Bek sayap Melbourne Storm Eli Katoa harus absen selama sisa musim 2026 saat ia memulihkan diri di rumahnya di Victoria, setelah kembali dari masa tinggal yang lama di Auckland setelah operasi otak.

Pemain berusia 25 tahun itu menderita Tiga cedera kepala pada suatu malam Saat bermain untuk Tonga dalam pertandingan Kejuaraan Pasifik melawan Selandia Baru dan mengalami kejang saat berada di pantai, sehingga memerlukan perhatian medis darurat.

Prosedur untuk meredakan pendarahan di otak Katoa ditinggalkan di rumah sakit dan awalnya tidak dapat kembali ke Melbourne.

The Storm mengungkapkan pada hari Selasa bahwa Katoa akhirnya pulang dan memulihkan diri, juga sempat mengunjungi rumah sakit di Melbourne.

“Kesehatan dan kesejahteraan Eli tetap menjadi prioritas nomor satu kami,” kata CEO Storm Justin Rodski.

“Senang sekali dia aman dan dalam perawatan dokter klub kami dan spesialis lokal.

“Dia membaik setiap hari dan berharap dapat melanjutkan pemulihannya dari rumah.”

Rodski mengatakan tidak ada batas waktu mengenai pemulihan Katoa atau kemungkinan kembali berlatih.

“Setelah berkonsultasi dengan Dokter dan Spesialis Neuro kami, Eli tidak akan kembali berlatih pramusim dan tidak akan tersedia untuk musim 2026,” ujarnya.

“Jalannya masih panjang dalam pemulihannya dan fokusnya adalah kembali ke kesehatan penuh sebelum mempertimbangkan segala bentuk kembali berlatih.

“Eli adalah anggota tim dan klub kami yang sangat dicintai dan dihormati. Keluarga Storm akan mendukungnya dan mendukungnya melalui pemulihannya.”

Itu TIDAK menyimpulkan penyelidikannya terhadap keadaan yang mengarah pada operasi Katoa.

Penyerang tangguh, yang masuk dalam tim terbaik tahun ini di Dally M Awards, tampak mengalami gegar otak saat pemanasan untuk pertandingan Kejuaraan Pasifik.

Namun, Katoa diperbolehkan bermain dalam pertandingan tersebut, dan mengalami dua kali benturan di kepala sebelum masuk pada babak kedua.

Kondisi Katoa memburuk dengan cepat, dan dia membutuhkan oksigen di pinggiran kota dan dikeluarkan dari lapangan dengan menggunakan obat-obatan.

Itu NRL telah berupaya mengatasi masalah ini Seputar cedera kepala dalam olahraga ini dalam beberapa tahun terakhir, memperkenalkan tindakan keras terhadap tekel tinggi dan memperpanjang periode berdiri pasca gegar otak.

Mata-mata internal NRL sedang mengumpulkan informasi intelijen tentang para pemain yang mereka curigai menggunakan narkoba, dan telah mengirimkan daftar atlet ke integritas olahraga Australia yang mereka yakini harus menjadi sasaran tes.

Ini adalah praktik yang juga digunakan oleh AFL, namun dengan manfaat yang tidak pasti. Dari 51 nama dalam daftar yang disediakan oleh AFL – seperti yang diungkapkan oleh Kantor Audit Nasional Australia pada bulan Maret – hanya satu yang mengembalikan temuan analisis yang merugikan.

Pengungkapan ini menjelaskan praktik-praktik dalam peraturan olahraga utama, yang membayar Badan Integritas Independen untuk mengumpulkan sampel, dan juga memberi tahu para pemain bahwa mereka dicurigai melanggar aturan anti-doping – sebuah hubungan yang telah menarik perhatian anggota parlemen federal.

Informasi yang diberikan oleh SIA kepada penyelidikan parlemen minggu ini mengonfirmasi bahwa NRL menyediakan “daftar” target uji coba, sementara olahraga lain juga bekerja sama secara ad-hoc.

“Hanya NRL dan AFL yang memberikan nama untuk kemungkinan tes target dalam format ‘daftar’ tertentu (sebagai lawan memberikan informasi intelijen melalui sumber lain dari email, telepon, atau sumber SIA tanpa nama tip),” kata pengajuan SIA. “Kami juga secara aktif mencari masukan dari olahraga yang didanai pemerintah untuk mengidentifikasi atlet dan kelompok yang cocok untuk pengujian.”

Sejak itu, penggunaan obat-obatan terlarang di AFL telah menjadi berita utama selama dua tahun terakhir Praktik menarik pemain yang memiliki obat-obatan terlarang dari pertandingan telah dihapuskandan pembicaraan langsung dengan Asosiasi Pemain AFL mengenai kode obat-obatan terlarang yang baru. Meskipun hanya satu dari 51 pemain yang ditargetkan memberikan temuan analitis negatif, tes SIA terhadap pemain AFL memicu empat hasil positif pada tahun 2023 dan 2024.

Di NRL, isu zat-zat ilegal meledak tahun ini ketika para pelacur di wilayah selatan Brandon Smith didakwa memiliki narkoba Menyusul penyelidikan oleh Kepolisian Queensland. Smith bermaksud untuk mengaku tidak bersalah.

SIA mengumpulkan 718 sampel dari pemain liga rugbi pada tahun 2023 dan 2024, lebih dari dua kali lipat cabang olahraga lainnya.

NRL telah dihubungi untuk dimintai komentar.

Penyelidikan Parlemen diminta oleh Laporan Kantor Audit Nasional Australia ke SIA, termasuk pengungkapan bahwa AFL telah mengirimkan daftar 51 pemain ke organisasi tersebut untuk pengujian.

Berita tersebut mengejutkan dunia sepak bola, dan menimbulkan kekhawatiran dari para pemain tentang bagaimana AFL menangani penggunaan obat-obatan rekreasional dan peningkat kinerja.

Laporan tersebut memberikan tujuh rekomendasi kepada SIA, yang menyerukan perombakan pengujian di olahraga seperti AFL dan NRL. Regulator telah menyetujui masing-masing hal, tetapi juga menyatakan bahwa pejabatnya selalu memutuskan siapa yang akan dites.

Dua olahraga utama musim dingin, selain kriket, sepak bola, rugbi, dan bola basket, membayar sebagian biaya SIA per tes berdasarkan model berbayar pengguna. Rata-rata pada tahun 2023-24, biaya per tes adalah $869.

SIA kini memilih atlet untuk diuji berdasarkan berbagai faktor, termasuk riwayat performa atletik mereka, kegagalan berulang kali dalam memenuhi persyaratan, perjalanan ke lokasi terpencil, pengunduran diri dari kompetisi, insentif finansial, dan informasi terpercaya dari pihak ketiga.

Informasi ini disimpan dalam “Pelacak”, yang membantu memantau atlet SIA mana yang sedang mempertimbangkan pengujian.

Badan Integritas mengkonfirmasi seluruh 51 daftar target AFL memerlukan pengujian berdasarkan penilaiannya sendiri.

