LKekalahan Piala Tantangan ondon Broncos di Warrington Wolves akhir pekan lalu sebagian besar berjalan lancar mengingat skor akhir, tetapi ada momen penting yang hampir semua orang akan lewatkan di tengah kekalahan 42-0 Broncos.

Staf pendukung yang memberikan air kepada para pemain bukanlah hal yang baru, namun pemandangan seorang fisio asal London memasuki lapangan dengan beberapa tanggal khusus untuk Hakim Miloudi dari Broncos untuk berbuka puasa sambil bermain terus mungkin menggarisbawahi pekerjaan yang masih perlu dilakukan oleh liga rugbi. mengenal atlet muslim. “Tidak ada waktu untuk berhenti dan berbuka puasa dengan benar, saya melakukan tekel beberapa detik setelah makan,” senyum Miloudi.

Liga rugby dimainkan secara luas di kota-kota di wilayah utara dengan komunitas Muslim dan Asia Selatan yang signifikan seperti Bradford dan Batley, namun permainan ini tidak pernah mampu melibatkan mereka sepenuhnya. Miloudi adalah salah satu dari dua pemain London bersama Iliess Macani yang bangga dengan umat Islam dan merayakannya Ramadanterlepas dari tantangan yang datang dengan berpuasa lebih dari 12 jam sehari sambil mencoba berlatih dan tampil sebagai atlet profesional penuh waktu.

“Dukungan klub sangat bagus,” kata Macani. “Tidak ada hal besar dalam rutinitas latihan saya. Mereka dengan senang hati menarik kembali dan mengubah latihan saya jika saya merasa lebih lemah dari biasanya karena berpuasa. Namun mereka memercayai saya untuk memberi tahu mereka bahwa jika keadaan menjadi terlalu sulit, dan kadang-kadang mereka memang melakukannya, saya boleh duduk di luar. Kami telah melakukan banyak eksperimen untuk melihat mana yang terbaik bagi saya dan kami menemukan titik temu yang baik. Saya percaya pada klub.”

Macani dan Miloudi termasuk di antara segelintir pemain Liga Super yang merayakan Ramadhan, grup yang berisi center Salford Nene Macdonald dan pemain sayap Catalan Fouad Yaha, yang menjadi Muslim pertama yang tampil di Grand Final pada tahun 2021. London adalah pionir dalam perekrutan pemain tersebut. Piagam Atlet Muslim dengan Nujum Sports, yang bertujuan untuk menarik lebih banyak pemain Muslim ke olahraga tersebut.

“Saya telah merayakan Ramadhan sejak saya masih kecil, melakukannya selama sebulan penuh. Terkadang sulit,” kata Miloudi. “Tetapi saya ingin mengajari anak saya tentang pentingnya Ramadhan dan bagaimana Ramadhan tidak hanya sekedar puasa, tetapi juga aspek spiritual. Sungguh gila di sini betapa banyak orang yang merayakan Ramadhan karena di Prancis, hal itu tidak sama. Namun di sini, semua klub menjaga para pemainnya dan membuat mereka merasa bahagia dan tidak di tempat lain.”

Macani setuju: “Sekarang ada lebih banyak kesadaran. RFL telah bekerja keras dan mereka ingin mendapatkan masukan serta mendukung para pemain.”

Bradford Bulls baru-baru ini mengadakan upacara buka puasa – makan malam untuk berbuka puasa – sementara azan dikumandangkan melalui pengeras suara di stadion mereka. Namun Macani, sebagai mantan pemain Bradford, masih yakin masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. “Ini selalu menjadi masalah bagi permainan,” katanya.

“Bahkan ketika saya masih di Bradford, saya tidak melihat banyak hal yang terjadi di sekolah, misalnya. Namun semakin banyak pemain muda yang melihat dan mengenal pemain seperti kami, jika melihat ada pemain muslim di Super League yang merayakan Ramadhan, berarti tidak ada kendala. Itu adalah satu hal yang perlu kita dorong lebih lanjut, cerita-cerita seperti milik kita, untuk menunjukkan kepada anak-anak di komunitas tersebut bahwa liga rugby bisa menjadi pilihan bagi mereka.”

Pasangan ini juga berharap liga rugby dapat mempertimbangkan jeda dalam permainan, seperti dalam sepak bola, untuk memungkinkan para pemain berbuka puasa dengan benar dan menghindari terulangnya kejadian kacau seperti yang dilakukan Miloudi ketika pertandingan dilanjutkan minggu lalu. Langkah selanjutnya adalah istirahat agar para pemain bisa berbuka puasa dengan baik dan tidak di tengah-tengah pertandingan, ujarnya.

Meski demikian, Macani dan Miloudi berharap bisa meninggalkan warisan yang jauh lebih besar dari penampilan mereka di lapangan. Dengan membicarakan keyakinan mereka, mereka berharap dapat menginspirasi generasi muda dari komunitas yang memiliki kehadiran signifikan di Asia Selatan untuk berpartisipasi dalam olahraga ini. “Saya seorang Muslim yang bangga dan memiliki seseorang yang mengenal saya dan melihat bahwa pemain profesional melakukan apa yang saya lakukan, semoga itu berarti,” kata Macani.

