FTim ifteen kini aktif menjalani latihan pramusim sebelum tim baru Liga Super musim. Tidak, Liga Sepak Bola Rugbi tidak tiba-tiba memutuskan untuk mempromosikan London ke puncak kejayaan. Orang-orang yang akan mengambil keputusan di lapangan tanpa menyentuh bola juga mempersiapkan musim dengan melakukan latihan treadmill, angkat beban, dan lari putaran di markas mereka di Kampus Etihad di Manchester.

Anda bisa mendapatkan gambaran bagus tentang apa yang terlihat dalam film dokumenter baru berjudul Melampaui Peluityang mengikuti wasit papan atas Inggris sepanjang musim 2024. Film berdurasi 40 menit ini berfokus pada pertarungan antara Liam Moore dan Chris Kendall untuk menjadi wasit teratas liga, bagaimana kelompok tersebut mengatasi ketika peraturan baru diberlakukan pada mereka, dan pekerjaan yang dilakukan oleh ketua ofisial pertandingan Phil Bentham.

“Rasanya seperti kembali ke sekolah setelah liburan musim panas,” kata Liam Rush kepada saya saat ia memulai pramusim kelimanya sebagai wasit penuh waktu. “Satu-satunya hal yang saya takuti adalah yang pertama, setelah bekerja paruh waktu dan berlatih di belakang saya sendiri. Kami bekerja dengan para pemain selama 46 minggu dan kemudian memiliki enam minggu lagi, jadi kami ingin kembali melakukannya.”

Film dokumenter ini menunjukkan bahwa menjadi wasit penuh waktu mirip dengan bermain olahraga. Kebutuhan untuk menjadi bugar sebagai pemain telah mengubah sebagian besar referensi menjadi kelinci gym. Mereka harus berada di titik penalti untuk mengambil keputusan dengan tenang dan penuh pertimbangan, meski baru berlari sejauh 80 meter pada menit ke-80. Bentham memimpin tim pelatih, fisioterapis, spesialis kekuatan dan pengkondisian, pemijat dan analis yang hampir menyerupai klub rugby profesional.

“Saya melakukan beberapa pelatihan dengan saudara laki-laki saya, Kieran [the Huddersfield and Jamaica player] offseason dan kami cukup seimbang dalam hal kebugaran dan kekuatan,” kata Rush. “Sisi fisik dan pengujiannya mungkin serupa. Perbedaan utamanya adalah hubungan yang dibuat oleh tim. Mereka menghabiskan waktu berjam-jam di ruang gulat. Kami menebusnya dengan menonton banyak video game. Kami juga melakukan beberapa keterampilan bola dalam mini game untuk mensimulasikan kecepatan permainan. Kami pada dasarnya melakukan segalanya kecuali tekel.”

Setelah tertembak di dada saat bertugas sebagai marinir di Afghanistan dan menghabiskan dua minggu dalam keadaan koma, pramusim yang melelahkan sepertinya tidak akan membuat Jack Smith khawatir. Mengikuti kursus pengadilan pada usia 21 tahun sebagai bagian dari rehabilitasi mengubah hidupnya. Smith adalah salah satu wasit karir pertama. Sebelum wasit penuh waktu diperkenalkan pada tahun 2007, bahkan ofisial pertandingan elit pun mempunyai pekerjaan utama: insinyur, petugas polisi, guru.

Film ini menampilkan upacara pensiun lucu Ben Thaler, salah satu wasit jadul yang kini menjadi pelatih Rush. Gayanya yang adil, tegas, dan lucu kini sudah jarang terlihat di level elit. Tak heran jika referensi milenial mengendalikan game ini dengan cara yang berbeda dari pendahulunya. “Kita akan melihat karakter-karakter yang muncul, namun cara Anda merujuknya bergantung pada preferensi,” kata Rush. “Karena tekanan dari tayangan TV dan media sosial, kami ingin berada di bawah radar jika memungkinkan. Kami tidak ingin menjadi 'pengganggu'.”

Memiliki pengalaman bermain membantu. Moore dan adik laki-lakinya Aaron sama-sama merupakan talenta muda, sementara Tara Jones – satu-satunya wanita di grup – baru saja memenangkan trofi bersama St Helens beberapa bulan sebelumnya. “Saya berbicara dengan para pemain sebagaimana saya pikir mereka ingin diajak bicara,” kata Rush. “Saya tahu bagaimana reaksi saudara laki-laki saya dan rekan-rekan setimnya ketika wasit bertindak dengan cara tertentu. Para pemain sekarang sangat berbeda. Kami semua masih sangat muda – wasit tidak jauh lebih tua dari para pemain dulu. Mereka melihat kami sebagai rekan mereka.”

Itulah yang terjadi pada Rush. Lahir pada tahun 2000, wasit penuh waktu termuda ini memulai permainan profesional pertamanya saat remaja dan baru berusia 21 tahun ketika ia bergabung. Ofisial Pertandingan Penuh Waktu pasukan. Smith dan James Vella – keduanya berusia 36 tahun – hanya satu tahun lebih tua dari veteran Alex Walmsley dan Liam Farrell. Memiliki saudara di Liga Super berarti Rush mengenal banyak pemainnya secara pribadi.

Film ini memperlihatkan Kendall tumbuh sebagai bagian dari keluarga pendukung Bradford yang penuh semangat, menyemangati Bulls di Wembley pada masa kejayaan Awesome Foursome mereka. Namun olahraga ini harus dijalankan dengan asumsi bahwa semua ofisial bersikap netral. Dengan jumlah hanya sekitar selusin wasit Liga Super dan tujuh pertandingan di akhir pekan, RFL tidak memiliki kemewahan untuk menjauhkan referensi dari klub lokal atau masa kecil mereka.

