Australia menunjukkan keunggulan yang kejam untuk bangkit di atas lautan merah dan menahan Tonga dalam kemenangan di final Piala Pasifik 20-14.

Di hadapan 28.728 penonton pro-Tongan di Stadion CommBank pada hari Minggu, Kanguru menebus kesalahan mereka di final tahun lalu di mana mereka menderita kekalahan terbesar dalam sejarah mereka di tangan Selandia Baru. Dipimpin oleh penampilan mengesankan dari Tom Dearden yang berada di urutan kelima kedelapan dan dua percobaan dari Tom Trbojevic, Kanguru Mal Meninga menunjukkan ketenangan dan kedewasaan untuk memanfaatkan kesalahan Tonga dan mengamankan kemenangan.

Tonga, yang baru saja meraih kemenangan pekan lalu atas Kiwi, mengancam akan kembali memicu ledakan ketika mereka mencetak gol saat pertandingan tersisa tujuh menit untuk menutup selisih menjadi enam poin. Namun tim asuhan Christian Woolf tidak memiliki tingkat ketenangan yang sama seperti rival mereka dari Australia setelah sempat unggul terlebih dahulu.

Bek tengah Isaiya Katoa menjadi arsitek gol pembuka timnya, melintasi lapangan untuk memberi umpan kepada Sione Katoa, yang membuat nyanyian Tonga menjadi liar. Pemain nomor 7 Tonga tidak dapat melakukan konversi dan sepatunya yang nyasar memberi Australia kesempatan untuk memberikan tanggapan.

Sebuah bom tekel terakhir ditelan oleh Trbojevic dan Kanguru berlari ke lini depan dengan Hamiso Tabuai-Fidow mendarat di sudut.

Setelah percobaan pemain sayap Tonga Daniel Tupou diblok, Kanguru merasa nyaman dan semakin unggul ketika Lehi Hopoate diseret ke gawangnya sendiri. Pada set berikutnya, Australia bergerak ke kiri melalui Dearden yang ramai dan menemukan Xavier Coates di sudut.

Dearden adalah arsitek Australia berikutnya ketika playmaker North Queensland Cowboys melakukan pinball melalui Taniela Paseka dan Soni Luke di lini tengah. Trbojevic mundur dan mendarat di bawah tiang.

Bek Manly itu ditahan dua kali di dua menit terakhir babak pertama oleh pertahanan Tonga yang memangkas keunggulan paruh waktu Kanguru menjadi 14-4.

Namun harapan Tonga untuk kembali bermain dengan cepat pupus ketika gelandang Paul Alamoti menghentikan tekelnya karena sikunya terkilir. Merasakan Alamoti rentan, Dearden menunjukkan kesadaran yang besar untuk menyerang celah di mana pusat Tonga seharusnya bertahan untuk mengirim Trbojevic untuk kedua kalinya.

Australia berada di ambang melarikan diri sampai Tui Lolohea mengirim striker dalam gol berat yang dipatahkan oleh Haumole Olakau'atu.

Tertinggal 10 poin dengan 20 menit tersisa, Tonga keluar dari lapangan dan harus kembali menggunakan kekerasan untuk mencoba menerobos garis Australia. Eli Katoa terjatuh pada menit ke-73 untuk memangkas keunggulan Kanguru menjadi enam poin tetapi Tonga tidak memiliki tembakan terakhir untuk mengirim permainan ke poin emas.