“Saya akan sangat senang jika hal ini membuka jalan bagi anak-anak muda saat ini untuk terdorong mencoba liga rugby. Seperti yang dikatakan Hakim, langkah selanjutnya adalah memberikan para pemain waktu istirahat untuk berpuasa di masa depan seperti yang mereka lakukan di sepak bola, itu adalah momen yang luar biasa. Namun saya hanya berharap pemain-pemain seperti kami bisa memberikan landasan bagi generasi penerus dan di tahun-tahun mendatang jumlah pemain muda muslim semakin banyak. Akan sangat bagus jika kita dapat mengambil peran kecil dalam mewujudkan hal tersebut.”

Ada saat-saat di tahun ini di mana Anda bertanya-tanya seberapa bagus tim Wigan Warriors, dan apakah ada yang bisa menghentikan mereka. Bagaimanapun, juara NRL, Penrith Panthers, tidak mungkinjadi siapa yang bisa?

Seperti kata pepatah lama: jangan pernah mengabaikan St Helens. Sejak Juli lalu, tak seorang pun mampu menyentuh Wigan. Mereka bertemu Liga Super kejuaraan pada akhir tahun lalu dan melanjutkan apa yang mereka tinggalkan pada tahun 2024, memenangkan lima pertandingan liga pertama mereka, Piala Tantangan yang disebutkan di atas, dan pertandingan Tantangan Klub Dunia melawan Penrith.

Kemenangan di sini akan membawa mereka meraih 16 kemenangan liga berturut-turut, penghitungan terakhir yang dicapai, Anda dapat menebaknya, St Helenssepanjang tahun 2008. Dan sebagian besar dalam derby yang menarik dan penuh sesak, tampaknya sangat mungkin mereka akan melakukannya, paling tidak ketika Bevan French mencetak percobaan pembuka pertandingan setelah mendominasi 55 menit pertama secara bertahan.

Namun pertandingan besar seperti ini sering kali bisa terjadi di momen-momen besar. Dan setelah bertahan 10 menit dengan Tyler Dupree di tempat sampah pada babak pertama, Wigan tidak beruntung untuk kedua kalinya, ketika Liam Byrne dikeluarkan dari lapangan karena serangan bahu yang membuat kepala Mark Percival bersentuhan dengan 17 menit tersisa.

Pada tahap itu, Wigan memimpin 4-2 berkat percobaan Perancis dan kecemerlangan pertahanan sang juara bertahan membuat Anda bertanya-tanya apakah Saints dapat menemukan sesuatu untuk mematahkan barisan mereka.

Namun kartu merah Byrne mengubah momentum dengan kuat untuk menguntungkan St Helens dan dua percobaan di tujuh menit terakhir memicu perayaan liar dan mengakhiri laju kemenangan Wigan.

“Saya kecewa karena kalah dalam pertandingan apa pun, terutama pada Jumat Agung, yang sangat berarti bagi kami semua,” kata pelatih Matt Peet yang terpukul. Rekan sejawatnya di St Helens, Paul Wellens, mengatakan: “Ketika pertandingan sudah dekat dan ketika mereka bermain sengit seperti itu, tidak ada tontonan yang lebih baik. Kami kalah dalam pertandingan ini tahun lalu dan itu menyakitkan. Tentu saja, setelah hari ini, segalanya menjadi lebih baik.”

Fakta bahwa hanya ada dua poin yang dicetak di babak pertama yang berlangsung dengan cepat menggarisbawahi betapa solidnya pertahanan di lini depan. Penalti Mark Percival memberi Saints keunggulan tipis 2-0, keunggulan yang tidak dapat mereka perpanjang meskipun Wigan harus bermain dengan 12 pemain pada menit 10 ketika Dupree dikeluarkan dari tempat sampah setelah memimpin dengan tekel lengannya. mengatasi.

Dan meski Wigan menyerap begitu banyak tekanan saat bertahan di babak pertama, merekalah yang tampil lebih kuat setelah jeda. Mereka juga memimpin dengan cara yang brilian, dengan Prancis menerobos pertahanan The Saints sebelum secara ajaib ambruk di bawah tekanan.

Laga ini membutuhkan sesuatu yang istimewa untuk membuka keunggulan kedua belah pihak: dan Prancis mampu melakukan hal yang paling penting untuk menjadikan skor menjadi 4-2.

Tapi ketika Byrne diusir keluar lapangan, pertahanan Wigan tidak bisa bertahan lagi. Dengan lebih banyak tekanan di lini mereka sendiri, mereka akhirnya dipatahkan ketika tendangan penalti Lewis Dodd berhasil dikumpulkan dengan luar biasa oleh Tommy Makinson. Meskipun Jonny Lomax menghentikan konversi, Saints unggul dua.

Wigan kehabisan tenaga ketika mencoba mencari pemenang di menit-menit akhir. Sebaliknya mereka dibatalkan lagi ketika Saints menguasai bola dengan baik dan Konrad Hurrell memaksa pulang dari jarak dekat untuk membuat pendukung tuan rumah bergembira – dan menempatkan St Helens di puncak liga dalam prosesnya.

