THubungan paling aneh yang pernah saya rasakan dengan sitkom seperti heteroseksualitas adalah ketika kita mencoba berbicara tentang olahraga. Saya tumbuh bersama tiga saudara laki-laki dalam keluarga yang gila olahraga; kedua saudara laki-laki saya menjadi petinju profesional dan saya menjadi lesbian profesional. Tidak pernah ada takdir lain bagiku.

Saya besar di Queensland, jadi permainan indah ada di pembuluh darah saya, dan yang saya maksud dengan “permainan indah” tentu saja adalah liga rugbi. Beberapa olahraga memiliki kejenakaan di luar lapangan yang lebih mudah untuk didukung dibandingkan yang lain, dan minat saya bervariasi, terutama ketika perempuan mulai diizinkan untuk berolahraga secara terbuka untuk kesenangan kita.

Pacar saya bukan seorang fanatik olahraga dan dia juga bukan orang yang suka “olahraga bola” (ya, saya tahu beberapa dari Anda sedang membaca). Dia pernah berolahraga tetapi tidak ada hubungannya dengan olahraga tersebut, terutama sebagai penonton. Meskipun hal itu membingungkan dan tidak biasa dalam hidup saya, dia tidak pernah berhubungan dengan olahraga sebagai penonton dan tidak mempedulikannya.

Dia mendukung minat saya tetapi kami telah bersama selama beberapa tahun dan dia masih tidak yakin sepak bola yang mana. Ketika saya sedang berbicara dengan seorang teman tentang permainan tersebut, dia bertanya, “Apakah itu pertandingan terakhir?” Apa yang kami lakukan bersama itu lucu dan lucu, tetapi tidak pernah lebih dalam dari itu – hingga 1 Oktober 2023.

Saya cukup berhati-hati dalam menjadi penggemar olahraga. Saya banyak bersumpah selama pertandingan, dan saya sedikit sedih atau senang tergantung pada hasilnya, tapi saya tidak terlalu emosional dan saya tidak mengerti (pacar saya mungkin tidak setuju dengan bagian ini).

Sayangnya, saya mengalami minggu yang berat ketika dua tim favorit saya – tim Brisbane Broncos dan Brisbane Lions – masing-masing bermain di grand finalnya masing-masing. Memasuki dua tim Anda dengan kode berbeda ke grand final di akhir pekan yang sama adalah peristiwa yang sangat langka, seperti semacam gerhana bogan.

Saya seorang yang pesimis, dan terutama pesimis di bidang olahraga, tapi saya pikir yang pasti salah satu tim saya harus menang! Saya akan mendapat dorongan, dan merasakan kebahagiaan yang hanya datang ketika seorang pria kekar memenangkan trofi karena melempar bola dengan baik. Bukan hanya Brisbane Broncos dan Brisbane Lions terus kalah di grand final merekamereka kalah dengan cara yang memilukan.

Setelah saya mengalami kekalahan brutal kedua, saya kecewa. Kedalaman emosi yang mungkin dirasakan seseorang tentang olahraga sungguh mengejutkan. Pacar saya (yang cantik) berusaha menghibur saya sebaik mungkin, dan mengatakan hal-hal seperti, “Mereka berdua berhasil mencapai grand final, luar biasa!” dan, “Mereka melakukannya dengan baik, kamu seharusnya bangga!”

Ini seperti hal yang ingin dikatakan istri sinetron non-penggemar olahraga. Ya, secara teknis dia benar. Ya, itu adalah bacaan yang positif. Mereka melakukan yang terbaik untuk sampai ke sana! Saya bangga dengan mereka. Namun di sinilah perbedaan antara penggemar olahraga dan non-olahraga berperan. Sulit untuk menjelaskan perasaan irasional yang bisa muncul ketika Anda mendukung sebuah tim, tetapi melihat kekalahan besar di akhir sebagai kemenangan total adalah perasaan yang hanya bisa muncul setelah melalui semua tahap kesedihan – dan itupun, mungkin tidak akan pernah terjadi. .

