HAveng bertaruh rumah di Pahlawan Hull Cr Mikey Lewis Karena masalah yang tidak bisa dipecahkan oleh Australia, pelatih Inggris Shaun Wane mundur ke Wigan untuk memikirkan apakah dia seharusnya terjebak daripada berputar. Menjatuhkan Harry Smith untuk pembuka Ashes, dan memilih pemenang treble Lewis untuk bermitra Kapten George Williams sebagian mengejutkan tetapi dapat dimengerti. Lewis, man of the match di Grand League Super final, dalam performa terbaiknya. Namun kombinasi Williams-Lewis kesulitan membuka Australia. Jika mereka gagal lagi pada hari Sabtu di Liverpool, impian Wane untuk memenangkan Ashes akan berakhir.

“Pertandingan terakhir kami adalah yang paling mengecewakan bagi saya,” kata Wane setelahnya Kekalahan 26-6 di Wembley. “Mereka mengalahkan kita.” Jarang ada orang yang bisa mengalahkan pemain Wigan Smith. Lewis mencampuradukkan tendangannya di bawah lengkungan, tetapi tidak menimbulkan banyak masalah bagi Australia. Tendangan terbaik sang striker adalah 40-20 dari pelacur pengganti Jez Litten saat Inggris menyamakan kedudukan menjadi tiga skor. Meski begitu, Williams gagal mendekati garis dan lima detik kemudian Reece Walsh sudah mencapai garis tengah.

Williams memainkan peran yang dilakukan Tyrone May untuk Hull KR tahun ini, bertahan di sisi kanan dan hampir selalu dengan Lewis di sisi kirinya, namun berkeliaran di lapangan untuk mencari celah. Tidak banyak yang bisa ditemukan di Wembley. Williams dan Lewis melakukan kombinasi secara langsung lebih banyak daripada yang dilakukan pasangan bek tengah mana pun saat ini – setengah lusin kali di babak pertama saja – tetapi mereka tidak menghasilkan momen yang memukau. Liga Super pertahanan. “Kami mengalami empat atau lima insiden di mana kami menempatkan mereka di area tersebut untuk menghukum mereka, namun tidak terjadi,” kata Williams. “Marginnya kecil.”

Setelah libur beberapa hari, Inggris kembali berlatih. Tertinggal 1-0 dalam tiga seri tes, mereka perlu menemukan cara untuk membawa senjata paling berbahaya mereka ke luar angkasa di Bramley Moore Dock pada hari Sabtu. Herbie Farnworth, salah satu center terbaik di dunia, dibiarkan berlomba melintasi lapangan sambil menangani kaos hijau yang didapatnya saat rekan satu timnya yang lelah dan putus asa terjatuh di pinggir jalan. “Kami memiliki beberapa pemain berkelas, semuanya memiliki pemahaman yang sama,” kata Farnworth.

Wane suka memulai dengan pelacur yang solid dan berpengalaman tetapi dia mungkin harus mengorbankan veteran Daryl Clark untuk memasukkan Smith ke lapangan. Sejak pindah Jack Welsby tampil penuh setelah Piala Dunia 2022, Wane telah menggunakan kombinasi Smith, Williams dan Lewis (biasanya dari bangku cadangan). Dia bisa kembali ke trik tiga setengah di Everton, memulai Litten di Hooker dan mengirim Lewis untuk membawa Spark menyerang dari setengah tiruan atau setengah kiri.

Namun membalikkan pasangan di tengah-tengah suatu seri biasanya sama saja dengan mengakui kegagalan – atau setidaknya panik. Tidak bisa bertahan dengan kemitraan bek tengah adalah kutukan bagi setiap pelatih Inggris dan Inggris sepanjang dominasi Australia di dunia. Liga rugby sama saja dengan memecat manajer sepak bola Inggris setiap kali sebuah tim gagal memenangkan Piala Dunia. Statistiknya mengecewakan. Tidak ada pasangan bek tengah yang memulai lebih dari enam pertandingan bersama sejak Maret 1994, ketika Shaun Edwards menjatuhkannya di Carcassonne untuk bermitra dengan Garry Schofield untuk ke-11 dan terakhir kalinya dan memimpin Inggris meraih kemenangan tipis melawan Prancis.

