SayaSudah lama sekali antara minum – tepatnya 22 tahun. The Ashes terakhir kali diadakan pada tahun 2003, yang berarti lebih dari dua dekade telah berlalu tanpa kompetisi terbesar Liga Rugby Internasional, penantian tersebut akhirnya berakhir pada hari Sabtu di Wembley. Bagi Shaun Wane, penantiannya pasti terasa seperti selamanya.

Jika Anda cukup beruntung berada di sana ketika Wane ditunjuk sebagai pelatih Inggris pada Februari 2020, mudah untuk mengingat bahwa dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya karena tugas pertamanya adalah seri Ashes musim gugur. Tentu saja, dalam beberapa minggu, dunia terhenti karena Covid-19 dan peluang untuk membawa Australia pulang ke negaranya pun hilang.

Lima tahun kemudian Wane dan Inggris akhirnya mendapat kesempatan itu. Tantangannya tetap sama beratnya seperti pada tahun 2003, dengan juara dunia bertahan yang ingin menjadi favorit karena Kanguru berharap untuk melanjutkan dominasi mereka di tengah kehancuran. Inggris, kebetulan, sedang mengincar kemenangan seri pertama mereka sejak tahun 1970.

Wane dan para pemainnya telah berbicara dengan penuh semangat tentang ketakutan mereka untuk melewatkan seri Ashes, sesuatu yang banyak dilewatkan oleh pemain hebat Inggris selama dua dekade terakhir. Namun tanggapan masyarakat juga sangat besar; Sabtu akan menjadi penonton terbanyak di Inggris untuk tes Ashes, dengan leg kedua di Everton dan Leeds terjual habis bulan lalu.

Wane akan melepas beberapa bintang baru di Kanguru dalam upaya untuk mengakhiri penantian tersebut, dengan pemain seperti Mikey Lewis ingin mengambil reputasinya sebagai pemain paling menarik di Liga Super. Namun tidak diragukan lagi elemen-elemen tersebut mengambil langkah mundur dan memercayai pengalaman untuk menghadapi musuh lama.

Tidak ada yang bisa menggambarkan hal itu dengan lebih baik daripada seorang pria yang harus menunggu delapan tahun untuk bisa mengenakan seragam Inggris lagi. Pada usia 35 tahun, Alex Walmsley adalah negarawan tertua di skuad ini dan meskipun masuknya dia tidak diragukan lagi merupakan hasil dari penampilannya untuk St Helens musim ini, tidak ada salahnya fakta bahwa dia ada di dalamnya untuk memberikan elemen-elemen di sana dan melihatnya secara langsung.

Kallum Watkins yang berusia 34 tahun juga terlibat untuk pertama kalinya sejak 2022, sementara Joe Burgess mendapat panggilan pertamanya dalam 10 tahun. Tak satu pun dari mereka masuk skuad terakhir Wane untuk tes pembukaan, namun kehadiran mereka menunjukkan Wane secara sadar memastikan skuad ini memiliki pengalaman, serta kemampuan, untuk memberikan hasil.

“Jujur saja, saya pikir karir internasional saya sudah selesai dan saya pikir beberapa orang terlalu menilai reaksi terhadap pengumuman skuad,” kata Walmsley. “Saya mungkin satu-satunya yang cukup umur di skuad ini untuk mengingat seri tahun 2003 dengan jelas, saya sedikit lebih tua dari beberapa pemain sekarang tapi mudah-mudahan tidak terlalu tua.”

Namun ada juga taktik lain yang sangat disengaja dalam skuad Wane. Terakhir kali serial Ashes dimainkan, hampir tidak ada orang Inggris yang bermain di NRL. Tahun ini, sembilan dari 24 peserta memiliki pengalaman kompetisi elit Australia dan satu lagi, Morgan Knowles dari St Helens, menuju ke sana pada tahun 2026.

Beberapa, seperti center Herbie Farnworth – lahir di sebuah desa di pinggiran Burnley dan menolak tawaran dari Manchester United saat masih kecil untuk mengikuti liga rugbi – telah meramaikan NRL tahun ini. Yang lain, seperti penyerang veteran John Bateman, melangkah ke panggung terbesar dengan tekad untuk membuktikan bahwa mereka masih bisa menghadapi yang terbaik di dunia.

Salah satu wajah barunya adalah AJ Brimson, yang telah menyatakan kesetiaannya kepada Inggris meski sebelumnya mewakili Queensland di dalam negeri. Brimson, yang ibunya lahir di London dan masih memiliki keluarga di Windsor, kini mungkin mendapat kesempatan untuk tampil pada pertandingan pembuka hari Sabtu di Wembley.

Dia berkata: “Saya selalu mencintai Inggris tetapi saya tidak tahu apakah saya akan mendapat kesempatan untuk melakukannya, saya harus mendapatkan rasa hormat dari para pemain dan juga para penggemar.

Pemain hebat Inggris Sam Tomkins, yang bersama skuad sebagai bagian dari staf pendukung Wane, membuat keributan minggu ini dengan bersikeras bahwa rekaman itu diambil oleh tim media sosial Inggris: “Ini lebih berarti bagi kami daripada bagi mereka.”