Saya tidak mengklaim itu rasional. Saya menyadari bahwa itu – mungkin agak – bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh pacar saya, sebagai seseorang yang tidak pernah tergerak oleh olahraga dan ayahnya mengajarinya “pecundang sebenarnya adalah mereka yang tidak ikut lomba” (dia kalah banyak) ras).

Dia tidak dapat sepenuhnya memahami perasaan yang saya miliki terhadap sebuah game, sama seperti saya tidak dapat sepenuhnya memahami permainannya ketika dia menangis selama tiga hari berturut-turut setelah menonton Potret Seorang Wanita Terbakar.

Ini bukan kolom tentang cara saya menyelesaikan perbedaan dengan pasangan saya; Saya tidak menulis ini dari sisi lain perdebatan ini. Ini masih berlangsung, sepertinya milik Matilda v Penentuan tendangan penalti Piala Dunia Prancis. Tapi kami saling mendukung. Saya telah menggunakan Matilda untuk mulai menggodanya secara perlahan, seperti pahat lesbian, berhasil membuatnya terlibat dalam Piala Dunia Wanita melalui serial dokumenter Matildas.

Begitu dia peduli dengan para pemain sebagai manusia, dia menjadi lebih terlibat dengan upaya mereka, tetapi dia masih hanya setengah menonton dan melambai ke Mary Fowler dan berkata “go girl” dan mendoakan yang terbaik untuk teman barunya.

Ini adalah kemajuan. Namun saya tidak berharap bisa membuatnya berinvestasi di Brisbane Broncos mana pun dalam waktu dekat. Akhir pekan lalu kami berdua mendapat istirahat saat perkasa Brisbane Lions memenangkan kompetisi AFLW; Saya akhirnya merasakan hasil yang membahagiakan, dan pacar saya merasakan saya mendapatkan hasil yang membahagiakan. Dia bahagia untukku tapi pada akhirnya juga tidak bisa sepenuhnya mengerti paling tinggi jadilah penggemar olahraga juga.

Mungkin ini hanya sebagian dari hubungan kita sehingga kita akan selalu berada di halaman yang sedikit berbeda dan tidak apa-apa. Dia mendukung minat saya dan saya memiliki teman olahraga lain yang dapat saya ajak bicara yang dapat menghibur dan merayakannya bersama saya. Mungkin kami lebih memahami satu sama lain melalui minat kami, atau mungkin suatu hari saya membangun gua pria untuk menghilang dan dia mengeluh tentang saya kepada ibunya, seperti pasangan komedi situasi yang baik.

Liga rugbi profesional di Inggris akan menurunkan tinggi tekel legal hingga di bawah ketiak mulai tahun 2025 sebagai bagian dari serangkaian proposal yang disetujui oleh Liga Sepak Bola Rugbi yang dirancang untuk membuat olahraga ini lebih aman bagi para pemainnya dan mengurangi risiko gegar otak.

Secara total, 44 rekomendasi yang dibuat oleh Kelompok Penasihat Klinis dan Kesehatan Otak telah ditandatangani oleh RFL, mulai dari uji coba “penglihatan gegar otak” dalam pertandingan mulai musim depan hingga penerapan batas pertandingan untuk pemain profesional, membatasi jumlah pemain. menit dalam permainan yang dapat mereka mainkan dalam periode 12 bulan mana pun.

Perubahan undang-undang yang paling signifikan adalah perubahan tinggi badan hukum. Saat ini, setiap tekel di bawah leher dianggap sah, dengan kontak di kepala mengakibatkan penalti. Tapi setelahnya sidang tingkat tinggi tahun ini dimana ketinggian hukum diturunkan ke ketiak pada pertandingan akademi, kini telah direkomendasikan dan disetujui bahwa keputusan tersebut akan bersifat permanen. Ini awalnya akan diluncurkan di tingkat komunitas dan amatir mulai musim depan sebelum juga diintegrasikan ke dalam permainan profesional pada awal musim 2025.

Dalam uji coba, dalam 24 pertandingan akademi selama musim panas, tekel di sekitar area kepala dan leher berkurang secara signifikan. Malam pembukaan menghasilkan 57 penalti yang luar biasa, namun meski angkanya tetap tinggi sepanjang uji coba, jumlah tekel yang mencakup kontak dengan kepala menurun. Hal ini memainkan peran penting dalam rekomendasi komite yang diajukan, yang berarti liga rugbi di tingkat profesional akan terlihat dan terasa sangat berbeda dari tahun 2025.