Informasi mengenai operasi SIA juga telah menimbulkan kekhawatiran mengenai independensi badan tersebut, mengingat bahwa kode-kode utama membayar untuk melakukan pengujian dan mengirimkan nama untuk diuji.

Sidang parlemen federal pada bulan Oktober melibatkan para eksekutif SIA yang menjelaskan praktik tersebut, dan ketua komite dan anggota parlemen dari Partai Buruh Josh Burns menjawab: “Saya pikir ini adalah masalah yang cukup besar.

Chris Butler, kepala operasi olahraga di Sia, mengatakan organisasinya menghargai informasi yang diterima dari badan olahraga. “Kami berharap olahraga itu sendiri memiliki kemampuan untuk mendanai hal tersebut, memiliki kemampuan untuk memahami risikonya dan memiliki kemampuan untuk berbagi dengan kami untuk menginformasikan hasil tes kami.”

Senator Matt O'Sullivan mengatakan penggunaan daftar tes yang ditargetkan memerlukan penyelidikan lebih lanjut. “Hal ini dapat dibesar-besarkan sedemikian rupa sehingga dijadikan sebagai umpan, dengan mengatakan, 'Lihatlah orang-orang ini,' karena mereka berisiko rendah, yang kemudian menghabiskan sumber daya terbatas yang Anda miliki untuk fokus pada mereka, bukan gambaran yang lebih luas—saya tidak mengatakan bahwa itulah yang telah terjadi, namun berpotensi terjadi.”

Tdia menunggu lama hingga ancaman R360 akhirnya menyerang TIDAK Dengan favorit penggemar Storm Ryan Papenhuyzen dan Kanguru tiga perempat Zac Lomax berhenti dari klub dan olahraga mereka. Meskipun serangan pertama masih diselimuti misteri karena para pemain tidak mengungkapkan rencana masa depan mereka, perang memperebutkan talenta elit NRL ini kemungkinan besar akan meningkat daripada menguap dalam dua tahun ke depan.

Ini adalah ancaman eksternal pertama yang menahan bakat-bakat NRL dalam hampir seperempat abad, ketika rugby dan cock-a-hoop Australia yang baru (saat itu dikenal sebagai Aru) memanfaatkan lonjakan popularitas relatifnya yang singkat—dipicu oleh kekecewaan publik terhadap para pemain liga. Ini adalah ancaman yang harus ditanggapi dengan sangat serius oleh NRL, meskipun upaya R360 untuk merekrut berbagai bintang liga rugbi tidak akan berhasil di tengah permainan 13 orang dan kelangsungan hidupnya.

Tentu saja ini bukan pertikaian pertama antara kedua kode tersebut. Liga ini lahir dari Union 130 tahun yang lalu dan pada abad berikutnya, para pemain Union League dan Union memanfaatkan kekuatan pendiriannya untuk mengancam mereka yang tergoda oleh uang permainan yang terdiri dari 13 orang. League ditetapkan sebagai kode pilihan sepak bola di dua atau tiga negara bagian terpadat di Australia, sementara Union mendapati dirinya semakin terpinggirkan, dipandang sebagai elit dan tidak perlu membingungkan. Karena umumnya tidak ada di televisi gratis, program ini dianggap tidak relevan di luar sekolah swasta dan daerah kantong kaya di Sydney dan Brisbane.

Serangan terbaru terhadap liga rugby sangat berbeda dalam dua hal: serangan ini tidak datang dari serikat pekerja, dan uang yang ada di tangan para antagonis jauh lebih banyak daripada yang pernah terjadi di rugby Australia – atau rugby dunia. Hal ini lebih mirip LIV – pengganggu besar dengan jumlah uang yang tak terbatas, ambisi besar, dan pengabaian terhadap konvensi yang biasanya membatasi cara organisasi olahraga beroperasi – setelah tur PGA dari Aru menghasilkan satu atau dua bintang.

Meskipun kompetisi Rebels Union, yang dipimpin oleh mantan pemain internasional Mike Tindall, belum mengumumkan nama investornya, diyakini telah menarik pendanaan tiga tahun dari perusahaan investasi yang berbasis di UEA, 885 Capital, yang memiliki Baller League dan Albachiara Sports Advisory Firm di antara mereka yang memegang Commodores Fund. Ini bukan proyek terbang di malam hari. Hal ini dianggap baik dan didanai dengan baik.

Ketika Liv mengambil pendekatan yang sama agresifnya dalam merekrut pegolf, yang dimaksud bukan hanya nama-nama besar di akhir karier mereka dan talenta muda dengan potensi mereka, tetapi juga bintang-bintang di masa puncaknya seperti Jon Rahm, Tyrell Hatton, dan Joaquin Niemann. Jumlah uang tunai Trump yang luar biasa besar menjanjikan kekhawatiran akan kelangsungan kompetisi, kekhawatiran akan pelarangan, dan kekhawatiran akan berkurangnya profil publik.

Papenhuyzen dan Lomax – jika mereka menandatangani kontrak – tidak akan menjadi kerugian besar bagi liga rugbi, jika di situlah serangan itu berakhir. Sekalipun mereka yang telah terhubung tetapi belum melakukan langkah formal apa pun untuk menandatangani R360, seperti Payne Haas dan Roger Tuivasa-Sheck, adalah penyandang disabilitas, NRL akan terus maju tanpa kehilangan satu pun penonton. Namun semakin banyak pemain yang hengkang, NRL semakin bersinar. Kekuatan terbesar liga ini adalah lini produksi bakatnya. Ketika duo Roosters Rep Joey Manu dan Joseph-Aukuso Suaalii berangkat ke Union, ketidakhadiran mereka tidak diperhatikan—keduanya digantikan oleh Dally M Rookie of the Year Robert Toia dan pencetak gol terbanyak kompetisi Mark Nawaqanitawase. Ada titik kritisnya.

Kekhawatiran bagi NRL adalah ketika pengurasan bakat mencapai titik itu, dengan para penggemar yang benar-benar menghilang seiring dengan meningkatnya keyakinan bahwa NRL adalah lahan subur untuk terus mengembangkan bakat. Dikatakan bahwa hampir tidak ada pemain rugby union Australia yang terkait dengan R360 – jelas strateginya adalah mengejar pemain NRL.

Bagian dari rencana R360 adalah mengadakan kompetisi perempuan secara paralel, dan kemungkinan serangan terhadap NRLW harus menjadi perhatian yang lebih besar karena mereka mempunyai kemampuan untuk merusak kualitas kompetisi secara signifikan. NRLW telah dikembangkan dengan hati-hati selama dekade terakhir, dan ARLC telah berhati-hati untuk memastikan persaingan tumbuh seiring dengan talenta yang tersedia. Namun jumlah pemain berbakat saat ini tidak terlalu besar dan kehilangan nama-nama seperti Tamika Upton dan Olivia Kernick akan sangat menyedihkan. Pemain NRLW tetap paruh waktu dan banyak dari mereka memiliki sejarah di rugby union, membuat mereka lebih rentan terhadap tawaran R360.

