Derby ini jarang sekali mengecewakan, namun saat Anda mengira persaingan selama 130 tahun ini sungguh luar biasa, ternyata ternyata benar. Skor tersebut terlihat tidak signifikan, namun itu hanya menceritakan sebagian kecil dari kisah pertemuan ke-367 ​​tersebut St Helens dan Wigan.

Pembicaraan sebelum pertandingan bukanlah siapa yang akan menang, namun seberapa besar Wigan, pemimpin liga yang mengikuti program Paskah, akan menang. Saints, yang dipermalukan 52-10 di Hull KR pekan lalu, tidak diperkuat selusin pemain tetap tim utama, kebanyakan sebagai starter. Mereka segera kehilangan poin ke-13 ketika penyangga Agnatius Paasi dikeluarkan dari lapangan setelah empat menit.

Semuanya tampaknya akan ditampilkan selambat-lambatnya 71 menit sebelum persidangan. Wigan berusaha keras dan keunggulan 14 poin tampak lebih dari cukup. Tapi apa yang terjadi selanjutnya akan hidup dalam cerita rakyat St Helens untuk waktu yang sangat lama karena mereka menghasilkan comeback selama berabad-abad, terinspirasi oleh pahlawan yang paling tidak terduga.

Bill Leyland bukan pemain St Helens awal pekan ini, bergabung dengan klub dengan status pinjaman satu pertandingan dari Hull KR untuk meringankan krisis cedera mereka. Dia terlempar ke lapangan dengan sisa waktu 20 menit setelah Daryl Clark, pemain utama The Saints, mengalami cedera parah. Mengingat skor yang diraihnya saat itu, tampaknya waktunya bersama klub sangatlah singkat, manis, dan terlupakan.

Namun, setelah percobaan dari Jackson Hastings dan Tristan Sailor berhasil mencapai tribun final entah dari mana, Leyland melangkah maju dengan tiga menit tersisa untuk menerobos dari babak buatan dengan cara yang mengingatkan pada pemain hebat St Helens, Keiron Cunningham. Tiba-tiba, tuan rumah memimpin untuk pertama kalinya.

Leyland kemudian menjadi penerima yang beruntung dari kick-off yang dihasilkan ketika Wigan memiliki peluang untuk merebut kembali bola. Dalam sekejap, dia telah berubah dari seorang catatan kaki dalam sejarah para Orang Suci menjadi seorang pahlawan Jumat Agung.

“Ini sangat istimewa,” kata pelatih Saints Paul Rowley. “Itu cerita ya? Kesulitan yang kita hadapi saat pertandingan, sebelum pertandingan.

“Kau tahu pepatah, jangan pernah mencoret seorang Suci. Iman dan karakter tidak pernah dipertanyakan dalam kelompok ini.”

Selama lebih dari satu jam itu hanyalah kemenangan bagi Wigan. Namun fakta bahwa mereka terpuruk dengan cara yang spektakuler menimbulkan pertanyaan tentang tim yang telah memenangkan lima pertandingan pertama mereka, namun kini mengalami kekalahan beruntun.

“Saya bisa menerima ini adalah pertandingan yang sulit dan berakhir dengan cara yang menarik, tapi kami harus lebih baik dari itu,” kata Matt Peet, pelatih Wigan.

Timnya memimpin permainan yang mendebarkan dengan selisih dua poin di babak pertama berkat percobaan dari Harry Smith dan Jack Farrimond dan ketika Jai ​​​​Field, yang melewatkan empat pertandingan setelah operasi pengangkatan usus buntu, dan Zach Eckersley memperpanjang keunggulan menjadi 24-10 pada kuarter waktu, Anda akan dimaafkan jika berpikir derby telah diputuskan. Namun, seperti yang dikatakan Rowley, Anda tidak bisa mengabaikan St Helens.

Terluka, tampaknya tersingkir dan dengan banyak rintangan yang menghadang mereka, mereka mengumpulkan kekuatan untuk maju lagi. Pertama, Hastings mengakhiri jeda Lewis Murphy. Kemudian Sailor menggeliat ke sisi lain.

Tiba-tiba, orang-orang di rumah mulai percaya. Ini memberikan landasan yang sempurna bagi Leyland untuk menjadi pusat perhatian dan menyelesaikan derby dengan cara yang telah dibayangkan beberapa menit sebelumnya.

Leyland berusia 23 tahun dan akan kembali ke Hull KR minggu depan dan ada kemungkinan besar dia tidak akan pernah menghasilkan sesuatu yang luar biasa seperti yang dia lakukan di kompetisi terbesar dari semuanya.