Atanyakan kepada mantan pemain internasional liga rugby Courtney Winfield-Hill tentang hari-harinya bermain dan dia akan memberi tahu Anda – hanya setengah bercanda – bahwa dia belum pensiun, dia hanya sedang dalam masa jeda. Hanya saja sejauh ini, jeda “tahun” tersebut sudah berlangsung selama dua tahun (dia belum pernah menginjakkan kaki di lapangan rugby sejak berakhirnya Piala Dunia 2022), dan telah melibatkan beberapa manggung kepelatihan dan kembali ke asal usulnya. olahraga: kriket.
Tugas terakhirnya adalah sebagai asisten pelatih dalam tur Wanita Inggris di Irlandia, yang dimulai pada hari Sabtu dengan hari pertama dari tiga pertandingan internasional satu hari di Belfast, diikuti oleh dua pertandingan T20 di Dublin. Pertandingan tersebut berlangsung penuh internasional tetapi berbenturan dengan persiapan Piala Dunia di Uni Emirat Arab yang berarti Inggris secara efektif mengirimkan skuad A.
Hingga tujuh pemain dapat melakukan debut internasional mereka, termasuk Georgia Adams yang berusia 30 tahun, yang mungkin sudah putus asa untuk dipanggil ke Inggris, dan batsman berusia 19 tahun Seren Smale, yang memiliki kesempatan pertamanya untuk mewakili negara di tingkat senior akan datang lebih cepat dari yang diharapkan.
“Kami mungkin harus memberikan ruang dalam jadwal presentasi topi,” kata Winfield-Hill. “Namun yang menarik adalah cerita di balik setiap topi akan sangat berbeda. Ini adalah kesempatan unik.”
Jika beralih dari bermain di liga rugby ke melatih kriket terdengar seperti lintasan karier yang tidak biasa, anggaplah hal tersebut setara dengan kursus yang dialami pemain berusia 37 tahun ini: berapa banyak wanita yang lahir dan besar di pedesaan Queensland yang kemudian mewakili Inggris di liga rugby? Dan berapa banyak yang melakukannya setelah dua dekade meninggalkan olahraga ini, menghabiskan waktu bermain kriket negara bagian Australia dan Big Bash? Penjelasan atas semua ini berasal dari pengalaman manusia yang paling murni: cinta.
Momen pintu geser Winfield-Hill bertemu pemain kriket Inggris Lauren Winfield ketika mereka menjadi rekan satu tim di Brisbane Heat di Liga Big Bash Wanita. Setelah dua tahun merundingkan hubungan jarak jauh, pasangan itu menetap di Inggris dan kini menikah. Itu adalah kesempatan untuk melihat postingan Instagram Leeds Rhinos yang mencari pemain yang memikatnya kembali ke liga rugby; dia kemudian memenuhi syarat untuk Inggris melalui residensi. Sementara itu, langkah ini juga mendorong pemikiran ulang mengenai karier, beralih dari mengajar dan menjadi pembimbing.
Apakah ini semua salah Lauren? “Selalu begitu,” kata Courtney. “Jika saya tinggal di Australia, mungkin saya tidak akan mengambil langkah itu. Tapi karena saya telah pindah separuh planet ini dan membalikkan seluruh hidup saya, saya merasa seperti: 'Mengapa tidak mengubah karier saya juga?'”
Sejauh ini, perubahan tersebut telah membuahkan hasil. Ada pertunjukan awal dengan tim Lauren, Northern Diamonds yang berbasis di Headingley – ya, dia biasa melatih istrinya; ya, itu memang melibatkan beberapa baris; dan ya, Courtney memang menaiki kereta luncur Australia yang bagus.
Sejak gantung sepatu rugbi, ia memegang tugas asisten pelatih untuk Heat di WBBL, Royal Bengaluru Challengers di Liga Premier Wanita, Trent Rockets di Centurion dan tim Inggris dan U-19. “Saya suka berpindah-pindah kelompok yang berbeda,” katanya.
Dia dikenal karena metodenya yang tidak konvensional: di Diamonds, dia memperkenalkan konsep Fun Fridays dan menjadikan Inggris Penjaga gawang Bess Heath berlatih sebagai pemukul kidal untuk membiasakannya mengubah tembakan. “Saya benar-benar berpikir di luar kotak,” katanya. “Terkadang segala sesuatunya menjadi terlalu serius – saya pikir Anda masih bisa menganggapnya serius tanpa menghilangkan permainan, petualangan, dan eksperimen.”
Hal lain yang tidak biasa tentang Winfield-Hill adalah dia adalah seorang wanita gay. Kepelatihan kriket Inggris terus menjadi ruang heteronormatif yang didominasi laki-laki: enam dari delapan tim regional perempuan dilatih oleh laki-laki dan ada lebih banyak laki-laki bernama Jon Lewis yang terlibat dalam pengaturan kepelatihan Wanita Inggris dibandingkan perempuan.
setelah promosi buletin
Winfield-Hill memuji manajer pengembangan pelatih Yorkshire, Kevin Gresham, yang membawanya ke Inggris dan Wales sejak dini. Jangkrik Kursus kepelatihan tingkat 2 dewan pada tahun 2018, tetapi mengakui masalahnya: “Ada 52 orang yang mengikuti kursus dan satu wanita, dan wanita itu adalah saya.”
Oleh karena itu, apakah dia menjadi teladan bagi perempuan dan anak perempuan yang dia latih? “Itu bukan sesuatu yang Anda sadari, tapi Anda hanya berharap bisa meninggalkan jejak positif di mana pun Anda berada, dan jika orang ingin mengikutinya, atau mereka ingin menempuh jalurnya sendiri, maka itu bagus.”
Tidak jelas bagaimana masa depan Winfield-Hill. Dia belum sepenuhnya menyerah pada rugby – pada bulan Mei, dia bergabung dengan Rugby Football League sebagai teman senior perempuan dan perempuan – dan dia berangkat ke Australia pada bulan Oktober, untuk pekerjaan kepelatihan WBBL lainnya.
Dia tidak terlalu berkomitmen mengenai apakah suatu hari nanti dia akan mengambil peran sebagai pelatih internasional senior: “Saya bukanlah seorang penentu tujuan. Akan ada hal-hal acak yang menghampiri saya dan membuat saya bersemangat, dan saya akan bersemangat untuk melangkah ke ruang itu.”
Satu hal yang jelas: Kriket Inggris sebaiknya mempertahankan bakatnya, selama “tahun jeda” masih ada.