Untuk semua kekalahan telak yang diderita Castleford Tigers di minggu-minggu pembukaan baru Liga Super musim ini, ada argumen paling pedih seiring penantian mereka untuk meraih kemenangan liga pertama di tahun 2024 terus berlanjut.

Bahkan pelatih mereka, Craig Lingard, akan mengakui bahwa pada sebagian besar lima putaran pertama, Castleford tidak cukup baik. Mereka sering kebobolan poin, kalah telak dalam beberapa kesempatan, dan sepertinya tak terelakkan lagi bahwa tim Macan akan menghadapi musim sulit di dasar klasemen.

Namun selama 40 menit di sini, nasib mereka sepertinya berubah menjadi lebih baik. Mereka lebih baik dari Badak Leeds, dan bisa dibilang sisi dominan permainan. Namun, satu hal yang hilang dari performa babak pertama yang penuh semangat dalam kondisi buruk itu adalah satu hal yang paling penting: poin di papan skor. Dan ketika kedua tim bermain imbang tanpa gol saat jeda, Anda merasa Rhinos, yang menjadi yang terbaik kedua dan dipaksa untuk mempertahankan garis mereka berkali-kali, akan membuat Macan membayar kelebihan mereka.
Bagaimana hal itu terbukti, dengan 20 poin yang belum terjawab akhirnya memberi Castleford kekalahan keenam berturut-turut untuk memulai musim liga, sementara Leeds meraih empat kemenangan yang sangat terhormat dari enam pertandingan. Tidak dapat disangkal bahwa kedua tim ini berada pada lintasan yang berbeda tahun ini dan ketika tulang punggung Badak, yang dipimpin oleh Brodie Croft yang brilian, terus bekerja sama, mereka akan merasa yakin bahwa mereka dapat bersaing musim ini.

Babak pertama adalah salah satu dominasi yang hampir sempurna dari Castleford, tetapi masalah serangan mereka terlalu terlihat pada momen-momen penting. Berkali-kali, mereka menguasai bola jauh di dalam wilayah Leeds dan berada di posisi yang tepat untuk menyerang dan memecah kebuntuan, namun Rhinos hampir selalu menahan mereka.

Castleford juga melewatkan kesempatan untuk membuka skor dari tendangan tee di kuarter pembuka ketika penalti Danny Richardson membentur tiang, tapi itu tidak mengubah momentum yang menguntungkan Rhinos. Tim tamu bertahan dalam waktu yang lama di babak pertama dan meskipun upaya mereka untuk menghentikan Castleford patut dipuji, permainan menyerang dari tuan rumah datar dan tidak memiliki keunggulan nyata.
Rhinos berkembang dalam permainan setelah jeda tetapi dengan skor 0-0 saat jeda, terlihat jelas dalam situasi sulit bahwa Castleford telah melewatkan beberapa peluang bagus. Dan di menit-menit awal babak kedua, setelah menerima semua tekanan dari Tigers, Leeds menyerang dengan serangan berarti pertama mereka ke wilayah Tigers untuk membuka skor.

Anda curiga jika Leeds menyerang, Croft akan berada di tengahnya dan tendangan akuratnya yang melintasi lapangan akhirnya digagalkan oleh Paul Momirovski. Faktanya, percobaan tersebut tampaknya mematahkan semangat Castleford dan mengayunkan momentum sepenuhnya untuk menguntungkan Rhinos – dan enam menit kemudian, mereka sekali lagi menggandakan keunggulan melalui Momirovski. Pada malam di mana kondisi membuat rugby menjadi sulit, gerakan terbaik malam itu lah yang membuat skor menjadi 12-0.

Andy Ackers dan Croft bekerja sama dengan ahli, dengan umpan balik Croft membuat James McDonnell bebas. Dia kemudian menyerahkan bola kepada Momirovski untuk menggandakan jumlah percobaannya, dan memberi Martin konversi sederhana untuk membuka keunggulan dua poin. Martin kemudian mendapat hadiah penalti langsung di depan tiang gawang untuk memperpanjang keunggulan Leeds menjadi 14, setelah Richardson benar-benar keluar.

Tiba-tiba, Tigers berantakan: dan Leeds membuat tekanan mereka membuahkan hasil, tidak seperti tuan rumah di babak pertama. Lachie Miller, pemain lain yang sedang naik daun seiring musim berlanjut setelah kedatangannya dari NRL, kemudian memberikan umpan silang setelah tendangan tepat Croft berhasil dihalau oleh Ash Handley, sebelum bek sayap itu menambahkan gol kedua di menit terakhir menyusul terobosan luar biasa dari Croft.

Castleford setidaknya menghindari aib karena gagal mencetak gol di antara dua percobaan Miller dengan hiburan Josh Simm tetapi pada saat itu, hasilnya sudah lama berakhir.

Itu NRLW akan diperluas menjadi kompetisi 12 tim pada tahun 2025 ketika permainan wanita mencapai “level lain”. Komisi Liga Rugbi Australia telah menyetujui tim Canterbury-Bankstown Bulldogs dan New Zealand Warriors untuk mengikuti kompetisi ini mulai musim depan.

Penambahan dua tim berarti musim reguler NRLW 2025 akan diperpanjang menjadi 11 minggu, dan ketua ARLC Peter V'landys mengatakan rencana perluasan akan membantu memberikan kepastian dan mendorong pertumbuhan permainan wanita di tingkat akar rumput.