Apapun hasilnya selama tiga akhir pekan ke depan, kehidupan di NRL kemungkinan besar akan berjalan seperti biasa. Namun bagi Liga Rugby Inggris, peluang untuk mencapai sesuatu yang belum pernah dicapai oleh sekelompok pemain selama 55 tahun terasa seperti peluang untuk menggeser lempeng tektonik. Wane mengetahui hal tersebut: Sekarang tergantung pada rakyatnya untuk mewujudkannya dan memastikan kita tidak perlu menunggu 22 tahun untuk bertemu dengannya lagi.

TJajaran pemain yang telah mewakili Inggris dan Inggris Raya dalam 22 tahun terakhir adalah pemain modern. Sam Burgess, James Graham, Sean O'Loughlin, James Roby… daftarnya panjang, bertingkat dan mengesankan.

Bisa dibilang ada banyak perbedaan pendapat antara para pemain tersebut, tidak terkecuali persaingan mereka di level klub di Liga Super. Tapi satu kesamaan yang mereka miliki adalah mereka tidak bisa mewakili negaranya di seri paling intens dari semuanya, Ashes. Sejak tahun 2003, konsep ini telah ada tetapi, akhirnya, pada hari Sabtu konsep tersebut kembali lagi dengan gaya yang berbeda.

Wembley tidak akan terjual habis, tetapi akan ada penonton terbesar di pantai ini untuk tes Ashes saat Inggris dan Australia memperbarui kontak untuk pertama kalinya sejak final Piala Dunia 2017 dan untuk pertama kalinya dalam seri ini sejak 2003. Tes kedua dan ketiga di Everton dan Headingley terjual habis dalam beberapa hari.

Hal ini menimbulkan pertanyaan: Mengapa kesenjangannya begitu panjang? Di luar Piala Dunia empat tahun sekali, tidak ada yang lebih seru daripada Inggris v Australia. Jawabannya? Singkatnya, sampai saat ini, hanya ada sedikit keinginan dari Australia untuk menyelenggarakan upacara-upacara ini.

Namun, Piala Dunia yang dijadwal ulang pada tahun 2022 terbukti menjadi katalis bagi kebangkitan permainan internasional. Australia datang ke Inggris, memenangkan turnamen Dan para pemain mereka pergi dengan rasa optimisme baru untuk mengenakan seragam hijau dan emas. Sejak itu, Kejuaraan Pasifik tahunan telah dimulai dan kini terdapat kalender internasional jangka panjang.

Seri ini akan berlangsung pada tahun 2020 sebelum campur tangan Covid-19, sesuatu yang diingat dengan baik oleh pelatih kepala Inggris.

“Saya mengambil pekerjaan itu pada tahun 2020 dan ini adalah yang pertama, serial Ashes,” kata Shaun Wane. “Itu dibatalkan dan saya benar-benar terluka. Kesempatan untuk bermain melawan tim terbaik di dunia… ini merupakan seri yang hebat.”

Bermain di seri Ashes menjadi kebanggaan skuad Inggris, mengingat daftar pemain hebat yang tak pernah mendapat kesempatan. Namun bagi sebagian orang, ada juga peluang untuk mendapatkan kesempatan lain melawan tim yang menderita kekalahan memilukan di pertemuan terakhir mereka.

Australia Kemenangan 6-0 di final Piala Dunia 2017 hampir sama banyaknya dengan jumlah kemenangan Inggris dalam turnamen ini sejak 1972. Kallum Watkins dari Leeds Rhinos menjadi inti cerita saat ia menerobos lini depan dan tampaknya akan mencetak gol yang akan membawa Inggris ke final, namun ia ditekan oleh Josh Dugan.

Pemain berusia 34 tahun, yang terakhir kali bermain untuk Inggris pada tahun 2022 tetapi akan tampil pada hari Sabtu, mengatakan: “Ini adalah sesuatu yang tidak pernah saya duga akan terjadi, mendapatkan kesempatan untuk berada di sini lagi.

“Sangat menyenangkan bagi saya untuk mendapatkan pemain lain, mereka adalah tim yang luar biasa, tapi saya pikir kami bisa menyamai mereka.

“Final 2017 mungkin merupakan kesempatan terbaik kami untuk melakukan sesuatu yang istimewa, namun ini adalah salah satu peluang tersebut.”

The Flames semakin bersemangat dalam hal formasi pra-pertandingan. Mantan pendukung Australia Aaron Woods mengatakan pekan lalu bahwa Inggris tidak bisa mengalahkan Selandia Baru, Samoa atau Tonga, apalagi Kanguru: klaim aneh yang diberikan kepada Inggris telah mengalahkan Samoa dan Tonga dalam dua tahun terakhir.

Prinsip kerjanya adalah bahwa Inggris harus menang di Wembley untuk mendapatkan peluang di seri ini, dengan peluang terbaik mereka untuk menarik perhatian para turis.

