SayaHanya di musim kedua mereka, setelah mengejutkan premier minor di semifinal, Cronulla Sharks memasuki kompetisi hari Minggu. NRLW grand final sebagai peringkat luar melawan Ayam Jantan. Ketiga warna tersebut berada di grand final keempat, mengejar gelar juara kedua. Mereka menyingkirkan juara bertahan dua kali Newcastle pekan lalu, dan banyak yang percaya pertandingan hari Minggu hanya sekedar formalitas.
Namun ketika bek Sharks Emma Tonegato ditanya minggu ini apakah dia benar-benar yakin timnya punya peluang, dia menjawab seolah dia telah menunggu sepanjang minggu untuk menjawab. “Pertanyaan bagus,” katanya. “Mereka punya kekuatan menyerang yang besar di seluruh lapangan, mereka punya seribu pemain yang representatif, tapi saya pikir kami adalah tim yang bersatu dan akan bermain untuk satu sama lain.”
Hiu harus melakukannya setelah musim naik turun. Mereka memulai musim reguler sembilan pertandingan dengan enam kemenangan beruntun. Kemudian mereka bertemu Ayam Jantan di ronde ketujuh, dan dihancurkan 40-0. Itu merupakan kekalahan pertama dari tiga kekalahan beruntun yang hanya berakhir dengan kekalahan 14-0 melawan Brisbane di semifinal.
Pelatih Tony Herman berjanji tidak akan ada pengulangan pada hari Minggu. “Mereka memberi kami sedikit pelajaran pada hari itu, dan saya pikir kami belajar banyak tentang diri kami sebagai sebuah kelompok. Mereka punya kekuatan menyerang di seluruh lini dan lini tengah yang besar dan kuat,” katanya. “Kami mengambilnya dan kembali ke papan gambar, dan saya pikir dalam dua pertandingan berikutnya, kami mulai kembali ke jalur yang benar. Dan minggu lalu dalam bertahan, saya pikir kami benar-benar bagus.”
Susunan pemain Roosters termasuk bek pemenang Dally M Olivia Kernick dan kapten NSW serta center yang menghancurkan Isabelle Kelly. Ada Millie Elliott di lini depan, mencoba menjadi pemain pertama yang memenangkan gelar premiership dengan tiga klub berbeda. Playmaker Maroon Tarryn Aiken berbaris di tengah. Dan center Sky Blues Jess Sergis telah pulih dari cedera lutut tepat pada waktunya.
Pelatih Roosters John Strange mengatakan Sergis telah mendapatkan tempatnya, tetapi sulit untuk memberi tahu putrinya Jasmin bahwa dia akan pindah ke bangku cadangan. “Itu adalah percakapan yang sangat sulit,” katanya. “Dia kecewa seperti yang Anda duga, tapi akhir dari pembicaraannya adalah, di mana pun saya menempatkannya pada hari Minggu, dia akan tampil dan melakukan yang terbaik, dan itulah yang Anda inginkan.”
Kernick, pendukung Roosters, diakui sebagai pemain terbaik di penghargaan Dally M pada hari Rabu, memperkuat statusnya sebagai salah satu bintang baru di liga rugbi. Strange mengatakan dia senang kecemerlangan pemain berusia 23 tahun itu diakui. “Dia selalu sangat bertalenta, pemain bola yang sangat bagus, tapi kami benar-benar berdiskusi di awal tahun ini tentang dia yang menempatkan dirinya lebih dalam permainan, dan terutama di awal karena dia adalah ancaman yang besar.”
The Roosters kehilangan pendukung NSW Corban Baxter karena cedera ACL seminggu sebelum musim dimulai, memicu SOS dari Strange ke Sam Bremner. Mantan Jillaroo yang berusia 32 tahun dan ibu tiga anak pensiun tahun lalu dan akan bergabung dengan St George Illawarra sebagai kapten sepak bola wanita mereka pada tahun 2025.
setelah promosi buletin
Pilihan kejutan itu membuahkan hasil, dan Bremner mencetak dua gol di semifinal melawan Knights. “Agak sulit bagi saya untuk menghubunginya, karena dia sudah pensiun untuk sementara waktu, dan tentunya ketiga anaknya,” kata Strange. “Saya ngobrol dengannya, dan dia ingin memikirkannya selama 24 jam, ngobrol dengan suaminya. Beruntung bagi kami, suaminya sangat mendukung dan memahami bahwa Anda sudah lama pensiun sebagai pemain liga rugbi.”
Meskipun momentumnya ada pada Roosters, yang telah memenangkan semua kecuali dua pertandingan musim ini, center dan kapten Sharks Tiana Penitani – yang diakui dalam tim terbaik Dally M tahun ini dan sebagai kapten terbaik turnamen – mengatakan bahwa Sharks memiliki ikatan yang khusus. “Itu mungkin tahun favorit saya dalam sepak bola sepanjang karier saya,” katanya. “Kami berbicara tentang hubungan yang kami miliki sebagai sebuah tim, dan itu terjalin melalui staf kami dan sebagai sebuah klub, kami adalah unit yang sangat dekat.”
Tim putra Cronulla mengakhiri kekeringan premiership mereka selama 50 tahun di NRL pada tahun 2016, dan Strange menyadari apa arti gelar tersebut di tahun kedua tim putri untuk Shire. “Kami menyadari kami memiliki grup khusus [this year]dan kami memenangkan enam pertandingan pertama kami, dan berbicara dengan para pemain di tim 2016, heboh di sekitar Shire,” katanya. “Saya pikir akan luar biasa jika kami bisa memenangkannya.”