“Permainan putri sudah naik ke level yang lebih tinggi dengan tingkat keterampilan dan kualitas permainan yang luar biasa,” ujarnya. “Hal ini terbukti dengan populernya kompetisi NRLW. Tahun lalu lebih dari satu juta pemirsa menonton final NRLW, dan kami menantikan kompetisi yang lebih besar dan lebih baik di tahun 2025.

“Investasi dalam jalur masuk dan jalur akan memastikan tim baru kompetitif begitu mereka memasuki kompetisi.”

Warriors sebelumnya mengikuti kompetisi putri hingga mereka harus mundur pada tahun 2020 karena pembatasan perjalanan akibat Covid.

Kepala Eksekutif NRL Andrew Abdo mengatakan perluasan tersebut merupakan tonggak sejarah bagi kode tersebut.

“Kembalinya Warriors merupakan dorongan strategis yang penting bagi olahraga putri di Selandia Baru, sementara Bulldogs menambahkan langkah terakhir dalam program mereka setelah bertahun-tahun melakukan investasi besar dalam olahraga putri,” katanya.

“Rencana dengan klub-klub akan melihat peluang ekspansi lebih lanjut di tahun-tahun mendatang, di mana kami telah melihat minat yang kuat dan rencana bisnis yang terperinci dari 17 klub.”

South Sydney Rabbitohs terus mendaftar untuk menjadi bagian dari NRLW sejak kompetisi dimulai tetapi sekali lagi gagal menjadi bagian dari perluasan.

Kepala Eksekutif Rabbitohs Blake Solly mengatakan klub akan tetap berkomitmen pada program liga rugbi wanita, yang mencakup tim terbuka, U-19 dan U-17 serta tim junior di kompetisi New South Wales.

“Kami sepenuhnya memahami keputusan NRL untuk melakukan ekspansi dengan Warriors dan Bulldogs berdasarkan kondisi geografis pada tahun 2025, dan kami menantikan kesempatan kami untuk mendapatkan tim ketika waktu yang tepat untuk ekspansi NRL dan rencana partisipasi klub kami,” kata Solly. .

The Dolphins, Manly, Souths, Penrith dan Melbourne akan tetap menjadi satu-satunya klub NRL yang tidak memiliki tim di kompetisi wanita pada tahun 2025.

Musim NRLW 2024 akan dimulai pada 25 Juli setelah tiga pertandingan pertama State of Origin putri berakhir pada akhir Juni.

Jika berbicara tentang mereka yang pernah menulis tentang liga rugbi, tidak ada yang lebih baik dari Ian Heads, yang meninggal pada hari Senin dalam usia 81 tahun setelah lama sakit.

Salah satu dari dua penulis yang dilantik ke dalam Hall of Fame Liga Rugbi, Heads membantu membentuk cara pandang liga rugbi selama hampir separuh keberadaan kode tersebut di negara tersebut. Buku sejarah pembuat kata menekankan masa lalu permainan ini dan dia telah dianugerahi Medali Order of Australia.

“Ian adalah salah satu jurnalis liga rugbi yang hebat dan pria sejati,” kata mantan editor Rugby Week, Mitch Dale. “Seorang jurnalis liga rugbi, penulis dan sejarawan tanpa tandingan.”

Tidak ada perpustakaan liga rugbi di dunia yang tidak berisi buku-buku yang ditulis oleh Heads. Ini termasuk True Blue, yang dihormati oleh banyak orang sebagai buku terhebat tentang permainan yang pernah ditulis, The Night The Music Died, sebuah perayaan kemenangan Piala Amco 1974 yang terkenal di Barat., dan The Great Grand Final Heist, sejarah definitif perampokan kontroversial tahun 1969. Dia juga menulis biografi terkenal seperti Brad Fittler, Wayne Pearce, Jack Gibson dan Richie Benaud, sahabat Heads.

Memulai karirnya di awal tahun 1960-an – era orang-orang hebat seperti Tom Goodman, Bill Mordey, dan Ernie Christensen, ketika ruang redaksi dipenuhi asap rokok dan bunyi klik mesin tik – Heads bekerja untuk surat kabar Sydney, Daily Telegraph, dan Sydney Morning Herald .

Ketika Pekan Liga Rugby diluncurkan pada tahun 1970, Heads bergabung dan pada awal 1980-an dia menjadi editor. Itu adalah masa ketika sirkulasi majalah mencapai 100.000 per minggu, memaksa surat kabar Sydney untuk meliput olahraga ini lebih luas. Kemunculan majalah tersebut meninggalkan “tanda yang tak terhapuskan” pada permainan tersebut, menurut Dale.

Heads menulis tidak hanya dengan namanya sendiri tetapi dengan berbagai nama samaran termasuk “Sherlock”, “super snoop” Pekan Liga Rugbi yang terkenal yang memiliki kolomnya sendiri dari tahun 1984 hingga 2000. Heads akhirnya mengakui tipuan tersebut dalam edisi ke-1.500 majalah tersebut.

“Ini adalah pokok Rugby mingguan yang cerdas, tidak sopan dan ditulis dengan cemerlang yang menyoroti permainan sambil juga meminta pertanggungjawaban para pengambil keputusan, ditulis dengan bakat khas Ian,” kata Dale.