Apa pun hasilnya, ini merupakan momen penting bukan hanya bagi Liga Rugbi Inggris – yang akan menghasilkan beberapa hal positif berapa pun skornya – namun juga pertandingan internasional secara keseluruhan dengan Piala Dunia di Australia tahun depan.

Entah itu final Piala Dunia 2017 atau sekadar kesempatan untuk menapaki jalan besar yang tidak bisa diambil oleh zaman modern, tuan rumah jelas tidak kekurangan motivasi.

Fjika belas Beberapa tahun yang lalu, seorang siswa sekolah dasar Polandia mulai memahami kehidupan di kota baja Corby di Northamptonshire. Orang tuanya telah pindah dari Gdansk, meninggalkan karier sukses di kampung halamannya untuk memulai hidup baru di Inggris. Mikolaj Oledzki muda belum pernah melihat liga rugbi di TV – namun minggu ini tim pendukung Leeds sedang bersiap untuk melawan juara dunia Australia di salah satu stadion paling terkenal di dunia.

“Kadang-kadang saya masih melihat sekeliling dan saya tidak percaya saya berada di posisi ini,” ujarnya di Wembley, Selasa malam. “Bocah sembilan tahun itu tidak akan percaya jika kamu bilang aku akan bermain olahraga profesional, apalagi yang lebih dari itu.

Bagaimana perasaannya saat pelatih Inggris Shaun Wane memanggilnya untuk seri Ashes? “Ketika Shaun menelepon untuk memberitahuku bahwa aku telah terpilih, aku kehilangan kata-kata, aku tidak tahu harus berkata apa kepada pasanganku, aku menatap anak-anakku dan mataku berkaca-kaca.” Oledzki dipenuhi dengan emosi saat dia menceritakan kisah ini, tercekat. Dan siapa yang bisa menyalahkannya?

Ada saat-saat di tahun ini ketika Oledzki khawatir dia akan melewatkan serial tersebut. Dia tidak hanya mengalami cedera wajah selama sembilan minggu, tetapi dia juga berjuang untuk kembali ke level seperti semula Skuad Piala Dunia. Empat tahun telah berlalu sejak debutnya di Inggris melawan Prancis dan Oledzki hanya bermain sekali lagi untuk negara angkatnya: pertandingan grup Piala Dunia pada tahun 2022 di mana ia gagal meyakinkan Wane bahwa ia harus tampil di babak sistem gugur.

“Ini bukan yang saya inginkan,” kata Oledzki yang berada di jalur utama Badak Leeds Pack sejak memulai debutnya delapan tahun lalu. “Saya sangat kecewa dengan penampilan saya, saya tahu saya mampu melakukan lebih, saya sangat kecewa karena apa yang dilihat Shaun bukanlah cerminan sebenarnya dari kemampuan saya.

Wane telah berhubungan dengan Oledzki sepanjang Pasang surut tahun 2025. “Yang hebat dari Shaun adalah Anda selalu tahu di mana Anda berdiri dan tidak ada area abu-abu,” kata pemain berusia 26 tahun itu. “Semuanya hitam dan putih, dia orang yang jujur, dia memberi tahu Anda apa yang ada di kepalanya, ketika Anda tidak bermain bagus, dia akan memberi tahu Anda hal-hal yang perlu ditingkatkan.

Oledzki mengucapkan terima kasih kepada bibi dan pamannya atas karier liga rugbinya. Ketika dia pindah ke Corby, ibunya (yang pernah menjadi pelatih profesional dan olahraga di Gdansk) dan ayahnya (yang menghabiskan masa kecil Mikolaj bekerja di kapal di Atlantik) akhirnya bekerja di pekerjaan pabrik yang tidak menyenangkan. Menyadari pasti ada peluang yang lebih baik, mereka mengikuti bibi dan paman Mikolaj – yang bekerja sebagai dokter dan ahli bedah di Harrogate – dan pindah ke Leeds. Kehidupan kecil Mikolaj berubah selamanya.

Dia telah menempuh perjalanan panjang dan tidak asing lagi dalam mengatasi rintangan. Inggris akan melawannya akhir pekan ini. Mereka belum pernah mengalahkan Australia sejak pertandingan pembuka Piala Dunia 1995 di Wembley dan mereka memiliki rekor buruk di London. Australia telah bermain delapan kali, menang delapan kali di kota itu sejak saat itu. Oledzki ingin sekali mengubah rekor itu. “Saya selalu mensyukuri setiap kesempatan yang saya dapatkan, terkadang saya terkejut ketika saya melihat sekeliling dan saya berpikir, inilah kita, saya tidak percaya, saya tidak ingin menyesalinya, jadi ketika kesempatan saya datang, saya meraihnya dengan kedua tangan.”

