Tim ini dijuluki sebagai pembuat sejarah, bukan pengejar sejarah: dan meskipun pendulum berayun beberapa arah sepanjang malam yang mencekam, tim yang telah melihat dan melakukan semuanya itulah yang memimpin dalam perebutan posisi teratas Liga Super.
Mengingat apa yang telah kita lihat sejauh ini di musim yang luar biasa ini, hampir pasti akan ada satu atau dua perubahan lagi yang akan terjadi dalam dua minggu terakhir sebelum babak playoff dimulai. Namun dengan Wigan yang kini memiliki segalanya empat trofi utamadibutuhkan individu yang berani untuk mendukung mereka dengan mempertahankan Perisai Pemimpin Liga mulai saat ini.
Tim Matt Peet melakukan apa yang pada akhirnya dilakukan lebih baik oleh tim Matt Peet dibandingkan siapa pun dalam permainan saat ini: menang di saat yang paling penting, bahkan jika Anda tidak bermain dalam kondisi terbaik. Mereka tidak memberikan performa luar biasa di sini; sebenarnya jauh dari itu. Tapi ketika chipnya turun, Wigan melakukan cukup banyak hal untuk naik ke klasemen dengan dua putaran tersisa.
Hal ini bukannya tanpa kontroversi. Hampir seluruh 24 poin Wigan tercipta saat itu lubang KR turun menjadi 12 orang, setelah dua kartu kuning terpisah. Itu berarti Rovers harus memainkan seperempat pertandingan sebagai pemain ringan saat menjamu sang juara, dan mereka berada di ambang kemenangan yang akan membawa mereka ke ambang mengamankan League Leaders' Shield.
Seperti yang dikatakan pelatih mereka, Willie Peters: “Wigan akan mengawasi kami setelah malam ini. Kami memiliki permainan untuk bersaing dengan mereka.” Dia tidak salah, dan jika bukan karena dua bin, hasilnya bisa berbeda pada malam yang mendebarkan bagi Liga Super secara keseluruhan.
Rovers mungkin tidak senang dengan kartu kuning Jai Whitbread khususnya di kuarter terakhir. Tekelnya terhadap Tyler Dupree awalnya tidak mendapat hukuman sebelum pendukung Wigan dihentikan selama lebih dari satu menit untuk menerima perawatan medis. Wasit video turun tangan dan menilai tekel Whitbread tinggi tetapi Dupree tidak meninggalkan lapangan untuk penilaian kepala.
“Yang saya tidak suka adalah para pemain tidak bermain,” kata Peters. “Apakah Anda ingin mulai melatih pemain Anda untuk melakukannya? Tidak, tapi itu jelas berhasil dan para pemain mendapat waktu 10 menit di tempat sampah.” Timnya memimpin 10-0 di awal pertandingan berkat percobaan dari Matt Parcell dan Mikey Lewis yang luar biasa, namun kartu kuning Joe Burgess untuk Rovers mengubah momentum Wigan.
Mereka merespons dengan penyelesaian satu tangan yang sensasional dari Abbas Miski sebelum Junior Nsemba memberikan umpan silang, tetapi Adam Keighran gagal dalam kedua upaya tepat sasaran. Lewis kemudian menambahkan dua penalti, satu di setiap babak, untuk menjadikan kedudukan 14-8 untuk keunggulan Hull KR sebelum Burgess menyelesaikan umpan jarak jauh dari Peta Hiku untuk membuka selisih 12 poin.
Wigan membalas dengan cara yang luar biasa, ketika percobaan solo Bevan French yang menakjubkan mengurangi separuh defisit, sebelum kartu kuning Whitbread, yang bisa dibilang merupakan momen besar malam itu.
Hal itu memberi Warriors dorongan untuk terus menekan dan mencetak dua gol di 17 menit terakhir, dengan dua pergerakan tim yang brilian diselesaikan oleh Liam Marshall untuk mengakhiri pertandingan yang menegangkan.
setelah promosi buletin
Sang juara bertahan jauh dari performa terbaiknya, seperti yang diakui pelatih mereka setelahnya. “Saya tahu mereka tidak akan menyerah. Namun penting bagi kami untuk belajar dari babak pertama karena jika kami melakukannya lagi, kami tidak akan mendapatkan apa yang kami inginkan. Ini masih jauh dari selesai tetapi kami berada di posisi yang baik.”
Satu hal yang tidak boleh Anda pertanyakan tentang tim Wigan ini, terlepas dari performa mereka, adalah kemampuan mereka untuk tampil di pertandingan terbesar dan menemukan cara untuk memenangkannya. Hull KR meninggalkan satu atau dua memar pada Warriors yang menguasai segalanya di sini, tetapi, seperti yang sering mereka lakukan, Wigan menemukan cara untuk melewati masa-masa sulit dan menyelesaikan pekerjaannya.
Penantian Hull KR untuk meraih trofi pertama sejak 1985 kini tampaknya akan berlanjut hingga babak playoff setidaknya setelah kekalahan ini.
Sejak kemenangan terakhir mereka hampir 40 tahun lalu, Wigan telah memenangkan 50 trofi secara mengejutkan. Peluangnya sekarang lebih pendek dari sebelumnya yaitu menjadi 51 dalam beberapa hari dan minggu mendatang.
Akan ada empat tim lain yang berharap bisa memberikan suara lain, tapi jika ini adalah Grand Final dalam waktu satu bulan di bawah lampu di Old Trafford, kami siap.