TRekornya sendiri memberikan bukti nyata tentang bagaimana kinerja Inggris melawan Australia dalam tes Ashes pertama pada hari Sabtu, tetapi jika ada yang membutuhkan bukti lebih lanjut, pandangan sekilas ke penonton di Wembley juga cukup menjelaskan.

Ketika kontes sepihak ini mencapai kesimpulan yang dapat diprediksi, ada sorakan di antara mereka yang duduk di dekat kotak pers. Bukan untuk usaha Inggris, tapi untuk pesawat kertas yang dibuat oleh pendukung tuan rumah yang telah berhasil naik dari peringkat teratas hingga ke lapangan. Ini adalah satu-satunya hal yang terjadi pada orang-orang yang memiliki keyakinan bahasa Inggris.

Keindahan dari seri tiga tes adalah apa pun yang terjadi di pertandingan pertama, selalu ada peluang untuk bangkit kembali. Namun, di sisi lain, Inggris sudah berada di wilayah yang harus dimenangkan setelah kekalahan 26-6 mereka dan kemungkinan besar akan khawatir menghadapi tes kedua akhir pekan depan di markas baru Everton. Upaya dari Inggris selalu ada dan janji bahwa mereka akan termotivasi untuk memasuki seri Ashes pertama mereka dalam 22 tahun tidak diragukan lagi. Namun kualitas di level kompetisi mana pun sangat buruk, yang berarti Shaun Wane, pelatih kepala, pasti akan pergi. harus melakukan perubahan Untuk mencoba mempertahankan serial ini.

“Kami merasa seperti kami melenceng, jadi ada banyak hal yang harus dilakukan,” kata Mike McMeeken dari Inggris. “Kami akan berhadapan langsung dengan mereka sejak awal, namun mereka cukup klinis. Setiap ada peluang, mereka sepertinya akan memanfaatkannya.”

Posisi lama Jack Welsby saat Inggris penuh ancaman. Dia mengalami musim yang sulit untuk St Helens tetapi mendapat kredit di bank bersama Wane, jadi dia dijamin menjadi starter di Wembley.

Namun Inggris telah membawa mantan bintang Queensland AJ Brimson – yang berulang tahun ke-18 pada hari Sabtu – ke belahan dunia lain setelah ia beralih kesetiaan dari Australia. Menyingkirkannya lagi akhir pekan depan akan menjadi kesalahan serius setelah Welsby tampil mengecewakan dalam tes ini.

Pasti akan ada perubahan di tempat lain juga, mengingat kurangnya penegakan hukum atau agresi dari tim Middles di Inggris, seperti yang biasa kita lakukan dalam beberapa tahun terakhir dari pemain seperti Sam Burgess dan James Graham. Apa yang akan diberikan untuk keduanya di sisinya akhir pekan depan. Morgan Smithies dari Canberra adalah kandidat yang paling dekat untuk masuk.

Apa yang akan menjadi kekecewaan besar bagi Wane dan anak buahnya adalah bahwa penonton yang mengikuti tes Ashes di Inggris tidak mendapat banyak dukungan.

Wembley sangat datar, dengan Inggris kesulitan untuk memberikan kesempatan besar. “Kami kecewa dengan hasil dan skor di hari seperti ini,” kata McMeeken. “Enam puluh ribu orang di sini, jumlah penontonnya cukup besar, dan kami merasa kami tidak memenuhi potensi dan kesempatan yang ada.”

Bagi Kai Pearce-Paul kelahiran London, rasa kecewanya lebih besar. “Itu adalah minggu dan peristiwa yang luar biasa untuk diikuti, namun kenyataannya kami tidak bermain sesuai cara kami berlatih,” katanya. “Itu tidak cukup baik, jangan berpura-pura itu apa-apa, tapi itu belum selesai, ini hanya permainan dan, meskipun kita tidak memenuhi standar yang disyaratkan, kita akan melakukannya lagi.”

Inggris harus maju lagi, dan mereka perlu meningkatkan level mereka secara signifikan di tes berikutnya. Sabtu dianggap sebagai peluang terbaik tuan rumah untuk meraih kemenangan dengan perasaan bahwa mereka bisa mengalahkan Australia di pertandingan pembuka. Kebetulan, kanguru telah melonggarkannya sekarang dan tidak ada keraguan bahwa mereka akan lebih baik di Everton. Kenyataan pahitnya adalah wisatawan tidak pernah beranjak dari posisi kedua pada hari Sabtu.

Bayangkan prospek pengambilalihan wasit dari Liga Rugbi Nasional Australia – yang merupakan singkatan dari Faster Rakis, sesuatu yang biasa dilakukan para turis – dan itu semua menunjukkan sulitnya Inggris dalam tes kedua. Wane harus bereaksi dan dia harus membuat beberapa keputusan sulit.

Julia Robinson telah menjadi pencetak gol percobaan paling produktif dalam sejarah Jillaroos dengan upaya wanita supernya dalam kekalahan 60-0 atas Samoa.

