1. Badai Melbourne
Yang ini adalah penjualan yang sulit. Sebuah tim ekspatriat Queensland yang berpenghasilan besar di kota yang menganggap liga rugbi acuh tak acuh, Storm telah menetapkan standar keunggulan di NRL hampir sepanjang sejarah mereka. Dengan bek sayap Ryan Papenhuyzen dan ikan belanak kotornya tampil penuh setelah bertahun-tahun mengalami cedera parah, Storm sedang menuju grand final kesekian kalinya dengan prediktabilitas mulus seperti jam tangan Swiss.
Barak untuk jika: Anda mendukung Man City di Liga Premier.
Barak menentang jika: Anda ingin bertemu pelatih Craig “Bellyache” Bellamy akhirnya menderita penyakit jantung yang disebabkan oleh kemarahan.
2. Penrith Panther
Selama lima tahun terakhir, Panthers telah berkembang dari “terkadang hampir bagus” menjadi salah satu dari Tiga Besar kompetisi. Kehebatan Nathan Cleary sebagai bek tengah dan dagunya yang tak tergoyahkan telah membawa Penrith meraih tiga gelar perdana berturut-turut. Dengan kepergian raksasa klub Jarome Luai dan James Fisher-Harris di akhir musim, Panthers ingin menegaskan kekuatan mereka dalam permainan untuk terakhir kalinya.
Bagi banyak orang, membayangkan tim yang sama memenangkan kompetisi empat tahun berturut-turut sama menariknya dengan menonton NRL 360 di Fox Sports. Bagi penggemar sejati (yaitu penggemar Panthers), ini adalah kesempatan untuk melihat prestasi olahraga yang mungkin tidak akan pernah muncul lagi.
Barak untuk jika: Anda ingin menyaksikan sejarah.
Barak menentang jika: Anda tidak memiliki romansa dalam jiwa Anda.
3. Ayam Sydney
The Roosters tampak seperti penantang gelar sejati sebelum playmaker Sam Walker dan Brandon Smith menderita cedera di akhir musim. Sementara harapan premiership telah pupus, Roosters harus memainkan beberapa pertandingan final yang sangat menghibur, terutama jika gelandangan kapten James Tedesco melanjutkan kecenderungannya yang membingungkan untuk keluar dari celananya.
Ini juga merupakan tahun terakhir kemitraan antara Roosters dan Steggles, pemasok ayam berkualitas – yang secara obyektif merupakan kesepakatan sponsorship paling lucu dalam olahraga. Jadi, itu dia.
Barak untuk jika: Anda yakin Dewa Footy bergerak dengan cara yang misterius.
Barak menentang jika: Anda yakin Dewa Footy melakukan segalanya karena suatu alasan.
4. Hiu Cronulla
Hiu telah menjadi tim terburuk di NRL selama beberapa tahun, melalui musim reguler hanya untuk gagal di final. Dengan talenta-talenta muda yang menarik seperti center Kayal Iro, yang akhirnya terbebas dari kehadiran terkutuk Scott Morrison di Shark Park, dan memiliki kontingen pemain yang kuat dengan huruf Y yang berlebihan di nama mereka (berkatilah Anda, Blayke, Braydon, dan Jayden), 2024 adalah tahun yang baik sama seperti Hiu yang melepaskan label “chokers” dan membuktikan bahwa para haters salah.
Barak untuk jika: Anda ingin mendapatkan kembali ungkapan “ayo Hiu”.
Barak menentang jika: Anda, seperti ibu Kapten Cam McInnes, sangat khawatir wajahnya yang bengkak.
5. Koboi Queensland Utara
Satu-satunya tim Queensland yang lolos ke final tahun ini, Cowboys sedang dalam performa terbaiknya setelah musim rollercoaster dan bisa dibilang tim delapan besar yang paling diremehkan. Di akhir tahun, klub juga akan mengucapkan selamat tinggal kepada Kyle Feldt dan Jake Granville, dua pemain veteran dalam kemenangan legendaris mereka di grand final tahun 2015, dan akan berusaha memberikan mereka hasil yang terbaik. Dengan sedikit keberuntungan, mereka dapat mengulangi rekor final yang mereka alami pada tahun 2017.
Barak untuk jika: Kamu menyukai cerita bahagia.
Barak menentang jika: Anda tinggal di selatan paralel ke-29.
6. Bulldog Canterbury-Bankstown
Jantung dan jiwa dari barat daya Sydney, Bulldog yang dulunya perkasa kembali ke final untuk pertama kalinya dalam delapan tahun – dan, dengan gaya Doggies sejati, mereka membuat penggemarnya sengsara bahkan sebelum mereka memulai.
Setelah setahun berjalan dengan penuh semangat dan penuh tantangan, dalam tiga minggu terakhir, hal yang sangat mengejutkan terjadi di Canterbury-Bankstown. Rekor dalam dua pertandingan terakhir musim reguler diperparah minggu lalu ketika pemain sayap bintang Josh Addo-Carr dituduh memberikan hasil positif selama tes narkoba di pinggir jalan.
Barak jika: Anda menyukai orang yang tidak diinginkan.
Barak menentang jika: Anda tidak setuju dengan cerita tes narkoba.
7. Elang Laut Jantan-Warringah
Kuda hitam tahun ini, Sea Eagles mengalahkan Storm, Panthers, dan Roosters di musim reguler 2024 sementara juga kalah dari Wests Tigers. Jika bintang veteran Daly Cherry-Evans dan Tom Trbojevic dapat bertahan cukup lama, Sea Eagles mungkin memiliki peluang terbaik untuk mengakhiri dominasi mereka selama hampir satu dekade di final Tiga Besar. Jika tidak, mereka akan kembali ke penumpang mabuk berlari menyusuri Corso.
Barak jika: Anda menikmati pemain dengan tiga nama belakang.
Barak menentang jika: Anda punya teman di selatan Harbour Bridge.
8. Ksatria Newcastle
Tim yang paling kecil kemungkinannya untuk maju, dan dengan demikian merupakan pilihan romantis. Setelah bertahun-tahun mengalami kesulitan, termasuk tiga sendok kayu lurus setelah pemilik miliarder pertambangan mereka bangkrut, para Ksatria akhirnya tampil berturut-turut di final dan berharap untuk menghidupkan kembali masa kejayaan Johns bersaudara. Jika mereka entah bagaimana mencapai penentuan, perkirakan perayaan di Hunter akan terjadi pada skala Richter.
Selain itu, saya mendapat informasi yang dapat dipercaya dari seorang anggota keluarga yang tidak tertarik dengan liga rugbi bahwa Kalyn Ponga adalah pria paling tampan di NRL. Itu bukan batasan yang tinggi untuk diselesaikan, tapi itu pasti sesuatu yang perlu dipertimbangkan.
Barak jika: Anda percaya pada keajaiban.
Barak menentang jika: kamu mau keadilan bagi Lumba-lumba.