SayaJarang sekali di liga rugbi terdapat persatuan dalam bidang apa pun, namun sayangnya meskipun suasana kolektif di antara para pelatih, pemain, pakar, dan bahkan pialang kekuasaan tetap konsisten, namun mengecewakan karena pertandingan internasional kembali menemui jalan buntu.
Ada argumen yang menunjukkan penurunan dibandingkan akhir pekan lalu Tes antara Inggris dan Prancis di Toulouse adalah titik nadir. Secara konsisten dianggap sebagai tindak lanjut oleh klub dan administrator, keadaan seputar pertandingan tersebut, seperti yang dikatakan mantan pendukung Inggris James Graham, adalah hal yang memalukan.
Liga Sepak Bola Rugbi tidak dapat mengamankan sumber daya penyiar untuk pertandingan tersebut, yang berarti pertandingan tersebut ditempatkan di SuperLeague+, platform internal olahraga yang baru. Banyak pendukung yang tidak bisa mengakses layanan streaming tersebut. Sedikitnya penonton di Toulouse menyaksikan Inggris menang 40-8 – tapi apa yang menarik? Pertandingan Uji internasional adalah pembuka tirai pertandingan Kejuaraan antara Toulouse dan Featherstone di sore hari.
Biasanya dalam situasi seperti ini, olahraga berusaha mencari sisi positifnya. Tapi tidak ada tempat untuk bersembunyi di sini. “Anda harus mengatakan bahwa ini adalah potret liga rugbi internasional yang mengecewakan,” kata Rhodri Jones, direktur pelaksana Komersial Liga Rugby, yang juga duduk di dewan internasional, kepada Pengamat. “Ini telah didokumentasikan dengan baik dan Anda tidak bisa tidak setuju dengan hal itu. Performa Inggris positif tetapi pengalamannya mengecewakan dan kami harus memikirkannya.”
Tes ini adalah satu-satunya kesempatan Inggris untuk berkumpul di pertengahan musim, jauh dari kamp yang biasa terlihat di olahraga lain di mana pemain internasional diperlakukan dengan rasa hormat yang pantas mereka terima. Sudah terlalu lama liga membiarkan klub dan badan independennya mengambil keputusan, tanpa wewenang mengambil keputusan di tingkat internasional.
Itu berarti pertandingan uji coba harus dilakukan dan meskipun dewan internasional telah menyetujui kalender jangka panjang yang baru, masih terlalu banyak rugbi domestik untuk membeli pertandingan pertengahan musim yang layak. “Kami harus fit untuk 27 putaran Liga Super, Challenge Cup, playoff, dan Grand Final,” kata Jones. “Anda bisa memperpanjang musim atau mengubah kalender domestik.”
Klub tidak akan menginginkan kalender yang dikurangi karena hal ini berarti lebih sedikit pertandingan kandang dan lebih sedikit peluang pendapatan. Jadi gamenya harus ada hubungannya dengan apa yang ada sekarang.
Kabar baiknya adalah ada komitmen agar pertandingan Inggris-Prancis tetap berada dalam minggu bebas pada jadwal pertengahan musim, dengan pusat liga rugby Perpignan dialokasikan untuk menjadi tuan rumah pertandingan tahun depan.
Prancis mungkin menutup kesenjangan secara perlahan namun pasti, meskipun negara-negara lain hampir tidak memiliki pertandingan kompetitif, kurangnya pertandingan internasional yang berarti, dengan Australia, Selandia Baru, Samoa dkk menolak untuk hadir pada pertengahan musim karena jadwal domestik mereka yang sibuk. , jadi Prancis adalah satu-satunya pilihan untuk saat ini.
Inggris setidaknya memiliki rencana akhir tahun yang jelas hingga Piala Dunia berikutnya pada tahun 2026 dan seterusnya, dengan Samoa berkunjung ke sini tahun ini, tur Ashes pada tahun 2025 sebelum tur besar pada tahun berikutnya. “Segala sesuatunya mungkin tidak akan diperbaiki dalam satu atau dua tahun,” kata Jones. “Ini harus menjadi permainan jangka panjang.”
Situasi membingungkan seputar pertandingan minggu lalu telah membuat banyak orang membicarakan hal ini. Di kubu Inggris, terdapat rasa frustrasi yang mendalam terhadap perlakuan yang diterima tim nasional: fakta bahwa mereka harus melakukan perjalanan ke Prancis dengan maskapai penerbangan komersial yang kemudian tertunda selama berjam-jam memicu kemarahan.
Pelatih Liga Super, yang telah lama dianggap menentang pertumbuhan liga rugbi internasional, juga menyuarakan keprihatinannya. Pelatih St Helens Paul Wellens telah meminta pihak berwenang untuk “mengerjakan” permainan tersebut sementara pemain Hull KR Willie Peters menyebut penampilan Prancis “memalukan”.
Apa yang terasa seperti titik terendah dalam kompetisi internasional mungkin masih menjadi titik balik. Namun seperti yang sering terjadi, hal ini hanya akan terjadi jika semua pihak bergerak ke arah yang sama. Sayangnya, kemungkinan hal itu terjadi sangat kecil.