Nelson Asofa-Solomona akan melewatkan pertandingan terakhir Melbourne dengan Penrith setelah pendukung Storm gagal dalam usahanya untuk mencapai empat pertandingan NRL larangan terbalik.
Asofa-Solomona melempar dadu yang maha kuasa pada hari Senin, berusaha untuk mendapatkan dakwaan penyerangan berat karena kelalaian tingkat tiga diturunkan ke kelas satu.
Penurunan pangkat seperti itu jarang berhasil, namun itu adalah satu-satunya peluang pemain internasional Selandia Baru itu untuk lolos dari hukuman karena pukulannya terhadap prop Sydney Roosters, Lindsay Collins, pada tahap pembukaan awal final Jumat lalu.
Collins begitu linglung dengan tembakan tersebut sehingga dia bangkit dan memainkan bola ke belakang. Dia tidak kembali ke lapangan di bawah protokol gegar otak NRL.
Melbourne tidak mengeluarkan biaya apa pun dalam mencoba melepaskan dukungan besar mereka untuk grand final hari Minggu, membawa Asofa-Solomona dan manajer sepak bola Frank Ponissi ke sidang hari Senin di Sydney dan meminta bantuan Nick Ghabar.
Pengacara Sydney, Ghabar, adalah orang yang mewakili Billy Slater dan mengizinkan mantan bek legendaris Storm itu memainkan pertandingan perpisahannya di grand final 2018.
Persidangan dimulai dengan bukti dari kepala petugas medis Roosters Dr Matthew Morgan diperiksa silang oleh Ghabar dan pengacara NRL Lachlan Giles.
Morgan tidak dapat mengungkapkan apakah Collins telah lulus pemeriksaan cedera kepala, tetapi Ghabar ingin menyoroti bagaimana Roosters menunjukkan gejala gegar otak dalam 11 dari 113 pertandingan NRL-nya.
Pengacara Asofa-Solomona kemudian mengalihkan perhatiannya ke tuduhan kontak tingkat tinggi yang sebanding yang diajukan di Valentine Holmes di Queensland di State of Origin II dalam seri tahun ini.
Ghabar berpendapat bahwa pukulan Holmes terhadap Payne Haas, tidak seperti serangan Asofa-Solomona, menunjukkan kontak langsung dan kuat ke kepala tanpa ada upaya untuk membungkus lengannya.
Namun berbeda dengan kasus Slater, Ghabar tidak seberuntung kali ini.
Panel yang terdiri dari Bob Lindner dan Paul Simpkins membutuhkan waktu kurang dari 15 menit untuk memutuskan Asofa-Solomona bersalah atas pelanggaran ringan tingkat tiga dan mempertahankan skorsingnya.
Ini berarti final hari Minggu akan menjadi pertandingan pertama dari lima pertandingan di mana pemain depan tidak bisa diturunkan.
Tidak jelas apakah pendukung Storm akan mencoba menggunakan pertandingan Uji untuk memperhitungkan skorsingnya.
Dalam jangka pendek, pelatih Melbourne Craig Bellamy harus mencari pengganti Asofa-Solomona ketika ia mengumumkan tim finalisnya pada hari Selasa.
Rookie enam pertandingan Lazarus Vaalepu dan Joe Chan adalah bagian dari skuad final awal Storm dan merupakan opsi yang paling mungkin untuk bergabung dengan Asofa-Solomona.