Saya sedang berburu Darren Lockyer Road, di ibu kota Juba Sudan Selatan.

Nomenklatur jalan yang aneh ini, terletak di belahan dunia lain dari Queensland di Australia, tempat liga rugbi terkenal, pertama kali menarik perhatian saya melalui tweet. Bukan sembarang tweet resmi pemerintah.

Menjelang final Liga Rugby Nasional tahun ini, Kedutaan Besar Australia di Ethiopia memposting tentang “hubungan NRL di Sudan Selatan” (duta besar di Addis Ababa juga mengawasi hubungan Australia dengan Juba).

“Tahukah Anda bahwa beberapa jalan di Juba, ibu kota terbaru dunia di Sudan Selatan, diberi nama berdasarkan legenda Tanah Air Queensland dan tidak ada yang tahu alasannya?” tweet itu dibaca.

Tidak ada yang tahu kenapa? Kedengarannya seperti sebuah tantangan bagi saya. Apakah ini seorang insinyur sipil yang memiliki minat terhadap liga rugby di Juba, atau hanya tipuan internet yang rumit? Menjadi misi saya untuk mencari tahu – penyelidikan selama sebulan pun dilakukan.

Tweet itu memberikan petunjuk pertama kepada saya: tweet itu terkait dengan artikel di Buletin Gold Coast. Diterbitkan pada tahun 2014, hanya tiga tahun setelah Sudan Selatan merdeka, surat kabar tersebut mengidentifikasi keributan jalanan terkait liga rugbi Queensland di Juba. Darren Lockyer Road bergabung dengan Mal Meninga Drive, Allan Langer Road, Arthur Beetson Way dan jalan-jalan yang dinamai Wally Lewis, Gene Miles dan Paul Vautin.

Bulletin bahkan menghubungi Miles sendiri, mantan kapten Broncos, yang tidak memiliki penjelasan. “Mungkin hanya seorang eks-Australia yang menjadi perencana kota di sana,” kata Miles saat itu. “Tapi aku tidak yakin ingin terburu-buru keluar dan berkendara di jalan raya”.

Kisah ini telah menyebar ke seluruh jaringan penerbitan News Corp, dengan berita serupa muncul di Courier Mail, Fox Sports, dan news.com.au. Surat tersebut diberi judul “Di mana jalan mempunyai nama Maroon”.

Setiap artikel diakhiri dengan permohonan pandangan. “Adakah yang bisa menjelaskan misteri ini? Tinggalkan komentar Anda di bawah.” Sayangnya tidak ada yang peduli dengan teka-teki Sudan Selatan ini.

Namun ada satu petunjuk dalam artikel tersebut – referensi ke karya sebelumnya di The Australian, dalam kolom mingguan oleh jurnalis Simon King. Seorang pembaca, David McQuinn dari Glenelg North, menulis kepada King setelah melihat nama jalan ini saat menjelajahi Google Earth.

“Dengan anggaran perjalanan saya yang terbatas, kondisi kesehatan yang tidak seperti dulu, dan banyak tempat yang agak berisiko untuk dikunjungi, saya memperbesar lokasi yang diberitakan,” kata McQuinn. “Sudan Selatan dan Juba sedang menjadi berita… Jadi saya pikir saya harus mengenal daerah itu. saya mencari [United Nations] pangkalan dan lapangan terbang tempat pertempuran dilaporkan dan muncul di jalanan para pemain liga.”

Kolom yang rajin telah memeriksa fakta klaim tersebut, dengan menyediakan bukti visual. “Masih belum beriman?” Raja menulis. “Silakan lihat tangkapan layar terlampir.”

Setelah mengidentifikasi sumbernya, saya pergi ke Juba – atau setidaknya, citra satelit kota tersebut di Google Earth. Namun sekuat tenaga, saya tidak bisa meniru tangkapan layar yang diambil The Australian satu dekade lalu. Saya pikir saya mengenali lokasinya, tepat di sebelah selatan Bandara Internasional Juba, tetapi tidak ada nama jalan liga rugbi yang jelas.

Selanjutnya saya mencoba Google Maps. Di sini misterinya semakin dalam. Di kawasan dekat bandara, tidak ada nama jalan yang jelas-jelas tidak cocok; sebaliknya, Airport Street mengarah ke Havana Street, yang membawa Anda ke May Street. Namun beberapa penelusuran menemukan dua bisnis – Juba Transit Hotel dan Rotana Commercial Centre, yang menurut Google, terletak di seberang Darren Lockyer Road. Sudahkah saya mendapatkan emas?

Sayangnya, saya tidak dapat menemukan referensi selain Google tentang bisnis ini menggunakan alamat yang diberikan. Tidak mungkin untuk mengetahui apakah nama jalan tersebut adalah ulah penggemar rugby setempat – olahraga tersebut semakin populer sebaliknya sepak bola Dan sebuah negara yang terobsesi dengan bola basket – atau seseorang yang memiliki terlalu banyak waktu online.

Selanjutnya, saya beralih ke beberapa makanan khas setempat. Koresponden The Guardian di Afrika Timur, Carlos Mureithi, berbasis di Kenya, namun sebelumnya pernah melaporkan dari Sudan Selatan dan memiliki kontak di sana. Mueithi kembali dengan kabar buruk. “Saya melakukan penggalian,” jawabnya, setelah berkonsultasi dengan seorang jurnalis di Juba, “dan temuan saya adalah tidak ada jalan di sana yang diberi nama sesuai dengan nama legenda liga rugbi Australia.”

Ini merupakan penemuan yang mengecewakan. Mungkin jauh dari kisah kekaguman internasional terhadap Maroon yang hebat, ada penjelasan yang lebih sederhana: seorang pengacau Google Earth, yang karyanya telah menyebar ke Google Maps. Seiring berjalannya waktu, nama jalan yang diciptakan tersebut dihapus, namun Jalan Darren Lockyer tetap digunakan untuk hotel dan pusat komersial – nama jalan palsu yang hanya berarti bagi penggemar rugby di belahan dunia lain.

Rasanya tepat jika temuan saya muncul di tengah perdebatan kontroversial mengenai undang-undang yang bertujuan mengatur misinformasi dan misinformasi di Australia. Ini adalah kisah yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan – namun kisah ini telah tersiar di media Australia dan bahkan dimuat di akun media sosial diplomatik resmi.

Saya punya dua pertanyaan terakhir. Juba Eagles adalah klub lokal terkemuka – mereka baru-baru ini menjadi tim Sudan Selatan pertama yang berkompetisi di turnamen rugby tujuh internasional, di Uganda. Namun pesan email saya ke kantor pusat Eagles tidak dibalas. Terakhir, saya mencoba Duta Besar Sudan Selatan untuk Australia, Yang Mulia Monday Semaya Kumba, yang mewakili negara kecil tersebut dari Beijing, di mana ia menjadi duta besar utama untuk Tiongkok. Sekali lagi, tidak ada penjelasan yang dikeluarkan.

Oleh karena itu, mungkin tidak ada Jalan Darren Lockyer di Juba. Namun sang legenda liga bisa menghibur dirinya dengan rambu-rambu jalan yang lebih dekat ke rumahnya. Pada tahun 2011, tahun yang sama ketika Sudan Selatan merdeka, bagian Jalan Raya Warrego sepanjang 85 km antara Toowoomba dan Ipswich diubah namanya menjadi Darren Lockyer Way.