NRL telah membual Ancaman larangan 10 tahun bagi pemain dan agen yang berhubungan dengan R360. Namun tindakan tidak mendukung hal ini dan klub tidak sejalan, dengan Storm dan Eel keduanya berurusan dengan Agen Clinton Schifcofske untuk melepaskan Papenhuyzen dan Lomax. NRL belum melakukan penangguhan apa pun dan mengingat sejarah permainan ini yang menerapkan larangan panjang—mulai dari Sonny Bill Williams yang diizinkan kembali ke NRL setelah berjalan keluar di Canterbury hingga larangan klub 10 pertandingan yang dilakukan Victor Radley yang tersebar luas—penggemar benar-benar skeptis bahwa NRL lebih ketat.

Ini adalah masa-masa berbahaya bagi NRL. Liga harus tangguh dan mereka harus teguh dalam suspensi besar-besaran atau R360 akan memilih pemain terbaik NRL dan melanjutkannya. Ini bukan latihan.

Do Kita terlalu banyak membicarakan persaingan olahraga Inggris dan Australia? Dalam beberapa minggu terakhir, kami tidak punya banyak pilihan. Liga Rugbi Kanguru telah melompat antara London, Liverpool dan Leeds, untuk sementara Para Wallabi merumput di rumput Twickenham. Di F1, Lando Norris, kelahiran Bristol, turun ke trek selama comeback tak terbendungnya melawan rekan setimnya di McLaren Melburnian, Oscar Piastri. Dan pertarungan pribadi itu telah mencapai klimaksnya tepat pada saat pemakaman jenazah pria yang paling dihormati itu – dengan Inggris memulai tur mereka di Perth dengan berita utama yang histeris.

Akhir pekan ini membawa jeda dalam permusuhan. Satu seri Ashes telah berakhir, seri lainnya belum dimulai. Kesenjangan dalam kalender sebelum Grand Prix berturut-turut membuat Lando diam-diam berada di meja pengemudi. Dan di dalam kantong kecil udara tersebut—jika pom-bashing dan Aussie-baiting telah meninggalkan banyak oksigen—datanglah buah kiwi. Pada Sabtu malam, tepat setelah pukul tiga, tim rugby Selandia Baru akan bermain melawan Inggris di London Barat. Dan saat kita mengetahui hasilnya, Silver Ferns akan turun ke lapangan netball di sisi lain kota, dalam seri pertama dari tiga pertandingan melawan Roses.

Kedua pertandingan tersebut merupakan prospek yang menarik. All Blacks akan menginginkan dan berharap untuk meraih kemenangan lagi menjelang sapu bersih musim gugur mereka – seperti halnya Inggris yang tidak terkalahkan oleh Steve Borthwick. Bola jaring tidak akan kekurangan gigi dan kuku. The Roses telah memenangkan tiga dari lima pertemuan terakhir mereka, Silver Ferns Two. Beberapa dari pertandingan tersebut merupakan pertandingan yang menegangkan dengan satu gol, dengan kemenangan tim underdog Inggris melawan pemain peringkat 2 dunia di Football Nations Cup tahun lalu dan Taini Jamison Trophy.

Faktanya, beberapa tahun terakhir ini merupakan tahun yang sangat epik bagi persaingan olahraga Inggris dengan Selandia Baru. Dua dari final yang paling menegangkan dan menegangkan di Piala Dunia mana pun pernah mempertemukan tim-tim ini, yang pertama di Edisi Kriket Putra 2019dan seterusnya Rugbi wanita tiga tahun kemudian. Sementara itu, dekade terakhir telah merampas suasana yang tak terhindarkan dari perlengkapan Inggris—yang semuanya berkulit hitam—yang dulu pernah mereka miliki. Jika Anda mengecualikan Semifinal Piala Rugbi 2019margin rata-rata kemenangan antara keduanya lebih dari dua poin – dan babak itu merupakan kekecewaan yang spektakuler.

Hal ini menimbulkan pertanyaan: Mengapa kita tidak memperbanyak kompetisi nasional ini? Kenapa tidak punya nama panggilannya sendiri, memenya sendiri, omongannya sendiri yang tak henti-hentinya? Bukan berarti orang Selandia Baru tidak memasak masakan sepupu Inggris mereka. Taika Waititi men-tweet bahwa tim rugby Inggris benar-benar “Pecundang yang Sakit” setelah kekalahan mereka di final Piala Dunia 2019 oleh Afrika Selatan. Tapi ini adalah pembuat film Kiwi yang ekspresi wajahnya default adalah tersenyum dan tersenyum, jadi tidak ada yang keberatan. Jika orang Australia yang melakukannya, akan ada dampaknya selama berhari-hari.

Saya mengapresiasi bahwa lebih sulit memedulikan hak untuk menyombongkan diri dibandingkan dengan negara yang ciri utama nasionalnya adalah tidak menyombongkan diri. Selandia Baru terlalu berkelas untuk kebaikan mereka sendiri: semua orang tahu bahwa mereka memenangkan Piala Dunia Kriket Moral pada tahun 2019, dan mereka dengan tegas menolak untuk mempermasalahkannya. Namun tentunya sudah saatnya para penggemar olahraga Inggris mulai menyadari kebenarannya – bahwa Kiwi kini menjadi rival olahraga nomor satu kita, bukan Australia.

Lihatlah buktinya. Mereka baru saja menyelesaikan pekerjaan dengan baik mempermalukan Inggris di Cricketyang selalu menjadi basis Australia sebelumnya. Ketika Inggris muncul untuk tur putih mereka bulan lalu, ada lebih dari sekedar penjadwalan, yang menjadikan Selandia Baru sebagai pos pementasan dan pemanasan untuk tujuan akhir abu-abu mereka. Jadi rasanya Matt Henry harus memecat Jamie Smith dengan bola pertama seri ini, sebuah gawang yang tidak hanya berfungsi sebagai meta-lelucon/callback Rory Burns tetapi juga sebagai awal dari keruntuhan rantai pukulan.

Bukan hanya di darat mereka juga berhasil mengalahkan Inggris. Inggris menunggu 60 tahun untuk bersaing memperebutkan Piala Amerika tahun lalu, tapi ternyata berakhir dalam tujuh haridan Tim Selandia Baru menjadi tim pertama dalam sejarah modern yang mengangkat trofi pelayaran paling terkenal sebanyak tiga kali. Dalam kekalahan tersebut Ben Ainslie menyebut mereka tim terhebat dalam sejarah olahraga.

Jujur saja, olahraga Inggris agak terobsesi dengan Selandia Baru saat ini. Pada tahun sembilan puluhan dan sembilan puluhan, Australia adalah negara yang Anda kunjungi untuk mencari pelatih (atau pemain, jika mereka memiliki nenek dari Grantham), karena Institut Olahraga Australia memimpin dalam program kinerja tinggi. Sekarang tentang pola pikir Kiwi. Mawar merah menang Piala Dunia Wanita tahun ini Dengan pelatih kepala Kiwi John Mitchell. Guru All Blacks Performance Owen Eastwood telah menemukan rumah baru di sini sejak membantu Gareth Southgate mengubah semangat Selandia Baru ke dalam tim sepak bola Inggris – dia sekarang bekerja dengan Chelsea.