Selain membimbing generasi jurnalis dan penulis olahraga, termasuk generasi ini, kontribusinya yang paling penting terhadap olahraga ini adalah pembentukan konsep Immortals pada tahun 1981. Karena rendah hati terhadap kesalahannya, Heads memuji apa yang kini menjadi kehormatan terbesar olahraga Australia untuk ” perkembangan ide.” dari tiga juri Tom Goodman, Frank Hyde dan Harry Bath yang “dikurung di bar depan Hotel Wentworth dan banyak hal untuk menjaga ketiganya tetap terhidrasi”.

Heads tidak menyadari bahwa dialah yang mengatur pertemuan mereka bertiga dan dialah yang membayar tagihan minuman.

“Ian tidak pernah merasa nyaman menerima pujian atas konsep ini, namun saya yakin Abadi tidak akan menjadi ikon tanpa bimbingannya,” kata Dale.

Jurnalis pada dasarnya sinis, tetapi tidak ada cerita tentang liga rugby yang tidak menarik minatnya. Dia mungkin menjadi pusat dari beberapa cerita terbesar dalam sejarah game ini, tetapi dia juga sangat menyukai alur cerita dari setiap sudut game.

“Ian selalu antusias dengan ide apa pun yang Anda miliki untuk cerita atau buku tentang liga rugbi,” kata penulis dan mantan pembawa acara radio Michael Croke. “Saya memberi tahu dia tentang kota kecil Manildra yang berada di final Grup 11 dan dia menelepon saya keesokan harinya dan mengatakan dia sedang dalam perjalanan untuk menulis ceritanya. Dia menyukai cerita tentang liga rugbi nasional.”

Sejarawan David Middleton menceritakan NRL.com pada tahun 2023 bahwa kata-kata yang paling dia kaitkan dengan Ian adalah “integritas, kesopanan, dan rasa hormat”. Integritas itu diperlukan di tengah panasnya Perang Liga Super. Bekerja untuk Daily Telegraph pada tahun 1999, Heads terkejut ketika sebuah cerita yang dia tulis tentang pawai mendatang untuk mempertahankan Sydney Selatan dalam kompetisi tidak dijalankan. Dia memutuskan bahwa dia tidak bisa lagi menulis untuk sebuah makalah yang melewatkan cerita-cerita besar dan bersedia mengabaikan klub dengan status dan sejarah seperti itu. Dia tidak masalah meninggalkan lantai dansa jika dia tidak menyukai lagunya.

Tidak ada rasa hormat terhadap Ketua yang tidak menggunakan kata gentlemen. Dia benar-benar pria yang menyenangkan, bijaksana, dan manis yang punya waktu untuk setiap calon penulis, dan tidak pernah secara lahiriah bertindak seolah-olah ada pertanyaan yang bodoh. Dia dipercaya oleh para pialang kekuasaan yang paling keras kepala dan dikagumi oleh siapa pun yang cukup bodoh untuk berjalan di bawah bayang-bayangnya.

Namun, kata yang paling terlintas di benak ketika memikirkan Kepala adalah rendah hati. Anda bisa menghabiskan waktu berjam-jam untuk minum kopi bersamanya dan kemudian meninggalkan makian bahwa Anda telah membiarkan dia mengalihkan pembicaraan dari berbagai kisah hebat dalam ingatannya untuk fokus pada Anda. Pemimpin yang sopan itu tidak pernah melihat dirinya sebagai dirinya yang sebenarnya: sejarawan dan jurnalis terhebat di liga rugby, orang yang meraih penghargaan tertinggi, dan seorang penyiar berita dan pendongeng yang tiada tandingannya.

Pemenang premiership Penrith Panther yakin mereka akan menjadi tim pertama yang dipilih oleh administrator NRL untuk melakukan perjalanan ke Las Vegas dan mengambil bagian dalam peluncuran musim depan.

Pejabat liga sekarang menilai ekspresi ketertarikan dari klub-klub yang mencari tempat pada perjalanan kedua NRL ke Nevada karena metrik seputar double header awal bulan ini terungkap.

Batas waktu bagi klub untuk mengajukan permohonan adalah Jumat lalu, dan pejabat Penrith secara pribadi menyatakan keyakinan mereka bahwa klub mereka akan melakukan kunjungan tersebut.

Kepala eksekutif NRL Andrew Abdo mengatakan pada hari Minggu “manfaat pada tahun 2025 sangat luar biasa”.

The Dolphins telah mengiklankan prospek paket tur “jika Dolphins dipilih untuk bermain di AS pada tahun 2025”, seperti halnya Cowboys.

Itu Perampok Canberra juga telah terbuka tentang lamarannya. Awal bulan ini kepala eksekutif, Don Furner, mengungkapkan bahwa klub telah mempersiapkan pertandingan tahun ini, dan akan “siap untuk bertanding pada tahun '25”.

Jika terpilih, mereka bertujuan untuk bermitra dengan tim NFL Las Vegas Raiders, yang bermain di Allegiant Stadium yang disewa oleh NRL.

