“Salah satu aturan mendasar alam semesta adalah tidak ada yang sempurna,” kata Stephen Hawking. Sayang sekali fisikawan teoretis dan kosmolog terkenal itu tidak berumur cukup panjang untuk mengenakan syal biru di MCG pada Rabu malam untuk paruh pertama Origin II.
Skor 34-0 di stanza pembuka membawa momentum seri ini kembali ke arah The Blues menjelang penentuan bulan depan di Brisbane. Namun malam ini lebih bermakna.
Dalam kehidupan seorang anak, satu tahun itu penting dan sangat berkesan. Namun seiring berlalunya waktu, signifikansi satu revolusi mengelilingi matahari semakin berkurang. Waktu bergerak lebih cepat bagi seorang remaja, pencerahan menjadi lebih jarang terjadi. Pada usia paruh baya, kenangan akan ulang tahun terakhir seseorang tampak kabur seiring dengan dimulainya garis datar kehidupan yang besar.
Sebaik Negara Asal, kini memasuki tahun ke-43. Langkah-langkah pertama itu, Artie Beetson di Maroon, Lang Park menghujani kaleng, Steve Mortimer merayakannya, Raja Wally dengan footy in white tip: visi abadi, pengalaman formatif. Mark Coyne mencoba, intersepsi Matt Bowen, Alfie kembali.
Sehebat apa pun liga rugby modern, momen mitologis di Origin kini semakin terbatas. Sekarang dibutuhkan lebih banyak waktu untuk permainan, permainan, bagian-bagian untuk mengambil alih memori kolektif Negara Asal dan mengguncangnya untuk mendapatkan perhatian.
Tapi babak pembukaan Rabu malam cukup bagus. Tekanan yang tak henti-hentinya, eksekusi The Blues, pemecahan rekor paruh waktu, kejutan dan keindahan dari semuanya.
Namun, tahap awal adalah adu panco, yang menunjukkan bahwa 90.000 orang yang hadir harus mempersiapkan diri untuk jangka panjang. Pada menit kelima, Stephen Crichton menolak umpan yang dianggap sebagai knock-on. Itu akan menjadi satu-satunya kesalahan timnya pada babak pertama.
Tidak lama kemudian, penalti yang diberikan oleh Lindsay Collins membuat NSW terguncang. Queensland – setelah kebobolan dua set restart dan dropout – tidak bisa menghentikan The Blues. Dan begitulah dimulainya.
Pertama, Mitchell Moses hingga Liam Martin. Lima menit kemudian, Latrell Mitchell diturunkan ke Brian To'o. Empat menit kemudian, Moses menendang untuk menemukan Zac Lomax yang sedang terbang. Tak lama kemudian, Musa memarahi To'o. Kemudian Mitchell di Dylan Edwards istirahat. Dan sebelum jeda, Crichton kembali menjatuhkan Lomax.
Antara menit ke-11 dan ke-39, The Blues mencetak lebih dari satu poin per menit, seperti ketukan drum, warna biru berdenyut di sekitar MCG. Dan setiap gerakan menyodorkan dilakukan dengan presisi dan kecepatan.
Pelatih Queensland Billy Slater dan kaptennya Daly Cherry-Evans menggambarkan babak pertama sebagai “bola salju” sebanyak empat kali dalam konferensi pers pasca pertandingan.
Tapi tanyakan pada penduduk Victoria yang menikmati kunjungan singkat mereka ke liga rugby di planet ini, dan ini lebih mirip dampak buruk dari objek antarbintang. Sebuah studi pada tahun 2017 yang dilakukan oleh sebuah universitas di Inggris mengeksplorasi tujuh dampak yang terkait dengan dampak asteroid – panas, gelombang kejut bertekanan, puing-puing yang beterbangan, tsunami, ledakan angin, getaran seismik, dan kawah.
Slater tampaknya merasakan semuanya di babak pertama, ketika diwawancarai sebentar di Channel Nine di babak pertama, mengatakan: “Ya, tidak, tidak banyak yang bisa Anda katakan.”
Ini dari The Blues adalah performa terbaik yang bisa dibayangkan. Melawan tim yang telah memenangkan perisai dua tahun berturut-turut. Melawan pelatih yang sepertinya tidak melakukan kesalahan apa pun. Dengan kondisi The Blues yang tidak memungkinkan, dengan seri yang dipertaruhkan, masa depan pelatih berada dalam bahaya.
Pertaruhan pelatih NSW Michael Maguire tampaknya membuahkan hasil. Bek tengah Moses – yang dimasukkan menggantikan Nicho Hynes meski hanya bermain tiga pertandingan dalam tiga bulan terakhir – tampil lugas dan tegas, menciptakan percobaan dengan tangan dan kakinya. Latrell Mitchell sebagai center dan Dylan Edwards pada debut defensifnya keduanya direkrut, dan keduanya sangat menghancurkan.
Pengaruh Mitchell khususnya sangat mengesankan. Meskipun Reece Walsh mungkin muncul sebagai bintang terbesar dalam permainan ini, Mitchell memiliki karisma di dalam dan di luar lapangan yang tak tertandingi di liga rugbi. Bahwa sebagian besar kecemerlangan Origin berpusat pada Mitchell, setelah bertahun-tahun dikritik seputar nilainya, entah bagaimana memperbaiki keseimbangan.
Bahkan tendangan Lomax pun patut dicontoh. Ya, dia melewatkan satu konversi dari pinggir lapangan, dan satu lagi di babak kedua, tapi kepudarannya yang luar biasa tampaknya melanggar hukum aerodinamika.
Jadi, sementara fokus mereka yang tidak sabar beralih ke pertandingan ketiga di Brisbane pada 17 Juli, para penggemar liga rugbi diundang untuk berlama-lama malam ini. Mengingat Lomax meluncurkan dirinya pada Murray Taulagi. Di MCG di semua tempat!
Crichton mencegatnya, mengembalikannya ke keunggulan di sisi lain dan akhirnya menjadi skor keenam The Blues. Dan bagaimana dengan momen Jarome Luai membutuhkan waktu lama untuk mengenakan kembali sepatu botnya. Dari aneh menjadi Bizza dalam hitungan detik, saat Moses mengubah tempo dan menggerutu pada To'o.
Keajaiban Madge di MCG, bagian terbaik dari liga rugby, tak terlupakan.