Panggilan Klub: Los Angeles Rams

Pada Selasa sore, hampir semua bukti pertandingan NFL antara Jacksonville Jaguars dan LA Rams telah dihapus dari Stadion Wembley kecuali beberapa tanda di dinding ruang tunggu perusahaan dan memudar di lapangan. Namun hubungan antara kedua tim dan liga rugbi dimulai pada pertengahan 1950-an ketika manajer umum Rams Tex Schramm—yang kemudian memimpin Dallas Cowboys—pada prinsipnya setuju untuk mengizinkan pemain Rams menghabiskan offseason liga rugbi mereka di Coliseum. Panitia bertemu dengan sahabat Schramm, Pete Rozelle, untuk merencanakannya. Meskipun Asosiasi Sepak Bola Liga Rugbi Amerika tidak pernah berkembang, karier Rozelle menjadi stratosfer. Dia akhirnya menjadi komisaris National Football League.

Fulham FC—yang, seperti Jaguar, dimiliki oleh Shahid Khan—terlibat dalam peluncuran Liga Rugbi Profesional di London pada tahun 1980.

Kuota luar negeri

Sementara bek tengah Australia Nathan Cleary bersiap untuk pertandingan pembuka Ashes minggu ini, adiknya Jett bersiap bermain untuk Ukraina melawan Yunani. Gelandang Jett menjalani satu bulan karirnya: ia membantu New Zealand Warriors memenangkan gelar negara bagian dan kemudian mencetak lima gol pada debutnya di Ukraina – kemenangan 56-12 atas Belanda di Uden 10 hari lalu. Sabtu lalu dia memimpin mereka meraih kemenangan nyaman atas Italia di Udine, disaksikan oleh ayahnya Ivan, bos Penrith, dan ibunya, yang ibunya sendiri, Maree, lahir di kamp konsentrasi Nazi di Ukraina. Jika Nathan memiliki bulan yang sama baiknya dengan saudaranya, Inggris berada dalam masalah.

Keluarnya garis gawang

Kita harus menunggu hingga abu selesai untuk mengetahui tanggal dan tempat Piala Dunia Liga Rugbi 2026. Dua tempat terakhir bagi putra akan diraih Prancis atau Jamaika (yang bermain di Albi pada hari Sabtu) dan Afrika Selatan atau Kepulauan Cook (yang bertemu di Sydney pada 9 November). Fiji dan Nigeria bertemu di Ottawa pada akhir pekan untuk memperebutkan tempat terakhir dalam acara delapan tim putri. Sementara itu, tim kursi roda Inggris saat ini berada di Australia untuk mempersiapkan seri Ashes pertama mereka di bawah kapten baru Lewis King.

Kelima dan terakhir

Setelah pensiun dari bermain musim lalu, Presenter babak terakhir Adam Hills sedang mendorong diadakannya Piala Dunia disabilitas yang kedua yang akan diselenggarakan bersamaan dengan tiga turnamen lainnya tahun depan di negara asalnya. “Saya tidak akan bermain untuk Australia di Piala Dunia PDRL berikutnya, tapi yang bisa saya lakukan sebagai presiden RFL adalah memastikan ada Piala Dunia PDRL lagi,” ujarnya. “Saya telah mengadakan beberapa pertemuan di Australia, dan dengan RFL dan IRL, hal ini terlihat sangat positif, tidak ada gunanya melakukannya sekali pun.

Ikuti tidak diperlukan helm Facebook

Australia akan menampilkan keterampilan memukau dari Dual International Mark Nawaqanitawase di Inggris di Stadion Wembley, bersama dengan sesama Kanguru yang sama dominannya, Reece Walsh.

Duo ini bergabung dengan center Brisbane Gehamat Shibasaki dan pembangkit tenaga listrik Sydney Selatan Keaon Koloamatangi sebagai empat bek dalam seri pembuka Test of the Ashes Rugby League pada hari Minggu (AEDT).

Pemain sayap Nawaqanitawase, yang sebelumnya bermain untuk Wallabies, menjalani musim yang luar biasa untuk Sydney Roosters di mana 24 tekelnya dalam 23 pertandingan membuatnya menjadi pencipta terbaik NRL tahun ini.

Kecemerlangan individu Nawaqanitawase—permainan internasional rugbi-ke-liga ganda pertama Australia sejak Scott Gourley pada tahun 1991—dikombinasikan dengan keterampilan kemenangan Clive Churchill Walsh di Fullback, akan menimbulkan ancaman besar bagi Inggris.

Walsh, 23, telah melepas bek sayap Dylan Edwards setelah semifinal musim NRL, yang berpuncak pada salah satu penampilan individu terhebat di grand final yang menginspirasi Brisbane meraih kejayaan Liga Utama.

Lima bek Australia membuat Broncos mengincarnya, dengan Journeyman Shibasaki bergabung dengan rekannya di Brisbane Centre Kotoni Staggs.

Shibasaki memulai tahun ini dengan kontrak kereta api dan uji coba sebelum menjadi salah satu pemain terbaik Broncos dan mendapatkan debutnya di Queensland di State of Origin Decider, di mana ia mengalahkan lawannya di NSW Stephen Crichton dalam kemenangan yang terkenal. Debut tesnya akan menutup tahun yang luar biasa.