Pemain sayap berusia 27 tahun itu menandai tesnya yang ke-20 dengan penyelaman menakjubkan untuk menangkap bom Jesse Southwell, terbang sejauh 5m di udara untuk menangkap bola dan mencetak gol dalam pertandingan Piala Pasifik di Stadion Suncorp.

Australia sekarang akan bermain melawan Selandia Baru di Eden Park Minggu depan dan kembali menghadapi rival lama mereka pada minggu berikutnya untuk final di Sydney.

Juara dunia Jillaroos – diisi dengan Sydney Roosters dan pemain Brisbane dari Grand Final NRLW – melakukan terlalu banyak pukulan untuk Fetu dari Samoa, yang mendapat sejumlah keputusan wasit terhadap mereka tetapi tidak dapat membangun tekanan.

Southwell yang terikat dengan Broncos tampil mengesankan pada debutnya dan membentuk kemitraan yang kuat sebagai bek sayap dengan Tamika Upton. Superstar Jillaroos Upton, yang sidik jarinya terlihat sepanjang kemenangan, dengan cepat membuat tandanya pada pertandingan tersebut dengan umpan tepat untuk pemain sayap Jessica Sergis.

Sergis mencetak dua gol dalam waktu sembilan menit setelah dia mendukung kapten Kezie Apps. Takdir Fullback Samoa Mino-Sinapati secara kontroversial berdosa pada menit ke-14 karena mengambil bola ketika diputuskan untuk tidak tepat sasaran oleh wasit Kasey Badger.

Upton berlari sejauh 50m untuk percobaan solo yang seharusnya terlihat mudah untuk memimpin 16-0. Lock Olivia Kernick menindaklanjuti keluhan licik dari bangku cadangan Rake Quincy Dodd untuk mencetak gol dan melanjutkan pembantaian.

Jillaroos tidak dapat dihentikan karena kekuatan mereka kembali menemukan ruang untuk bergerak.

Pemain tengah dan rekan kapten Isabelle Kelly diberi ruang untuk berbalik dan terhubung dengan Robinson, yang membuat tugas sulit tampak mudah saat ia mengalahkan dua pemain bertahan untuk mencetak gol di sudut untuk memimpin 26-0 pada babak pertama. Ada sentuhan yang bagus untuk keduanya dengan Robinson bergabung dengan Kelly dalam daftar percobaan sepanjang masa Australia dengan 19.

Dodd dan mahasiswa tahun kedua Yasmin Clydsdale melakukan percobaan Jillaroos pertama mereka di babak kedua saat pembantaian berlanjut. Robinson mencetak gol kedua dan memecahkan rekor Kelly dengan lompatan terbangnya yang luar biasa. Banjir kemudian membuka lebih jauh.

Samoa tidak punya apa-apa selain menerima unjuk kekuatan lagi dari Lock Shalom Sauoso. Taliah Fuimaono yang berada di peringkat lima delapan melakukan penyelamatan kritis dan mencoba menyerang tim, dengan permainan passing dan tendangannya yang mengesankan.

Samoa Setengah Jetaya Faifua sedang berperang. Dia lulus HIA setelah juga mengalami cedera tulang dada, dan kembali hanya dengan cedera bahu. Tim Samoa juga kehilangan Sarina Masaga (gegar otak/pipi), Jessica Patea (ARM) dan Jaydika Tafua (bahu) hingga finis tanpa bangku cadangan.

Barry Humphries datang ke London pada tahun 1959 untuk menjadi bintang. Germaine Greer datang ke Inggris untuk belajar pada tahun 1960an, sementara Clive James melakukan hal yang sama, menukar Kogarah dengan Kensington untuk menjadi penulis terkenal.

Maju cepat ke 60 tahun yang lalu dan Reece Walsh tiba di ibu kota Inggris, meskipun untuk kunjungan yang lebih singkat, dan keluar untuk bermain-main dengan panah tua itu. Dan pada hari Sabtu di kawah Stadion Wembley, dia melakukan hal itu.

Itu TIDAK Bertujuan untuk menjadikan Liga Rugby sebagai olahraga global, dengan kunjungan ke Las Vegas, kompetisi Negara Asal yang diadakan di Selandia Baru, klub baru di Papua Nugini dan pertandingan di Dubai dan Hong Kong sedang dalam pengerjaan. Tapi London, dan seluruh Inggris, tetap menjadi pasar yang penting dan belum dimanfaatkan dan kembalinya Ashes setelah menjadi tuan rumah selama 22 tahun, dan peremajaan tempat kelahiran olahraga ini, tentu akan menjadi bagian dari pemerintahan Dominasi Dunia Peter V'landy.