Mengenai kriket, apakah kita perlu mengatakannya? Ben Stokes-Brendon McCullum Bromance menandai gaya baru kriket, dengan staf ruang belakang yang menyertakan Kiwi tambahan di Jeetan Patel dan Tim Southee. Bazball tidak hanya menyebar ke kancah domestik Inggris, tetapi juga telah diadopsi oleh tim wanita Inggris, meski tidak selalu dengan hasil yang sukses.

Sering dicatat bahwa untuk negara sekecil itu, Selandia Baru memiliki beberapa kelas di atas bobotnya dalam dunia olahraga. Pada Olimpiade Paris tahun lalu, mereka menempati posisi keempat dalam tabel perolehan medali per kapita, tiga peringkat di atas Australia dan 20 peringkat di atas Tim GB. Bukan lagi Australia yang menetapkan standar terbaik dan menjadikan kita lebih rendah dari sebelumnya. Jadi mengapa kita masih bersikap seolah-olah merekalah yang harus dikalahkan?

Kami memperbaikinya karena kegagalan mereka yang lincah dan agresi mereka yang berkumis—tetapi kerja tim Kiwi yang harmonis dan etos cerdaslah yang seharusnya membuat Alam Liar merasa frustrasi dan iri hati. Saya akan mengatakannya: Ini saatnya menjadikan Selandia Baru sebagai musuh olahraga nomor satu. Jika tidak ada yang lain, hal ini akan mengganggu sebagian warga Australia.

Bek sayap Melbourne Storm dan bintang Tonga Eli Katoa menghadapi kemungkinan satu minggu lagi di rumah sakit dan mungkin waktu di pusat rehabilitasi saat ia memulai pemulihan yang lambat dari operasi otak setelah ia menderita benturan di kepala sebanyak tiga kali di Selandia Baru 12 hari yang lalu.

Pria berusia 25 tahun itu masih dirawat di rumah sakit di Auckland, dan merasa khawatir Informasi yang diberikan klubnya pada hari Jumat menunjukkan tidak ada jaminan salah satu pemain terbaiknya akan bermain lagi.

Semua terlihat mengalami getaran saat pemanasan Dalam pertandingan Kejuaraan Pasifik dua minggu lalu ketika kepalanya bertabrakan dengan rekan setimnya dari Tonga, Lehi Hopoate.

Tapi dia diizinkan untuk bermain, dan menerima dua pukulan di kepala selama pertandingan, sebelum menderita kejang di pinggiran kota dan memerlukan operasi darurat untuk menghentikan pendarahan di otak.

Kepala eksekutif badai tersebut, Justin Rodski, mengatakan pemulihan Katoa baru saja dimulai.

“Dia dalam kondisi stabil, membaik, dan itu sangat menggembirakan,” ujarnya. “Jalannya masih panjang dalam hal pemulihan jangka pendek dan menengah.”

Badai berencana untuk menerbangkannya kembali ke Australia pada akhir pekan atau awal minggu depan, namun ia harus kembali ke rumah sakit di Melbourne di mana ia akan bertemu dengan spesialis untuk memandu tahap pemulihan selanjutnya.

“Pada saat itu mereka akan mengambil keputusan kapan dia akan keluar dari sana dan seperti apa pemulihannya setelah itu, apakah akan membawanya pulang, apakah akan membawanya ke pusat rehabilitasi,” kata Rodski.

Setelah laporan mengenai kondisi Katoa yang membaik selama dua minggu terakhir, berita memilukan pada hari Jumat menggarisbawahi keseriusan situasi tersebut.

Rodski mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah dia akan bermain lagi atau tidak, apalagi turun ke lapangan pada musim depan.

“Tidak adil bagi dia dan keluarganya untuk membuat pernyataan apa pun mengenai masa depan atau jangka panjangnya selain mengatakan bahwa dia mendapat dukungan penuh dari kami,” katanya.

“Kami bekerja sama dengan dia dan keluarganya untuk membawanya kembali ke Melbourne dan memberinya kesempatan sebanyak mungkin untuk kembali ke kesehatan penuh dan dari sana kita bisa melihat apakah dia siap, atau kapan dia siap, menurut saya, untuk kembali bermain olahraga profesional.”

Para pemain dan staf Storm terkejut dengan insiden yang melibatkan pemain yang sangat dipuja itu.

Petugas Kesejahteraan Young Tonumaipea dan Ketua Matt Tripp telah mengunjunginya di rumah sakit, dan orang-orang di Melbourne telah mengirimkan pesan niat baik. Situasi pajak ini terjadi hanya beberapa minggu setelah klub kalah di final kedua berturut-turut.

Rodski mengatakan penderitaan Katoa menempatkan sepak bola dalam perspektifnya tetapi hubungan klub sangat erat.

“Itu adalah salah satu hubungan terdekat yang Anda miliki, menurut saya, dan ketika seseorang yang sangat dicintai dan dihormati berada dalam posisi yang memilukan, itu berdampak pada semua orang dan itu sangat menantang,” katanya.

“Tetapi di sisi lain, bagian terbaik dari klub sepak bola adalah bagaimana mereka tetap bersatu dan berapa banyak keluarga yang bersatu untuk saling mendukung melalui masa-masa sulit dan beberapa minggu terakhir ini telah menjadi contoh yang bagus.”

Itu TIDAK sedang menyelidiki Situasi tersebut membuat Katoa malah mengambil alih lapangan.

Rodski mengatakan itu adalah “insiden yang sangat serius” yang memerlukan penyelidikan, namun klub merasa nyaman dengan penanganan situasi yang dilakukan NRL.

QHaun Wane mengatakan Inggris perlu menggunakan segala yang mereka bisa untuk mengalahkan Australia tetapi dia mengambil beberapa keputusan yang tampaknya justru sebaliknya. Secara individual, pilihan Wane bisa dibenarkan. Secara keseluruhan, mereka berbicara tentang ketidakmampuan membaca ruangan dan bahkan mungkin pendekatan yang ketinggalan jaman terhadap olahraga internasional. Saat Kanguru menjalani petualangan seri Ashes, Wane mendorong Inggris ke dalam bunker. Akhirnya mereka menghilang semua tiga Tes.

Setelah gelombang publisitas dan keterlibatan publik, para pemain Inggris menghilang saat seri dimulai. Semuanya berubah dari hari sebelumnya Tes pertama di Wembleyketika Inggris tidak muncul untuk menjalankan kapten. Dimana keterlibatan masyarakat? Di manakah para pemain utama di media? Meskipun kanguru gembira membuat jerami di dalam dan luar lapangan, Inggris menghabiskan sebagian besar seri di Worsley dan Wigan.

Pekan lalu, Inggris hampir sepenuhnya menghindari Leeds. Mereka bahkan tidak menggunakan pemain lokalnya untuk berpromosi Tes Ketiga di Headingley. Sedikit yang dihasilkan dari warisan tim; Di mana tim Inggris Raya tahun 2006 atau tim Inggris tahun 1995? Dan setelah setiap pertandingan, para pemain Inggris mengunjungi teman dan keluarga sementara pemain Australia berkeliling lapangan untuk menemui para penggemar.