Koloamatangang adalah pemain terbaik Rabbitohs di musim yang mengecewakan bagi klub. Dia sebelumnya mewakili Tonga di panggung internasional tetapi membuat dirinya tersedia untuk seleksi Kanguru.

Dia akan keluar dari bangku cadangan dan melengkapi tim yang kuat termasuk Pat Carrigan, Tino Fa'asuamaleaui dan Kapten Isaah Yeo.

Tidak ada kejutan di divisi ini dengan pesulap Melbourne Cameron Munster dan Penrith Maestro Nathan Cleary sebagai pilihan yang jelas.

Playmaker North Queensland dan Maroons Tom Dearden, yang merupakan juru kampanye asli Maroons, akan mengisi peran No 14 yang pernah ia mainkan untuk Queensland.

Pelatih Kevin Walters mengatakan penampilan Kanguru pantas mendapat tempat mereka.

“Akan sangat menyenangkan bagi mereka berempat untuk mengenakan seragam hijau dan emas untuk pertama kalinya dalam pertandingan uji coba di stadion ikonik tersebut,” kata Walters.

“Saya bersemangat untuk mereka dan semua pemain kami. Setiap anggota skuad kami, baik mereka turun lapangan atau tidak, akan mengalami sesuatu yang sangat istimewa di Wembley.

“Seperti yang saya katakan sejak hari pertama persiapan kami di Inggris, kami melakukan perjalanan Ashes ini bersama-sama karena ini akan membutuhkan upaya kolektif dari semua orang yang terlibat.”

Australia: 1. Reece Walsh, 2. Mark Nawaqanitawase, 3. Isaah Yeo (c), 14. Tom Dearden, 15. Lindsay Collins, 16. Reuben Cotter, 17. Keaon Koloamatangi, 18 Bradman Best, 19. Lindsay Smith, 20. Mitchell Moses.

APenampilan pertama Martin Offiah dan Adam Hills merupakan pasangan yang aneh. Warga London Timur yang mencetak lebih banyak percobaan dalam rugby profesional dibandingkan pemain Inggris lainnya, mengenakan pakaian hitam kasual yang cerdas, dan komedian yang menjadi presenter TV dari Sydney, mengenakan kaus Australia kuno dan celana pendek lucu, sedang berkeliling ibu kota dengan bus London Merah. Mereka menciptakan promosi abu Offah pada tahun 1994, bukit -bukit berperan sebagai Cliff Richard.

Namun perbukitan dan Offiah memiliki satu kesamaan. Keduanya berusia 50-an, mereka tinggal di London, menonton liga rugby sebanyak mungkin, terkenal di Australia dan Inggris, dan keduanya adalah juara dunia. Ya, Anda membacanya dengan benar. Hills menjadi juara tenis dunia awal tahun ini dan Offiah mengangkat gelar Klub Dunia bersama Widnes dan Wigan. Senior 501-nya hanya dikalahkan oleh Billy Boston dan Brian Bevan, tapi dia tidak memenangkan Piala Dunia atau Ashes, sesuatu yang membuatnya sakit kepala yang mengganggu.

Setelah memberikan pengaruh yang luar biasa pada kode 13 orang setelah pindah ke Widnes pada tahun 1987, Offiah bermain dalam empat kampanye Ashes dan kalah semuanya 2-1. Dia menghadapi Australia empat kali di Wembley, semua pertandingan ketat ditentukan dengan kurang dari sembilan poin, memenangkan dua tes Ashes dan kalah dalam dua final Piala Dunia.

“Saya menang melawan Australia, pergi ke Sydney dan memenangkan World Sevens, mengalahkan Brisbane Broncos di kandang mereka sendiri, memenangkan tes di Brisbane, di Sydney, menang di Wembley pada tahun 1994 setelah Shaun [Edwards] telah dihapus. Kami bisa mengalahkan Australia dengan 12 pemain tetapi tidak dengan 13 pemain! Tapi aku masih belum mendapatkan kemenangan Ashes itu. Saya datang beberapa kali. Itu hal yang masih luput dari perhatian saya.

“Memang apa, tapi kalau Mal [Meninga] Karena saya tidak pernah berlutut pada tes kedua di Old Trafford pada tahun 1990, saya yakin kami akan memenangkan Ashes dan itu adalah pemandangan yang sangat berbeda. Itu yang hilang. Kita berjarak 90 detik. Aku sedang berada di meja perawatan. Carl Gibson masuk di sayap kiri dan ada video dia disingkirkan oleh Mal, yang akan menjadi penalti hari ini. Tidak mungkin Ricky Stuart bisa menjadi sayap kiri saya jika saya berada di lapangan itu. Tapi tahukah Anda, Anda harus menang. Aku akan membawanya ke kubur. “

Ada patung Offiah di luar Wembley, stadion yang sangat dikenalnya. “Orang-orang mengingat semua final Challenge Cup saya di Wembley bersama Wigan, tapi pertama kali saya bermain di sana adalah Ashes Test pertama pada tahun 1990 ketika kami memenangkan Ashes,” kata pria berusia 59 tahun itu.

