Winduk ayam Badai Melbourne berlari ke lapangan di stadion Olimpiade Sydney menjelang final NRL 2024 pada Minggu malam, ini akan menjadi yang ke-10 kalinya mereka melakukannya di bawah arahan Craig Bellamy. Rekor mengesankan pria berusia 64 tahun ini selama tiga dekade memimpin tim telah membuat banyak pengamat menobatkannya sebagai pelatih terhebat dalam sejarah olahraga Australia.
Empat tahun lalu Storm bertemu Panthers di NRL penentu. Itu adalah pertandingan terakhir karir termasyhur kapten Melbourne Cameron Smith, dan tirai ditutup dengan gaya dongeng – dengan penuh kemenangan mengangkat trofi Provan-Summons.
Itu adalah akhir dari era keemasan di klub Victoria – pertandingan terakhir Big Three Smith, Billy Slater dan Cooper Cronk, dan awal dari era epik bagi lawan mereka Penrith. Spekulasi tersebar luas tentang masa depan Bellamy dan potensi pensiunnya, dan bagaimana Storm akan berjuang untuk mengatasi tanpa Smith, pemain liga rugby yang hebat.
Betapa salahnya orang-orang yang skeptis. Tahun ini mungkin menjadi penampilan terakhir klub di liga besar sejak tahun 2020, tetapi selama empat musim terakhir Storm terus melakukan apa yang mereka lakukan sejak junior Portland Colts mengambil alih pada tahun 2003 – menang secara konsisten.
Dalam 22 tahun bertugas, Bellamy telah membawa Melbourne ke 21 penampilan final yang luar biasa, dengan satu-satunya kekalahan terjadi pada tahun 2010 karena penalti pembatasan gaji. Dianugerahi enam kali sebagai pelatih terbaik Dally M tahun ini, “bajingan pemarah” yang menggambarkan dirinya sendiri telah membimbing Storm ke sembilan grand final, memenangkan lima di antaranya. Persentase kemenangan NRL-nya mencapai 70%, dengan hanya 172 kekalahan dari 573 pertandingan.
Selama lebih dari dua dekade Bellamy telah membangun kembali dan meremajakan sedikit demi sedikit, seiring dengan datang dan perginya para pemain juara. Dia telah mengubah pengelana menjadi bintang, dan yang lainnya menjadi Dewa. Timnya telah kehilangan Greg Inglis, Israel Folau, Cronk, Will Chambers, Jesse Bromwich, Slater dan kemudian Smith, namun tetap terus menang.
Melbourne Machine dibangun atas kerja keras yang luar biasa, disiplin yang mendalam, dan komitmen penuh. Tidak ada jalan pintas, tidak ada jeda, tidak ada kata menyerah. Di bawah Bellamy, seorang ultra-pesaing, kamp pra-musim Storm telah menjadi legendaris.
Rekor, umur panjang, dan kemampuannya untuk menang telah membuat semakin banyak pengamat permainan memuji mantan center Canberra Raiders itu sebagai pelatih liga rugbi terhebat yang pernah ada.
Tentang sistem Bellamy, Phil Gould pernah berkata: “Ini mengajarkan individu dalam tim untuk berdiri; itu menghasilkan pemain bagus dari pemain rata-rata; pemain hebat dari pemain bagus; itu mengubah pemain hebat menjadi juara. Pada dasarnya, ini menghasilkan tim juara.”
Percakapan apa pun tentang pelatih terhebat di liga sepanjang masa mengarah pada tersangka – Jack Gibson, Wayne Bennett, dan Tim Sheens. Gibson, “pelatih super” asli, memimpin Pinggiran Kota Timur dan Belut Parramatta meraih kesuksesan pada tahun 1970-an dan 1980-an. Seorang inovator dan larrikin, Gibson merevolusi liga rugby dengan penggunaan analisis video dan metode komputer dan terinspirasi oleh mentor NFL Vince Lombardi.
