Hull KR mungkin adalah juara dunia liga rugbi yang baru saja dinobatkan, namun di panggung terbesar olahraga ini dapat menghadirkan atlet-atlet superstarnya, Leeds Rhinos-lah yang mengeluarkan yang terbaik di Las Vegas untuk melenyapkan mereka. Liga Super juara dengan cara yang spektakuler.
Seminggu setelah penampilan perdana NRL Brisbane Broncos yang menakjubkan untuk memenangkan World Club Challenge untuk pertama kalinya, ketua Robins di Amerika Serikat ingin menampilkan penampilan lain untuk lebih meningkatkan reputasi mereka yang sedang berkembang sebagai salah satu tim terhebat di liga rugbi. Namun juara Liga Super itu akhirnya ditundukkan oleh salah satu rival utamanya.
Apakah Rovers lelah dengan eksploitasi mereka melawan Broncos minggu lalu adalah diskusi untuk hari lain. Tapi apa pun alasannya, tidak dapat disangkal bahwa mereka adalah yang terbaik kedua di sini melawan tim Leeds yang dengan cepat menjadi kryptonite mereka. Tahun lalu, Rhinos memenangkan dua dari tiga pertemuan antar tim: tidak ada tim lain yang kalah Lambung KR lebih dari sekali.
Dan sekarang tahun 2026, Leeds telah mengerahkan kekuatan mereka melawan tim terbaik Liga Super untuk menunjukkan bahwa mungkin giliran mereka untuk mengangkat trofi musim ini. Hampir mustahil untuk memilih pemain bintang mengingat sifatnya yang hampir universal.
Kerusakan terjadi sepanjang babak pertama yang sensasional di mana Leeds pada dasarnya sempurna, dan bintangnya adalah pemain sayap veteran Maika Sivo. Pemain hebat Parramatta Eels melewatkan sisa tahun 2025 karena cedera lutut yang serius tetapi dia jelas berniat mengejar waktu yang hilang, dengan enam percobaan dalam dua pertandingan pertamanya tahun ini: termasuk empat di sini.
Sivo mencetak dua gol pembuka pertandingan untuk membawa Rhinos unggul lebih dulu, gol kedua menunjukkan kekuatan luar biasa untuk mengalahkan dua pemain bertahan Hull KR dan mencetak gol hanya dengan jarak satu inci. Menjelang jeda, Leeds sudah mencetak tiga gol lagi melalui Keenan Palasia, Brodie Croft, dan Ryan Hall.
Percobaan Hall terjadi setelah Sivo melakukan tangkapan yang luar biasa di dekat garisnya sendiri sebelum berlari ke bawah. Saat ia dihentikan oleh pertahanan Hull KR yang kesulitan, Rhinos – terinspirasi oleh Jake Connor yang luar biasa sebagai bek sayap – menembakkan bola ke sayap yang berlawanan untuk memungkinkan Hall mencetak percobaan karirnya yang ke-350.
Memimpin 28-0 saat jeda, tidak ada bahaya untuk menjauh dari sang juara. Leeds dengan tegas menghapus kesan itu sepuluh menit setelah babak kedua dimulai ketika Croft mencetak gol keduanya sebelum lebih banyak serangan dari luar dari Rhinos membuat Sivo menyelesaikan hat-trick pertamanya.
Ada penangguhan hukuman sesaat bagi Robins, yang terhindar dari rasa malu karena tersingkir di panggung besar ketika Joe Burgess mencetak gol hiburan. Namun Sivo segera kembali menjadi sorotan dengan buldoser lainnya untuk mencetak gol keempatnya sebelum dua gol telat dari Cooper Jenkins menjadikannya 50 poin: pertama kalinya sejak 2023 Hull KR kebobolan begitu banyak.
Adapun Robins, mereka menarik perhatian dunia liga rugbi setelah aksi heroik mereka pekan lalu melawan Broncos, namun mereka kini bertandang ke Huddersfield pekan depan dengan masih belum meraih kemenangan liga pertama mereka di tahun 2026. Kebetulan, pertandingan tersebut adalah pertemuan dua tim Liga Super tanpa kemenangan terakhir musim ini, dan ini merupakan awal musim terburuk dari sang juara bertahan dalam satu dekade.
Namun event dan panggung besar ini, mengingat sejarah terkininya, bukanlah milik Hull KR. Ini adalah momen Leeds: dan ini adalah pernyataan tentang bagaimana mereka bisa menjadi negara adidaya berikutnya di Liga Super.