RFL telah bertemu dengan para pemain dan pelatih di semua tingkatan sepanjang tahun 2023 untuk memperbarui rencana tersebut, dan kepala eksekutif badan pengatur tersebut, Tony Sutton, menegaskan pihaknya mendapat dukungan dari pemangku kepentingan utama dan berjanji bahwa perubahan telah dilakukan untuk melindungi jangka panjang. kesejahteraan olahragawan. “Proses ini akan bersifat dinamis dan seiring dengan berjalannya proses tersebut, kami mempelajari berbagai hal, kami akan melakukan perubahan yang sesuai, namun tidak berdasarkan opini,” ujarnya.

Ketua RFL Simon Johnson menambahkan: “Kami akan terus menilai data sehingga kami dapat terus membuat game ini seaman mungkin bagi semua orang yang ingin bermain dan memastikan bahwa perubahan budaya yang kami perlukan untuk game tersebut dapat diterapkan.”

Mulai akhir musim depan, semua pemain profesional juga harus menjalani masa libur wajib selama empat minggu, diikuti dengan dua minggu pelatihan non-kontak, yang berarti ada enam minggu setiap tahun di mana para pemain dijamin untuk absen. pelatihan dalam kontak penuh.

Selain itu, RFL akan memperkenalkan batasan pertandingan bagi pemain untuk membatasi potensi paparan gegar otak. Penyerang mana pun yang berusia di atas 22 tahun hanya dapat bermain 2.000 menit dalam periode 12 bulan, sedangkan pemain bertahan hanya dapat bermain 2.400 menit: masing-masing setara dengan 25 dan 30 pertandingan penuh. Akan ada pengecualian dan dispensasi yang dipertimbangkan; misalnya, jika seorang pemain melebihi batas tersebut dalam satu musim, mereka secara otomatis diharuskan bermain lebih sedikit di musim berikutnya.

Hukuman yang lebih ketat untuk kontak kepala akan diberlakukan, yang berarti kemungkinan lebih banyak kartu akan muncul pada tahap awal musim depan. “Pengintai gegar otak”, individu terlatih yang duduk di kursi dan memperingatkan bangku cadangan jika seorang pemain menunjukkan kemungkinan gejala gegar otak, akan diuji pada pertandingan profesional pada tahun 2024 dalam upaya melindungi pemain. Kepala petugas medis RFL, Chris Brookes, mengatakan: “Klub kami dan permainan harus menunjukkan kepemimpinan. Sangat penting bagi kami untuk melangkah maju agar kami memahami dengan jelas alasan kami melakukan hal ini dan manfaatnya bagi pemain dan permainan.”

Berita tentang perubahan undang-undang tersebut muncul ketika RFL menghadapi potensi tantangan hukum dari lebih dari 100 mantan pemain, yang berpendapat bahwa olahraga tersebut lalai dalam mengambil langkah-langkah yang wajar untuk mencegah mereka dari cedera otak yang serius. Namun, direktur operasi dan hukum RFL, Robert Hicks, menegaskan bahwa prospek pertarungan hukum tidak ada hubungannya dengan perubahan yang dilakukan.

Dia berkata: “Saya rasa tidak ada gunanya mencoba berspekulasi mengenai dasar hukum atau medis dari klaim tersebut pada tahap ini. Namun untuk lebih jelasnya di sini, semua perubahan ini didasarkan pada pengetahuan yang kita miliki saat ini dan bukan sebagai respons terhadap apa pun yang mungkin terjadi dalam suatu tuntutan hukum. Kami menjadi badan pengelola yang bertanggung jawab, merespons dan mengadaptasi olahraga ini untuk memastikan kesehatannya dalam jangka panjang.”

Liga rugbi Australia dapat mempertahankan kualitas “gladiator” dan mengurangi cedera kepala tanpa mengurangi tinggi tekel, menurut pelatih senior dalam permainan tersebut, meskipun pejabat liga rugbi Inggris dan serikat rugbi dunia melarang kontak di atas ketiak.