Persiapan bisa lebih baik. Apakah Wane Press cukup keras untuk sesi latihan pertengahan musim? Memberikan skuadnya sehari sebelum setiap tes berarti para pemain tidak akan merasakan rumput di Wembley dan Stadion Everton sampai pemanasan. Mereka juga melewatkan tiga slot pelatihan yang berharga.

“Saya menyukai permainan dan waktu pemanasan bersama para pemain,” kata Wane After Kekalahan 30-8 Inggris pada hari Sabtu. Namun dia memilih pertandingan pemanasan ketika Prancis (dan Irlandia dan Wales) tersedia. Bahkan memukul lawan paruh waktu (Atau kalah dari Italia seperti yang dilakukan Inggris pada 2013) akan mempersiapkan Inggris lebih baik daripada sesi latihan di antara mereka.

Inggris hampir pasti akan memenangkan ketiga pertandingan grup untuk mencapai semifinal Piala Dunia tahun depan. Mereka perlu “mulai bekerja”, seperti yang dikatakan Jamie Peacock pada hari Sabtu. Di Wembley, Inggris baru saja mulai bekerja keras. Mereka menemukan pijakan mereka di Everton dan berdiri tegak di babak pertama di Headingley. Awal yang seimbang di Piala Dunia, ketika Inggris bertandang ke Tonga dan Papua Nugini di dua pertandingan pembukaan mereka, bisa menyebabkan mereka tersingkir lebih awal dan tidak bermartabat.

Fakta bahwa Australia memenangkan seri 3-0 tanpa bermain sebaik mungkin seharusnya membuat khawatir para penggemar Inggris. Inggris akan tetap berada di peringkat ketiga dunia tetapi apakah tim Australia ini memenangkan ketiga tes di Selandia Baru, Samoa, atau Tonga? Tidak mungkin. Kesenjangan antar belahan bumi terus membesar. Australia kini telah memenangkan seluruh 22 pertandingan melawan negara-negara Eropa dalam 20 tahun sejak Lions menang di Sydney: 14 pertandingan berturut-turut melawan Inggris, ditambah dua di Skotlandia dan Prancis dan masing-masing satu melawan Inggris Raya, Wales, Irlandia, dan Italia. Dan sebagian besar permainan tersebut ada di Eropa.

Sama seperti asumsi Inggris bahwa memiliki selusin pemain Prancis di Liga Super akan menjadikan Prancis Kompetitif juga terbukti, dengan setengah lusin pemain Inggris di NRL tidak cukup bagi Inggris untuk mengancam Australia ketika gelar dipertaruhkan. Pada tahun 1992, Inggris Raya memiliki 21 pemain yang cukup bagus untuk tampil di Liga Australia.

Jadi, kemana perginya Inggris setelah ini? Solusinya bukan dengan membuang abunya kembali, tapi memastikan Inggris menjadi lebih kompetitif. Belum ada satu pun pemain Inggris yang mengikuti tes di Australia sejak Piala Dunia 2017. Untuk pengembangan profesional dan pribadi mereka, hal itu benar-benar konyol. Ashes Tours juga memberikan pemain Australia pengalaman global yang mereka inginkan, yang sangat penting pada saat Rugby 360 mulai menyerang NRL untuk para pemain. Jika liga rugbi tidak memberikan pengalaman global kepada pemain, mereka mungkin akan beralih ke Union. Australia ingin melakukan tur dan Inggris harus bermain di kandang sendiri untuk menghasilkan uang. Itulah kartu truf RFL – mungkin satu-satunya kartu – dalam permainan ini.

Serial tersebut masih menjadi penghasil uang saat digelar di Inggris. Hasil dari penjualan 130.000 tiket dan mengemas ruang tunggu perusahaan akan menghasilkan keuntungan sekitar £3 juta untuk RFL. Troy Grant, ketua Liga Rugbi Internasional, menginginkan serial ini diadakan setiap empat tahun antara Piala Dunia – 2028, 2032, dan lainnya – tetapi, secara realistis, Australia tahu tur mendatang di Inggris tidak akan laku. Kanguru dan Kiwi memiliki persaingan yang sengit dan menguntungkan di depan pintu mereka, sehingga ARLC perlu mendiskusikan bagaimana membuat Inggris beraksi di tingkat internasional yang kompetitif tanpa merusak Kejuaraan Pasifik.

Wane dan RFL sekarang harus menunggu 11 bulan untuk memperbaiki kesalahan mereka. Pelatih mungkin tidak diberi kesempatan. Setidaknya mereka memenuhi mantra Liga Rugbi Inggris, “Jangan Pernah Melewatkan Peluang untuk Melewatkan Peluang”.

Kuota luar negeri

Kepulauan Cook mengalahkan Afrika Selatan di Sydney pada hari Minggu untuk memastikan tempat mereka di Piala Dunia musim panas mendatang, memastikan tujuh dari 10 tim di turnamen putra akan berasal dari Asia Pasifik. Hanya Inggris dan Prancis yang akan mewakili Eropa, dengan Lebanon sebagai tim yang keluar. Sedangkan Italia, Jamaika, Amerika Serikat, Tonga, Cooks, Irlandia, Kanada, Nigeria dan Kenya semuanya mampir Di luar kualifikasi putri, hanya Wales, Ukraina, Serbia, Jamaika, dan negara berkembang Afrika Selatan yang diizinkan untuk mencoba (tetapi gagal) lolos ke turnamen putra. Semoga lebih banyak negara yang mencapai atau mendapatkan kembali status anggota penuh pada tahun 2027 sehingga mereka dapat mencoba lolos ke turnamen tahun 2030.

Panggilan Klub: Arlfc Leeds Timur

Saat tirai akhirnya ditutup pada musim berikutnya, penghargaan diberikan kepada juara berikut: West Hull, yang memenangkan gelar Liga Konferensi Nasional; Wigan St Jude, yang memenangkan NCL Divisi Satu; Keighley Albion, yang memenangkan NCL Divisi Tiga. Orrell St James menambahkan Piala Nasional Barla ke Mahkota Putra Barat Laut mereka; Seaton Rangers mengalahkan Maryport untuk dinobatkan sebagai juara Cumberland; Hammersmith Hills Hoists kembali menjadi pemenang Wilayah Selatan dan Medway Dragons mengangkat Piala Harry Jepson. Dan, mungkin tim terbaik musim ini, East Leeds memenangkan seluruh 20 pertandingan mereka di NCL Divisi Dua, mencetak lebih dari 1.000 poin. Angkat topi untuk mereka.