“Ada mistik mengenai Wembley. Banyak warga Australia yang bangun pagi untuk menonton pertandingan di Wembley, namun belum ada pertandingan Ashes di Wembley selama lebih dari 20 tahun, jadi ini pasti akan menjadi momen yang tepat.”

Hill yakin Inggris bisa memanfaatkan keunggulan kandang mereka. “Akan ada banyak pemain Australia yang belum pernah bermain melawan Inggris, belum pernah bermain di Wembley, dan mungkin belum pernah bermain untuk Australia sebelumnya,” ujarnya. “Sebagian besar pemain kami belum pernah ke sana. Inggris harus mengambil keuntungan dari itu.

“Saya mengkhianati negara saya di sini, tapi ada perasaan nyata di Inggris – sebuah aura – tentang Australia dan NRL, mereka harus menghentikannya dan berkata: 'Mereka hanya sekelompok pemain yang suka bermain sepak bola. Pergilah ke sana untuk mencoba dan mengalahkan mereka.'”

Offiah setuju Inggris harus menghancurkan rasa rendah diri mereka. “Dulu, Anda tahu setiap dua tahun kami bermain melawan Australia di seri Ashes, tapi tidak ada yang pernah bermain melawan Australia. Perbedaannya sekarang adalah lebih banyak pemain Inggris yang sukses melawan klub-klub Australia, tetapi tidak melawan Australia.

“Ada berbagai pemain, George Williams dan Jack Welsby, yang pernah membintangi NRL atau memenangkan tantangan klub dunia di Australia. Menulis ulang sejarah.”

Mengingat perannya di Rugby Football League, Hills harus menunggangi dua kuda. “Sebagai warga Australia, saya benci mengatakan hal ini, namun sebagai presiden RFL, tentu saja Anda ingin Inggris ikut dalam seri ini. Mengingat berapa banyak warga Australia yang berada di London, kami hampir pasti akan mendapat keuntungan sebagai tuan rumah sehingga setiap pendukung Inggris harus pergi ke sana untuk mendukung tim Australia.”

Sebagai pendukung setia South Sydney Rabbitohs, Hills memiliki banyak kenangan indah saat menyentuh pinggiran kota Timur, St George Dragons, Inggris, dan Inggris Raya. “Saya merasa sulit berteman dengannya,” katanya. “Saya dibesarkan untuk tidak menyukai upaya Anda mencetak gol, itu ada dalam DNA saya, tapi saya benar-benar seorang bintang.

Offiah pensiun saat dia bermain dalam karir yang sangat sukses dan panjang. Akhirnya Liga Super untuk Salford pada tahun 2001 sebelum beberapa bulan kembali bersatu dengan Wasps. Namun, seperti halnya perbukitan, ia tetap menjadi salah satu wajah paling terkenal dalam olahraga ini.

Liga rugbi Inggris sangat membutuhkan suporter papan atas dan event-event mutakhir, sehingga mengherankan jika RFL dan ARLC entah bagaimana harus mengesampingkannya selama dua dekade hingga tur yang hanya bersifat uji coba ini. Meski Australia telah memenangkan setiap seri sejak 1973, mereka hanya memimpin 59-54 dan seri tersebut menang 20-19.

“Peluang seperti ini tidak sering datang, Anda hanya perlu memahaminya,” semangat Offiah. “Kehidupan itu sendiri adalah sebuah peluang: untuk hidup di planet ini dan melakukan apa yang ingin Anda lakukan, itu hanyalah mikrokosmos kehidupan, saya memiliki kesempatan itu dan sekarang menjadi milik mereka, saya ingin mereka melakukannya.”

Ikuti tidak diperlukan helm Facebook

WDi musim klub, pemain Inggris George Williams dan Jack Welsby fokus pada tantangan berikutnya: seri Ashes melawan Juara Dunia. Pasangan ini akan menjadi pusat perhatian di Wembley melawan Australia pada 25 Oktober. Kami bertemu di London untuk membahas seri Ashes pertama sejak 2003.

George, sebagai Kapten, apa yang akan Anda katakan kepada pemain seperti Jack yang sudah lama menunggu untuk menghadapi Australia?
Williams: “Terakhir kali kami menghadapinya di sini adalah tahun 2016, sudah lama sekali. Saya masih muda dan masuk dari bangku cadangan. Liga Super Gelar dan bermain melawan yang terbaik di NRL, jadi saya tidak perlu bercerita terlalu banyak padanya. Yang lebih muda? Mungkin nikmati saja. Mereka tidak sering datang. Anda ingin menguji diri Anda dengan yang terbaik di dunia. Kami ingin melumpuhkan mereka. “

Apakah mengecewakan tidak menghadapi kanguru?
Welsby: “Ya, mengecewakan adalah salah satu cara berpikirnya, tapi juga mengasyikkan. Hal ini telah dibangun sejak lama. Tentu saja kami melewatkan kesempatan untuk memainkannya di Piala Dunia. Sejak itu kami telah mengalahkannya Tonga Dan Samoa. Jadi Selandia Baru dan Australia adalah batu loncatan berikutnya. Kami siap mengambil lompatan itu dan menantang yang terbaik di dunia. “

