New South Wales memadamkan kebangkitan Queensland yang penuh semangat untuk memenangkan tiga pertandingan pembuka pertama Wanita Negara Asal di Stadion Suncorp. Kemenangan olahraga yang lengkap untuk The Sky Blueshanya berhasil menyamakan kedudukan di menit-menit terakhir, setelah babak kedua Maroon berakhir ketika Emma Manzelmann dari Maroon menjatuhkan bola melewati garis di 10 menit terakhir.
Meskipun ini adalah pertama kalinya pertandingan Origin wanita yang berdiri sendiri diadakan di Stadion Suncorp, pertandingan ini memiliki segala yang diharapkan dari kompetisi antar negara bagian yang terkenal itu.
Ini adalah sepak bola yang serius. Jika tidak terlihat jelas dari rekor penonton, atau permainan pikiran sebelum kick-off tentang siapa yang diunggulkan, terlihat jelas ketika ada perubahan pada menit-menit terakhir pada tim Sky Blues.
Pendukung Olivia Kernick pindah ke sisi awal dengan kunci untuk rekan setimnya di Roosters Keeley Davis, yang telah bermain sebagai pelacur hampir sepanjang karirnya. Hal ini membuat Sky Blues memiliki ukuran yang lebih besar, namun mereka juga tidak menyerah dalam hal permainan, seperti yang akan segera diketahui oleh Maroon.
Skuad Queensland mendapat manfaat dari keterlibatannya dalam kompetisi utama negara bagian itu, BMD Premiership, sejak awal Maret. Itu berarti sebagian besar skuad, termasuk bek sayap Tamika Upton, bek tengah Zahara Temara dan kunci Ali Brigginshaw menikmati enam atau lebih pertandingan kompetitif sebagai persiapan.
Beberapa pemain New South Wales juga melakukan perjalanan ke utara untuk bermain, termasuk Kezie Apps dan Kernick. Namun sebagian besar skuad telah datang ke pertandingan yang paling dinantikan di liga rugbi wanita Australia yang bergantung pada kamp pelatihan tujuh minggu. Pelatih Kylie Hilder menggambarkannya sebagai persiapan terbaik tim selama empat tahun bertugas.
Dan tahap pembukaan menunjukkan mengapa dia menjadi seorang pelatih. Tidak ada tanda-tanda jeda permainan dalam pertandingan yang disebut sebagai bagian dari pramusim NRLW. Sebaliknya Sky Blues berhasil menerobos lebih awal dengan suntikan kecemerlangan permainan bola dari pergantian pemain telat Hilder, Kernick.
Melayang melintasi lini tengah, umpan datar dari penyerang Roosters membuat Caitlan Johnston melewati garis. Pendukung tersebut menganggap Emma Tonegato mendukung untuk menurunkan orang selatan untuk mencoba menenangkan kerumunan yang menunggu.
Bahkan warga Queensland yang paling bermata satu pun pasti kagum dengan tembakan empat angka kedua yang menakjubkan dari Sky Blues. Tendangan terburu-buru dari bek Maroon Romy Teitzel ke arah pojok kiri hanya menggerogoti pertahanan Queensland. Bola berakhir di tangan pemain sayap Jaime Chapman, dan selangkah melewati center Maroon Evania Pelite. Melewati tengah, wanita Kamilaroi itu melaju mengelilingi Upton seperti sedang mengendarai jetski dari Cairns. Itu adalah tampilan kebugaran atletik menyeluruh yang menyenangkan di acara tersebut.
Di babak pertama, sepertinya keuntungan yang ditawarkan Lang Park yang terkenal kepada Maroon tidak ada gunanya. The Blues memimpin dengan 14 meter. Mereka menikmati 55% penguasaan bola di babak pertama, mencatatkan 809 meter lari sedangkan tim tuan rumah mencatatkan 485 meter lari. Tiga pukulan beruntun tanpa gol, 15 tekel saat istirahat menjadi 6. Tempatnya kaget.
Dan hampir sepanjang babak kedua, New South Wales terus menegaskan dominasinya. Mereka menemukan jeda di garis Maroon dengan mudah, dan pemain depan berguling di tengah. Peluang yang dimiliki tim Queensland dirusak oleh kesalahan penanganan, dan pendukung tuan rumah kehilangan kepercayaan.
Saat gelombang pemain Meksiko meningkat di sekitar Suncorp pada pertengahan babak kedua, bola sampai ke pertahanan Upton tidak jauh dari garis Sky Blues di sisi kiri lapangan. NRLW Premier dan pemenang Dally M musim lalu mengambil langkah mundur yang besar, melewati Apps dan Rachael Pearson, dan menyeret Tonegato melewati batas.
Terobosan ini terjadi segera setelah rekor kehadiran sebanyak 25.492 diumumkan; mungkinkah ini menjadi awal dari kembalinya Queensland Origin yang terkenal lainnya? Didukung oleh para penggemar yang bersemangat, Queensland kini menjadi tim yang mencari jarak di lini tengah, dan Sky Blues mempertahankan lini depan mereka. Dalam pertukaran yang putus asa, Tarryn Aiken yang berada di posisi lima-delapan Maroon tampaknya akan mencetak gol, sebelum bek New South Wales Pearson menariknya ke bawah beberapa inci dari garis percobaan. Kemudian, dengan 10 menit tersisa, penggiling Upton baru saja berhasil ditepis oleh Tonegato.
Pada set berikutnya tibalah momen penentu pertandingan. Queenslanders sekali lagi menyematkan Sky Blues di barisan mereka. Putaran setengah palsu oleh pelacur Cowboys Manzelmann Millie Elliott membawanya melewati batas. Penonton tuan rumah mengira mereka melakukan percobaan kedua, yang akan membuat mereka mendapat skor. Sepertinya comeback sudah selangkah lebih dekat, namun Manzelmann muncul sambil menggelengkan kepalanya. Dia menjatuhkannya saat dia mengulurkan tangannya.
Itu hampir sama dengan Queensland. The Sky Blues langsung menyerang dan mencetak gol melalui permainan patah Johnston, ditemukan di tengah lapangan oleh Olivia Higgins. Upaya Queensland yang terlambat untuk Emily Bass bersifat akademis, tetapi menjadi latar untuk pertandingan kedua seri ini di Newcastle pada 6 Juni.