Jatuhnya garis gawang

“Seorang pemain akan dihukum jika dia sengaja mengetuk.” Begitulah peraturan internasional. Namun, Reece Walsh memberikan umpan silang dua kali di Wembley untuk mencegah percobaan tersebut. Mark Nawaqanitawase juga melakukannya di Everton. Penaltinya setiap kali merupakan scrum bagi Inggris, seolah-olah itu adalah upaya intersepsi yang tidak disengaja dan jujur. Tidak ada wasit yang memberikan penalti sebagaimana tercantum dalam peraturan. Sebagai sebuah taktik, memukul ke bawah bisa menyerang, seperti yang terjadi di Headingley ketika Jez Litten melihat Walsh menjadi tiruan untuk dicoba oleh George Williams – tetapi, dengan sentuhan yang bertindak sebagai bek lain, itu adalah tindakan yang tidak bisa dilakukan oleh bek yang melebar. Union telah bertindak terlalu jauh ke arah lain, dengan terlalu banyak wasit video yang sering menghukum intersepsi yang gagal dengan dosa yang menggelikan. Namun penalti pasti akan diberikan pada kedua kode tersebut ketika bola dengan sengaja membentur tanah.

Kelima dan terakhir

Akhir musim membawa banyak pengunduran diri seperti biasanya. Diantaranya adalah pendukung Wales Rhys Williams dan rekan terbaiknya Elliot Kear setelah 372 pertandingan; Mantan pemain Irlandia Gregg McNally setelah 17 musim; dua pemain Skotlandia paling produktif dalam diri Dale Ferguson dan Ben Hellewell; dan dua pemain internasional Inggris-Irlandia Michael McIlhorum, yang menambahkan gelar Liga Super lainnya bersama Hull KR untuk melatih tim Catalan. Banyak rekan setimnya di Inggris juga telah mengundurkan diri, termasuk Penjaga Gawang Warrington yang luar biasa Stefan Ratchford; Jamie Shaul, yang finis di Goole tujuh tahun setelah meraih caps; Center Piala Dunia 2013 Leroy Cudjoe menandatangani kontrak setelah 18 tahun bersama Huddersfield; Dan – untuk kedua kalinya – Sam Tomkins. Tidak ditawari kontrak oleh Wigan ketika dia meninggalkan sekolah pada usia 16 tahun, Tomkins bekerja sebagai penjaga lapangan di klub golf mereka. Dia baik-baik saja pada akhirnya.

Ikuti tidak diperlukan helm Facebook

Itu Jillaroo telah kembali mengingatkan kesenjangan antara mereka dan negara-negara lain di dunia, dengan mempertahankan mahkota Piala Pasifik mereka dengan kemenangan 40-8 atas Selandia Baru.

Setahun setelah Piala Dunia dan setelah musim yang dimulai dengan kekalahan 90-4 atas Inggris di Las Vegas, Australia sekali lagi menunjukkan kelasnya pada Minggu sore.

Diuji oleh Selandia Baru dalam pertemuan dengan skor 10-4 di Auckland pekan lalu, ceritanya sangat berbeda dengan trofi yang dipertaruhkan di Commbank Stadium.

Australia memimpin 24-0 setelah 31 menit, dan meski Kiwi melakukan dua percobaan di babak kedua, tuan rumah tidak pernah terlihat kesulitan.

Begitu jelasnya dominasi Australia, nyaris tak ada selebrasi dari para pemain Jillaroos saat sirene terakhir dibunyikan.

Upaya mereka datang dari segala arah, dengan tanda-tanda menggembirakan sejak Olivia Kernick meluncur ke bawah tiang gawang dari penerima pertama pada menit ketiga.

Bermain di seri internasional pertamanya Jesse Southwell berdiri di semifinal, menendang lapangan Julia Robinson yang terbang tinggi Untuk mencetak percobaan yang luar biasa.

Quincy Dodd memukul dada Keilee Joseph untuk memasukkannya melalui lubang menganga di tiang samping untuk satu percobaan, dan Ellie Johnston terjatuh untuk percobaan lainnya.

Dan sementara Selandia Baru tampak seolah-olah akan membukukan poin di babak pertama sebelum jeda, Australia mengubah permainan mereka.

Setelah Robinson menepi Shanice Parker di sudut, Jillaroos pergi dari pantai ke pantai berikutnya ketika Jakiya Whitfield melangkah ke dalam lubang dan memasukkan Jessica Sergis ke ruang angkasa.

Tamika Upton juga melakukan percobaan kebiasaannya pada inning kedua, melakukannya dengan cara yang khas saat dia melakukan dumi ke kiri dan menciptakan lubang untuk berjalan.

Selandia Baru mampu unggul dua kali melalui Parker dan Tysha Ikenasio, namun saat itu kontes sudah selesai.

Dan saat Robinson melewati sirene keduanya, Jillaroos telah menyelesaikan kemenangan terbesar mereka atas Kiwi Ferns dalam tiga tahun.

Australia pasti akan memasuki Piala Dunia tahun depan sebagai favorit, setelah memenangkan tiga turnamen global terakhir dan hanya kalah satu kali dalam tes sejak 2016.

Selandia Baru akan kembali menjadi penantang terbesar mereka, namun perlu melakukan upaya yang signifikan untuk mencapai hal tersebut.

Samoa telah membuktikan di Piala Pasifik ini bahwa mereka adalah tim yang berkembang, setelah sempat memimpin Selandia Baru 20-0 sebelum akhirnya tersingkir.

Namun bahkan ketika mereka dikalahkan 60-0 oleh Australia dua minggu lalu, dominasi Jillaroos tidak dapat dihentikan.

Pada tahun 1982, Kanguru datang ke Inggris dan membuat sejarah. Pasangan ini adalah tim Australia pertama yang memenangkan Ashes Series 3-0 dan menjalani tur tanpa terkalahkan, memenangkan 22 pertandingan berturut-turut dan rata-rata mencetak 45,6 poin per game. Mereka memukau Inggris tidak hanya dengan keterampilan, kecepatan dan ukuran tubuh mereka, tetapi juga dengan kecemerlangan sepak bola mereka. Sejarawan dan penulis telah menulis bahwa mereka “mengubah rugby selamanya”. Mereka adalah dewa liga rugbi.

Maju cepat ke 43 tahun dan tukarkan Mal Meninga, Wally Lewis, dan Peter Sterling Reece Walsh, Cameron Munster dan Nathan Cleary. Ya, masyarakat Australia modern ini tidak didominasi dengan cara yang sama seperti pendahulunya empat dekade lalu. Ya, sisi hijau dan emas ini tidak berjejer di setiap posisi saat kanguru berada. Anda dapat dengan aman berdebat dengan tim yang belum pernah ada sebelumnya. Namun mereka tetap pulang dengan kemenangan 3-0 dan memenangkan hati dan pikiran di dalam dan di luar lapangan, mendapatkan pujian atas keterlibatan mereka dengan penggemar dan media di Inggris.

Sebagai sebuah serangan pesona, sebagai bagian dari misi NRL untuk mendunia, ini adalah sebuah kemenangan. Media sosial sudah diatur. Penduduk setempat telah menangkap mata hijau Walsh dan celana pendek merah jambu. Pasar Inggris yang terkepung, yang telah dibombardir dengan nama-nama besar dan bintang selama setahun, telah diremajakan. Dan itu akan menjadi lebih penting dalam jangka panjang dibandingkan hasil 80 menit di lapangan, yang tidak selalu berkualitas terbaik.

