Fjika belas Beberapa tahun yang lalu, seorang siswa sekolah dasar Polandia mulai memahami kehidupan di kota baja Corby di Northamptonshire. Orang tuanya telah pindah dari Gdansk, meninggalkan karier sukses di kampung halamannya untuk memulai hidup baru di Inggris. Mikolaj Oledzki muda belum pernah melihat liga rugbi di TV – namun minggu ini tim pendukung Leeds sedang bersiap untuk melawan juara dunia Australia di salah satu stadion paling terkenal di dunia.

“Kadang-kadang saya masih melihat sekeliling dan saya tidak percaya saya berada di posisi ini,” ujarnya di Wembley, Selasa malam. “Bocah sembilan tahun itu tidak akan percaya jika kamu bilang aku akan bermain olahraga profesional, apalagi yang lebih dari itu.

Bagaimana perasaannya saat pelatih Inggris Shaun Wane memanggilnya untuk seri Ashes? “Ketika Shaun menelepon untuk memberitahuku bahwa aku telah terpilih, aku kehilangan kata-kata, aku tidak tahu harus berkata apa kepada pasanganku, aku menatap anak-anakku dan mataku berkaca-kaca.” Oledzki dipenuhi dengan emosi saat dia menceritakan kisah ini, tercekat. Dan siapa yang bisa menyalahkannya?

Ada saat-saat di tahun ini ketika Oledzki khawatir dia akan melewatkan serial tersebut. Dia tidak hanya mengalami cedera wajah selama sembilan minggu, tetapi dia juga berjuang untuk kembali ke level seperti semula Skuad Piala Dunia. Empat tahun telah berlalu sejak debutnya di Inggris melawan Prancis dan Oledzki hanya bermain sekali lagi untuk negara angkatnya: pertandingan grup Piala Dunia pada tahun 2022 di mana ia gagal meyakinkan Wane bahwa ia harus tampil di babak sistem gugur.

“Ini bukan yang saya inginkan,” kata Oledzki yang berada di jalur utama Badak Leeds Pack sejak memulai debutnya delapan tahun lalu. “Saya sangat kecewa dengan penampilan saya, saya tahu saya mampu melakukan lebih, saya sangat kecewa karena apa yang dilihat Shaun bukanlah cerminan sebenarnya dari kemampuan saya.

Wane telah berhubungan dengan Oledzki sepanjang Pasang surut tahun 2025. “Yang hebat dari Shaun adalah Anda selalu tahu di mana Anda berdiri dan tidak ada area abu-abu,” kata pemain berusia 26 tahun itu. “Semuanya hitam dan putih, dia orang yang jujur, dia memberi tahu Anda apa yang ada di kepalanya, ketika Anda tidak bermain bagus, dia akan memberi tahu Anda hal-hal yang perlu ditingkatkan.

Oledzki mengucapkan terima kasih kepada bibi dan pamannya atas karier liga rugbinya. Ketika dia pindah ke Corby, ibunya (yang pernah menjadi pelatih profesional dan olahraga di Gdansk) dan ayahnya (yang menghabiskan masa kecil Mikolaj bekerja di kapal di Atlantik) akhirnya bekerja di pekerjaan pabrik yang tidak menyenangkan. Menyadari pasti ada peluang yang lebih baik, mereka mengikuti bibi dan paman Mikolaj – yang bekerja sebagai dokter dan ahli bedah di Harrogate – dan pindah ke Leeds. Kehidupan kecil Mikolaj berubah selamanya.

Dia telah menempuh perjalanan panjang dan tidak asing lagi dalam mengatasi rintangan. Inggris akan melawannya akhir pekan ini. Mereka belum pernah mengalahkan Australia sejak pertandingan pembuka Piala Dunia 1995 di Wembley dan mereka memiliki rekor buruk di London. Australia telah bermain delapan kali, menang delapan kali di kota itu sejak saat itu. Oledzki ingin sekali mengubah rekor itu. “Saya selalu mensyukuri setiap kesempatan yang saya dapatkan, terkadang saya terkejut ketika saya melihat sekeliling dan saya berpikir, inilah kita, saya tidak percaya, saya tidak ingin menyesalinya, jadi ketika kesempatan saya datang, saya meraihnya dengan kedua tangan.”

Panggilan Klub: Los Angeles Rams

Pada Selasa sore, hampir semua bukti pertandingan NFL antara Jacksonville Jaguars dan LA Rams telah dihapus dari Stadion Wembley kecuali beberapa tanda di dinding ruang tunggu perusahaan dan memudar di lapangan. Namun hubungan antara kedua tim dan liga rugbi dimulai pada pertengahan 1950-an ketika manajer umum Rams Tex Schramm—yang kemudian memimpin Dallas Cowboys—pada prinsipnya setuju untuk mengizinkan pemain Rams menghabiskan offseason liga rugbi mereka di Coliseum. Panitia bertemu dengan sahabat Schramm, Pete Rozelle, untuk merencanakannya. Meskipun Asosiasi Sepak Bola Liga Rugbi Amerika tidak pernah berkembang, karier Rozelle menjadi stratosfer. Dia akhirnya menjadi komisaris National Football League.

Fulham FC—yang, seperti Jaguar, dimiliki oleh Shahid Khan—terlibat dalam peluncuran Liga Rugbi Profesional di London pada tahun 1980.

Kuota luar negeri

Sementara bek tengah Australia Nathan Cleary bersiap untuk pertandingan pembuka Ashes minggu ini, adiknya Jett bersiap bermain untuk Ukraina melawan Yunani. Gelandang Jett menjalani satu bulan karirnya: ia membantu New Zealand Warriors memenangkan gelar negara bagian dan kemudian mencetak lima gol pada debutnya di Ukraina – kemenangan 56-12 atas Belanda di Uden 10 hari lalu. Sabtu lalu dia memimpin mereka meraih kemenangan nyaman atas Italia di Udine, disaksikan oleh ayahnya Ivan, bos Penrith, dan ibunya, yang ibunya sendiri, Maree, lahir di kamp konsentrasi Nazi di Ukraina. Jika Nathan memiliki bulan yang sama baiknya dengan saudaranya, Inggris berada dalam masalah.

Keluarnya garis gawang

Kita harus menunggu hingga abu selesai untuk mengetahui tanggal dan tempat Piala Dunia Liga Rugbi 2026. Dua tempat terakhir bagi putra akan diraih Prancis atau Jamaika (yang bermain di Albi pada hari Sabtu) dan Afrika Selatan atau Kepulauan Cook (yang bertemu di Sydney pada 9 November). Fiji dan Nigeria bertemu di Ottawa pada akhir pekan untuk memperebutkan tempat terakhir dalam acara delapan tim putri. Sementara itu, tim kursi roda Inggris saat ini berada di Australia untuk mempersiapkan seri Ashes pertama mereka di bawah kapten baru Lewis King.

Kelima dan terakhir

Setelah pensiun dari bermain musim lalu, Presenter babak terakhir Adam Hills sedang mendorong diadakannya Piala Dunia disabilitas yang kedua yang akan diselenggarakan bersamaan dengan tiga turnamen lainnya tahun depan di negara asalnya. “Saya tidak akan bermain untuk Australia di Piala Dunia PDRL berikutnya, tapi yang bisa saya lakukan sebagai presiden RFL adalah memastikan ada Piala Dunia PDRL lagi,” ujarnya. “Saya telah mengadakan beberapa pertemuan di Australia, dan dengan RFL dan IRL, hal ini terlihat sangat positif, tidak ada gunanya melakukannya sekali pun.

Ikuti tidak diperlukan helm Facebook