Promotor musik dan pemilik Warrington Wolves, Simon Moran, yang meyakinkan V'landys, ketua NRL, untuk membawa Kanguru dan abunya kembali ke pantai Inggris. Orang yang menyatukan kembali Oasis telah menyampaikan Masterstroke budaya lainnya, kali ini dalam olahraga, dengan lebih dari 60.000 penggemar berbondong-bondong ke Wembley untuk menyaksikan persaingan tertua Liga Rugby. Dan anak laki-laki itu.

Tubuh Inggris bertabrakan dengan kaos hijau dan emas di set awal tanpa memikirkan keselamatan diri. Tino fa'asuamaleaui Mengetuk salah satu lawannya kembali ke tempat parkir dengan pukulannya sendiri yang kejam. Ini bukan Adrian Morley dari Robbie Kearns, atau Willie Mason dari Sean Long di masa lalu, tapi fisiknya meruncing di era modern, bersih, sama seperti aslinya.

Lima puluh dua tahun tidak memenangkan Ashes akan berdampak buruk pada Anda. Sembilan belas tahun tanpa mengalahkan Australia dalam pertandingan apa pun pasti akan membuat mereka bersemangat, menunggu darah antipodean. Namun ikatan kolonial berjalan dengan baik, dan tidak ada yang lebih disukai warga Australia selain mengalahkan negara asalnya dalam segala hal, mulai dari tenis hingga permainan tiddlywinks.

Di kuarter pertama, Inggris berhadapan langsung dengan rivalnya. Walsh, sang raja tank, membutuhkan waktu 21 menit untuk menyerang. Umpan balik ke Mark Nawaqanitawase di sayap, sebelum bola dalam kembali ke Walsh untuk Swan yang menyelam. Inggris mengeluh tentang Mikey Lewis yang dijatuhkan oleh pelari umpan, dan umpan marjinal, tetapi wasit video tidak merasa terganggu. Dalam waktu singkat, skor menjadi 6-0 untuk kanguru.

Kekhawatiran bagi negara-negara di wilayah selatan khatulistiwa menjelang seri ini adalah bahwa Australia akan cukup lemah untuk dikesampingkan. Tidak ada James Tedesco, Latrell Mitchell atau Tommy Trbojevic. Val Holmes cedera, Xavier Coates dan Zac Lomax absen, Payne Haas memilih Samoa dan Robert Toia memilih Tonga, pelatih baru, tulang punggung baru, dan seterusnya. Inggris, di dalam negeri, dengan kekuatan hampir penuh dan dengan seluruh semangat nasionalis yang dapat mereka kerahkan, menunggu serangan yang penuh amarah.

Namun serangan diam-diam tidak pernah datang. Pertahanan Walsh ada di planet lain, bacaannya menjelajahi arus Inggris seolah dia adalah alat pengecekan. Dengan bola di tangannya, dia melakukan beberapa tendangan seolah-olah dia sedang bermain di halaman belakang rumahnya sendiri, membuat jarak beberapa meter dengan mudah. Keyakinan murni, tanpa rasa takut. Pasukan Shaun Wane mempunyai peluang, dan membangun tekanan, namun tidak bisa menemukan eksekusi mematikan untuk merampas momen mereka.

Bahkan kehilangan kapten Isaah Yeo di awal perombakan, atau menyoroti empat orang, tidak menghancurkan kanguru tersebut. Ada kegelapan, kebrutalan seperti mesin, dalam cara Cleary, Munster, dan rekannya menjalankan bisnis mereka. Dengan Walsh menjalani hari lapangan, dan Angus Crichton menjadi yang paling lembut pada menit ke-44, pertandingan berakhir dengan skor 14-0.

Ketabahan dan semangat adalah satu hal, namun Anda membutuhkan lebih dari sekedar kebanggaan untuk mengalahkan kelas kanguru. Inggris diberi pelajaran dalam eksekusi, dan perlu meningkatkan diri untuk kembali ke seri minggu depan. Skor akhir adalah 26-6 untuk Australia, namun dalam beberapa hal hasilnya tidak menjadi masalah.

The Ashes akhirnya kembali, dengan Liga Rugby di Primetime TV di BBC, penonton di Wembley, stadion yang terjual habis di Liverpool dan Leeds, dan liputan pers nasional. Semua orang mulai dari Pat Cash hingga Jon Bon Jovi ikut terlibat, dengan olahraga di Inggris meninggalkan wilayah teritorialnya.

Humphries, Greer, James dan Émigré Australia lainnya membantu menciptakan zaman keemasan di Inggris pada tahun 1960an. Harapannya adalah bahwa Walsh, Harry Grant, dan kawan-kawan yang luar biasa dapat melakukan hal yang sama dalam pemasaran Liga Rugby Global, dan bahkan mungkin memberikan sambutan selamat datang kepada Poms di lini belakang selama dua minggu ke depan.

Kelemahan serangan Inggris terungkap dan dihukum oleh Australia yang kejam saat para turis meraih kemenangan yang mengkhawatirkan dalam tes pembukaan Ashes.