Sebagian besar pemain Inggris telah meraih kesuksesan di NRL atau World Club Challenges, dan Kanguru kehilangan beberapa bintang. Apakah mereka kehilangan auranya?
Welsby: “Mereka manusia, mereka punya dua tangan, dua kaki dan ingin mengalahkan kami sama seperti kami ingin mengalahkan mereka. Tidak peduli apa nama mereka di belakang mereka, kami bermain melawan Australia. [head coach Shaun Wane] Inginkan: Jangan takut pada siapa pun atau pada kesempatan itu. Pergi saja setelah itu. Kami akan melakukannya. “

Williams: “Orang Australia menganggap asal usul lebih besar daripada bermain untuk Australia, yang menurut saya sangat aneh. Beberapa pemain NRL tidak peduli bermain untuk Australia, menurut saya itu aneh, saya tidak bisa memikirkannya.”

Rumornya kau akan kembali ke NRL, George. Apa pendapat mereka tentang pemain Inggris?
Williams: “Rumor! Mereka pikir mereka lebih unggul dari kami. Dan, sejujurnya, Australia selalu mengalahkan Inggris secara teratur. Saya tidak ingat kapan terakhir kali kami mengalahkan mereka, Jadi ada alasan mengapa mereka memiliki kepercayaan diri/kesombongan itu. Mereka pikir mereka yang terbaik di dunia, tapi ini adalah tim Inggris terbaik yang pernah kami miliki dalam waktu yang lama. Jadi kami datang untuk mereka. “

Anda belum berlatih bersama sepanjang tahun tetapi apa yang Anda lakukan di England Get-Togethers
Williams: “Kami hanya menikmati kebersamaan satu sama lain, menyambut orang baru, makan bersama. Katakan saja.

Pertahanan seharusnya memenangkan gelar tetapi Inggris kalah di Piala Dunia 2017 6-0. Akankah lebih banyak hal yang tidak biasa yang bisa mengalahkan Australia?
Williams: “Ini adalah bagian dari keduanya, Anda harus bertahan dengan baik untuk menang secara umum, dan Shaun Wane terobsesi dengan cara kami bertahan, tetapi, mengingat pemain yang kami miliki, kami tidak boleh kekurangan mencetak gol. Bagus.”

Dengan asumsi Anda akan bermain penuh Jack, apakah Anda melihat diri Anda sebagai bek tengah ketiga?
Welsby: “Saya hanya bermain ketika saya melihat peluang. Anda harus memilih waktu dengan benar. Rugbi internasional agak kurang terstruktur karena Anda tidak punya banyak waktu. Tetap tenang dan sisihkan.

Apakah sulit bagi kompetitor klub untuk menjadi rekan satu tim dalam beberapa sesi?
Welsby: “Saya kira begitu, pada awalnya, ketika kami pertama kali datang untuk Piala Dunia 2022, itu adalah grup baru dan kami tidak terlalu mengenal satu sama lain, ketika Anda membuktikan diri di lapangan, para pemain muda membawa Anda di bawah sayap mereka, sangat mudah untuk kembali ke kamp.

Williams: “Semua orang suka pergi ke perkemahan, kami bekerja keras tetapi ketika kami mendapat waktu istirahat, saya akan pergi menemui anak-anak saya selama satu jam dan dengan senang hati bisa kembali lagi.

Apakah Anda merasa seperti pemain senior sekarang?
Welsby: “Saya tidak akan mengatakan senior, tapi saya sudah cukup terbiasa dengan staf pelatih. Jika Anda tidak mengenal Waney, dia cukup menakutkan.

Bagaimana perasaan Anda tentang Inggris yang langsung hancur setelah tidak bermain selama 11 bulan?
Williams: “Bagus, akan ada pemain baru, tapi kami telah membangun, menetapkan standar selama beberapa tahun sekarang. Saya ingin tes pertengahan musim karena saya suka bermain untuk Inggris, tapi kami bermain melawan Prancis dan mereka tidak terlalu menguntungkan, dengan skor yang luar biasa.

Siapa pemain Inggris yang sangat berbeda dari apa yang orang pikirkan?
Williams: “Saya pergi ke Morgan Knowles, dia menyenangkan untuk diajak bermain tetapi dia sangat tenang, santai, dan menjaga dirinya sendiri.

Jack, Anda hanya bermain beberapa menit di Wembley – ketika Anda keluar dari bangku cadangan dan membantu St Helens memenangkan final Piala Tantangan 2021 – Jadi, apa yang paling kamu nantikan?
Welsby: “Semuanya. Pertandingan pertama akan berlangsung seru. Saya rasa Anda tidak bisa melihatnya.

Ikuti tidak diperlukan helm Facebook

York Knights dan Toulouse Olympique telah memenangkan pertarungan tiga arah untuk memperebutkan dua tempat terakhir di Liga Super yang diperluas musim depan, dengan pertandingan baru yang diperbarui London Broncos kehilangan potongannya.

