Stacey Jones terpaksa memanggil dua siswa kelas satu ke kamp perdananya di Selandia Baru saat pelatih Kiwi menunjuk skuad yang sangat terkuras untuk Kejuaraan Pasifik. Duo Penrith Trent Toelau dan Casey McLean adalah penyerang kejutan dalam skuad Jones, dengan pasangan ini hanya memiliki 16 pertandingan pengalaman NRL di antara mereka. Panthers yang belum bermain menghabiskan sebagian besar musim bermain di Piala NSW.
Sementara itu, bintang baru Panthers Paul Alamoti telah mengakhiri musim terobosannya bersama Panthers dengan dipanggil ke skuad Tonga yang berbakat. Center Alamoti, yang mencetak percobaan kemenangan pada hari Minggu Kemenangan final NRL atas Melbourneadalah salah satu dari lima pemain pertama yang dipanggil oleh pelatih Kristian Woolf.
Sedangkan untuk skuad Kiwi, Toelau dan McLean akan bergabung dalam skuad yang tampak segar oleh enam debutan lainnya, termasuk utilitas Newcastle Phoenix Crossland, saluran langsung Gold Coast Titans Keano Kini dan mantan pemain internasional tujuh Selandia Baru dari Melbourne Will Warbrick. Pemain seperti Dylan Brown, Kieran Foran, Moses Leota, Brandon Smith, Ronaldo Mulitalo, Nikora asal Inggris dan Jeremy Marshall-King semuanya absen karena cedera.
Nelson Asofa-Solomona diskors, sementara mantan center Sydney Roosters Joey Manu baru-baru ini beralih kode untuk mengambil kesepakatan dalam persatuan rugby Jepang. Pensiunan playmaker Warriors Shaun Johnson tidak dapat diyakinkan untuk mengakhiri karirnya dengan panggilan internasional.
Jones telah beralih ke bek sayap serba bisa Peta Hiku untuk mengimbangi kekurangan pemainnya setelah musim yang mengesankan di Liga Super bersama Hull KR, yang lolos ke grand final hari Minggu. Hiku merupakan panggilan Kiwi pertama dari Inggris sejak 2017.
“Meskipun kami memiliki beberapa pemain yang absen karena cedera atau ketidaktersediaan, ini adalah kesempatan yang sangat menarik untuk melihat Kiwi bermain di kandang sendiri di depan pendukung kami lagi,” kata Jones. “Kami masih memiliki inti yang kuat dari skuat tahun lalu, tetapi menurut saya, ini adalah peluang besar bagi kami untuk membangun skuat guna memberikan banyak opsi dan kedalaman untuk musim berikutnya.”
Pendukung Penrith James Fisher-Harris akan memimpin tim lagi setelah prestasinya dalam kemenangan 30-0 atas Australia untuk merebut Kejuaraan Pasifik tahun lalu membantunya menjadi penyerang pertama yang memenangkan Sepatu Emas.
Peraih Medali Dally M Jahrome Hughes telah dipilih dan tampaknya akan bermitra dengan Kodi Nikorima di babak setelah playmaker Dolphins itu dipanggil kembali ke skuad Kiwi untuk pertama kalinya sejak 2019.
Alamoti akan bergabung dalam skuad Tonga oleh empat debutan lainnya di Manly prop Taniela Paseka dan pemain sayap Lehi Hopoate, bek sayap Parramatta Isaiah Iongi dan penyerang Dolphins Kulikefu Finefeuiaki. Namun terlepas dari anggukan masa depan dalam skuad yang mencakup bek Dolphins Isaiya Katoa, Woolf tetap percaya pada pemain inti Tonga yang merevolusi permainan internasional pada tahun 2017.
Huddersfield lima-delapan Jason Taumalolo, Addin Fonua-Blake, Daniel Tupou dan Tui Lolohea semuanya termasuk dalam pengaturan Woolf. Penyerang Ayam Jantan Siua Wong, yang melakukan debutnya untuk Tonga dalam tur tiga Tes di Inggris tahun lalu, adalah bagian dari penyerang tangguh yang juga berisi Keaon Koloamatangi dari Sydney Selatan dan Haumole Olakau'atu dari Manly.
setelah promosi buletin
Skuad yang mengesankan akan memberi Tonga harapan bahwa mereka dapat memicu serangan melawan Australia dalam pertemuan pertama mereka sejak 2019. Tonga mengalahkan Kanguru lima tahun lalu dan akan berusaha mengulangi prestasi itu di Stadion Suncorp pada 18 Oktober di pertandingan pembuka Kejuaraan Pasifik.
Selandia Baru akan bermain melawan Australia dalam pertandingan pertama mereka di turnamen tersebut di Christchurch pada 27 Oktober, sebelum bertemu Tonga pada 2 November di Auckland.
Skuad Selandia Baru: Erin Clark, Phoenix Crossland, James Fisher-Harris (kapt), Peta Hiku, Jahrome Hughes, Jamayne Isaako, Keano Kini, Casey McLean, Griffin Neame, Charnze Nicoll-Klokstad, Kodi Nikorima, Marata Niukore, Isaiah Papali'i, Jordan Riki , Scott Sorensen, Joseph Tapine, Leo Thompson, Matt Timoko, Trent Toelau, Will Warbrick, Naufahu Whyte
Pasukan Tonga: Paul Alamoti, Addin Fonua-Blake, Silver Havill, Lehi Hoboate, Isaiah Young, John Katoa, Eliezer Katoa, Felix Kaufusi, Keaon Koloamatangi, Golden Triangle, Tuimoala Lolohea, Sony Luke Sekatu, Haumole Olakaule, Jason Taumalolo, Daniel Tupou, Steele Dupouniua , Siua Wong