Badan pengatur Inggris, Rugby Football League (RFL) mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka akan melakukan hal tersebut turunkan ketinggian legal untuk melakukan tekel di bawah ketiak di semua tingkat olahraga, termasuk kompetisi profesional, pada tahun 2025.

Perubahan tersebut merupakan tanggapan terhadap usulan yang dirancang untuk membuat olahraga ini lebih aman bagi para pemainnya dan mengurangi risiko gegar otak. Langkah serupa diumumkan baru-baru ini di rugby union.

Perwakilan dari Komisi Liga Rugby Australia menolak mengomentari langkah RFL pada hari Senin.

Liga rugby Australia sudah memberikan penalti terhadap tekel ketiak pada kelompok usia di bawah 15 tahun dan di bawah umur. Namun beberapa pemain yakin sifat tradisional dan fisik liga rugbi terancam oleh keputusan RFL.

Bek Newcastle Knights Jackson Hastings memposting di X, “Itu hanya akan terjadi segera di mana kecepatan bola akan secepat itu, kami juga bisa bermain sentuhan. [football].”

Mantan pemain NRL Cameron King menggemakan sentimen Hastings, memposting “Astaga. ROBEK [rest in peace] liga rugby, senang bertemu dengan Anda.”

Mantan pelatih NRL dan direktur program kesehatan The Change Room, Matthew Elliott, mengatakan mengurangi titik tumbukan mungkin memberikan beberapa manfaat bagi keselamatan pembawa bola, namun teknik tekel yang lebih baik akan membuat permainan lebih aman.

“Tugas terbesar dari permainan ini adalah memastikan para pelatih yang melatih anak-anak tidak mencoba mengajarkan permainan trik, namun mengajarkan mereka tekel yang benar,” kata Elliott.

Fisik NRL digunakan untuk mempromosikan sundulan ganda di Las Vegas yang akan memulai musim 2024.

Pemain NRL Aaron Woods dan Campbell Graham muncul di siaran NFL Fox jaringan AS pada hari Senin untuk mempromosikan pertandingan liga rugbi yang akan dimainkan pada bulan Maret.

“Tidak ada helm, tidak ada pembalut, kami di sana hanya untuk melakukan tabrakan, dan membuat para penggemar bersemangat seperti hari ini,” kata Woods di sela-sela pertandingan Las Vegas Raiders vs Minnesota Vikings.

“Kami hanya akan mencoba untuk datang ke sini dan benar-benar menghina satu sama lain,” kata Graham.

Pelatih Brisbane Tigers yang memenangi Piala Queensland, Matt Church, mengatakan teknik tekel juga bisa ditingkatkan di semua level, dan tekel fisik tidak harus tinggi.

“Grand final kami adalah bukti bagaimana kami bermain rendah tetapi kami sangat fisik,” kata Church tentang kemenangan Tigers atas Burleigh Bears pada bulan September. “Kami ingin membuat game ini lebih aman sambil mempertahankan struktur yang telah membangun game kami hingga saat ini.”

Presiden tim Piala Newtown Jets NSW Barry Cotter mengatakan dia menduga perubahan untuk mengatasi ketinggian tidak dapat dihindari dan akan ada penolakan dari “tradisionalis”, tetapi para penggemar harus bergerak seiring waktu.

“Mereka menyukai aspek gladiator, tapi mereka juga tidak ingin melihat orang terluka,” kata Cotter.

Langkah RFL mengikuti keputusan administrator serikat rugbi Rugby Australia (RA) awal bulan ini untuk mengurangi batas legal tekel menjadi di bawah tulang dada mulai Februari dalam uji coba dua tahun untuk diterapkan di semua level kecuali Super Rugby. Uji coba serupa telah dilakukan di Perancis, Selandia Baru dan Afrika Selatan.

Manajer umum komunitas rugbi RA, Michael Procajlo, mengatakan pada saat itu bahwa perubahan tersebut “pasti akan menjadi perbedaan besar antara kami dan liga rugbi, di Australia kami adalah olahraga pertama yang menonjol dalam hal ini”.