Setelah ujian terakhir Edwards, kekalahan pada penentuan Ashes tahun 1994, Inggris tidak tahu bagaimana mengisi lubang yang menganga. Mereka mencoba 21 pasangan gelandang dalam 13 tahun. Antara Piala Dunia 2000 dan 2013, Inggris atau Inggris mendominasi kemitraan baru setiap dua pertandingan. Hanya sedikit yang bertahan lebih dari satu seri. Tony Smith memasang delapan pasangan berbeda dalam 13 pertandingan. Menyegel ikatan kreatif adalah hal yang mustahil.

Selain cedera, keengganan untuk memilih pasangan bek tengah mencerminkan kumpulan bakat Inggris. Ketika ada tim kelas dunia, seperti Edwards dan Andy Gregory atau Bobbie Goulding, mereka bermain. Saat ada—misalnya, Sean Long di pertengahan tahun 2000an—dia bermain dengan banyak partner. Hal serupa juga terjadi pada Williams di bawah Wane.

Kemitraan klub yang sangat sukses juga jarang dipercaya: Danny McGuire dan Rob Burrow hanya memainkan tiga tes di divisi tersebut; Kevin Sinfield bermain 15 kali untuk Inggris di Standoff tetapi tidak pernah bersama rekan satu timnya di Leeds yang tampil menawan di sisinya. Aneh.

Bagian-bagiannya terus berubah, memunculkan serangkaian nama yang terdengar seperti kedai kopi mewah: Harris dan Deacon menjadi Harris dan Horne, dan Pryce dan Long menjadi Pryce dan Burrow. Itu adalah kekacauan – 24 pasangan hanya dalam 38 pertandingan internasional – sampai Steve McNamara memilih Sinfield dan Rangi Chase untuk Piala Dunia 2013. Wayne Bennett menggunakan sembilan babak dalam sembilan kemitraan berbeda tetapi tetap menggunakan set pair untuk setiap turnamen. Wane telah melakukan hal yang sama dan enggan mengubah taktiknya sekarang.

Alternatif Wane adalah menjatuhkan Welsby penuh, yang keterbatasannya disoroti oleh kanguru, dan menggantikannya dengan Alex Brimson. Tim utilitas Gold Coast kembali untuk melihat bangku cadangan di Wembley, satu perhentian di jalur Jubilee dari tempat ibunya bersekolah.

Wane tahu bahwa departemen kreatifnya memerlukan perubahan sebanyak yang dibutuhkan pasukan ayahnya untuk bertahan. Semuanya tidak hilang. Namun. Inggris Raya kalah dalam 15 pertandingan Ashes berturut-turut hingga tahun 1988, kemudian memenangkan sembilan dari 30 pertandingan berikutnya. Mereka telah dikalahkan 13 kali sejak itu, dengan rata-rata 18 poin. Sesuatu harus berubah.

Panggilan Klub: London Broncos

Saat klub-klub promosi berebut bakat Liga Super menjelang pelatihan pramusim, London Broncos mengungkap judul utama Reagan Campbell-Gillard pada peluncuran rebranding klub Kamis lalu: semua surat mirip pengkhianat dan Angkatan Laut dan Merah awal tahun 2000-an. Tony Rea, mantan kapten, pelatih, dan CEO klub benar-benar terjepit di antara RL komersial Rhodri Jones dan orang yang mengeluarkan mereka dari Liga Super 2026, Lord Caine. Canggung.