Tapi sampaikan hal itu kepada pelatih Australia Kevin Walters. Dengan berakhirnya kontraknya di seri Ashes ini, Rumblings Down Under hanya akan menutup-nutupi jika Walters ingin membawa tim ke Piala Dunia tahun depan.

Pria berusia 58 tahun itu menunjukkan tekadnya dengan memilih untuk memberikan pemain seperti Mitchell Moses dan Dylan Edwards dalam Tes ketiga yang mematikan ini. Dengan Ashes kembali ke tangan Aussie, Walters dapat merotasi pasukannya dan banyak yang memanggilnya di wilayah NRL. Namun mantan pelatih Brisbane Broncos itu terjebak, dengan hanya kapten Isaah Yeo yang kembali dari gegar otak dan Lindsay Smith yang memberi jalan. Walters membutuhkan persiapan yang bersih untuk mempertahankan pekerjaannya dan dia sangat menyadarinya.

Kanguru mungkin memenangkan dua tes pertama, tetapi mereka tidak pernah turun dari posisi kedua di Stadion Wembley atau Dickinson Hill. Kami belum melihat yang terbaik dari mereka, melihat apa yang dilakukan Walsh dan Cleary untuk Brisbane dan Penrith setiap minggunya. Seperti yang dikatakan Andrew Johns pada acara pidato di Keighley hampir 24 jam sebelum tes ketiga: “Australia mendapat nilai enam dari 10 dalam seri ini. Saya pikir mereka bermain di dalam diri mereka sendiri.”

Dan seterusnya ke Headingley. The Ashes kembali ke rumah spiritual Liga Rugby Inggris, sebuah tempat intim yang lebih mirip dengan Leichhardt atau Brookvale Oval. Kebisingan yang keluar dari kubu Australia sebelum kick-off dimaksudkan untuk menjaga tekanan pada Inggris. Jadikan skor menjadi 3-0 seperti yang terjadi di masa lalu. Buatlah pertunjukan.

Kanguru menunjukkan niat mereka di set pertama. Mereka menggerakkan bola dua kali, bukan pukulan pertama yang biasa dilakukan. Tiga puluh detik kemudian mereka hampir mencetak gol, setelah Harry Grant menerobos tengah, namun tembakannya berhasil dihalau oleh AJ Brimson. Tetap saja pesannya jelas. Menghibur.

Hanya butuh lima menit bagi Munster untuk menemukan Josh Addo-Carr dengan umpan potong mengambang untuk percobaan pembukaan yang mudah. Inggris merespons dan berkemah di wilayah Australia. Namun seperti pada tes kedua, semua bola bagus di dunia tidak ada gunanya jika Anda tidak melakukan apa pun dengannya.

Australia menghukum kesalahan Inggris lainnya dengan percobaan kedua yang diciptakan Munster, kali ini sebuah kesalahan besar yang dapat ditiru oleh Hudson Young. 12-0 dengan 27 menit berlalu dan beberapa menampilkan skor kriket, yang mudah mengingat lokasi Headingley.

Inggris punya ide lain. Jez Litten, yang berperan sebagai Ben Stokes, melangkah ke tengah dan dengan cerdik menendang agar George Williams mendarat. Itu hanya percobaan kedua Inggris dari keseluruhan seri, tapi itu penting. Stadion meledak dan Kanguru memasuki babak pertama dengan keunggulan 12-8, kecewa karena tidak memiliki penyangga yang lebih besar.

Australia telah menunjukkan sedikit kemajuan, namun tidak pernah mengendur. Babak kedua dimulai dengan tembakan empat angka lainnya, yang dipicu oleh tendangan Munster lainnya, meskipun Inggris diselamatkan oleh pemain sayap yang tersesat dalam posisi offside. Kesalahan terjadi dari Kanguru, mengundang Inggris kembali ke kontes. Sekali lagi pertahanan luar biasa dari tim hijau dan emas, bukan serangan mereka, yang menyelamatkan daging mereka berkali-kali.

Inggris diatur demi set di garis Aussie, dan Tempers meledak berkali-kali. Penduduk setempat menyukainya. Namun papan skornya tidak bermasalah. Pada menit ke-62, kekacauan terbelah seperti Laut Merah dan Grant dengan senang hati memanfaatkannya: 18-8 dan Headingley terhuyung-huyung. Yang tersisa hanyalah melakukan ritual terakhir, berkat dua percobaan terakhir Walsh, untuk menghancurkan skor saat Inggris menunggu 19 tahun untuk meraih kemenangan atas Kangaroos Rolls.

Itu post mortem Bagi Inggris, dan pelatih mereka Shaun Wane, dampak dari seri ini tidaklah bagus. Ini juga mungkin tidak terlalu manis bagi Walters. Namun setelah 22 tahun, Ashes kembali dan dunia liga rugbi menjadi jauh lebih baik karenanya. Sekarang, untuk memastikannya tidak diisolasi lagi.

Australia melihat tawaran lain melawan Inggris untuk menyelesaikan seri Ashes, dalam pertandingan uji coba yang memiliki semua keunggulan dari dua pertandingan pertama tetapi meninggalkan tuan rumah dengan tanda tanya besar mengenai masa depan mereka menjelang Piala Dunia tahun depan.

Serial ini dianggap sebagai momen paling penting bagi Liga Rugbi Inggris selama bertahun-tahun, dengan Ashes kembali setelah jeda selama 22 tahun. Dalam dua tes pertama, temanya sebagian besar sama: Inggris jelas kompetitif tetapi kurang memiliki kualitas menyerang pada saat yang paling penting.

Kisah di Leeds juga sama. Inggris hanya tertinggal empat gol pada babak pertama di Headingley dan tampak bagus untuk setidaknya bangkit untuk menjadikan kedudukan 2-1. Namun mereka menyia-nyiakan peluang demi peluang untuk maju dan setelah Kanguru melepaskan tekanan, mereka menyelesaikan pertandingan dengan lebih kuat untuk mendapatkan pemenang yang nyaman.

Shaun Wane masih terikat kontrak untuk Piala Dunia tahun depan tetapi timnya telah mencetak dua percobaan dalam tiga pertandingan. Ini jauh dari sisi kanguru kuno tetapi Inggris masih berada di urutan kedua.

Tantangan bagi tuan rumah tampaknya sudah terlihat sejak awal, ketika Australia memecah kebuntuan dengan sedikit keributan. Pergerakan penanganan yang apik di sisi kiri membuat pertahanan Inggris meluncur terlalu jauh, memungkinkan Josh Addo-Carr berlari di sudut untuk percobaan pertamanya di seri ini.

Seperti dalam dua tes pertama, Inggris merespons dengan baik dalam hal semangat dan penguasaan bola jauh di wilayah Australia tetapi mereka tidak berbuat banyak untuk mengancam barisan Kanguru pada saat yang paling penting.

Perjuangan mereka tidak tertolong dengan AJ Brimson pergi karena cedera bahu dan bek Hull Kr Mikey Lewis harus ditempatkan sebagai bek sayap. Pengaruh Lewis di posisi tersebut kemudian dimanfaatkan ketika tendangan Pinpoint Nathan Cleary membuatnya lengah dan Hudson Young memanfaatkannya untuk menjadikannya 12-0. Pada tahap ini, Anda khawatir segalanya akan berubah menjadi buruk dengan cepat bagi tuan rumah, tetapi yang patut disyukuri, mereka bekerja sama dengan cemerlang dan hanya tertinggal empat saat jeda.

