Nbaru South Wales mengantarkan era baru di Accor Stadium pada Rabu malam ketika Michael Maguire mengambil alih negara bagiannya untuk pertama kalinya. Namun ada pertanyaan apakah pergantian pelatih cukup untuk mengubah secara mendasar arah yang telah mengalir ke arah Queensland selama lebih dari dua dekade.
Selama 18 seri terakhir, Maroon telah bangkit Negara Asal piala 14 kali. Sebuah persaingan yang hebat selama seperempat abad pertama keberadaannya, ini merupakan lalu lintas satu arah bagi Maroon.
Magurie tidak malu dengan perubahan, sesuatu yang sangat berbeda dari banyak pendahulunya. Ricky Stuart dan Laurie Daley sangat enggan mengubah cara The Blues mempersiapkan diri dan siapa saja yang berada di lingkaran dalam, sementara Brad Fittler jatuh ke dalam konservatisme petahana di pertengahan masa jabatannya setelah mencapai beberapa kesuksesan awal dengan tidak takut akan perubahan.
Tim ini telah berpindah dari basis tradisionalnya di Coogee ke lingkungan yang lebih bebas gangguan di Blue Mountains. James Tedesco telah dikeluarkan dari tim dan kepemimpinan, meskipun ia diberi penangguhan hukuman ketika penggantinya Dylan Edwards cedera. Dia telah memberikan Nicho Hynes celah nyata pertamanya di sisi Origin setelah perawatannya tahun lalu. Dia mengejutkan negara bagian dengan memecat Api Koroisau dan menempatkan Isaah Yeo di bangku cadangan bersama Cameron McInnes sebagai starter.
Pilihan tidak pernah menyenangkan semua orang, namun keputusannya untuk menempati posisi-posisi kunci – serta bangku cadangannya yang paling tidak biasa – akan menentukan bagaimana kinerja The Blues. Dampaknya tidak hanya akan menentukan hasil pada Rabu malam tetapi juga seluruh seri. Karena sangat berani dengan pilihannya sejak awal, dia hanya menyisakan sedikit ruang untuk bermanuver, setidaknya tanpa menimbulkan kerusakan besar dalam jumlah besar.
Penampilan Hynes di pertandingan pembuka akan menjadi inti dari keputusan tersebut. Dia memiliki karir klub yang mengesankan sejak pindah ke Sharks tiga tahun lalu, tetapi meskipun dia sensitif, cedera yang disebabkan oleh pelecehan dan pembuangannya di level Origin tahun lalu meninggalkan kesan mendalam padanya. Performanya di klub tahun lalu memberikan dampak dan kemampuannya untuk tampil luar biasa tahun lalu akan sangat penting bagi kesuksesan New South Wales, dengan tendangan dan organisasinya yang sangat penting untuk harapan apa pun yang dimiliki The Blues.
Kejatuhan Tedesco terbukti berumur pendek karena ia dimasukkan ke dalam tim setelah Edwards mengalami cedera quad. Selalu penuh energi, masalah terbesarnya di tahun-tahun sebelumnya adalah bermain berlebihan dengan Nathan Cleary yang dominan. Dia tampak lebih cocok secara alami dengan Hynes. Mengetahui ini mungkin kesempatan terakhirnya di level ini, dia akan meninggalkan semuanya di lapangan.
Kejutan seleksi terbesar di kedua tim adalah keputusan menurunkan Reece Robson daripada Koroisau. Panggilan itu menjelaskan banyak hal tentang bagaimana Maguire mempersiapkan timnya untuk pertandingan ini. Itu adalah pertahanan pertama, pertahanan kedua, dan pertahanan ketiga. Ia tak berniat membawa The Blues ke adu penalti. Dia telah mencari tipe pekerja keras yang andal yang dipimpin oleh Robson, kapten Jake Trbojevic dan kunci baru Cameron McInnes. Mengisi bangku cadangan The Blues dengan empat striker serupa, Maguire mengutamakan keandalan. Jika ada masalah dengan punggung, tidak ada rencana yang bisa dilakukan.
Origin biasanya menang dengan menguasai lini tengah dan memiliki permainan tendangan yang dominan. Maka tak heran jika Maroon memasuki seri 2024 dan pembuka hari Rabu sebagai unggulan teratas.
Meskipun banyak yang telah mengalami cedera di NSW, Maroon memiliki daftar panjang yang mencakup Cameron Munster yang berada di urutan kelima kedelapan, peraih medali Dally M Kalyn Ponga dan penyerang Tino Fa'asuamaleaui, Tom Flegler dan Tom Gilbert. Ini merupakan kerugian besar yang harus diatasi namun Queensland tetap memulai seri ini dengan tim yang lebih tenang.
setelah promosi buletin
Hal ini tentunya merupakan bagian dari bagaimana Queensland berhasil tetap sukses dalam jangka waktu yang lama. Terkadang lebih atau kurang. Maroon memiliki kelompok yang lebih kecil untuk dipilih, tetapi mereka telah mengubahnya sepanjang 44 tahun sejarah Origin menjadi hal yang sangat positif.
Lubang terbesar yang harus diisi Billy Slater adalah hilangnya Munster. Bintang nomor 6, seperti Wally Lewis generasi sebelumnya, selalu menemukan sesuatu yang ekstra di arena Origin. Meskipun pengganti Tom Dearden tidak memiliki kemampuan memecahkan permainan seperti yang dimiliki Munster, ia tidak kekurangan ketangguhan dan hati yang lebih dihargai oleh Queensland daripada apa pun. Tekel defensif heroiknya terhadap rekan setimnya di Maroon, Selwyn Cobbo awal musim ini telah membuktikan Dearden sebagai pemain yang tidak akan mengecewakan keadaannya.
Dari semua panggilan seleksi di Queensland, Cobbo adalah yang paling menarik. Dia akan ditempatkan di bangku cadangan dalam peran penjelajah yang telah digunakan Maroon dengan sukses di masa lalu. Besar, dia akan ditempatkan di depan sekitar separuh waktu sambil memberikan perlindungan asli untuk seluruh lini belakang.
Hari-H telah tiba bagi The Blues. Mereka telah berganti pelatih. Mereka telah mengganti kapten. Mereka memiliki tim yang tampak baru. Itu mungkin masih belum cukup untuk membuat tim Maroon meraih kemenangan penuh darah.