Orang-orang lama mengatakan bahwa hal ini mengingatkan mereka pada masa keemasan namun berumur pendek di bawah kepemimpinan Richard Branson. Grup kepemilikan baru – Dipandu oleh Darren Lockyer – Jelas menganggap London mirip dengan Melbourne sebelum badai terjadi.

“Ini bukan proyek sia-sia,” tegas Gary Hetherington, yang masih mengirim email ke London dari akun Leeds Rhinos minggu lalu. “Ada cerita hebat yang bisa diceritakan. Kami ingin menciptakan sesuatu yang berbeda, untuk menjadi bagian dari bisnis hiburan.” Keputusan untuk mempertahankan enam atau tujuh pemain yang sama seperti yang ditetapkan pelatih baru Jason Demetriou untuk menandai ambisi mereka. Harapkan banyaknya pemain yang direkrut dan staf kecil klub yang berjumlah tiga kali lipat. Saat-saat menyenangkan di masa depan.

Kuota luar negeri

Saat Australia menggarisbawahi dominasi mereka di Ashes, Prancis membukukan tempat mereka di Piala Dunia dengan kemenangan nyaman 36-0 atas Jamaika dan Yunani membuat Italia tersingkir dari Euro C dengan kemenangan 46-14 di Udine. Italia akan digantikan oleh Jerman yang menjuarai Euro D dengan kemenangan atas Norwegia. Irlandia juga mengalami sore yang menyedihkan, secara mengejutkan kalah 24-0 dari Wales di Neath. Tim peringkat ketiga Italia yang kalah dalam dua pertandingan kandang dalam seminggu bukanlah cara yang ideal untuk merayakan ulang tahun mereka yang ke-75, namun, seperti kebanyakan negara Eropa yang beraksi pekan lalu, mereka sedang membangun kualifikasi untuk Piala Dunia 2030, yang ingin dimainkan oleh NRL di Amerika Serikat.

Jatuhnya garis gawang

Mengkompensasi debut Kanguru yang solid namun tidak spektakuler di Wembley, pemain sayap Mark Nawaqanitawase menjadi pemain Australia keempat yang bermain di Union, Sevens, dan League. Jadi bagaimana dua minggu pertama bersama Kanguru dibandingkan dengan tur Wallabies? “Semua jenis format tes sangat mirip: persiapannya, profesionalismenya, keseluruhan aspeknya,” kata atlet Olimpiade itu kepada saya saat masih mengenakan perlengkapannya satu jam setelah pertandingan. “Ini sangat menyenangkan, atmosfernya luar biasa dan kualitas pemain yang Anda lawan, semuanya cukup intens, yang harus Anda lakukan untuk bisa terpilih ada di sana, ini cukup istimewa, menurut saya: 'Saya mewujudkan impian itu.'”

Kelima dan terakhir

Dengan begitu banyak olahraga elit yang tersedia, masyarakat di London dan Tenggara membutuhkan tim yang unggul atau menarik untuk bisa tertinggal. Inggris juga demikian, menemukan cara untuk kalah di setiap pertandingan di jaringan TFL sejak Country House oleh Blur masih berada di 40 besar. Mereka telah tersingkir, dipertaruhkan dan kalah, kalah, patah hati oleh Shaun Johnson dan Stephen Crichton, dan sekarang gelembung mereka diledakkan oleh Angus Crichton. Namun, jumlah penonton sebanyak 60.812 orang di Wembley adalah jumlah penonton Ashes terbesar yang pernah ada di Inggris dan jumlah penonton terbesar yang menyaksikan tim nasional di luar Piala Dunia. Meskipun Inggris belum pernah memenangkan ibu kota sejak pembukaan Piala Dunia 1995, Australia belum pernah kalah dari Wembley ke Watford, tunduk pada Stratford, sejak saat itu. Tidak heran jika para penggemar mereka memadati mangkuk bawah di ujung selatan Wembley; Mereka tahu apa yang akan terjadi. Wane dengan tepat menyebutnya “penyiksaan”.

Ikuti tidak diperlukan helm Facebook