Pelatih lain dengan pengalaman NRL, yang berbicara kepada Guardian tetapi memilih untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan keputusan RA adalah kebalikannya dan membantu meningkatkan daya tarik liga rugbi. Dia mengatakan pendidikan pelatih memerlukan investasi lebih besar dari NRL dan teknik tekel adalah kunci untuk membuat permainan lebih aman.

Sebuah laporan oleh komite Senat yang menyelidiki gegar otak dalam olahraga dirilis pada bulan September olahraga yang direkomendasikan mengeksplorasi modifikasi aturan lebih lanjut “untuk mencegah dan mengurangi dampak gegar otak dan trauma kepala berulang”. Pemerintah sedang menyusun tanggapannya.

klub NRL Harimau Barat telah merombak seluruh pemerintahan mereka menyusul tinjauan independen terhadap klub, dengan memasukkan mantan Perdana Menteri New South Wales Barry O'Farrell sebagai pejabat sementara. ketua dan mantan bos Selatan Shane Richardson sebagai kepala eksekutif sementara.

Klub yang lahir dari penggabungan Western Suburbs Magpies dan Balmain Tigers pada tahun 1999 ini terakhir kali finis di delapan besar pada tahun 2011 dan finis di sendok kayu pada tahun 2023.

Entitas baru ini hanya mencapai final tiga kali sejak awal berdirinya dan menang NRL posisi perdana menteri pada tahun 2005.

Kepala eksekutif Justin Pascoe telah mengundurkan diri dan ketua Lee Hagipantelis – yang firma hukumnya Brydens Lawyers menjadi sponsor utama klub – telah dicopot sebagai bagian dari perombakan tersebut.

Sebuah pernyataan klub mengatakan Pascoe “yakin tinjauan tersebut menandai waktu yang tepat bagi klub untuk membuat awal yang baru”.

Hagipantelis telah didekati untuk memberikan komentar.

Tony Andreacchio, anggota lama Wests Ashfield dan direktur saat ini yang melanjutkan proses peninjauan, berterima kasih kepada Hagipantelis dan Pascoe atas upaya mereka.

“Lee dan Justin menghadapi tantangan yang sangat besar, namun mereka telah meninggalkan warisan yang memberi kita landasan kuat untuk masa depan,” kata Andreacchio.

“Tapi satu hal yang jelas, klub ini bertekad memberikan kepemimpinan yang dibutuhkan untuk sukses di NRL.”

Dewan sementara akan terdiri dari O'Farrell, David Gilbert dari Holman Barnes Group, yang memiliki klub berlisensi Wests Ashfield, ketua Balmain Tigers Danny Stapleton, dan nominasi dari Wests Magpies.

Stapleton mengatakan seluruh pemegang saham bersatu mendukung perubahan tersebut.

“Kita semua memiliki satu tujuan yang sama – untuk melihat Wests Tigers sekali lagi menjadi kekuatan nyata di NRL di dalam dan di luar lapangan,” kata Stapleton.

Restrukturisasi tersebut mengikuti tinjauan independen dan disetujui awal pekan ini oleh pemegang saham klub – Balmain Tigers dan Wests Magpies Rugby League Football Club.

Entitas kedua memiliki pengendalian efektif setelah Balmain gagal membayar pinjaman pada tahun 2014.

Andreacchio mengatakan perubahan itu disebabkan oleh 12 tahun tanpa tampil di final.

“Kami bertekad untuk sukses demi anggota dan penggemar kami dan proses itu dimulai dari kantor depan,” kata Andreacchio.

Benji Marshall – yang merupakan bagian dari tim premiership 2005 – memasuki musim pertamanya sebagai pelatih kepala, setelah membantu Tim Sheens musim lalu.

Sheens melatih Tigers antara tahun 2003 dan 2012 selama masa kejayaan mereka, tetapi kembalinya dia ke klub tahun lalu tidak membuahkan hasil yang sama.

O'Farrell, yang menjabat perdana menteri NSW antara tahun 2011 dan 2014, adalah ketua Wests Tigers pada tahun 2019 sebelum menjabat sebagai Komisaris Tinggi untuk India.