Gibson juga memberikan pengaruh besar pada Bennett, mantan petugas polisi yang menjadi pelatih yang telah memenangkan tujuh final NRL bersama Brisbane Broncos dan St George Illawarra. Sekarang akan mengambil alih Sydney Selatan, setelah dua tahun mendirikan Redcliffe, warga Queensland berusia 74 tahun ini telah meraih kesuksesan di NRL, Negara Asal, dan tingkat internasional. Ia pun membawa Inggris nyaris meraih kemenangan di Piala Dunia 2017.
setelah promosi buletin
Tanpa Gibson mungkin tidak ada Bennett, dan tanpa Bennett dan Sheens, pelatih pemenang final Canberra dan Wests Tigers, Bellamy sebagai pelatih bisa dibilang tidak akan ada. Produk dari dua mentor yang brilian, pria berusia 64 tahun ini bermain di bawah bimbingan Bennett dan Sheens di ibu kota, dan kemudian melatih di bawah arahan Sheens dan menghabiskan waktu sebagai asisten Bennett di Red Hill.
“Saya sangat beruntung memiliki lima tahun di bawah Tim dan kemudian lima tahun di bawah Wayne,” kata Bellamy kepada Fox League pada tahun 2022. “Saya tidak berpikir Anda mendapatkan pendidikan yang lebih baik daripada di bawah mereka. Keduanya sangat berbeda… Saya mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia tersebut.”
Pria yang dijuluki “Bellyache” – karena kemarahannya sebagai pelatih dan kepribadiannya yang keras kepala – belajar dari keterampilan manajemen manusia Bennett dan kejeniusan teknis Sheens dan menjadikannya miliknya. Bellamy mendapatkan yang terbaik dari para jenius bermasalah seperti Cameron Munster dan merupakan salah satu orang pertama yang menggunakan teknik gulat untuk memberi keunggulan pada timnya.
Meskipun ia gagal membuat NSW tampil gemilang melawan skuad terbaik Negara Asal Queensland dan tidak pernah melatih di panggung internasional, bukan hanya hasil dan ketangguhan Bellamy yang membuatnya istimewa.
Ini juga merupakan daftar panjang anak didiknya yang telah melanjutkan ke pelatihan profesional – apakah itu Brad Arthur, Michael Maguire, Adam O'Brien, Anthony Seibold, Kevin Walters, Stephen Kearney, Jason Ryles atau Slater, dampaknya sangat besar.
Status Bellamy di liga rugbi Australia mungkin aman, namun posisinya dibandingkan dengan pelatih di olahraga lain akan selamanya diperdebatkan. Ange Postecoglou mendominasi National Football League dan A-League, memenangkan satu-satunya trofi utama Socceroos dan telah mengangkat gelar di Jepang dan Skotlandia. Jika manajer Tottenham bisa memenangkan beberapa trofi dengan penampilan buruk Inggris, dia mungkin tidak punya tandingan.
Bob Simpson dan John Buchanan menikmati era keemasan kriket Australia. Bob Dywer dan Rod McQueen keduanya memenangkan Piala Dunia bersama Wallabies. Dalam sepak bola Australia, Jock McHale telah melatih dengan kemenangan terbanyak di premiership (delapan), sementara Norm Smith, Tom Hafey dan Kevin Sheedy telah mencatat prestasi tersebut.
Dalam hoki, Ric Charlesworth tidak ada bandingannya. Peraih medali perak Olimpiade Montreal tahun 1976 dan mantan politisi, Charlesworth pertama kali memimpin Hockeyroos meraih kejayaan dunia dan Olimpiade, sebelum mengulangi prestasi tersebut bersama Kookaburra dari 2009 hingga 2014.
Jabatan pelatih olahraga terbaik Australia dapat diperebutkan, diperebutkan, dan diperdebatkan tanpa henti. Satu untuk obrolan pub tanpa akhir. Namun terlepas dari hasil hari Minggu, pencapaian dan pengaruh Craig Bellamy sepertinya tidak akan terulang kembali.