“Kami semua memulainya sebagai penggemar yang bersemangat, jadi kami memiliki sejarah dalam mendukung klub,” kata Rush, yang berasal dari Batley. “Tetapi jika kita tidak bisa merujuk pada setiap tim yang pernah kita dukung, kita akan terjebak: kita tidak cukup! Jika kita memiliki aturan kampung halaman, itu akan memudahkan persepsi suporter, tapi kita tidak memiliki kemewahan itu.”

Dengan diumumkannya konflik keluarga, Rush senang dia telah menukar “posisi sulit” yang berpotensi menjadi wasit Kieran dalam pertandingan kompetitif, meskipun RFL mengabulkan keinginan mereka dua tahun lalu agar ibu mereka, Louise, yang menderita kanker stadium empat, dapat melihat mereka di lapangan bersama untuk pertandingan persahabatan pramusim. Anda memerlukan tisu untuk adegan saat Louise menghadiahkan Liam kemeja wasit Liga Super sebelum debutnya. “Kamu sudah melakukannya,” katanya. Louise meninggal beberapa minggu kemudian.

Di ruang ganti, wasit memeriksa ponsel mereka segera setelah pertandingan dengan harapan melihat pesan dari keluarga, bukan masukan dari media sosial. Pada pertandingan pembuka tahun 2024, Moore terpaksa menggunakan protokol tekel tinggi yang baru dan mengeluarkan dua pemain dalam derby Hull, yang membuat banyak penggemar, penonton, dan penyiar kecewa. Dia berbicara dengan keyakinan bahwa dia benar, film ini menegaskan kembali reputasi wasit senior sebagai figur otoritas yang didorong oleh kepercayaan diri.

Mau tidak mau, tidak semua wasit sepakat dengan keputusan yang harus diambil. “Ada banyak seruan berdasarkan opini dan terkadang terjadi perpecahan 50-50,” kata Rush. “Saat itulah Phil datang dan memberi tahu kami kapan boleh saja berbeda pendapat dan kapan kami perlu memiliki suara yang bersatu karena kami telah memutuskan sebagai sebuah kelompok, itulah cara kami akan menjadi wasit.”

Meskipun mempercepat proses wasit video musim depan akan disambut baik, Rush menangkis kesalahan atas blok pramusim tahunan. “Kami adalah badan pengatur yang berhubungan dengan masyarakat,” katanya. “Misalnya, kami diberitahu oleh RFL bahwa kami harus melakukan kontak langsung di kepala. Kami tidak banyak berdebat tentang hal itu.

“Banyak hal yang didapat dari pertemuan pra-musim dengan pelatih kepala. Seperti bermain sepak bola: kami selalu disarankan untuk memberikan hukuman meski dampaknya minimal. Lalu beberapa minggu kemudian diputuskan – bukan oleh kami – untuk membatalkannya. Kami tidak hanya duduk di ruangan dan berpikir: 'Menyenangkan sekali menghukum setiap kali seseorang melakukan kesalahan.' Kami hanya menyampaikan apa yang diperintahkan kepada kami.” Pembelaan diri mungkin tidak dapat dihindari, namun Rush menjelaskan bahwa proses pengambilan keputusan sering kali menghalangi para pejabat untuk mengenali nuansa dan skeptisisme yang kita lihat dalam setiap keputusan yang diteliti.

Peran wasit video juga sama sulitnya. “Ketika panggilan datang kepada Anda, saat duduk di dalam kotak di Wilmslow, Anda berpikir: 'Tolong jelaskan,'” kata Rush. “Kami mengerjakan bukti-bukti yang cukup tapi kecukupannya sangat obyektif. Sebagai referensi video, mikrofon kami langsung hidup begitu dikirimkan kepada kami. Itu menyulitkan karena Anda hanya ingin berpikir, tetapi Anda harus mendiskusikan semuanya. Jadi Anda menggunakan pertanyaan terbuka: 'Apakah dia mendapatkan bolanya?' Jika kita langsung mengatakan apa yang kita pikirkan lalu melihat dari sudut pandang lain dan justru sebaliknya, kita akan melemahkan kredibilitas. Yang terbaik adalah jika kita mengambil keputusan saja, lalu menunjukkan sudut pandang yang membuktikannya.”

Menghabiskan uang setiap Senin dan Selasa di Manchester berarti geografi bisa menjadi penghalang – belum ada wasit Prancis di Liga Super sejak Ben Casty pensiun tiga tahun lalu – dan pekerjaan tersebut juga berdampak besar pada kehidupan sosial. “Itulah perbedaan lain antara kami dan tim,” kata Rush, yang mengambil kursus akuntansi di waktu luangnya.

“Mereka sudah mengetahui jadwalnya berbulan-bulan sebelumnya, sedangkan kita biasanya mengetahuinya pada hari Senin sore. Satu-satunya hari libur yang dijamin adalah hari Rabu. Jika seseorang meminta untuk makan di luar dalam empat minggu, saya harus mengatakan: 'Pesan saja, saya akan membayar depositnya dan memberi tahu Anda pada hari Senin.' Anda mungkin menunggu tiga atau empat minggu untuk mendapatkan akhir pekan gratis. Kita semua memiliki keluarga yang banyak berkorban untuk kita. Ada masa-masa sulit.”

Jadi jika Anda kebetulan bertemu dengan wasit terbaik saat Natal, ingatlah bahwa mereka hanyalah pemain liga rugbi seperti Anda, yang jarang mendapat libur akhir pekan. Kirimi mereka keceriaan meriah.

Ikuti Tidak Perlu Helm Facebook