Sebagai pemenang Grand Final Kejuaraan, Toulouse menempati posisi ke-13 dalam daftar klub yang diumumkan pada hari Kamis, sementara York, sebagai pemenang musim reguler, diberi penghargaan untuk mendapatkan posisi ke-14. Namun, dengan kinerja di lapangan hanya satu kriteria dalam keputusan tersebut, yang dibuat oleh panel yang diketuai oleh direktur sepak bola liga rugbi Lord Caine, Broncos akan kecewa karena melewatkannya.

Susunan 14 tim kini telah lengkap, dengan mantan juara Bradford telah kembali ke sana Liga Super Untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade pada tahun 2026 ketika diumumkan, mereka melonjak ke posisi -10 di klub lulusan IMG yang diumumkan pada hari Kamis.

Bradford menggantikan Salford di papan atas musim depan, dengan 12 klub teratas dalam peringkat tersebut secara otomatis menjamin status Liga Super. Bradford finis di peringkat -16 tahun lalu tetapi perbaikan stadion yang signifikan membuat mereka meningkat lebih dari dua poin menjadi 14,81, cukup untuk mengangkat mereka di atas klub Liga Super yang ada, Castleford dan Huddersfield, yang finis di peringkat -11 dan -12.

Salford, yang dilanda krisis keuangan yang membuat mereka tidak dapat memenuhi pertandingan melawan Wakefield pada bulan Agustus, merosot ke peringkat 15 dan, dengan klub gagal mengajukan penawaran untuk salah satu dari dua calon tempat ekspansi, masa tinggal mereka di Liga Super berakhir.

Pemain dari mantan klub Liga Super Paket Serigala Toronto Akhirnya dibayar sekitar £750.000 dalam bentuk gaji yang belum dibayar setelah pertarungan hukum selama lima tahun, The Guardian dapat mengungkapkan.

Wolfpack dilipat pada tahun 2020 selama puncak pandemi Covid-19 meninggalkan skuad untuk bermain mereka – termasuk orang-orang seperti Sonny Bill Williams – menganggur dan tanpa kontrak. Beberapa pemain bisa mendapatkan tawaran sumber daya untuk tahun 2021 dan terus bermain tetapi yang lain pensiun dari olahraga tersebut sama sekali dan harus mengambil pekerjaan di luar liga rugbi untuk memenuhi kebutuhan.

Sejak itu, skuad telah mencoba untuk mendapatkan kembali gaji yang belum dibayar selama enam bulan sejak akhir tahun 2020 namun tidak membuahkan hasil. Mantan pemilik Toronto David Argyle menjanjikan pembayaran “bulanan” bulanan sekitar £1.150 sampai dia dapat membayar seluruhnya, tetapi penyelesaian tersebut akhirnya dilanggar, meninggalkan pemain yang tidak dibayar lagi.

Guardian mengungkapkan tahun lalu bagaimana proses hukum diluncurkan oleh Asosiasi Liga Rugbi – Cabang Persatuan GMB – untuk memulihkan gaji yang belum dibayar sebanyak £1,2 juta. Hal ini kini telah mencapai kesimpulan yang sukses, dengan lebih dari separuh jumlah tersebut kini dibayarkan kepada serikat pekerja.

“Sungguh melegakan bagi para pemain untuk akhirnya mendapatkan gaji yang telah mereka bayarkan selama ini,” kata Pete Davies dari GMB. “Tapi seharusnya tidak sampai pada titik ini. Liga Sepak Bola Rugbi, yang didukung oleh klub-klub papan atas, mengakui Toronto ke Liga Super, namun menolak akses mereka terhadap pembayaran yang sama dari hak siar TV.

“Toronto tidak pernah memiliki peluang. Perwakilan utama kami bekerja tanpa henti dan tanpa henti dengan mantan pemilik Toronto Wolfpack David Argyle hingga akhirnya mendapatkan kesepakatan ini.”

Adam Sidlow bisa dibilang menjadi salah satu pemain Toronto yang beruntung karena mampu mendapatkan kontrak bersama Leigh untuk musim 2021 sebelum berkarier di Liga Super bersama Salford Red Devils. Dia berkata: “Untuk tim Transatlantik selama Covid, tidak mungkin untuk melanjutkan dan saya menghentikannya ketika semua kerja keras yang mengarah pada promosi ke Liga Super terhenti di jalurnya dan berakhir. Akhirnya, bab ini bisa ditutup.”

Prop Anthony Mullally tidak pernah bermain di level tertinggi lagi setelah kontraknya dengan Wolfpack putus, meninggalkannya tanpa penghasilan penting untuk waktu yang lama sehingga dia hanya bisa kembali.

Dia berkata: “Prosesnya melelahkan pada saat itu, namun Garreth Carvell, Pete Davies dan GMB tidak pernah menyerah pada kami. Mereka menolak apa yang benar dan memastikan kami akhirnya mendapatkan keadilan yang layak kami dapatkan.