Klub mengubah daftar pemainnya setelah membiarkan bek yang banyak difitnah Luke Brooks pergi untuk bergabung dengan Manly di luar musim.

The Tigers telah mendatangkan pemain sayap rugby union sepanjang 1,96m Solomon Alaimalo minggu ini untuk menambah lini belakang tim.

Fullback Jahream Bula memenangkan penghargaan Dally M Rookie of the Year 2023 oleh pemain sayap Panthers Sunia Turuva, tetapi telah kembali menandatangani kontrak dengan Tigers hingga akhir musim 2027.

Sayasebuah suasana yang keindahannya tak tertandingi dalam olahraga dunia, ratusan siswa berganti dari blazer wol hijau mereka menjadi perlengkapan olahraga untuk menghabiskan empat sore dalam seminggu dengan pelajaran rugbi, sepak bola, bola jaring, dan hoki. Tapi terutama rugbi. Inilah Sedbergh, salah satu sekolah olahraga terbaik di Inggris, di mana rugbi adalah rajanya.

Di lapangan suci mereka, yang memiliki pemandangan Howgill Fells yang menakjubkan dan terletak di sebelah pusat olahraga dalam ruangan yang bergaya, 40 pemain keenam berpisah di depan dan belakang untuk berlatih. Fasilitas itu tentu membuat iri beberapa klub profesional.

Anda tidak harus berada di Sedbergh untuk mengetahui seperti apa bentuknya. Bayangkan kampus sekolah di Dead Poets Society atau Catcher in the Rye. Sedbergh, terletak di antara Yorkshire Dales dan Lake District, menyebut dirinya sebagai “kota buku Inggris”. Namun lapangan sekolah yang tertata rapi terletak di antara padang rumput subur yang melintasi pusat kota dan selusin pilar putih yang menjulang tinggi di antara atap abu-abu seolah-olah menyatakan: “Ini adalah kota rugbi.”

Lusinan pemain rugbi profesional diciptakan di surga pedesaan ini. Produktivitas Klub Sepak Bola Sekolah Sedbergh – yang didirikan pada tahun 1879 dan dikenal sebagai The Browns karena seragamnya yang khas – akan setara dengan akademi mana pun di klub terbesar di dunia dalam kode apa pun. Simon Mulholland, yang menjalani musim ke-11 sebagai direktur rugbi sekolah tersebut, berpendapat bahwa sekolah tersebut “jika tidak brilian, maka hampir” menjadi sekolah yang menghasilkan pemain paling profesional. “Full boarding membantu karena mereka hidup dan bernafas rugby 24/7 di sini. Saya yakin Anda tidak bisa berjalan melintasi sekolah tanpa melihat permainan sentuh di suatu tempat. Itu ada di udara. Itu adalah tempat yang cukup istimewa.”

Tumbuh di era profesional, mereka memiliki pemain-pemain lama yang tersebar di liga-liga top Eropa, dengan Old Sedberghians mewakili Inggris (Bevan Rodd), Skotlandia (Cam Redpath), Wales (Jim Botham) dan Irlandia tahun lalu.

Delapan puluh mil melintasi West Riding yang lama Kastilford, sebuah kota yang memiliki keberagaman secara sosial, budaya, dan estetika yang tidak dapat dimiliki oleh daerah mana pun – namun juga merupakan rumah bagi pusat rugbi terbaik lainnya di negara ini. Status Sedbergh sebagai sekolah rugbi paling sukses di Inggris ditantang oleh medali perak Castleford Academy. Negara bagian yang komprehensif, dinilai “luar biasa” oleh Ofsted, telah memenangkan sepertiga dari semua kompetisi Sekolah Juara RFL, dengan 53 gelar yang mengejutkan.

Di dua sekolah Yorkshire ini, siswa menghabiskan hari pertama mereka dengan bermain rugby. Mereka memulai sesuai keinginan mereka. Perbedaan besarnya adalah sebagian besar siswa Sedbergh membayar £40,000 per tahun untuk biaya asrama. “Mayoritas anak laki-laki datang ke Sedbergh untuk bermain rugby,” kata Mulholland, yang besar di Selandia Baru dan baru-baru ini dinobatkan sebagai pelatih terbaik dekade ini oleh Generasi BerikutnyaXV.