Entitas liga rugbi Canberra awalnya dinamai klub Amerika, yang juga berbasis di Oakland dan Los Angeles sebelum pindah ke Las Vegas pada tahun 2019.

Pelatih Furner dan Raiders Ricky Stewart melakukan perjalanan ke Oakland pada tahun 2015 untuk berkeliling klub dan mempelajari fasilitas latihannya, dan mempertahankan hubungan tersebut di tahun-tahun berikutnya.

Selain Panthers, Dolphins, Cowboys, dan Raiders, dilaporkan ada minat dari Storm, Warriors, dan Knights.

Kegembiraan seputar acara tahun depan menyusul rilis metrik utama oleh NRL seputar tur 2024.

Meskipun pemirsa televisi Amerika untuk judul ganda digambarkan oleh pakar rating lokal sebagai a “melewatkan kesempatan”NRL telah menyoroti penanda positif lainnya.

Penyedia akomodasi dan perhotelan Las Vegas Resorts World bermitra dengan NRL dan Fox Sports untuk usaha tersebut, dan mengklaim 2.500 malam hotel di 580 kamar telah dijual kepada penggemar dan mitra.

NRL melaporkan lebih dari 10.000 barang bermerek Las Vegas terjual selama minggu acara tersebut, dengan barang paling populer adalah sepak bola yang dihiasi bendera AS.

“Beberapa metrik kinerja menunjukkan keberhasilan awal strategi NRL AS,” kata Abdo.

“Ini adalah strategi jangka panjang, namun tanda-tanda awalnya positif dan menggembirakan. Meskipun statistiknya menggembirakan, masih ada ruang besar untuk pertumbuhan dan perbaikan.”

Liga ini juga melakukan uji coba bagi atlet AS yang menarik untuk beralih ke liga rugbi sebagai bagian dari inisiatif tersebut.

Empat pria dan wanita yang mendapat kesempatan berwisata ke Australia dan mengikuti rute tersebut adalah dua pesepakbola Amerika dan dua pemain liga rugbi berpengalaman.

Megan Pakulis dan MarCaya Bailous ambil bagian dalam Kejuaraan Nasional Wanita di Queensland pada akhir pekan.

Mereka sekarang akan mengunjungi klub NRLW dengan harapan mendapatkan kontrak untuk musim NRLW mendatang, yang dimulai pada bulan Juli.

WKetika IMG sedang menyusun rencana radikal untuk merombak liga rugby dari atas ke bawah, kota-kota seperti Batley – dan acara-acara seperti ini – mungkin sama sekali tidak ada dalam pikiran para pialang kekuasaan seperti yang dibayangkan. Namun malam seperti ini terkadang dapat mengingatkan Anda betapa pentingnya peran klub seperti Batley Bulldogs tidak hanya dalam olahraga, tetapi juga dalam komunitas lokalnya.

Dari saat Anda tiba di Mount Pleasant – alias Stadion Biskuit Fox – Anda dibawa ke dunia yang jauh dari gemerlap Liga Super dan kemegahan serta keadaan yang datang dari klub-klub elit permainan. Aroma van burger menyentuh celah mata Anda dan melayang menuju teras. Lapangan dan lapangan luar biasa yang harus dilihat agar dapat dipercaya berada sangat dekat dengan tribun sehingga Anda dapat menjangkau dan menyentuh para pemain serta mendengar setiap kata yang mereka ucapkan. Ini adalah pengalaman olahraga tradisional yang ingin Anda temukan.

Seperti yang mereka katakan di bagian West Yorkshire ini, ini adalah liga rugbi yang tepat. Kita sering bertanya-tanya – mungkin sedikit meremehkan – apakah klub seperti Batley cocok dengan rencana IMG. Mungkin pertanyaannya adalah di mana IMG cocok dengan rencana klub seperti Batley setelah menikmatinya Piala Tantangan hasil imbang antara Bulldogs dan Castleford Tigers. Hampir 150 tahun sejarah berdiri di sini, sejak pertandingan rugbi pertama dimainkan di sini pada tahun 1880, jauh sebelum liga itu sendiri didirikan. Ketika Challenge Cup dimulai pada tahun 1896, Batley adalah pemenang pertama kompetisi olahraga paling bergengsi tersebut.

Secara realistis, dan paling tidak berdasarkan kriteria penilaian IMG yang menentukan 12 klub yang akan bermain di Liga Super tahun depan, kembalinya ke level elit masih jauh, menyebabkan beberapa orang memecat Batley dan klub lain seperti Bulldogs dari pikiran mereka. Tapi Anda hanya perlu melihat sekeliling sini untuk melihat kesenjangan usia yang besar di antara para suporter untuk memahami apa arti klub ini bagi kota pasar dengan populasi hampir 50.000 jiwa, dengan para pemain muda ambisius dari berbagai klub junior di belahan dunia ini yang bersorak-sorai. pahlawan mereka.

Ini adalah hari yang juga dapat dinikmati oleh pendukung Batley, tua dan muda, pertandingan Piala Tantangan melawan klub lain dengan sejarah dan warisan yang membanggakan di Kastilford. Itu adalah pertandingan yang menonjol di babak keenam dalam banyak hal: David v Goliath, sebuah klub yang menghabiskan sekitar tujuh atau delapan kali gaji pemain lain, dan kembalinya salah satu putra kesayangan Batley ke tempat ia membesarkan namanya.

