Rob Beswick-Davison tidak pernah, kecuali selama Covid, melewatkan a Badai Melbourne penampilan grand final. Dari debut penentu musim mereka pada tahun 1999 hanya dua tahun setelah pembentukan klub, hingga pertandingan minggu ini dengan Penrith, dalam 10 grand final, masyarakat Bendigo telah menyaksikan pertumbuhan klub.
“Saya datang ke pertandingan pertama tahun '98, ada orang-orang di jalur anjing. Ini gila,” kata Beswick-Davison. “Itu bagus. Saya suka fisika permainannya. Dan tahukah Anda, Anda bisa memahami mengapa mereka berusaha menghilangkan sifat fisik itu, tentu saja dengan cedera dan sebagainya. Tapi saya hanya menyukai fisiknya. Saya suka betapa bugar, besar, dan kuatnya anak-anak ini. Saya suka menonton tabrakan.”
Desainer grafis berbicara pada hari penggemar pra-besar terakhir Storm di AAMI Park. Di sebelahnya ada dua putrinya: Cleo yang berusia tujuh tahun dan Zara yang berusia “13 tahun”.
“Selalu menyenangkan bisa datang ke pertandingan karena, ayah selalu mengajak saya – terkadang – karena sangat menyenangkan datang ke sini dan menyaksikan mereka menang sepanjang waktu, karena mereka menang, setiap saat.” kata remaja berusia 12 tahun itu. “Ini sangat meriah, dan saya sangat suka menonton ikatan keluarga dan semuanya bersama-sama, menonton pertandingan.”
Beswick-Davison mewakili penggemar Storm modern. Seperempat dari seluruh keanggotaan Storm adalah milik penggemar yang lahir setelah klub ini didirikan, dan tim berusia di bawah 25 tahun yang terus bertambah telah membantu mendorong rekor jumlah penonton tahun ini.
Beswick-Davison yakin atmosfer di NRL permainan ini lebih ramah keluarga daripada AFL. “Bukannya saya mencoba untuk membandingkan, namun seringkali dengan AFL, suasananya menjadi sedikit tidak bersahabat bagi keluarga, karena ada sedikit hal yang terjadi di tengah kerumunan.
Daya tarik liga rugbi bagi banyak orang adalah keganasan, ketangguhan, dan pengorbanan fisik yang dilakukan para pemainnya setiap minggunya. Tapi setidaknya dalam kasus Storm, mereka yang awalnya tertarik dengan aspek permainan ini tetap bertahan karena alasan lain, dan sering kali membawa keluarga mereka.
Tanya Pimblett menghadiri hari penggemar bersama kedua putri dan putranya. “Kami mencoba untuk setidaknya satu pertandingan kandang, dan kemudian ini adalah hari penggemar pertama kami, kami tidak ingin melewatkan pertandingan ini,” katanya.
setelah promosi buletin
Pimblett diperkenalkan dengan olahraga ini oleh suaminya sebelum mereka memiliki anak, dan mereka sekarang hadir sebagai sebuah keluarga. “Saya tidak terlalu menyukai rugby ketika saya tumbuh dewasa. Saya lebih menyukai AFL dan tidak tahu banyak tentang rugby, lalu suami saya menyukai rugby dan, saya sangat menyukainya.”
Kenangan Storm pertamanya berasal dari pertandingan di Taman Olimpiade lama. “Saya ingat menyaksikan matahari terbenam dan, entahlah, itu adalah pengalaman yang sangat bagus, suasananya, selalu luar biasa.”
Keluarga tersebut berasal dari Coldstream dekat Lilydale di timur Melbourne. Klub-klub liga rugbi telah menyasar kawasan pinggiran kota yang sedang berkembang, dan telah mendirikan pusatnya di Wyndham di barat, Broadmeadows di utara, dan Casey di tenggara. “AFL selalu lebih besar,” kata Pimblett. “Tapi saya masih berpikir NRL [is popular] di mana kami berada, kami mengenal beberapa keluarga di luar sana, semuanya [supports] Badai yang luar biasa.”
Pada akhir tahun 1990-an ketika Andrew Rushby masih duduk di bangku sekolah dasar, daya tarik AFL hilang dari dirinya. “Saya adalah kambing hitam dalam keluarga. Semua orang AFL dan saya tidak pernah tertarik. Saya terus bermain rugby dan tidak melihat ke belakang,” katanya. “Saya hanya berpikir ini adalah tipe sepak bola yang nyata dibandingkan dengan AFL, jujur, keras, lebih banyak keterampilan, Anda tidak perlu terlalu banyak menggunakan kaki Anda.”
Keluarga Rushby baru saja mendaftarkan seluruh keluarganya untuk menjadi anggota untuk pertama kalinya. Bergabung dengan Andrew dan istrinya Brooke adalah Xavier, sembilan, Jax, 4, dan Isabella, 2.
AAMI Park telah menyelenggarakan 13 pertandingan NRL tahun ini, dengan rata-rata lebih dari 21.000 penonton, meningkat sekitar 4.000 dibandingkan musim lalu.
Brooke mengatakan dia mengetahui permintaan tambahan tersebut. “Kami mencapai final tahun lalu, dan kami cukup beruntung bisa dipromosikan. Tapi boothnya kosong, dibandingkan tahun ini sudah terjual habis.”
Keluarga tersebut akan menonton pertandingan hari Minggu dari rumah, tetapi di TV terpisah. “Saya di rumah nonton, pasti sepi di sekitar saya,” kata Andrew.
Meskipun Storm telah menyatukan mereka, keluarga Rushby tidak akan pernah terlalu dekat. Xavier, yang pemain favoritnya adalah pemain sayap Xavier Coates, senang menontonnya tanpa ayahnya. “Karena dia terus berteriak, itu membuatku kesal.”