Inggris membutuhkan semangat dan tujuh menit menjelang turun minum Jez Litten—yang bisa dibilang sebagai tuan rumah dalam seri ini—melangkah ke lini tengah Australia sebelum menendang ke depan untuk George Williams. Harry Smith melakukan konversi sebelum menambahkan penalti menjelang turun minum dan tiba-tiba, skor menjadi 12-8 dan pertandingan menjadi sangat seru.

Yang membuat frustrasi, semua momentum tetap ada pada Inggris setelah restart juga. Untuk waktu yang lama, mereka berkemah di garis pertahanan Australia, namun, seperti di Everton seminggu sebelumnya, mereka tidak melakukan apa pun pada saat yang paling penting, membiarkan kanguru lolos berkali-kali.

Tentu saja, tes ini dilakukan secara ketat selama lima menit saat host dimatikan. Pada menit ke-62, percobaan yang menentukan terjadi saat Australia unggul dua skor ketika Harry Grant mencetak gol dari dummy-Half sebelum kontes permainan dari tim tuan rumah menyebabkan Reece Walsh mencetak percobaan ketiganya dalam seri tersebut.

Sama seperti itu, dengan Cleary yang mengonversi keduanya, skor menjadi 24-8 dan menjadi pengingat yang kejam atas apa yang terjadi di Wembley dan Everton. Gol kedua Walsh dengan beberapa menit tersisa semakin menambah lukanya.

Kini, dengan Piala Dunia yang tinggal setahun lagi, pertanyaan dimulai apakah Wane mampu melanjutkan seri yang terasa seperti peluang besar yang terlewatkan untuk Liga Rugby Inggris.

QTes ketiga dan terakhir Aturday digambarkan sebagai ujian mati dan dalam kaitannya dengan hasil seri Ashes tahun ini, yaitu Kasus ini tidak dapat disangkal. Namun pertemuan di Leeds – mungkin pertandingan terakhir yang akan dimainkan Inggris sebelum Piala Dunia tahun depan – sama sekali bukan dalam hal menemukan jawaban atas pertanyaan yang muncul selama beberapa minggu terakhir di tim nasional.

Bahkan mereka yang paling optimis di Rugby Football League akan berpendapat bahwa seri ini belum mencapai sasaran dari sudut pandang Inggris. Jadi kekalahan beruntun yang dilakukan Australia di Headingley pada Sabtu malam akan menyisakan pertanyaan bagi pelatih Inggris Shaun Wane dan apakah dia bisa memimpin tim ke Piala Dunia 2026.

Para pemain secara kolektif mendukung Wane untuk bertahan, dan tidak ada saran dari RFL bahwa perubahan akan dipertimbangkan. Namun dari semua pembicaraan pra-seri, hal ini pada akhirnya terasa seperti peluang yang terlewatkan bagi Liga Rugby Inggris—paling tidak karena kanguru itu sendiri berada di bawah standar menurut pengakuan mereka sendiri.

Ada argumen bahwa kinerja Reece Walsh di Wembley pada pertandingan pertama Inilah yang menghalangi seri ini untuk melaju ke babak penentuan. Namun Inggris tidak memiliki naluri membunuh dalam menyerang; Satu percobaan yang dicetak dalam 160 menit rugby menggarisbawahi kesempurnaan. Oleh karena itu, pertanyaan akan diajukan ke pintu tim pertunjukan jika hari Sabtu ada pengulangan lagi.

Namun, sulit untuk tidak menaruh simpati pada Wane dan tim Inggris mengingat tingkat promosi yang diberikan kepada mereka sangat buruk. RFL tidak dapat memberi tahu Anda dengan lantang bahwa ini adalah seri terpenting bagi Liga Rugbi Inggris selama bertahun-tahun, yang membuat jumlah waktu yang harus dipersiapkan tim nasional menjadi menggelikan.

Sebelum mengikuti kamp bulan lalu, pemain Inggris terakhir berada di lapangan bersama tahun lalu, dalam pertandingan Uji Coba melawan Samoa. Sejak itu? Tidak ada pertandingan pemanasan untuk Ashes, tidak ada sesi latihan karena padatnya jadwal Liga Super dan bahkan tidak ada kesempatan untuk mempersiapkan diri seperti yang dilakukan tim Inggris di olahraga lainnya.

Memalukan. Inggris mencoba menjembatani kesenjangan dengan tim terbaik dunia dan pada kenyataannya, mereka semakin terpuruk ketika tim nasional diperlakukan sebagai warga kelas dua dan lebih memilih Liga Rugbi Klub. Sampai hal itu berubah, Inggris akan terus mengalami stagnasi: Ada sesuatu yang diakuinya minggu ini.

“Kami tidak berkumpul sampai dimulainya Piala Dunia [next year] Dan kita diharapkan melakukan sesuatu. Saya tidak mengeluh karena ini adalah fakta – tidak ada yang bisa membantah bahwa hal tersebut tidak benar. Jika mereka ingin kita menjadi lebih baik, kita perlu lebih sering bersama. “

Dia juga mengakui bahwa dia “tidak diberi tahu” apakah akan ada tes pertengahan musim tahun depan atau tidak. Itu menjadikan pertandingan hari Sabtu melawan Kanguru terakhir kali Inggris diturunkan sebelum pertandingan pembukaan Piala Dunia mereka.

Sementara itu, para pemain Inggris harus menjalani musim yang terlalu panjang dan intensitasnya kurang dibandingkan rekan-rekan mereka di Australia. “Para pemain kami memainkan 30 pertandingan [in Super League]… Alasan seperti itu akan menghambat performa Anda di akhir musim, “kata Wane.” Sangat sulit apa yang kami minta dari para pemain kami. “

Para pemain ingin bermain untuk Inggris lebih sering. Joe Burgess, pemain sayap Hull Kr yang akan mengakhiri absennya 10 tahun dari tim nasional pada hari Sabtu sebagai salah satu dari dua perubahan—Harry Newman dari Leeds menggantikan Jake Wardle di tengah, dengan Burgess menggantikan Dom Young yang cedera—mengatakan minggu ini dia ingin melihat lebih banyak prioritas diberikan kepada Inggris.

“Jelas, ini adalah hadiah utama, semakin banyak caps semakin baik, seharusnya ada lebih banyak lagi—pastinya harus ada tes pertengahan musim.” Akankah suara para pemain didengar? Siapa tahu. Namun sampai perlakuan tim nasional terhadap permainan yang lebih luas membaik, sulit membayangkan ke mana arah Inggris selanjutnya.

Kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa saat ini, Sabtu malam akan menjadi kesempatan terakhir untuk menonton Inggris di kandang sendiri hingga musim gugur 2027. Oleh karena itu, penting untuk mengakhiri serial ini dengan pesan bahwa ke depan, masih ada harapan. Bukan hanya kekecewaan.