Pasukan Shaun Wane telah berbicara secara berlebihan tentang motivasi mereka memasuki Ashes pertama mereka selama 22 tahun dan mereka tentu saja tidak akan kekurangan upaya di Wembley. Namun, pada momen-momen penting, sang juara dunialah yang menunjukkan lebih banyak ketenangan di hadapan rekor kehadiran lebih dari 60.000 peserta tes Ashes di Inggris.

Dipimpin oleh penampilan brilian dalam menyerang dan bertahan dari Reece Walsh dari Brisbane Broncos, Australia layak menjadi pemenang dalam Tes pembukaan seri tiga pertandingan, yang berarti Inggris harus menang di Stadion Hill Dickinson Everton akhir pekan depan untuk menjaga harapan mereka meraih kemenangan Ashes pertama sejak 1970 tetap hidup.

Mereka harus lebih baik dalam menguasai bola jika ingin mencapai hal itu. Pada beberapa kesempatan di babak pertama, tuan rumah menemukan diri mereka dalam posisi menjanjikan tetapi mereka tidak mampu mendapatkan poin apa pun. Itu sebagian besar berkat Walsh, yang melakukan dua intersepsi luar biasa.

Yang pertama terjadi ketika Herbie Farnworth tampak pasti akan memasukkan Dom Young untuk percobaan pembuka, kemudian Walsh menggagalkan upaya Mikey Lewis saat paruh waktu semakin dekat. Pada saat itu, Kanguru telah maju ketika Walsh sendiri menyelesaikan gerakan yang luar biasa.

Nathan Cleary melakukan konversi sebelum menambahkan penalti menjelang turun minum untuk membuka dua skor. Itu adalah momen yang penting, seperti percobaan Angus Crichton setelah kick-off yang menjadikan skor 14-0 untuk keunggulan kanguru. Inggris kini terpaksa mencetak tiga gol dan seolah menghentikan momentumnya.

Jika ada keraguan tentang pemenangnya, mereka tertidur dengan sisa waktu 15 menit. Scrum-half Cameron Munster didukung oleh Crichton, yang melewati Jack Welsby untuk percobaan ketiga Australia.

Itu membuat skor menjadi 20-0 dan ada rasa malu lebih lanjut di tahap akhir ketika Walsh menyelesaikan gerakan sensasional, memanfaatkan lini belakang Inggris yang lelah dan mencetak gol kedua.

Pada saat itu, pendukung tuan rumah mulai menyaring dan memberikan penghiburan kepada Daryl Clark, yang setidaknya menghindari Inggris berakhir tanpa gol. Namun, ada banyak pertanyaan yang harus dijawab oleh Wane dalam tes yang kini harus dimenangkan akhir pekan depan.

SayaSudah lama sekali antara minum – tepatnya 22 tahun. The Ashes terakhir kali diadakan pada tahun 2003, yang berarti lebih dari dua dekade telah berlalu tanpa kompetisi terbesar Liga Rugby Internasional, penantian tersebut akhirnya berakhir pada hari Sabtu di Wembley. Bagi Shaun Wane, penantiannya pasti terasa seperti selamanya.

Jika Anda cukup beruntung berada di sana ketika Wane ditunjuk sebagai pelatih Inggris pada Februari 2020, mudah untuk mengingat bahwa dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya karena tugas pertamanya adalah seri Ashes musim gugur. Tentu saja, dalam beberapa minggu, dunia terhenti karena Covid-19 dan peluang untuk membawa Australia pulang ke negaranya pun hilang.

Lima tahun kemudian Wane dan Inggris akhirnya mendapat kesempatan itu. Tantangannya tetap sama beratnya seperti pada tahun 2003, dengan juara dunia bertahan yang ingin menjadi favorit karena Kanguru berharap untuk melanjutkan dominasi mereka di tengah kehancuran. Inggris, kebetulan, sedang mengincar kemenangan seri pertama mereka sejak tahun 1970.

Wane dan para pemainnya telah berbicara dengan penuh semangat tentang ketakutan mereka untuk melewatkan seri Ashes, sesuatu yang banyak dilewatkan oleh pemain hebat Inggris selama dua dekade terakhir. Namun tanggapan masyarakat juga sangat besar; Sabtu akan menjadi penonton terbanyak di Inggris untuk tes Ashes, dengan leg kedua di Everton dan Leeds terjual habis bulan lalu.

Wane akan melepas beberapa bintang baru di Kanguru dalam upaya untuk mengakhiri penantian tersebut, dengan pemain seperti Mikey Lewis ingin mengambil reputasinya sebagai pemain paling menarik di Liga Super. Namun tidak diragukan lagi elemen-elemen tersebut mengambil langkah mundur dan memercayai pengalaman untuk menghadapi musuh lama.

