Nathan Cleary menyoroti upaya Penrith untuk gelar perdana NRL keempat berturut-turut saat Panthers membukukan tempat di awal final dengan menangani Ayam Sydney dalam perjalanan menuju kemenangan 30-10. Dalam pertandingan perpisahan mereka di Stadion Panthers menjelang pembangunan kembali, pasukan Ivan Cleary memastikan 21.483 orang yang memenuhi tempat tersebut pulang dengan bahagia setelah kemenangan final kualifikasi sepihak atas Roosters.
Dan pertanda yang lebih menggembirakan bagi Panthers, bek Cleary tidak menunjukkan tanda-tanda karat pada Jumat malam setelah kembali dari cedera bahu. Pemain nomor 7 Penrith diberi tanda awal, dilepaskan dengan empat menit tersisa saat Panthers mendapatkan hak untuk menikmati libur seminggu sebelum final penyisihan mereka di Stadion Accor.
“Dia brilian. Dia membuat perbedaan besar dengan kepercayaan diri yang dia bawa ke tim kami melalui cara dia bermain,” kata pelatih sekaligus ayah Ivan Cleary. “Dia punya kemampuan untuk bangkit dan bekerja keras.
“Tentang Angus [Crichton]yang bisa dibilang sebagai pendayung belakang terbaik saat ini, adalah tugas yang wajar. Dia menjalankan bisnisnya dengan sangat baik.”
Cleary menendang Roosters dari taman dan terlibat dalam tiga percobaan Panthers.
The Roosters, sementara itu, akan menjilat luka mereka setelah dikalahkan hingga menyerah di setengah jam pembukaan. Pasukan Trent Robinson telah kehilangan kecepatan sejak awal dan sekarang akan menghadapi pemenang final eliminasi Canterbury-Manly dalam pertemuan kematian mendadak.
The Roosters bermain tanpa arah serangan yang nyata dan pertahanan mereka tidak memiliki agresi atau racun apa pun di babak pertama saat Panthers memimpin 24-0 saat jeda. Duo paruh waktu Luke Keary dan Sandon Smith menjadi target reguler Panthers, dan tanpa Jared Waerea-Hargreaves dan Victor Radley, Roosters tidak memiliki siapa pun yang mampu melawan tim tuan rumah.
“Dalam 20 menit pertama kami melakukan enam dan tiga kesalahan lagi yang memberi mereka posisi di lapangan dan mereka melakukannya dengan sangat baik,” kata Robinson. “Saya merasa hubungan kami lemah dan hubungan mereka baik.
“Saya merasa kami akan menyerang mereka dan mereka memenangkan pertarungan fisik dan tentu saja pada tiga, empat dan lima, mereka menyerang kami kembali beberapa kali. Jadi itu mengecewakan.”
setelah promosi buletin
Pada set pertama mereka, Penrith berguling saat lini belakang Roosters secara pasif berbalik untuk memungkinkan Cleary melakukan beberapa pukulan mudah. Dia kemudian menjatuhkan bom oleh Daniel Tupou yang biasanya dapat diandalkan, dan Brian To'o mencetak gol di set berikutnya.
Tembakan chip Cleary membentur tiang dan ditangkap oleh Izack Tago untuk dua Panthers, dengan umpan silang Jarome Luai dan Luke Garner untuk menyebabkan kerusakan lebih lanjut. Cleary menambahkan penalti setelah masuknya Naufahu Whyte dan Spencer Leniu dari bangku cadangan berhasil membendung pendarahan Ayam Jantan.
The Roosters menunjukkan perlawanan yang baik melalui percobaan James Tedesco dan Joseph-Aukuso Suaalii di 10 menit pembukaan babak kedua. Namun kesalahan terus menghantui tim asuhan Robinson yang belum pernah mengalahkan Panthers dalam 10 pertandingan berturut-turut.
Kegagalan pertahanan lainnya memungkinkan Dylan Edwards melakukan terobosan dan Cleary segera melepaskan tembakan kuat ke gawang. Garner adalah yang tercepat untuk bertindak, memastikan kemenangan dan menempatkan Panthers 80 menit dari tembakan lainnya menuju kejayaan grand final.