Queensland memenangi kategori putri Negara Asal Penentuan 22-6 di Townsville untuk mengamankan perisai keempat mereka dalam lima tahun berkat kinerja terkontrol dalam kondisi sulit dan kinerja luar biasa dari Tarryn Aiken yang berada di urutan kelima-delapan.
Pemain berusia 24 tahun itu mencetak dua percobaan di babak pertama untuk memberi Maroon keunggulan penting 14-0 di babak pertama dalam kondisi basah, dan pertahanan timnya menahan reli Sky Blues di akhir hujan lebat di Queensland Utara.
Seri tahun ini adalah yang pertama dimainkan dalam tiga pertandingan, suatu prestasi yang diakui kapten Maroon Ali Brigginshaw setelah pertandingan. “Kami sudah menginginkan ini selama bertahun-tahun, dan akhirnya, bagi kedua tim, kami mampu mencapainya,” ujarnya.
Dalam seri di mana New South Wales tampak memegang kendali selama paruh kedua pertandingan di Newcastle, Sky Blues hanya disalahkan karena gagal memberikan lebih banyak persaingan di set penentuan. Pasukan Maroon menangani kondisi sulit dengan jauh lebih baik daripada pasukan kidal, yang kesalahan berulangnya membuat mereka kehilangan momentum.
The Maroons tidak mencetak gol di babak pertama dalam salah satu dari dua game pertama seri ini tetapi tidak melakukan dua kali percobaan di bait pembuka pada hari Kamis. Hooker Lauren Brown mengatakan pihaknya bertekad untuk tidak memulai dengan lambat lagi. “Kami semua marah,” katanya. “Kami melihat kartu merah ketika kami keluar untuk kickoff, dan saya senang para gadis menahannya selama sisa pertandingan.”
Babak pertama adalah mimpi buruk bagi bek sayap Emma Tonegato. Pada awal set pertama New South Wales, pemain veteran itu nyaris gagal melakukan tendangan lalu kehilangan bola saat ia menemui garis saat Brown – pahlawan field goal dari game kedua – melakukan tekel rendah.
Maroon memanfaatkan kesalahan beberapa saat kemudian, ketika Aiken – melintasi zona merah – memasukkan pemain terbaik pertandingan Evania Pelite melalui lini Sky Blues. Permainan tersebut merupakan keajaiban yang salah arah dari Aiken, yang matanya tertuju pada rekan setimnya yang lebih lebar saat ia melemparkan bola pendek ke Pelite yang sedang berlayar menuju celah.
Tonegato kurang beruntung berada di tengah lagi pada percobaan kedua Maroon, lima menit sebelum jeda. Sekali lagi Aiken sang pencipta, yang menggiring bola ke arah gawang. Dalam kondisi licin, Tonegato secara tidak sengaja menyambut bola dengan kakinya saat mencoba mengumpulkan, dan bola mengarah ke arah Julia Robinson dari Queensland. Pemain sayap itu jauh dari meyakinkan dengan ground, tapi wasit Belinda Sharpe menghadiahkan percobaan untuk memasukkan Sky Blues ke dalam lubang.
Saat New South Wales memasuki jeda, perbedaan antara tim putri dan putra di Melbourne malam sebelumnya tidak mungkin diabaikan. Saat turun minum, pelatih Kylie Hilder berterus terang. “Kami tidak bisa bermain lebih buruk dari yang kami lakukan,” katanya kepada Channel Nine. Pihaknya telah melakukan 11 kesalahan. Tingkat penyelesaiannya hanya 50%. Dalam kondisi licin, mereka nyaris berlari sejauh 50 meter dengan sepatu bot.
Di tengah hujan lebat, dua konversi Brown di babak pertama dan satu gol penalti semuanya dihitung sebagai ganda. Dan ketika Romy Teitzel membuat timnya unggul 16-0 dari titik penalti, harapan New South Wales memudar. Tim tamu memulai babak kedua dengan baik, tetapi tendangan 40/30 dari Brigginshaw membalikkan keadaan dan menghasilkan penalti.
Ketidakdisiplinan juga menjalar ke dalam permainan Sky Blues. Grace Kemp yang berbakat menjadi frustrasi ketika kesalahan penanganannya meningkat, dan dia dihukum karena tidak perlu mengarahkan wajah Keilee Joseph ke lapangan.
setelah promosi buletin
The Maroons tampaknya akan mendapatkan hasil dengan 20 menit tersisa ketika pemain Chelsea Lenarduzzi – memainkan Origin pertamanya sejak 2022 – terjatuh, tetapi tayangan ulang menunjukkan dia kehilangan kendali atas bola.
Menit demi menit berlalu, tim Sky Blues semakin putus asa. Pemain sayap Jaime Chapman – bintang kemenangan New South Wales di pertandingan pertama – tampaknya akan mencetak gol di shift kanan dengan Maroon terjepit di garis gawang mereka. Namun Emanita Paki menahannya dan rekan setimnya Pelite di dalamnya membimbingnya untuk melakukan kontak.
Beberapa menit kemudian, pertahanan yang lebih heroik dari Queensland – pertama melalui Jess Sergis, kemudian oleh Tamika Upton menyelam di Corbin Baxter – membuat New South Wales tetap bertahan.
The Sky Blues akhirnya mencapai papan skor dengan intersepsi Chapman dan lari 80 meter. Dengan 10 menit tersisa, selisihnya hanya menjadi 10. Namun Maroon bertahan, dan ada cukup waktu bagi Tazmin Rapana untuk merayakan percobaan terakhir yang memastikan hasil, dan sebuah perisai. Prop Maroon, Shannon Mato, dinobatkan sebagai pemain serial ini.
Para pemain kini menantikan dimulainya pertandingan NRLW musim pada tanggal 25 Juli.