Tidak ada yang bisa menggambarkan hal itu dengan lebih baik daripada seorang pria yang harus menunggu delapan tahun untuk bisa mengenakan seragam Inggris lagi. Pada usia 35 tahun, Alex Walmsley adalah negarawan tertua di skuad ini dan meskipun masuknya dia tidak diragukan lagi merupakan hasil dari penampilannya untuk St Helens musim ini, tidak ada salahnya fakta bahwa dia ada di dalamnya untuk memberikan elemen-elemen di sana dan melihatnya secara langsung.

Kallum Watkins yang berusia 34 tahun juga terlibat untuk pertama kalinya sejak 2022, sementara Joe Burgess mendapat panggilan pertamanya dalam 10 tahun. Tak satu pun dari mereka masuk skuad terakhir Wane untuk tes pembukaan, namun kehadiran mereka menunjukkan Wane secara sadar memastikan skuad ini memiliki pengalaman, serta kemampuan, untuk memberikan hasil.

“Jujur saja, saya pikir karir internasional saya sudah selesai dan saya pikir beberapa orang terlalu menilai reaksi terhadap pengumuman skuad,” kata Walmsley. “Saya mungkin satu-satunya yang cukup umur di skuad ini untuk mengingat seri tahun 2003 dengan jelas, saya sedikit lebih tua dari beberapa pemain sekarang tapi mudah-mudahan tidak terlalu tua.”

Namun ada juga taktik lain yang sangat disengaja dalam skuad Wane. Terakhir kali serial Ashes dimainkan, hampir tidak ada orang Inggris yang bermain di NRL. Tahun ini, sembilan dari 24 peserta memiliki pengalaman kompetisi elit Australia dan satu lagi, Morgan Knowles dari St Helens, menuju ke sana pada tahun 2026.

Beberapa, seperti center Herbie Farnworth – lahir di sebuah desa di pinggiran Burnley dan menolak tawaran dari Manchester United saat masih kecil untuk mengikuti liga rugbi – telah meramaikan NRL tahun ini. Yang lain, seperti penyerang veteran John Bateman, melangkah ke panggung terbesar dengan tekad untuk membuktikan bahwa mereka masih bisa menghadapi yang terbaik di dunia.

Salah satu wajah barunya adalah AJ Brimson, yang telah menyatakan kesetiaannya kepada Inggris meski sebelumnya mewakili Queensland di dalam negeri. Brimson, yang ibunya lahir di London dan masih memiliki keluarga di Windsor, kini mungkin mendapat kesempatan untuk tampil pada pertandingan pembuka hari Sabtu di Wembley.

Dia berkata: “Saya selalu mencintai Inggris tetapi saya tidak tahu apakah saya akan mendapat kesempatan untuk melakukannya, saya harus mendapatkan rasa hormat dari para pemain dan juga para penggemar.

Pemain hebat Inggris Sam Tomkins, yang bersama skuad sebagai bagian dari staf pendukung Wane, membuat keributan minggu ini dengan bersikeras bahwa rekaman itu diambil oleh tim media sosial Inggris: “Ini lebih berarti bagi kami daripada bagi mereka.”

Apapun hasilnya selama tiga akhir pekan ke depan, kehidupan di NRL kemungkinan besar akan berjalan seperti biasa. Namun bagi Liga Rugby Inggris, peluang untuk mencapai sesuatu yang belum pernah dicapai oleh sekelompok pemain selama 55 tahun terasa seperti peluang untuk menggeser lempeng tektonik. Wane mengetahui hal tersebut: Sekarang tergantung pada rakyatnya untuk mewujudkannya dan memastikan kita tidak perlu menunggu 22 tahun untuk bertemu dengannya lagi.

TJajaran pemain yang telah mewakili Inggris dan Inggris Raya dalam 22 tahun terakhir adalah pemain modern. Sam Burgess, James Graham, Sean O'Loughlin, James Roby… daftarnya panjang, bertingkat dan mengesankan.

Bisa dibilang ada banyak perbedaan pendapat antara para pemain tersebut, tidak terkecuali persaingan mereka di level klub di Liga Super. Tapi satu kesamaan yang mereka miliki adalah mereka tidak bisa mewakili negaranya di seri paling intens dari semuanya, Ashes. Sejak tahun 2003, konsep ini telah ada tetapi, akhirnya, pada hari Sabtu konsep tersebut kembali lagi dengan gaya yang berbeda.

Wembley tidak akan terjual habis, tetapi akan ada penonton terbesar di pantai ini untuk tes Ashes saat Inggris dan Australia memperbarui kontak untuk pertama kalinya sejak final Piala Dunia 2017 dan untuk pertama kalinya dalam seri ini sejak 2003. Tes kedua dan ketiga di Everton dan Headingley terjual habis dalam beberapa hari.

Hal ini menimbulkan pertanyaan: Mengapa kesenjangannya begitu panjang? Di luar Piala Dunia empat tahun sekali, tidak ada yang lebih seru daripada Inggris v Australia. Jawabannya? Singkatnya, sampai saat ini, hanya ada sedikit keinginan dari Australia untuk menyelenggarakan upacara-upacara ini.

