pesepakbola Amerika dan dua pemain liga rugbi berpengalaman.

Megan Pakulis dan MarCaya Bailous ambil bagian dalam Kejuaraan Nasional Wanita di Queensland pada akhir pekan.

Mereka sekarang akan mengunjungi klub NRLW dengan harapan mendapatkan kontrak untuk musim NRLW mendatang, yang dimulai pada bulan Juli.