Setelah pertandingan berani yang berakhir dengan kekalahan kelima mereka musim ini, para pemain South Sydney masih berjuang untuk pelatih Jason Demetriou, kata playmaker Rabbitohs Cody Walker.
Terganggu oleh cedera dan hanya memiliki satu pemain di bangku cadangan pada babak kedua, Rabbitohs menampilkan penampilan paling bersemangat musim ini pada hari Sabtu melawan Cronulla. Meski tertinggal 28-12 setelah 67 menit, Souths bangkit kembali, mencetak dua gol untuk memangkas keunggulan menjadi enam poin dengan sisa waktu lima menit.
Namun kekalahan 34-22 mereka merupakan kekalahan kelima mereka dalam enam pertandingan di awal tahun, membuat klub yang bangga itu berada di posisi terakhir sebelum perpisahan minggu depan dan tanpa bek bintang mereka Latrell Mitchell untuk pertandingan melawan pemimpin klasemen Melbourne dan perdana menteri Penrith.
Para pejabat Sydney Selatan mengakui bahwa mereka mungkin harus melakukan “berpikir keras” jika pihak yang diperangi tidak menunjukkan tekad yang lebih besar terhadap Cronulla.
Namun karena kapten Cameron Murray tidak dapat kembali ke lapangan setelah HIA di babak pertama, dan pemain berbakat senilai hampir $4 juta harus absen, Walker menegaskan para pemain masih bekerja untuk Demetriou.
“Kami selalu mencoba dan pergi ke sana dan berjuang untuk jersey dan berjuang untuk pelatih,” kata Walker. “Kami sangat menghormati JD dan seberapa banyak pekerjaan yang dia lakukan. Kami ingin menunjukkannya malam ini. Saya pikir kita melakukan itu.
“Garis skor mungkin tidak mencerminkan sempitnya permainan. Tapi Anda bisa melihat usaha dan energinya.”
Sementara Murray harus kembali dari gegar otaknya untuk pertandingan Souths berikutnya melawan Melbourne pada 25 April, Tyrone Munro (tulang selangka) dan Tevita Tatola (kaki) masih diragukan.
Juga dipertanyakan apakah Demetriou masih berada di sana pada Hari Anzac.
Pelatih Souths mengatakan pada Sabtu malam bahwa dia berharap untuk mempertahankan posisinya, setelah hanya meraih lima kemenangan dalam 19 pertandingan sejak timnya menduduki puncak klasemen Mei lalu. “Tidak ada yang memberitahuku sebaliknya,” kata Demetriou tadi malam.
Pertahanan Rabbitohs tetap menjadi masalah besar – mereka kebobolan 26 poin atau lebih dalam 15 pertandingan tersebut. Namun Demetriou mengatakan dia terkesan dengan upaya Sabtu malam itu.
setelah promosi buletin
“Saya sangat bangga dengan anak-anak ini,” katanya. “Sebagai seorang pelatih, yang ingin Anda lakukan hanyalah tampil dan berjuang untuk satu sama lain dan berjuang untuk jersey mereka dan menunjukkan kepada mereka apa arti klub bagi mereka. Kami melihatnya malam ini.”
Demetriou juga memberikan penjelasan mengapa dia keluar dari konferensi pers setelah 27 detik pada hari Jumat, menyusul empat pertanyaan tentang masa depannya.
Pelatih Souths mendapat laporan bahwa klub sedang mengincar pelatih nasional Mal Meninga sebagai calon pengganti sementara untuk sisa tahun ini. Namun, tadi malam Meninga membantah dirinya didekati petugas Rabbitohs.
“Saya berjalan keluar untuk melakukan konferensi pers dengan keributan yang terjadi dan hal-hal yang telah dikatakan dan dilakukan,” kata Demetriou. “Tidak ada gunanya saya berdiri di sana menjawab pertanyaan tentang hal itu. Itu tidak ada gunanya bagi pemain, tidak ada gunanya bagi saya.
“Jadi saya mengatakan apa yang ingin saya katakan dan saya mengakhiri wawancara.”