Craig Lingard sangat dihormati di bagian ini atas jasanya sebagai pemain dan pelatih sehingga salah satu pilar di belakang tiang dinamai untuk menghormatinya. Itu adalah akhir di mana Batley benar-benar membuat Castleford ketakutan dalam 40 menit pembukaan yang mendebarkan, ketika para pemain paruh waktu tampil untuk memimpin 14-10 sebelum percobaan Innes Senior, ketika bunyi klakson paruh waktu dibunyikan, menyamakan kedudukan. skor.

Bermain menuruni bukit – ya, itu sangat penting – di babak kedua, tim berkelas Liga Super akhirnya berhasil lolos, dengan 14 poin tak terjawab untuk keluar sebagai pemenang 28-14, untuk memastikan Castleford menghindari kekecewaan besar untuk memesan kartu kuning. tiket. tempat mereka di perempat final. Namun bagi Batley, ini adalah hari yang diharapkan akan memberi mereka dorongan finansial agar tetap bisa bersinar: bukan masalah besar mengingat betapa ketatnya keuangan untuk klub-klub di luar Liga Super.

Namun, liga rugbi berarti lebih dari sekedar kemenangan dan kekalahan di belahan dunia ini. Ini adalah perekat yang menyatukan komunitas kelas pekerja dan tanpa pasukan sukarelawan yang membantu pendirian dan penutupan di sini, tidak akan ada Batley, dan tidak ada kehidupan nyata di luar Liga Super. Kerugian itu tidak sia-sia.

Mungkin Batley tidak akan pernah menjangkau kalangan elit di bawah rencana IMG, tetapi meskipun tidak, perjalanan ke sini harus mengingatkan siapa pun bagaimana klub seperti ini harus dipertahankan dengan segala cara. Ini akan menjadi pengabaian terhadap etika dan nilai-nilai inti liga rugbi jika dibiarkan hilang.

St Helens mencatatkan kemenangan ketujuh berturut-turut di Stadion Headingley untuk melanjutkan dominasi mereka atas Leeds Rhinos dan memesan tempat di perempat final Piala Tantangan dengan mengorbankan Rohan Smith.

Saints, pemenang Liga Super seminggu sebelumnya, sekali lagi menjadi tim unggulan dalam kondisi buruk, dan tentunya pantas mendapat tempat di delapan besar kompetisi tahun ini. Badak mencatat rekor kekalahan terburuk mereka di Challenge Cup, dan ini merupakan tahun keempat berturut-turut mereka tersingkir pada rintangan pertama. Mereka belum pernah memenangkan pertandingan piala di depan penonton sejak April 2019 dan sangat jarang terlihat ingin mengakhiri rekor tersebut di sini.

Sebenarnya mereka tidak bisa mengeluh tentang hasilnya. Mereka berjuang untuk melanjutkan sepanjang malam dan Saints adalah tim yang lebih baik sepanjang pertandingan.

Memimpin 10-6 di babak pertama setelah 40 menit pembukaan yang dominan, pasukan Paul Wellens melanjutkan apa yang mereka tinggalkan setelah jeda, dengan percobaan dari Jon Bennison dan Alex Walmsley membuat kedudukan imbang.

Saints terpaksa melakukan perombakan di akhir pertandingan ketika mereka kehilangan scrum-half mereka Lewis Dodd beberapa jam sebelum kick-off, tetapi gangguan tersebut tampaknya tidak terlalu menghalangi mereka di kuarter pembuka. Faktanya, tim tamulah yang mendominasi sebagian besar kuarter pembuka, dengan permainan dimainkan hampir secara eksklusif di wilayah pertahanan Leeds.

Hujan deras di West Yorkshire tentu membuat rugby ekstensif menjadi sulit. Jadi tidak mengherankan ketika Saints kebobolan penalti awal di dekat garis gawang Leeds, mereka memilih untuk mencetak gol, dengan Jonny Lomax memasukkan penalti jarak jauh untuk menjadikan skor 2-0. Lomax kemudian menggandakan keunggulan tim tamu dengan penalti lainnya lima menit kemudian dan tampaknya poin akan menjadi lebih berharga dalam kondisi pengujian. Meski begitu, Saints akan kecewa karena tidak maju lebih jauh mengingat banyaknya penguasaan bola yang mereka nikmati.

Dan ketika setengah jam semakin dekat, Rhinos membuat mereka membayar kelebihan mereka ketika sebuah umpan lepas di dekat garis dari Lomax diambil oleh Harry Newman, yang berlari sepanjang lapangan dan melangkah ke dalam Bennison untuk memberikan umpan mudah kepada Rhyse Martin. . konversi. Hebatnya, di tengah jalannya permainan, Leeds unggul dua gol dan ketika Lomax gagal mengeksekusi penalti untuk menyamakan kedudukan, Anda bertanya-tanya apakah Rhinos sudah lolos.

Namun dengan satu menit tersisa hingga jeda, Saints akhirnya melakukan umpan silang untuk percobaan pertama mereka malam itu. Pelacur Daryl Clark mengejutkan pertahanan Leeds dengan gerakan khasnya dari babak tiruan dan kali ini, Lomax mengonversinya untuk membuat Saints unggul empat gol di babak pertama. Ini adalah keunggulan yang bisa diperdebatkan oleh beberapa orang mengingat dominasi tim tamu namun Badak masih dalam persaingan piala.

