St Helens mencatatkan kemenangan ketujuh berturut-turut di Stadion Headingley untuk melanjutkan dominasi mereka atas Leeds Rhinos dan memesan tempat di perempat final Piala Tantangan dengan mengorbankan Rohan Smith.
Saints, pemenang Liga Super seminggu sebelumnya, sekali lagi menjadi tim unggulan dalam kondisi buruk, dan tentunya pantas mendapat tempat di delapan besar kompetisi tahun ini. Badak mencatat rekor kekalahan terburuk mereka di Challenge Cup, dan ini merupakan tahun keempat berturut-turut mereka tersingkir pada rintangan pertama. Mereka belum pernah memenangkan pertandingan piala di depan penonton sejak April 2019 dan sangat jarang terlihat ingin mengakhiri rekor tersebut di sini.
Sebenarnya mereka tidak bisa mengeluh tentang hasilnya. Mereka berjuang untuk melanjutkan sepanjang malam dan Saints adalah tim yang lebih baik sepanjang pertandingan.
Memimpin 10-6 di babak pertama setelah 40 menit pembukaan yang dominan, pasukan Paul Wellens melanjutkan apa yang mereka tinggalkan setelah jeda, dengan percobaan dari Jon Bennison dan Alex Walmsley membuat kedudukan imbang.
Panduan Cepat
Roundup: Warriors melawan untuk menyangkal kekecewaan Eagles
Tunjukkan itu
Hat-trick Bevan French membantu Wigan menghindari kekalahan besar melawan Sheffield Eagles untuk mencapai perempat final Piala Tantangan. Sheffield terkenal memenangkan trofi pada tahun 1998 melawan Warriors di Wembley dan kemungkinan akan mengulanginya secara mengejutkan di babak pertama.
Prancis gagal mencetak gol pada menit ke-17 dan Liam Marshall tampaknya telah membuat tuan rumah memegang kendali, tetapi tim lapis kedua Eagles punya ide lain, dengan Matty Marsh dan Matty Dawson-Jones mencoba membawa mereka unggul dua poin. Perjalanan Oliver Roberts ke tempat sampah memungkinkan Wigan mendapatkan kembali keunggulan melalui Jake Wardle di awal babak kedua.
Prancis asal Australia mencetak dua percobaan berturut-turut untuk membawa tim Liga Super kembali ke jalurnya. Evan Hodgson mencetak percobaan ketiga Sheffield, tetapi Wigan melakukan kerusuhan di akhir dengan Kruise Leeming, Patrick Mago dan Marshall menyelesaikan kemenangan 44-18.
Runner-up Piala Tantangan tahun lalu Lambung Kingston Rovers melaju ke delapan besar dengan kemenangan tujuh kali percobaan Salford. Gol babak pertama Ryan Hall membuat Rovers meraih kemenangan 40-0. Rata-rata tekanan darah
Saints terpaksa melakukan perombakan di akhir pertandingan ketika mereka kehilangan scrum-half mereka Lewis Dodd beberapa jam sebelum kick-off, tetapi gangguan tersebut tampaknya tidak terlalu menghalangi mereka di kuarter pembuka. Faktanya, tim tamulah yang mendominasi sebagian besar kuarter pembuka, dengan permainan dimainkan hampir secara eksklusif di wilayah pertahanan Leeds.
Hujan deras di West Yorkshire tentu membuat rugby ekstensif menjadi sulit. Jadi tidak mengherankan ketika Saints kebobolan penalti awal di dekat garis gawang Leeds, mereka memilih untuk mencetak gol, dengan Jonny Lomax memasukkan penalti jarak jauh untuk menjadikan skor 2-0. Lomax kemudian menggandakan keunggulan tim tamu dengan penalti lainnya lima menit kemudian dan tampaknya poin akan menjadi lebih berharga dalam kondisi pengujian. Meski begitu, Saints akan kecewa karena tidak maju lebih jauh mengingat banyaknya penguasaan bola yang mereka nikmati.
Dan ketika setengah jam semakin dekat, Rhinos membuat mereka membayar kelebihan mereka ketika sebuah umpan lepas di dekat garis dari Lomax diambil oleh Harry Newman, yang berlari sepanjang lapangan dan melangkah ke dalam Bennison untuk memberikan umpan mudah kepada Rhyse Martin. . konversi. Hebatnya, di tengah jalannya permainan, Leeds unggul dua gol dan ketika Lomax gagal mengeksekusi penalti untuk menyamakan kedudukan, Anda bertanya-tanya apakah Rhinos sudah lolos.
Namun dengan satu menit tersisa hingga jeda, Saints akhirnya melakukan umpan silang untuk percobaan pertama mereka malam itu. Pelacur Daryl Clark mengejutkan pertahanan Leeds dengan gerakan khasnya dari babak tiruan dan kali ini, Lomax mengonversinya untuk membuat Saints unggul empat gol di babak pertama. Ini adalah keunggulan yang bisa diperdebatkan oleh beberapa orang mengingat dominasi tim tamu namun Badak masih dalam persaingan piala.
setelah promosi buletin
Poin juga tetap sedikit dan jarang terjadi setelah jeda. Segalanya terus memburuk dan sementara Saints memulai babak kedua dengan lebih kuat dari kedua tim, Leeds secara bertahap mengembangkan permainannya. Mereka memaksa para Orang Suci melakukan beberapa set ulangan tetapi pada akhirnya, menjadi jelas bahwa serangan Badak tidak cukup untuk merepotkan tim tamu dengan waktu yang hampir habis. Dan dengan permainan yang seimbang, Anda merasa seolah-olah titik nyala akan datang.
Saatnya tiba ketika Newman tersinggung dengan tantangan keras terhadap James Bentley St Helens bek sayap Jack Welsby, menyebabkan pertengkaran antara beberapa pemain dari kedua sisi. Pada akhirnya, Tom Holroyd dari Leeds dan Clark dari Saints tersingkir dan, mulai set berikutnya, tim tamu menyerang dengan cemerlang ketika mereka menahan bola pada tekel terakhir, memungkinkan Bennison mendarat di sudut dan membuka bola. Keunggulan 10 poin setelah konversi touchline Lomax.
Dan hasilnya sudah tidak diragukan lagi saat pertandingan memasuki 10 menit terakhir, ketika tendangan naluriah James Bell melewati garis di penghujung periode tekanan St Helens lainnya ditepis oleh Walmsley. Lomax tidak bisa pindah agama tetapi itu tidak masalah: Leeds tidak mendapat tanggapan apa pun.