Namun, Piala Dunia yang dijadwal ulang pada tahun 2022 terbukti menjadi katalis bagi kebangkitan permainan internasional. Australia datang ke Inggris, memenangkan turnamen Dan para pemain mereka pergi dengan rasa optimisme baru untuk mengenakan seragam hijau dan emas. Sejak itu, Kejuaraan Pasifik tahunan telah dimulai dan kini terdapat kalender internasional jangka panjang.

Seri ini akan berlangsung pada tahun 2020 sebelum campur tangan Covid-19, sesuatu yang diingat dengan baik oleh pelatih kepala Inggris.

“Saya mengambil pekerjaan itu pada tahun 2020 dan ini adalah yang pertama, serial Ashes,” kata Shaun Wane. “Itu dibatalkan dan saya benar-benar terluka. Kesempatan untuk bermain melawan tim terbaik di dunia… ini merupakan seri yang hebat.”

Bermain di seri Ashes menjadi kebanggaan skuad Inggris, mengingat daftar pemain hebat yang tak pernah mendapat kesempatan. Namun bagi sebagian orang, ada juga peluang untuk mendapatkan kesempatan lain melawan tim yang menderita kekalahan memilukan di pertemuan terakhir mereka.

Australia Kemenangan 6-0 di final Piala Dunia 2017 hampir sama banyaknya dengan jumlah kemenangan Inggris dalam turnamen ini sejak 1972. Kallum Watkins dari Leeds Rhinos menjadi inti cerita saat ia menerobos lini depan dan tampaknya akan mencetak gol yang akan membawa Inggris ke final, namun ia ditekan oleh Josh Dugan.

Pemain berusia 34 tahun, yang terakhir kali bermain untuk Inggris pada tahun 2022 tetapi akan tampil pada hari Sabtu, mengatakan: “Ini adalah sesuatu yang tidak pernah saya duga akan terjadi, mendapatkan kesempatan untuk berada di sini lagi.

“Sangat menyenangkan bagi saya untuk mendapatkan pemain lain, mereka adalah tim yang luar biasa, tapi saya pikir kami bisa menyamai mereka.

“Final 2017 mungkin merupakan kesempatan terbaik kami untuk melakukan sesuatu yang istimewa, namun ini adalah salah satu peluang tersebut.”

The Flames semakin bersemangat dalam hal formasi pra-pertandingan. Mantan pendukung Australia Aaron Woods mengatakan pekan lalu bahwa Inggris tidak bisa mengalahkan Selandia Baru, Samoa atau Tonga, apalagi Kanguru: klaim aneh yang diberikan kepada Inggris telah mengalahkan Samoa dan Tonga dalam dua tahun terakhir.

Prinsip kerjanya adalah bahwa Inggris harus menang di Wembley untuk mendapatkan peluang di seri ini, dengan peluang terbaik mereka untuk menarik perhatian para turis.

Apa pun hasilnya, ini merupakan momen penting bukan hanya bagi Liga Rugbi Inggris – yang akan menghasilkan beberapa hal positif berapa pun skornya – namun juga pertandingan internasional secara keseluruhan dengan Piala Dunia di Australia tahun depan.

Entah itu final Piala Dunia 2017 atau sekadar kesempatan untuk menapaki jalan besar yang tidak bisa diambil oleh zaman modern, tuan rumah jelas tidak kekurangan motivasi.

Fjika belas Beberapa tahun yang lalu, seorang siswa sekolah dasar Polandia mulai memahami kehidupan di kota baja Corby di Northamptonshire. Orang tuanya telah pindah dari Gdansk, meninggalkan karier sukses di kampung halamannya untuk memulai hidup baru di Inggris. Mikolaj Oledzki muda belum pernah melihat liga rugbi di TV – namun minggu ini tim pendukung Leeds sedang bersiap untuk melawan juara dunia Australia di salah satu stadion paling terkenal di dunia.

“Kadang-kadang saya masih melihat sekeliling dan saya tidak percaya saya berada di posisi ini,” ujarnya di Wembley, Selasa malam. “Bocah sembilan tahun itu tidak akan percaya jika kamu bilang aku akan bermain olahraga profesional, apalagi yang lebih dari itu.

Bagaimana perasaannya saat pelatih Inggris Shaun Wane memanggilnya untuk seri Ashes? “Ketika Shaun menelepon untuk memberitahuku bahwa aku telah terpilih, aku kehilangan kata-kata, aku tidak tahu harus berkata apa kepada pasanganku, aku menatap anak-anakku dan mataku berkaca-kaca.” Oledzki dipenuhi dengan emosi saat dia menceritakan kisah ini, tercekat. Dan siapa yang bisa menyalahkannya?

