Australia telah menegaskan kembali status mereka sebagai tim kelas berat di liga rugbi wanita internasional, dengan mengalahkan Selandia Baru 24-4 di final Piala Pasifik sebagai balas dendam atas penentuan tahun lalu.
Tekanan ada pada Jillaroos di Kejuaraan Pasifik ini menyusul kekalahan mengejutkan dari Kiwi Ferns di final tahun 2023, dan sejumlah keputusan seleksi yang kontroversial sejak saat itu.
Pasukan Brad Donald merespons dengan menjalani hampir seluruh seri tanpa kebobolan satu gol pun, dengan satu-satunya percobaan yang dicurigai Leianne Tufuga pada hari Minggu mencegah mereka mencatat tiga clean sheet berturut-turut untuk pertama kalinya.
Di Stadion CommBank, sayap kiri Jillaroos menciptakan penampilan dominan yang akan lebih berat sebelah seandainya Tarryn Aiken menendang lebih dari dua dari lima percobaan golnya.
Bek tengah Aiken menjadi pemain terbaik Jillaroos, mengirimkan umpan terakhir kepada Julia Robinson untuk mencetak percobaan pembukaan ketika Shanice Parker berlari masuk. Itu adalah lemparan empat angka ketujuh Robinson dalam seri tersebut.
Ketika Aiken melewati Apii Nicholls dan Angelina Teakaraanga-Katoa dalam perjalanannya ke garis percobaan 10 menit setelah jeda, Jillaroos unggul 24 poin dan tampak mustahil untuk dikejar.
Aiken bisa saja mencoba lagi di bayang-bayang turun minum setelah chip dan kejar-kejaran yang berhasil digagalkan oleh Nicholls.
Tamika Upton menunjukkan kecemerlangannya sendiri, memanfaatkan momen ketika Nicholls tidak bisa mengendalikan tendangan ganas bek sayap bintang itu.
Kiwi Ferns memiliki banyak peluang untuk mendapatkan poin dengan permainan seimbang, terutama di periode setelah jeda, ketika ketukan Upton membantu mereka menjaga Jillaroos tetap memimpin.
Namun Najvada George dan kemudian Mele Hufanga menumpahkan bola dari jarak dekat, dengan kedua Kiwi Ferns tidak mampu menciptakan breakline apalagi mencoba pada hari Minggu.
Break pertama mereka terjadi ketika Hufanga mencegat bola dari Ali Brigginshaw, berlari sejauh 60 meter sebelum dihalau oleh Kezie Apps dan Aiken.
setelah promosi buletin
Kiwi Ferns menemukan upaya hiburan di dua menit terakhir, meskipun Tufuga tampak menjatuhkan bola melewati garis di sayap kiri.
Selandia Baru awalnya memanggil petugas medis ke lapangan ketika Annessa Biddle membentur pinggul pendayung kedua saingannya Yasmin Clydsdale dan terbaring tak bergerak di tanah selama babak kedua.
Biddle akhirnya bisa bangkit dan meninggalkan lapangan, namun menunjukkan gejala cedera kepala kategori satu dan tidak kembali.
Cedera lutut dini mengakhiri sore Simaima Taufa di pertengahan babak kedua.
Untuk pertandingan internasional berikutnya, Jillaroos akan menghadapi Inggris untuk pertama kalinya sejak 2017 sebagai bagian dari perjalanan tahunan kedua NRL ke Las Vegas pada bulan Maret.