“Kami hanya mempunyai 380 anak laki-laki jadi jumlahnya tidak besar, namun jika sekolah lain mempunyai lebih sedikit anak laki-laki yang ingin bermain rugbi, jumlah kami justru sebaliknya. Kita perlu membuat perlengkapan untuk mereka. Seluruh jadwal sekolah diatur menurut olahraga. Di musim dingin, kami mengadakan permainan di siang hari, lalu pelajaran dari jam 4 sore sampai jam 6 sore setelah gelap.”

Dengan lima sesi di lapangan dalam seminggu, ditambah analisis, serta latihan kekuatan dan pengondisian, Sedbergh secara efektif adalah akademi penuh waktu yang elit. Mulholland memperkirakan sekitar 30 dari enam mantannya berada di akademi Liga Premier. “Sale, Newcastle dan Yorkshire adalah sumber terbesar kami, tapi kami memiliki anak-anak di Saracens, Cardiff, Edinburgh – dan beberapa di klub liga rugbi. Kami memiliki komunikasi yang sangat baik dengan klub untuk mengatur beban kerja mereka. Dari bulan September hingga Desember, prioritas mereka adalah sekolah. Jadi seorang murid mungkin pergi dua kali sebulan ke Sale atau Newcastle, lalu setelah Natal setidaknya sekali seminggu, dan bahkan lebih banyak lagi setelah itu jika mereka tidak bermain tujuh atau 10 untuk kami. Hal yang sulit adalah ketika mereka mencapai standar internasional, di mana selalu ada benturan.”

Di sisi lain, Cas Academy memiliki pemain di lima akademi Liga Super, namun tim sekolahnya hanya berlatih satu jam seminggu, tanpa analisis atau program gym. “Anak-anak muda yang mendapatkan beasiswa di klub profesional dapat pergi ke ruang kebugaran untuk melakukannya sendiri,” jelas guru olahraga Danny Holmes, yang bermain untuk sekolah tersebut di tiga final nasional dan telah melatih mereka selama lebih dari selusin tahun. . “Beberapa orang berlatih dua kali seminggu dengan klub komunitasnya dan dua kali dengan klub profesionalnya, jadi sekali bersama kami mungkin terlalu berlebihan,” katanya.

Sekolah dibuka pada tahun 1906 dan, sementara pematung Henry Moore tetap menjadi mantan muridnya yang paling terkenal, David Stephens dan Alan Rhodes menjadi bintang liga meskipun pada saat itu sekolah tata bahasa hanya memainkan serikat pekerja. Alumni baru-baru ini telah tampil di setiap klub Liga Super Inggris, termasuk kapten Leeds Rhinos Cameron Smith, mantan bek Brisbane Broncos Greg Eden, dan Hollie-Mae Dodd dari Canberra Raiders – yang memenangkan gelar Sekolah Champions empat tahun berturut-turut.

Meskipun Sedbergh menawarkan beberapa beasiswa dan beasiswa kepada para pemain muda menjanjikan yang orang tuanya tidak mampu membayar biaya tinggi, sebagian besar membayar untuk pengalaman luar biasa yang mencakup perjalanan mingguan ke pertandingan tandang di seluruh negeri dan perjalanan ke luar negeri dalam bentuk keenam. Lima dari 12 tim sekolah diperuntukkan bagi siswa kelas enam. “Tim pertama mendapat eksposur nasional,” kata Mulholland, yang saudara iparnya adalah pelatih baru All Blacks Scott Robertson. “Karena kami harus sering bepergian, kami menghabiskan banyak waktu bersama. Ini adalah lingkungan kekeluargaan dan para pemain sangat bangga mengenakan 'baju besi coklat' sebagaimana kami menyebutnya.”