Ada saat-saat di tahun ini ketika Oledzki khawatir dia akan melewatkan serial tersebut. Dia tidak hanya mengalami cedera wajah selama sembilan minggu, tetapi dia juga berjuang untuk kembali ke level seperti semula Skuad Piala Dunia. Empat tahun telah berlalu sejak debutnya di Inggris melawan Prancis dan Oledzki hanya bermain sekali lagi untuk negara angkatnya: pertandingan grup Piala Dunia pada tahun 2022 di mana ia gagal meyakinkan Wane bahwa ia harus tampil di babak sistem gugur.

“Ini bukan yang saya inginkan,” kata Oledzki yang berada di jalur utama Badak Leeds Pack sejak memulai debutnya delapan tahun lalu. “Saya sangat kecewa dengan penampilan saya, saya tahu saya mampu melakukan lebih, saya sangat kecewa karena apa yang dilihat Shaun bukanlah cerminan sebenarnya dari kemampuan saya.

Wane telah berhubungan dengan Oledzki sepanjang Pasang surut tahun 2025. “Yang hebat dari Shaun adalah Anda selalu tahu di mana Anda berdiri dan tidak ada area abu-abu,” kata pemain berusia 26 tahun itu. “Semuanya hitam dan putih, dia orang yang jujur, dia memberi tahu Anda apa yang ada di kepalanya, ketika Anda tidak bermain bagus, dia akan memberi tahu Anda hal-hal yang perlu ditingkatkan.

Oledzki mengucapkan terima kasih kepada bibi dan pamannya atas karier liga rugbinya. Ketika dia pindah ke Corby, ibunya (yang pernah menjadi pelatih profesional dan olahraga di Gdansk) dan ayahnya (yang menghabiskan masa kecil Mikolaj bekerja di kapal di Atlantik) akhirnya bekerja di pekerjaan pabrik yang tidak menyenangkan. Menyadari pasti ada peluang yang lebih baik, mereka mengikuti bibi dan paman Mikolaj – yang bekerja sebagai dokter dan ahli bedah di Harrogate – dan pindah ke Leeds. Kehidupan kecil Mikolaj berubah selamanya.

Dia telah menempuh perjalanan panjang dan tidak asing lagi dalam mengatasi rintangan. Inggris akan melawannya akhir pekan ini. Mereka belum pernah mengalahkan Australia sejak pertandingan pembuka Piala Dunia 1995 di Wembley dan mereka memiliki rekor buruk di London. Australia telah bermain delapan kali, menang delapan kali di kota itu sejak saat itu. Oledzki ingin sekali mengubah rekor itu. “Saya selalu mensyukuri setiap kesempatan yang saya dapatkan, terkadang saya terkejut ketika saya melihat sekeliling dan saya berpikir, inilah kita, saya tidak percaya, saya tidak ingin menyesalinya, jadi ketika kesempatan saya datang, saya meraihnya dengan kedua tangan.”

Panggilan Klub: Los Angeles Rams

Pada Selasa sore, hampir semua bukti pertandingan NFL antara Jacksonville Jaguars dan LA Rams telah dihapus dari Stadion Wembley kecuali beberapa tanda di dinding ruang tunggu perusahaan dan memudar di lapangan. Namun hubungan antara kedua tim dan liga rugbi dimulai pada pertengahan 1950-an ketika manajer umum Rams Tex Schramm—yang kemudian memimpin Dallas Cowboys—pada prinsipnya setuju untuk mengizinkan pemain Rams menghabiskan offseason liga rugbi mereka di Coliseum. Panitia bertemu dengan sahabat Schramm, Pete Rozelle, untuk merencanakannya. Meskipun Asosiasi Sepak Bola Liga Rugbi Amerika tidak pernah berkembang, karier Rozelle menjadi stratosfer. Dia akhirnya menjadi komisaris National Football League.

Fulham FC—yang, seperti Jaguar, dimiliki oleh Shahid Khan—terlibat dalam peluncuran Liga Rugbi Profesional di London pada tahun 1980.

Kuota luar negeri

Sementara bek tengah Australia Nathan Cleary bersiap untuk pertandingan pembuka Ashes minggu ini, adiknya Jett bersiap bermain untuk Ukraina melawan Yunani. Gelandang Jett menjalani satu bulan karirnya: ia membantu New Zealand Warriors memenangkan gelar negara bagian dan kemudian mencetak lima gol pada debutnya di Ukraina – kemenangan 56-12 atas Belanda di Uden 10 hari lalu. Sabtu lalu dia memimpin mereka meraih kemenangan nyaman atas Italia di Udine, disaksikan oleh ayahnya Ivan, bos Penrith, dan ibunya, yang ibunya sendiri, Maree, lahir di kamp konsentrasi Nazi di Ukraina. Jika Nathan memiliki bulan yang sama baiknya dengan saudaranya, Inggris berada dalam masalah.

