Danny Cipriani menjadi mantan bintang Inggris terbaru yang mempertimbangkan kritik terhadap Eddie Jones, bersikeras bahwa dia merasa pemain Australia itu menolak memilihnya di level Tes karena dia “tidak bisa diganggu” oleh Jones.

Cipriani akan kembali ke lapangan rugby akhir pekan ini ketika ia mengambil bagian dalam pengukuhan 745 Games, pertandingan hybrid lintas kode yang menampilkan beberapa nama besar rugby union dan liga untuk mengumpulkan uang bagi mereka yang hidup dengan penyakit neuron motorik. Acara yang akan digelar di Headingley ini digagas oleh Rob Burrow dan Ed Slater sebelum Rob Burrow meninggal awal tahun ini.

Cipriani bersikeras mendukung Slater adalah satu-satunya cara dia mempertimbangkan untuk kembali bermain rugby, dengan fly-half tersebut sekarang sudah pensiun dan tinggal di Amerika. Pemain berusia 37 tahun itu, yang bisa dibilang merupakan talenta menyerang terbaik di generasinya, hanya dibatasi dua kali oleh Jones dan diabaikan untuk Piala Dunia Rugbi 2019.

Ia mengaku tidak terkejut melihatnya kritik terbaru terhadap warga Australia dari mantan rekan setimnya yang lain, Danny Care, berdasarkan pengalaman pribadinya bekerja dengan Jones. Dia berkata: “Pengalaman saya dengan Eddie adalah dia mungkin merasa saya terlalu menentangnya dan dia tidak merasa bisa menindas saya sehingga dia tidak membawa saya ke lingkungan tersebut.

“Dengan Eddie, Anda semua melihat bagaimana dia berbicara kepada Anda dan media. Saya di sini bukan untuk menghina Eddie secara individu, namun dia bukanlah seseorang yang saya inginkan untuk memimpin negara saya karena cara dia membawa dirinya sendiri.

“Saya pikir dia tidak senang dengan perilakunya, saya pikir hanya itu yang dia tahu, jadi saya juga merasa kasihan padanya. Saya menganggap Eddie sulit dalam hal itu, karena saya mengubah air menjadi anggur pada suatu musim, dan dia bahkan tidak memilih saya – jadi dia marah.”

Cipriani akan menjadi salah satu bintang Olimpiade 745 pada hari Minggu, yang akan menampilkan serangkaian aturan lintas kode yang unik dan diperkirakan akan mengumpulkan ribuan orang untuk mendukung mereka yang hidup dengan MND. Dia yakin pertandingan itu akan “tercatat dalam sejarah” dan mengatakan panggilan dari mantan rekan setimnya di Gloucester, Slater, adalah satu-satunya hal yang meyakinkan dia untuk bermain lagi.

“Saya lebih bugar untuk bermain rugby profesional sekarang,” kata Cipriani. “Tetapi tidak ada seorang pun yang mampu membayar saya cukup uang untuk melakukan hal itu karena semua pertengkaran yang terjadi. Satu-satunya alasan saya akan mengenakan sepatu saya adalah agar Ed, untuk kembali dan bermain di hari yang akan tercatat dalam sejarah.

“Saya selalu ingin bermain di liga rugby dan saya akan melakukan keduanya minggu ini. Tapi untuk mewakili Ed, Rob dan Doddie [Weir]tiga orang yang telah menaruh hati mereka untuk semua orang, sungguh luar biasa.”