Di sisi lain, Cas Academy tidak memiliki tim untuk siswa keenam karena sebagian besar siswanya berangkat kuliah pada usia 16 tahun. Tidak seperti Sedbergh, sekolah tidak bisa mencari bakat rugbi. “Area jangkauan kami semakin kecil, jadi anak-anak tidak bisa memilih datang ke sini untuk bermain rugby,” jelas Holmes, yang melatih lima tim tahun lalu sementara Lacey Owen, yang bermain untuk juara Liga Super Wanita York Valkyrie, menjadi kapten tim putrinya. demi kejayaan negara. “Kami menetapkan ekspektasi yang tinggi terhadap anak-anak dan rugby dapat menghidupkan kembali siswa – hal ini mempunyai dampak,” tambah Holmes. “Tapi kami bukan sekolah elit untuk pertunjukan rugbi.” Ya, tidak sengaja.

Meskipun Sedbergh tetap menjadi kubu serikat pekerja, Sedbergh memiliki banyak koneksi liga. Mulholland menyebut dirinya sebagai “penggemar berat NRL”; Gelandang Keighley Cougars Charlie Graham telah ditandatangani oleh Hull FC setelah membintangi Sedbergh pada usia tujuh; dan beberapa mantan pemain liga telah mengirimkan anaknya bermain untuk The Browns. Di papan kehormatan di Paviliun Wavell Wakefield – dinamai menurut nama mantan murid dan pembela setia amatirisme ketika dia menjadi presiden RFU – terdapat nama setiap pemain internasional yang pernah dihasilkan sekolah tersebut. Setelah Will Carling, Will Greenwood dan James Simpson-Daniel datanglah Ewan Dowes, yang membuat tujuh penampilan untuk tim liga rugbi Inggris. Pemenang Challenge Cup tetap menjadi pemain reguler di acara putra senior.

Jadi, mengingat reputasi mereka sebagai rugbi yang menarik, bagaimana nasib Sedbergh jika mereka mengikuti kompetisi 13 lawan 13? “Pertanyaan bagus,” kata Mulholland sambil tersenyum. “Kami membuangnya, jadi saya pikir keseluruhan gaya dan keahlian kami akan cocok untuk kami. Kami akan bermain baik dalam serangan dan fisik akan menjadi tantangan yang brilian.”

Kedua kota di West Riding ini memiliki perbedaan utama lainnya. Meskipun rugbi merupakan pusat kehidupan sekolah di Sedbergh – anak laki-laki berlatih di gym sekolah pada malam hari sementara yang lain melempar Hail Mary ke seberang taman bermain, saling menantang untuk menangkapnya dalam kegelapan – kota ini tidak memiliki klub rugbi. Di Castleford, liga rugbi berakar kuat pada struktur komunitas yang terlibat dalam liga. Olahraga merupakan tanda pengenal, simbol kebanggaan masyarakat.

“Saya sering ditanya mengapa kami begitu sukses,” kata Holmes. “Sebagai anak Cas dan mantan murid, sejujurnya menurutku itu hanya budaya. Anak-anak tinggal dan bernafas di sini sejak usia muda. Anda hanya perlu berjalan kaki ke Cas Tigers dan separuh sekolah ada di sana bersama orang tuanya. Anda memiliki bola rugby di tangan Anda sejak usia muda. Ketika mereka mulai di sini, hal itu sudah tertanam dalam diri mereka. Mereka siap dan bersiap untuk itu.

“Mereka suka bermain rugbi. Mencapai final sungguh menakjubkan: membuat mereka tersenyum dan Anda dapat melihat kebanggaan mereka terhadap sekolah. Semua orang ingin menjadi bagian darinya. Saya mendapat ketukan di pintu: 'Apakah kita sedang berlatih, Pak?' Dari pukul 15.00 hingga 16.00 setiap hari, ini adalah waktu ko-kurikuler dan itu berarti rugby bagi banyak orang.” Bagi yang lain, itu adalah tarian atau drama; Cas Academy telah tampil di Teater Nasional.

Saat itu mayoritas anak usia 15 tahun mengatakan mereka tidak suka sekolah dan sepertiga dari mereka terus-menerus absenBerbagai sekolah seperti Sedbergh Academy dan Cas memberikan siswa sebuah platform untuk unggul dalam rugby – dan menawarkan mereka peluang luar biasa.

Ikuti Tidak Perlu Helm Twitter Dan Facebook