Poin juga tetap sedikit dan jarang terjadi setelah jeda. Segalanya terus memburuk dan sementara Saints memulai babak kedua dengan lebih kuat dari kedua tim, Leeds secara bertahap mengembangkan permainannya. Mereka memaksa para Orang Suci melakukan beberapa set ulangan tetapi pada akhirnya, menjadi jelas bahwa serangan Badak tidak cukup untuk merepotkan tim tamu dengan waktu yang hampir habis. Dan dengan permainan yang seimbang, Anda merasa seolah-olah titik nyala akan datang.

Saatnya tiba ketika Newman tersinggung dengan tantangan keras terhadap James Bentley St Helens bek sayap Jack Welsby, menyebabkan pertengkaran antara beberapa pemain dari kedua sisi. Pada akhirnya, Tom Holroyd dari Leeds dan Clark dari Saints tersingkir dan, mulai set berikutnya, tim tamu menyerang dengan cemerlang ketika mereka menahan bola pada tekel terakhir, memungkinkan Bennison mendarat di sudut dan membuka bola. Keunggulan 10 poin setelah konversi touchline Lomax.

Dan hasilnya sudah tidak diragukan lagi saat pertandingan memasuki 10 menit terakhir, ketika tendangan naluriah James Bell melewati garis di penghujung periode tekanan St Helens lainnya ditepis oleh Walmsley. Lomax tidak bisa pindah agama tetapi itu tidak masalah: Leeds tidak mendapat tanggapan apa pun.

Nathan Cleary telah menyebabkan lebih banyak penderitaan bagi Brisbane, menampilkan kelas master untuk memimpin Panthers melakukan tugas penghancuran 34-12 dalam pertandingan ulangan grand final.

Enam bulan setelah pencurian NRL premiership dari Brisbane dengan 20 menit individu terhebat dalam sejarah grand final, Cleary melakukannya lagi pada Kamis malam.

Fly-half Penrith memberikan assist dalam empat percobaan, termasuk assist menakjubkan kepada Izack Tago sebelum jeda, untuk mengakhiri harapan Broncos di Stadion BlueBet.

Di malam mimpi buruk bagi Broncos, mereka juga kehilangan bek bintang Reece Walsh karena cedera mata parah setelah benturan kepala dengan Taylan May di menit keempat.

Bintang Broncos itu telah sembuh dari gegar otak, tetapi sekarang akan menjalani pemindaian rongga matanya setelah kehilangan penglihatannya.

Dan dengan kepergian Walsh, Payne Haas, dan Adam Reynolds, Cleary memilih Broncos dengan mudah.

Dia berulang kali mengincar Brendan Piakura, dengan Brisbane dipaksa memainkan pendayung kedua di kiri tengah sementara Selwyn Cobbo mengisi posisi bek sayap.

Di tepi itulah Cleary menemukan ruang untuk percobaan pertama Panthers, ketika dia mengarahkan bola ke pemain sayap Sunia Turuva untuk meneruskannya.

Center Tago adalah yang berikutnya mendapatkan keuntungan, dengan percobaan pertamanya datang dari umpan balik panjang dari Cleary setelah Jarome Luai mengkonversi serangan tersebut.

Kemudian tibalah pertandingan malam sebelum turun minum.

Dengan Brisbane yang sudah tertinggal 16-2, Cleary melompati lapangan dan membuat Brisbane tertinggal dengan double pump dummy dan pertunjukan lainnya.

Hal itu menciptakan ruang bagi Tago untuk berlari ke dalam lubang yang menganga dan membuat pertandingan tidak diragukan lagi.

Malam Cleary masih jauh dari selesai, melibatkan dirinya setelah istirahat ketika ia melintasi lapangan untuk menciptakan nomor sebelum Luai dan May menempatkan Brian To'o.

Pada saat itu, Cleary telah terlibat dalam enam percobaan dalam 60 menit pertandingan sepak bola melawan Broncos, sejak final tahun lalu.

Yang juga jelas adalah meskipun Brisbane tidak ingin membicarakan grand final tahun lalu pada minggu ini, Penrith jelas belajar darinya.

Mereka bergegas dan mengurangi waktu dan ruang tim Brisbane, setelah Ezra Mam dan Walsh melakukan semua kerusakan pada penentuan tahun 2023.

Begitulah cara Walsh cedera, dan May dilaporkan karena bertabrakan dengan bek Broncos di awal pertandingan.

Penrith menentang penalti tersebut, namun wasit Gerard Sutton memutuskan bahwa May mempunyai kewajiban untuk berhati-hati dalam melakukan tekel dan menghindari benturan kepala.

Brisbane mengambil penalti untuk memimpin 2-0, namun poin berikutnya baru datang di penghujung babak kedua.

Penrith terbang lagi, sementara Brisbane sekarang meraih satu kemenangan dari tiga pertandingan untuk memulai musim dan mempertaruhkan Walsh bergabung dengan Reynolds dan Haas di pinggir lapangan.