TSampai saat ini, masih belum sepenuhnya jelas mengapa Coldplay akan datang ke Craven Park. Ada keributan bulan lalu ketika salah satu grup komersial terbesar dan paling tidak tahu malu mengumumkan bahwa mereka dibubarkan. Residensi di London musim panas mendatang dengan dua malam di Sewell Group Craven Park yang berkapasitas 20.000 orang, markas Hull Kingston Rovers. Ini, bersama dengan enam malam di Wembley, akan menjadi satu-satunya pertunjukan Eropa yang akan dimainkan Coldplay musim panas mendatang. Bahkan dewan kota menggambarkan berita itu sebagai “benar-benar bodoh”.

Mengapa Lambung? Salah satu alasannya adalah kota ini memiliki warisan musik yang kaya, dari Rumah tangga ke Segalanya Kecuali Gadis itu kepada Mick Ronson. Dan menurut Neil Hudgell dalam wawancara baru-baru ini dengan The Times, muncul pesan bahwa Coldplay ingin bermain di suatu tempat yang “utara dan berpasir”: orisinal, terpencil, sedikit aneh. Hudgell adalah pemilik Rovers, dan orang yang bertanggung jawab mengamankan apa yang sekarang kami gambarkan sebagai tiket terpanas kedua di kota.

Sebab saat ini masih ada hal yang lebih mendesak untuk diselesaikan. Pada tengah hari di hari Sabtu, konvoi bus akan meninggalkan Craven Park dan memulai perjalanan panjang ke Old Trafford, perjalanan sejauh 100 mil yang juga akan terasa seperti melangkah melewati batas sejarah. Empat tahun setelah menyelesaikan bagian bawah Liga Superhampir 40 tahun setelah trofi besar terakhir mereka, Hull KR berada di Grand Final untuk pertama kalinya Dan tesisnya di sini adalah bahwa semua ini tidak penting bagi siapa pun di luar East Hull, itulah sebabnya – secara paradoks – hal ini penting bagi semua orang.

Kebangkitan lubang KR dalam beberapa tahun yang singkat telah sukses dengan banyak penulis: pemain seperti Mikey Lewis dan Elliot Minchella, pelatih Australia yang gila kerja Willie Peters, sepasukan staf dan sukarelawan yang tidak dibayar, ketua dan mantan pesepakbola Hudgell, yang melalui degradasi, promosi dan pandemi telah menginvestasikan jutaan uangnya di sebuah klub yang telah lama dianggap mengalami penurunan, sebuah tempat dengan masa lalu yang kaya tetapi masa depan yang sangat kecil.

Dan mungkin Anda tidak banyak mendengar tentang hal ini saat hal ini terjadi. Lagipula liga rugby bukanlah pemain besar dalam lanskap olahraga negara ini dan Rovers – secara historis – bukanlah klub terbesar di Hull. Namun di kota di mana klub ini masih menarik sebagian besar penggemarnya – 60% penggemarnya tinggal dalam jarak berjalan kaki dari stadion – pertumbuhan telah terlihat jelas selama beberapa waktu.

Rata-rata kehadiran, yang berkisar antara 7.000-8.000 pada sebagian besar abad ini, telah melonjak hingga lebih dari 10.000 pada musim ini. Penjualan tiket musiman berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Dan ini adalah pertumbuhan yang bersifat lokal, organik, dari mulut ke mulut: sebuah revolusi yang dibangun dari bawah ke atas, dari jalan-jalan yang terbengkalai dan perumahan yang merupakan daerah-daerah paling tertinggal di kawasan ini. Hudgell sendiri tumbuh di jalanan ini, gagal dalam level A-nya sebelum berlatih kembali sebagai pengacara. Meski berkali-kali didesak untuk berjualan, ia memahami pentingnya olahraga dalam memberikan rasa memiliki, sebagai pilar masyarakat di masa ketidakpastian dan kabut.

Dalam beberapa minggu, IMG akan merilis rangkaian penilaian resmi klub yang pertama, yang menjadi dasar status Liga Super dan Kejuaraan musim depan. Meski finis keempat dan berprestasi Final Piala Tantangan musim laluHull KR nyaris tidak masuk dalam status peringkat teratas otomatis pada peringkat sementara tahun lalu. Hanya 25% dari nilai yang dikaitkan dengan kinerja, dan sisanya ditentukan oleh metrik seperti keuntungan, angka penayangan TV, keterlibatan YouTube, dan apakah stadion tersebut memiliki papan iklan LED untuk televisi.

Sementara itu, kerja komunitas diberi bobot yang dapat diabaikan, berdasarkan pada seluruh pendapatan tahunan yayasan klub, tanpa evaluasi atau pengawasan apa pun mengenai siapa yang mendapat manfaat dari uang tersebut. Jika Anda menghabiskan £1 juta untuk semangkuk besar Haribo untuk diletakkan di samping M62, Anda akan mendapatkan 1,0 penuh. Sedangkan jika ruang perusahaan Anda tidak memenuhi kapasitas minimal 200, atau kotak direktur tidak tegak lurus dengan garis tengah, Anda mendapat potongan 1,0. Yang memberi Anda gambaran bagus tentang preferensi IMG.

Ekspansi itu bagus. Investasi itu bagus. Menyebarkan Injil itu baik. Namun untuk olahraga yang identik dengan komunitasnya, yang lebih penting adalah tetap setia pada dirinya sendiri, melayani wilayah yang diwakilinya, investor tertua dan paling tepercaya. Dan fungsi paling sakral dari klub olahraga mana pun adalah menumbuhkan akar-akar tersebut, untuk menyediakan jenis kepemilikan dan nilai yang tidak dapat terkandung dalam laporan pasar saham atau kartu nilai.

Liga rugbi bukanlah olahraga yang kaya. Tempat ini tidak penuh dengan sponsor perbankan investasi atau bangsawan kecil atau jenis orang yang akan membayar ratusan untuk melihat olahraga mereka ditingkatkan menjadi pengalaman bersantap yang lezat. Tapi itu nyata. Wigan v Hull KR pada Sabtu malam bukanlah acara yang dibuat untuk TV, bukan perhentian di kancah sosial, bukan acara olahraga, tetapi hal nyata dengan garis keturunan nyata yang penting bagi orang-orang nyata.

Dan menurut saya pesan moral dari cerita Hull KR adalah bahwa yang lokal dan yang global, yang biasa dan yang luar biasa, tidak selalu bertolak belakang. Bahwa pekerjaan yang tidak menyenangkan dalam membangun sebuah pangkalan tidak bertentangan dengan keinginan untuk mendapatkan lebih banyak. Kemenangan bagi mereka pada hari Sabtu akan menjadi salah satu kisah olahraga terbaik tahun ini. Hal ini akan melontarkan mereka ke panggung yang lebih luas, meledakkan logika olahraga itu sendiri, bahkan mungkin memberi jalan bagi para spekulan dan pemimpi masa depan. Mengapa Lambung? Mengapa tidak?