Keluarnya garis gawang

Kita harus menunggu hingga abu selesai untuk mengetahui tanggal dan tempat Piala Dunia Liga Rugbi 2026. Dua tempat terakhir bagi putra akan diraih Prancis atau Jamaika (yang bermain di Albi pada hari Sabtu) dan Afrika Selatan atau Kepulauan Cook (yang bertemu di Sydney pada 9 November). Fiji dan Nigeria bertemu di Ottawa pada akhir pekan untuk memperebutkan tempat terakhir dalam acara delapan tim putri. Sementara itu, tim kursi roda Inggris saat ini berada di Australia untuk mempersiapkan seri Ashes pertama mereka di bawah kapten baru Lewis King.

Kelima dan terakhir

Setelah pensiun dari bermain musim lalu, Presenter babak terakhir Adam Hills sedang mendorong diadakannya Piala Dunia disabilitas yang kedua yang akan diselenggarakan bersamaan dengan tiga turnamen lainnya tahun depan di negara asalnya. “Saya tidak akan bermain untuk Australia di Piala Dunia PDRL berikutnya, tapi yang bisa saya lakukan sebagai presiden RFL adalah memastikan ada Piala Dunia PDRL lagi,” ujarnya. “Saya telah mengadakan beberapa pertemuan di Australia, dan dengan RFL dan IRL, hal ini terlihat sangat positif, tidak ada gunanya melakukannya sekali pun.

Ikuti tidak diperlukan helm Facebook

Australia akan menampilkan keterampilan memukau dari Dual International Mark Nawaqanitawase di Inggris di Stadion Wembley, bersama dengan sesama Kanguru yang sama dominannya, Reece Walsh.

Duo ini bergabung dengan center Brisbane Gehamat Shibasaki dan pembangkit tenaga listrik Sydney Selatan Keaon Koloamatangi sebagai empat bek dalam seri pembuka Test of the Ashes Rugby League pada hari Minggu (AEDT).

Pemain sayap Nawaqanitawase, yang sebelumnya bermain untuk Wallabies, menjalani musim yang luar biasa untuk Sydney Roosters di mana 24 tekelnya dalam 23 pertandingan membuatnya menjadi pencipta terbaik NRL tahun ini.

Kecemerlangan individu Nawaqanitawase—permainan internasional rugbi-ke-liga ganda pertama Australia sejak Scott Gourley pada tahun 1991—dikombinasikan dengan keterampilan kemenangan Clive Churchill Walsh di Fullback, akan menimbulkan ancaman besar bagi Inggris.

Walsh, 23, telah melepas bek sayap Dylan Edwards setelah semifinal musim NRL, yang berpuncak pada salah satu penampilan individu terhebat di grand final yang menginspirasi Brisbane meraih kejayaan Liga Utama.

Lima bek Australia membuat Broncos mengincarnya, dengan Journeyman Shibasaki bergabung dengan rekannya di Brisbane Centre Kotoni Staggs.

Shibasaki memulai tahun ini dengan kontrak kereta api dan uji coba sebelum menjadi salah satu pemain terbaik Broncos dan mendapatkan debutnya di Queensland di State of Origin Decider, di mana ia mengalahkan lawannya di NSW Stephen Crichton dalam kemenangan yang terkenal. Debut tesnya akan menutup tahun yang luar biasa.

Koloamatangang adalah pemain terbaik Rabbitohs di musim yang mengecewakan bagi klub. Dia sebelumnya mewakili Tonga di panggung internasional tetapi membuat dirinya tersedia untuk seleksi Kanguru.

Dia akan keluar dari bangku cadangan dan melengkapi tim yang kuat termasuk Pat Carrigan, Tino Fa'asuamaleaui dan Kapten Isaah Yeo.

Tidak ada kejutan di divisi ini dengan pesulap Melbourne Cameron Munster dan Penrith Maestro Nathan Cleary sebagai pilihan yang jelas.

Playmaker North Queensland dan Maroons Tom Dearden, yang merupakan juru kampanye asli Maroons, akan mengisi peran No 14 yang pernah ia mainkan untuk Queensland.

Pelatih Kevin Walters mengatakan penampilan Kanguru pantas mendapat tempat mereka.

“Akan sangat menyenangkan bagi mereka berempat untuk mengenakan seragam hijau dan emas untuk pertama kalinya dalam pertandingan uji coba di stadion ikonik tersebut,” kata Walters.

“Saya bersemangat untuk mereka dan semua pemain kami. Setiap anggota skuad kami, baik mereka turun lapangan atau tidak, akan mengalami sesuatu yang sangat istimewa di Wembley.

“Seperti yang saya katakan sejak hari pertama persiapan kami di Inggris, kami melakukan perjalanan Ashes ini bersama-sama karena ini akan membutuhkan upaya kolektif dari semua orang yang terlibat.”

Australia: 1. Reece Walsh, 2. Mark Nawaqanitawase, 3. Isaah Yeo (c), 14. Tom Dearden, 15. Lindsay Collins, 16. Reuben Cotter, 17. Keaon Koloamatangi, 18 Bradman Best, 19. Lindsay Smith, 20. Mitchell Moses.